Đào lão thái thái trở về Thiên Hỉ Cư ngồi trên ghế, nhìn đám nha hoàn bận rộn qua lại, Nhuế Thanh bưng đến một tách trà nóng, Đào lão thái thái uống một ngụm.
Bà có phải đã già rồi không, sao người bên cạnh đều không nhìn rõ nữa, đứa trẻ này rốt cuộc là sao.
Đào lão thái thái ngồi một lát, lại bảo Nhuế Thanh lấy những thứ Dao Hoa để lại chỗ bà ra xem, có tự thiếp, có khăn tay, có những món đồ chơi nhỏ Dao Hoa làm.
Chữ của Dao Hoa thanh tú, đường kim mũi chỉ tuy không xuất sắc, nhưng những thứ thêu cho bà lại thanh nhã như chính con người nàng, Lão thái thái lại cầm chiếc túi thơm mới đưa lên ngửi, hương hoa vô cùng thấm đẫm lòng người.
Nhuế Thanh nhìn ra được tâm tư của Đào lão thái thái, tiến lên nói: “Lão thái thái nếu nhớ Nhị tiểu thư, thì gọi Nhị tiểu thư qua đây.” Lỡ như trong chuyện này có hiểu lầm gì, phải giải quyết mới được, không thể làm tổn thương tình cảm bà cháu. Nếu nói Nhị tiểu thư có gì đó với Đại thái thái, Nhuế Thanh tin, nhưng đối với Lão thái thái, Nhị tiểu thư là thật lòng hiếu kính vị tổ mẫu này, trong đó tuyệt đối không có gì giả dối.
Đào lão thái thái nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Thôi, hôm nay đã muộn rồi, ngày mai hãy nói!”
Đào lão thái thái cứ thế nằm trằn trọc một đêm, vì trong lòng luôn có chuyện, lật qua lật lại đến hừng đông mới chợp mắt được một lát.
Ngày hôm sau Dao Hoa đến thỉnh an từ sớm, Đào lão thái thái còn chưa dậy, Dao Hoa đứng ngoài tấm rèm dày hỏi Nhuế Thanh: “Tổ mẫu sao còn chưa dậy? Có phải trong người không khỏe không?”
Nhuế Thanh biết nguyên do, cũng không tiện nói gì, chỉ cười nói: “Có lẽ là vì chuyện của đại tiểu thư, Lão thái thái đêm qua không ngủ được, đến sáng mới chợp mắt một lát.”
Dao Hoa gật đầu: “Vậy con ngồi một lát ở bên cạnh.”
Đào lão thái thái trong phòng trong mở mắt, cẩn thận lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Nhuế Thanh vén rèm, thấy Đào lão thái thái đã tỉnh cũng không lên tiếng, chỉ nhẹ nhàng lui ra ngoài.
Trong lúc Nhuế Thanh vén rèm, Đào lão thái thái từ khe rèm nhìn thấy đôi giày thêu tinh xảo của Dao Hoa.
Dao Hoa yên tĩnh ngồi xuống ở gian ngoài, Đào lão thái thái lòng dạ biết rõ, nếu là người khác đến chỗ bà lão này, đều sẽ chê phòng bà buồn tẻ, nếu nghe bà chưa dậy, chẳng phải sẽ vui vẻ lấy cớ rời đi sao, chỉ có Dao Hoa là thật lòng đến hỏi thăm bà, nên mới ngồi một bên chờ bà dậy.
Dao Hoa vừa ngồi, vừa cẩn thận hỏi nha đầu về sinh hoạt thường ngày của Lão thái thái.
Đào lão thái thái thầm thở dài, bao năm nay, bà cháu họ vẫn luôn thân thiết như vậy, Dao Hoa đối với bà cũng rất tận tâm, những tình cảm này năm tháng tích lũy lại, sao có thể có giả dối?
Nghĩ đến đây, Đào lão thái thái cao giọng gọi Nhuế Thanh: “Mang trà qua đây.”
Nhuế Thanh vội đi pha trà, đi đến bên cạnh Dao Hoa, Dao Hoa đưa tay nhận lấy, sau đó vén rèm, tự tay mang đến bên giường Đào lão thái thái.
Đào lão thái thái dựa vào nghênh chẩm, cười nhìn Dao Hoa: “Sớm vậy đã qua rồi.”
Mắt Dao Hoa sưng húp, môi cũng khô nứt, trông như đã khóc cả đêm.
Đào lão thái thái không để lộ cảm xúc, nhìn chằm chằm Dao Hoa một lúc lâu.
Dao Hoa nhận ra, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt của Đào lão thái thái: “Tổ mẫu, sao vậy ạ?”
Đào lão thái thái nhận lấy trà uống một ngụm, hiền từ nói: “Con lại vì tỷ tỷ của con mà đau lòng rồi sao?”
Dao Hoa cụp mắt che giấu: “Không có ạ.”
Đào lão thái thái cười nói: “Con bé này hiền lành lại từ bi nhất, trong phủ ai có khó khăn gì con cũng muốn ra tay giúp đỡ, ta thích nhất điểm này của con.”
Dao Hoa cười e thẹn.
Đào lão thái thái lại nói: “Hôm qua ta nhớ đến những cuốn sách con đọc lúc nhỏ, bèn bảo nha đầu lấy ra cho ta xem. Những cuốn sách đó đều là ta dạy con, tổ mẫu của con tuy đọc không nhiều sách, nhưng đã học qua những đạo lý làm người cơ bản, bao năm nay tuy cũng trải qua không ít sóng gió, không thể nói là không hổ thẹn với lòng, cũng coi như không vượt quá giới hạn.” Nói rồi chỉ vào chiếc bàn bên ngoài: “Đó đều là sách con đọc lúc nhỏ, tối qua ta đã xem lại một lượt, những cuốn sách đó ta vẫn luôn giữ giúp con, hôm nay con mang về đi, nếu thấy hay thì giữ lại làm kỷ niệm, thấy không hay thì cứ tùy ý xử lý.”
Sắc mặt Dao Hoa thay đổi: “Tổ mẫu nói đâu vậy, những thứ này con trân trọng còn không kịp.”
Đào lão thái thái cười cười: “Những điều trong đó, con chỉ cần ngày thường nhớ một hai là đủ rồi, giữ hay không cũng không quan trọng, chẳng qua chỉ là một món đồ.”
Đào lão thái thái chưa bao giờ nói những lời như vậy, mặt Dao Hoa cứng lại.
Đào lão thái thái dường như có ý sâu xa: “Nha đầu tên Sơ Hiểu bên cạnh con, tuổi cũng không còn nhỏ nữa nhỉ?”
Dao Hoa ngẩng đầu không khỏi sững người: “Sơ Hiểu vẫn luôn theo con, chưa từng có lỗi lầm gì lớn, mẫu thân đã sai người đ.á.n.h Sơ Hiểu rồi, Sơ Hiểu đã nhận được bài học, lần sau nhất định không dám nói bậy nữa…”
Đào lão thái thái cười cười: “Hạ nhân nào mà không ra ngoài nói bậy, chuyện này cũng không có gì.”
Dao Hoa cẩn thận liếc nhìn Đào lão thái thái một cái, không hiểu ý trong câu nói này.
Đào lão thái thái lại nói: “Chỉ sợ có kẻ tâm cơ ra ngoài nói vài lời, sau này làm hỏng danh tiếng của con, con phải biết một tiểu thư chưa xuất các như con, quý giá nhất chính là danh tiếng, chỉ cần đi sai một bước, cả đời coi như xong.”
Mắt Dao Hoa đỏ hoe vẫn muốn nói.
Đào lão thái thái lại nằm xuống, phất tay: “Con về trước đi, ta muốn nghỉ ngơi thêm một lát.”
Dao Hoa thấy Đào lão thái thái nhắm mắt không để ý đến mình nữa, đành phải đứng dậy từ trong phòng ra, thấy Nhuế Thanh ngượng ngùng nói: “Tổ mẫu mệt rồi, đã ngủ rồi.” Nói rồi lại quay đầu nhìn lại một cái, lúc này mới dẫn Tương Trúc đi.
Dao Hoa vừa đi đến cửa, thì gặp Dung Hoa dẫn Cẩm Tú đến.
Hai người gặp nhau, Dung Hoa cười trước: “Nhị tỷ tỷ cũng đến thỉnh an Lão thái thái sao?”
Dao Hoa lúc này mới khẽ cười, giọng nói nhẹ nhàng: “Đúng vậy, tổ mẫu đêm qua không ngủ ngon, bây giờ vẫn đang nghỉ ngơi.”
Dung Hoa vẫn nói: “Con vẫn nên vào thỉnh an một tiếng.”
Hai người lúc này mới mỗi người dẫn người của mình đi về hai hướng khác nhau.
Vào phòng, Đào lão thái thái quả nhiên đã ngủ. Dung Hoa và Nhuế Thanh nói chuyện vài câu ở bên ngoài, lại bảo Cẩm Tú đưa chiếc hũ nhỏ trong tay cho Nhuế Thanh: “Đây là hoàng mai do tẩu t.ử của Cẩm Tú làm, hôm nay nhờ người mang vào, hũ này là hiếu kính Lão thái thái.”
Nhuế Thanh cười nhận lấy: “Hoàng mai này làm không dễ đâu, chẳng phải có câu nói hay sao, mười lần hấp chín lần phơi, mấy tháng mới được một quả mai.” Nói đến đây, Nhuế Thanh không khỏi hỏi chuyện ca tẩu của Cẩm Tú.
Cẩm Tú nói: “Ở trang trại có việc làm, cuộc sống tốt hơn nhiều rồi. Đây đều là ơn của chủ t.ử trong phủ, mới có được ngày hôm nay.”
Dung Hoa ngồi một lát rồi từ phòng Lão thái thái ra, Nhuế Thanh còn chưa tiễn ra khỏi viện, đã có một tiểu nha hoàn vội vã chạy đến, nha hoàn đó hành lễ với Dung Hoa, rồi thì thầm vào tai Nhuế Thanh một câu.
Sắc mặt Nhuế Thanh thay đổi, cười phúc thân với Dung Hoa nói: “Trong phòng còn có chút việc vặt, Bát tiểu thư đi thong thả, ta không tiễn tiểu thư nữa.”
Dung Hoa nói: “Mau đi làm việc của ngươi đi!”
Từ Thiên Hỉ Cư ra, Cẩm Tú nhỏ giọng nói: “Hay là ta đi xem sao.”
Dung Hoa lắc đầu, nhìn dáng vẻ của nha hoàn kia, cũng không cần đi nghe ngóng nữa: “Chắc là Tứ di nương.” Xảy ra chuyện như vậy, Đại thái thái càng không yên tâm để Tứ di nương sống.
Chỉ cần Tứ di nương c.h.ế.t, mọi chuyện sẽ không có đối chứng. Chuyện này tuy sẽ không bị vạch trần, nhưng khó tránh khỏi có người biết được tình hình thực sự bên trong.
Hôm nay xem dáng vẻ của Dao Hoa, nàng ta cũng không dễ chịu gì, khó tránh khỏi bị nắm được điểm yếu, sau này sẽ phải càng thêm cẩn trọng.
Dung Hoa ngẩng đầu nhìn trời quang mây tạnh, đại tỷ vừa vào cửa đã đi ép hỏi Tứ di nương, cuối cùng, Tứ di nương c.h.ế.t, Sơ Hiểu bị đánh, không khí trong cả phủ căng thẳng như vậy.
Nghĩ đi nghĩ lại chỉ có chuyện đó mới như vậy.
Đại tỷ chắc chắn đã biết chuyện năm đó của Ngũ tiểu thư và Triệu Tuyên Hoàn… nếu không nàng rõ ràng không làm gì sai, thái độ của Thục Hoa đối với nàng sao lại có sự thay đổi lớn như vậy?
Mấy ngày nay trong phủ đồn rằng Tứ di nương đã bệnh đến không nói được, Dao Hoa đã lợi dụng điểm này để đổ hết mọi chuyện lên đầu Tứ di nương.
Dung Hoa lại đi thỉnh an Đại thái thái, Đại thái thái không có trong phòng, Dung Hoa vội vàng đến viện của đại tỷ.
Dung Hoa vào phòng xem, Nhị thái thái Vương thị, Thất tiểu thư, Cửu tiểu thư, Thập tiểu thư, Thập nhất tiểu thư đều đang ngồi trong phòng đại tỷ, ngay cả Liêu thị đang ở cữ cũng đến.
Nàng đã đến đủ sớm rồi, những người khác còn sớm hơn nàng.
Nhị thái thái vô cùng nhiệt tình nói chuyện với Tam thái thái Liêu thị, nhưng Liêu thị lại có chút lơ đãng, mệt mỏi đối phó, Nhị thái thái dường như không để ý đến điểm này, vẫn thao thao bất tuyệt. Nhị thái thái Vương thị trước nay vẫn nổi tiếng là người hiền lành, đối với đại lão gia, Đại thái thái càng cam tâm tình nguyện nghe theo, chưa từng có lời oán thán.
Dung Hoa tiến lên lần lượt hành lễ.
Nhị thái thái nói mấy câu khách sáo, Tam thái thái Liêu thị thở ra một hơi dài, trên mặt lộ ra một nụ cười giải thoát, kéo Dung Hoa qua, Thập tiểu thư Tinh Hoa vội nhường chỗ cho Dung Hoa, Dung Hoa ngồi cạnh Liêu thị, Tinh Hoa ngồi bên dưới Dung Hoa.
Liêu thị nói: “Vừa rồi ta còn nói với nhị thẩm của con, mấy ngày nữa sẽ chuyển đến Tam Miếu Hồ Đồng.”
Mắt Dung Hoa sáng lên: “Tam thẩm sắp chuyển đến kinh thành sao?”
Liêu thị nói: “Đúng vậy, tam thúc của con sắp tham gia kỳ thi Hương năm sau, như vậy tiện hơn.”
Dung Hoa nhìn Tinh Hoa, trên mặt Tinh Hoa lộ ra vài nụ cười.
Dung Hoa và Liêu thị đang nói chuyện, Nhị thái thái dò xét nhìn Dung Hoa một cái, rồi lại cười vẻ không cho là đúng.
Dung Hoa biết ý của nhị thẩm, nàng tuy là con của đại phòng, nhưng là thứ nữ, cho dù có thân thiết với tam phòng đến đâu, cũng không có điều kiện cạnh tranh.
Nhị thái thái lại nhìn vào phòng trong, lo lắng nhíu mày: “Lang trung này đến rồi lại đi, không biết rốt cuộc xem thế nào rồi.”
Dáng vẻ của Nhị thái thái, rõ ràng là đã không ngồi yên được nữa.
Quả nhiên, Nhị thái thái đứng dậy nói: “Ta qua xem sao.”
Dung Hoa thầm cười, đều là người nhà họ Đào, liên hôn không nhất thiết phải chọn từ đại phòng, mấy tiểu thư của nhị phòng tuổi tác cũng đều phù hợp, trước đây chẳng qua là gả đi làm thiếp thì thôi, lỡ như sức khỏe của đại tỷ thật sự không ổn, vậy thì không phải là chọn thiếp thất nữa rồi.
Dao Hoa đã nhắm được hôn sự của Vũ Mục Hầu, còn lại nàng và Nghiên Hoa hai thứ nữ, Nhị thái thái tự nhiên nhìn thấy hy vọng trong đó.
Một lát sau Nhị thái thái từ phòng trong ra, quả nhiên không mang về được tin tức hữu ích nào. Đại thái thái làm việc cẩn thận, trước khi chưa quyết định chuyện gì, sẽ không nói ra sự thật.
Tiễn hết lang trung trong phòng đi, Đại thái thái mới từ trong ra, thấy mọi người bèn miễn cưỡng mỉm cười.
Nhị thái thái tiến lên hỏi: “Những lang trung đó rốt cuộc nói sao?”
Đại thái thái nói: “Lang trung nói đều giống nhau, là bệnh phụ khoa, không vội được, phải từ từ dưỡng mới tốt.”
Nhị thái thái lúc này mới ngồi thẳng người: “Bệnh phụ khoa này tuy không dễ chữa, nhưng cũng không quá nghiêm trọng.”
Đang nói chuyện, Trần ma ma vào bẩm báo vào tai Đại thái thái hai câu.
Đại thái thái nhíu mày, hỏi: “Sao vậy? Có tìm lang trung xem chưa?”
Trần ma ma nói: “Xem rồi, đều nói không qua khỏi.”
Đại thái thái lại hỏi: “Có kê đơn không?”
Trần ma ma nói: “Đâu có chịu kê đơn, chỉ nói không xong rồi.”
Nhị thái thái cuối cùng không nhịn được hỏi: “Sao vậy?”
Sắc mặt Đại thái thái có chút bi thương: “Tứ di nương bệnh nặng rồi.” cũng không nói thêm gì, vội đứng dậy nói: “Ta qua xem sao.”
Đại thái thái vừa đi, mọi người đều không ngồi yên được nữa, vừa nói chuyện vừa đi ra ngoài, đi đến nguyệt động môn mới tách ra.
Dung Hoa qua nguyệt động môn, đang đi về phía trước, đột nhiên có một bóng người xuất hiện, dọa nàng giật mình, nhìn lại thì ra là Hoằng ca.
Hoằng ca cười hớn hở, kéo tay Dung Hoa: “Tỷ, qua đây nói chuyện.”
Dung Hoa đi sang một bên hỏi Hoằng ca: “Chuyện xong chưa?”
Hoằng ca gật đầu, dùng giọng cực thấp nói: “Tỷ tỷ yên tâm, chuyện này cứ giao cho đệ.” Nói rồi từ trên người lấy ra một chiếc vòng tay nhét vào tay Dung Hoa: “Tỷ tỷ giữ cái này cho kỹ.”
Dung Hoa lập tức nghi ngờ: “Không phải bảo đệ mang đi cầm rồi sao, sao lại mang về?” Đây là chiếc vòng tay Thất di nương để lại cho nàng, ngày thường cất kỹ, người khác chưa từng thấy, mang đi cầm cũng không ai biết, nếu không phải lần này cần tiền, nàng cũng sẽ không…
Hoằng ca nói: “Tỷ tỷ yên tâm, đệ đã nghĩ ra cách rồi.” Dừng một chút cười: “Đệ vốn định ngày mai mới đi cầm, ai ngờ hôm nay lại gặp Mã đạo bà kia, bà ta nhìn thấy ngọc bội trên eo đệ, đệ bèn tháo ngọc bội đưa cho bà ta, cũng tiết kiệm được việc cho chúng ta.”
Người kia lại tham lam đến vậy, nghĩ cũng phải, nếu không tham lam, cũng sẽ không giúp người làm chuyện thương thiên hại lý như vậy.
Hoằng ca lại nói: “Bà ta đã hứa với đệ, hai ngày nữa sẽ mang đồ đến cho đệ, còn nói sẽ giúp đệ cùng… đến lúc đó xem bà ta cãi thế nào.”
Dung Hoa nói: “Nếu bà ta đổi ý, ngọc bội của đệ thì làm sao?”
Hoằng ca cười nói: “Tỷ tỷ yên tâm, đệ đã hứa với bà ta, sau khi thành công sẽ cho bà ta thêm lợi ích, nếu bà ta thật sự đổi ý, đệ sẽ nói ngọc bội bị mất, cùng lắm là bị mắng một trận.”
Đây cũng là một cách hay, trước đó nàng còn lo lắng, đến lúc gặp Đại thái thái, Đại thái thái hỏi tiền Hoằng ca đưa cho Mã đạo bà từ đâu ra, Hoằng ca không giải thích được.
Dung Hoa nhìn Hoằng ca, người đệ đệ trước đây chỉ biết trốn sau lưng nàng, bây giờ cũng có thể giúp nàng rồi, nghĩ đến đây khẽ cười: “Phải cẩn thận, không thể để bà ta nhìn ra điều gì, nếu không sẽ công cốc."