Hà Hồng Mai cúi gầm mặt im bặt.
Tống Trường Chinh rốt cuộc không thể kìm nén thêm được nữa, gầm lên một tiếng long trời lở đất: "Chị câm rồi đấy à? Nói!"
Thân hình Hà Hồng Mai run rẩy bần bật, ngã quỵ xuống đất, nước mắt tuôn rơi lã chã không sao kiềm lại được.
"Con... con nghĩ chắc Tống San không sao đâu ạ, nó... nó chỉ hờn dỗi chút thôi mà."
Trên gương mặt Tống Trường Chinh lúc này không chỉ có sự phẫn nộ tột cùng mà còn chất chứa cả nỗi thất vọng khôn nguôi: "Thế anh chị đã tới tận nhà bạn bè, bạn học của nó để tìm chưa?"
"Tìm... tìm rồi ạ, bọn họ đều bảo không gặp Tống San, nhưng họ nói con bé còn quen mấy người bạn ở ngoài trường nữa, biết đâu là chạy sang chỗ bọn họ rồi." Hà Hồng Mai run rẩy cất giọng lí nhí.
Lồng ngực Tống Trường Chinh phập phồng dữ dội, ông quát lớn: "Nếu không tìm được con bé Tống San về thì cái nhà họ Tống này anh chị cũng đừng hòng ở lại nữa!"
Dứt lời, ông cụ phất mạnh tay áo rồi đùng đùng quay người bước ra khỏi cửa.
Lòng nặng trĩu tâm sự, ông quay trở về doanh trại, vừa bước vào phòng làm việc liền lập tức nhấc máy gọi điện cho những người bạn cũ năm xưa.
Người thì ở Bộ Công an, người thì ở các cơ quan ban ngành trọng yếu, người thì ở trong các đơn vị quân đội.
Tóm lại, toàn bộ các mối quan hệ mà ông có thể tận dụng được, ông cụ đều dốc hết ra sử dụng.
Sau khi các cuộc gọi được kết nối, những người ở đầu dây bên kia đều hết sức coi trọng sự việc này.
Dẫu sao Tống Trường Chinh cũng là Tư lệnh Quân khu, ngày thường rất hiếm khi mở lời nhờ vả ai chuyện gì, nay khó khăn lắm ông mới mở miệng một lần, nếu không ra sức giúp đỡ thì thật quá mức coi thường tình nghĩa.
Bận rộn suốt cả một buổi chiều, cuối cùng Tống Trường Chinh cũng nhận được tin tức phản hồi.
Cách đây mấy hôm, đồn công an khu Tây Thành có tóm được một tên du côn lưu manh, theo lời khai của hắn thì trước đó hắn đã bắt cóc một bé gái mười ba tuổi ở ngoài đường rồi bán sang cho nhà họ Cố ở Hồng Kông.
Tống Trường Chinh càng nghe càng rụng rời tay chân, thông tin của bé gái đó gần như trùng khớp hoàn toàn với Tống San, ngay cả địa điểm tên lưu manh bắt cóc đứa trẻ cũng chỉ cách khu gia quyến quân khu vỏn vẹn có hai con phố.
Ngay trong đêm, ông cụ lập tức ngồi xe lao thẳng tới nhà tù giam giữ tử tù nơi đang giam tên lưu manh kia để đích thân thẩm vấn, thu thập thêm vô số thông tin chi tiết.
Từ việc Tống San bị đưa đi bằng cách nào, bán được bao nhiêu tiền, cho tới việc bị đưa tới địa chỉ cụ thể nào, tất cả đều được làm rõ mồn một.
Tống Trường Chinh quay trở lại doanh trại, tiếp tục gọi điện thoại liên tục suốt năm tiếng đồng hồ để liên hệ với các vị lãnh đạo của Quân khu miền Nam.
Bên đó thường xuyên nhận nhiệm vụ đặc biệt sang Hồng Kông, biết đâu lại có cơ hội cứu được con bé Tống San trở về.
Đến nửa đêm, Tống Trường Chinh mệt mỏi rã rời rời khỏi đồn công an, cả người ông như già đi cả chục tuổi.
Ông quay trở về nhà, cả căn nhà tối om như mực, vợ chồng Tống Kiệt và Hà Hồng Mai đã lăn ra ngủ say từ bao giờ.
Ông cụ tức đến mức toàn thân run lên bần bật, liền rút chìa khóa mang theo bên mình mở cửa vào nhà, đi thẳng xuống bếp múc đầy một xô nước lạnh ngắt, xách thẳng vào phòng ngủ của hai vợ chồng rồi hắt thẳng một phát vào mặt hai kẻ đang nằm trên giường.
"Ngủ, ngủ, ngủ! Chúng mày con mẹ nó vẫn còn tâm trạng để mà ngủ à!"
Vợ chồng Tống Kiệt và Hà Hồng Mai giật nảy mình bật dậy, đầu tóc cùng quần áo ngủ ướt sũng, cả chiếc giường ngập ngụa trong nước.
Nhìn thấy ông cụ đối diện đang trừng mắt nhìn mình đầy nảy lửa, Tống Kiệt cũng bốc hỏa, cất giọng oán trách: "Ba, nửa đêm nửa hôm rồi, ba phát điên cái gì thế hả?"
"Hừ! Con gái mày bị bán sang Hồng Kông rồi kìa! Mày còn tâm trí đâu mà nằm đây ngủ! Rốt cuộc là tao phát điên hay là cái ngữ súc sinh như mày phát điên hả!" Tống Trường Chinh giận quá hóa cười, bước tới vung tay tát liên tiếp hai cái bạt tai trời giáng vào mặt Tống Kiệt.
Tống Kiệt bàng hoàng ôm lấy mặt, tai trái bỗng vang lên một tràng tiếng ong ong chói tai, sau đó liền hoàn toàn mất đi thính giác.
Hà Hồng Mai đứng bên cạnh kinh hãi trừng mắt nhìn lỗ tai của Tống Kiệt, máu tươi từ bên trong đang không ngừng rỉ ra ngoài.
Màng nhĩ của Tống Kiệt đã bị tát rách toạc rồi!
Tống Trường Chinh vẫn chưa nguôi cơn giận, quay người vào phòng lôi ra một chiếc thắt lưng da bò, dùng hết sức bình sinh quất tới tấp vào người Tống Kiệt.
Ông đánh mãi cho tới tận bốn giờ sáng, Tống Kiệt lúc này đã thoi thóp thở không ra hơi, toàn thân bầm tím rớm máu, khóe miệng trào ra một dòng máu tươi.
Hà Hồng Mai ra sức nhào tới can ngăn không cho ông cụ đánh chồng mình nên cũng bị quất trúng hơn chục roi đau điếng.
Tống Trường Chinh đánh đến kiệt sức liền ném phăng chiếc thắt lưng sang một bên, gọi người tới khiêng hai vợ chồng Tống Kiệt và Hà Hồng Mai đưa vào bệnh viện quân khu cấp cứu.
Tại nhà họ Hứa.
Tống Vân ngồi trên chiếc giường tạm bợ dựng bằng mấy tấm ván gỗ đơn sơ, trân trân nhìn lên trần nhà suốt cả một đêm không tài nào chợp mắt nổi.
Đêm qua Hứa Lệnh Đào không hề quay về nhà.
Cha mẹ Hứa thì giải thích rằng gã bị đám bạn bè kéo đi uống rượu thâu đêm.
Tống Vân luôn có linh cảm nhà họ Hứa đang giấu giếm mình một bí mật động trời nào đó, nhưng ả lại chẳng thể nào tìm ra manh mối.
Sang đến ngày thứ hai, Hứa Lệnh Đào vẫn bặt vô âm tín không thấy tăm hơi.
Lý do mà cha Hứa đưa ra là Hứa Lệnh Đào phải đi công tác đột xuất, ước chừng khoảng một tuần nữa mới có thể quay về.
Tống Vân kìm nén cơn giận trong lòng, gặng hỏi: "Ngày kia là đến ngày lại mặt về nhà mẹ đẻ rồi, Hứa Lệnh Đào đi công tác vào đúng lúc này là muốn để con phải lủi thủi một mình vác mặt về nhà mẹ đẻ đấy à?"
Cha Hứa thở dài một tiếng: "Tiểu Vân à, công việc ở nhà máy thuốc lá nó bận rộn như thế đấy, lúc có việc thì chân không chạm đất, qua đợt bận rộn này là ổn thôi." Nói xong, lão liền móc từ trong túi ra một xấp tiền Đại Đoàn Kết dày cộp đưa cho Tống Vân.
Số tiền này là khoản tiền riêng mà lão lén cất giấu trong phòng làm việc ở nhà máy, cũng chẳng nhiều nhặn gì, chỉ tầm hơn hai vạn tệ, đủ để miễn cưỡng duy trì mức sống xa hoa trước đây của gia đình, nhưng giỏi lắm thì tiêu được một năm là cạn sạch.
Mí mắt mẹ Hứa giật liên hồi, nhìn thấy chồng mình hào phóng vứt ngần ấy tiền cho Tống Vân mà tức đến mức trợn ngược cả mắt.
Bà ta ở cái nhà này quanh năm suốt tháng làm lụng quần quật như trâu như ngựa, hầu hạ hai cha con bọn họ từ sáng đến tối, vậy mà mỗi tháng chỉ được phát có một trăm tệ tiền tiêu vặt.
Cha Hứa cho con ả Tống Vân này nhiều tiền như thế, tính sơ sơ cũng phải bảy tám trăm tệ rồi, dựa vào cái thớ gì chứ?
Mẹ Hứa nhìn Tống Vân với ánh mắt vô cùng xoi mói, ngứa mắt trăm bề.
Đợi sau khi cha Hứa vừa rời đi, bà ta liền quẳng ngay một cái chổi vào người Tống Vân, bắt ả phải quét dọn làm việc nhà.
Tống Vân trước nay ở nhà họ Tống luôn được nuông chiều như cành vàng lá ngọc, cơm bưng nước rót tận miệng đều do một tay Hà Hồng Mai phục vụ, từ bé đến lớn đã bao giờ phải chịu sự ấm ức thế này đâu.
Ả tức tối vớ ngay chiếc giẻ lau ném thẳng vào mặt mẹ Hứa.
Hai người đàn bà lập tức lao vào cào cấu xé xác nhau túi bụi, mặt mày ai nấy đều bị cào rách toạc rớm máu, cuối cùng phải nhờ hàng xóm xung quanh nghe thấy tiếng động chạy sang can ngăn mới tách được hai người ra.
Trong hai ngày tiếp theo, mẹ Hứa liên tục viện đủ mọi cớ lông gà vỏ tỏi để kiếm chuyện gây sự với Tống Vân.
Lần nào hai người cũng lao vào ẩu đả kịch liệt, chẳng ai chiếm được chút hời nào từ đối phương.
Đến ngày thứ ba là ngày lại mặt, Tống Vân đạp chiếc xe đạp, vừa đi vừa khóc thút thít chạy về nhà họ Tống.
Nào ngờ vừa bước chân về tới nơi thì hay tin sét đánh: ba mẹ ả đã bị ông nội đánh cho tơi bời hoa lá, hiện đang phải nằm viện cấp cứu ở bệnh viện quân khu.
Tống Vân chẳng hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chỉ đành cuống cuồng đạp xe lao tới bệnh viện để thăm ba mẹ.
Cả hai nhà Hứa và Tống lúc này đều rối như một mớ canh hẹ.
Mà ngay tại thời điểm này.
Lục Đình Kiêu đang lái một chiếc xe jeep, chở Tô Thanh Hòa đi tới ga xe lửa Kinh Thị.
Hai người đứng đợi ở cửa ga suốt một tiếng đồng hồ.
Cuối cùng cũng đón được ông ngoại của Lục Đình Kiêu là cụ Tề Dụ Hoa cùng người cậu Tề Ngạn Dân.
Cụ Tề Dụ Hoa đã ngót nghét gần bảy mươi tuổi, mái tóc đã bạc trắng nhưng tinh thần vẫn vô cùng quắc thước, minh mẫn.
Tề Ngạn Dân trạc khoảng bốn mươi tuổi, cắt tóc đầu đinh gọn gàng, khí độ hiên ngang đĩnh đạc, thời còn trẻ chắc chắn cũng là một trang nam tử khôi ngô tuấn tú.
Lục Đình Kiêu giới thiệu Tô Thanh Hòa cho hai người làm quen, sau đó liền lái xe đưa họ về khu gia quyến của cơ quan ban ngành nhà nước.
Cụ Tề Dụ Hoa đã nghỉ hưu được tám năm nay, nhưng trong khu gia quyến vẫn được cơ quan phân cho một căn hộ ba phòng ngủ một phòng khách. Trước khi đi nơi này đã được dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm, các khe cửa sổ đều được chèn giẻ cẩn thận để chống bụi bặm bay vào.
Bởi vậy nên sau khi Tô Thanh Hòa và Lục Đình Kiêu bước theo họ lên lầu, đập vào mắt là một căn nhà vô cùng ngăn nắp, sáng sủa, ngoài một lớp bụi mỏng ra thì mọi thứ đều sạch sẽ như mới.
Tề Ngạn Dân nhanh nhẹn thu dọn qua loa một chút rồi đun nước pha trà nóng, rót ra từng chén mời mọi người trong phòng.
Cụ Tề Dụ Hoa bưng chén trà trên tay, đưa mắt nhìn sang Tô Thanh Hòa, dáng vẻ ngập ngừng muốn nói lại thôi.
Lục Đình Kiêu thấy vậy liền lên tiếng: "Ông ngoại, trong phòng này đều là người nhà cả, không có người ngoài đâu ạ, ông muốn nói gì thì cứ tự nhiên nói đi."
Cụ Tề Dụ Hoa khẽ gật đầu rồi cất giọng trầm ngâm: "Đình Kiêu à, chuyện lần trước cháu nhờ ông giúp đỡ, ông đã cho người đi điều tra rồi. Nếu như kết quả điều tra chứng minh Lục Minh Khiêm thật sự dựa vào các mối quan hệ của gia đình để leo lên được vị trí hiện tại thì nó chắc chắn sẽ bị xử lý giáng chức, bị điều động xuống các đơn vị cơ sở làm việc."