Trời âm u, mặt biển mưa tuyết lẫn lộn, hai chiếc thuyền nhỏ chạy dầu diesel đơn giản lần lượt tách khỏi tàu Phong Dực hướng về phía sóng biển cuồn cuộn, chầm chậm ổn định đi về phía sau đội thuyền.
Thuyền nhỏ càng đi càng xa, không ngừng thu nhỏ lại. Hai mươi phút sau, nơi giao nhau giữa biển và trời chỉ còn lại hai chấm đen không quá rõ ràng. Đồng thời, mười chiếc thuyền cao su màu sắc rực rỡ lần lượt hạ xuống nước, tiếng động cơ rít lên, một hàng dài màu cam rực rỡ lao đi vun vút.
Đánh bắt cá không thể đi cùng nhau được. Tàu Cự Nhân khó quay đầu, hơn nữa sắp sử dụng lưới kéo lớn, khu vực đậu thuyền này có thể nói là đã được họ bao trọn. Mò cua bắt ốc trong nước đục không thực tế lắm. Không muốn tay trắng trở về, tàu Phong Dực và tàu Vĩnh Dược chỉ có thể đi đến vùng biển xa hơn một chút.
Không thể quá gần, cũng không thể quá xa. Mặt biển vô tận không có bất kỳ vật tham chiếu nào, chỉ cần sơ suất một chút là có thể mất phương hướng, lạc lối giữa biển cả mênh mông này.
La bàn, bản đồ giấy, máy trắc địa nhỏ, Cố Mạnh Nhiên chuẩn bị rất đầy đủ nhưng vẫn không dám đi quá xa. Dù sao tàu Cự Nhân cũng sắp ra ngoài kéo lưới. Không có sự che chở của nó, bất kỳ cơn sóng lớn nào cũng có thể đẩy tàu Phong Dực, tàu Vĩnh Dược ra xa hàng trăm mét.
Đại dương đẹp đẽ và bí ẩn.
Con người trước nó là tồn tại như những con kiến.
Lái thuyền về phía tây bắc một tiếng rưỡi, hai chiếc thuyền nhỏ chạy dầu diesel dừng lại sát bên nhau trên một vùng biển khá yên tĩnh, sóng tương đối nhỏ.
Lần đầu tiên thực sự ra biển đánh cá, mọi người đều vô cùng phấn khích.
Gió biển lạnh buốt thổi đến rùng mình, nhưng Trịnh Dịch Kiệt và Hứa Tinh Hà lại như không cảm thấy lạnh vậy, thuyền vừa dừng lại liền chui ra khỏi mái che, đứng trong gió tuyết lớn tiếng hỏi: “Cố Mạnh Nhiên, Lương Chiêu, chúng ta bắt đầu bây giờ luôn không?”
Cái lạnh thấm sâu vào xương tủy giống như chui vào kho đông lạnh của nhà ai đó vậy, lạnh đến chết người.
Đã đến rồi, không bắt đầu thì làm sao đây. Cố Mạnh Nhiên hít hít mũi, cùng Lương Chiêu xách nửa bao tải mồi câu đã chuẩn bị sẵn, khom lưng chui ra khỏi mái che.
Bao tải tỏa ra mùi tanh nồng, đáy còn đang nhỏ nước. Hứa Tinh Hà nhìn thấy bao tải đột nhiên xuất hiện trong tay hai người thì chóp mũi khẽ động, tò mò hỏi: “Cái gì vậy anh Lương? Tanh quá, mùi hôi khó ngửi thật.”
“Mồi câu.”
Lương Chiêu đi đến mép thuyền, một tay nâng bao tải đưa qua.
Bao tải rất lớn, bên trong chứa không ít đồ, nhưng thấy Lương Chiêu nâng dễ dàng như vậy Hứa Tinh Hà tưởng không nặng lắm, cũng chỉ đưa một tay ra đón.
Không ngờ cậu ta vừa nắm lấy miệng bao tải Lương Chiêu liền buông tay, bao tải nặng trịch kéo cậu ta lao thẳng về phía trước, may mà Trịnh Dịch Kiệt phản ứng nhanh kịp thời kéo cậu ta lại một cái, nếu không thể nào cũng phải xuống tắm nước lạnh một phen.
Tốn hết sức chín trâu hai hổ mới kéo bao tải vào khoang thuyền, Hứa Tinh Hà hiếu kỳ không nhịn được, cởi dây thừng hé mắt nhìn vào bên trong. Không nhìn thì thôi, vừa liếc qua một cái, cậu ta lập tức kinh ngạc kêu lên: “Ôi trời, cá lớn như vậy, tôm tươi ngon như vậy mà dùng để làm mồi câu sao?”
Cá vàng chất lượng tốt, cá chim bạc chưa tan đá, tôm xanh to mẩy… những món hải sản tươi ngon mà nhiều người còn không có để ăn trên bàn, lại được dùng để làm mồi câu?
Trịnh Dịch Kiệt cũng ghé sát vào nhìn một cái, mắt lập tức trợn tròn như chuông đồng, “Cái này, cái này không quá xa xỉ sao?”
“Thế thì làm sao đây? Chúng ta lại không phải Khương Thái Công, không thả mồi chẳng lẽ đợi người tự nguyện chui vào lồng?” Cố Mạnh Nhiên đặt bao tải trong khoang thuyền, ngồi xổm xuống đất tháo lồng cua.
Trịnh Dịch Kiệt khẽ cau mày, nhỏ giọng phàn nàn: “Cũng không cần xa xỉ đến mức này, thật ra có thể dùng mồi câu khác mà.”
“Ví dụ như?” Cố Mạnh Nhiên hỏi ngược lại.
Trịnh Dịch Kiệt: “Ví dụ như nội tạng gà vịt ngỗng, hoặc là giữ lại thịt cá dùng đầu cá cũng được mà? Không thì cậu lấy chút cá nhỏ tôm nhỏ đi. Dùng tôm lớn như vậy, tôi nhìn thấy mà xót.”
Nghe lời đề nghị của anh ta, tay tháo lồng cua của Cố Mạnh Nhiên hơi khựng lại, bực bội nói: “Sao không sớm nói đi chỉ biết nói sau khi việc đã rồi.”
Không nói thì thôi, vừa nói Cố Mạnh Nhiên cũng bắt đầu thấy xót.
Chủ yếu là trong không gian thực sự có nội tạng gà vịt, nhưng trước mặt Hứa Tinh Hà cậu không thể trực tiếp lấy ra dùng được, đành phải cắt thịt dùng tôm cá làm mồi câu.
Quan trọng là thả mồi ngon như vậy, còn có khả năng là công dã tràng xe cát!
Lồng cua thích hợp cho vùng biển nông, độ sâu từ 30 đến 50 mét là thích hợp hơn cả. Mà độ sâu của vùng biển này đã tăng gấp mấy lần, hôm nay thả lồng cua xuống… liệu ngày mai có tìm thấy hay không đã là một vấn đề rồi.
Kệ đi, không được thì coi như đóng học phí.
Những chiếc lồng cua hoàn toàn mới được tháo rời từng cái một lắp ráp cẩn thận. Cân nhắc nước khá sâu, họ lại nối thêm hai sợi dây thừng vào đầu dây thừng có sẵn của lồng cua để kéo dài ra, đảm bảo dây thừng có thể nổi trên mặt biển.
Phao nổi, bóng phao hơi nhỏ, dây thừng lại không có chỗ cố định. Lo lắng ngày mai không tìm thấy, Cố Mạnh Nhiên đã chuẩn bị trước mười chiếc phao bơi bơm hơi để treo cho mỗi lồng cua một chiếc, kết hợp sử dụng cùng bóng phao thắt thêm bảo hiểm kép.
Lồng cua đã được sắp xếp xong xuôi, cuối cùng dùng kéo cắt nhỏ tôm cá ra, nhét mồi vào tất cả các lồng, toàn bộ công tác chuẩn bị đã hoàn thành.
Ra ngoài muộn cộng thêm kinh nghiệm không đủ, sau một hồi loay hoay, trời đã dần tối. Bốn người thậm chí còn không kịp rửa tay, khắp người bốc mùi tanh nồng của cá lập tức lái thuyền tản ra.
Thả lồng cua không có quá nhiều yêu cầu kỹ thuật, chỉ cần thả xuống dọc theo mặt biển một cách ổn định là được. Chỉ là lồng cua Cố Mạnh Nhiên mua có kích thước lớn nên một người khó thao tác. Hơn nữa mỗi lồng cua còn cần cách nhau khoảng trăm mét, vì vậy thuyền nhỏ phải vừa đi vừa dừng.
Chạy vội vội vàng vàng, kịp lúc trời tối, tất cả lồng cua đều được thả xuống nước.
Phao bơi màu cam cực kỳ nổi bật. Khi thuyền nhỏ chạy dầu diesel quay đầu trở về, Cố Mạnh Nhiên quay lại nhìn một cái, mặt biển xám xịt cũng được ăn “bánh vòng ngọt ngào” rồi.
Bận rộn nửa ngày trời mới thả được hai mươi chiếc lồng cua, Cố Mạnh Nhiên luôn cảm thấy chưa thỏa mãn.
Thế là lúc mò mẫm trở về điểm dừng thuyền, khi nhìn thấy hình dáng tàu Phong Dực từ xa, cậu lập tức bảo Lương Chiêu dừng thuyền nhỏ lại, lấy lưới ném tay từ khoang thuyền ra tăng ca luyện tập ném lưới.
Có lẽ thấy thú vị, Trịnh Dịch Kiệt và Hứa Tinh Hà cũng chọn dừng thuyền tham gia. Nhưng không lâu sau họ đã hối hận, bởi vì thứ này nhìn thì đơn giản nhưng thực tế thao tác không dễ như bình thường.
Lưới ném tay có ba cách ném thông dụng. Cách đơn giản nhất là kiểu đĩa bay, tay trái nắm dây, tay phải nâng lưới, nghiêng người dùng sức ném lưới ra như ném đĩa bay.
Theo lý thuyết mà nói, lưới mang theo dây lưới cùng bay ra ngoài rồi xoay tròn, một tấm lưới lớn sẽ bung ra trên mặt nước. Nhưng trên thực tế, Cố Mạnh Nhiên tích lực cánh tay mạnh mẽ ném ra phía trước, lưới ở trong tay thế nào, ném xuống nước vẫn là thế đó.
Kiểu ném hai tay, kiểu ném quăng tay, Cố Mạnh Nhiên thử lần lượt từng kiến thức lý thuyết trong đầu mình. Không những không ném thành công mà còn vì tư thế ném lưới sai mà làm lưới bị thắt nút.
Cảm giác thất bại dâng lên, điều càng khiến cậu cảm thấy thất bại hơn là, sau khi gỡ rối tấm lưới đánh cá bị quấn vào nhau, Lương Chiêu đã thử một lần học theo kiểu ném đĩa bay ban đầu của cậu. Chỉ thấy anh tay trái nắm dây, tay phải nâng lưới, thân thể nghiêng về phía sau đột nhiên dùng sức ném ra——
Lưới đánh cá như những gợn sóng nước, lan ra từng tầng từng tầng giữa không trung, chì neo va chạm với nước biển phát ra âm thanh, sau đó một tấm lưới đánh cá hình tròn hoàn hảo rơi xuống nước.
Ném lưới đạt chuẩn sách giáo khoa! Cố Mạnh Nhiên bật dậy, vẻ mặt không thể tin được nhìn Lương Chiêu, “Không phải chứ, anh từng học rồi hả? Tại sao anh lại thành công ngay lần đầu?”
Lương Chiêu không nhanh không chậm thu lưới đánh cá lại rũ rũ nước, khóe môi cong lên nụ cười, điềm nhiên trả lời: “Chưa học, có lẽ là trùng hợp thôi.”
“Thật hay giả đấy? Sao em không tin nhỉ?” Cố Mạnh Nhiên hất cằm về phía anh, “Anh thử lại lần nữa xem.”
“Được.” Lương Chiêu dứt khoát đồng ý, bắt đầu sửa sang lại lưới.
Cùng một tư thế, cùng một tốc độ, tấm lưới đánh cá hình tròn y hệt lại rơi xuống nước.
Có người sinh ra đã là ngư dân, Cố Mạnh Nhiên không thể không phục, nắm lấy cánh tay Lương Chiêu lay qua lay lại, “Dạy em, dạy em đi. Mau lên, em cũng muốn ném lưới!”
Tay toàn là nước nên Lương Chiêu dùng đầu cọ cọ Cố Mạnh Nhiên, “Muộn quá rồi, mai đi! Mai dậy sớm ra ngoài, sau khi thả lồng cua xong có rất nhiều thời gian để ném lưới.”
“Không được, không học được tối nay em không ngủ được đâu!” Cố Mạnh Nhiên không chịu buông tha.
“Không đói bụng à?” Lương Chiêu hỏi.
Cố Mạnh Nhiên sững người, cảm nhận kỹ một chút, “Hình như có hơi đói.”
“Vậy về thôi.”
“Đi.”
Trên đời không có việc gì khó, chỉ sợ lòng không muốn từ bỏ.
…
Cứ canh cánh về lồng cua nên cả đêm không ngủ ngon, ngày hôm sau quả thực đã dậy từ rất sớm. Khi trời còn tờ mờ sáng, bốn người đã ngồi trên chiếc thuyền nhỏ chạy dầu diesel, mặc dù ai nấy đều buồn ngủ đến mức không mở mắt ra nổi.
Vừa lạnh vừa buồn ngủ, chỉ cần không chú ý là sẽ bị cảm ngay.
Ngồi trong khoang thuyền lạnh lẽo về cơ bản không ai dám ngủ bù, hành trình một tiếng rưỡi hoàn toàn dựa vào ngáp để chống đỡ. Khi đến vị trí tọa độ, Cố Mạnh Nhiên đã buồn ngủ đến mức ý thức mơ hồ.
“Mạnh Nhiên, tỉnh lại Mạnh Nhiên… chúng ta đến nơi rồi.”
Những gì nói phía trước Cố Mạnh Nhiên không nghe thấy một chữ nào. Bốn chữ “chúng ta đến nơi rồi” vừa nói ra giống như một chậu nước lạnh dội từ trên đầu xuống, Cố Mạnh Nhiên tỉnh táo ngay lập tức, xoay đầu nhìn quanh, “Đến, đến nơi rồi sao? Phao của chúng ta đâu?”
Sáng sớm là mưa tuyết lẫn lộn, mưa lớn hơn tuyết, lớp lớp hơi nước bao phủ mặt biển nên tầm nhìn giảm đi rõ rệt.
Pháo bơi màu cam bắt mắt không thấy một cái nào, bóng phao màu trắng to bằng nắm tay cũng không thấy tăm hơi. Tim Cố Mạnh Nhiên thắt lại, ôm hy vọng cuối cùng nhìn Lương Chiêu, “Tọa độ đúng không? Có sai lệch gì không? Sao lại không có một cái nào…”
“Tọa độ không sai.” Lương Chiêu khẽ cau mày, nhưng rất nhanh lại giãn ra, vỗ vỗ vai Cố Mạnh Nhiên, nhẹ giọng an ủi: “Đừng vội, dây thừng chúng ta để dài, tối hôm qua lại có gió nên có thể đã bị thổi đi rồi, tìm xung quanh đã.”
Nói xong, Lương Chiêu nhấc bộ đàm gọi chiếc thuyền dầu diesel số hai, ngay sau đó hai chiếc thuyền tản ra một trái một phải tìm kiếm khắp nơi.
Thực tế chứng minh Lương Chiêu nói không sai, chỉ mất chưa đầy năm phút, Trịnh Dịch Kiệt và Hứa Tinh Hà đã tìm thấy phao bơi và bóng phao bị mất ở phía trước bên trái vị trí ban đầu.
Phao bơi lớn nên dễ dàng bị gió thổi đi, hai mươi chiếc phao bơi chỉ còn lại mười tám chiếc, nhưng dây thừng hoàn toàn không bị hư hại, không đứt một sợi nào. Có ba chiếc phao bơi bị xẹp, được bóng phao bảo hiểm thứ hai mang theo nên vẫn nổi tốt trên mặt biển.
Cho đến nay, họ đã thành công hơn một nửa.
Sau này có thể thả thêm nhiều lồng cua hay không thì phải xem mười tám chiếc lồng này có thu hoạch được gì không.
Cởi dây thừng thu phao bơi vào khoang thuyền, Lương Chiêu buộc dây vào chiếc tời q*** t** đã chuẩn bị sẵn. Một người nắm dây thừng phụ trách kéo về, một người cầm tay quay thu dây về. Không lâu sau, một chiếc lồng sắt to lớn thành công nổi lên mặt nước.
Cố Mạnh Nhiên là người phụ trách kéo dây thừng nhưng thực ra kéo đến nửa chừng cậu đã cảm nhận được rồi, lồng cua rất nhẹ, vô cùng nhẹ, cơ bản không khác gì so với lúc thả xuống ngày hôm qua.
“Lạch cạch lạch cạch.”
Nước bắn tung tóe, một chiếc lồng cua hoàn chỉnh hoàn toàn nổi lên mặt nước.
Mọi người đầy mong đợi nhìn qua, không ngoài dự đoán, lồng cua trống rỗng. Mồi câu bị nước biển ngâm trương lên, biến thành tôm cá thối rữa không còn mùi vị, mà trong lồng không tìm thấy ngay cả một cái chân cua nào.
Không thất vọng là không thể. Cố Mạnh Nhiên vừa định thở dài, Trịnh Dịch Kiệt và Hứa Tinh Hà đồng thanh:
“Haiz, người ta thả một hai ngày, chúng ta mới thả có một đêm, lồng không cũng rất bình thường.”
“Đúng vậy, phía sau còn nhiều lắm. Chúng ta tiếp tục thu, hôm nay có được một con cũng coi như thành công.”
Quả thật, hai người này nói chen vào một cái, cảm xúc khó chịu nghẹn trong lòng cũng tan đi một chút. Cố Mạnh Nhiên xua tan u ám, ngẩng đầu, “Không sai, thu tiếp đi. Cùng nhau thu.”
Không có hy vọng thì không có thất vọng, Cố Mạnh Nhiên đã không còn bận tâm nữa, thậm chí đã chuẩn bị tinh thần thử ở một nơi khác. Nhưng đúng lúc này, Lương Chiêu quay tời thu chiếc lồng thứ hai lên, khoảnh khắc chiếc lồng màu đen nổi lên mặt nước, một vệt xanh lam sáng rực chợt lóe qua trước mắt.
Cố Mạnh Nhiên nhìn kỹ lại, chân cua màu xanh, càng cua màu xanh.
Đây là… cua hoa.
Lúc không ôm hy vọng lại cho một chút ngọt ngào, Cố Mạnh Nhiên phấn khích múa may quay cuồng. Tuy chỉ có một con cua cô đơn trong ngôi nhà lớn nhưng điều này ít nhất đã chứng minh được, phương pháp này khả thi!
“Thu thu thu, tiếp tục thu!” Cố Mạnh Nhiên như được tiêm máu gà, vội vàng đi kéo phao bơi.
Chắc chắn là một ngày không hề tầm thường, gần như cùng lúc đó, chiếc thuyền bên kia truyền đến tin thắng trận:
“Cua hoa, wow! Cua hoa béo mẩy chắc nịch luôn!”
“Anh Cố anh Lương, bên này chúng tôi có lồng đầy rồi! Cái lồng này chật kín luôn!”