Sau cơn mưa, không khí trong lành một cách lạ thường. Mạnh Thanh Hòa đi đến nhà Tiêu Vân để trò chuyện vài câu, sau đó mới ra cổng thôn đợi Mạnh Trọng Đông. Cô không phải đợi lâu thì đã thấy anh.
Hai anh em về đến nhà thì trời đã tối hẳn.
Mạnh Thanh Hòa và Lâm Ái Vân rửa mặt xong, đang chuẩn bị đi ngủ thì cửa phòng bỗng bị gõ. Mạnh Thanh Hòa ra mở cửa, là Mạnh Trọng Xuân.
“Mẹ, đây là tiền công mấy ngày nay của con.” Vì trời đã muộn, Mạnh Trọng Xuân đi thẳng vào vấn đề, nói rõ mục đích đến.
Nhìn gói tiền nhỏ Mạnh Trọng Xuân đưa ra, Lâm Ái Vân vội xua tay: “Tiền này do chính con kiếm được, con cứ cầm lấy mà tiêu. Mấy anh em nó lên núi hái thuốc kiếm tiền, mẹ cũng để bọn nó tự giữ cả.”
“Thế này…” Mạnh Trọng Xuân có chút bối rối nhìn Lâm Ái Vân rồi lại nhìn Mạnh Thanh Hòa. Trong phút chốc, anh ta nắm chặt tiền trong tay, không biết nên nói gì.
Trước đây, khi kiếm được tiền công, vừa về nhà là Hoàng Tú Anh sẽ lấy đi hết, không còn một xu. Lâu dần, anh ta cũng quen rồi. Bây giờ đột nhiên được giữ tiền, trong lòng anh ta có một cảm giác kỳ lạ khó tả.
“Anh cả, anh cứ cầm lấy đi, nhưng phải tiêu tiết kiệm một chút nhé. Vì chúng ta định xây nhà mới ở thôn Phong Nguyên trước cuối năm nay, đến lúc đó mỗi người đều phải đóng góp một phần đấy.” Mạnh Thanh Hòa thấy Mạnh Trọng Xuân ngẩn ngơ, vội tinh nghịch nháy mắt với anh.
Thấy vậy, Mạnh Trọng Xuân khẽ cười, thành thật gật đầu, vui vẻ nhận lời. Thực ra anh cũng không có gì phải tiêu tiền. Anh nghĩ bụng sẽ xem ngày mai đi tỉnh, có thể mua chút quà về cho mọi người.
“Vậy em gái, mẹ, hai người nghỉ ngơi đi, con đi ra ngoài đây.” Mạnh Trọng Xuân nói xong, đóng cửa phòng lại.
Về đến phòng của bốn anh em, tiếng ngáy đã vang lên khắp nơi. Mạnh Trọng Xuân đi đến bên giường thắp một ngọn đèn dầu nhỏ, liếc nhìn Mạnh Trọng Hạ đang ngủ dựa vào tường. Anh ngồi xuống mép giường mở gói tiền ra.
Anh không biết gia đình chủ thuê đã trả cho mình bao nhiêu tiền công. Suốt đường về, vì lo lắng cho gia đình, anh chưa hề mở ra xem.
Trong gói có rất nhiều tiền, đủ mọi mệnh giá. Mạnh Trọng Xuân vừa định đếm cẩn thận từng tờ, thì liếc thấy trong một góc có một chiếc túi nhỏ màu hồng nhạt. Anh cầm lên, thấy góc phải bên dưới túi có thêu một chữ “Anh” nhỏ.
Chiếc túi này vừa nhìn đã biết là đồ của con gái, và cô gái này chính là con gái của chủ nhà - Tằng Quế Anh.
Mạnh Trọng Xuân theo bản năng cau mày, kéo dây buộc túi ra. Khi thấy những thứ bên trong, anh không khỏi hít một hơi khí lạnh, ngực như bị đè nặng bởi một tảng đá lớn, khiến anh không thở nổi.
Ngay cả khi anh có chậm chạp đến đâu, lúc này cũng lờ mờ đoán ra tại sao chiếc túi này lại ở đây.
Nhưng, số tiền này anh tuyệt đối không thể nhận. Anh phải tìm thời gian trả lại cho người ta càng sớm càng tốt.
Đêm đó, Mạnh Trọng Xuân trằn trọc, không tài nào ngủ được. Trong đầu anh tràn ngập hình ảnh Tằng Quế Anh với giọng nói mềm mại gọi “Anh Trọng Xuân”.
Sáng sớm hôm sau, Mạnh Trọng Xuân hiếm hoi xuất hiện trên bàn ăn với hai quầng thâm mắt to đùng, khiến cả nhà đều nhìn anh. Trương Văn Hoa còn trêu: “Có phải vì hôm nay phải diễn một vở kịch nên con lo lắng quá, mất ngủ à?”
Đúng là phải diễn một vở kịch thật. Sau khi ăn sáng, cả nhà bắt đầu “đóng kịch”, từ cửa nhà diễn đến tận nơi đợi xe đi huyện thành ở thôn Nam Câu. Những người không biết chuyện cứ liên tục tò mò nhìn.
Ai quen biết nhà họ Lâm thì sẽ tiến lên hỏi vài câu. Hễ có người hỏi, Trương Văn Hoa và Mạnh Thanh Hòa sẽ phối hợp kể ra đủ loại hành vi tàn nhẫn của nhà họ Mạnh, thành công nhận được một đống phiếu đồng tình.
Nếu gặp những người dân thôn Phong Nguyên hôm qua từng thấy Mạnh Trọng Xuân ở trên đài giúp dọn đồ, họ sẽ đưa ra lý do đã chuẩn bị sẵn: anh ta vì không muốn người trong nhà lo lắng nên đã cố gắng chịu đựng rất lâu, đến khi không thể chịu đựng được nữa mới bị phát hiện.