Thái phu nhân vừa đi chưa được bao lâu, các cổng của Đào phủ vừa mới cài then thì lại có người gõ cửa. Quản sự hỏi ra mới biết, loạn đảng đã khởi sự trước thời hạn, kinh thành hỗn loạn cả lên. Thái phu nhân trên đường đến Phủ Nghĩa Thừa Hầu, từ xa đã thấy một toán loạn đảng đầu quấn khăn đỏ, không dám đi tiếp nữa, đành phải quay về.
Quản sự lại bẩm báo với Đại thái thái, Đại thái thái vội cho người mở cửa sau, để Thái phu nhân và những người khác vào phủ.
Thái phu nhân quay lại Đào phủ, trong lòng Đại thái thái càng thêm bất an, đặc biệt là mấy bà t.ử đi cùng Thái phu nhân, lúc này đã mặt mày tái mét, hồn vía chưa định.
Sắc mặt Thái phu nhân cũng có vài phần khó coi, Đại thái thái mời Thái phu nhân vào nhà. Đông Nhị dâng trà lên, Thái phu nhân cầm chén trà trong tay, khẽ run lên, tiếng đồ sứ va chạm lanh lảnh, càng tăng thêm mấy phần căng thẳng.
Sau khi Thái phu nhân uống trà, Đại thái thái mới hỏi: “Phu nhân thấy bên ngoài thế nào? Triều đình bao giờ mới trấn áp được loạn đảng?”
Ánh mắt Thái phu nhân tối sầm lại, đặt chén trà về lại bàn, rồi kéo lại tay áo. Vừa rồi nàng vén rèm xe ngựa lên, thấy chi chít những chiếc khăn đỏ, đầu óc ong lên một cái suýt nữa thì ngất đi. “Tuy có lớn chuyện hơn những lần trước... nhưng bây giờ cũng không phải là những năm đầu khai quốc... ta thấy, sẽ không có tai họa gì lớn đâu.”
Thái phu nhân đang nói thì bên ngoài đã có tiểu nha đầu nghe những nha đầu, bà t.ử vừa từ ngoài vào kể lại, sợ đến phát khóc.
Đại thái thái nghe tiếng khóc “oe oe” này, trong lòng càng thêm bực bội: “Khóc cái gì mà khóc, đây là kinh sư, khắp nơi đều có trọng binh đồn trú, chỉ ba hai tên giặc đã dọa các ngươi thành thế này rồi.” nói xong gọi Trần ma ma đến: “Đi, lôi nó xuống cho ta.”
Đại thái thái nói vậy, những hạ nhân khác không dám hó hé tiếng nào.
Đại thái thái lại an ủi Thái phu nhân: “Phu nhân tuy không ở nhà, nhưng Hầu gia, cô gia đều ở trong kinh thành, tất sẽ sắp xếp ổn thỏa cả. Thục Hoa đang nằm bệnh trên giường, Nhị nãi nãi cũng là người rất chu toàn, phu nhân cũng không cần quá lo lắng.”
Thái phu nhân gật đầu, sự đã đến nước này cũng chỉ có thể như vậy.
Dung Hoa vào nhà, cũng gọi nha đầu, bà t.ử trong viện đến, kể lại mọi chuyện một lượt: “Mọi người cũng không cần hoảng sợ, chỉ cần cẩn thận một chút, có chút chuẩn bị là được rồi.” Nói xong, nàng vẫn như thường lệ ngồi một bên làm đồ thêu thùa. Các tiểu nha đầu vào dâng trà rót nước, thấy Bát tiểu thư trấn tĩnh như vậy, cũng yên lòng được đôi chút.
Không lâu sau, Đại thái thái lại đích thân đến hỏi thăm, thấy trong viện của Dung Hoa mọi thứ vẫn còn ngăn nắp, vào trong nhà, Phỉ Thúy đang ngồi trước chậu than, Dung Hoa đang cùng Mộc Cận và Cẩm Tú làm đồ thêu thùa.
Dung Hoa tiến lên hành lễ, gọi một tiếng: “Mẫu thân, Trần ma ma.” Vẫn như ngày thường.
Đại thái thái hài lòng gật đầu, Trần ma ma cũng không khỏi ngạc nhiên, bà rõ ràng thấy Bát tiểu thư là người nhát gan yếu đuối, sao bây giờ lại toát ra vài phần khí độ ung dung điềm tĩnh.
Đại thái thái bận rộn bố trí trong phủ, cũng không nói gì thêm: “Ta mang mấy bà t.ử đến cho ngươi sai phái.”
Dung Hoa gật đầu, biết là Đại thái thái sắp xếp thêm vài người để bảo vệ: “Mẫu thân yên tâm ạ!”
“Ta còn phải đến chỗ mấy muội muội của ngươi.” Nói rồi liền đi ra ngoài.
Dung Hoa ra ngoài xem, trong viện quả nhiên có thêm hai bà t.ử làm việc nặng người cao lớn. Bên ngoài viện còn đứng không ít nha đầu, bà tử, Đại thái thái vừa đi phía trước, những người phía sau lập tức đi theo.
Dung Hoa quay về phòng, Phỉ Thúy bắt đầu nghịch lò sưởi tay, vẻ mặt sầu não, muốn nói lại thôi. Hồi lâu sau, Phỉ Thúy cuối cùng cũng lên tiếng: “Thái thái còn mang theo nhiều người như vậy, sao chỉ để lại cho chúng ta có hai người?”
Dung Hoa nói: “Trong phủ còn mấy viện nữa cần người.”
Phỉ Thúy khẽ oán giận: “Vậy cũng không cần nhiều đến thế.”
Dung Hoa cẩn thận suy nghĩ ý của Phỉ Thúy, một lúc lâu mới hiểu ra. Phỉ Thúy cảm thấy vì nàng là thứ nữ, nên Đại thái thái mới chia ít người đến bảo vệ, sau này lỡ có chuyện gì, Đại thái thái chắc chắn sẽ toàn tâm toàn ý chăm sóc Nhị tiểu thư. Trước đây Phỉ Thúy ở phòng Nhị tiểu thư, Nhị tiểu thư được bảo vệ tốt, những nha đầu như Phỉ Thúy tự nhiên cũng được thơm lây, bây giờ đến phòng nàng, Phỉ Thúy tự nhiên trong lòng không vui.
Dung Hoa ngước mắt lên, lặng lẽ nhìn Phỉ Thúy: “Ngươi trước đây ở phòng Nhị tiểu thư phải không?”
Phỉ Thúy như bị nói trúng tim đen, mặt đột nhiên đỏ bừng, ngượng ngùng nói: “Vâng ạ.”
Dung Hoa dời tầm mắt khỏi mặt Phỉ Thúy, như vô tình nói: “Bên Nhị tiểu thư chắc là thiếu người, ngươi quay về đó giúp đi!”
Phỉ Thúy sững sờ một lúc, lại nhìn vẻ mặt không vui không giận của Dung Hoa, đặc biệt là khi Dung Hoa nhìn lại nàng, đôi mắt sáng như san hô đen kia khiến nàng cảm thấy sợ hãi vô cớ. Phỉ Thúy đầu gối mềm nhũn, lập tức quỳ xuống: “Bát tiểu thư... nô tỳ... không dám...”
Dung Hoa như không nghe thấy, đứng dậy đi vào nội thất.
Phỉ Thúy chỉ có thể quỳ tại chỗ không dám đứng dậy.
Phỉ Thúy kiêu ngạo như vậy, chẳng qua là cảm thấy có Dao Hoa chống lưng phía sau, nhưng tình hình hiện nay ai cũng không lo được cho ai. Dung Hoa cười cười, nàng cũng không phải người bụng dạ hẹp hòi, chỉ là trong viện có nhiều nha đầu, bà t.ử như vậy, không thể để Phỉ Thúy ở đây gây rối. Đôi khi, trừng phạt nhỏ để răn đe lớn cũng là cần thiết.
Đại thái thái từ chỗ Dung Hoa ra, đi thẳng đến phòng Nghiên Hoa.
Chưa vào cửa đã nghe có người la hét trong viện: “Bắt lấy nó, đ.á.n.h c.h.ế.t cũng được.”
Đại thái thái nhíu mày, đi nhanh hai bước, thấy Nghiên Hoa đứng chống nạnh trước cửa phòng, nhìn hai bà t.ử đè một nha đầu xuống đ.á.n.h không ngừng. Những người khác trong viện sớm đã sợ hãi trốn sang một bên, mấy nha đầu nhỏ tuổi thì co rúm lại một chỗ khóc lóc.
Bà t.ử kia tát nha đầu đang quỳ mấy cái, Nghiên Hoa vẫn thấy chưa đủ: “Đánh nữa cho ta.” Chỉ lo xử lý nha đầu trước mắt, đến cả Đại thái thái vào viện cũng không phát hiện.
Đại thái thái quát lên một tiếng: “Dừng tay, đang làm gì vậy?”
Nghiên Hoa lúc này mới thấy Đại thái thái, vội vàng đón lại: “Mẫu thân, sao lại đến đây ạ?”
Đại thái thái không đáp lời, mặt mày sa sầm hỏi Nghiên Hoa: “Chuyện gì vậy?”
Nghiên Hoa liếc nhìn nha đầu kia, như đang báo cáo công trạng của mình với Đại thái thái: “Mấy nha đầu này không dạy dỗ là không được, ngày thường thì thôi, bây giờ là lúc nào rồi, còn hấp ta hấp tấp. Ta bảo chúng thu dọn trang sức, tiền bạc, ai ngờ nó lại làm rơi cây trâm ngọc bích của ta, nếu là thứ khác thì còn nói được...”
Sắc mặt Đại thái thái càng lúc càng khó coi, Nghiên Hoa vẫn không nhận ra, tiếp tục nói: “Đó là do mẫu thân tặng cho con, dù có tiền cũng không mua được.”
Nghiên Hoa nói xong, đang định đợi Đại thái thái khen ngợi, ai ngờ Đại thái thái vẫn không nói gì. Nghiên Hoa tự nhiên nhìn qua, vừa nhìn đã giật mình, ánh mắt sắc lẹm của Đại thái thái như hai bàn tay tát mạnh vào mặt nàng hai cái. “Thu dọn trang sức, tiền bạc làm gì? Bây giờ là lúc nào?”
Nghiên Hoa sững sờ hồi lâu mới hoàn hồn, trái tim hoảng loạn như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nói năng cũng không rành mạch: “... Con... vốn là sợ... lỡ có người xông vào...”
Đại thái thái nghiêm giọng nói: “Nói bậy, trong ngoài phủ đều đã tăng cường phòng thủ, ai có thể vào được?”
Nghiên Hoa sợ Đại thái thái có sơ suất: “Nữ nhi nghĩ là có phòng bị vẫn hơn.”
Trong lòng Đại thái thái nóng lên, suýt nữa đã giơ tay tát mạnh vào mặt Nghiên Hoa, khó khăn lắm mới kiềm chế được, nắm c.h.ặ.t t.a.y lại, không nói thêm gì nữa mà quay người bỏ đi.
Nghiên Hoa cũng không dám đuổi theo, chỉ ngây ngốc đứng tại chỗ.
Trần ma ma đuổi theo Đại thái thái, cẩn thận lên tiếng: “Thái thái, có cần để lại mấy bà t.ử cho Lục tiểu thư không ạ?”
Đại thái thái hừ lạnh một tiếng: “Một người cũng không để lại, ngươi xuống truyền lời của ta, không cho phép Lục tiểu thư ra khỏi phòng nữa.”
Trần ma ma lại nhớ ra: “Thái thái, còn một chuyện nữa. Viện dưỡng bệnh của Tứ di nương, vốn phải đi qua cửa sau vườn của chúng ta mới vào được, nhưng bây giờ cửa sau khóa lại...” tiểu viện bên đó liền trở thành độc lập, tường viện cửa nẻo đều không cao lớn bằng trong phủ, dù là trèo tường hay phá cửa đều rất dễ dàng.
Ánh mắt Đại thái thái lóe lên: “Trong phủ có nhiều nữ quyến cần bảo vệ, cũng không lo được chuyện khác. Hơn nữa, viện dưỡng bệnh của Tứ di nương, chẳng có thứ gì, ai lại đi làm gì một người đàn bà đang bệnh chứ.”
Trần ma ma rùng mình, cung kính nói: “Đại thái thái nói phải.”
Đại thái thái lúc này mới khẽ gật đầu: “Đến chỗ Dao Hoa.”
Các nha đầu, bà t.ử lại đi về phía nơi ở của Nhị tiểu thư, chưa đến viện của Nhị tiểu thư đã thấy Nhị tiểu thư ra đón.
Thái thái hỏi: “Đây là định đi đâu?”
Dao Hoa cười nói: “Con đang định đi tìm mẫu thân.”
Đại thái thái hỏi: “Sao vậy?”
Giọng Dao Hoa dịu dàng: “Cũng không có gì, chỉ là muốn đến phòng mẫu thân bầu bạn với người. Lỡ như mẫu thân không lo xuể, con cũng có thể giúp một tay.”
Lòng Đại thái thái ấm lại, mắt bỗng dưng cay cay: “Con bé này. Vậy cũng tốt, con không ở bên cạnh ta, ta cũng lo lắng, sợ bọn họ chăm sóc con không tốt.” Nói rồi liền kéo Dao Hoa, vừa đi vừa nói: “Có thể thấy hai tỷ muội con và Thục Hoa đều tốt, ta đã yên tâm rồi. May mà chị em các con tốt hơn chị em bình thường nhiều, con lại rộng lượng, có những chuyện cũng không so đo với tỷ tỷ con, tỷ tỷ con là người thẳng tính, đối với con cũng không có lòng dạ gì.”
Hai người vừa nói chuyện vừa đi xa dần.
Trần ma ma vội sai người đi dọn những đồ dùng hàng ngày của Nhị tiểu thư đến phòng Đại thái thái, không cần kể thêm.
Ban ngày bên ngoài tuy rất loạn, nhưng trong Đào phủ vẫn khá yên tĩnh. Đến tối, quản sự trong phủ vừa sắp xếp xong người tuần tra các nơi trong phủ, không biết ai nhìn lên trời, bỗng kinh hãi thất sắc.
Hướng tây nam có lửa bốc lên ngút trời, như thiêu đỏ cả nửa bầu trời.
Mọi người trong phủ lập tức xôn xao.
Đại thái thái nghe tiếng vội cùng Thái phu nhân ra xem.
Hai người nhìn nhau, hồi lâu Đại thái thái mới nói: “Chẳng lẽ là giặc loạn đốt thành rồi?”