Một giây trước khi rơi xuống nước, gã quản sự vẫn không thể hiểu nổi, một bà cụ nhỏ thó gần 60 tuổi sao có thể có sức lực như vậy?
Trên bờ, Nguyễn Hiện Hiện đứng thẳng tắp, cô hơi cúi mắt, nhìn bọt nước khẽ bắn lên trên mặt sông.
[Hệ thống! Tôi giết người rồi.]
365: [Không sao đâu, không sao đâu cưng ơi. Là gã ra tay với cô trước, cô làm vậy ở đâu cũng được gọi là tự vệ chính đáng.]
Nguyễn Hiện Hiện: [Không phải, tôi có cả vạn cách để ngăn bà nội đến đây nhưng chúng tôi vẫn đến. Tôi muốn gã phải nếm trải nỗi đau khổ mà bà nội tôi đã chịu ở kiếp trước.]
365: [Đừng sợ, đừng sợ! Cái này gọi là “lấy gậy ông đập lưng ông”, Hiện Hiện giỏi quá! Cái cú đẩy người ban nãy ngầu thật sự!]
Bàn tay vừa đẩy người của Nguyễn Hiện Hiện run lên không ngừng nhưng khóe môi cô lại nở một nụ cười. Cô xoay người, gia nhập vào đội quân chống lũ.
Mặt trời mọc, bầu trời vẫn đen kịt một màu nhưng may mắn thay, mưa đã tạnh!
Trên bãi sông, người nằm kẻ ngồi la liệt.
Nước lũ đã được ngăn chặn lại. Chỉ cần trời không mưa nữa, là có thể bắt đầu tu sửa con đê.
Một cậu lính nhỏ chạy đến trước mặt một người đàn ông cao lớn đang ở trần, chỉ tay về phía xa: “Bên nông trường đang náo loạn lên kìa, nghe nói gã chủ sự mất tích rồi.”
Người đàn ông khẽ cau mày, vơ đại một chiếc áo khoác rồi sải bước về phía đám đông ồn ào.
“Chính là bà, nhất định là bà làm! Là bà đã đẩy anh Vương, tôi thấy lần cuối cùng anh ấy xuất hiện là ở bên cạnh bà.”
Nghiêm Phượng Hoa bị cháu gái đánh ngất rồi lại gọi dậy, đã được ngủ một giấc ngon lành, vẻ mặt vô cùng bình thản: “Cậu thấy tôi đẩy cậu ta à? Tại sao tôi phải đẩy cậu ta? Tại sao đẩy cậu ta mà không đẩy cậu?”
“Bà...” Gã kia bị chặn họng, cứng lưỡi không nói được lời nào.
“Tránh ra, tránh ra, Trung đoàn trưởng đến rồi.” Đám đông rẽ ra một lối đi. Phong Bạch sải bước đi tới, ánh mắt lạnh lùng quét qua, xung quanh lập tức im phăng phắc.
Anh ta không nghe lời phiến diện từ bất kỳ ai, lần lượt hỏi mỗi bên vài câu. Bà cụ nhỏ bé trả lời không một kẽ hở, trong khi gã kia chỉ biết nhảy dựng lên, nói toàn những phỏng đoán không có bằng chứng.
Các chiến sĩ này đã chống lũ mấy ngày ròng, mắt ai cũng hằn lên tơ máu, trên người đầy những vết thương do đá sỏi cứa vào.
Nghiêm Phượng Hoa đưa một ca nước cho cậu lính nhỏ bên cạnh Phong Bạch: “Uống chút nước nóng đi con, môi nẻ hết cả rồi kìa.”
Hành động này khiến đôi mày rậm sắc bén của Phong Bạch dịu đi đôi chút. Gã đàn ông đang gào thét kia thấy tình hình không ổn, vội la lớn: “Lính bao che cho nhau! Các người lính bao che cho nhau! Chuyện này tôi phải báo cáo cấp trên!”
Phong Bạch với ngũ quan sắc sảo, đường nét áp đảo và cơ bắp cuồn cuộn, bước lên một bước. Nguyễn Hiện Hiện đang nấp trên cao “chậc” một tiếng.
Đột nhiên người đàn ông bên dưới ngẩng phắt lên nhìn. Khí thế toát ra từ người anh ta quá bức bối. Nguyễn Hiện Hiện vội cụp mắt xuống. Có tán cây che khuất, cô không biết đối phương có nhìn thấy mình hay không.
Chắc là không thấy được.
Anh ta chỉ huy mọi người ở nông trường quay về, có chuyện gì đợi sau khi lũ rút sẽ giải quyết. Anh ta quay sang gã quản sự vẫn đang la lối, trầm giọng nói:
“Hiện giờ huyện Bình An do tôi toàn quyền tiếp quản. Đợi nước rút rồi, cậu có thể đến trước mặt tôi báo cáo tùy ý.”
Tối qua anh ta đã muốn nói rồi, tình hình không mấy lạc quan, lại còn tổ chức một đám ông già bà cả đến đây chống lũ, là giúp đỡ hay là phá đám? Mục đích là gì trong lòng anh ta rõ như ban ngày. Đợi nước rút rồi sẽ tính sổ từng người một.
Nghe thấy câu “huyện Bình An do tôi toàn quyền tiếp quản” và “nước rút rồi cậu có thể đến trước mặt tôi báo cáo tùy ý”, gã quản sự sợ đến mức giật nảy mình, biết là đã đá phải tấm thép, không dám hó hé thêm lời nào.
“Toàn bộ người già ở nông trường hãy quay về, sau này không cần đến nữa.” Anh ta ra lệnh rồi im lặng xoay người rời đi.
...
Về đến nông trường, không ít người già vì dầm mưa cả đêm mà lên cơn sốt cao.
Nghiêm Phượng Hoa bận rộn chạy ra chạy vào đưa nước, thêm áo, không thèm liếc nhìn Nguyễn Hiện Hiện đang ngoan ngoãn ngồi trên tấm phản nhỏ một cái nào.
Mãi đến khi thu xếp ổn thỏa cho mấy người bạn già, bà mới đấm đấm vai ngồi xuống mép phản: “Biết sai ở đâu chưa?”
Nguyễn Hiện Hiện “dạ” một tiếng: “Không nên đẩy người ta xuống sông ạ.”
“Sai rồi!” Nghiêm Phượng Hoa khẽ thở dài, cầm lấy chiếc khăn vải lau mặt cho cô: “Cháu không nên vì bà già này mà lấy thân phạm hiểm.”
“Lỡ như đê vỡ, nước dâng lên thì làm sao? Lỡ như tối qua bọn chúng đông người, đẩy cháu xuống sông thì làm sao?”
“Hiện Hiện, bà không trách cháu! Nhưng lần sau chúng ta có thể làm tốt hơn, có thể sắp xếp người mai phục từ trước để bắt quả tang gã hoặc dùng cách khác. Không cần thiết vì hạng người đó mà làm bẩn tay mình.”
“Ngay tại hiện trường có bao nhiêu là lính, lỡ như bị ai nhìn thấy, sẽ hủy hoại cả cuộc đời của cháu.”
Gương mặt nhỏ nhắn của Nguyễn Hiện Hiện nở nụ cười, cô đáp lại một cách giòn giã: “Cháu biết rồi bà nội ạ.”
(Lần sau vẫn dám.)
Cô sẽ không tha cho bất kỳ kẻ nào ở kiếp trước đã lừa gạt, sỉ nhục cô. Lần sau sẽ cẩn thận hơn, lần đầu tiên “nghiệp vụ” có chút không thuần thục.
“Được rồi! Bên bà nguy hiểm đã được giải trừ, cháu về thôn trước đi. Đợi lệnh điều động chính thức xuống, bà sẽ đến thôn thăm cháu. Gần đây đừng qua đây nữa.”
Kẻ có ý đồ xấu đã chết, cộng thêm sự can thiệp của bộ đội và số vật tư cô mang đến, sự an toàn của bà nội quả thật đã được đảm bảo, chỉ cần chờ phê duyệt cuối cùng của lệnh điều động.
“Vậy cháu đi nhé?”
Nguyễn Hiện Hiện đi ba bước lại ngoái đầu lại.
“Đi nhanh lên!”
Sau khi cô rời đi, bà cụ nhỏ bé nhanh chóng ra khỏi phòng, tìm đến nơi ở của gã quản sự họ Vương, tìm thấy bức thư bị gã giấu đi và cả cuốn sổ tay của gã.
Bà cầm giấy bút ra bắt đầu mô phỏng, chỉ một loáng, nét chữ viết ra đã giống hệt như của gã quản sự đã chết.
Giơ tờ giấy viết thư lên, bà cứ cảm thấy còn thiếu thiếu cái gì đó. Đúng lúc này, một tiếng thở dài vang lên từ sau lưng: “Đưa giấy đây, tôi giúp bà “làm cũ” nó.”
Bà cụ nhỏ bé giật nảy mình, nhảy dựng lên đánh người: “Cái thằng cha nhà cậu, đi đứng không biết gây ra tiếng động à!”
...
Quay về thị trấn, Nguyễn Hiện Hiện bắt đầu cải trang. Cô đã xin nghỉ phép ba ngày, kiên trì giữ vững lý tưởng “về thôn sớm ngày nào, bị mắng sớm ngày đó” nên quyết định ở lại thị trấn.
Vì không có giấy giới thiệu, cô không có chỗ nào để đi, ngay cả nhà khách cũng không thể ở. May mắn thay, cô bám theo sau mấy bà thím tay xách nách mang, tìm được đến chợ đen của huyện Bình An.
Dùng ba quả trứng gà để “đả thông quan hệ”, cô gặp được người quản lý của khu chợ đen nhỏ này, một người đàn ông cao 1m8, vai u thịt bắp. Cô đi thẳng vào vấn đề:
“Tôi muốn mua một căn nhà có sân nhỏ ở thị trấn, ông có mối nào không?”
Đại Hắc ngẩng đầu nhìn “người đàn ông” còn cao to vạm vỡ hơn cả mình, hắn nuốt nước bọt ừng ực, khí thế cũng yếu đi mất ba phần: “Cái sân viện này không rẻ đâu, cậu thật lòng muốn mua à?”
Nguyễn Hiện Hiện: “Ông nội tôi vừa mới qua đời, đến cái ván lót quan tài cũng để lại hết cho tôi rồi, anh nói xem có đủ không?”
Đại Hắc liếc nhìn vóc dáng, cố sống cố chết đè nén ý định cướp bóc, hắn vẫy tay gọi đàn em, kéo vào trong sân thì thầm to nhỏ một lúc.
Lúc quay lại, Mặt hắn đã tươi cười: “Người anh em, cậu đến đúng lúc lắm rồi! Có một căn nhà riêng biệt ở khu Bắc đang muốn bán gấp. Chủ nhà vừa mất chồng, muốn vào Nam nương tựa con gái. Chỉ có điều giá cả không rẻ chút nào.”
Nguyễn Hiện Hiện: “Bao nhiêu?”
Đại Hắc: “980 đồng, không bớt một xu.”
Nguyễn Hiện Hiện đứng dậy: “Đi xem nhà trước đã.”
Ba người ra khỏi sân, Đại Hắc nhìn ông bạn cao mét tám cưỡi trên chiếc xe đạp cỡ 26, vẻ mặt có chút kỳ lạ. Đàn em dắt xe ra, cả ba cùng đạp xe hướng về phía bắc thành phố.
Căn nhà nằm trong một con hẻm sâu ở phía bắc thành, là một con hẻm cụt. Hai bên đều là cửa sổ sau của những nhà khác, chỉ duy nhất một căn nhà nhỏ có cửa trước mở ra ở đây.
Cửa được gõ mở, người ra mở cửa là một bà thím trạc bốn mươi tuổi, mắt sưng húp như quả hạch. Thím ăn mặc giản dị, nhìn thấy hai người đàn ông cao lớn như thần giữ cửa thì giật nảy mình.
“Các... các anh có việc gì không?”
“Hà! Nghe thằng Đông Tử nói chị muốn bán nhà nên tôi dẫn người đến xem đây.”
Bà thím tỏ ra cảnh giác. Hai người này trông không giống đến xem nhà, mà giống thổ phỉ chiếm núi làm vua hơn.