“Thằng nhóc con, nói gì mà ‘già’ chứ? Mau vào ăn cơm, trong nồi mẹ có để dành đồ ăn cho con đấy.” Trương Văn Hoa lườm Mạnh Thanh Hòa một cái, cười giục.
Những người khác trong sân nghe thấy cũng cười vang.
Mạnh Thanh Hòa không hề ngại ngùng. Mắt cong lên, cô hạ giọng nói: “He he he, vậy đợi con ăn xong, con chia tiền cho mọi người nhé.”
“Chuyện gì cũng không quan trọng bằng chuyện lấp đầy bụng. Con mau vào ăn đi.” Trương Văn Hoa giả vờ đứng dậy đuổi Mạnh Thanh Hòa. Cô vội vàng ôm cánh tay Lâm Ái Vân trốn vào bếp.
“Tối nay mẹ làm mì sợi cho con. Vì sợ bị nhão nên chưa làm phần của con. Bây giờ mẹ làm ngay đây. Nếu đói, con cứ lấy củ khoai lang trong nồi ra ăn lót dạ trước đã.”
Lâm Ái Vân vừa nhanh tay dùng kẹp gắp than ra khỏi đống tro, vừa dặn dò Mạnh Thanh Hòa.
“Vâng ạ.” Mạnh Thanh Hòa ngoan ngoãn mở vung nồi gỗ, lấy ra củ khoai lang ấm nóng.
Khoai lang màu vàng nhạt được luộc chín, dùng gậy gỗ nghiền nát, rồi thêm chút bột thô và nước khuấy đều. Nếu có điều kiện thì thêm chút đường trắng, rồi cho lên nồi hấp. Sau đó sẽ có được những chiếc bánh tròn tròn, đáng yêu, ăn vào mềm mại, ngọt ngào, thơm lừng, là một món ăn vặt quen thuộc trong thôn.
Mạnh Thanh Hòa đứng bên bếp ăn khoai lang, vẫn không quên hào hứng nhìn Lâm Ái Vân nấu cơm. Đây có lẽ là một trong những niềm vui nhỏ của người không biết nấu ăn chăng?
Chỉ thấy Lâm Ái Vân trước hết nhóm lửa, múc một gáo nước đổ vào nồi. Cùng lúc đó, bà không quên lấy vài lá cải trắng và hành từ giỏ tre ra rửa sạch. Đợi nước sôi, bà lấy mì sợi bỏ vào. Khi mì chín, bà vớt ra, cho vào một cái bát lớn.
Rồi bà đập một quả trứng gà vào nồi. Thấy vậy, Mạnh Thanh Hòa tiến lên ngăn lại: “Mẹ, trứng gà này không phải để bồi bổ cho mợ sao? Con không cần đâu ạ.”
Mạnh Thanh Hòa tuy ngày thường có chút tùy hứng, là người theo chủ nghĩa hưởng thụ, nhưng cô cũng biết trứng gà thời này là một thứ rất quý giá. Các gia đình nông thôn thường không ăn mà để dành, đợi khi đủ số lượng thì đem đến cửa hàng Bách Hóa để đổi tiền hoặc phiếu gạo.
Trừ những ngày lễ tết, nhà nào ăn trứng gà đâu. Ngày thường thì chỉ dành cho phụ nữ mang thai, người già và trẻ con ăn một hai lần.
Nếu không phải Vương Thải Tình lần này sinh con bị tổn hại nguyên khí, cần bồi bổ, thì cũng sẽ không ngày nào cũng ăn trứng gà.
Họ ở nhà bà ngoại đã đủ ngại rồi, nếu còn ăn uống sung sướng như thế này, chẳng phải sẽ làm gia đình này nghèo đi sao? Hơn nữa, trứng gà trong nhà vốn không có nhiều, hai hôm trước cô còn nghe cậu nói muốn đi mua thêm một ít.
“Bà ngoại con bảo mẹ đánh trứng gà cho con trước mặt mọi người. Bà nói con tiêu tiền mua mì sợi và đồ ăn vặt, đánh một quả trứng gà là chuyện hiển nhiên.” Lâm Ái Vân vỗ vai Mạnh Thanh Hòa, giải thích để cô yên tâm ăn.
“A, ngại quá.” Mạnh Thanh Hòa vẫn không chịu, bảo Lâm Ái Vân bỏ trứng gà vào lại, rồi cô mím môi cười nói: “Để lại cho mợ ăn đi, trứng gà khó mua lắm mà mẹ.”
“Con bé này…” Lâm Ái Vân không biết phải nói gì, cuối cùng thở dài, quay người bỏ trứng gà vào lại tủ chén. Bà quay lại, cho cải trắng vào nồi.
Sau khi cho mỡ lợn, nước tương và muối vào bát, bà lại múc nước dùng nóng hổi vào. Khuấy đều gia vị, rồi cho mì và cải trắng vào, rắc thêm hành lá, thế là xong.
“Oa, thơm quá ạ.” Mạnh Thanh Hòa đi theo Lâm Ái Vân, dừng lại trước bàn ăn, hít một hơi thật sâu. Mắt cô sáng lấp lánh.