Việc có bạn trai mang lại cho Giang Trình Tuyết một cảm giác vô cùng mới mẻ. Cảm giác đó không hẳn đến từ con người Trần Nguyên Thanh, mà đến từ chính những trải nghiệm đi kèm.
Chẳng hạn như mỗi sáng thức dậy, sẽ có người nhắn tin chào buổi sáng, rồi gửi những đoạn ghi âm giọng nói nũng nịu hỏi cô đã ăn cơm chưa. Anh ta còn biến thành cuốn sổ tay của cô; khi cô đang tìm hiểu về thời trang, anh ta còn ghi nhớ nhanh hơn cả cô để kịp thời giúp cô ôn tập. Việc anh ta đặt những món ngon từ các tiệm trà trà ở Thượng Hải gửi đến cho cô dùng trà chiều đã trở thành chuyện thường nhật. Anh ta thường nói: "Vị ở đây rất giống Hồng Kông, em ăn món này cũng coi như đang cùng anh thưởng thức ở quê nhà vậy."
Dĩ nhiên, sự việc và con người luôn gắn kết chặt chẽ. Mỗi tối, Trần Nguyên Thanh đều gửi cho cô một câu: "Hôm nay anh cũng vẫn rất thích em."
Những điều đó đã giúp cô vơi đi phần nào nỗi hụt hẫng khi sắp phải xa chị gái. Dần dần, cô bắt đầu chấp nhận thực tế rằng mình đã có người yêu.
Ngày cưới nhanh chóng cận kề.
Đêm trước ngày trọng đại, Giang Trình Tuyết nằm chung giường với Giang Tùng Quân. Cô mở to mắt nhìn trân trân lên trần nhà tối om: "Chị ơi, chị ngủ được không?"
Giang Tùng Quân cũng nằm ngay ngắn: "Chị không ngủ được."
Trình Tuyết đặt hai tay lên bụng: "Chị còn nhớ hồi nhỏ em tập đi xe đạp, cứ lao loạn xạ trong ngõ không? Chỉ cần nghe chị bảo 'chị buông tay ra nhé' là em đang đi ngon lành bỗng ngã chổng vó ngay."
Tùng Quân cười đáp: "Sao lại không nhớ chứ, lúc đó chị sợ xanh cả mặt."
Họ tâm sự rất nhiều chuyện cũ, vui có, buồn có, mãi đến khi mệt lả mới chập chờn thiếp đi.
Bảy giờ sáng. Giang Trình Tuyết lật đật bò dậy thì thấy chị đã rửa mặt xong xuôi. Thấy chị mặc bộ đồ thường ngày, cô thắc mắc: "Chẳng phải chị phải mặc áo khỏa (秀禾 - trang phục cưới truyền thống) trước sao?" m
Giang Tùng Quân vừa nhanh tay buộc tóc vừa đáp: "Một người bạn là đối tác nước ngoài của chị mới sang, anh ấy không rành đường xá ở Trung Quốc lắm, chị đi đón anh ấy một chút."
Trình Tuyết do dự: "Để người khác đi đón cũng được mà chị. Trợ lý chẳng đang ở dưới lầu đó sao."
Tùng Quân liếc nhìn điện thoại: "Kịp mà em, họ không quen mặt nhau, đến lúc đó không tìm thấy người thì phiền lắm."
Trình Tuyết linh tính có chuyện chẳng lành, nhưng vẫn đưa túi xách cho chị. Tùng Quân đeo túi, cúi đầu xỏ một đôi giày thể thao cho dễ đi lại. Trình Tuyết lại dặn: "Vậy để tài xế đưa chị đi nhé."
Tùng Quân từ chối: "Hôm nay tài xế đều được sắp xếp vào đoàn xe rước dâu hết rồi, đến lúc đó trưởng đoàn không thấy người lại bị phạt, đừng làm phiền họ. Chị bắt xe taxi đi, nhanh thôi."
Trình Tuyết gật đầu: "Vậy chị về sớm nhé."
"Được rồi."
Trình Tuyết đang xem điện thoại thì Giang Cảnh Minh bước vào hỏi: "Chị con đâu rồi?"
Cô liếc nhìn đồng hồ, giật mình nhận ra đã trôi qua một tiếng đồng hồ. Cô bật dậy: "Chị ấy đi đón người ạ."
Giang Cảnh Minh gắt lên: "Thật là không ra thể thống gì!"
Ông ra lệnh: "Gọi điện bảo chị con về ngay lập tức!"
Trình Tuyết bĩu môi, bấm số gọi cho chị, nhưng thuê bao không liên lạc được. Cô ngẩn người, nhắn tin WeChat: [Chị đang ở đâu thế?]
Giang Cảnh Minh quay lại phòng: "Nó nói sao?"
Trình Tuyết vẫn đang nhắn, nhưng cả số chính lẫn số công việc đều tắt máy. Cô vừa đợi vừa đáp: "Con không gọi được ạ."
Giang Cảnh Minh chống nạnh, vạt áo vest hất ra sau, ông đi đi lại lại trong phòng: "Nó đi từ lúc nào?"
"Bảy giờ ạ."
Giang Cảnh Minh phát hỏa: "Hôm nay rốt cuộc có chuyện gì gấp gáp hơn cả chuyện kết hôn của chính mình sao?!"
Trình Tuyết đứng dậy khỏi ghế: "Chị bảo có người bạn nước ngoài sang, sợ trợ lý không nhận ra nên tự đi đón ạ."
"Lúc này mà còn tâm trí lo chuyện đó sao! Con tiếp tục gọi đi, gọi đến khi nào được thì thôi!"
Trình Tuyết cũng sốt ruột, cô sợ chị gặp chuyện không may. Dưới lầu bắt đầu có những tiếng xầm xì bàn tán. Giang Cảnh Minh phải xuống trấn an mọi người, nói với những người lớn tuổi trong nhà rằng Tùng Quân đang bận xử lý việc gấp ở công ty.
Các cụ mắng ông: "Đến lúc này rồi mà còn bắt con bé làm việc."
Giang Cảnh Minh đành nén giận cúi đầu nhận lỗi.
Điện thoại của chị vẫn bặt vô âm tín. Trình Tuyết cuống cuồng như ngồi trên đống lửa, mồ hôi vã ra ướt cả cổ. Cô nhớ rõ đêm qua trước khi ngủ, cả hai chiếc điện thoại của chị đều đã sạc đầy pin. Dù có chuyện gì xảy ra như bị trộm hay hỏng hóc, cũng không thể nào cả hai máy cùng gặp vấn đề một lúc được. Cô không nhịn được mà nghĩ quẩn: Tai nạn? Bắt cóc? Cô nghĩ đủ mọi tình huống xấu nhất. Không thể nào! Chị không thể gặp chuyện được!
Cô chạy vội ra hành lang tầng hai nhìn xuống, định tìm người giúp đỡ thì thấy ba đang đứng ngoài ban công gọi điện, chắc là đang sai người đi tìm. Đội ngũ trang điểm cho người lên hỏi: "Còn bao lâu nữa thì bắt đầu được ạ?"
Trình Tuyết chẳng còn tâm trí đâu mà trả lời, chỉ buông một câu: "Đợi thêm chút nữa."
"Vậy tiểu thư cố gắng nhanh giúp ạ, vì còn phải chụp ảnh và quay phim nữa."
Cô "ừ" một tiếng cho qua chuyện.
Thêm hai tiếng đồng hồ nữa trôi qua, điện thoại của Trình Tuyết sắp hết pin vì gọi liên tục, nhưng chị vẫn biệt vô âm tín. Cổ họng cô khô khốc, đứng ngồi không yên. Lần cuối cùng cô hoảng loạn thế này là trước khi mẹ mất, khi đó cô cũng đi khắp thế giới mà không tìm thấy bà. Ngón tay cô run rẩy, cả người như rơi vào hầm băng. Chị ơi, chị nhất định không được xảy ra chuyện gì nhé!
Cả căn nhà chìm trong sự mệt mỏi. Những người lúc nãy còn cười nói hớn hở giờ đều ngồi thụp xuống, chốc chốc lại nhìn điện thoại, thỉnh thoảng lắc đầu vẻ khó hiểu. Giang Cảnh Minh xông vào phòng, cơn giận lúc nãy đã biến thành sự bất an tột độ, có vẻ phía ông cũng chẳng có tin tức gì: "Trước khi cưới chị con có nói gì lạ với con không?"
Trình Tuyết run rẩy, tay không rời điện thoại nửa bước: "Dạ không ạ."
"Hành động gì kỳ lạ không?"
"Không, không, không hề có ạ! Ba quen biết rộng như vậy mà cũng không tìm thấy chị sao?"
"Tiểu Tuyết, con nghĩ kỹ lại đi, nghĩ thật kỹ vào!!"
Trình Tuyết nổi hết da gà, bỗng cô thét lên: "Túi hồ sơ!"
"Cái gì?"
Trình Tuyết lao như bay về phòng sách của mình, mặc kệ việc va vào khung cửa đau điếng. Giang Cảnh Minh đuổi theo phía sau. Cô lật tung ngăn kéo, vứt hết sách vở xuống đất, chộp lấy túi hồ sơ chị đưa hôm nọ. Khi đó chị dặn sau khi kết hôn mới được mở ra xem kỹ. Nghĩ là toàn giấy tờ đầu tư nên cô không để ý lắm.
Trình Tuyết lật qua lật lại, chẳng thấy gì. Giang Cảnh Minh mất kiên nhẫn, giật lấy xấp giấy rũ mạnh. Một mẩu giấy nhỏ rơi ra. Cả hai cùng nhanh chóng cúi xuống nhặt.
Trên mẩu giấy viết: Tiểu Tuyết, đời này được làm chị của em là niềm hạnh phúc nhất của chị. Nhưng cuộc đời còn dài lắm, chị phải đi tìm lại chính mình đây.
Bờ vai Trình Tuyết sụp xuống, cơ thể bỗng nóng bừng rồi lại lịm đi, hơi thở nghẹn lại nơi cổ họng. Cô như một con rối vô hồn bước lại bàn sạc điện thoại, rồi lượm lặt đống đồ dưới đất, hoàn toàn không biết mình đang làm gì, nước mắt cứ thế từng giọt rơi xuống. Linh tính của cô đã đúng. Chị không cần cô nữa rồi. Thực sự bỏ rơi cô rồi.
Giang Cảnh Minh thẫn thờ ngồi thụp xuống sofa, gương mặt xám xịt. Đây là sự trả thù. Là sự trả thù của đứa con gái lớn dành cho ông. Nó cố tình biến mất ngay lúc này, không sớm không muộn, để mọi kế hoạch của ông tan thành mây khói, thậm chí còn khiến ông và nhà họ Kỷ trở thành thù địch. Nó phải hận ông đến mức nào chứ?
Nhưng nó cũng quá ngây thơ rồi. Nó không chỉ làm ông mất mặt, mà còn làm nhà họ Kỷ mất mặt. Nhà họ Kỷ đâu phải hạng người hiền lành gì. Hôm nay nó bỏ trốn, nếu họ nổi giận không buông tha mà tìm cho bằng được, thì lúc đó nó sẽ ra sao? Tương lai của nó sẽ thế nào?
Giang Cảnh Minh hít một hơi thật sâu, gương mặt mệt mỏi hiện rõ sự tuyệt vọng. Ông nhìn sang Trình Tuyết - người thân duy nhất còn lại lúc này. Ánh mắt ông dừng trên bóng lưng cô vài giây, rồi đột ngột thay đổi. Người mà nhà họ Kỷ nhắm trúng ngay từ đầu vốn dĩ không phải Giang Tùng Quân, mà chính là Giang Trình Tuyết.
Giang Cảnh Minh lập tức đứng dậy, chạy lại giữ chặt vai cô, mặt đối mặt: "Tiểu Tuyết, con không muốn nhà họ Kỷ tìm thấy chị rồi trả thù chị ấy đúng không?"
Ông kéo cô ra hành lang. Trình Tuyết vẫn còn đang chìm đắm trong nỗi đau mất chị, cô bước đi một cách vô hồn, loạng choạng.
"Con nhìn xem, bao nhiêu người ở đây, dưới kia còn có cánh phóng viên đang chực sẵn. Con có biết một khi tin chị con bỏ trốn nổ ra thì hậu quả sẽ thế nào không?"
Cô biết chứ.
"Ba hỏi con, Kỷ Duy Đông, nhà họ Kỷ, liệu có để yên cho chị con không?"
Trình Tuyết ngước đầu lên, hàng mi vẫn còn vương nước mắt, ngơ ngác: "Ba... ý ba là sao ạ?"
Giang Cảnh Minh ấn cô ngồi xuống bàn trang điểm, gọi điện xuống lầu: "Cho người lên trang điểm ngay!"
Trình Tuyết bừng tỉnh, cô hét lên: "Ba, không được đâu!"
Giang Cảnh Minh cúi người xuống: "Con hãy coi như giúp ba lần này đi."
Cô lắc đầu nguầy nguậy: "Không được!! Con không làm được đâu ba ơi, con không thể gả cho anh rể được!!"
Cô sợ anh ta. Cô sợ anh ta đến chết mất.
Giang Cảnh Minh không ngừng vỗ về lưng cô: "Tiểu Tuyết, Tiểu Tuyết, con nghe ba nói này. Chúng ta cứ hoàn thành xong nghi lễ hôn lễ này đã. Cánh truyền thông chưa ai thấy mặt chị con bao giờ nên họ sẽ không đưa tin bậy bạ đâu."
"Nhà họ Kỷ dù có nghi ngờ, có tức giận, nhưng ít nhất mặt mũi họ cũng được giữ lại. Xong ngày hôm nay rồi chúng ta sẽ tính tiếp, được không con?"
Trình Tuyết linh tính ba đang nói dối, cô nhìn ông đầy cảnh giác. Giang Cảnh Minh thấy không lừa được cô nữa đành ngửa bài: "Chúng ta với nhà họ Kỷ là liên hôn thương mại. Hai bên đã đạt được rất nhiều thỏa thuận hợp tác, giấy trắng mực đen rõ ràng. Nếu hủy ước, nhà mình có thể sẽ tán gia bại sản."
Ánh mắt Trình Tuyết hoàn toàn thất thần, cô không thể tiêu hóa nổi những gì vừa nghe. Mọi chuyện giờ đã sáng tỏ: những lời của chị, những hành động của anh rể... hóa ra tất cả không phải vì tình yêu. Bảo sao anh rể lại nói không thể thích chị được.
Giang Cảnh Minh nói tiếp: "Ba không muốn dùng tình cảm để ép con, nhưng chị con từng xin ba một tâm nguyện. Chị nói chị đã sống theo ý muốn của ba rồi, nên chị muốn con được mãi mãi tự do tự tại." Ông hít một hơi sâu: "Dù ba không biết tại sao hôm nay nó lại..."
Trình Tuyết ngẩn ngơ nhìn cha mình. Cô hiểu rồi. Đó là trách nhiệm. Có lẽ cô nên gánh vác trách nhiệm cho gia đình này rồi.
"Nhưng ba ơi, con sợ lắm." Cô nghẹn ngào. Cô chưa bao giờ nghĩ hai chữ "kết hôn" lại liên quan đến mình. Càng không bao giờ nghĩ mình lại có chuyện gì với anh rể. Cô đã gây gổ với anh bao nhiêu lần, anh thực sự sẽ không để cô rời khỏi Hồng Kông mất!
Giang Cảnh Minh lớn tiếng: "Tiểu Tuyết! Con muốn nhà họ Kỷ tìm chị về để hành hạ chị ấy sao?!"
Tiếng khóc của Trình Tuyết bỗng khựng lại. Ánh mắt cô sụp xuống đầy vô vọng. Căn phòng tràn ngập sắc đỏ, sắc vàng của hỷ sự như thiêu đốt mắt cô. Mọi thứ cô có đều là do cha cho, do chị dành dụm cho. Cô đã sống vô tư lự suốt 22 năm qua rồi.
Trình Tuyết kìm nén nước mắt, cô dần chấp nhận thực tại, không để nước mắt rơi xuống nữa. Cô muốn dành cho chị sự tự do. Và cách duy nhất để làm điều đó... Bờ vai cô chùng xuống, cô bật khóc nức nở, giọng khản đặc: "Con hiểu rồi ba ạ... Con hiểu rồi. Con sẽ cầu xin anh rể... để con làm cô dâu của anh ta."
Giang Cảnh Minh có chút không nhẫn tâm, bàn tay ông khựng lại giữa không trung rồi xoa xoa đầu cô. Sau khi xả hết nỗi lòng, Trình Tuyết nhìn ra ngoài cửa sổ. Mắt đã khô, trời cũng đã cạn nắng, một không gian xám xịt đượm màu cô tịch. Cô đợi người trang điểm tới, cúi đầu nhìn xuống điện thoại. Trên màn hình vẫn còn vài tin nhắn chưa đọc. Tất cả đều là từ Trần Nguyên Thanh.
Đội ngũ trang điểm khi thấy thay đổi người đều kinh ngạc tột độ, nhưng với đạo đức nghề nghiệp, không một ai hé môi nửa lời hay dám hỏi một câu. Chỉ khổ cho các nhà thiết kế lễ phục đang chờ lệnh, tất cả phải sửa lại kích thước ngay tại chỗ, nhưng nhờ chuyên môn giỏi nên mọi việc vẫn kịp tiến độ.
Trình Tuyết vừa trang điểm vừa nhìn điện thoại. Cô không dám trả lời tin nhắn của Nguyên Thanh, cô hít một hơi sâu rồi đóng khung chat lại. Cô không dám tưởng tượng, không dám nghĩ đến cảnh cô xuất hiện tại hôn lễ thì anh ta sẽ có biểu cảm thế nào. Bởi lúc này, anh ta đang là bạn trai của cô. Vậy mà cô lại sắp kết hôn với bạn thân của anh ta.
Trang điểm, mặc đồ xong, Trình Tuyết ngước nhìn vào gương. Người thợ trang điểm tắt đèn bàn, người trong gương trông thật mờ ảo; đôi mày cong thanh tú, bờ môi đỏ mọng, những đường chỉ vàng uốn lượn từ cổ áo trượt xuống, lẫn vào giữa một màu đỏ rực rỡ. Có người gọi tên cô. Tai cô ù đi như bị bịt bởi một lớp giấy bông. Rất nhanh sau đó cô bừng tỉnh, cô thực sự sắp kết hôn rồi. Cô nghe thấy tiếng mình hỏi: "Tiếp theo con phải làm gì ạ?"
Trình Tuyết mặc bộ áo khỏa rực rỡ ngồi trên nệm đợi người lên đón. Bên ngoài tiếng pháo nổ vang trời, báo hiệu đoàn rước dâu đã tới. Tim cô đập loạn xạ. Ngón tay cô mân mê lớp vải nệm. Cứ nghĩ đến cảnh anh rể sắp bước vào là cô chỉ muốn chui xuống đất. Anh thấy cô thì sẽ nghĩ sao? Anh nói không thích bị sắp đặt. Cô đã lừa anh một vố lớn thế này, anh sẽ phạt cô thế nào đây?
Những người bên ngoài vẫn chưa biết tân nương đã đổi người. Giang Cảnh Minh canh giữ nghiêm ngặt tầng hai, ngoại trừ đội trang điểm thì không cho ai vào. Trình Tuyết bảo người tìm cho cô một tấm vải đỏ, chẳng màng đến việc nó có hợp với bộ áo khỏa hay không, cô cứ thế trùm kín đầu.
Mấy tục lệ đón dâu ở cửa cũng chỉ làm cho có lệ rồi thôi. Một nhóm người bước vào. Có người đùa bảo lật khăn trùm đầu lên, Trình Tuyết không nói lời nào, chỉ lắc đầu quầy quậy, giữ chặt lấy khăn.
Thủ tục cuối cùng: chú rể bế cô dâu lên xe hoa. Cô thấy đôi chân dài trong ống quần tây đen của anh rể quỳ xuống trước mặt mình, đường nét mạnh mẽ đầy uy lực. Cô hít một hơi sâu, cả người căng cứng theo bản năng. Chiếc đồng hồ trên cổ tay thanh mảnh của anh loáng qua mắt cô, đôi tay anh luồn xuống dưới đầu gối bế thốc cô lên. Hơi thở cô dồn dập, cơ thể nhẹ bẫng, cô vòng tay ôm lấy cổ anh, cả người run rẩy.
Bước chân anh rể rất vững. Gió thổi làm tấm vải trùm đầu cô bay bay, sợ bị lộ mặt nên cô vùi đầu vào phía bên anh. Chóp mũi cô cọ xát vào má anh qua lớp vải mỏng, mùi hương gỗ sắc lạnh trên người anh bao phủ lấy cô. Cô nấc nghẹn, muốn trốn chạy nhưng đã không còn đường lui nữa rồi.
Bất chợt, cô cảm thấy anh khẽ nghiêng đầu, vành tai cô bỗng thấy ấm nóng như thể có đôi môi ai đó chạm vào. Một luồng hơi ấm mơ hồ len lỏi vào tai cô. Cô nghe thấy giọng anh trầm thấp, mang theo sự nguy hiểm tột độ: "Giang Trình Tuyết, chị gái em đâu?"