Mạnh Thanh Hòa kéo khóe môi, cười gượng hai tiếng. Mặc dù cô vốn dĩ không có ý định đi lính, nhưng cái thái độ của Đặng Quang Phú như thể cô mà đi là đại nghịch bất đạo, thật sự khiến người ta thấy khó chịu.
“Đội trưởng Mạnh, đồng dược còn có chút việc, cô đi xem trước đi?” Bành Hồng Cường nói thêm một câu bên cạnh, thuận tiện che đi tầm mắt Cát Diễm Vân đang nhìn về phía Mạnh Thanh Hòa.
“Đồng dược có việc ư? Vậy tôi đi trước đây, tạm biệt.” Mạnh Thanh Hòa không chút do dự, quay người đi. Đặng Quang Phú và Bành Hồng Cường đã tạo sẵn bậc thang cho cô, nếu cô không bước xuống thì lát nữa e là cưỡi cọp khó xuống.
Đi lính cứ để Tiêu Vân đi thôi, đó là ước mơ của cô ấy. Mạnh Thanh Hòa không có ý định cướp đoạt điều tốt của người khác, huống hồ cô cũng chưa từng nghĩ đến việc phát triển theo hướng này.
Sau khi Mạnh Thanh Hòa đi khỏi, Cát Diễm Vân cũng hiểu ra được một vài điều. Cô ấy không nhắc lại chuyện này nữa, mà quay lại bàn bạc về công tác tuyên truyền tuyển quân với Bành Hồng Cường và những người khác.
Sáng hôm sau, quảng trường đầu thôn chật kín người. Công tác tuyển quân diễn ra rầm rộ.
Rất nhiều người trong thôn đều đi đăng ký, bởi vì vào quân đội, không chỉ được bao ăn ở, mà mỗi tháng còn có tiền trợ cấp, có thể nói là “lối thoát tốt nhất” cho những người dân quê bình thường không có quyền thế, không có văn hóa như họ. Nhưng điều kiện trúng tuyển lại rất khắt khe, cuối cùng người được chọn chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Mạnh Thanh Hòa, Tiêu Vân là nữ sinh đầu tiên của thôn đi đăng ký.
Nhưng điều Mạnh Thanh Hòa không ngờ tới là Mạnh Trọng Thu lại cũng đi đăng ký!
Sau khi tan làm về nhà, Mạnh Thanh Hòa biết được tin này từ miệng Lâm Ái Vân, cô tức khắc đầu óc trống rỗng, sững sờ rất lâu, rồi quay người chạy ra ngoài, tìm thấy Mạnh Trọng Thu trong phòng của anh ấy.
“Anh Ba?” Mạnh Thanh Hòa vịn vào khung cửa, trợn tròn mắt, ấp úng gọi một tiếng.
Mạnh Trọng Thu vốn đang ngồi ngẩn người trên mép giường, nghe thấy tiếng của Mạnh Thanh Hòa mới lấy lại tinh thần, ngẩng đầu nheo mắt cười với cô: “Em gái, em tan làm rồi à?”
“Vâng, vừa về đến nhà.” Mạnh Thanh Hòa gật đầu, đi vào phòng, ngồi xuống bên cạnh Mạnh Trọng Thu. Sau một lúc im lặng, cô mới trầm giọng hỏi: “Anh Ba, anh muốn đi lính thật sao?”
Mạnh Trọng Thu khẳng định ừ một tiếng, giơ tay sờ đầu Mạnh Thanh Hòa, khẽ cười nói: “Đúng vậy, sao em trông có vẻ không vui vậy?”
“Vì anh Ba đi lính, chúng ta sẽ rất lâu không thể gặp nhau. Em không nỡ xa anh.” Mạnh Thanh Hòa nhíu mày, cúi đầu, có chút buồn bã nói.
Mặc dù Mạnh Thanh Hòa biết suy nghĩ của mình rất không rộng lượng, không có tầm nhìn xa, nhưng cô vẫn muốn hành động theo cảm tính một lần, nói ra suy nghĩ thật lòng của mình. Tuy nhiên, nếu Mạnh Trọng Thu thật sự muốn đi, cô cũng sẽ không ngăn cản mà sẽ tôn trọng quyết định của anh.
“Anh biết. Anh cũng không nỡ xa em gái, không nỡ xa mọi người trong nhà.” Mạnh Trọng Thu thu tay về, hai bàn tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, cúi đầu. Hàng mi dài che đi cảm xúc phức tạp trong mắt anh.
“Nhưng anh Ba cũng không còn trẻ nữa, đã đến lúc phải tìm được mục tiêu để phấn đấu. Anh cả, anh hai, em tư, em gái, các em đều có kế hoạch cho tương lai của mình. Còn anh thì luôn mông lung, trong lòng luôn cảm thấy trống rỗng.”
“Anh Ba…” Đây là lần đầu tiên Mạnh Trọng Thu nói ra những lời này trước mặt Mạnh Thanh Hòa. Cô giơ tay vỗ lưng anh, khẽ gọi một tiếng.
“Nếu không có việc gì đặc biệt muốn làm, thì anh muốn thử bảo vệ đất nước.”
Sau đó một thời gian, những lời nói này vẫn luôn vang vọng trong đầu Mạnh Thanh Hòa. Chỉ cần nghĩ đến, trong lòng cô lại không kìm được dâng lên một luồng cảm xúc ấm áp. Cô không ngờ anh Ba lại có một tấm lòng son như vậy.
Mạnh Thanh Hòa không còn lý do gì để phản đối anh nhập ngũ nữa.
Cả gia đình đều chìm trong không khí lo lắng. Mấy anh em trai ngày nào cũng thay phiên nhau ra bảng thông báo ở cổng thôn để xem danh sách trúng tuyển đã được dán chưa, nhưng lần nào đi cũng tay không trở về.
Cũng không biết khi nào danh sách mới được công bố. Cấp trên không có tin tức chính thức nào, nhưng khi đi làm, Mạnh Thanh Hòa đã nghe được một tin nhỏ từ Bành Hồng Cường: các đồng chí phụ trách tuyển quân sẽ đồng loạt rời huyện Quảng Bình vào đầu tháng.
Như vậy, có nghĩa là danh sách chắc chắn sẽ được công bố trước thời điểm đó, và những người được chọn cũng sẽ rời đi vào đầu tháng.
Nếu Mạnh Trọng Thu được chọn, anh ấy sẽ không thể ở nhà ăn Tết Nguyên Đán năm nay. Tiếng kèn chia ly đã vang lên, không khí trong nhà thay đổi.