Sau nửa khắc, tiên sinh đứng dậy cùng Đại thái thái ra phòng ngoài viết đơn thuốc.
Đại thái thái sai người bưng trà đến, đợi tiên sinh uống một ngụm trà, Đại thái thái vội vàng hỏi: “Bệnh của nhị tiểu thư nhà chúng ta còn có thể chữa khỏi được không?”
Tiên sinh trầm ngâm một lát mới mở miệng: “Theo ta thấy, bệnh của nhị tiểu thư, tuy nói nguyên nhân là do nhiễm lạnh từ nhỏ, nhưng cũng vì bẩm sinh không đủ nên mới thành ra nông nỗi này. Chắc hẳn những năm qua cũng không thiếu điều dưỡng.”
Đại thái thái nói: “Đúng vậy, trong nhà cũng đã mời không ít lang trung, nhân sâm các thứ cũng không thiếu, nhưng bất kể uống thế nào, bệnh tình cũng không thấy khởi sắc lớn. Xuân hạ thì còn đỡ, nhưng cứ đến mùa thu đông là ngay cả giường cũng không dậy nổi.”
Tiên sinh gật đầu: “Bệnh của nhị tiểu thư sẽ không đột nhiên trở nên như vậy…” Nói rồi nhìn về phía Đại thái thái: “Những năm qua có lúc nào chuyển biến tốt hơn không?”
Đại thái thái trong lòng run lên, lập tức dâng lên một luồng tà hỏa, nhưng vì có tiên sinh ở đây nên không tiện phát tác, chỉ trầm mặt xuống: “Mấy năm trước có mời một lang trung nổi tiếng, đơn t.h.u.ố.c kê cực kỳ hiệu nghiệm, bệnh tình tưởng chừng sắp khỏi hẳn, ai ngờ." Đại thái thái thở dài, vẻ mặt bi thương, nhưng trong mắt lại xen lẫn sự căm hờn: “Ngũ muội muội của nàng mệnh bạc không may qua đời, chuyện đó thì thôi đi, lại còn liên lụy đến nàng. Nhị tiểu thư nhà chúng ta là người trọng tình, các tỷ muội lại vốn rất thân thiết, chuyện này đột ngột xảy ra, đã đ.á.n.h gục nàng rồi.”
Tiên sinh lắng nghe kỹ lưỡng: “Vậy thì đúng rồi, bệnh này kỵ nhất là lao tâm, suy nghĩ quá nhiều là không được. Người có tâm cao khí thịnh, thông minh sắc sảo thường mắc phải bệnh này. Cần phải thường xuyên giữ tâm trạng thoải mái, dưỡng huyết dưỡng khí, bệnh tình mới có thể thuyên giảm.”
Đại thái thái trong lòng lập tức vui mừng: “Ý đại nhân là bệnh này có thể chữa được?”
Tiên sinh suy nghĩ một chút, hạ thấp giọng: “Trên có một vị thuốc, có thể chữa được bệnh này.”
Đại thái thái nhìn sang, ánh mắt tiên sinh lấp lánh, như có ý chỉ, Đại thái thái trong lòng lập tức hiểu ra vài phần.
“Nếu có vị t.h.u.ố.c này làm dẫn, lại phối thêm một số d.ư.ợ.c liệu khác, uống vài tháng, theo phương pháp dưỡng thân dưỡng tâm mà ta nói, bệnh này cũng có thể khỏi đến tám phần.”
Đại thái thái nghe vậy, không khỏi nửa mừng nửa lo: “Vị t.h.u.ố.c mà ngài nói là gì?”
Tiên sinh cầm bút lên viết vào giấy, đưa cho Đại thái thái: “Vị t.h.u.ố.c này dân gian không thể có được, phu nhân chỉ có thể tìm cách có được nó, phương t.h.u.ố.c của ta mới có tác dụng.”
Đại thái thái vội vàng cảm ơn tiên sinh, tiên sinh lại viết đơn thuốc, trước khi đi còn dặn dò nhiều lần: “Thuốc tuy quan trọng, nhưng dưỡng bệnh mới là căn bản, bệnh này không thể chậm trễ thêm nữa.”
Đại thái thái tiễn tiên sinh ra cửa, lại dâng lên bạc tạ ơn, ai ngờ tiên sinh liên tục từ chối nhận. Đại thái thái lại vội vàng sai người đưa lên một món đồ tinh xảo, là một chiếc bình tẩu t.h.u.ố.c bằng sứ men màu hoa mẫu đơn và hoa sen thời tiền triều. Tiên sinh chỉ liếc mắt một cái, bèn không từ chối nữa.
Đại thái thái thấy tiên sinh đã nhận, trong lòng lập tức thở phào nhẹ nhõm. Lão gia sai người về nói với nàng, những thứ bình thường không thể lay động được vị tiên sinh này. Khó khăn lắm mới mời được người đến, không thể để người ta cảm thấy Đào phủ lễ nghi không chu đáo, nếu không sau này sẽ không thể qua lại được nữa.
Tiễn tiên sinh đi, Đại thái thái và Trần ma ma lại quay về phòng nhị tiểu thư.
Sơ Hiểu đã vén màn trướng lên, nhị tiểu thư nửa tựa vào đầu giường, mấy ngày không gặp dường như lại gầy đi chút ít, sắc mặt tái nhợt không chút huyết sắc, đôi mắt đẹp như chứa khói, môi tuy nhạt màu nhưng vẫn có một vẻ đẹp thanh đạm, tĩnh lặng.
Đại thái thái thở dài, trong phủ có nhiều tiểu thư như vậy, nhưng oan nghiệt ngũ tiểu thư lại giống Dao Hoa đến thế.
Đông Nhụy lấy ghế đẩu gấm, Đại thái thái ngồi bên cạnh Dao Hoa, đưa tay nắm lấy tay Dao Hoa, lập tức cảm thấy đầu ngón tay Dao Hoa lạnh buốt, Đại thái thái không khỏi đau lòng: “Nhị tiểu thư sợ lạnh, sao không thêm mấy cái lò sưởi nữa?”
Dao Hoa vội cười nói: “Dưới chân đã thêm hai cái rồi, mẫu thân biết đấy, bệnh của con là như vậy, thêm bao nhiêu cũng vô dụng.” Nói rồi cổ họng ngứa ngáy không nhịn được ho khan vài tiếng.
Đại thái thái càng thêm đau lòng: “Bệnh của con nếu có thể khỏi, dù có bắt ta giảm thọ ta cũng cam lòng.”
Dao Hoa vội vàng đỡ tay Đại thái thái: “Mẫu thân đừng nói vậy, con như thế này đã khiến mẫu thân ngày ngày lo lắng không yên rồi, mẫu thân mà còn như vậy, con càng không biết giấu mặt vào đâu. Nếu mẫu thân có thể khỏe mạnh, dù con có c.h.ế.t…” Nói đến đây bỗng nghẹn lại.
Đại thái thái đã đỏ hoe khóe mắt, Đại thái thái sợ Dao Hoa thấy nàng đau lòng sẽ càng buồn hơn, vội vàng dùng tay áo lau mắt, nở nụ cười: “Con xem ta này, hôm nay vốn có chuyện cực tốt muốn nói cho con…” Đại thái thái ngừng lại một chút: “Vị tiên sinh vừa rồi đã khám cho con, nói bệnh của con có thể chữa được.”
Dao Hoa miễn cưỡng cười một tiếng: “Những năm qua đã xem không ít lang trung, đều không có tác dụng.”
Đại thái thái liếc nhìn Trần ma ma bên cạnh, Trần ma ma hiểu ý sai Sơ Hiểu ra ngoài canh gác, đừng để người ngoài vào.
Đại thái thái nói: “Lần này thì khác, là tỷ tỷ con từ trong cung mời về, là một trong những thái y giỏi nhất trước mặt Thánh thượng đấy.” Nói rồi, trên mặt tràn đầy hy vọng: “Chỉ cần vị thái y này nói có thể chữa khỏi, thì chắc chắn có hy vọng. Con chỉ cần điều dưỡng cơ thể cho tốt, vài tháng nữa nhất định sẽ thấy hiệu quả.”
Trên mặt Dao Hoa cuối cùng cũng lộ ra một tia thần sắc.
Đại thái thái vỗ vỗ tay Dao Hoa: “Chỉ có một điều, thái y dặn dò kỹ lưỡng rồi, bệnh của con kỵ nhất là lao tâm." nói đến đây lại trầm mặt xuống: “Nếu không phải trước đây có chuyện của ngũ muội muội con, bệnh của con e rằng đã khỏi rồi.”
“Khó khăn lắm mới gặp được một cơ hội tốt như vậy, con không thể lại xảy ra sai sót gì nữa. Chuyện trong phủ sau này con đừng quản nữa, chỉ an tâm dưỡng bệnh, bên ngoài đã có ta lo liệu. Chỉ cần con khỏi bệnh, ta lấy bất cứ thứ gì để đổi cũng cam lòng.” Tay Đại thái thái không khỏi siết chặt.
Thấy Dao Hoa mỉm cười gật đầu, Đại thái thái mới thở phào nhẹ nhõm, quay đầu lại dặn dò Sơ Hiểu: “Sau này chuyện trong phủ ít nhắc đến trước mặt nhị tiểu thư.”
Sơ Hiểu biết sự lợi hại trong đó, vội vàng đáp lời.
Đại thái thái và Dao Hoa lại nói chuyện một lúc, sau đó hỏi han kỹ lưỡng về ăn mặc, ở, đi lại của Dao Hoa từ đầu đến cuối, chi tiết nhỏ cũng dặn dò không được sơ suất, rồi mới lưu luyến rời đi.
Trở về phòng, Đại thái thái lại giữ Trần ma ma ở lại.
Đại thái thái ngồi trên ghế, xem đi xem lại tờ giấy trong tay.
Trần ma ma không dám xen lời, thấy trên mặt Đại thái thái đã có vài phần nắm chắc, mới dám hỏi: “Vị t.h.u.ố.c này, phu nhân đã có tính toán rồi sao?”
Đại thái thái nói: “Cũng không có gì, lão gia trước khi đi đã dặn dò rồi, chỉ cần cầu người thì không có lý nào không chịu thiệt, còn bảo ta phải lo cho đại cục nữa, chắc lão gia đã đoán được sẽ có chuyện ngày hôm nay.”
“Muốn có được vị t.h.u.ố.c này thì không thể không cầu đến phu nhân Nghĩa Thừa Hầu Thái thị. Quý phi nương nương đang được Thánh thượng sủng ái, cũng chỉ có nàng mới làm được.”
Trần ma ma không khỏi xen lời: “Vậy chuyện hôn sự mà phu nhân Hầu gia nói, chúng ta nhất định phải đồng ý sao?”
Biểu cảm của Đại thái thái không vui không giận: “Phu nhân Hầu gia đã mở lời, nào có lý do gì ta không đồng ý." Đại thái thái phất tay, bảo Trần ma ma đốt hương Phật: “Lão gia đều nói rồi, những chuyện này chỉ là chuyện nhỏ, không cần tính toán, ta chẳng qua chỉ cần chuẩn bị một phần của hồi môn thôi.”
Trần ma ma nói: “Phu nhân nói đúng, chỉ cần nhị tiểu thư khỏi bệnh, trong phủ này cũng không cần người khác đến giúp phu nhân giải sầu nữa.”
Đại thái thái gật đầu, mỉm cười an ủi: “Ngày này cuối cùng cũng để ta đợi được rồi, trước đây cứ nghĩ bệnh của Dao Hoa không thể khỏi, mới không tình nguyện phải chọn người khác trong phủ ra. Bây giờ tiên sinh đã nói bệnh của Dao Hoa có thể chữa được, cũng không cần nghĩ đến người khác nữa. Con hãy lấy của hồi môn mà ta đã chuẩn bị ra, rồi tính toán kỹ lưỡng lại, cả mấy hòm lớn mà ta mang từ nhà mẹ đẻ sang cũng tính vào.”
Trần ma ma không khỏi kinh ngạc: “Những của hồi môn đó của phu nhân bao nhiêu năm cũng chưa từng động đến một món, lần này lại muốn dùng hết sao?” Tuy mấy đời nhà mẹ đẻ của Đại thái thái quan lộc không mấy dư dả, nhưng cũng tích lũy được không ít gia sản. Khi Đại thái thái gả vào Đào phủ, lão thái thái trong nhà vẫn còn sống, đã ban thưởng không ít trân phẩm làm của hồi môn, những năm qua cũng có lúc cần tiền, nhưng Đại thái thái lại không hề lộ ra một món nào.
Không ngờ lần này lại phải dùng hết vào chuyện hôn sự.
“Có lẽ nào nhiều quá không?” Ngay cả nhị phòng, tam phòng cưới vợ cũng không dùng đến số gia sản này.
Đại thái thái liếc nhìn Trần ma ma: “Tuy là gả con gái, nhưng của hồi môn không thể thiếu, như vậy sau khi về nhà chồng mới được người ta coi trọng.”
Trần ma ma nói: “Phu nhân nói đúng.”
Đại thái thái nói: “Lần liên hôn này, phải tổ chức long trọng hơn cả đại tiểu thư.” Hôn sự mà nàng đã trăm phương ngàn kế cầu được, sau này đừng nói là nàng, ngay cả toàn bộ Đào phủ cũng phải dựa vào mối hôn sự này, bất kể làm thế nào cũng đáng giá.
“Vậy còn các tiểu thư khác…”
Đại thái thái không nghĩ ngợi gì: “Theo quy tắc cũ, chuẩn bị ba, năm trăm lượng bạc là đủ rồi.”
Đại thái thái và Trần ma ma vừa bàn bạc xong, Đông Nhụy vào phòng nói: “Đại tiểu thư đã sai Thu Hà trở về rồi.”
Đại thái thái biết Thục Hoa muốn hỏi tình hình thái y khám bệnh cho Dao Hoa, bèn sai Đông Nhụy gọi vào, kể lại cặn kẽ chuyện hôm nay, vị t.h.u.ố.c kia cũng sao chép một bản đưa cho Đông Nhụy để giao cho Thục Hoa, bảo Thục Hoa sớm chuẩn bị.
Đại thái thái dặn dò xong, Thu Hà tiến lên vài bước bẩm báo: “Đại tiểu thư bảo nô tỳ trở về…”
Đại thái thái gật đầu, nhìn quanh: “Đều là người nhà, nói ra không sao.”
Thu Hà nói: “Phu nhân Hầu gia khen gánh hát mà phu nhân gửi đến rất hay, mấy ngày nay đang chuẩn bị tổ chức tiệc tùng trong nhà, nói cũng muốn mời phu nhân và các tiểu thư trong phủ đến. Thiệp mời chính thức chưa gửi đến, ý của đại tiểu thư là bảo nô tỳ nói trước cho phu nhân nghe, để phu nhân có sự chuẩn bị.”
Nghe lời phải nghe ý.
Mắt Đại thái thái lập tức giật giật: “Thục Hoa nói thế nào? Bảo ta dẫn vị tiểu thư nào trong phủ đi?”
Thu Hà nói: “Đại tiểu thư không nói gì, chỉ nói phu nhân cứ tùy ý sắp xếp là được.”
Đại thái thái “ừm” một tiếng, gật đầu: “Con về sớm đi!”
Thu Hà lui ra ngoài, trong vườn gặp mấy nha hoàn quen biết nói chuyện vài câu, nói là muốn ra khỏi phủ, nhưng lại rẽ một vòng đi về phía viện của nhị tiểu thư.