Diệp Quốc đứng ngay trong sân, tâm trạng trông có vẻ không tồi, nhất là ánh mắt còn dừng lại trên người Nguyễn Hiện Hiện một lúc. Mộc Hạ nhíu mày hỏi:
“Tiền của em cất kỹ cả chưa?”
Thái độ của hắn đối với cô rõ ràng đã thân thiết hơn lúc mới đến rất nhiều. Nguyễn Hiện Hiện vỗ vỗ vào cái túi đeo hông nhỏ: “Tất cả ở đây rồi, chị yên tâm đi!”
“Chị cũng phải để ý một chút đi!”
Ra khỏi khu nhà của thanh niên trí thức, ba nam ba nữ đi phía sau là một con ngỗng đen to lớn đang lúc lắc đi tới. Tổ hợp kỳ lạ này đi trên con đường đất vàng ở nông thôn, thu hút không ít ánh mắt tò mò của những người dân thôn đi làm về sớm.
Bây giờ dân thôn đã không còn hiếu kỳ với thanh niên trí thức như mấy năm trước nữa. Vốn dĩ những đứa trẻ trắng trẻo, non nớt, ăn nói văn vẻ từ thành phố về, ai mà không thích?
Nhưng qua mấy năm, thủ đoạn của đám thanh niên trí thức để được về thành phố phải gọi là bẩn thỉu vô cùng: Quyến rũ, bỏ thuốc, hãm hại... có thể nói là không từ một thủ đoạn nào.
Mà ấn tượng của thanh niên trí thức về dân thôn cũng y như vậy. Có một số gia đình vì muốn cưới một cô vợ thành phố mà nhắm vào các nữ thanh niên trí thức, nào là lôi vào rừng cây nhỏ, tung tin đồn bậy bạ, cố ý đẩy các nữ đồng chí xuống nước để tạo ra tiếp xúc da thịt...
Mối quan hệ của hai bên đã căng thẳng đến mức nhìn nhau chỉ thấy ngán.
Dân thôn đứng nhìn từ xa, bình phẩm chỉ trỏ. Diệp Quốc cố tình đi bên cạnh Nguyễn Hiện Hiện, chỉ vào con ngỗng đen phía sau cô cười hỏi:
“Đây là lương thực dự trữ cô mang theo à?”
Lời vừa dứt, con ngỗng nào ngờ đã lao bổ tới, nhằm vào phần thịt mềm trên đùi Diệp Quốc mà cắn một phát rồi xoay tròn. Diệp Quốc “Á” lên một tiếng thảm thiết.
Dù không nhìn, hắn cũng dám chắc phần thịt trong đùi đã sưng vù lên rồi. Hắn vừa không ngừng xoa bóp vừa chửi rủa nhưng chửi con ngỗng thì nó không hiểu, còn chửi Nguyễn Hiện Hiện? Lại không phải cô cắn mình. Tức chết đi được!
“Anh đừng có trêu nó.” Nguyễn Hiện Hiện xoa đầu con ngỗng, như để thưởng, cô lấy từ trong túi đeo hông ra một viên rau trộn bột ngô có pha nước linh tuyền, đút vào miệng nó rồi nói:
“Nó thông minh lắm cũng rất biết bảo vệ chủ nữa!”
Diệp Quốc cứng họng, biết nói gì bây giờ? Bảo Nguyễn Hiện Hiện đánh con ngỗng một trận à? Hắn rõ ràng vừa mới thưởng cho con súc sinh đó.
Trần Chiêu Đệ thì sợ hãi, còn hai mắt Mộc Hạ sáng rỡ, hỏi: “Chị sờ thử được không?”
“Sờ đi!” Nguyễn Hiện Hiện cười gật đầu: “Nhưng chưa chắc nó đã cho sờ đâu, chị cẩn thận một chút.”
Mộc Hạ dừng bước, đưa tay ra định sờ vào đầu con ngỗng. Con ngỗng liếc chị một cái rồi đi vòng ra chỗ khác!
Nhìn lòng bàn tay trống không, Mộc Hạ có chút tiếc nuối nhưng cũng không miễn cưỡng.
Đoàn người vừa đi vừa nói cười, rất nhanh đã đến trụ sở đội sản xuất. Trưởng thôn, bí thư chi bộ, đại đội trưởng đội sản xuất và kế toán lúc này đều đang ở bên trong.
Kế toán chỉ vào quyển sổ trên bàn: “Ký tên xong rồi ra lĩnh lương thực đi, tất cả đã được đóng sẵn ở góc tường rồi.”
Năm người làm việc rất nhanh. Lúc lĩnh lương thực xong, khi Mộc Hạ định tìm đại đội trưởng để nói chuyện riêng thì Nguyễn Hiện Hiện đang đứng bên chuồng bò của đội sản xuất, mắt to trừng mắt nhỏ với một con bò vàng.
Bò vàng: [Lại thêm một con thú hai chân xinh đẹp nữa, còn con bé xinh đẹp giống nó đâu rồi nhỉ? Ồ, hình như chết rồi, chảy rất rất nhiều máu, chính tao đã chở nó đến bệnh viện đấy.]
Mắt Nguyễn Hiện Hiện càng mở to hơn: “Trời đất ơi! Ngoài ngỗng ra, heo cũng biết nói rồi! A! A a a!”
Bò vàng: [Con bé đó đang la hét cái quái gì vậy? Với lại, đại đội trưởng rõ ràng nói tao là bò, không phải heo mà!]
Mộc Hạ vừa dắt đại đội trưởng đi ra ngoài thì đã bị Nguyễn Hiện Hiện lao bổ tới, liều mạng dúi đầu vào lòng chị: “Sao thế?”
“Có dế mèn bay trên trời... không phải, ý em là dê núi xuống sông rồi... trời ạ cũng không phải, con heo nái mặc quần hoa của Lý Đại Cước chạy mất rồi...”
Mặt Mộc Hạ sa sầm, một tay xách cô ra khỏi lòng mình.
Hướng Hồng Quân đứng bên cạnh “chậc chậc” mấy tiếng, thấy cô cuối cùng cũng yên tĩnh lại mới hỏi: “Gọi tôi ra đây có việc gì? Đã nói trước là lương thực loại tốt không bán, muốn có thì chỉ có thể dùng công điểm để đổi.”
Ông cứ tưởng hai đứa trẻ này cùng lắm là muốn ăn gạo ngon, nào ngờ Mộc Hạ vừa mở miệng đã dọa ông giật nảy mình.
“Cháu dự định tự mình xây một căn nhà nhỏ bên cạnh khu thanh niên trí thức, tiền...”
Cô định nói tiền mình sẽ tự lo nhưng lời chưa nói hết, đại đội trưởng đã liên tục xua tay: “Không được! Không được! Đất trong thôn đều phải dùng để trồng lương thực, lấy đâu ra chỗ cho cô xây nhà?
Tuyệt đối không thể được!”
Mộc Hạ muốn nói rằng trong khoản trợ cấp ổn định cuộc sống khi xuống nông thôn đã bao gồm cả trợ cấp nhà ở, hộ khẩu đã chuyển về đội sản xuất, chị có quyền được cấp đất xây nhà.
Nhưng nghĩ lại, chính sách là chính sách, việc thực hiện cụ thể vẫn phải do đội sản xuất quyết định. Nói ra những lời đó chẳng khác nào vạch áo cho người xem lưng.
Chị mấp máy môi: “Tại sao ạ?”
Không cần đội sản xuất trợ cấp một xu nào, thậm chí sau này nếu có cơ hội về thành phố, căn nhà coi như tặng không cho đội, không đồng ý thì cũng phải có một lý do chứ?
Hướng Hồng Quân không muốn giải thích: “Tôi nói không được là không được. Ký túc xá không đủ chỗ ở phải không? Bảo mẹ của Liễu Hạ Thiên ra nhà khách mà ở. Về cứ nói là tôi bảo vậy.”
Con bò vàng già trong chuồng khẽ “mò” lên một tiếng não nề. Những điều đại đội trưởng không muốn nói, nó đều tuôn ra bằng sạch.
Bò vàng: [Còn có thể vì sao nữa? Mấy năm trước có một con bé vừa xinh đẹp vừa có tiền, khóc lóc om sòm đòi ra ở riêng. Kết quả năm thứ hai, con bé đó có thai mà không ai biết, tự mình lén lút sinh con trong nhà, chảy rất rất nhiều máu rồi chết.]
Nguyễn Hiện Hiện vểnh tai lên nghe, con bò già lại nói: [Lúc đó vẫn là lão Hướng làm đại đội trưởng. Nhà của con bé bị chết kia có quyền có thế, trách nhiệm tuy không thuộc về lão Hướng nhưng ông ta cũng khó tránh khỏi bị cách chức xuống tận đáy.]
Tin tức về việc có một nữ thanh niên trí thức chết ở đây kiếp trước cô cũng đã loáng thoáng nghe qua nhưng không cụ thể như lời con bò già nói, tất cả đều bị mọi người ngầm hiểu mà cho qua một cách mơ hồ.
Lão Hướng mà nó nói là đại đội trưởng tiền nhiệm, còn Tiểu Hướng là đại đội trưởng hiện giờ.
Hướng Hồng Quân sợ bi kịch tái diễn, thảo nào không cho thanh niên trí thức ở riêng. Ở chung tuy thỉnh thoảng sẽ xảy ra mâu thuẫn nhưng vẫn còn tốt hơn là không cẩn thận lại có người chết.
Thật không may mục đích của chuyến đi này của Nguyễn Hiện Hiện cũng là muốn ra ở riêng và nhất định phải thực hiện được!
Khi cô hoàn hồn lại, hai người kia đang giằng co, Mộc Hạ thì cứ dúi đường đỏ vào lòng đại đội trưởng, còn đại đội trưởng thì một mực nói không cần.
Nguyễn Hiện Hiện chen vào: “Chú cứ cầm lấy đi ạ! Đây là chút lòng thành của chúng cháu.”
Mộc Hạ cứng đờ người! Không thể tin được đường đỏ là của mình, liên quan gì đến cô?
Cuối cùng Mộc Hạ đưa ra một yêu cầu không quá đáng, Hướng Hồng Quân mới chịu nhận đường: “Cháu thấy nhà bếp khá rộng, muốn xây thêm một cái bếp riêng ở bên cạnh ạ.”
“Còn cô thì sao?” Hướng Hồng Quân liếc mắt nhìn cái kẻ đang đục nước béo cò đứng giữa hai người: “Cũng muốn xây bếp riêng à?”
“Không không không!” Rửa rau, nấu cơm, rửa bát, mệt chết đi được! Nấu ăn riêng làm sao thơm ngon bằng có người nấu sẵn cơm đút tận miệng chứ?
“Cháu chỉ muốn hỏi ở nhà cháu quen ngủ trên cao rồi, cháu có thể ngủ ở chỗ nào cao hơn một chút được không ạ?”
Đại đội trưởng cứ tưởng cô có chuyện gì to tát, xua xua tay như đuổi ruồi: “Cô thích ngủ cao bao nhiêu thì ngủ, có giỏi thì ngủ trên xà nhà luôn cũng được.”
Mắt của cô nàng này liền sáng rực lên.
Mộc Hạ ôm trán, nhìn đại đội trưởng với ánh mắt thông cảm. Chỉ có chị mới biết, Nguyễn Hiện Hiện đâu phải không muốn xây bếp, cô đơn thuần là keo kiệt.
Biểu hiện cụ thể là tiêu tiền cho bản thân thì cực kỳ hào phóng nhưng tiêu một xu cho người khác là phải tìm cách tính toán lấy lại cho bằng được. Chẳng phải đã thấy rồi sao, đến đi biếu quà mà con mụ này cũng phải ké của mình?
Trên đường trở về, thấy Mộc Hạ không nói gì, bàn tay nhỏ bé của Nguyễn Hiện Hiện lại chìa ra, định giúp chị xách lương thực.
Mộc Hạ hoàn hồn, không để cô cầm mà chỉ hỏi: “Em không muốn ra ngoài ở riêng à?”
“Muốn chứ!” Nguyễn Hiện Hiện thành thật nói: “Nhưng đại đội trưởng không cho, mà con người em trước giờ không bao giờ ép buộc người khác.”
Xui xẻo! Mộc Hạ bỏ đi, trước khi đi không quên nói: “Về trả lại chị một lạng đường đỏ.”