Tô Thanh Hòa thấy thời cơ đã chín muồi, lập tức được đằng chân lân đằng đầu nói: "Mẹ ơi, nếu mẹ đã không yên lòng về con gái út như thế thì hay là mẹ theo con lên Kinh Thị đi! Lên đó theo con lăn lộn, đảm bảo mẹ được ăn sung mặc sướng, cả tuần cơm nước không trùng món nào luôn!"
"Cốp!" một tiếng giòn giã, đầu Tô Thanh Hòa lại lĩnh trọn thêm một cú gõ.
Tô Thanh Hòa vội lấy hai tay ôm chặt lấy đầu, miệng phát ra tiếng rấm rứt giả vờ khóc.
Tô Ngọc Phượng mắng: "Lăn lộn cái đầu bờ mày ấy! Ăn nói lớn nhỏ chẳng ra làm sao, tưởng mình là du côn ngoài đường chắc? Con gái con lứa mà da mặt dày hơn cả tường thành!"
Tô Thanh Hòa thầm than, hu hu hu, mẹ già đáng sợ quá đi mất, lúc nổi cơn thịnh nộ thì ngay cả đứa con gái ruột này cũng chẳng tha.
Trong mắt Lục Đình Kiêu thoáng hiện vẻ xót xa, anh mở lời xin tha giúp Tô Thanh Hòa: "Dì Tô, cháu sắp được thăng chức Trung đoàn trưởng rồi, sẽ được phân một gian ký túc xá rộng rãi hơn. Bố và mẹ kế của cháu có nhà riêng ở trong đại viện rồi, họ cũng chẳng dòm ngó gì đến căn ký túc xá đó đâu. Sau khi kết hôn với Thanh Hòa, dì cứ chuyển đến ở chung với chúng cháu là được."
Tô Thanh Hòa cố tình dùng lời lẽ khích bác Tô Ngọc Phượng: "Mẹ ơi, mẹ còn chẳng biết bức tường thành nó tròn méo ra làm sao, dựa vào đâu mà bảo da mặt con dày như tường thành chứ? Hừ, ít nhất mẹ cũng phải tận mắt nhìn thấy tường thành rồi thì mới có tư cách nói câu đó!"
Tô Ngọc Phượng cau mày, trầm ngâm nói: "Để mẹ nghĩ đã."
Thực ra những năm tháng làm nhiệm vụ trước đây, bà đã đi ngắm nhìn hết non sông gấm vóc của Hoa Quốc rồi.
Sông nước hữu tình chốn Giang Nam, thảo nguyên bao la vùng Tây Vực, núi tuyết trùng điệp nơi Bắc cảnh hay bãi cát trải dài bờ Biển Đông, bà đều đã từng đặt chân tới.
Khi đó bà cũng từng nghĩ, cả đời này không lấy chồng, cứ thế phiêu bạt khắp bốn phương trời cũng là một điều tốt.
Bà dường như sinh ra là để thưởng ngoạn hết mọi cảnh đẹp trên thế gian này.
Bà cũng rất hưởng thụ cảm giác k*ch th*ch và đầy thử thách mà những nhiệm vụ nguy hiểm mang lại.
Nếu theo con gái lên Kinh Thị, tổ chức chắc chắn sẽ tìm ra bà, bằng mọi cách thuyết phục bà quay trở lại hàng ngũ.
Bà không dám chắc bản thân liệu có thể kiên quyết từ chối giống như ngày hôm qua hay không.
Tô Thanh Hòa thấy Tô Ngọc Phượng dường như đã dao động, liền bồi thêm một câu: "Mẹ ơi, đời người vẻn vẹn có ba vạn ngày thôi, vui được ngày nào hay ngày ấy, mẹ cứ ở mãi cái đại đội này thì có gì thú vị chứ? Chi bằng theo chúng con lên Kinh Thị đi!"
Suốt dọc đường về, Tô Ngọc Phượng không nói thêm câu nào nữa, trong đầu bà suy nghĩ rất nhiều chuyện, ngổn ngang đủ thứ rối bời.
Đến cuối cùng, bà dứt khoát không thèm nghĩ ngợi nữa, đập bàn ra quyết định luôn:
"Thanh Hòa, mẹ quyết rồi, mẹ sẽ theo con lên Kinh Thị! Bà đây xem đứa nào dám bắt nạt con gái của tao!" Điều Tô Ngọc Phượng muốn làm nhất lúc này chính là đập cho Tống Kiệt và Hà Hồng Mai một trận ra bã.
Đôi bố mẹ cặn bã này dám ức h**p đứa con gái mà bà dày công nuôi nấng chiều chuộng đến mức này, nếu người làm mẹ như bà mà không đứng ra bảo bọc thì không biết sau này con bé còn bị chèn ép đến mức nào nữa.
Cho dù lên Kinh Thị có bị lãnh đạo của Lục Đình Kiêu phát hiện ra tung tích thì bà cũng chấp nhận!
Cùng lắm thì quay lại quân đội chứ có gì to tát đâu!
Dù sao ông bố già cũng đã qua đời mười năm rồi, giờ này chắc chắn đã đi đầu thai chuyển kiếp từ lâu, làm sao quản nổi nhiều chuyện như vậy nữa.
Tô Thanh Hòa mừng rỡ reo lên: "Mẹ, mẹ đồng ý thật rồi đấy nhé?!"
Tô Ngọc Phượng gật đầu, khiến Tô Thanh Hòa vui sướng đến mức lao tới ôm chặt lấy eo bà, xoay liền bốn năm vòng.
Trên trán Tô Ngọc Phượng giăng đầy vạch đen, đột nhiên bà bắt đầu hoài nghi quyết định của mình. Với sức mạnh như trâu mộng của con gái rượu nhà mình thì con bé thực sự có thể bị người ta bắt nạt được sao?
Lục Đình Kiêu thấy Tô Thanh Hòa vui vẻ thì khóe môi cũng khẽ cong lên một nụ cười, nói: "Vậy cháu sẽ đi mua thêm một vé tàu hỏa về Kinh Thị nữa. Dì Tô, hai ngày tới dì dọn dẹp đồ đạc trong nhà một chút rồi nhờ Đại đội trưởng viết giấy giới thiệu, đến lúc đó cùng chúng cháu trở về Kinh Thị."
Hai ngày tiếp theo, Tô Thanh Hòa và Tô Ngọc Phượng bận rộn đến tối tăm mặt mũi. Đồ ăn thức uống trong nhà phải mau chóng ăn cho hết, thứ gì ăn không xuể thì đem chia cho hàng xóm láng giềng.
Tô Ngọc Phượng lấy toàn bộ số tiền giấu kín dưới đáy hòm nhét vào người, mang theo tất cả.
Còn về số bảo bối giấu trong đống củi dưới bếp, bà nhân lúc Tô Thanh Hòa ra ngoài đã đem hết đồ ra chợ đen bán được một món tiền lớn, sau đó đem toàn bộ số tiền đó gửi vào Ngân hàng Nhân dân.
Bà vốn muốn khiêm tốn một chút, chia nhỏ số tiền ra gửi ở nhiều ngân hàng khác nhau.
Nhưng trong thời kỳ kinh tế kế hoạch, cả nước chỉ có duy nhất một ngân hàng này, ngoài ra chẳng còn nơi nào khác để gửi.
May mắn là ngân hàng điều tra nguồn gốc tiền mặt không quá khắt khe, Tô Ngọc Phượng nộp tiền xong, nhân viên quầy cắm cúi làm việc một hồi rồi đưa cho bà một cuốn sổ tiết kiệm.
Tô Thanh Hòa cũng bận rộn với công việc của riêng mình. Trước đó cô đã biết được nơi tên tư bản gian thương chôn giấu của cải từ miệng mèo trắng, thế là cô nhân đêm tối mò ra đào sạch lên, bên trong toàn là những thỏi vàng lá nhỏ xếp chặt ních.
Tô Thanh Hòa giờ đã nhìn quen mắt, biến thành một cỗ máy thu hoạch vàng vô cảm, mắt chẳng buồn chớp lấy một cái đã thu toàn bộ số vàng vào không gian.
Mọi thứ đều đã được thu xếp đâu vào đấy.
Đến ngày thứ bảy, Tô Ngọc Phượng lấy một chiếc khóa lớn khóa chặt cổng sân lại, khoác bọc hành lý lên vai, cùng Tô Thanh Hòa và Lục Đình Kiêu bước lên chuyến tàu hỏa hướng về Kinh Thị.
Chuyến về vẫn là vé giường nằm cứng, chỉ khác là có thêm Tô Ngọc Phượng, từ hai người biến thành ba người.
Cầm vé tìm được vị trí giường của mình, Tô Ngọc Phượng ghé tai Tô Thanh Hòa dặn dò nhỏ nhẹ: "Dọc đường phải trông chừng bọc đồ của mình cho cẩn thận, ngộ nhỡ bị bọn trộm cắp để mắt tới thì chúng ta lỗ to đấy."
"Mẹ yên tâm đi, mẹ còn không hiểu con gái mẹ sao, con có mất người chứ tiền thì tuyệt đối không bao giờ mất được đâu."
Tiền nong đều nằm gọn trong không gian, Tô Thanh Hòa không tin móng vuốt của tên trộm nào lại dài đến mức thò được cả vào không gian của cô.
Tô Ngọc Phượng gật đầu, tiện tay ném luôn bọc hành lý trên vai mình sang giường của Tô Thanh Hòa: "Đã vậy thì bọc đồ của mẹ cũng giao cho con trông coi luôn đấy, bên trong mà thiếu mất một xu thì bà đây tuyệt đối không tha cho mày đâu."
Tô Thanh Hòa rấm rứt trong lòng, hu hu hu, đồng chí Tô Ngọc Phượng dữ dằn quá đi mất.
Cô cam chịu cầm bọc hành lý lên định cất gọn gàng, bất chợt nhìn thấy trên góc bọc có thêu ba chữ nhỏ bằng chỉ đen, chính là tên của mẹ cô: Tô Ngọc Phượng.
Cô tò mò hỏi: "Mẹ ơi, mẹ thêu tên lên bọc hành lý làm gì thế?"
Tô Ngọc Phượng đáp: "Phòng trộm chứ làm gì nữa! Vạn nhất bọc đồ có bị người ta cầm nhầm hay lấy trộm mất thì nhờ có cái tên này vẫn còn đường mà tìm lại."
Tô Thanh Hòa gật gù, mẹ cô kể ra cũng thông minh gớm.
Nhưng chiêu này e là vô dụng thôi, trộm cắp lấy được bọc đồ rồi thì chọn thứ có giá trị lấy đi, phần còn lại chắc chắn sẽ vứt xó xỉnh nào đó.
Để bảo đảm an toàn, cô quyết định cất hết tiền trong bọc của mẹ vào không gian cho chắc ăn.
Nhân lúc Tô Ngọc Phượng đi vệ sinh, Tô Thanh Hòa quay lưng lại khẽ mở bọc đồ ra, cẩn thận kiểm tra một lượt.
Bên trong có một cuốn sổ tiết kiệm và một xấp tiền mười đồng Đại Đoàn Kết dày cộp.
Cô thu cả hai thứ này vào không gian, sau đó buộc lại bọc hành lý y như cũ, làm như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Đoàn tàu chạy đến ga tiếp theo thì có một đám đông ùa lên, ồn ào hỗn loạn, chen chúc chật kín cả lối đi.
Có một gã đàn ông mấy lần thò tay vào túi áo và bọc hành lý của người khác móc móc nhưng chẳng vơ vét được gì, nhìn bộ dạng là biết ngay dân đạo chích chuyên nghiệp.
Tô Thanh Hòa cũng chẳng buồn lên tiếng, thời buổi này người ta lo cho cái bụng no còn chật vật, lấy đâu ra tiền thừa để trong túi cho trộm móc chứ.
Nếu có người như vậy thì chắc chắn là loại ngốc nghếch lắm tiền rồi.
Tô Thanh Hòa vừa nghĩ ngợi xong thì ở chiếc giường trống đối diện bỗng xuất hiện hai người phụ nữ một già một trẻ. Quần áo trên người hai người chắp vá chằng chịt, dưới chân mang đôi giày cỏ rách rưới, nhìn qua chẳng giống người có đủ tiền mua nổi vé giường nằm cứng.
Cũng không phải do Tô Thanh Hòa coi thường người khác, mà bởi vì trên tàu hỏa vốn có quy định ngặt nghèo như vậy.
Vé giường nằm cứng thông thường chỉ dành cho lãnh đạo đơn vị quốc doanh, cán bộ cơ quan nhà nước hoặc sĩ quan quân đội, thậm chí còn có yêu cầu về cấp bậc rất rõ ràng.
Cô và mẹ mua được vé giường nằm cứng này hoàn toàn là nhờ thơm lây từ Lục Đình Kiêu.