Con đường mòn dẫn lối tới giếng nước nằm lặng lẽ phía đông đội sản xuất. Trời đã ngả về chiều, vắt ngang bầu trời là những dải mây màu hổ phách rực rỡ. Ánh nắng vàng óng như rót mật, phủ lên những thửa ruộng vừa cày ải xong, khiến mặt đất ánh lên sắc nâu trầm ấm. Gió chiều thổi nhẹ, mang theo dư vị ngai ngái của bùn đất hòa quyện cùng hương lúa non thoang thoảng, len lỏi vào từng hơi thở, tạo nên một cảm giác bình yên đến lạ lùng.
Khương Minh Trà xách chiếc thùng gỗ nhỏ, nhịp bước đều đặn bên cạnh Cố Tứ Diễn. Ban đầu, cô cứ ngỡ bầu không khí giữa hai người sẽ vô cùng ngượng ngùng, nhưng đi được một quãng, cô mới nhận ra người đàn ông này vốn thuộc kiểu người kiệm lời đến mức tối giản. Anh chỉ lẳng lặng bước đi, đôi mắt thâm trầm thi thoảng lại hạ xuống nhìn những hòn đá gồ ghề dưới chân, tuyệt nhiên không có ý định bắt chuyện.
Khương Minh Trà lặng lẽ quan sát. Trong ánh hoàng hôn nhàn nhạt, bóng lưng anh đổ dài trên mặt đất. Bờ vai rộng, sống lưng thẳng tắp như tùng bách. Những đường nét rắn rỏi của cánh tay lộ ra dưới ống áo xắn lên cao, nơi những thớ cơ bắp cuộn trào ẩn hiện sau lớp da nhuốm màu nắng gió. Không thể phủ nhận, thể chất của nam chính trong nguyên tác quả thực quá hoàn mỹ. Nếu đặt vào thời hiện đại đầy rẫy sự hào nhoáng, chỉ riêng gương mặt góc cạnh cùng vóc dáng vạm vỡ này cũng đủ sức trở thành tâm điểm của mọi sàn diễn thời trang.
Nghĩ tới đây, tâm trí Khương Minh Trà lại bất giác trôi về chuyện sáng nay. Dường như người đàn ông này vẫn luôn hiểu lầm rằng cô có ý đồ với anh. Cô âm thầm thở dài, một tiếng thở dài tan loãng vào gió. Thế nhưng, cô cũng chẳng thể trách anh được. Nguyên chủ trước đây đã làm đủ chuyện mất mặt, bám đuôi người ta không rời, bảo sao anh không đề phòng.
Trong lúc cô đang mải mê với những dòng suy nghĩ vẩn vơ, Cố Tứ Diễn đột ngột lên tiếng, thanh âm trầm thấp và đanh gọn:
“ Cẩn thận.”
Khương Minh Trà giật mình, theo phản xạ nhìn xuống. Mũi giày cô vừa vặn chạm vào một hòn đá lởm chởm. Nếu không nhờ lời nhắc nhở kịp thời ấy, có lẽ cô đã có một cú "vồ ếch" đầy xấu hổ trước mặt anh rồi.
“Cảm ơn.”
“ Ừm.”
Cuộc hội thoại ngắn ngủi lại rơi vào thinh lặng. Khương Minh Trà ngước mắt nhìn mây chiều, thầm nhủ: "Quả nhiên là người được cả đội sản xuất gắn cho cái biệt danh 'Diêm Vương sống', cái khí chất lạnh lùng này đúng là chẳng đùa được."
Chẳng mấy chốc, họ đã tới giếng nước. Lúc này, công việc đồng áng chưa tan hết, bên giếng cũng vắng vẻ, chỉ lác đác hai bà thím đang cặm cụi múc nước. Vừa thoáng thấy hai người xuất hiện cùng nhau, mắt các bà lập tức sáng rực lên, vẻ tò mò lộ rõ trên gương mặt.
“ Ôi chao, Tứ Diễn với Minh Trà cùng đi gánh nước sao? Đúng là trai tài gái sắc, nhìn đẹp đôi ghê!”
Khương Minh Trà chỉ biết cười gượng. Tin đồn lan truyền nhanh như gió bão, mới chỉ một ngày trôi qua mà cả đội sản xuất đã xôn xao bàn tán. Cố Tứ Diễn thì vẫn mặt không đổi sắc, anh tiến lên, đôi bàn tay thô ráp nắm lấy sợi dây thừng đã sờn cũ, thuần thục thả gàu xuống. Chỉ trong vài nhịp kéo, chiếc thùng đầy nước đã vọt lên mặt giếng. Động tác của anh gọn gàng, dứt khoát, mỗi lần múc đều đầy ắp hai thùng lớn.
Khương Minh Trà đứng bên cạnh nhìn mà tặc lưỡi. Nếu là cô, chỉ riêng việc kéo được nửa thùng nước lên mặt giếng cũng đã đủ làm cô bở hơi tai rồi. Thấy anh múc nước, cô cũng muốn thử sức một chút, bèn tiến lại gần định cầm lấy dây thừng.
“ Đưa đây.”
Cố Tứ Diễn nhẹ nhàng đón lấy sợi dây, giọng anh vẫn bình thản:
“ Anh xem thường tôi à?”
Khương Minh Trà nhướng mày, không phục.
“ Tôi không xem thường cô. Chỉ là dây thừng này mài lâu năm, sợi gai cứng dễ làm rách tay.”
Khương Minh Trà cúi đầu nhìn lòng bàn tay trắng nõn của mình, quả thực da dẻ cô lúc này chẳng thể chịu nổi sự ma sát thô bạo của sợi dây thừng kia. Cô ngoan ngoãn lùi lại phía sau. "Người biết thời thế mới là trang tuấn kiệt," cô tự an ủi bản thân.
Đúng lúc đó, một giọng nói ch.ói tai vang lên cắt ngang không gian:
“ Ơ kìa, đây chẳng phải là Khương thanh niên trí thức sao?”
Một cô gái mặc chiếc áo hoa sặc sỡ từ xa đi tới. Vừa thoáng thấy người này, sắc mặt Cố Tứ Diễn lập tức lạnh đi vài phần, đôi lông mày hơi nhíu lại. Khương Minh Trà lục lại trí nhớ, cuối cùng cũng nhớ ra: Đây là Lý Xuân Mai, người vốn mang lòng ái mộ Cố Tứ Diễn bao năm nay. Kiếp trước, nguyên chủ cũng vì tranh giành người đàn ông này với cô ta mà không ít lần mặt đỏ tía tai, cãi vã om sòm.
Lý Xuân Mai liếc mắt nhìn Khương Minh Trà từ trên xuống dưới, giọng điệu mỉa mai:
“ Nghe nói cô được nhà họ Cố nhận nuôi rồi à? Vận may của cô cũng không tệ đâu nhỉ.”
Dù ngoài miệng nói lời chúc mừng, nhưng ánh mắt cô ta lại sắc lẻm như d.a.o, chẳng hề có chút ý tốt. Khương Minh Trà lười tranh cãi. Cô ở đây là để sống yên ổn, kiếm việc làm, tích trữ vật tư chờ thời cơ, chứ chẳng hơi đâu đi đấu đá vì một người đàn ông. Cô chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng "Ừ", khiến Lý Xuân Mai cảm giác như đ.ấ.m vào bông, chẳng tìm được chỗ nào để xả sự bực dọc. Cuối cùng, cô ta chỉ biết hừ lạnh một tiếng rồi quay lưng bỏ đi.
Sau khi bóng dáng cô ta khuất dần, Khương Minh Trà tò mò quay sang hỏi:
hằng nguyễn
“ Anh đắc tội với cô ấy à?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“ Không.”
“ Vậy sao cô ấy nhìn anh như muốn ăn tươi nuốt sống thế?”
Khóe môi Cố Tứ Diễn hơi giật, vẻ mặt có chút bất đắc dĩ:
“ Có lẽ vì tôi từ chối lời mai mối của cô ấy.”
Khương Minh Trà gật gù, thầm nghĩ quả không hổ danh nam chính, đi tới đâu cũng là tâm điểm của những đóa hoa đào rắc rối.
Sau khi đã múc đầy lu, cả hai cùng quay về. Lần này, Khương Minh Trà quyết tâm không để anh gánh hết. Cô cố sức ôm lấy chiếc thùng nhỏ của mình. Thế nhưng, chỉ đi được vài bước, cánh tay cô đã mỏi nhừ như sắp đứt rời. Cố Tứ Diễn đi sát bên cạnh, nhìn khuôn mặt nhăn nhó vì cố sức của cô, trong mắt anh thoáng hiện lên một tia ý cười rất nhạt.
“ Đưa tôi.”
“ Không cần đâu.”
“ Cô đi với tốc độ này, chắc đến tối muộn mới về tới nhà mất.”
Câu nói của anh khiến cô cứng họng. Cuối cùng, Khương Minh Trà cũng phải ngoan ngoãn giao thùng nước cho anh. Nhìn một người xách bốn thùng nước đầy mà bước đi ung dung như không, còn mình thì hai tay trống trơn, cô không khỏi cảm thấy chút mất mặt.
Về tới sân nhà họ Cố, mẹ Cố đang ngồi nhặt rau ở hiên nhà. Vừa trông thấy hai người cùng trở về, bà lập tức cười tươi rạng rỡ.
“ Về rồi à? Có mệt không?”
“ Không mệt ạ.”
Mẹ Cố quay sang nhìn Khương Minh Trà với ánh mắt ân cần. Cô vừa định mở lời trả lời, thì đột nhiên, từ trong bụng cô phát ra một tiếng kêu "ọc" nhỏ xíu nhưng đầy tội lỗi. Cả sân bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng. Mặt Khương Minh Trà đỏ bừng vì xấu hổ. Hôm nay đi lại nhiều quá, tiêu hao bao nhiêu thể lực, bụng đói cũng là chuyện thường tình.
Mẹ Cố nhìn thấy cảnh đó thì cười không khép được miệng:
“ Đói rồi đúng không? Đợi chút nữa thôi là ăn cơm ngay. Cá kho hôm nay thơm lắm đấy!”
Nghe tới món cá kho, cái bụng của Khương Minh Trà lại rất phối hợp mà kêu thêm một tiếng nữa. Thậm chí cha Cố đang ngồi gần đó cũng phải bật cười, còn Cố Tứ Dụ thì ôm bụng cười ngặt nghẽo:
“ Chị Minh Trà, bụng của chị còn biết nói chuyện nữa cơ à?”
Khương Minh Trà chỉ ước có cái lỗ nẻ để chui xuống cho đỡ nhục. Nhưng đúng lúc đó, mùi thơm nồng nàn từ phòng bếp bay ra, xua tan mọi ngại ngùng. Mùi cá kho thấm đẫm mỡ lợn, hòa quyện cùng hành, gừng cay nồng, lan tỏa khắp không gian sân nhỏ. Mọi người ai nấy đều nuốt nước miếng ừng ực. Trong thời buổi khó khăn này, một bữa cơm có cá quả là món quà quý giá.
Cha Cố đứng dậy, giọng hào sảng:
“ Được rồi, dọn cơm thôi!”
Cả nhà cùng xúm vào giúp một tay. Khương Minh Trà chủ động lấy bát đũa. Khi đặt bát xuống trước mặt Cố Tứ Diễn, cô vô thức nói khẽ:
“ Anh hôm nay vất vả rồi.”
Cố Tứ Diễn hơi sững lại, đôi mắt nhìn chằm chằm vào cô. Từ nhỏ đến lớn, anh luôn là người gánh vác mọi việc nặng nhọc, ai cũng mặc định đó là trách nhiệm của anh, chẳng mấy ai để tâm tới sự vất vả ấy. Anh nhìn cô gái nhỏ đang cúi đầu sắp xếp bát đũa, ánh mắt bất giác dịu đi vài phần:
“Không vất vả.”
Giọng nói ấy thấp trầm, vang lên trong không gian ấm áp. Khương Minh Trà không để ý tới sự thay đổi trong thái độ của anh. Trong đầu cô lúc này chỉ còn hình ảnh món cá kho nóng hổi, màu cánh gián bắt mắt bóng bẩy trên bàn. Nhìn món ăn, đôi mắt cô sáng rực lên như hai vì sao nhỏ. Cả gia đình nhìn nhau bật cười. Trong căn nhà nhỏ, hơi ấm của bữa cơm chiều đang lan tỏa, sưởi ấm cả những tâm hồn đang tìm thấy sự bình yên giữa thời đại đầy biến động này.
Khương Minh Trà xách chiếc thùng gỗ nhỏ, nhịp bước đều đặn bên cạnh Cố Tứ Diễn. Ban đầu, cô cứ ngỡ bầu không khí giữa hai người sẽ vô cùng ngượng ngùng, nhưng đi được một quãng, cô mới nhận ra người đàn ông này vốn thuộc kiểu người kiệm lời đến mức tối giản. Anh chỉ lẳng lặng bước đi, đôi mắt thâm trầm thi thoảng lại hạ xuống nhìn những hòn đá gồ ghề dưới chân, tuyệt nhiên không có ý định bắt chuyện.
Khương Minh Trà lặng lẽ quan sát. Trong ánh hoàng hôn nhàn nhạt, bóng lưng anh đổ dài trên mặt đất. Bờ vai rộng, sống lưng thẳng tắp như tùng bách. Những đường nét rắn rỏi của cánh tay lộ ra dưới ống áo xắn lên cao, nơi những thớ cơ bắp cuộn trào ẩn hiện sau lớp da nhuốm màu nắng gió. Không thể phủ nhận, thể chất của nam chính trong nguyên tác quả thực quá hoàn mỹ. Nếu đặt vào thời hiện đại đầy rẫy sự hào nhoáng, chỉ riêng gương mặt góc cạnh cùng vóc dáng vạm vỡ này cũng đủ sức trở thành tâm điểm của mọi sàn diễn thời trang.
Nghĩ tới đây, tâm trí Khương Minh Trà lại bất giác trôi về chuyện sáng nay. Dường như người đàn ông này vẫn luôn hiểu lầm rằng cô có ý đồ với anh. Cô âm thầm thở dài, một tiếng thở dài tan loãng vào gió. Thế nhưng, cô cũng chẳng thể trách anh được. Nguyên chủ trước đây đã làm đủ chuyện mất mặt, bám đuôi người ta không rời, bảo sao anh không đề phòng.
Trong lúc cô đang mải mê với những dòng suy nghĩ vẩn vơ, Cố Tứ Diễn đột ngột lên tiếng, thanh âm trầm thấp và đanh gọn:
“ Cẩn thận.”
Khương Minh Trà giật mình, theo phản xạ nhìn xuống. Mũi giày cô vừa vặn chạm vào một hòn đá lởm chởm. Nếu không nhờ lời nhắc nhở kịp thời ấy, có lẽ cô đã có một cú "vồ ếch" đầy xấu hổ trước mặt anh rồi.
“Cảm ơn.”
“ Ừm.”
Cuộc hội thoại ngắn ngủi lại rơi vào thinh lặng. Khương Minh Trà ngước mắt nhìn mây chiều, thầm nhủ: "Quả nhiên là người được cả đội sản xuất gắn cho cái biệt danh 'Diêm Vương sống', cái khí chất lạnh lùng này đúng là chẳng đùa được."
Chẳng mấy chốc, họ đã tới giếng nước. Lúc này, công việc đồng áng chưa tan hết, bên giếng cũng vắng vẻ, chỉ lác đác hai bà thím đang cặm cụi múc nước. Vừa thoáng thấy hai người xuất hiện cùng nhau, mắt các bà lập tức sáng rực lên, vẻ tò mò lộ rõ trên gương mặt.
“ Ôi chao, Tứ Diễn với Minh Trà cùng đi gánh nước sao? Đúng là trai tài gái sắc, nhìn đẹp đôi ghê!”
Khương Minh Trà chỉ biết cười gượng. Tin đồn lan truyền nhanh như gió bão, mới chỉ một ngày trôi qua mà cả đội sản xuất đã xôn xao bàn tán. Cố Tứ Diễn thì vẫn mặt không đổi sắc, anh tiến lên, đôi bàn tay thô ráp nắm lấy sợi dây thừng đã sờn cũ, thuần thục thả gàu xuống. Chỉ trong vài nhịp kéo, chiếc thùng đầy nước đã vọt lên mặt giếng. Động tác của anh gọn gàng, dứt khoát, mỗi lần múc đều đầy ắp hai thùng lớn.
Khương Minh Trà đứng bên cạnh nhìn mà tặc lưỡi. Nếu là cô, chỉ riêng việc kéo được nửa thùng nước lên mặt giếng cũng đã đủ làm cô bở hơi tai rồi. Thấy anh múc nước, cô cũng muốn thử sức một chút, bèn tiến lại gần định cầm lấy dây thừng.
“ Đưa đây.”
Cố Tứ Diễn nhẹ nhàng đón lấy sợi dây, giọng anh vẫn bình thản:
“ Anh xem thường tôi à?”
Khương Minh Trà nhướng mày, không phục.
“ Tôi không xem thường cô. Chỉ là dây thừng này mài lâu năm, sợi gai cứng dễ làm rách tay.”
Khương Minh Trà cúi đầu nhìn lòng bàn tay trắng nõn của mình, quả thực da dẻ cô lúc này chẳng thể chịu nổi sự ma sát thô bạo của sợi dây thừng kia. Cô ngoan ngoãn lùi lại phía sau. "Người biết thời thế mới là trang tuấn kiệt," cô tự an ủi bản thân.
Đúng lúc đó, một giọng nói ch.ói tai vang lên cắt ngang không gian:
“ Ơ kìa, đây chẳng phải là Khương thanh niên trí thức sao?”
Một cô gái mặc chiếc áo hoa sặc sỡ từ xa đi tới. Vừa thoáng thấy người này, sắc mặt Cố Tứ Diễn lập tức lạnh đi vài phần, đôi lông mày hơi nhíu lại. Khương Minh Trà lục lại trí nhớ, cuối cùng cũng nhớ ra: Đây là Lý Xuân Mai, người vốn mang lòng ái mộ Cố Tứ Diễn bao năm nay. Kiếp trước, nguyên chủ cũng vì tranh giành người đàn ông này với cô ta mà không ít lần mặt đỏ tía tai, cãi vã om sòm.
Lý Xuân Mai liếc mắt nhìn Khương Minh Trà từ trên xuống dưới, giọng điệu mỉa mai:
“ Nghe nói cô được nhà họ Cố nhận nuôi rồi à? Vận may của cô cũng không tệ đâu nhỉ.”
Dù ngoài miệng nói lời chúc mừng, nhưng ánh mắt cô ta lại sắc lẻm như d.a.o, chẳng hề có chút ý tốt. Khương Minh Trà lười tranh cãi. Cô ở đây là để sống yên ổn, kiếm việc làm, tích trữ vật tư chờ thời cơ, chứ chẳng hơi đâu đi đấu đá vì một người đàn ông. Cô chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng "Ừ", khiến Lý Xuân Mai cảm giác như đ.ấ.m vào bông, chẳng tìm được chỗ nào để xả sự bực dọc. Cuối cùng, cô ta chỉ biết hừ lạnh một tiếng rồi quay lưng bỏ đi.
Sau khi bóng dáng cô ta khuất dần, Khương Minh Trà tò mò quay sang hỏi:
hằng nguyễn
“ Anh đắc tội với cô ấy à?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“ Không.”
“ Vậy sao cô ấy nhìn anh như muốn ăn tươi nuốt sống thế?”
Khóe môi Cố Tứ Diễn hơi giật, vẻ mặt có chút bất đắc dĩ:
“ Có lẽ vì tôi từ chối lời mai mối của cô ấy.”
Khương Minh Trà gật gù, thầm nghĩ quả không hổ danh nam chính, đi tới đâu cũng là tâm điểm của những đóa hoa đào rắc rối.
Sau khi đã múc đầy lu, cả hai cùng quay về. Lần này, Khương Minh Trà quyết tâm không để anh gánh hết. Cô cố sức ôm lấy chiếc thùng nhỏ của mình. Thế nhưng, chỉ đi được vài bước, cánh tay cô đã mỏi nhừ như sắp đứt rời. Cố Tứ Diễn đi sát bên cạnh, nhìn khuôn mặt nhăn nhó vì cố sức của cô, trong mắt anh thoáng hiện lên một tia ý cười rất nhạt.
“ Đưa tôi.”
“ Không cần đâu.”
“ Cô đi với tốc độ này, chắc đến tối muộn mới về tới nhà mất.”
Câu nói của anh khiến cô cứng họng. Cuối cùng, Khương Minh Trà cũng phải ngoan ngoãn giao thùng nước cho anh. Nhìn một người xách bốn thùng nước đầy mà bước đi ung dung như không, còn mình thì hai tay trống trơn, cô không khỏi cảm thấy chút mất mặt.
Về tới sân nhà họ Cố, mẹ Cố đang ngồi nhặt rau ở hiên nhà. Vừa trông thấy hai người cùng trở về, bà lập tức cười tươi rạng rỡ.
“ Về rồi à? Có mệt không?”
“ Không mệt ạ.”
Mẹ Cố quay sang nhìn Khương Minh Trà với ánh mắt ân cần. Cô vừa định mở lời trả lời, thì đột nhiên, từ trong bụng cô phát ra một tiếng kêu "ọc" nhỏ xíu nhưng đầy tội lỗi. Cả sân bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng. Mặt Khương Minh Trà đỏ bừng vì xấu hổ. Hôm nay đi lại nhiều quá, tiêu hao bao nhiêu thể lực, bụng đói cũng là chuyện thường tình.
Mẹ Cố nhìn thấy cảnh đó thì cười không khép được miệng:
“ Đói rồi đúng không? Đợi chút nữa thôi là ăn cơm ngay. Cá kho hôm nay thơm lắm đấy!”
Nghe tới món cá kho, cái bụng của Khương Minh Trà lại rất phối hợp mà kêu thêm một tiếng nữa. Thậm chí cha Cố đang ngồi gần đó cũng phải bật cười, còn Cố Tứ Dụ thì ôm bụng cười ngặt nghẽo:
“ Chị Minh Trà, bụng của chị còn biết nói chuyện nữa cơ à?”
Khương Minh Trà chỉ ước có cái lỗ nẻ để chui xuống cho đỡ nhục. Nhưng đúng lúc đó, mùi thơm nồng nàn từ phòng bếp bay ra, xua tan mọi ngại ngùng. Mùi cá kho thấm đẫm mỡ lợn, hòa quyện cùng hành, gừng cay nồng, lan tỏa khắp không gian sân nhỏ. Mọi người ai nấy đều nuốt nước miếng ừng ực. Trong thời buổi khó khăn này, một bữa cơm có cá quả là món quà quý giá.
Cha Cố đứng dậy, giọng hào sảng:
“ Được rồi, dọn cơm thôi!”
Cả nhà cùng xúm vào giúp một tay. Khương Minh Trà chủ động lấy bát đũa. Khi đặt bát xuống trước mặt Cố Tứ Diễn, cô vô thức nói khẽ:
“ Anh hôm nay vất vả rồi.”
Cố Tứ Diễn hơi sững lại, đôi mắt nhìn chằm chằm vào cô. Từ nhỏ đến lớn, anh luôn là người gánh vác mọi việc nặng nhọc, ai cũng mặc định đó là trách nhiệm của anh, chẳng mấy ai để tâm tới sự vất vả ấy. Anh nhìn cô gái nhỏ đang cúi đầu sắp xếp bát đũa, ánh mắt bất giác dịu đi vài phần:
“Không vất vả.”
Giọng nói ấy thấp trầm, vang lên trong không gian ấm áp. Khương Minh Trà không để ý tới sự thay đổi trong thái độ của anh. Trong đầu cô lúc này chỉ còn hình ảnh món cá kho nóng hổi, màu cánh gián bắt mắt bóng bẩy trên bàn. Nhìn món ăn, đôi mắt cô sáng rực lên như hai vì sao nhỏ. Cả gia đình nhìn nhau bật cười. Trong căn nhà nhỏ, hơi ấm của bữa cơm chiều đang lan tỏa, sưởi ấm cả những tâm hồn đang tìm thấy sự bình yên giữa thời đại đầy biến động này.