Chương 1

Phụ thân ta là Đại lý tự khanh, vốn luôn nổi tiếng công chính.

Từ nhỏ dù là lụa là gấm vóc, hay cao lương mỹ vị, trái cây điểm tâm.

Tỷ tỷ có món gì, ta chắc chắn cũng phải có một phần như thế.

Ngay cả chuyện hôn nhân đại sự, phụ thân cũng chọn cho hai tỷ muội ta một cặp song sinh văn võ song toàn.

Năm thứ ba sau khi xuất giá,

Ta đến phủ tỷ tỷ làm khách, tình cờ ăn một quả tì bà, hương vị ngọt dịu lạ thường.

Ta vô cùng nghi hoặc,

Rõ ràng từ nhỏ đến lớn, tì bà phụ thân ban cho ta luôn chua chát khó nuốt.

Ta chạy đi hỏi tỷ tỷ quả tì bà này từ đâu mà có.

Không ngờ lại vô tình bắt gặp cảnh tượng--

Phu quân đang chặn tỷ tỷ lại, khẩn khoản van nài:

"Ta cùng huynh trưởng có chỗ nào không bằng, sao năm đó tẩu tẩu lại không chịu chọn ta?"

01.

Lại là một năm xuân mới.

Cây hải đường trong sân vừa mới đâm chồi nảy lộc.

Phụ thân đã sai người mang đến giỏ tì bà đầu tiên của năm nay.

Người ngồi trên ghế chủ vị.

Vuốt râu cười nói:

"Tỷ tỷ con thích món này, phụ thân tất nhiên cũng không thể để phần của con bị thiếu hụt."

"Các con đều là nữ nhi của ta, làm việc gì cũng phải công bằng, công chính."

Kiếp trước lẫn kiếp này, đều là như vậy.

Sách cổ thơ văn, châu báu gấm vóc...

Dù cho ta bản tính nghịch ngợm, không thích thi thư, cũng chẳng ưa gì món tì bà chua chát kia.

Tỷ tỷ có món gì, ta chắc chắn cũng phải có một phần.

"Nếu con không muốn ăn thì ban cho hạ nhân là được, nhưng phụ thân chắc chắn phải đối xử công bằng với hai tỷ muội các con."

Khi đó ta còn nhỏ, nên đã thật sự tin lời người.

Người trong kinh thành đều nói--

Đại lý tự khanh Tạ đại nhân là vị "Thanh thiên" tại thế, công bằng nhất mực.

Một người như thế.

Làm sao có thể thiên vị cho được?

Ngay cả chuyện hôn nhân.

Phụ thân cũng đã chọn trúng cho hai tỷ muội ta cặp song sinh nhà họ Tiêu.

Trưởng tử Tiêu Sách An, thiếu niên đã được phong tướng.

Thứ tử Tiêu Vân Lan, tài danh vang khắp kinh thành.

Chẳng biết có bao nhiêu người ngưỡng mộ nữ nhi nhà họ Tạ có phúc phận tốt đến thế.

Thấy ta chần chừ không đáp.

Phụ thân lại mỉm cười lên tiếng:

"Tháng sau đại lang nhà họ Tiêu cũng nên từ Giang Nam bình loạn trở về rồi. Đến lúc đó hai tỷ muội các con cùng xuất giá, hai nhà cũng coi như song hỷ lâm môn."

Liệu có thực sự là song hỷ không?

Ta nhìn giỏ tì bà kia, bỗng nhiên nhớ về kiếp trước.

Cũng là một ngày xuân như thế này.

Ta đến phủ tỷ tỷ làm khách, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng tỷ ấy đâu.

Trên bàn bày sẵn một đĩa tì bà.

Ta khát đến mức không chịu nổi, tiện tay cầm một quả ăn.

Chỉ vừa cắn một miếng, ta liền sững người.

Vị ngọt thanh, mềm tan trong miệng.

Hương vị xa lạ biết bao.

Vội vàng đi xuyên qua hành lang, vòng qua cửa nguyệt.

Ta vẫn ôm một tia may mắn.

Sốt sắng đi hỏi tỷ tỷ rằng tì bà này là mua từ đâu về?

Năm sau sẽ bảo phụ thân cũng đến chỗ đó mà mua.

Đừng để bị l ừa mua phải một đống tì bà chua chát khó nuốt nữa.

Đến cả hạ nhân cũng chẳng muốn ăn...

Chưa kịp cất lời, ta đã nghe thấy tiếng người nói ở bên trong.

Chính là vào ngày đó.

Ta đã bắt gặp--

Tiêu Vân Lan đỏ hoe mắt chặn tỷ tỷ ở nơi hành lang, khẩn khoản van nài:

"Ta cùng huynh trưởng có chỗ nào không bằng, sao năm đó tẩu tẩu lại không chịu chọn ta?"

Thấy tỷ tỷ không đáp lại.

Giọng hắn càng thêm phần oán trách:

"Nhất định muốn ta phải cưới người phụ nữ dốt đặc cán mai đó, suốt ngày chỉ biết leo cây với đấu dế, đến cả Trường Hận Ca cũng không thuộc nổi. Ta nói chuyện thơ với nàng ta, nàng ta bảo buồn ngủ; ta nói chuyện từ với nàng ta, nàng ta bảo đói."

"Đủ rồi! Đêm đại hôn đó, hai chúng ta hồ đồ một đêm, đã là có lỗi với Thính Lan và huynh trưởng của ngươi rồi, không thể sai lại càng sai thêm nữa..."

Tỷ tỷ nghẹn ngào, giọng run rẩy.

"Chưa đủ!"

Tiêu Vân Lan tiến lên một bước, ôm lấy nàng vào lòng: "Phụ thân ta rõ ràng đã nói, hai huynh đệ ta mặc cho hai tỷ muội các nàng lựa chọn. Nàng chọn trước, lại chọn phải hắn."

"Tẩu tẩu, ta chỗ nào không bằng hắn? Thủ biên ba năm, Tiêu Sách An ngay cả một phong gia thư cũng không viết cho nàng tử tế. Ta mỗi tháng gửi thư họa từ cho nàng, tặng nàng phấn son, tranh vẽ..."

Tỷ tỷ giãy dụa vài cái, rồi lại nép vào lòng hắn khóc không thành tiếng.

Đêm đại hôn.

Hắn bước vào động phòng, đến khăn voan còn chưa kịp vén.

Câu đầu tiên là xin tội với ta, nói tạm thời có công vụ phải xử lý gấp.

Đi một mạch là cả đêm.

Để mặc ta đêm tân hôn phải phòng không gối chiếc.

Thì ra, là đi viên phòng cùng tỷ tỷ.

Khoảnh khắc đó.

Ta bỗng thấy trong miệng đắng chát.

Còn chua chát hơn tất cả những quả tì bà ta từng ăn trong những năm qua.

Thu hồi dòng suy nghĩ.

Ta phất tay, ra hiệu cho nha hoàn nhận lấy giỏ tì bà.

Giọng ôn nhu:

"Tì bà giống của tỷ tỷ, muội xin nhận lấy.

"

"Còn về vị phu quân giống nhau ấy, thì không cần nữa."

Phụ thân ngẩn người: "Cái gì?"

"Phụ thân có điều chưa biết, nương thân ở Thái Thương sớm đã định cho con một mối hôn sự rồi."

02

Sắc mặt phụ thân thay đổi:

"Hôn ước gì? Tại sao ta không hay biết?"

"Nương đã hòa ly với người được bảy năm, người cũng chẳng hề liên lạc với nương, thì sao lại biết được?"

Ta nhìn lại người bằng ánh mắt thanh lãnh.

Người nghẹn họng.

Nương vốn là con gái Thái sư.

Còn phụ thân thì sao?

Chỉ là một thư sinh nghèo khổ, mười năm đèn sách để cầu công danh.

Dùng lời đường mật 'đời đời kiếp kiếp một đôi người' để dỗ dành nương hạ giá gả cho.

Nhưng năm ta sáu tuổi.

Người lại dắt về một người tỷ tỷ lớn hơn ta hai tuổi.

Nói rằng con gái lớn rồi, phải đón về phủ, nếu không sẽ ảnh hưởng đến việc hôn nhân sau này.

Người ngoại thất kia, cũng phải nạp làm th.i.ế.p.

Nương không chịu nổi sự nh ục nh ã này.

Lập tức hòa ly, trở về quê cũ của ngoại tổ phụ tại Thái Thương.

Thấm thoắt, đã bảy năm trôi qua.

Tỷ tỷ tiến lên một bước.

Nắm lấy tay ta, dịu dàng nói:

"Thính Lan, huynh đệ Tiêu gia đều là lương duyên tốt. Nếu tỷ muội chúng ta cùng gả qua đó, sau này cũng có chỗ nương tựa."

Nương tựa?

Chẳng qua là thấy ta dễ l ừa mà thôi.

Ta cụp mắt, nhân tiện rút tay về.

Quay người lấy một quả tì bà trong giỏ.

Vàng óng ả, trông rất đẹp mắt.

Gọt vỏ, để lộ phần thịt quả trắng ngần.

Đưa đến bên môi tỷ ấy:

"Không nói chuyện mấy gã đàn ông tồi đó nữa."

"Tỷ tỷ vốn thích ăn tì bà nhất, mau nếm thử đi, phụ thân mới vừa gửi đến..."

Vẻ hoảng loạn trong đáy mắt Tạ Thái Vi lóe lên, rồi biến mất cực nhanh.

Nhưng ta vẫn nhìn thấy.

Quả nhiên,

Tỷ ấy vẫn luôn biết rõ.

Kiếp trước mãi tới lúc lâm chung, ta mới biết-

Khi bàn chuyện hôn nhân, phụ thân chọn trúng hai huynh đệ nhà họ Tiêu.

Để tỷ tỷ chọn trước.

Tỷ tỷ yêu thơ văn, đã chọn người con trai thứ nhà họ Tiêu, giữ chức Hữu tướng.

Tài tử giai nhân, tâm đầu ý hợp.

Đáng lẽ nên là như vậy.

Nhưng sau đó phụ thân không biết nghe ngóng từ đâu,

Rằng nhà họ Tiêu năm xưa sinh đôi, từng thỉnh quốc sư xem mệnh.

Một trong hai người sẽ đoản mệnh.

Tiêu Sách An là võ tướng, cơ thể khỏe mạnh hơn người thường.

Còn Tiêu Vân Lan lại ốm yếu từ nhỏ.

Lời quốc sư phán, tám chín phần là chính xác.

Phụ thân hoảng sợ, lo Tiêu Vân Lan không sống thọ.

Liền đổi hôn ước ngay trong đêm.

Đẩy gã bệnh tật Tiêu Vân Lan cho ta.

Tỷ tỷ không nỡ từ bỏ vinh hoa phú quý, lại cũng chẳng nỡ từ bỏ tài hoa của Tiêu Vân Lan,

Dựa vào việc tỷ phu thường xuyên canh giữ biên cương, nên lén lút thư từ qua lại với phu quân của ta hằng ngày.

Lợi lộc hai bên, tỷ ấy đều chiếm cả.

Tỷ tỷ nhìn quả tì bà được đưa tới bên môi.

Do dự một chút, tay đưa ra,

Rồi lại rụt về:

「Thính Lan, ta...」

「Thái Vi mấy ngày nay bị lạnh bụng, đại phu nói nên ăn ít đồ sống lạnh.」

Phụ thân đột nhiên mở lời, giúp nàng ta giải vây.

Ta đành thu tay lại, bỏ qua.

Dù sao chuyện cần xác thực cũng đã biết rõ.

Tiện tay ném quả tì bà trở lại trong giỏ.

Than trách bản thân năm xưa quả thật quá đỗi ngu ngốc.

Tạ Thái Vi vốn dĩ ưa ngọt, sợ chua.

Tì bà ta ăn mỗi năm đều chua đến ê cả răng.

Vậy mà trước giờ chưa từng nghi ngờ.

03.

Về chuyện hôn sự,

Phụ thân còn muốn thuyết phục thêm.

Lời còn chưa dứt, ta đã chặn họng:

「Phụ thân là Đại lý tự khanh, xưa nay vốn công chính, coi trọng lời hứa hơn hết thảy.」

「Chắc hẳn phụ thân cũng chẳng muốn nhìn thấy con gái phá vỡ hôn ước, trở thành kẻ thất tín tiểu nhân đâu nhỉ?」

Ông ta lúc này mới lúng túng ngậm miệng.

Khó khăn lắm mới tiễn được hai người đó đi.

Ta lập tức trở về viện.

Mài mực, viết thư gửi cho mẫu thân.

Khẩn cầu mẫu thân nhanh c.h.óng giúp ta tìm một mối nhân duyên, tốt nhất là loại mà ta vừa về tới nơi đã có thể xuất giá ngay.

[...Nếu có lang quân phù hợp, xin mẫu thân sớm ngày xem mắt thay con.]

[Chẳng cầu gia thế hiển hách, chỉ cầu nhân phẩm đoan chính.]

Không sai,

Vừa nãy ở tiền sảnh, ta đã lừa phụ thân.

Căn bản chẳng có hôn ước nào cả.

Dán kín thư lại.

Sai người ngày đêm phi ngựa mang đi.

Đời này.

Ta chẳng cần gì cả.

Không cần cái thứ nhân duyên tốt đẹp được cả kinh thành ca tụng kia.

Không cần một phu quân nắm giữ chức trọng quyền cao.

Chỉ cần có thể tránh xa bọn họ.

Vậy là đủ rồi.

Cứ tưởng sau ngày hôm ấy.

Hôn sự với Tiêu Vân Lan cứ thế mà bãi bỏ.

Ai ngờ chỉ mới vài ngày, người nhà họ Tiêu đã đến.