Sóng lớn cuộn trào, nước sông cuồn cuộn đổ xuống như thú dữ sổ lồng.
Tiếng gầm thét rợn người đinh tai nhức óc, dòng lũ cuốn theo cây cối, đá tảng lao nhanh về phía hạ lưu. Lòng sông rộng lớn ngay lập tức bị lấp đầy, chỉ trong vòng vài chục giây, sông Hoàng Giang gần như mở rộng gấp đôi, nơi nào đi qua đều tan hoang.
Người trên đê thoát chết trong gang tấc, hai bờ sông trở thành dòng sông cuồn cuộn sóng dữ.
Cố Mạnh Nhiên và Mạnh Cao Dương toàn thân ướt sũng phủ đầy bùn, nằm bệt trên đê thở hổn hển. Còn Lương Chiêu, người chưa kịp trèo lên đê… hình như đã bị cuốn đi cùng với cây cối hai bên bờ theo dòng lũ, biến mất không còn dấu vết.
Tiếng nước ầm ầm không ngớt, không khí xung quanh trở nên nặng nề và ngột ngạt.
Cố Mạnh Nhiên nằm dưới đất không nói lời nào, bùn đất che khuất gần hết khuôn mặt cậu, không nhìn rõ biểu cảm. Nhưng Mạnh Cao Dương không cần nhìn cũng biết, lúc này, trong lòng cậu chắc chắn rất khó chịu.
Bị lũ cuốn đi có khả năng sống sót không?
Với thế nước này, tuyệt đối không thể.
Đừng nói là Cố Mạnh Nhiên, trong lòng Mạnh Cao Dương cũng cảm thấy khó chịu.
Chưa nói đến gì khác, Lương Chiêu đã sống với họ lâu như vậy, cùng nhau trải qua nhiều chuyện như thế, dù không phải người thân cũng ít nhiều có tình cảm, hơn nữa người ta lại vì cứu ông…
Trơ mắt nhìn anh bị lũ cuốn đi mà không thể làm gì, Mạnh Cao Dương cảm thấy như có tảng đá đè nặng lên ngực, làm ông nghẹt thở.
Người chết không thể sống lại, người sống vẫn phải tiếp tục sống.
Dù sao cũng là người đã sống gần hết đời, Mạnh Cao Dương nhanh chóng nén cảm xúc vực dậy tinh thần.
Ông gạt bùn trên mặt ngồi dậy, khẽ vỗ vai Cố Mạnh Nhiên, “Đi thôi cháu trai, không biết cái hồ chứa nước tự nhiên này lớn đến mức nào, cũng không biết có đợt tiếp theo không, bây giờ chúng ta phải nhanh chóng rời xa sông Hoàng Giang.”
Tưởng rằng sẽ phải tốn công an ủi, khai thông tâm lý cho Cố Mạnh Nhiên một hồi, không ngờ lời vừa dứt, Cố Mạnh Nhiên chồm dậy đứng thẳng, gạt bùn trên mặt rồi lắc đầu, thậm chí còn không thèm liếc nhìn mặt sông một cái, sải bước đi về phía trước.
Phản ứng này không đúng!
Ông ngoại khó hiểu, hơi sững sờ. Lúc này, Cố Mạnh Nhiên đã đi được một đoạn quay đầu nhìn ông, “Đi thôi ông ngoại. Người dính bùn nhầy nhụa rồi, chúng ta tìm một nơi an toàn để tắm đã.”
“À, đi ngay đây.” Mạnh Cao Dương bước nhanh theo sau.
Không đúng, rất không đúng.
Mạnh Cao Dương thà rằng cậu khóc lớn, làm loạn, chứ không muốn cậu giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, cố tỏ ra bình tĩnh.
Do dự mãi, Mạnh Cao Dương ôn tồn đề nghị: “Mạnh Nhiên, hay là, hay là chúng ta đi tìm ở hạ lưu thử xem, nhỡ đâu tìm được thì sao, đúng không?”
Cố Mạnh Nhiên làm ngơ, cúi đầu đi đường.
Mạnh Cao Dương sốt ruột, “Đừng im lặng thế chứ Mạnh Nhiên. Quen biết nhau cũng là cái duyên, sống phải thấy người, chết phải thấy xác, cứ thế này mà bỏ đi không ổn. Ông ngoại biết con khó chịu trong lòng nên cứ đi thử một chuyến đi, dù sao vẫn còn một tia hy vọng.”
“Ông ngoại.” Bước chân Cố Mạnh Nhiên chậm lại một chút, liếc nhìn ông ngoại, “Xác với xủng gì chứ, cháu không sao, Lương Chiêu cũng không sao, mọi người đều ổn.”
Tim ông ngoại như thót lên cổ họng: “Cái gì gọi là Lương Chiêu cũng không sao?”
“Thì là không sao thôi ạ, cậu ấy không chết.” Cố Mạnh Nhiên không bận tâm nhún vai.
Xong rồi xong rồi! Ông ngoại vỗ trán một cái.
Sợ rằng cú sốc quá lớn, thằng bé này bắt đầu trốn tránh hiện thực rồi.
Cứ thế này sẽ xảy ra vấn đề lớn, Mạnh Cao Dương hít một hơi lạnh, “Mạnh Nhiên, cháu đừng dọa ông. Muốn khóc thì cứ khóc, muốn quậy thì cứ quậy, cháu không đơn độc, còn có ông ngoại đây mà. Ông ngoại nuôi cháu lớn đến thế này rồi thì giờ ông ngoại tuổi già sức yếu, không phải con nên nuôi ông ngoại sao?”
…
Đi gần nửa tiếng, ông ngoại lải nhải suốt nửa tiếng đồng hồ.
Cố Mạnh Nhiên luôn im lặng, cho đến khi leo qua một sườn đồi cao, đến con đường nhỏ hẹp uốn khúc ở vùng quê, cậu mới dừng bước ngồi xuống nghỉ ngơi tại chỗ.
“Tạm ổn rồi, chắc là an toàn rồi.” Cố Mạnh Nhiên mệt đứt hơi, hơi thở có vẻ gấp gáp. Lấy lại sức, cậu lấy ra hai chai nước khoáng từ không gian, thuận tay đưa một chai cho ông ngoại, “Ông ngoại, ngồi xuống uống chút nước nghỉ ngơi đi.”
Nhận lấy nước, Mạnh Cao Dương không vội ngồi xuống, đứng trước mặt nhìn xuống cậu, “Cuối cùng cháu có nghe lọt lời ông nói không đấy?”
“Có nghe chứ. Suy nghĩ thoáng ra, ai rồi cũng phải chết, chỉ là sớm hay muộn thôi…”
Cố Mạnh Nhiên lặp lại lời khuyên nhủ của ông ngoại một lần, nói đến khô cả cổ họng, vặn nắp chai nước khoáng uống ực ực ực hết nửa chai, rồi lại cười nói: “Nhưng ông ngoại à, Lương Chiêu thật sự không sao.”
“Không sao không sao, cứ nói không sao, vậy người đâu? Chỉ cho ông xem.” Mạnh Cao Dương lo lắng không thôi, tuy nói vậy nhưng nếu Cố Mạnh Nhiên thật sự chỉ vào không khí nói người ở đây, ông e rằng sẽ ngất xỉu ngay tại chỗ.
“Được rồi.” Cố Mạnh Nhiên dứt khoát đưa tay về phía ông ngoại, “Đưa tay cho cháu.”
“Bảo cháu chỉ cho ông xem, đưa tay cho cháu làm gì—”
“Tin cháu đi ông ngoại, cháu sẽ không hại ông đâu.”
Mạnh Cao Dương nghe vậy thở dài một hơi, bất lực đưa tay ra.
Hai bàn tay chạm nhau giữa không trung, Mạnh Cao Dương chỉ thấy trước mắt tối sầm.
Ba phút sau, Mạnh Cao Dương thích nghi với ánh sáng từ từ mở mắt, như bị sét đánh trúng giữa trời, cứng đờ tại chỗ.
Sương mù dày đặc đục ngầu hoàn toàn tan biến, tầm nhìn trở nên cực kỳ rộng mở.
Ánh sáng rực rỡ, bầu trời xanh thẳm, suối chảy róc rách, đàn gia súc gia cầm thành bầy, và—chú chó run rẩy, người chết sống lại.
Ai nhìn thấy mà không ngớ người? Đồng tử ông ngoại co lại, môi run rẩy không ngừng, ấp ủ rất lâu mới khó khăn thốt ra nghi vấn trong lòng: “Mạnh Nhiên, chúng ta, chúng ta đều chết rồi sao… đến thiên đường rồi à?”
“Làm gì có ông ngoại, đây vẫn là không gian, một chức năng khác của không gian đó.”
Lo lắng ông ngoại nhất thời không hiểu bị hoảng sợ, Cố Mạnh Nhiên nắm chặt tay ông. Nhưng giây tiếp theo, tay trái đột nhiên bị ông ngoại nắm ngược lại, lực mạnh đến mức suýt chút nữa bóp nát xương tay Cố Mạnh Nhiên.
Nhận thấy điều không ổn, Cố Mạnh Nhiên gạt tay ông ngoại ra bỏ chạy, cơn thịnh nộ như sấm sét của ông ngoại theo sát phía sau.
“Cố Mạnh Nhiên! Ông cho mày ba phút giải thích rõ ràng cho ông!”
“Tắm đã, ông ngoại! Cho cháu đi tắm trước đã!”
Sự yên bình sau cơn bão tố thật khó kiếm, bên cạnh thượng nguồn con suối, ba người nằm kề vai nhau trên nền đất lồi lõm, không hề cảm thấy khó chịu.
Cố Mạnh Nhiên gối đầu lên cánh tay đã ngủ say, ông ngoại và Lương Chiêu trò chuyện râm ran, đồng thanh hạ giọng.
Từ miệng Lương Chiêu biết được nguồn gốc và tác dụng của không gian, Mạnh Cao Dương nhìn mảnh đất hoang không một ngọn cỏ trước mắt, càng nhìn càng thấy quý giá.
Tất nhiên rồi, vấn đề cũng nối tiếp nhau.
“Trời ở đây sẽ không tối sao?”
Vừa trả lời xong một câu hỏi, câu hỏi khác lại được đưa ra ngay sau đó, Lương Chiêu rất kiên nhẫn, hạ giọng từ tốn trả lời: “Chắc là không ạ. Cháu đã đến đây hai ba lần, mỗi lần vào là một thời điểm khác nhau nhưng chưa từng thấy ban đêm ở đây.”
“Ôi chao, đây đúng là một nơi tốt! Có nước có đất, tách biệt với thế giới bên ngoài. Tiếc là không thể ở mãi đây, nếu không đừng nói là động đất, lũ lụt, ngay cả sau này đất liền hoàn toàn biến mất cũng không sợ.” Mạnh Cao Dương tặc lưỡi, ánh mắt đầy vẻ tiếc nuối.
Lương Chiêu cười, “Nghĩ theo hướng tốt thì chúng ta có thể trồng lương thực ở đây, gặp nguy hiểm còn có thể đi vào trốn khẩn cấp. So với người khác, chúng ta đã là rất may mắn rồi.”
“Đúng vậy. Mạnh Nhiên nhà chúng ta là người có phúc, ông cứ tưởng không gian chứa đồ đã là sự ưu ái của ông trời dành cho nó rồi, ai ngờ còn giấu thứ tốt như vậy nữa.”
Ông ngoại cười sảng khoái, cười cười rồi dường như nghĩ đến điều gì, nghiêm mặt nói: “Hai thằng nhóc hư hỏng này thật là quá đáng, chuyện quan trọng như vậy mà lại giấu ông. Lúc đó ông thật sự nghĩ cháu bị lũ cuốn trôi rồi, trong lòng khó chịu biết bao nhiêu.”
“Cháu xin lỗi ông Mạnh, lần sau sẽ không thế nữa.”
Giọng Lương Chiêu rất nhẹ, thái độ vô cùng thành khẩn.
Mạnh Cao Dương xua tay, “Không liên quan đến con, không cần nghĩ cũng biết chắc chắn là ý của Cố Mạnh Nhiên.”
“Cậu ấy cũng là lo lắng sẽ dọa đến ông thôi ạ.”
“Lo lắng?” Mạnh Cao Dương bực bội, “Tưởng cháu chết rồi nên trên đường ta đã nói khản cả giọng, tìm mọi cách an ủi nó. Kết quả thì sao? Nó rõ ràng có thể giải thích rõ ràng với ta, lại cứ thích thần bí, cố tình trêu ngươi.”
Lương Chiêu nhướng mày, “Cậu ấy không nói với ông là cháu còn sống sao?”
“Nói thì có nói,” Ông ngoại sờ mũi, hơi chột dạ nói: “Nhưng nói qua loa, ngay cả một lời giải thích cũng không có, bảo ta làm sao tin được?”
“Ông Mạnh, cậu ấy sẽ không lấy chuyện này ra để đùa với ông đâu.”
Không rõ lúc đó rốt cuộc là chuyện gì, nhưng Lương Chiêu gần như không cần suy nghĩ, quả quyết nói đỡ cho Cố Mạnh Nhiên: “Cậu ấy đã gần hai ngày không ngủ, lại còn xuống nước vớt chó, rồi chạy đua với lũ lụt, có thể nói là kiệt sức rồi. Cậu ấy không cố ý trêu ngươi ông đâu, cháu nghĩ cậu ấy chỉ là quá mệt, thực sự không có sức để giải thích.”
Lời này vừa thốt ra, sắc mặt ông ngoại hơi cứng lại, ánh mắt thoáng qua một tia hổ thẹn, “Ông lại bỏ qua điểm này. Phải rồi, thằng nhóc hư hỏng này hai ngày không nghỉ ngơi hẳn hoi, chắc chắn là mệt lả rồi, nằm trên nền bùn cứng ngắc cũng ngủ được, ông còn ở đây… ôi!”
“Không sao đâu ông Mạnh, cậu ấy không nghe thấy đâu.” Lương Chiêu nghiêm túc nói.
“Ha ha ha…” Mạnh Cao Dương cười rạng rỡ, đưa tay vỗ vai Lương Chiêu, nói với giọng chân thành: “Ông ngoại có tuổi rồi, trí nhớ không được tốt lắm. Cháu đó, bình thường giúp ông ngoại chăm sóc nó nhiều hơn một chút, quan tâm nó nhiều hơn một chút.”
Không đợi Lương Chiêu kịp ngẫm nghĩ ý trong lời nói, Mạnh Cao Dương chuyển đề tài, “Nói đi cũng phải nói lại, ông ngoại cũng phải cảm ơn cháu. Hôm nay nhờ cháu xả thân cứu giúp, nếu không cái xương già này của ông e là khó thoát khỏi kiếp nạn này.”
“Không có gì đâu ông ngoại, ông—”
Nói được nửa câu Lương Chiêu chợt nhận ra mình bị ông ngoại dẫn dắt, anh liếc mắt nhìn vô tình bắt gặp ánh mắt nửa cười nửa không của Mạnh Cao Dương, cười nhẹ một tiếng không nói thêm nữa.
Bên ngoài gió mưa bão bùng, trong không gian lại yên bình tĩnh lặng vô cùng. Ở lại không gian nghỉ ngơi không cần lo lắng, nhưng không thể mang theo vật tư vào đây cũng có nghĩa là nơi này không thích hợp để ở lâu.
Ngủ một giấc tỉnh dậy, Cố Mạnh Nhiên đau lưng mỏi gối chuột rút, bụng đói kêu réo rắt, toàn thân chỗ nào cũng không thoải mái, như thể vừa bị người ta đánh đập một trận.
Không gian quả thật an toàn nhưng cũng không thể trốn tránh thực tế, cảm giác đói khát cấp bách trong dạ dày luôn nhắc nhở cậu đã đến lúc phải rời đi, đã đến lúc phải trở về thực tại.
Xoa xoa vai đau nhức, Cố Mạnh Nhiên giơ tay xem giờ, đã hơn năm giờ chiều rồi. Ông ngoại và Lương Chiêu cùng nằm dưới đất đã không còn thấy bóng dáng, cậu nhìn quanh một vòng, thấy hai người ở bên bờ suối không xa.
Lương Chiêu và ông ngoại xắn quần lội trong suối đang tắm sạch cho chú chó Tiểu Hoàng đầy bùn đất.
Hai người phân công hợp tác, phối hợp ăn ý, Lương Chiêu bịt miệng, giữ chân chú chó đặt xuống bờ, ông ngoại lấy nước suối tạt lên người nó, nghiêm túc chà bùn cho chú chó như một kỹ thuật viên lão luyện.
Vừa được vớt về từ miệng tử thần nên lần nữa tiếp xúc với nước, Tiểu Hoàng ít nhiều cũng có chút phản ứng căng thẳng. Bốn chân nó đạp loạn xạ cố gắng vùng vẫy nhưng không địch lại sức lực của Lương Chiêu, miệng chó không mở ra được chỉ phát ra tiếng r*n r* ư ử đáng thương.
Không được rửa sạch ngay lập tức nên giờ đống bùn trên người chú chó đã khô cứng lại. Những cục bùn lớn nhỏ thấm sâu vào lớp lông, không có vật chứa cũng không có sữa tắm nên rất khó để rửa sạch hoàn toàn trong một lần.
Chú chó giãy giụa dữ dội, nếu sợ hãi quá cũng phiền phức.
Sau khi rửa sạch qua loa một lần, đến mức mắt thường không còn thấy bùn nữa, ông ngoại lau mồ hôi, thở hổn hển nói: “Được rồi được rồi, tắm cho nó cũng thành tiện thể tắm cho mình luôn, mệt chết đi được. Để sau này Mạnh Nhiên tự làm, nó thích những thứ này nhất.”
Lương Chiêu “ừm” một tiếng, bắt lấy chú chó nhúng vào nước rửa thêm hai cái, nhẹ nhàng đặt nó lên bờ.
Tiểu Hoàng bị hoảng sợ quá độ, tứ chi run rẩy như sàng nhưng trở lại trên bờ nó không chạy trốn ngay lập tức, nghiêm chỉnh tuân theo định luật lắc mình của chó ướt, đột nhiên hóa thành cánh quạt roạt roạt roạt lắc mạnh vẩy nước khỏi cơ thể.
Không kịp tránh né, Lương Chiêu và ông ngoại bị văng nước đầy mặt.
Do không tắm sạch được nên trong nước còn lẫn những hạt bùn đục, ông ngoại vốn dĩ còn hơi bực mình, ngẩng đầu nhìn lên, Cố Mạnh Nhiên vừa mới đi đến cũng bị vạ lây, hứng trọn một trận mưa nhỏ cục bộ.
“Ha ha ha…” Ông ngoại cười hả hê, chỉ vào cậu cười lớn, “Đến sớm không bằng đến đúng lúc đấy cháu trai, tiện thể tỉnh cả người.”
Cố Mạnh Nhiên hất những giọt nước trên tóc, bất lực thở dài, “Tắm xong rồi thì đi thôi, cháu đói rồi.”
“Aizz!” Nụ cười của ông ngoại biến mất trong một giây, cũng thở dài theo, “Không khí ở đây trong lành biết bao, ra ngoài lại là một bầu trời u ám, thật sự có hơi không nỡ đi.”
“Dù sao còn phải trồng trọt ở đây, sau này có thể thường xuyên vào mà ông.” Lương Chiêu tùy tiện an ủi một câu, ánh mắt chạm đến chú chó nhỏ ướt sũng, khẽ hỏi ý kiến Cố Mạnh Nhiên: “Có mang theo chó ra ngoài không?”
Cố Mạnh Nhiên quay đầu bước đi như thể Lương Chiêu không tồn tại, không nói một lời nào, từ đầu đến cuối không dành cho anh một ánh mắt thừa thãi nào.
Ông ngoại ngửi thấy mùi không ổn, quay đầu nhìn Lương Chiêu, “Nó đang giận dỗi đấy à? Ai chọc giận nó thế?”
Môi Lương Chiêu mím chặt, cúi đầu, ánh mắt hơi trầm xuống, “Chắc là cháu.”