Tối mịt, hai người đối mặt ngồi xổm, không khí vô cùng kỳ lạ.
"Nói bậy! Ai không thích em? Rõ ràng mọi người đều thích em." Mạnh Trọng Đông gãi gãi đầu, cố gắng nói dối một cách nghiêm túc.
Chưa nói đến người trong nhà, chỉ riêng ông bà nội và gia đình bác cả, từ ngày Thanh Hòa về đã không có sắc mặt tốt gì với cô, đương nhiên chẳng thể nói là thích.
"Thật không?" Thật ra, Mạnh Thanh Hòa cũng thấy Mạnh Trọng Đông đau đầu thay.
Nói về "Làm thế nào để dỗ đứa em gái bỏ nhà ra đi trở về".
Dựa vào hoàn cảnh hiện tại, cô không có lựa chọn nào khác ngoài việc trở về nhà họ Mạnh. Chẳng lẽ ăn ngủ ngoài trời sao? Vì vậy, cách tốt nhất bây giờ là đi theo bậc thang Mạnh Trọng Đông đã đưa ra.
"Tất nhiên. Em cứ về với anh tư đi. Mẹ tìm em đến phát khóc rồi kìa." Mạnh Trọng Đông đưa tay ra, giọng nói dịu dàng chưa từng có.
Mạnh Thanh Hòa hít hít mũi. Nghe Lâm Ái Vân tìm mình đến phát khóc, lòng cô không khỏi run lên. Cô đảo tròng mắt, giả vờ ấm ức nhưng vì mẹ nên đành phải theo anh ta về nhà.
Cô đưa tay ra, theo lực kéo của anh ta đứng dậy, vừa nức nở vừa hỏi: "Mẹ không sao chứ? Các anh khác cũng ra tìm em à?"
Câu nói này cũng là một phép thử, để xem mấy anh có thật lòng quan tâm đến cô không.
"Tất nhiên là ra tìm em rồi. Các anh em tách nhau ra tìm. Anh hai em vừa từ công xã về đã chạy đi tìm em. Còn nữa, lát nữa về đến nhà, em đừng có nhắc chuyện em bỏ nhà đi buổi tối nhé."
Mạnh Thanh Hòa ngoan ngoãn gật đầu. Cho dù cô rất khinh thường, nhưng cái thời đại này, trinh tiết của người con gái được coi trọng hơn bất cứ điều gì.
Một cô gái như cô lại tùy tiện bỏ nhà đi vào ban đêm như vậy, nếu bị người khác biết, không chừng sẽ bị mấy bà tám trong thôn thêu dệt thành đủ loại chuyện.
Điều này có thể thấy được từ việc cô và Giang Vân Trì đi chung trên bờ ruộng hôm nay. Chỉ một chuyện nhỏ như vậy đã bị người ta nói ra nói vào. Có những người suốt ngày không có việc gì làm, chỉ thích nắm lấy một chút chuyện nhỏ của người khác để bịa đặt lung tung.
Trên đường về, Mạnh Trọng Đông cứ nói tốt cho Mạnh Bảo Quốc, giải vây cho ông ta. Chẳng hạn như vãn bối không nên so đo với trưởng bối, cha làm vậy là để giữ thể diện cho bà nội nên mới ấm ức cô...
"Tại sao lại ấm ức một mình em? Em có nói sai gì đâu? Em vì ai cơ chứ?" Mạnh Thanh Hòa bĩu môi. Những lời này lại khơi dậy sự phản kháng trong cô.
"Được rồi, anh không nói nữa." Thấy càng khuyên, Thanh Hòa càng giận, Mạnh Trọng Đông đành ngậm miệng. Chỉ đến khi gần về đến nhà, anh ta mới nhỏ giọng nhắc nhở một câu: "Về nhà rồi, nói chuyện đừng nóng nảy như vậy, làm sứt mẻ tình cảm gia đình."
Mạnh Thanh Hòa hừ nhẹ một tiếng, không đáp lời anh ta.
"Này, Trọng Đông, trời tối rồi, dắt em gái đi đâu thế?" Một bà thím đi đến, cười hỏi.
Mạnh Trọng Đông cười sảng khoái, thuận miệng đáp: "Không đi đâu cả, chỉ ra ngoài tản bộ, tiêu cơm thôi."
"Vậy chúng cháu về nhà trước đây, thím cũng về sớm đi ạ." Dứt lời, Mạnh Trọng Đông đẩy Mạnh Thanh Hòa vào sân nhà mình.
Cả nhà họ Mạnh im ắng, như thể đã ngủ hết. Mạnh Trọng Đông mò mẫm dắt Mạnh Thanh Hòa vào bếp, châm đèn dầu trên bàn, mới thấy rõ mọi thứ trước mặt.
Vừa múc nước nóng trong nồi cho Mạnh Thanh Hòa rửa mặt, vừa lải nhải: "Anh đi tìm mẹ và các anh, em rửa mặt xong nhớ ăn cơm, chắc là để trong nồi to bên kia đấy."
"Cảm ơn anh tư." Mạnh Thanh Hòa cầm chiếc khăn lông của mình, ngồi trên ghế, ngẩng đầu lên, môi miễn cưỡng nở một nụ cười.
"Khách sáo gì, chúng ta là người một nhà mà." Mạnh Trọng Đông đưa tay xoa xoa đỉnh đầu Mạnh Thanh Hòa, nơi trông có vẻ rất dễ xoa.
"Vâng." Lần này, nụ cười trên mặt Mạnh Thanh Hòa chân thành hơn một chút.
Nhìn theo Mạnh Trọng Đông biến mất trong bóng tối, Mạnh Thanh Hòa mới thu lại ánh mắt, làm ướt chiếc khăn lông bằng nước nóng. Sau khi lau khô mặt, cô đứng dậy đi đến nồi to bên cạnh và mở nắp.
Trong nồi có ba cái bát lớn, đựng đầy cháo mà họ không ăn hết. Ngoài ra, ngay cả một đĩa rau dại cũng không có. Thậm chí, bát cháo mà Mạnh Thanh Hòa đã giành lấy từ Bành Quyên cũng bị đổi lại.
Những hạt gạo lác đác chìm dưới đáy bát, như đang cười nhạo sự phản kháng ngu ngốc của cô.
Mạnh Thanh Hòa siết chặt nắm đấm.
"Lúc em tìm thấy Thanh Hòa, nó đang ngồi xổm dưới gốc cây hoa mộc sau nhà chú Mã Đông khóc. Mắt nó sưng hết cả lên. Em khuyên mãi nó mới chịu về nhà." Mạnh Trọng Đông miêu tả lại cảnh tượng lúc nãy một cách sống động.
Anh ta vừa ra khỏi cửa không lâu, thấy không tìm thấy Mạnh Thanh Hòa. Anh ta đang định về nhà xem mẹ và hai anh trai thì đã gặp họ, liền lập tức kể lại.
"Tìm thấy là tốt rồi." Lâm Ái Vân nghe Mạnh Trọng Đông nói Mạnh Thanh Hòa khóc sưng mắt, lòng đau xót, mắt cũng không kìm được đỏ lên.
Nhưng tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng hạ xuống. Thấy sân nhà mình cách đó không xa, cô bước chân nhanh hơn.
"Lúc này chắc đang ở bếp ăn cơm đấy." Mạnh Trọng Đông thấy Lâm Ái Vân đi về phía phòng Mạnh Thanh Hòa, vội vàng nhắc nhở.
Lâm Ái Vân quay đầu trừng mắt nhìn anh ta, trong mắt có một ý tứ: "Sao mày không nói sớm hơn?"
"Em chưa kịp nói mà?" Mạnh Trọng Đông nhỏ giọng phản bác, rồi đi theo sau cô vào bếp.
"Thanh Hòa." Vừa đến cửa bếp, mấy người đều sững sờ, người này nối tiếp người kia dừng bước, vẻ mặt không dám tin nhìn cảnh tượng trước mắt.
Mạnh Thanh Hòa đang cầm dao phay chém vào tủ bát, nghe tiếng thì dừng tay, quay lại, cười với họ: "Mẹ, các anh."
"Thanh Hòa, con đang làm gì vậy?" Lâm Ái Vân liếc nhìn về phía nhà chính, thấy không có động tĩnh, liền vội vàng tiến lên giật lấy con dao phay trong tay Mạnh Thanh Hòa.
Mạnh Thanh Hòa để Lâm Ái Vân cướp con dao đi. Cô phồng má với vẻ mặt vô tội, nũng nịu nói: "Con đói."
"Nhưng cũng không thể..." Lâm Ái Vân nói được nửa câu, đối diện với đôi mắt đỏ hoe của cô, lại liên tưởng đến lời Mạnh Trọng Đông nói cô ngồi một mình dưới gốc cây hoa mộc khóc, bao nhiêu tức giận đều tan biến. Cô kiên nhẫn an ủi.
"Bà nội và mọi người chắc chắn đã để cơm cho chúng ta. Con cứ ngồi đây chờ, mẹ đi tìm xem." Lâm Ái Vân ấn Mạnh Thanh Hòa ngồi xuống ghế, rồi đi đến bàn ăn nhìn. Cô thấy trống không, sau đó đi đến bên nồi to.