Chương 480: Trận chiến trên biển tại Thủ đô (2)
Đoàn chiến thuyền bách chiến bách thắng thuộc gia tộc Donquixote.
Nếu nói về thủy chiến, đây chính là binh lực hùng mạnh nhất toàn Đế quốc.
Màn đêm phủ xuống vô vàn chiến hạm đang rẽ sóng trên vùng biển xanh bao la.
Đứng nơi đầu sóng ngọn gió trên chiếc thuyền đi đầu, Vikir lặng lẽ đón nhận những luồng gió biển thổi tới dồn dập.
'Màn đêm vô hạn đang nuốt chửng thế gian. Chắc chắn đây là một năng lực của Nhất Quỷ Thi.'
Vòm trời Thủ đô từng trong vắt nay đã hoàn toàn vắng bóng ánh trăng lẫn những vì sao.
Chỉ duy nhất một điều tồn tại,
... Ào! Vù...
Một đợt sóng triều dâng cao sừng sững.
"Thuyền của chúng ta sắp lật úp rồi!"
Bianca lên tiếng đầy vẻ bất an.
Thế nhưng Tudor đứng ngay cạnh chỉ hừ lạnh một tiếng.
"Chiến hạm của gia tộc Donquixote làm sao có thể bị đánh bại bởi một con sóng thế này chứ? Vớ vẩn!"
Quả thực đúng như lời cậu ta nói.
Đoàn tàu bách chiến bách thắng, xứng danh với tên gọi, đã băng qua đợt sóng dữ mà không một chiếc nào gặp sự cố.
Các chiến hạm khổng lồ được nối chặt bằng những sợi xích sắt cỡ lớn, tạo thành một khối thống nhất vững chãi.
Liên Hoàn Kế (連環計), phương pháp liên kết các chiến thuyền bằng xích sắt.
Chính mưu kế này của Vikir đã gia tăng đáng kể khả năng càn quét của Hạm đội bất khả chiến bại.
Camus chứng kiến cảnh tượng đó liền gật đầu tỏ ý tán thưởng.
“Nếu cảnh giác thêm trước các đòn hỏa công thì đây quả là một kế sách không tì vết.”
“Với cơn mưa lớn thế này, chúng ta chẳng cần bận tâm đến hỏa công nữa.”
"Đúng vậy. Đó quả là điều may mắn nhất hiện tại. Không hổ danh là bạn trai của em!"
Trước lời đáp của Vikir, Camus khẽ mỉm cười rồi đấm nhẹ vào bắp tay anh.
Chính vào khoảnh khắc ấy.
"...!"
Sắc mặt Vikir đột ngột biến đổi khi Camus bước lại gần.
"Có mùi lạ."
"...?"
Camus tỏ ra vô cùng bối rối trước lời nói đột ngột của Vikir.
Cô vội vàng tự ngửi lại bản thân.
"C-cái gì thế? Sao cơ? Người em có mùi ư? Ngày nào em cũng vệ sinh cá nhân sạch sẽ mà? Này, em vừa mới đánh răng xong đó! Trước mặt bạn trai mà lại... Hay là đáng lẽ em nên dùng chút nước hoa nhỉ? Nhưng em cứ nghĩ đem nước hoa ra trận thì không tiện lắm... Này, có phải do em đổ mồ hôi lúc luyện tập sáng nay không...?"
“Không phải mùi cơ thể của em.”
Vikir khẽ đẩy Camus lúc này đang ngượng ngùng đỏ mặt ra xa một chút.
"Đó là mùi của ác quỷ."
"...!"
"Một mùi hương kỳ quái phảng phất đâu đây."
Nét mặt Camus lập tức trở nên nghiêm nghị.
"Lạ thật đấy. Hiện giờ Seere chỉ còn tồn tại một phần rất nhỏ trong cơ thể em, thế nên không thể tỏa ra mùi đậm đặc như vậy được, đúng không?"
"Mùi này không xuất phát từ em."
Vikir khẽ khàng trả lời.
Trước đây, Camus từng phải chia sẻ nửa thân xác của mình với Seere khi cô còn là Nữ Vương Quỷ Thi.
Vikir từng tiếp xúc với mùi hương từ nửa phần quỷ kia của hắn, và ký ức về mùi hương đó vẫn in đậm trong khứu giác của anh.
Tuy nhiên, lúc này một mùi vị tương tự đang theo gió biển thổi tới.
Nó đến từ phía xa trước mặt, hướng về hoàng cung, khu vực cốt lõi của Thủ đô và cũng là trung tâm của cả Đế quốc.
"...!"
Camus ngay sau đó cũng nhận ra mùi hương mà Vikir vừa đề cập.
Đó quả thực là một mùi hương vô cùng đậm đặc, dù ở khoảng cách xa thế này vẫn có thể nhận biết rõ ràng.
“Mùi này quả thực rất kỳ quái, không giống với lũ quỷ bình thường chút nào.”
Aiyen lên tiếng khi vừa đáp xuống từ đài quan sát.
Khoảng thời gian dài sinh tồn tại Địa Ngục Chi Mộc, tự tay hạ gục vô số yêu ma, quái thú lẫn tộc tiên đã khiến cô quá đỗi nhạy cảm với những mùi hương kiểu này.
"Luồng khí tức này... hoàn toàn khác biệt với những gì tôi từng biết, nó mang lại cảm giác nguy hiểm hơn nhiều và cực kỳ bất ổn. Dường như nó mang một đẳng cấp sức mạnh hoàn toàn khác."
Dolores vừa từ khoang thuyền dưới boong bước lên cũng lộ rõ vẻ khó chịu tương tự.
"Cảm giác này khá giống với những gì tôi từng thấy ở Camus trước kia, nhưng vẫn có điểm khác biệt. Lúc đó Camus là nửa người nửa quỷ, còn thứ này lại cho cảm giác như chỉ là một nửa phần quỷ thuần túy."
Sinclaire, người đang thu dọn dây neo, cũng gật đầu đồng ý với nhận định đó.
Nhờ từng được gột rửa bằng máu của quỷ long tại Địa Ngục Chi Mộc, cô cũng nhạy bén nhận ra điều này.
Ùuu...
Vikir cảm nhận được tiếng rung động từ thanh tà kiếm Beelzebub đang say ngủ trong tay mình.
Đồng thời, một tiếng động tương tự cũng vang lên từ phía cuối boong tàu.
Âm thanh đó phát ra từ chỗ Kirko.
Thanh quỷ kiếm Asmodeus cũng đang rung lên những tiếng kêu y hệt Beelzebub. Cô lặng lẽ nhìn Vikir mà không hé răng nửa lời.
Vikir quay sang hỏi Decaravia đang bám chặt trên tấm hộ tâm kính của mình.
“Ngươi có thông tin gì về Nhất Quỷ Thi không?”
[... Ta mà là cái máy cung cấp thông tin tự động chắc? Đừng có coi ta như cô nàng Thánh Nữ đằng kia chứ].
Dolores đứng cạnh nghe vậy liền tỏ vẻ bực bội với Decarabia, nhưng Camus và Aiyen đã kịp thời can ngăn cô lại.
“Bình tĩnh đi, không có chuyện đó đâu.”
"Haha... Hồi bị vây hãm ở Pháo đài Tochka, cô chẳng khác nào một cái máy phân phát nước thánh tự động còn gì?"
"Mọi người thật là quá đáng! Tôi đã nỗ lực hết sức để hỗ trợ từ tuyến sau mà! Bởi thế nên nghề trị liệu mới cần phải thu phí đấy! Khi làm tốt thì chẳng ai đoái hoài, nhưng chỉ cần sơ sẩy một chút là bị chỉ trích ngay..."
"Đừng giận nữa. Nếu không nhờ có cô, Tochka chắc chắn đã thất thủ từ sớm rồi."
"Quả thực vậy. Sức mạnh thần thánh đó là thứ kỳ diệu nhất mà tôi từng được chứng kiến."
Sinclaire cùng Kirko cũng lên tiếng bênh vực Dolores.
Mặc kệ những lời bàn tán, Vikir vẫn chăm chú chờ đợi câu trả lời từ Decarabia.
[Hắng giọng! Nhất Quỷ Thi là một thực thể vô cùng kỳ dị. Lũ sinh vật thông thường được phân định rạch ròi qua thể xác của từng cá thể, nhưng quy luật đó hoàn toàn vô nghĩa đối với hắn].
"... Ý ngươi là thế nào?"
[Nghĩa là thế này. Bình thường các ngươi phân biệt từng cá thể người dựa trên những đặc tính riêng biệt. Ngươi là một người, và kẻ khác có đặc điểm tương tự sẽ là người thứ hai. Cứ thế tăng lên ba, bốn hay năm người... Nhưng với hắn, hai cũng như một, mà một cũng chính là hai. Do ranh giới phân chia giữa cái 'một' và cái 'hai' của hắn vượt xa nhận thức của nhân loại, nên không thể dùng tư duy thông thường để lý giải.]
"Ta vẫn chưa thông suốt lắm. Nhưng có phải hắn sở hữu cấu trúc cơ thể dị biệt giống như ngươi không?"
Decarabia vốn là một ác quỷ dạng vật thể, một chủng loại cực kỳ hiếm thấy trong giới ma quỷ.
Nếu quả thực như thế, Nhất Quỷ Thi chắc chắn sẽ là một đối thủ vô cùng gai góc.
[Ta thực chất cũng chẳng nắm rõ về hắn, đó là một thực thể đầy bí ẩn, tuy nhiên...]
Giọng điệu của Decarabia bỗng trầm xuống như chuẩn bị hé lộ một bí mật động trời.
[Ta chỉ từng nghe phong phanh rằng nhiệm vụ của 'kẻ khép cửa' và 'kẻ mở cửa' hoàn toàn khác biệt. Đó là toàn bộ những gì ta biết được.]
Vikir nhíu mày khi nghe những lời giải thích ngày càng mơ hồ này.
Bản tính anh xưa nay luôn bộc trực, dứt khoát, cực kỳ ghét kiểu nói chuyện úp mở thế này.
Vừa lúc Vikir định gặng hỏi thêm chi tiết thì,
"Tình huống khẩn cấp! Phía trước có sóng thần cực lớn!"
CindyWendy từ trên đài quan sát của chiếc tàu phía sau hét lớn báo động.
Tất cả lập tức vịn chặt vào mạn tàu và phóng tầm mắt về phía trước.
À-oooooo!
Khối nước khổng lồ cuộn trào dâng lên với một sức mạnh kinh hoàng.
Mới đầu nó chỉ như một dải đồi nhô lên phía chân trời, nhưng chớp mắt đã cao sừng sững như muốn chạm tới mây xanh.
Cảnh tượng hãi hùng giống như cả mặt đại dương đang bị lột phăng lên vậy.
"... Hừm!"
Tudor cũng không giấu nổi vẻ căng thẳng.
Đứng trước một cơn sóng thần dữ dội cỡ này, ngay cả những chiến hạm kiên cố nhất cũng khó lòng bảo toàn.
Tuy nhiên,
"Phụt... Lũ ngốc này, có gì mà phải cuống cuồng lên thế?"
Hầu tước Sade vẫn thản nhiên ngồi câu cá nơi mũi thuyền, dáng vẻ vô cùng nhàn nhã.
Ông khẽ nghiêng đầu, đưa mắt nhìn sang các kỵ sĩ thuộc gia tộc Donquixote.
“Các ngươi quên mất bản thân đang đồng hành cùng ai rồi sao?”
...?
Mọi người đưa mắt nhìn nhau rồi lắc đầu ngơ ngác.
Ngay lúc ấy.
Ầ-ầmmm!
Một tiếng động chấn thiên vang lên phía trước, và bức tường sóng thần khổng lồ lập tức bị xé làm đôi.
Đợt sóng dữ bị đánh tan tác không chút kháng cự.
Tất cả những người có mặt trên boong đều chứng kiến cảnh tượng đó.
Đúng lúc ngọn sóng khổng lồ chực chờ nuốt chửng chiến hạm, một bàn tay mang sức mạnh vô song đã chộp lấy đỉnh sóng và kéo giật nó trở lại.
... Phụt!
Ngay sau đó, Hầu tước Sade dùng lực kéo mạnh chiếc cần câu trên tay lên khỏi mặt nước.
Một con cá voi sát thủ khổng lồ với lớp da xám lốm đốm trắng bay vút qua phía trên boong tàu.
"Thỉnh thoảng cũng phải vận động làm nóng người thế này chứ?"
Orca, lúc này đang ở dạng cá voi sát thủ, rít một hơi thuốc lá ướt sũng do Trung tá Bastille vừa châm hộ.
Àooo!
Những cột nước bắn tung tóe từ đợt sóng bị Orca đập tan dưới biển đã nhanh chóng bị thủ lĩnh các gia tộc đánh chặn.
Dù chỉ là tàn dư của cơn sóng nhưng lượng nước bắn ra vẫn cực kỳ lớn và bay loạn xạ khắp nơi.
... Vùuu!
Osiris, hóa thân thành một loài chim dị thường với bộ lông đen mượt, đáp xuống lan can ngay trước mặt Vikir.
Vừa dọn sạch một khối nước khổng lồ, anh ta chợt nhận ra ánh mắt của Vikir đang hướng về phía mình nên quay đầu nhìn lại.
Có lẽ nhờ mối liên kết ruột thịt mà Osiris lập tức thấu hiểu được tâm tư ẩn chứa trong mắt Vikir.
“Em đang bận tâm về chuyện của cha sao?”
Vikir giữ im lặng không đáp.
Thấy vậy, Osiris cũng chẳng gặng hỏi thêm.
Thay vào đó, anh ta quay lưng đi và khẽ nói.
"Ta cũng chẳng thể nào lý giải nổi việc làm của ông ấy."
"...."
"Thế nhưng ta lại có thể thấu hiểu phần nào."
"...!"
Không hiểu nhưng lại có thể đồng cảm. Câu nói nghe có vẻ mâu thuẫn song lại phản ánh đúng thực tế.
Osiris ngoảnh mặt đi.
Tầm mắt của anh ta hướng thẳng về phía CindyWendy đang đứng trên đài quan sát của con tàu bên cạnh.
“Có thể sau này em sẽ tự khắc hiểu ra.”
Osiris khẽ thì thầm, 'Mà thật ra cũng chẳng cần phải hiểu làm gì', rồi lập tức biến mất nhanh như chớp.
"...."
Vikir rơi vào trạng thái trầm tư suy nghĩ.
Những bóng hồng luôn sát cánh bên anh, thân xác hóa trắng lạnh lẽo của cha, Cổng Hủy Diệt đã tắt lịm, và trận huyết chiến cuối cùng bên cạnh vài chục chiến hữu còn sót lại.
Lồng ngực anh thắt lại đau đớn, tâm trí rối bời như tơ vò.
Vikir hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh.
Thuyền bè có thể chao đảo trước sóng gió, nhưng ý chí thì tuyệt đối không được lung lay.
Nhất là trong thời khắc quyết định như lúc này.
Vikir khẽ lắc đầu nhằm gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ.
Lúc này không phải là lúc lo lắng cho chuyện mai sau.
Hiện tại chỉ có một mục tiêu duy nhất cần bận tâm.
"Lũ ác quỷ bắt buộc phải bị tiêu diệt."
Điều duy nhất cần làm bây giờ là tập trung toàn bộ tinh lực cho trận quyết chiến sắp tới với Nhất Quỷ Thi.
Và rồi ngay sau đó.
Một bóng hình mờ ảo xuất hiện nơi trung tâm thế giới, trông như một đống hỗn độn giữa bầu trời và mặt nước đen ngòm.
Một công trình kiến trúc cao vút đâm thẳng lên từ phía đường chân trời.
Kirko đứng tựa vào mạn thuyền rồi lớn tiếng gọi.
“Kia chính là Tháp Đồng hồ Trung tâm! Tôi từng được thấy hình ảnh của nó qua sách vở!”
Biểu tượng lâu đời của Thủ đô Đế quốc hiện ra sừng sững, vẫn giữ nguyên vẻ uy nghi bất chấp sự tàn phá của thời gian.
Ngay tại trung tâm Thủ đô, nơi mà mọi công trình, bao gồm cả Học viện Colosseo, giờ đây đều đã ngập sâu dưới làn nước lũ.
Đoàn quân lướt qua một đô thị từng là biểu trưng cho sự phồn vinh và giàu có bậc nhất.
Một chuyến tiến quân thành công nhưng lại mang theo cảm giác vô cùng chua xót vào lòng Thủ đô Đế quốc.