Từ trong nội thất loáng thoáng truyền ra tiếng nức nở, đứa bé của tam phòng mất rồi.
Đây là đứa con đầu lòng Liêu thị m.a.n.g t.h.a.i sau khi gả vào nhà họ Đào, lại là một bé trai. Tam phòng tuy có con trưởng nhưng không phải đích xuất, đứa bé này của Liêu thị chỉ cần chào đời thì chính là đích trưởng t.ử của tam phòng.
Đứa bé sẩy mất, Đại thái thái vốn định giấu Liêu thị về giới tính của đứa trẻ, Liêu thị có hỏi đến thì cũng chỉ ậm ờ nói tháng còn nhỏ, chưa nhìn ra được. Ai ngờ bà t.ử bưng chậu nước lại là kẻ lắm mồm, vừa ra khỏi cửa đã lớn tiếng la lối: “Tiếc quá, nhìn dáng vẻ giống như là một bé trai.”
Liêu thị nghe được lời này làm sao có lý nào lại không khóc, tiếng khóc vừa cất lên bèn không kìm nén được, đem toàn bộ uất ức phải chịu đựng đêm nay trút ra hết.
Đại thái thái vừa an ủi Tam thái thái vừa sai người lôi bà t.ử kia ra ngoài đánh. Chuyện này ầm ĩ lên khiến trên dưới Đào phủ đều biết, Lão thái thái cũng sai Đại di nương qua hỏi thăm.
Đại thái thái chỉ nói: “Là bà t.ử kia nói hươu nói vượn, tháng còn nhỏ làm sao có thể nhìn ra được, ta và An Quốc Công phu nhân đều ở đó, lời của chúng ta không đáng tin hơn mụ ta sao?”
Đại di nương xưa nay là người điềm đạm, càng không lắm mồm lắm miệng, chỉ yên lặng lắng nghe: “Ta về bẩm báo lại với Lão thái thái ngay đây, đỡ để Lão thái thái phải lo lắng.” Nói đến đây, Đại di nương ngẩng đầu lên đưa mắt ra hiệu cho Đại thái thái.
Đại thái thái hiểu ý, tìm một cái cớ, đi riêng với Đại di nương vào gian nhà phía tây để nói chuyện.
Đại di nương trước đây là đại nha hoàn hầu hạ bên cạnh Lão thái thái. Đại lão gia hiếm muộn con cái, Lão thái thái bèn đưa Đại di nương cho Đại lão gia làm thông phòng. Đại di nương làm người an phận, rất nhanh đã được nâng lên làm di nương. Sau khi sinh Tứ tiểu thư, người lại càng thêm khuôn phép, chưa từng vượt quá thân phận của thiếp thất, ngày thường không có lệnh gọi thì ngay cả cửa viện cũng không bước ra. Tứ tiểu thư gả đi, Đại di nương chủ động xin được trở về bên cạnh Lão thái thái hầu hạ để tận hiếu. Vì Đại di nương vốn là người trong phòng Lão thái thái, Đại thái thái nói với Đại lão gia, Đại lão gia sảng khoái đồng ý. Từ đó về sau, Đại di nương ở trong tiểu phật đường tại viện của Lão thái thái để hầu hạ Phật tổ.
Tuy nói Đại di nương nhỏ hơn Đại thái thái bảy tám tuổi, nhưng do quanh năm không tô son điểm phấn, lại mặc những bộ y phục màu sắc tối tăm, hôm nay càng mặc một chiếc bối t.ử màu xám in hoa chìm, trên người cũng không đeo bất kỳ trang sức nào, trông lại có vẻ già hơn Đại thái thái một chút. Vào đến gian nhà phía tây, Đại di nương lại hành lễ với Đại thái thái: “Có một chuyện phải để thái thái biết, Lão thái thái nói Ngọc nhi thân thể yếu ớt, muốn Đại thái thái chuẩn bị chút thực phẩm ôn bổ đưa đến phòng Lão thái thái.”
Đại thái thái không khỏi kinh ngạc, ánh mắt lập tức sắc lẹm, nghiến răng nghiến lợi hận thấu xương nói: “Tứ di nương đang ở phòng Lão thái thái?” Thảo nào bà ta sai người đi tìm khắp nơi cũng không thấy bóng dáng Tứ di nương đâu. Tứ di nương đúng là biết tìm chỗ trốn, lại dám trốn đến chỗ Lão thái thái. Nhưng Lão thái thái xưa nay không thích Tứ di nương, sao bây giờ lại quay ra che chở cho ả?
Chuyện trước đây bà ta giả xưng Tứ di nương có bệnh, cấm túc Tứ di nương trong tiểu viện, chắc hẳn Lão thái thái cũng đã biết. Sao Lão thái thái lại không mượn chuyện này gọi bà ta đến hỏi tội?
Đại di nương lại nói: “Lão thái thái còn nói, bảo Đại thái thái mời Hoàng lang trung thường xuyên khám bệnh cho trong phủ đến xem mạch cho Ngọc nhi.”
Hoàng lang trung? Đại thái thái lập tức nhướng mày. Hoàng lang trung giỏi nhất là dùng t.h.u.ố.c an thai, những năm qua trong phủ hễ ai có t.h.a.i đều nhờ Hoàng lang trung kê vài thang t.h.u.ố.c an t.h.a.i để uống, lẽ nào Tứ di nương...
Đại thái thái nhìn sang Đại di nương, Đại di nương không né tránh ánh mắt của bà ta, khẽ gật đầu.
Sao lại trùng hợp như vậy? Trước đây lúc “chữa bệnh” cho ả, ả còn chưa nói chuyện mình có thai, sao mới qua vài ngày, trong bụng đã có sinh linh rồi?
Đại thái thái lại hỏi: “Lão thái thái nói thế nào?”
Đại di nương đáp: “Lão thái thái nói, năm sau là một năm tốt lành.”
Đại thái thái trầm ngâm một lát, lại nhìn Đại di nương: “Ngươi nhìn dáng vẻ của Tứ di nương có giống không?”
Đại di nương cúi đầu nói: “Tháng còn nhỏ e rằng lang trung cũng khó nhìn ra, nhưng Liễu nhi trong phòng Ngọc nhi nói, tháng này Ngọc nhi quả thực chưa thấy tháng.”
Xem ra muốn phân biệt thật giả chỉ có thể đợi thôi.
Đại thái thái gật đầu, gọi Trần ma ma đến, đem toàn bộ thực phẩm ôn bổ trong phủ, ngoại trừ giữ lại một phần cho Tam thái thái bồi bổ thân thể, còn lại đều đưa hết đến phòng Lão thái thái.
Đại di nương lại từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy đưa cho Đại thái thái: “Đây là những thứ Ngọc nhi muốn, Lão thái thái nói để Đại thái thái chuẩn bị xong thì đưa qua cùng một thể.”
Đại thái thái nhận lấy danh sách xem qua, sắc mặt lập tức sầm xuống: “Ả ta đòi hỏi cũng đủ đầy thật.”
Đại di nương rủ mắt uống trà. Lúc nhận lấy tờ danh sách này từ tay Ngọc nhi, bà cũng giật mình hoảng hốt, ăn uống mặc đeo thứ gì cũng có, hơn nữa có vài món còn là đồ trong phòng Đại thái thái, ví dụ như bức tượng Quan Âm tống t.ử đúc bằng vàng ròng kia. Bà vốn không muốn lên tiếng, nhưng nhìn thấy những thứ này vẫn không nhịn được khuyên Ngọc nhi vài câu, ai ngờ Ngọc nhi đã quyết tâm, cười nói với bà: “Có lẽ cả đời này chỉ có một lần này, muốn thì phải đòi cho đủ vốn.”
Trong lòng Tứ di nương đang nghĩ gì, Đại di nương càng lúc càng không hiểu nổi. Làm lớn chuyện như vậy, lỡ như sinh ra không phải con trai, Tứ di nương đến lúc đó phải làm sao? Đại thái thái nhất định không dung tha cho ả. Cho dù sinh con trai, Lục di nương lại có kết cục gì?
Đại thái thái mỉm cười, tạm thời đè nén ngọn lửa giận trong lòng xuống: “Ả muốn gì ta nhất định cho, chỉ cần ả có thể sinh cho lão gia một đứa con trai, cho dù muốn dọn vào phòng ta ở ta cũng đồng ý.”
Nhìn thấy nụ cười của Đại thái thái, Đại di nương lập tức cảm thấy toàn thân lạnh toát.
Đại thái thái đưa tờ giấy trong tay cho Trần ma ma, lại hỏi Đại di nương: “Ả còn nói gì nữa không?”
Đại di nương đặt chén trà trong tay xuống nói: “Ngọc nhi nói, dạo này trong người rất khó chịu, trong lòng đặc biệt nhớ thương Lục tiểu thư, muốn để Lục tiểu thư đến chỗ Lão thái thái ở cùng ả một thời gian.”
Quả nhiên sẽ nhắc đến Nghiên Hoa.
Đại thái thái cứng đờ mặt: “Như vậy sao được, Lão thái thái là người thích thanh tĩnh, Tứ di nương đi thì cũng thôi đi, thêm cả Nghiên Hoa nữa...” Đại thái thái ngừng lại một chút: “Hơn nữa, trong phủ có nhiều nữ quyến đến như vậy, Nghiên Hoa cũng phải ở bên cạnh giúp đỡ ta mới phải.”
Đại di nương lộ vẻ khó xử, nhưng vẫn mở miệng: “Thái thái...”
Đại thái thái thấy Đại di nương ấp úng: “Không sao, ngươi có lời gì cứ nói với ta, ta biết ngươi là người không có tâm tư gì.”
Đại di nương gật đầu, lúc này mới nói: “Lão thái thái đã đón Lục tiểu thư qua đó rồi, còn nói Tứ di nương muốn Lục tiểu thư ở bao lâu thì Lục tiểu thư ở bấy lâu, ai cũng không được nói chữ không.”
Đại thái thái trợn tròn mắt, ngón tay siết chặt. Lão thái thái vậy mà lại nhân cơ hội này nhúng tay vào quản lý chuyện trong phủ.
Đám tặc nhân bên ngoài cuối cùng cũng bị đuổi đi, trong phủ lại bắt đầu ầm ĩ.
Đại thái thái cười lạnh một tiếng.
Tứ di nương chẳng qua là không muốn để Nghiên Hoa gả vào nhà họ Vương, bà ta phải xem xem, Tứ di nương rốt cuộc có mấy phần bản lĩnh.
Tiễn Đại di nương đi, Trần ma ma tiến lên nói: “Chuyện này phải làm sao đây? Nhà họ Vương qua vài ngày nữa nói không chừng sẽ gửi thiếp cưới đến, đến lúc đó nếu Lão thái thái không đồng ý, mối hôn sự này của Lục tiểu thư sẽ không thành được.”
Đại thái thái nhíu mày, từ từ tựa lưng vào chiếc gối nghênh chẩm phía sau, nhắm mắt dưỡng thần: “Ngươi xem dáng vẻ của Tứ di nương có t.h.a.i liệu có phải là thật không? Ta nhớ tháng trước lão gia chỉ ở lại phòng ả một ngày, trùng hợp như vậy đã có rồi sao?”
Trần ma ma nói: “Chuyện này quả thực kỳ lạ, Tứ di nương ngày thường chưa từng đòi hỏi thái thái điều gì, m.a.n.g t.h.a.i một cái là bất chấp tất cả ngay.” Hơn nữa, Trần ma ma nhìn tờ giấy trong tay, những thứ trên này đều là đồ có giá trị, Tứ di nương lại không ra khỏi phủ được, cần những thứ quý giá này để làm gì?
Đại thái thái cười lạnh lùng: “Cứ đưa hết đồ cho ả trước, xem xem rốt cuộc ả muốn làm gì?” Ngừng một lát lại nói: “Nghiên Hoa đến chỗ Lão thái thái cũng tốt, trong phủ xảy ra chuyện lớn như vậy, một mình ta cũng chống đỡ không xuể, các tiểu thư trong phủ đều đã lớn, đã đến lúc ra mặt giúp ta. Nếu Nghiên Hoa đi bầu bạn với Tứ di nương, thì để Dao Hoa, Dung Hoa giúp ta quản gia.”
Trần ma ma gật đầu.
Lời vừa nói đến đây, bên ngoài có người vào báo: “Tam lão gia về rồi.”
Trái tim Đại thái thái lúc này mới coi như đặt xuống.
Có Đào Chính Xuyên ở đây, tâm trạng của Liêu thị cũng có thể ổn định lại đôi chút. Đại thái thái đứng dậy ra đón, gặp Đào Chính Xuyên ở tiểu viện. Đào Chính Xuyên vừa vào viện đã vội vàng hỏi thăm tình hình của Liêu thị.
Đại thái thái kể lại tình hình của Liêu thị, Đào Chính Xuyên như một cơn gió lao vào phòng thăm Liêu thị, trong phòng lập tức lại truyền ra tiếng nức nở của Liêu thị. Đại thái thái theo vào phòng, An Quốc Công phu nhân vừa vặn bước ra. Qua khe hở lúc vén rèm, Đại thái thái nhìn thấy trong phòng, Đào Chính Xuyên đang ôm Liêu thị nhỏ giọng an ủi.
Đại thái thái nhìn thấy mà trong lòng không khỏi vừa ngưỡng mộ vừa cảm khái. Tình cảm phu thê thân mật như vậy bà ta cũng từng có, nếu biết sự tốt đẹp đó không kéo dài, bà ta nhất định sẽ càng thêm trân trọng.
An Quốc Công phu nhân và Đại thái thái sang gian phòng bên cạnh nói chuyện.
Đại thái thái sai người dâng trà. An Quốc Công phu nhân uống một ngụm trà, nhắc đến Liêu thị không khỏi lại rơi nước mắt: “Có người tẩu tẩu như bà ở đây ta cũng yên tâm, muội muội ta gả vào Đào phủ, là phúc khí của nó.” An Quốc Công phu nhân ngừng lại một chút, đầy thâm ý nói: “Ân tình này ta ghi nhớ trong lòng.”
Nghe được lời này, trong lòng Đại thái thái lập tức vui mừng.
An Quốc Công phu nhân lại hỏi: “Các tiểu thư khác trong phủ đều bình an cả chứ?”
Đại thái thái vội nói: “Nhị tiểu thư Dao Hoa đang ở phía trước giúp ta lo liệu chuyện trong phủ, người phu nhân gặp là Bát tiểu thư trong phủ, còn lại là Lục tiểu thư Nghiên Hoa, nếu không có Hầu gia nói không chừng đã bị tặc nhân bắt đi rồi.”
An Quốc Công phu nhân gật đầu: “Qua vài ngày nữa thái thái dẫn vài vị tiểu thư đến phủ ta làm khách, ta phải đích thân cảm tạ thái thái mới phải.”
Đại thái thái vội vàng nói: “Có mối quan hệ của Tam đệ muội ở đây, phu nhân nói vậy là khách sáo rồi.” Lại thấy trên mặt An Quốc Công phu nhân đã lộ vẻ mệt mỏi: “Phu nhân chi bằng nghỉ ngơi trước đi, đợi trời sáng rồi lại đưa phu nhân hồi phủ.”
An Quốc Công phu nhân nói: “Làm phiền Đại thái thái rồi.”
Đại thái thái vội vàng sai Trần ma ma dọn dẹp một căn phòng sạch sẽ, tìm vài nha hoàn đắc lực đến hầu hạ An Quốc Công phu nhân nghỉ ngơi. Một đêm trải qua bao nhiêu chuyện, An Quốc Công phu nhân làm sao ngủ được, chỉ nằm trên giường nhắm mắt dưỡng thần. Tâm tư của nhà họ Đào bà đã sớm biết, nếu không nhà họ Đào cũng là gia tộc quan lại nhiều đời, sao lại chịu cưới một nữ t.ử hai mươi tám tuổi làm kế thất.