Dung Hoa đang ở trong phòng trò chuyện cùng Mộc Cận, Trần ma ma dẫn Cẩm Tú bước vào. Dung Hoa vội đứng dậy mời Trần ma ma ngồi, lại sai Mộc Cận đi pha trà.
Trần ma ma nhấp một ngụm trà, mỉm cười: “Cũng không có chuyện gì khác, Đại thái thái sớm đã dặn dò lão nô phải tìm một nha hoàn nhị đẳng cho Bát tiểu thư, nhưng chọn tới chọn lui vẫn chưa có người nào thích hợp. Vừa hay bệnh của Cẩm Tú đã khỏi, Đại thái thái nói Cẩm Tú là đứa trầm ổn, nên bảo lão nô dẫn nó qua đây. Nếu Bát tiểu thư ưng ý thì giữ lại, không ưng thì lão nô lại đổi đứa khác.”
Dung Hoa nhìn Cẩm Tú: “Người bên cạnh mẫu thân, sao có thể tồi được, chỉ cần mẫu thân nỡ, nữ nhi đương nhiên vui mừng.”
Trần ma ma nói: “Bát tiểu thư thích là tốt rồi.”
Trần ma ma còn việc khác, không tiện nán lại lâu, bèn cáo từ bước ra, Dung Hoa đứng dậy tiễn ra đến cửa.
Đợi Trần ma ma ra khỏi viện, Mộc Cận lầm bầm bên cạnh Dung Hoa: “Đại thái thái đây là cài tai mắt bên cạnh tiểu thư rồi.” Dung Hoa không đáp lời, quay người trở vào phòng. Vừa ngồi xuống, Cẩm Tú đã rót một chén trà, quỳ xuống dâng cao ngang mày: “Nếu không có tiểu thư, nô tỳ đã sớm bị Đại thái thái đuổi khỏi phủ, ân tình này nô tỳ đời này kiếp này mãi mãi ghi tạc trong lòng.”
Dung Hoa vội nhận lấy chén trà, đỡ Cẩm Tú đứng dậy.
Trước đây ở trong phủ, Dung Hoa đã biết Cẩm Tú là một nha hoàn an phận, cho nên nàng mới mạo hiểm... “Ngươi cũng vì ta nên mới ra nông nỗi này, ta đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn.”
Cẩm Tú gượng cười: “Cũng không hoàn toàn vì tiểu thư, thực ra trong lòng nô tỳ cũng có áy náy.” Nếu không vì áy náy với Ngũ tiểu thư, nàng ta cũng sẽ không chột dạ như vậy. Năm đó những lời Đại thái thái nói khi chuẩn bị hãm hại Ngũ tiểu thư... Nhị tiểu thư lại là người như vậy... Những bí mật này số người biết ít lại càng ít.
Thấy nét mặt Cẩm Tú phức tạp, Dung Hoa khẽ hỏi: “Sao vậy?”
Cẩm Tú ngẩng đầu lên, ánh mắt Bát tiểu thư dịu dàng, khiến nàng ta từ tận đáy lòng sinh ra một cỗ thân thiết, chỉ là những chuyện này Bát tiểu thư vẫn không nên biết thì hơn.
Trước mắt nàng ta lại có chuyện muốn báo cho Bát tiểu thư.
Cẩm Tú nhìn Mộc Cận trong phòng, ngập ngừng muốn nói lại thôi.
Dung Hoa nói: “Đều là tỷ muội một nhà, không sao đâu.”
Cẩm Tú lúc này mới hạ giọng: “Trần ma ma bảo nô tỳ qua đây để mắt tới tiểu thư, nhất là hai ngày nay, bất kể tiểu thư có động tĩnh gì, đều phải báo cho bà ta biết.”
Dung Hoa liếc nhìn Mộc Cận, Mộc Cận vội bước ra cửa canh chừng.
Cẩm Tú nói tiếp: “Phu nhân của Tả Xuân Phường Tiết Trung doãn vừa mới đến, nghe nói là đến cầu thân cho nhà họ Vương.” Cẩm Tú ngừng một chút: “Còn một chuyện rất kỳ lạ, vừa rồi Trần ma ma bảo người nhà Thôi chấp sự đi gọi lang trung, nói là Tứ di nương ốm rồi, bảo người nhà Thôi chấp sự dẫn mấy bà t.ử đáng tin cậy qua đó, còn dặn bọn họ không được làm ầm lên.”
Nói vậy là Đại thái thái đã ra tay với Tứ di nương rồi? Đại thái thái lúc này làm vậy với Tứ di nương là vì sao? Lẽ nào là vì Lục tiểu thư?
“Nghe nói Đại thái thái đã đến Nghĩa Thừa Hầu phủ?”
Cẩm Tú gật đầu: “Người của Nghĩa Thừa Hầu phủ đến báo là Đại tiểu thư trong người không khỏe, mời Đại thái thái qua đó. Người trong phòng Đại thái thái nói, Đại tiểu thư có thể là... sắp sẩy thai...”
Sẩy thai? Nói vậy đêm qua lúc trở về, Đại thái thái tránh mặt Thục Hoa mà để nàng dìu lên xe ngựa, chính là vì biết Thục Hoa mang thai?
Tiết phu nhân đến cửa cầu thân, Hầu phủ lại báo tin vào lúc này, nhỡ Đại tiểu thư thực sự sẩy thai, để giữ vững vị trí của Đại tiểu thư ở Hầu phủ, Đại thái thái đối với Tiết phu nhân chỉ có thể răm rắp nghe theo, mối hôn sự với nhà họ Vương kia coi như đã chắc chắn.
Cẩm Tú nói: “Nô tỳ ra ngoài dò la thêm, xem còn tin tức gì khác không.”
Dung Hoa lắc đầu: “Trần ma ma bảo ngươi qua đây để mắt tới ta, bây giờ ngươi lại chạy ra ngoài... hay là để Mộc Cận ra ngoài xem thử, trong phủ còn động tĩnh gì nữa không.”
Mộc Cận gật đầu, bước ra ngoài.
Đại thái thái đến Nghĩa Thừa Hầu phủ, người đợi ở cửa là Chiêm nhị thái thái. Chiêm nhị thái thái kể lại tình hình: “Đại nãi nãi đêm qua không cẩn thận bị ngã, lập tức thấy máu.”
Đại thái thái không nói hai lời, vội vã bước về phía chỗ ở của Thục Hoa. Đứng trước cửa phòng, Đại thái thái nhìn lướt qua những người bên trong, duy chỉ không thấy Nhị nãi nãi, bèn biết đêm qua Thục Hoa chắc chắn là vì muội muội của Nhị nãi nãi mà tức giận, Nhị nãi nãi không dám gặp bà nên đã tránh mặt.
Trong lòng Đại thái thái vừa gấp vừa giận, gấp là vì Thục Hoa vất vả lắm mới m.a.n.g t.h.a.i lại không giữ được, giận là vì Thái phu nhân cứ cố tình sinh sự vào lúc này, Thục Hoa lại không giấu được chuyện, lúc này không phân biệt được nặng nhẹ, mới dẫn đến tai họa ngày hôm nay.
Thái phu nhân vội từ trong phòng đón ra: “Thân gia thái thái cũng đừng quá lo lắng, đêm qua đã mời ngự y đến khám, kê t.h.u.ố.c an t.h.a.i rồi, biết đâu lại có tác dụng.”
Đại thái thái bước vào phòng nhìn vào nội thất, Thục Hoa nằm trên giường, mặt như giấy vàng, rõ ràng là đã suy nhược đến cực điểm, bộ dạng này sao có thể giữ được đứa bé.
Đang suy nghĩ thì lại nghe Thục Hoa gọi, Đại thái thái quay đầu nói với Thái phu nhân: “Ta vào xem con bé một chút.”
Đại thái thái bước vào phòng, ngồi xuống chiếc ghế tròn trước giường Thục Hoa, Thục Hoa gượng nở một nụ cười an ủi: “Mẫu thân đến rồi.”
Thấy tình cảnh này, các nha hoàn trong phòng đều lặng lẽ lui ra ngoài.
Đại thái thái gật đầu, khẽ hỏi: “Đêm qua lúc ta đi không phải vẫn đang yên lành sao? Sao lại ra nông nỗi này?”
Chuyện cãi vã với Triệu Tuyên Hoàn đêm qua, Thục Hoa không nói với ai, chỉ có Thu Hà mới biết sự thật. Thục Hoa dặn Thu Hà thống nhất nói với bên ngoài là nàng không cẩn thận bị ngã, chiếc bình hoa vỡ cũng là do nàng vô ý va phải.
Mẫu thân vốn đã có nhiều lời oán trách Triệu Tuyên Hoàn, nếu biết nàng sẩy t.h.a.i có liên quan đến hắn...
Thục Hoa ngập ngừng một chút mới nói: “Là do nữ nhi không cẩn thận bị ngã." nói rồi mắt rưng rưng lệ: “Cũng có thể nữ nhi không có phúc phận đó, vất vả lắm mới mang thai, vậy mà...”
Đại thái thái vội vàng an ủi: “Lúc này không được khóc, phải tĩnh dưỡng cho tốt, con còn trẻ, sau này còn nhiều cơ hội.” Nói rồi rút khăn tay ra lau nước mắt cho Thục Hoa.
Thục Hoa nấc lên hai tiếng mới nín, hạ thấp giọng, Đại thái thái vội ghé tai vào nghe: “Vừa rồi thái y nói, cơ thể con nếu sẩy thai, nhất định phải tĩnh dưỡng nửa năm một năm mới tốt. Bên cạnh Đại gia hiện giờ ngay cả một thiếp thất chính thức cũng không có, bà mẫu chắc chắn sẽ lấy cớ này, bảo Đại gia nạp Giả tam tiểu thư làm thiếp. Nhà họ Giả cũng không phải gia đình tầm thường, nhỡ ả ta lại mang thai... Mẫu thân, người phải nghĩ cách, cho dù có nạp thiếp cũng phải để Đại gia nạp người nhà chúng ta, tuyệt đối không thể...”
Đại thái thái vội nắm lấy tay Thục Hoa: “Yên tâm, tâm tư của con ta đều hiểu, ta sẽ đi nói chuyện với bà mẫu con.” Lại an ủi Thục Hoa vài câu, bảo Thục Hoa nghỉ ngơi cho tốt, lúc này mới bước ra ngoài.
Bây giờ chỉ có cách nghĩ cách để Triệu Tuyên Hoàn nạp thêm con gái nhà họ Đào vào cửa, rồi mới tính tiếp. Đại thái thái hạ quyết tâm, đi theo Thái phu nhân vào sương phòng phía tây nói chuyện.
Đại thái thái và Thái phu nhân vào phòng ngồi xuống, nha hoàn dâng nước trà rồi đóng cửa lui ra.
Đại thái thái nhấp một ngụm trà, cẩn thận suy nghĩ một chút rồi mới lên tiếng: “Thục Hoa gả qua đây đã ba năm rồi, phu nhân cũng biết con bé là đứa nặng tình, đối với cô gia lại vướng bận vô cùng, nếu không cũng sẽ không có chuyện ngày hôm nay. Trong lòng ta cũng giận con bé không hiểu chuyện, nhưng thấy lúc này, phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i lần đầu là quan trọng nhất, nhỡ sẩy t.h.a.i lại không được nghỉ ngơi, e là ngày sau... sẽ để lại hậu họa khôn lường!”
Thái phu nhân cũng nói: “Ta biết chuyện này hệ trọng, cho nên mới mời thân gia thái thái qua đây.”
Đại thái thái lấy khăn tay lau khóe mắt: “Ta từng chịu thiệt thòi như vậy, ta biết, những năm đó không dễ dàng gì.” Nói rồi nước mắt lại rơi xuống.
Thái phu nhân vội vàng khuyên nhủ bên cạnh: “Thân gia thái thái nói vậy, khiến ta cũng thấy xót xa, đều do ta không chăm sóc tốt cho Thục Hoa, mới để con bé xảy ra chuyện như vậy.”
Đại thái thái nói: “Sinh con đẻ cái là trách nhiệm của người làm dâu, ngài không trách tội Thục Hoa ta đã vô cùng cảm kích rồi.”
Thái phu nhân thở dài nói: “Ta sao có thể trách tội con bé, ta thương xót nó còn không kịp.”
Đại thái thái nắm chặt chiếc khăn tay trong tay: “Thục Hoa nhỡ sẩy thai, nhất định phải tĩnh dưỡng nửa năm một năm. Vừa rồi Thục Hoa nói với ta, ngoài việc lo lắng cho đứa bé, còn lo lắng cho cô gia... Bên cạnh cô gia ngoài con bé ra cũng không có ai chăm sóc, con bé làm sao cũng không yên tâm. Ta đã hứa với con bé, sẽ giúp con bé xin phu nhân một ân tình, để con bé yên tâm nghỉ ngơi.” Nói rồi lại cầm khăn tay lau nước mắt.
Ánh mắt Thái phu nhân lóe lên, ngoài miệng vội nói: “Thân gia thái thái đừng nói khách sáo như vậy, ngài có lời gì, cứ nói đừng ngại.”
Mắt Đại thái thái đỏ hoe, dường như chịu đả kích nặng nề, tinh thần sa sút, trông vô cùng đáng thương: “Trong nhà ta vốn có mấy tiểu thư đã đến tuổi cập kê, nhưng cũng gả đi không ít rồi.” Hôn sự của Tam tiểu thư, Tứ tiểu thư vẫn là nhờ Thái phu nhân nhúng tay vào mới có được.
“Sáng nay nhà họ Vương tìm phu nhân của Tả Xuân Phường Tiết Trung doãn đến cầu thân, ta vốn tưởng là cầu cho Lại bộ Thượng thư Vương đại nhân như phu nhân từng nói, ai ngờ lại là tam đệ đệ của Vương đại nhân.” Nói đến đây, Đại thái thái khó tránh khỏi cứng đờ mặt, tỏ vẻ không tình nguyện.
“Tuy nói gả cho tam đệ đệ của Vương đại nhân ít ra cũng là chính thất, nhưng ai chẳng biết tam gia của Vương phủ sinh ra đã ngốc nghếch.” Nhà họ Vương cũng chẳng phải thế gia gì, chỉ có Vương đại nhân là một cành vươn cao. Bà cũng đã nhờ người dò hỏi, Vương lão thái thái đã ốm liệt giường, chắc hẳn là vì không yên tâm về đứa con trai ngốc nghếch kia, mới bảo Vương Thượng thư nghĩ cách tìm cho tam đệ đệ một mối hôn sự. Thế nhưng, đợi đến khi Vương lão thái thái nhắm mắt xuôi tay, Vương Thượng thư lại quản đứa em trai ngốc này được bao lâu? Gia sản nhà họ Vương lại chẳng phong phú... Gả qua đó ngoài cái danh chính thất ra, chẳng được cái gì khác.
Đại thái thái nuốt cục tức này xuống, lúc quan trọng lại giải quyết nỗi lo cho người khác, bước cờ này của Thái phu nhân đi thật sự vừa chuẩn vừa độc, Thượng thư phủ nhất định sẽ ghi nhớ món nợ ân tình lớn này của bà ấy. Đáng hận là Thái phu nhân đến phút cuối cùng vẫn giấu giếm bà, sợ bà biết sự thật sẽ không đồng ý, còn tìm cả Giả tam tiểu thư đến để uy h**p.
Nếu không có sự ngầm đồng ý của Thái phu nhân, Nhị nãi nãi sao dám để mặc muội muội mình làm ra chuyện đó. Đại thái thái nắm chặt tay, bà đã không nhìn ra bước cờ này từ sớm, bây giờ rơi vào cảnh Thục Hoa mất con, bà cũng thất bại t.h.ả.m hại, ngay cả một chữ “không” cũng không nói ra được.
Đại thái thái nói đến đây, trong mắt Thái phu nhân cũng lộ ra một tia hối hận.
Thái phu nhân sao cũng không ngờ, tính tới tính lui, cái giá cuối cùng phải trả lại là đứa bé trong bụng Thục Hoa, đó dẫu sao cũng là cốt nhục của Tuyên Hoàn, là đứa con đầu lòng của trưởng phòng.
Đại thái thái thấy thời cơ đã chín muồi, bèn nói: “Phu nhân xem có thể chọn một người trong số các muội muội của Thục Hoa qua đây làm thiếp thất không? Như vậy Thục Hoa cũng yên tâm dưỡng bệnh, muội muội con bé qua đây cũng có thể giúp Thục Hoa san sẻ phần nào.” Đại thái thái biết, những chuyện này chắc hẳn là do một mình Thái phu nhân quyết định, chỉ cần Thái phu nhân đồng ý, chuyện này coi như xong.
Thái phu nhân suy nghĩ rất lâu, mới gật đầu: “Được.”
Trong lòng Đại thái thái vui mừng: “Ngài xem vị tiểu thư nào trong phủ ta thì thích hợp?”