Giọng điệu của đại thái thái cứng nhắc, khiến lão thái thái không khỏi nhíu mày, tương lai Dung Hoa sẽ được phong làm Cáo mệnh phu nhân, đâu thể tùy ý gọi đi gọi lại giống như trước kia.
Dung Hoa đi theo đại thái thái đến gian phòng phía sau, đại thái thái lại bảo Xuân Nghiêu và Trần ma ma ra cửa nói chuyện, lúc này mới ngồi xuống cùng Dung Hoa: “Bên Tiết gia thế nào?”
Dung Hoa gật đầu: “Lão phu nhân rất hiền từ, phu nhân đối với người cũng tốt.”
Đại thái thái không cho là đúng, lại hỏi: “Bên nhị phòng thì sao?”
Dung Hoa cười nói: “Tiết nhị thái thái cũng rất tốt.”
Đại thái thái “hừ” một tiếng: “Đó chẳng qua là ngoài mặt thôi, ngươi phải luôn ghi nhớ, tước vị thế tập ai nấy đều thèm muốn, đại phòng nhỡ đâu mắc tội, tước vị đó tự nhiên sẽ rơi vào tay nhị phòng, nhị thái thái là người khéo léo, những việc bà ta làm ngươi đều phải suy tính kỹ vài lần.”
Dung Hoa gật đầu.
Ánh mắt đại thái thái lóe lên: “Chuyện của phụ thân ngươi, ngươi đã nói với Hầu gia chưa?”
Quả nhiên là nôn nóng hỏi tới.
Dung Hoa đối diện với ánh mắt của đại thái thái, cười nói: “Nữ nhi sau khi gả qua đó, luôn nghĩ đến chuyện này, nhưng không biết phải mở lời thế nào, nhưng nghe hạ nhân trong nhà nói, Hầu gia là người cương trực công minh, nữ nhi bèn nghĩ Cố Anh kia dù sao cũng là vu cáo, người khác có thể mượn chuyện này mà làm lớn, nếu Hầu gia biết nhất định sẽ tra cho ra lẽ... Vụ án của Tô Tích Nghiêu chẳng phải Hầu gia đã xử lý rõ ràng sao?” Nói đoạn nàng khựng lại: “Nữ nhi bèn nghĩ, hôm nay về bàn bạc với mẫu thân xem có nên trực tiếp nói với Hầu gia không.”
Đại thái thái lập tức quát một tiếng: “Hồ đồ, ta bảo ngươi là để thăm dò khẩu khí của Hầu gia, ngươi nói trực tiếp ra, nhỡ đâu Hầu gia không chịu giúp, chẳng phải lại để người ta nắm thóp sao?”
Còn biết là sẽ để người ta nắm thóp, tên Cố Anh kia hoàn toàn không phải vu cáo, chẳng qua là muốn nàng nói rõ với Hầu gia, nhỡ đâu sự việc bại lộ thì nhờ Hầu gia che đậy giúp. Chỉ tiếc Hầu gia cương trực công minh, lời này không thể nói được.
Hơn nữa Đào Chính An rõ ràng còn có bí mật không thể nói cho người ngoài biết, nhỡ đâu Hầu gia quản chuyện này lại kéo theo chuyện khác thì tính sao?
Đại thái thái trầm ngâm: “Chuyện này ta còn phải bàn bạc với phụ thân ngươi, xem tính thế nào mới tốt.”
Như vậy là tốt nhất, ít nhất cũng chừa ra cho nàng chút thời gian, để nàng tìm cách đứng vững ở Tiết gia. Trong chuyện này nàng vừa không muốn giúp Đào Chính An một tay, cũng không muốn Đào gia xảy ra chuyện quá sớm.
Dung Hoa nhu thuận gật đầu.
Đại thái thái nghĩ ngợi rồi lại nói: “Ngươi đi thăm nhị tỷ ngươi đi, nhị tỷ ngươi thật không dễ dàng gì, nếu không có nó, ngươi e rằng còn không thuận lợi gả vào Hầu phủ như vậy đâu.”
Dung Hoa cười nói: “Mẫu thân không nói, thiếp thân cũng đang định đi thăm đây.”
Đại thái thái gật đầu: “Nhị tỷ ngươi là người mềm lòng, xảy ra chuyện của Cố Anh, nó đại nghĩa như vậy, là vì cái nhà này, ân tình này ngươi phải ghi nhớ trong lòng, bất luận lúc nào cũng không được quên.”
Ánh mắt Dung Hoa lóe lên, nụ cười phát ra từ tận đáy lòng dần hiện lên khóe môi: “Ơn của nhị tỷ thiếp thân mãi mãi để trong lòng, một khắc cũng không dám quên.”...
Tiệc rượu phía trước, Đào Kính Đường, Đào Kính Liễn hai huynh đệ kính Tiết Minh Duệ một ly rượu.
Hoằng ca tuổi còn nhỏ chỉ lấy trà thay rượu uống một ly, Hoằng ca vừa uống trà vừa không ngừng đ.á.n.h giá Tiết Minh Duệ.
Tiết Minh Duệ cầm ly rượu uống cạn, có một vẻ tiêu sái dứt khoát khó tả.
Đào Kính Đường cũng không khỏi thầm tán thưởng, không nhìn ra tửu lượng của vị bát tỷ phu này lại tốt như vậy, mười mấy ly vào bụng mà vẫn sắc mặt không đổi, Đào Kính Đường dùng khuỷu tay huých Hoằng ca, thấp giọng nói: “Kẻ không biết uống rượu không phải anh hùng hảo hán? Anh hùng hảo hán của đệ đều là bẩm sinh khôi ngô sao? Bát tỷ phu cũng đâu có khôi ngô đâu.”
Mặt Hoằng ca lập tức đen đi không ít, nhìn lại Mạnh Xuân Chi bên cạnh đang cầm ly rượu nhấp một chút rồi đặt xuống, vừa nãy lúc uống rượu với Tiết Minh Duệ, gồng mình uống hết hơn nửa chén, giờ vẫn còn nghẹn đến đỏ bừng mặt.
Đào Kính Đường nói: “Đệ chẳng phải nghe nói Hầu gia không thường ra ngoài ứng tế sao?”
Đào Kính Liễn nói: “Ca, huynh đừng trêu đệ ấy nữa, đây đâu phải lúc bình thường, bữa rượu này là bắt buộc phải uống.” Uống càng nhiều là càng hài lòng với hôn sự, có bao nhiêu vị rể mới say khướt trong ngày lại mặt, không nói đâu xa, cứ nhìn Mạnh Xuân Chi mà xem, ngày đó say đến mức bất tỉnh nhân sự không nói, còn la hét khắp viện: “Nếu không phải chủ khảo mắt mờ tai điếc, ta giờ đã là cử nhân rồi.”
Gây ra bao nhiêu trò cười, lục tỷ đến dìu hắn, lại bị hắn nôn đầy một mặt, thật không còn gì để nói.
Ngày đại tỷ lại mặt, đại tỷ phu lúc đầu không chịu uống, sau đó cũng say đến bất tỉnh nhân sự, phải dùng xe ngựa chở về.
Giờ xem ra Hầu gia ứng tế xong là không thành vấn đề, vả lại mọi người đều theo lễ kính xong một ly, không ai dám nhắc đến ly thứ hai.
Hoằng ca vì những lời nói trước đó với huynh đệ Đào Kính Đường mà không thoải mái trong lòng, tự mình đứng dậy rót một ly rượu, định tiến lên kính tiếp, Đào Kính Đường nhìn thấy vội vàng kéo lại: “Đệ định làm gì thế? Về rồi đại bá phụ không phạt đệ mới lạ.”
Hoằng ca lại bướng bỉnh lên, không biết lấy đâu ra sức lực, thoát khỏi tay ca ca, “vút” một cái đứng bật dậy, bưng ly rượu kính qua: “Vừa nãy là dùng trà, giờ là rượu, đệ kính bát tỷ phu một ly.”
Đào Chính An không khỏi nhíu mày, quát mắng: “Đứa trẻ như con thì uống rượu gì.”
Cơn giận của Đào Chính An lại không làm Hoằng ca sợ hãi, cánh tay cứ giơ ra như vậy nhất quyết không hạ xuống.
Mạnh Xuân Chi đảo mắt qua, bên cạnh giải vây: “Tiểu cữu cữu là sợ mình lễ số không chu toàn, đều là người nhà cả đâu cần nhiều lễ số như vậy, tiểu cữu cữu nhất định muốn uống thì nhấp một chút thôi, Hầu gia sẽ không trách tội đâu.”
Hoằng ca không chịu, bưng chén rượu “ực” một cái nuốt xuống bụng, hơi rượu xộc lên như vậy, Hoằng ca suýt chút nữa thì ho ra, nhưng lại không chịu thua mà nuốt cơn ho xuống.
Đào Chính An sa sầm mặt mày.
Mạnh Xuân Chi lại dẫn mọi người cười rộ lên, coi như chuyện này đã qua đi.
Cả bữa tiệc, chỉ có Hoằng ca và Tiết Minh Duệ uống thêm một ly rượu.
Tiệc tàn, Đào lão gia mời Tiết Minh Duệ đến gian nhà chính nói chuyện, Mạnh Xuân Chi cũng định đi theo, lại bị Đào Chính Xuyên kéo đi khảo hạch bài tập của Cừu ca.
Đào Kính Đường, Đào Kính Liễn nghe thấy vậy vội vàng chạy xa, sợ cũng bị tam thúc phụ bắt lại hỏi một phen, Hoằng ca nhân cơ hội đi vào nội viện tìm Dung Hoa nói chuyện.
Đào Chính An và Tiết Minh Duệ nói chuyện một lát, câu trước câu sau đều không hỏi đến nữ nhi của mình, quy định của ngày lại mặt là phải dặn dò con rể chăm sóc tốt cho nữ nhi, Đào Chính An lại lược bỏ cả chuyện này, cẩn thận hỏi Tiết Minh Duệ về chính sự: “Vụ án của Tô Tích Nghiêu không biết bên trên sẽ sắp xếp thế nào, liệu có kéo theo một loạt người không.”
Tiết Minh Duệ nói: “Theo lệ cũ là phải tra một hai năm, rốt cuộc có chương pháp đặc biệt nào không còn phải đợi ý chỉ bên trên xuống.”
Đào Chính An quan tâm hỏi: “Cũng không biết khi nào mới có tin tức.”
Tiết Minh Duệ đặt chén trà xuống: “Đợi thêm một thời gian nữa đi!”
Lòng Đào Chính An chùng xuống, lại không còn lời nào để nói...
Dung Hoa dẫn theo Xuân Nghiêu đến phòng Dao Hoa.
So với sự náo nhiệt phía trước, viện của Dao Hoa vắng vẻ quạnh quẽ, Tương Trúc ngồi trên ghế gấm làm kim chỉ, ngẩng đầu thấy một vị phu nhân mặc áo bối t.ử màu đỏ tươi đi về phía này, nhìn kỹ mới biết là bát tiểu thư, lập tức kinh ngạc nói: “Bát tiểu thư đến rồi.”
So với màu xanh cô độc trong viện của Dao Hoa, màu đỏ Dung Hoa đang mặc lại càng thêm kiều diễm, ánh mắt Tương Trúc bỗng nhiên có chút không dám nhìn thẳng, kéo kéo chiếc áo tỷ giáp màu xanh của mình, tiến lên hành lễ với Dung Hoa: “Bái kiến bát tiểu thư.”
Dung Hoa mỉm cười bảo nàng ta đứng dậy, lại hỏi: “Nhị tỷ đâu?”
Dung Hoa vừa dứt lời, Dao Hoa đã được Phỉ Thúy dìu ra đón.
Trước mặt mọi người, Dung Hoa cười nói: “Nhị tỷ đừng nên ra ngoài, cẩn thận bị cảm lạnh.”
Phỉ Thúy lén nhìn Dung Hoa vài cái, lập tức bị những thứ chói mắt kia làm nhức mắt, nhìn lại Xuân Nghiêu bên cạnh Dung Hoa, đã không còn là cách ăn mặc khi ở trong phủ nữa, trên người mặc quần áo làm từ chất liệu quý giá, phấn hồng trên mặt tự nhiên lan tỏa trên gò má, giữa lông mày có một luồng hỷ khí.
Phỉ Thúy không khỏi ngưỡng mộ Xuân Nghiêu, trước đây làm đại nha đầu ở phòng đại thái thái, cũng không thấy nàng ta đắc ý như vậy, giờ đi theo đến Hầu phủ lại càng trở nên khác biệt, nếu lúc đó nàng ta không về phòng nhị tiểu thư, liệu có phải cũng đã theo đến Tiết gia rồi không, nghĩ đến đây sắc mặt Phỉ Thúy càng thêm khó coi.
Dao Hoa mời Dung Hoa vào phòng, lại bảo người pha trà hoa thượng hạng. Dung Hoa nhìn quanh phòng một lượt, lại phát hiện bên trong thiếu đi rất nhiều đồ bày biện: “Sao trong phòng lại thiếu nhiều đồ thế này.”
Tương Trúc muốn nói lại thôi.
Dao Hoa gượng cười: “Là ta chê những thứ đó vô dụng, lại vướng mắt, nên bảo nha đầu dọn đi rồi.”
Trong mắt Tương Trúc lập tức lóe lên vài phần tủi thân.
Dao Hoa lại gạt chuyện này sang một bên không nhắc tới, đứng dậy đi vào thư phòng, lấy ra một bức họa: “Đây là bức Ngũ T.ử Tống Phúc ta vẽ hai ngày nay để tặng cho bát muội muội.” Nói đoạn giao vào tay Dung Hoa, cổ họng ngứa ngáy cầm khăn tay ho khan hai tiếng.
Bất cứ ai nhìn thấy bức họa này, lại nhìn dáng vẻ lúc này của Dao Hoa đều sẽ mềm lòng thôi!
Nhất là Dao Hoa lúc này không hề trang điểm, đôi mắt hươu lớn lấp lánh ánh lệ, lúc ho khan thân hình mảnh mai run rẩy khiến người ta thương xót.
Dung Hoa vội vàng bảo Dao Hoa ngồi xuống: “Nhị tỷ đang bệnh vốn không nên lao tâm khổ tứ, thiếp thân trước đây nghe tổ mẫu nói, lang trung dặn dò nhị tỷ phải nới lỏng tâm tư, đừng suy nghĩ quá nhiều sao? Theo thiếp thân thấy nhị tỷ chi bằng cái gì cũng đừng nghĩ, tĩnh tâm lại mà lo dưỡng bệnh cho tốt.”
Dao Hoa vốn đang cúi đầu bỗng nhiên ngẩng lên nhìn Dung Hoa.
Trên mặt Dung Hoa chỉ là nụ cười nhạt, không nhìn ra điều gì khác.
Dao Hoa định thần lại, mỉm cười: “Cũng không có gì, huynh đệ tỷ muội vốn là phải chăm sóc lẫn nhau, dựa dẫm vào nhau, ta chỉ thường nghĩ, Hoằng ca còn nhỏ lại chưa định tính, nói không chừng sẽ làm ra chuyện gì sai quấy, đệ ấy lại là t.ử tự duy nhất của đại phòng chúng ta, người có thể giúp đệ ấy vốn không nhiều, muội muội tính là một người, nếu chúng ta đều có thể giúp đỡ đệ ấy một chút, tương lai đợi đệ ấy có ngày tiền đồ cũng là phúc của chúng ta.”
Dao Hoa là đang lấy lòng nàng, còn nhấn mạnh nhắc đến Hoằng ca. Huynh đệ tỷ muội đều là chỗ dựa, lời này không sai, chỉ là hạng người như Dao Hoa làm sao có thể dựa dẫm, kiếp trước nàng đã coi Dao Hoa là tỷ muội tốt nhất, cuối cùng lại nhận lấy kết cục gì.
Dung Hoa ánh mắt trầm xuống: “Chúng ta là người nhà họ Đào, tất nhiên làm việc gì cũng phải nghĩ cho nhà họ Đào, giống như tỷ tỷ, vì nhà họ Đào đã làm bao nhiêu việc... Tương lai không chỉ phụ thân, mẫu thân sẽ hiểu, Hoằng ca lớn lên cũng sẽ biết đạo lý bên trong, chẳng phải có câu nói rất hay sao, thiện ác cuối cùng đều có báo.”
Thần sắc Dao Hoa cứng đờ, định nói gì đó.
Dung Hoa cười nói: “Thời gian không còn sớm nữa, trước khi trời tối còn phải quay về, tỷ tỷ dưỡng bệnh cho tốt, muội muội xin cáo từ trước.” Dung Hoa đứng dậy định rời đi.
Dao Hoa định tiễn ra ngoài.
Dung Hoa nhất quyết không chịu: “Tỷ tỷ mau vào nghỉ ngơi đi.” Nói đoạn dẫn theo Xuân Nghiêu rời đi.
Bóng dáng Dung Hoa không còn thấy nữa, Tương Trúc mới dìu Dao Hoa trở vào phòng ngồi xuống.
Tương Trúc nhíu mày, vẻ mặt chán nản, bưng chén nước cho Dao Hoa uống: “Tiểu thư, tính sao đây? Nghe chừng bát tiểu thư không muốn giúp đỡ.”
Dao Hoa uống ngụm nước, hồi lâu mới nói: “Ngày tháng còn dài.”...
Dung Hoa trở về Thiên Hỉ Cư của lão thái thái, ngồi một lát thì đại lão gia và Tiết Minh Duệ từ phía trước hội thân trở về.
Đại lão gia nói: “Thời gian không còn sớm, không giữ các con lại nữa.” Nói đoạn bảo người bưng lễ Tam Triều ra.
Tiết Minh Duệ và Dung Hoa lại hành lễ, mới từ gian nhà chính đi ra.
Trời tối dần, gió nổi lên, Dung Hoa đang cảm thấy hơi lạnh, Xuân Nghiêu đã choàng áo choàng lên vai Dung Hoa, thấp giọng nói: “Hầu gia bảo nô tỳ đưa cho phu nhân đấy ạ.”
Áo choàng của Tiết Minh Duệ.
Dung Hoa ra khỏi nhị môn lên kiệu, vừa định cởi áo choàng xuống đưa cho Tiết Minh Duệ.
Chỉ nghe Tiết Minh Duệ nói: “Trong kiệu lạnh.” Sau đó xoay người lên ngựa.
Dung Hoa kéo áo choàng trong lòng không khỏi có vài phần ấm áp, vừa ngồi vững trong kiệu, chỉ nghe Hoằng ca gọi một tiếng: “Tỷ.”
Dung Hoa vội vén rèm kiệu lại gặp Hoằng ca một lần nữa, hai tỷ đệ nói vài câu, Dung Hoa mới khởi kiệu rời khỏi Đào gia.
Trở về Tiết phủ, hai người đến chỗ Thái phu nhân thỉnh an.
Dung Hoa đi đến cửa, bèn nghe thấy bên trong có giọng của nhị thái thái: “Ta thấy là một người cực kỳ thỏa đáng, giao cho nàng ta sẽ không sai, vả lại bên phía nương còn có không ít người giúp đỡ, những năm này cũng có không ít tích cóp, không đến mức sẽ có sơ suất gì đâu.”
Tiết Lão phu nhân gật đầu nói: “Nói cũng có lý.”
Nha đầu ngoài cửa thấy Tiết Minh Duệ và Dung Hoa, vội vàng thông báo.
Giọng của Tiết nhị thái thái mới im bặt.
Lão phu nhân hỏi Dung Hoa về chuyện nhà đẻ: “Đều tốt cả chứ?”
Dung Hoa gật đầu: “Đều tốt ạ, còn bảo thiếp thân gửi lời hỏi thăm Lão phu nhân nữa.”
Lão phu nhân nói: “Người già như chúng ta, tương lai có cơ hội tụ họp lại hàn huyên cũng tốt rồi.”
Dung Hoa cười.
Lão phu nhân nói: “Cũng đừng đến chỗ nương ngươi nữa, ta đã bảo người đi gọi rồi, tối nay ăn ở phòng ta.” Nói đoạn bảo nha đầu lại đi gọi mọi người đến.
Người của nhị phòng, tam phòng, tứ phòng lần lượt đến đông đủ.
Nhị thái thái lại cười giới thiệu với Dung Hoa, vợ của Minh Bách là Tiết Tiền thị: “Trước đây ngươi chưa gặp qua, là đại tẩu của ngươi.”
Tiết Tiền thị mặc áo bối t.ử màu vàng nhạt, đầu cài hoa nhung màu hồng phấn, trang sức đầu khảm châu báu phỉ thúy, đôi mắt dài hẹp, thấy Dung Hoa thì ánh mắt co rụt lại, lộ ra vài phần không tự nhiên.
Dung Hoa tiến lên hành lễ nói: “Đại tẩu.”
Tiết Tiền thị nói: “Mấy ngày này Nhuận ca bệnh, không dứt ra được.”
Vừa dứt lời, Lão phu nhân vội vàng hỏi: “Chắt trai của ta hôm nay thế nào rồi? Có khá hơn chút nào không?”
Mắt Tiết Tiền thị hơi liếc nhìn nhị thái thái một cái, mới nói: “Vẫn giống như hôm qua, thỉnh thoảng vẫn nói vài câu mê sảng.”
Lão phu nhân nói: “Có người trông nom không?”
Tiết Tiền thị gật đầu: “Trong phòng có để người lại, Lão phu nhân yên tâm đi ạ!” Vừa dứt lời, bèn nghe thấy có nha đầu vội vã chạy vào nói: “Không xong rồi, tiểu thiếu gia không xong rồi.”