Trình Tuyết lập tức xoay người đóng sầm cửa lại, tiếng va đập lớn đến mức khiến chính cô cũng giật mình run rẩy.
Những ngón tay lạnh toát, và cuộc sống yên bình của cô cũng vỡ vụn theo tiếng đóng cửa ấy.
Trong căn phòng nhỏ chỉ leo lét một ngọn đèn cây màu cam. Thời tiết Hồng Kông vốn ẩm ướt, căn hộ lại cũ kỹ, tuy nội thất còn khá đầy đủ nhưng tường đã tróc sơn, để lại một vết ố hình bản đồ màu xám xịt.
Trình Tuyết chằm chằm nhìn vết ố ấy. Dịch ra ngoài là bức rèm cửa màu xanh lá xô thơm, chùm hoa lụa cũ kỹ tua rua đung đưa theo gió. Cô thấy mình chẳng khác nào sợi tơ mỏng manh vắt vẻo trên đó, cứ lay lắt, sống dở chết dở.
Cô chợt hiểu ra lý do Kỷ Duy Đông không đến tìm mình.
Nếu bên ngoài thực sự có lắp camera giám sát.
Ánh mắt Trình Tuyết tràn ngập sự không cam tâm, sắc mặt lạnh lùng đi hẳn. Cắn môi suy tính một lát, cô gom giấy tờ tùy thân, ôm khư khư chiếc túi xách, ngồi xuống ghế và ăn nốt chiếc bánh mì vừa mua ban nãy.
Anh cứ nhất quyết muốn theo dõi xem ngày nào cô làm gì, vậy thì cô càng không để anh toại nguyện.
Thu dọn vài bộ quần áo đơn giản cùng sách vở học dở, cô đeo balo lên, bắt taxi ngay trong đêm để chuyển sang ở khách sạn.
Trước khi đi, cô cẩn thận kiểm tra xem khách sạn định đến có thuộc sở hữu của nhà họ Kỷ hay không. Chứ nếu vào nhầm thì đúng là tự chui đầu vào lưới.
Về phần Kỷ Duy Đông, gần như hễ rảnh rỗi là anh lại bật camera giám sát nối thẳng đến điện thoại lên xem.
Từ cái đêm chạy ra ngoài đó, vợ anh không quay lại nữa. Nhìn kỹ thì thấy cô đeo một chiếc balo khác với thường ngày. Quay ngược thời gian một chút, anh nhìn thấy khuôn mặt cô.
Đã khá lâu rồi anh không nhìn thấy rõ mặt cô như thế.
Hành lang lờ mờ ánh đèn, gió lùa qua tạt vào mặt cô. Làn da vốn đã trắng, khoảnh khắc ánh mắt cô bắt trúng ống kính camera, chạm thẳng vào mắt anh, nó biến thành một màu trắng bệch vì kinh hãi. Đôi mắt to tròn đen láy mở to ngước nhìn lên.
Một vẻ đẹp mong manh và yếu ớt. Anh thấy xót xa, và cũng rất nhớ nhung.
Đây cũng là điểm khiến người ta khó chịu nhất ở Hồng Kông: tìm một người không hề dễ dàng, nhất là khi cô lại hành động một mình, manh mối vô cùng ít ỏi.
Mà anh lại không muốn động đến "người của cô", nên chưa đả động gì đến cậu tài xế Tiểu Trịnh kia.
Anh tự tin mình có cách khác để tìm ra cô.
Thế nhưng từ lúc cô chạy xuống lầu, manh mối lại đứt đoạn.
Cô vợ nhỏ bé của anh đôi khi cũng có những chiêu trò khá thông minh, sự tinh ranh ấy thậm chí còn khiến anh thấy thú vị. Chỉ là...
Cô ghét gặp anh đến mức đó sao?
Vừa phát hiện ra có thể là anh đang theo dõi, cô không chần chừ lấy một giây, lập tức bỏ đi ngay?
Kỷ Duy Đông ném điện thoại sang một bên, hai hàng lông mày nhíu chặt, lòng bứt rứt không yên. Anh bước đến tựa người vào bệ cửa sổ cho thoáng khí. Đứng trên tầng cao vút, thu vào tầm mắt là biển đèn lung linh của Hồng Kông về đêm.
Anh chợt nhớ đến ngày hôm đó, cô ngồi ngoan ngoãn trong xe, tùy ý chỉ tay ra ngoài và bảo, khung cảnh này rất đẹp.
Anh lại châm một điếu thuốc. Làn khói mỏng manh màu xám xanh như bao bọc lấy anh, nhốt anh trong một tòa tháp vàng. Gió đêm mang theo chút se lạnh mơn man da thịt. Phải chăng lần này, việc anh kiên nhẫn chờ đợi là một sai lầm?
Chuyển đến khách sạn, trong lòng Trình Tuyết bỗng chốc cảm thấy bình yên lạ thường. Giống như mỗi người đều có một tần số từ trường riêng, tần số ấy có khớp hay không ảnh hưởng rất lớn đến cảm giác an toàn của bản thân.
Và ở khách sạn này, từ trường của cô hoàn toàn tương thích.
Cô làm quen được với một cô bé người Indonesia rất dễ thương, nói tiếng phổ thông cực kỳ lưu loát.
Cô bé có một cái tên tiếng Trung khá sến: Lý Hồ Điệp.
Trình Tuyết thắc mắc: "Ai đặt tên cho em thế?"
Sao không nhờ người ta chọn cho cái tên nào hợp thời hơn một chút.
Lý Hồ Điệp đáp: "Tự em đặt đấy ạ."
Trình Tuyết lại càng ngạc nhiên hơn: "Sao em lại chọn tên này?"
Lý Hồ Điệp giải thích: "Lý là họ phổ biến ở Trung Quốc, em rất thích văn hóa Trung Quốc nên lấy họ Lý. Còn Hồ Điệp là bươm bướm, vì 'phá kén thành bướm' mang ý nghĩa vươn lên, lột xác, nên em chọn tên này."
Nghe giải thích xong, Trình Tuyết không còn thấy sến súa chút nào nữa. Cô bật cười khúc khích: "Tiếng Trung của em đỉnh thật đấy, còn biết cả thành ngữ 'phá kén thành bướm' nữa."
Lý Hồ Điệp đầy tự hào: "Đương nhiên rồi ạ."
Lý Hồ Điệp là nhân viên dọn phòng, phụ trách chính tầng Trình Tuyết đang ở.
Vì Trình Tuyết ở lâu ngày nên mỗi lần Hồ Điệp vào thay đồ dùng sinh hoạt, thấy cô lúc nào cũng thui thủi một mình, liền thi thoảng mang theo chút hoa tươi đặt lên bàn, nhưng tuyệt nhiên không hề có ý nịnh nọt hay vòi vĩnh gì.
Trình Tuyết biết đây không phải quy định của khách sạn, nếu không thì họ đã tặng ngay từ ngày đầu rồi. Điều nhỏ nhặt ấy khiến cô cảm thấy ấm lòng.
Dần dà, hai người trở nên thân thiết.
Thỉnh thoảng Trình Tuyết rủ Hồ Điệp cùng ăn những suất ăn mang lên phòng. Lần đầu được mời, Hồ Điệp hoảng hốt từ chối ngay, nói đó là điều tối kỵ trong ngành khách sạn.
Trình Tuyết bèn nói nhỏ: "Trong phòng đâu có camera, ai mà biết em có ăn hay không. Hơn nữa chị ăn không hết thật mà, cứ ăn một mình buồn lắm."
Lý Hồ Điệp ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế bành êm ái: "Chị là người đại lục ạ? Sao không ra ngoài chơi đi?"
Trình Tuyết cúi đầu, viện cớ: "Đi chơi chán rồi."
Lý Hồ Điệp: "À vâng, thế sao chị không về nước?"
Về không được.
Trình Tuyết tiếp tục nói dối: "Chị đang cãi nhau với bạn."
Lý Hồ Điệp tỏ vẻ thấu hiểu: "Em sang Hồng Kông cũng là đi theo bạn trai đấy chứ. Về sau chia tay rồi mới nhận ra, phụ nữ vẫn cần phải có sự nghiệp của riêng mình."
Trình Tuyết đặt nĩa xuống: "Em định làm nhân viên dọn phòng mãi à?"
Lý Hồ Điệp tự hào nói: "Em là nhân viên xuất sắc của khách sạn đấy nhé, biết đâu vài năm nữa em lên chức quản lý thì sao."
Trình Tuyết rất mến cô bé này, ở cô luôn toát ra một nguồn năng lượng sống tích cực. Trình Tuyết chớp mắt tin tưởng, mỉm cười: "Đến lúc đó nhớ mời chị đi ăn nhé!"
Lý Hồ Điệp gật đầu cái rụp: "Em sẽ mời chị ăn nhà hàng Michelin."
Trình Tuyết cười rũ rượi, ngả người vào Hồ Điệp, thấy cô bé đáng yêu quá chừng: "Thế chị phải chọn cái nhà hàng Michelin đắt nhất mới được."
Mặt Hồ Điệp đỏ ửng lên, bật ra một cụm từ tiếng Trung rất chuẩn: "Chị định chặt chém em đấy à."
Mặc dù ngồi ăn cùng, Hồ Điệp cũng không dám ăn nhiều, chủ yếu là ngồi trò chuyện cho Trình Tuyết đỡ buồn. Cô bé thở dài: "Nói thật, người xa xứ như tụi em sống ở đây vẫn vất vả hơn dân bản địa nhiều."
Trình Tuyết lại rất có niềm tin vào cô: "Em không gặp rào cản ngôn ngữ là tốt rồi."
Cô nảy ra một ý: "Nếu khách sạn này làm khó dễ em, chị sẽ giới thiệu cho em một chỗ xịn hơn."
Lần này đến lượt Lý Hồ Điệp bật cười: "Cảm! Ơn! Chị! Nhé!"
Trình Tuyết tiếp tục câu chuyện: "Thế bình thường các em có ngày nghỉ không? Bao lâu thì được về quê một lần?"
Lý Hồ Điệp đáp: "Kỳ nghỉ Giáng sinh bên này thì khách sạn lại bận tối mắt tối mũi. Nhưng tụi em có chế độ phép năm linh hoạt, có thể chia ra nghỉ luân phiên với đồng nghiệp."
"Vé máy bay có đắt không?"
"Cũng tùy thời điểm chị ạ, mùa cao điểm thì đắt hơn."
Nhắc đến vé máy bay, Trình Tuyết bỗng khựng lại. Cô ngậm miếng bánh socola trong miệng quên cả nhai, dùng nĩa lơ đãng chọc chọc vào mấy hạt hạnh nhân trên đĩa.
Hộ chiếu đang nằm trong tay cô, lợi dụng lúc anh không để ý, sao cô không bay ra nước ngoài luôn nhỉ?
Ra nước ngoài rồi, anh càng khó có cơ hội khống chế cô hơn, phải không?
Ánh nắng từ khung cửa sổ sát đất chiếu vào, thiêu đốt trái tim đang mục nát và ẩm mốc của cô, nung nấu nó như đặt trên chảo lửa, dằn vặt vô cùng.
Dù chưa thể đưa ra quyết định ngay, nhưng ý nghĩ ấy cứ lởn vởn vẫy gọi, thôi thúc cô hành động.
Trình Tuyết bâng quơ hỏi: "Hồ Điệp, bình thường em có hay đi du lịch nước ngoài không?"
Lý Hồ Điệp: "Có chứ ạ. Hồi còn quen bạn trai cũ, bọn em cũng hay đi du lịch chung."
"Đi những đâu vậy?"
"Nhật Bản, Thái Lan, xa hơn chút thì đi Maldives, Bồ Đào Nha."
Hoạt động kinh doanh của Kỷ Duy Đông trải rộng khắp toàn cầu. Nói đúng hơn thì, ông nội anh trước đây thích đầu tư ra nước ngoài, tập trung khai thác thị trường nội địa vì lúc đó đại lục chưa phát triển mấy, nên cứ chần chừ mãi đến hiện tại.
Tham vọng của Kỷ Duy Đông rất lớn, anh không cam chịu mang danh kẻ kế thừa, mà định hướng mình là kẻ chiếm lĩnh. Anh đam mê cảm giác tự mình gây dựng cơ đồ, chính vì vậy mà anh dần mở rộng bản đồ kinh doanh ra thế giới, bao gồm cả thị trường đại lục, và hiện đang nổi lên như một thế lực tân quý.
Điều này đã biến anh thành một kẻ tay chạm tới trời, mắt nhìn thấu biển.
Trình Tuyết nhất thời không nghĩ ra mình nên trốn đi đâu. Kể cả mấy quốc gia nhỏ ở Trung Đông, mạng lưới thương mại cũng đan xen chằng chịt, xét cho cùng thì ngành dịch vụ ở đó đang bùng nổ, quy mô giao thương không thể xem thường.
Trình Tuyết gật gù: "Vậy là em cũng đi được khá nhiều nước rồi đấy, sao hai người lại chia tay?"
Lý Hồ Điệp thở dài: "Anh ấy muốn kết hôn, nhưng em vẫn muốn phấn đấu thêm vài năm nữa."
Trình Tuyết: "Mục tiêu không cùng nhịp thì khó mà đi đường dài với nhau được. Nhưng mà... anh ta dễ dàng từ bỏ em thế sao?"
Lý Hồ Điệp im lặng một lúc lâu: "Là do em không muốn cản trở tương lai của anh ấy."
Trình Tuyết ngước nhìn cô bé, khẽ cười: "Nhiều khi chị cũng không hiểu nổi, tình yêu rốt cuộc là thứ gì? Nó khiến mình chẳng còn là mình, đối phương cũng chẳng còn là chính họ. Nó làm người ta trở nên thiện lương vô bờ bến, nhưng cũng có thể biến người ta thành kẻ tồi tệ, xấu xa đến cùng cực."
"Làm sao để biết đó là yêu, hay chỉ là một sự ngộ nhận sai lầm nào đó."
"Hoặc có lẽ, tình yêu trên đời này vốn dĩ chẳng tồn tại, mà tất cả chỉ là khát khao chiếm hữu đối phương bằng mọi giá. Và khi hai khao khát chiếm hữu ấy, cùng với vô vàn những nh*c d*c khác, tình cờ va vào nhau, khớp vào nhau, người ta liền gọi đó là tình yêu."
Trình Tuyết chuyển sang lẩm bẩm một mình: "Thực ra tình bạn cũng mang trong mình sự chiếm hữu, chỉ là nó thiếu đi sự xúc tác của hormone mà thôi."
Lý Hồ Điệp ngước lên, không nhìn vào cô mà phóng tầm mắt ra xa xăm. Cô bé đang suy ngẫm, một sự suy ngẫm vô cùng nghiêm túc.
Một lát sau, dường như đã tìm ra câu trả lời cho riêng mình, Hồ Điệp mới mỉm cười nói: "Em không chắc có thể trả lời được câu hỏi của chị, nhưng em nghĩ tình yêu là một thứ tồn tại độc lập."
"Đối với mỗi người, tình yêu lại mang một hình hài khác nhau."
"Nhưng khi chị thực sự phải lòng một ai đó, chính tình yêu sẽ lên tiếng mách bảo chị."
Trình Tuyết ngẫm nghĩ một chút rồi gật gù. Cô cũng chỉ bâng quơ nghĩ đến chuyện này, liên tưởng đến chị gái và thầy Thi, Lý Quân Đình và bạn trai cô ấy, rồi cả chuyện của Hồ Điệp nữa.
Khi yêu đến mức đánh mất cả chính mình, có người chọn cách buông tay, có người sẵn sàng vứt bỏ cả bản ngã, lại có kẻ lao vào như thiêu thân lao vào lửa.
Dù thế nào thì tình yêu vẫn luôn là một ẩn số khó lý giải.
Sau khi Lý Hồ Điệp rời đi, Trình Tuyết lướt điện thoại trong vô thức. Rất nhanh sau đó, ánh mắt cô dừng lại ở một địa điểm – Quần đảo Faroe.
Đây là một vùng lãnh thổ tự trị hải ngoại thuộc Đan Mạch, nằm chênh vênh giữa Na Uy và Iceland. Người ta gọi nơi đây là "nơi tận cùng thế giới". Câu hỏi được tìm kiếm nhiều nhất về quần đảo này là "Trên đảo có bao nhiêu con cừu".
Cách để đến đó là bay thẳng từ Reykjavik.
Quả thực chẳng nơi nào lý tưởng để lẩn trốn hơn một hòn đảo hẻo lánh.
Trình Tuyết vốn luôn nhanh nhẹn trong việc hành động. Dù điểm đến hoàn toàn xa lạ, cô vẫn cẩn thận lên kế hoạch chi tiết. Vấn đề nan giải nhất hiện tại là tiền bạc.
Vài ngày sau, cô cắn răng quyết định tìm đến Lý Hồ Điệp. Hai người mới quen biết nhau chưa lâu, cô cũng không chắc Hồ Điệp có đồng ý giúp đỡ hay không.
Đồng thời, cô cũng đang đánh cược. Đánh cược vào trực giác nhìn người của mình.
Cùng lắm là nhìn nhầm, kế hoạch thất bại. Cũng chẳng có gì to tát.
Trình Tuyết kéo tay Hồ Điệp lại, vẻ mặt nghiêm túc: "Chị muốn nhờ em một việc, em có thể dùng tên em để mở một thẻ ngân hàng được không? Chị sẽ chuyển tiền của chị vào đó, chị cần dùng thẻ này một thời gian. Chị không phải lừa đảo gì đâu, chỉ là chị đang gặp chút rắc rối."
Lý Hồ Điệp hơi bất ngờ, nhưng cô nhanh chóng hiểu ra vấn đề: "Chị ở đây mấy hôm nay, chắc hẳn đang gặp chuyện gì đó rất khó khăn."
Cô bé bật cười: "Lẽ ra chị mới là người phải lo lắng về nhân phẩm của em chứ. Nhỡ em đóng tài khoản đó lại thì toàn bộ số tiền của chị sẽ thuộc về em đấy."
Trình Tuyết nhún vai, nhoẻn miệng cười: "Thì coi như chị đóng học phí vậy."
Lý Hồ Điệp gật đầu: "Chắc chị đang cần gấp lắm, ngày mai em sẽ xin nghỉ phép để đi làm thẻ cho chị."
Trình Tuyết thấy ấm áp trong lòng, chân thành nói: "Cảm ơn em nhiều lắm."
Mọi việc diễn ra rất suôn sẻ.
Trình Tuyết đội mũ, đeo khẩu trang kín mít, đến quầy hàng hiệu trong trung tâm thương mại mua một chiếc túi xách làm quà chia tay tặng Lý Hồ Điệp.
Lý Hồ Điệp rất chân thành: "Em giúp chị không phải vì muốn nhận những món đồ này đâu."
Trình Tuyết mỉm cười: "Chị biết chứ, nhưng chị coi em là bạn. Chị chẳng biết dùng cách nào khác để bày tỏ lòng biết ơn, đành mượn món quà này vậy."
Lý Hồ Điệp ngẫm nghĩ một lát: "Đối với em, món quà này rất có giá trị, em sẽ giữ gìn nó cẩn thận. Nếu sau này chị cần giúp đỡ gì thêm, nhất định phải nói cho em biết nhé."
Trình Tuyết ôm chầm lấy cô bé.
Đó là một cái ôm rất lâu. Lý Hồ Điệp vùi mặt vào vai cô, dường như khẽ sụt sịt. Trình Tuyết vỗ nhẹ lưng cô bé, sống mũi cũng cay cay.
Đây có lẽ là người bạn đầu tiên cô kết giao ở Hồng Kông mà không hề liên quan đến thân phận hay tiền tài của cô.
Trình Tuyết định buông ra, nhưng Hồ Điệp lại nán lại thêm vài giây.
Cằm tì lên vai cô, cô bé thì thầm nho nhỏ: "Trình Tuyết à, thật ra ở Hồng Kông này, chị là người đối xử tốt với em nhất đấy."
Nói xong, Hồ Điệp mới buông cô ra.
Trình Tuyết sững người, chợt nhớ tới một câu nói mang ý nghĩa tương tự của Buñuel. Trong thư gửi cho một người bạn, ông viết: "Tôi và Dalí chưa bao giờ gần gũi đến thế."
Chiếc taxi đưa Trình Tuyết rời khỏi khách sạn là do Lý Hồ Điệp gọi giúp. Cô thuận lợi đến sân bay và mua vé trực tiếp tại quầy theo đúng lịch trình đã tra trước.
Mọi thứ đều diễn ra trơn tru.
Thế nhưng, thời khắc cất cánh càng đến gần, tim cô lại càng treo ngược cành cây. Câu nói của Kỷ Duy Đông cứ như một mạng nhện bủa vây tâm trí cô: "Nếu tôi muốn giữ em lại, em đừng hòng rời khỏi Hồng Kông."
Cô đưa hộ chiếu qua cửa hải quan. Nhân viên yêu cầu tháo khẩu trang, cô cũng chỉ kéo hờ xuống cằm một chút.
Bọn họ có vẻ rất bình thản, chẳng mấy quan tâm cô là ai.
Thế nhưng, gần như cùng lúc đó, Kỷ Duy Đông nhận được thông báo cô đã hoàn tất thủ tục xuất cảnh.
Anh lao ra khỏi cửa, khuôn mặt xám ngoét lạnh lẽo. Chưa bao giờ anh hoảng loạn đến mức này.
Anh chỉ muốn hành động từ từ, không muốn khiến cô hoảng sợ, muốn duy trì mối quan hệ của họ ở mức độ không hoàn toàn bế tắc.
Anh chỉ buông lỏng cảnh giác một chút thôi.
Mà dường như cô sắp cất cánh bay đi mất rồi.
Bay khỏi vòng tay anh, mãi mãi.
Vứt bỏ vẻ ngoài lịch thiệp và điềm tĩnh thường ngày, Kỷ Duy Đông xông thẳng vào phòng thư ký. Chiếc áo vest cắt may hoàn hảo bung cúc, cuốn theo một luồng gió lạnh buốt. Chiếc sơ mi cấm dục bị kéo căng, anh gắt lên bằng tiếng Quảng Đông với những người bên trong:
"Gọi ngay cho hải quan. Báo họ cho tôi qua. Mọi chi phí bồi thường do chậm trễ chuyến bay, tôi sẽ chịu trách nhiệm toàn bộ!"