Bước sang tháng sáu, dù mọi việc lớn đã chuẩn bị đâu vào đấy, nhưng Tiết phủ và Đào phủ vẫn bận rộn lạ thường.
Người làm trong Đào phủ cũng hớn hở ra mặt: “Nhà chúng ta thật sự sắp có Cáo mệnh phu nhân rồi!”
Hai nha đầu cười nói, nhưng lại bị Trần ma ma nghe thấy và quở trách một trận. Lời này mà để Đại thái thái nghe được, chẳng phải lại sinh chuyện sao? Nghe thế nào cũng giống như đang nhắc đến đại tiểu thư, dù sao đại tiểu thư vẫn chưa trở thành Cáo mệnh phu nhân.
Dạy dỗ xong mấy nha đầu nhỏ, Trần ma ma đến viện của Bát tiểu thư.
Dung Hoa cười đứng dậy hành lễ.
Trần ma ma nhìn sang, Bát tiểu thư đang viết chữ, nét chữ vẫn thanh tú, ngay ngắn như mọi ngày.
Thấy mấy ngày nữa là xuất giá, Bát tiểu thư trông chẳng hề hoảng loạn chút nào, ngày thường chỉ thấy Bát tiểu thư nhút nhát, sao gặp chuyện lại bình tĩnh đến vậy.
Ánh mắt Trần ma ma lóe lên, cười nói: “Tiểu thư, thái thái bảo người qua đó một chuyến.”
Dung Hoa khẽ cười: “Ma ma ngồi đợi một lát, ta thay y phục rồi sẽ qua ngay.” Nói rồi bảo Hồng Anh tìm y phục ra, lại dẫn theo Mộc Cận.
Trần ma ma vẫn đợi trong phòng, thấy Dung Hoa dẫn Mộc Cận từ nội thất bước ra, cười nói: “Cẩm Tú cô nương đâu rồi?”
Dung Hoa đáp: “Đang giúp ta sắp xếp đồ đạc trong phòng.”
Trần ma ma càng tươi cười hơn: “Tiểu thư chi bằng cũng dẫn theo Cẩm Tú cô nương, bên kia chuẩn bị không ít đồ đạc, các cô nương bên cạnh tiểu thư đều nên biết thì hơn.”
Cẩm Tú là nha đầu từ phòng Đại thái thái ra, trước khi theo nàng đến Tiết gia, Đại thái thái chắc chắn sẽ có dặn dò đặc biệt. Dung Hoa gật đầu, bảo Mộc Cận gọi Cẩm Tú ra, cùng Trần ma ma đi đến viện của Đại thái thái.
Dung Hoa và Trần ma ma bước vào chính phòng của Đại thái thái, Đại thái thái lập tức đặt chén trà xuống, cười hiền từ với Dung Hoa: “Con đi xem mấy nha đầu làm đồ thêu thùa có thích không, không thích thì bảo chúng làm lại.”
Dung Hoa ngượng ngùng cười, Nhã Cầm kéo Dung Hoa, Mộc Cận, Cẩm Tú theo sau, mọi người chen chúc vào đông sương phòng, các nha hoàn đang thêu thùa trên giường sưởi, thấy Bát tiểu thư đến thì đặt đồ xuống.
Xuân Nghiêu cầm một chiếc giày thêu hoa thạch lựu, đang nhồi cám vào trong, thấy Dung Hoa nhìn tới thì đưa chiếc giày thêu cho Dung Hoa xem.
Thấy khắp phòng tràn ngập không khí hỉ sự, mặt Dung Hoa không khỏi đỏ bừng, vội vàng xem qua đồ đạc trên giường sưởi rồi bước ra ngoài.
Đại thái thái cười hỏi: “Thế nào?”
Dung Hoa thẹn thùng gật đầu cười.
Sắc mặt Đại thái thái càng thêm dịu dàng, lại đứng dậy bảo Dung Hoa cùng vào noãn các nói chuyện.
Đại thái thái ngồi xuống, bảo Dung Hoa ngồi bên cạnh: “Vốn dĩ muốn giữ con ở bên cạnh thêm một thời gian, ai ngờ bên Hầu phủ thúc giục gấp quá, mới định vào tháng sáu. Ta và cha con bàn bạc muốn chuẩn bị thêm của hồi môn cho con, sau này con qua đó cũng dễ sống. Ta nghĩ đi nghĩ lại, những thứ khác đều không tốt, bạc tiền cũng không thể lâu dài, chỉ có đổi thành đất đai mới ổn thỏa. Sính lễ Tiết gia đưa tới ta cũng đã đổi thành đất đai, sợ con không biết quản, người làm ta đều đã sắp xếp ổn thỏa giúp con, lại chọn thêm hai người hầu đi theo con. Sau này có gì không hiểu, cứ việc hỏi bọn họ là được.”
Sính lễ Tiết gia đổi thành đất đai, nghĩa là số bạc hiện có để lại cho nàng rất ít. Hơn nữa, những mảnh đất đó rốt cuộc dùng bao nhiêu bạc, ai mà biết được.
Những mảnh đất này, hoàn toàn do người của Đại thái thái quản lý, sợ nàng sau này nhúng tay vào còn đưa thêm hai người hầu đi theo để giám sát. Nói cách khác, trên danh nghĩa là đất hồi môn của nàng, nhưng thực chất vẫn do Đại thái thái kiểm soát. Sau này nàng muốn dùng của hồi môn từ nhà mẹ đẻ, còn phải có sự đồng ý của Đại thái thái mới có thể lấy ra dùng.
Đại thái thái nắm giữ điểm này của nàng, là muốn sau này nàng gặp khó khăn ở Tiết gia, chỉ có thể cầu cứu Đại thái thái, như vậy Đại thái thái có thể nhân cơ hội này đưa ra yêu cầu với nàng.
Dung Hoa thầm nghĩ như vậy, nhưng trên mặt không hề lộ vẻ gì. Kết quả này nàng đã sớm nghĩ tới, tinh ranh như Đại thái thái không thể nào cho nàng lợi lộc gì không công, nhưng không ngờ Đại thái thái còn nhắm vào sính lễ của Tiết gia.
Dung Hoa gật đầu: “Vẫn là mẫu thân nghĩ chu đáo, nữ nhi mọi việc đều nghe theo mẫu thân.”
Đại thái thái nghe lời này tự nhiên vui mừng: “Áp trang cứ để Hoằng ca đi theo.”
Dung Hoa trong lòng vui mừng.
Đại thái thái và Dung Hoa đang nói chuyện trong phòng, Trần ma ma bước vào nói: “Lý ma ma bên cạnh Tiết lão phu nhân đã đến.”
Đại thái thái khẽ cười: “Mau mời vào.”
Lý ma ma có khuôn mặt tròn trịa, sắc mặt hơi đen, không cười cũng trông rất hòa nhã, khi cười đôi mắt híp lại như hai vầng trăng khuyết. Dung Hoa tiến lên hành lễ, Lý ma ma vội vàng nghiêng người tránh đi, rồi cúi người chào Đại thái thái và Dung Hoa.
Lý ma ma cười nói: “Cũng không có gì, lão phu nhân sợ bên bà thông gia bận rộn không xuể, nên sai ta qua đây xem có gì có thể giúp được không.”
Đại thái thái vội khách khí: “Vậy thì phải phiền ma ma giúp đỡ, xem có gì sơ sót không.”
Lý ma ma vội nói: “Bà thông gia khách sáo quá rồi.”
Dung Hoa không tiện ở lại trong phòng nghe Đại thái thái và Lý ma ma nói chuyện, ngồi một lát thì tìm cớ dẫn Cẩm Tú, Mộc Cận ra khỏi viện của Đại thái thái.
Dung Hoa vừa vào phòng, Hồng Anh tiến lên nói: “Nhị gia đến rồi.”
Mấy ngày nay Hoằng ca tan học ở Tông Học thường xuyên chạy đến phòng nàng, quấn lấy nàng nói đủ thứ chuyện, các nha đầu trong phòng nàng đã quen dần rồi.
Hoằng ca kéo nàng vào noãn các nói chuyện: “Tỷ, vừa rồi Đại thái thái nói muốn đệ áp trang đến Tiết gia.”
Dung Hoa gật đầu, tưởng Hoằng ca sẽ vui, ai ngờ lại thấy mặt Hoằng ca xịu xuống.
Dung Hoa không hiểu: “Sao vậy? Không muốn đi à?”
Hoằng ca nhíu mày: “Tỷ đi rồi, đệ phải làm sao? Ở nhà này cũng chẳng có gì hay ho, tỷ đừng đi mà, đợi đệ lớn rồi chúng ta cùng đi.”
Nghe những lời trẻ con này, Dung Hoa không khỏi bật cười: “Nói gì vậy chứ.”
Hoằng ca nói: “Đệ thật sự không nỡ để tỷ đi, vừa rồi đệ còn mơ thấy tỷ không thèm để ý đến đệ nữa.”
Dung Hoa cười nói: “Đệ là đệ đệ của ta, sao ta có thể không để ý đến đệ chứ. Sau này đợi đệ lớn rồi có thể đi lại tùy ý, đến Tiết gia thăm ta cũng vậy thôi.”
Dung Hoa nói xong lời này, Hoằng ca vẫn lo lắng không yên.
“Hầu gia lại không biết những chuyện trước đây của tỷ, không thể thay tỷ phân ưu, vạn nhất sau này đối xử không tốt với tỷ thì sao?”
Dung Hoa cười cười: “Sự tại nhân vi, trước đây đệ chẳng phải nói với ta kim cương nộ mục chưa chắc đã giống vẻ bề ngoài sao? Hôm nay sao lại thế này?”
Hoằng ca im lặng, không nói gì nữa, nửa ngày sau mới lề mề bỏ đi. Vừa ra khỏi viện của Dung Hoa, Hạ Đào đuổi theo nói: “Nhị gia đã nói với Bát tiểu thư rồi sao? Nhị gia cũng quá bốc đồng rồi, để Bát tiểu thư nghĩ thế nào? Hơn nữa, dù nhị gia có tốt với Bát tiểu thư đến mấy, sau này cũng phải sống riêng. Bây giờ thế này chẳng phải rất tốt sao? Bát tiểu thư gả cho Hầu gia, người khác có muốn ghen tị cũng không được.” Đang nói, lại không để ý Hoằng ca phía trước đã dừng lại, Hạ Đào không cẩn thận đ.â.m vào lưng Hoằng ca.
Hạ Đào há miệng kêu lên một tiếng kinh ngạc, Hoằng ca đã hung dữ nhìn lại: “Ngươi lắm chuyện, dù sau này ta không lấy vợ, tỷ tỷ cũng không gả chồng thì sao? Chị em chúng ta mãi mãi ở bên nhau.”
Hạ Đào bị ánh mắt của Hoằng ca dọa sợ, bao nhiêu lời muốn nói đều nghẹn lại...
Sau khi Hoằng ca đi, Cẩm Tú tiến lên thì thầm với Dung Hoa: “Trong số người Tiết gia đến có một Cố ma ma, nghe nói là người thân cận của Tiết phu nhân, nên nô tỳ đặc biệt để ý một chút, phát hiện Cố ma ma đó đang dò hỏi chuyện hôn sự của nhị tiểu thư!”
Dung Hoa nhướng mày, Tiết phu nhân sao lại đột nhiên quan tâm đến hôn sự của Dao Hoa? Hơn nữa, đã có Lý ma ma bên cạnh Tiết lão phu nhân đến, Tiết phu nhân hà tất phải để Cố ma ma cũng đến một chuyến.
Chẳng lẽ là chú ý đến Cố Anh? Thấy sắp đến ngày cưới, chuyện của Cố Anh liệu có ảnh hưởng gì đến nàng không.
Tiết phu nhân vẫn đợi cho đến khi Cố ma ma trở về.
Cố ma ma vừa ngồi xuống, Tiết phu nhân liền hỏi: “Thế nào rồi?”
Cố ma ma cười nói: “Đều đã chuẩn bị ổn thỏa, chỉ đợi hai ngày nữa của hồi môn đến.”
Tiết phu nhân gật đầu.
Cố ma ma nhìn xung quanh không có ai, bèn hạ giọng nói: “Nghe nói quả thật có một người tên là Cố Anh đến Đào gia cầu hôn, cầu hôn nhị tiểu thư Đào gia. Chuyện Cố Anh này phu nhân hẳn là biết, phu nhân còn nhớ lần trước đưa phu nhân Đào gia và hai tiểu thư về nhà, có một người chặn xe ngựa, người chặn xe chính là Cố Anh đó.”
Tiết phu nhân trong lòng đột nhiên run lên, ngẩng đầu nhìn Cố ma ma: “Đã dò hỏi kỹ chưa?”
Cố ma ma nói: “Kỹ rồi, Cố Anh đã cầu hôn mấy lần, người làm trong Đào phủ đều biết cả. Nghe nói nếu không phải nhị tiểu thư sức khỏe không tốt, Cố gia đã đến định chuyện hôn sự này rồi, nhưng dù vậy, chuyện hôn sự này đã chắc chắn đến tám chín phần.”
Ngực Tiết phu nhân như bị đ.á.n.h mạnh một cái.
Sao lại thế này, phòng ngự ngàn lần cũng không phòng được, trong giấc mơ của nàng, lần đầu tiên Minh Duệ đoạt tước có một người tên là Cố Anh... Chỉ trách nàng từ trước đến nay không hỏi chính sự, chi tiết rốt cuộc thế nào nàng lại không biết.
Trước đây Chử Tài về nói có một thuộc hạ của Đào đại lão gia chặn xe, vì là chuyện nhà người khác nên nàng không hỏi nhiều, sau đó lại bận rộn chuyện hôn sự của Minh Duệ... Nếu không phải nghe nhị đệ muội nhắc đến, nàng cũng sẽ không sai người đi hỏi.
Chuyện đó rốt cuộc có liên quan lớn đến Cố Anh này đến mức nào? Vạn nhất Cố Anh và Đào gia kết thân, sóng gió này chẳng phải càng gần họ hơn sao? Vậy chuyện đoạt tước trong giấc mơ của nàng liệu có còn xảy ra không?
Tiết phu nhân tâm thần bất định: “Minh Duệ đã về chưa?”
Cố ma ma nói: “Chắc là chưa về, nếu không đã sớm đến thỉnh an phu nhân rồi.” Thấy sắc mặt Tiết phu nhân khác lạ, thăm dò hỏi: “Hay là nô tỳ lại sai người đi hỏi?”
Tiết phu nhân đứng dậy: “Thôi, ta đến phòng Minh Duệ đợi nó.” Cố ma ma vội vàng tiến lên đi theo.
Tiết phu nhân lại nói: “Ta tự mình đi là được.”
Cố ma ma lúc này mới dừng bước.
Tiết phu nhân ngồi xuống trong phòng Tiết Minh Duệ, bảo Hải Ngọc trong phòng Tiết Minh Duệ ở lại nói chuyện cùng. Vũ Mục Hầu Tiết Minh Duệ về phủ thỉnh an mẫu thân, lại thay y phục rồi ra ngoài, dặn dò Hải Ngọc lui xuống, hai mẹ con nói chuyện.
Tiết phu nhân nhíu mày: “Trong phòng con có không ít nha đầu, sao không gọi ra hầu hạ?”
Tiết Minh Duệ nói: “Không cần nhiều người như vậy.”
Tiết phu nhân thở dài, không biết nên nói thế nào.
Ánh mắt Tiết Minh Duệ sâu thẳm, khóe mày hơi giãn ra, mở miệng hỏi: “Mẫu thân có chuyện gì sao?”
Dù nói thế nào cũng bị con trai đoán ra, chi bằng không vòng vo nữa, Tiết phu nhân nói: “Chuyện hôn sự của Đào gia có thể nghĩ lại không, ta luôn cảm thấy có vài chỗ không ổn thỏa.” Nói rồi kể chuyện Cố Anh.
“Chuyện này dù sao cũng phải làm rõ rồi mới nói, vạn nhất bên trong thật sự có gì thì phải làm sao? Ta không sợ gì khác, chỉ sợ sau này liên lụy đến con.”