Tám giờ ba mươi phút sáng, hội trường tầng ba của Sở Quy hoạch và Kiến trúc thành phố ngột ngạt đến mức dưỡng khí dường như bị bóp nghẹt bởi áp lực vô hình.
Dưới ánh sáng rực rỡ nhưng chói gắt của những chùm đèn halogen công suất lớn, không khí đặc quánh mùi giấy tờ mới in, mùi mồ hôi ẩm lạnh của sự căng thẳng và tiếng vo ve trầm đục phát ra từ hàng chục ống kính máy quay truyền hình đang được lắp đặt vội vã. Đây không còn là một buổi thẩm định kỹ thuật nội bộ đơn thuần; sự can thiệp từ dư luận và các bài báo bôi nhọ suốt hai ngày qua đã biến nó thành một phiên điều trần mở rộng truyền hình trực tiếp, nơi danh dự nghề nghiệp và sinh mệnh của dự án The Resonance bị đặt lên bàn mổ xẻ trước toàn thể công chúng.
Tạ Khắc Khang ngồi ở hàng ghế đầu tiên bên cánh trái, sống lưng thẳng tắp như một đường dọi chuẩn mực trong bản vẽ kỹ thuật. Anh mặc bộ âu phục màu xám than cắt may vừa vặn, ve áo phẳng phiu không một nếp gấp. Cặp kính gọng titan thanh mảnh ngự trên sống mũi cao cương nghị, ánh mắt sau tròng kính lạnh lùng, sắc bén tựa hồ mặt hồ đóng băng giữa mùa đông Bắc Âu. Tuy nhiên, chỉ có bản thân Khang mới cảm nhận được ngón tay trỏ của bàn tay phải đặt dưới gầm bàn đang siết chặt vào khớp ngón giữa đến mức trắng bệch.
Khắp khán phòng là những gương mặt cộm cán của giới kiến trúc, đại diện Thanh tra Sở Xây dựng, các chuyên gia giám định độc lập và cả những nhân vật quyền lực từ Ủy ban Nhân dân thành phố. Và ở phía đối diện, cách anh một lối đi trải thảm đỏ thẫm, Chu Vĩnh Hải đang ngồi ung dung, vắt chéo chân với nụ cười nửa miệng đắc thắng thường trực. Gã mặc chiếc áo sơ mi lụa bóng bẩy, cổ tay đeo chiếc đồng hồ vàng nạm kim cương lấp loáng dưới ánh đèn. Bên cạnh gã, một viên luật sư trung niên đang thì thầm điều gì đó, thỉnh thoảng liếc về phía Khang với ánh nhìn thương hại của kẻ tin chắc mình đã nắm trọn thế cờ tàn.
Khang không nhìn Hải. Ánh mắt anh khẽ lướt qua bục đoàn chủ tọa, hướng về hàng ghế dự thính thứ ba bên phải hội trường.
Nơi đó, Doãn An Hạ đang ngồi cạnh Triệu Lam. Cô mặc một chiếc áo sơ mi lụa màu trắng ngà tối giản, kết hợp cùng chân váy xếp ly màu hạt dẻ nền nã. Mái tóc đen nhánh mềm mại vẫn buông xõa hai bên vai như mọi ngày, cẩn thận che đi nửa khuôn mặt bên trái. Trông cô mảnh mai, tĩnh lặng như một đóa lan rừng lạc giữa giông bão đô thị. Nhưng khi ánh mắt hai người giao nhau trong một tích tắc ngắn ngủi, Khang nhận ra nơi đáy mắt màu nâu sẫm của cô không hề có lấy một tia hoảng loạn hay sợ hãi. Đó là một sự tĩnh lặng sâu thẳm, trong veo và kiên định đến kỳ lạ. Cô khẽ gật đầu với anh, khóe môi thoáng nở một nụ cười mỏng manh nhưng ấm áp.
Một xung lực ấm áp chạy dọc sống lưng Khang, xua tan cảm giác bức bối đang đè nặng lồng ngực. Tiếng rít ù tai 4.000 Hz từng là cơn ác mộng chực chờ bóp nghẹt lý trí anh mỗi khi đối diện khủng hoảng, giờ đây hoàn toàn im bặt. Trong tâm trí anh lúc này, chỉ còn vang vọng nhịp đập dịu dàng, vững chãi từ lồng ngực An Hạ trong phòng tiêu âm đêm qua.
Tiếng búa gỗ của Chủ tọa phiên điều trần – Viện trưởng Viện Kiến trúc Đô thị – gõ vang ba tiếng chát chúa, dập tắt mọi tiếng rì rầm bàn tán.
“Phiên điều trần mở rộng về các sai phạm kỹ thuật, an toàn vật liệu và quy trình quản lý tại dự án cải tạo Trung tâm Giác quan Cộng đồng The Resonance chính thức bắt đầu. Đề nghị các bên giữ trật tự và trình bày đúng nội dung trọng tâm.”
Chu Vĩnh Hải lập tức ra hiệu cho luật sư của mình, nhưng rồi chính gã lại là người đứng dậy trước. Gã chỉnh lại chiếc cà vạt lụa, hắng giọng, hướng về phía đoàn chủ tọa và các ống kính phóng viên với vẻ mặt đau đáu, đầy tinh thần trách nhiệm của một nhà thầu vì dân.
“Kính thưa Hội đồng, thưa toàn thể các cơ quan thông tấn báo chí,” Hải cất giọng sang sảng, cố tình nhấn nhá từng âm tiết đầy vẻ bi phẫn. “Công ty Bắc Á chúng tôi với tư cách là một doanh nghiệp xây dựng lâu năm, không thể tiếp tục im lặng trước sự vô trách nhiệm đến tột cùng của nhóm chủ trì thiết kế The Resonance. Sự cố cháy dữ dội mẫu vách tiêu âm tại Nhà kho số 4 vào ngày hôm kia là hồi chuông cảnh tỉnh đanh thép nhất! Kiến trúc sư Tạ Khắc Khang, vì muốn theo đuổi cái tôi nghệ thuật viển vông, đã bất chấp tiêu chuẩn an toàn PCCC, đưa vào một loại vật liệu hữu cơ rác rưởi, m*t xốp phế thải dễ bắt lửa dưới vỏ bọc ‘vách bần sinh thái’. Thử hỏi, nếu công trình này khánh thành, hàng trăm trẻ em khuyết tật bước vào một cái bẫy lửa như vậy, ai sẽ chịu trách nhiệm cho sinh mạng của các cháu? Chưa kể, sự móc ngoặc mờ ám giữa kiến trúc sư trưởng và đơn vị xuất bản để thổi giá các hạng mục trang trí vô dụng đã hoàn toàn làm vấy bẩn tính chất nhân văn của một công trình cộng đồng!”
Những tràng bấm máy tanh tách vang lên dồn dập. Những ngòi bút của các phóng viên lướt thoăn thoắt trên mặt sổ tay. Phía dưới, vài đại biểu lớn tuổi khẽ lắc đầu, những ánh mắt nghi ngại và phẫn nộ lại một lần nữa đổ dồn về phía Tạ Khắc Khang.
Khang vẫn ngồi bất động, đôi môi mỏng khẽ mím lại thành một đường thẳng tắp. Đợi cho Chu Vĩnh Hải nói xong và ngồi xuống với vẻ mặt mãn nguyện, Khang mới từ tốn đứng dậy, cầm lấy tập hồ sơ bọc da đen cùng chiếc máy tính xách tay bước lên bục điều trần.
Dáng người cao lớn 1m84 trong bộ âu phục phẳng phiu toát lên một uy quyền tĩnh lặng. Anh cắm giắc kết nối từ máy tính vào hệ thống trình chiếu của hội trường, sau đó điều chỉnh chiếc micro trước mặt. Âm thanh kim loại vang lên giòn giã, dứt khoát.
“Kính thưa Hội đồng và các đại biểu,” Khang mở đầu, giọng trầm ấm, đều đặn và chuẩn xác như nhịp đập của một chiếc đồng hồ quả lắc Thụy Sĩ. “Là kiến trúc sư chủ trì của The Resonance, tôi hoàn toàn đồng ý với ông Chu Vĩnh Hải một điểm: An toàn tính mạng con người là lằn ranh đỏ tuyệt đối không bao giờ được phép thỏa hiệp trong kiến trúc. Chính vì vậy, tôi đứng ở đây hôm nay không phải để thanh minh cho những lời cáo buộc cảm tính, mà để công bố sự thật dựa trên số liệu kỹ thuật và bằng chứng pháp lý không thể chối cãi.”
Khang bấm phím chuyển slide. Màn hình lớn phía sau lập tức hiện lên bản scan màu có dấu đỏ tươi cùng chữ ký niêm phong.
“Đây là chứng thư kiểm định chất lượng độc lập của Viện Khoa học Công nghệ Xây dựng (IBST) đối với toàn bộ lô vật liệu vách bần cách âm sinh thái được chúng tôi nhập khẩu chính ngạch từ Bồ Đào Nha. Hệ số bắt lửa của loại bần này đạt chuẩn B1 châu Âu – nghĩa là tự dập tắt khi cách ly nguồn nhiệt, không sinh khói độc. Mẫu vật liệu bị đốt cháy trong buổi kiểm tra đột xuất tại Nhà kho số 4 hoàn toàn không phải là vật liệu do chúng tôi nghiệm thu.”
Chu Vĩnh Hải bật cười khẩy, cướp lời ngay tại chỗ: “Nói miệng thì ai chẳng nói được! Biên bản hiện trường có chữ ký của kỹ sư kết cấu bên anh. Hàng nằm trong kho của các anh, cháy ra tro ở kho của các anh, giờ anh lại bảo không phải của anh? KTS Tạ, anh định đổ vấy trách nhiệm cho ai?”
“Tôi không đổ vấy cho ai cả, thưa ông Hải,” Khang nhìn thẳng vào mắt đối thủ, ánh mắt sắc như lưỡi dao mổ xé toang vẻ tự mãn của gã. “Bởi vì kẻ tráo đổi hàng đã bị ghi hình toàn bộ.”
Khang bấm nút kích hoạt video. Màn hình lớn lập tức chuyển sang giao diện đen trắng của camera quan sát ban đêm. Góc quay từ trên cao, rọi thẳng xuống cửa ngách phía Tây của Nhà kho số 4. Dòng thời gian góc phải màn hình nhảy từng giây rõ rệt: 01:14:22 – Ngày 22 tháng 11.
Cả hội trường nín thở.
Trên màn hình, một chiếc xe tải thùng kín mang logo mờ của Công ty Vận tải Thành Đạt – một công ty con trực thuộc tập đoàn Bắc Á – từ từ lùi vào bóng tối. Ba người đàn ông mặc áo bảo hộ lao động bước xuống. Kẻ đi đầu đeo khẩu trang y tế nhưng khi ngẩng mặt lên kiểm tra ổ khóa, ánh đèn hồng ngoại quét qua khuôn mặt gã sắc nét đến từng vết sẹo bên gò má.
Khang cất giọng đanh thép: “Người đang dùng kìm cộng lực cắt khóa niêm phong là Trần Vĩ, Trưởng phòng Vật tư của Công ty Cổ phần Xây dựng Bắc Á. Và trong suốt bốn mươi phút tiếp theo, nhóm người này đã vận chuyển sáu mươi kiện vách bần đạt chuẩn của chúng tôi lên xe tải, đồng thời nhét vào kho các kiện m*t xốp công nghiệp tẩm phế thải bắt lửa – thứ vật liệu vừa bị đốt cháy trong buổi kiểm tra hôm qua.”
Những tiếng ồ kinh ngạc lập tức bùng nổ khắp khán phòng. Chu Vĩnh Hải nụ cười tắt ngấm trên môi, mặt gã biến sắc từ hồng hào sang xám ngoét như tro tàn. Gã bật dậy, lắp bắp: “Ngụy tạo! Đây là video cắt ghép! Dự án đã bị niêm phong, toàn bộ camera an ninh của công trường đều bị ngắt nguồn, lấy đâu ra đoạn phim này? Anh đang vu khống trắng trợn!”
“Toàn bộ hệ thống camera an ninh chính quả thực đã bị kẻ gian cắt cáp viễn thông vào lúc mười hai giờ đêm,” Khang điềm tĩnh tiếp lời, giọng nói không hề gợn một tia dao động. “Nhưng đây là dữ liệu trích xuất từ camera cảm biến trắc địa 4G độc lập, chạy bằng pin năng lượng mặt trời chuyên dụng để theo dõi độ lún của nền đất ven sông, được kết nối trực tiếp với máy chủ đám mây của viện địa chất. Dữ liệu này có chữ ký số thời gian thực không thể can thiệp.”
Khang rút từ trong cặp ra một tập tài liệu dày cộp, đặt mạnh lên bàn chủ tọa: “Sáng nay, lúc bảy giờ ba mươi phút, Cơ quan Cảnh sát Điều tra về Tội phạm Kinh tế và th*m nh*ng (PC03) phối hợp cùng Viện Kiểm sát Nhân dân thành phố đã chính thức tiếp nhận toàn bộ băng ghi hình gốc, cùng lời khai bước đầu của tài xế xe tải Thành Đạt bị tạm giữ rạng sáng nay. Lệnh triệu tập đối với Trần Vĩ và các cá nhân liên quan của Bắc Á đã được ký duyệt. Ông Chu Vĩnh Hải, việc ông có nhúng tay chỉ đạo vụ tráo đổi vật tư nhằm mục đích phá hoại công trình trọng điểm hay không, lát nữa cơ quan điều tra sẽ làm việc trực tiếp với ông.”
Cả hội trường như vỡ trận. Hàng loạt phóng viên đứng bật dậy, chĩa ống kính và micro về phía Chu Vĩnh Hải. Những ánh đèn flash chớp sáng liên hồi như sấm sét rọi thẳng vào gương mặt đang đầm đìa mồ hôi hột của gã giám đốc gian manh. Gã run rẩy ngồi thụp xuống ghế, hai bàn tay siết chặt lấy đầu gối, miệng lẩm bẩm những lời phân bua vô nghĩa mà viên luật sư bên cạnh cũng phải lắc đầu bất lực né tránh.
Tuy nhiên, giữa làn sóng chấn động ấy, một vị giáo sư kiến trúc lớn tuổi ngồi ở hàng ghế phản biện chuyên môn – người vốn có quan hệ thân thiết lâu năm với các dự án thương mại của Bắc Á – bỗng hắng giọng, giơ tay xin phát biểu.
“Kính thưa Hội đồng,” vị giáo sư lên tiếng, cố gắng kéo vãn thế trận đang sụp đổ hoàn toàn của phe cánh đối lập. “Về mặt hình sự, chúng ta để cơ quan công an làm rõ hành vi tráo vật liệu. Nhưng hôm nay, phiên điều trần này còn có nhiệm vụ đánh giá tính khả thi và giá trị thực tế của công trình The Resonance. Tôi xin thẳng thắn đặt câu hỏi cho KTS Tạ Khắc Khang: Dù vật liệu vách bần có an toàn đi chăng nữa, thì giải pháp tường mây tre tán âm tích hợp chữ Braille dập nổi và hệ thống sàn gỗ rung cộng hưởng truyền âm qua xương có thực sự cần thiết hay không? Hay đây chỉ là một sự lãng phí ngân sách vô lý, một chiêu trò ‘nghệ thuật làm màu’ nhằm đánh bóng tên tuổi của một kiến trúc sư trở về từ nước ngoài và dự án sách của một nữ biên tập viên trẻ? Người khiếm thính thì không nghe được, người khiếm thị thì không nhìn thấy. Một không gian dung hợp cả hai giác quan đó một cách tốn kém liệu có người thật việc thật nào cần đến, hay chỉ là sự tưởng tượng duy ý chí, phi thực tế của những kẻ mơ mộng trên bàn giấy?”
Câu hỏi sắc nhọn, mang đầy tính ngụy biện nhưng lại đánh trúng vào tâm lý hoài nghi về chi phí của nhiều người có mặt trong khán phòng. Một vài đại diện ban quản lý dự án bắt đầu tỏ vẻ băn khoăn. Họ nhìn Khang, chờ đợi một tràng số liệu decibel, tần số Hertz hay các định luật âm học khô khan quen thuộc từ một chuyên gia kỹ thuật cực đoan.
Khang đứng trên bục, bàn tay đặt trên mặt gỗ khẽ siết lại. Lồng ngực anh nhói lên một cảm giác tức tối trước sự chai sạn, vô cảm của những con người chỉ biết đong đếm kiến trúc bằng những con số lợi nhuận vô hồn. Anh hít một hơi sâu, chuẩn bị cất lời phản bác bằng toàn bộ hệ thống lý thuyết sóng âm mà anh đã tích lũy suốt mười năm qua.
Nhưng đúng lúc ấy, một giọng nói trong trẻo, điềm tĩnh vang lên từ phía sau hội trường:
“Xin lỗi Hội đồng, tôi có thể trả lời câu hỏi này được không?”
Toàn bộ ánh mắt trong khán phòng đồng loạt quay ngoắt về phía phát ra âm thanh.
Doãn An Hạ từ từ đứng dậy.
Triệu Lam ngồi bên cạnh hốt hoảng níu lấy tay áo cô, đôi mắt mở to đầy lo lắng: “Hạ, cậu làm gì thế? Đừng...”
Nhưng An Hạ chỉ khẽ mỉm cười, một cái nắm tay nhẹ trấn an cô bạn thân, rồi dứt khoát bước ra lối đi chính giữa. Khang đứng trên bục cao, tim anh như thắt lại khi thấy bóng dáng thanh mảnh ấy bước từng bước vững chãi về phía ánh đèn sân khấu. Anh hiểu cô định làm gì. Lồng ngực anh cuộn trào một nỗi xót xa tột cùng: Không, An Hạ, em không cần phải làm thế. Anh có thể tự mình gánh vác tất cả, em không cần phải xé toang vết thương của mình trước những con người này...
Thế nhưng, khi An Hạ bước lên đến chân bục, ánh mắt cô ngước nhìn anh chan chứa sự kiên cường và bao dung vô bờ bến. Đó không phải là ánh mắt của một người cần được che chở, mà là ánh mắt của một chiến binh kiêu hãnh đang bước vào trận địa để bảo vệ lý tưởng và tình yêu của đời mình.
Chủ tọa hội đồng thoáng ngạc nhiên, nhìn vào danh sách: “Cô là... Doãn An Hạ, phụ trách hợp phần biên tập thư viện xúc giác thuộc Nhà xuất bản Hương Sách?”“Vâng, thưa Hội đồng. Tôi là Doãn An Hạ.” Cô bước lên bục nhân chứng phụ bên cạnh Khang.
Giọng cô vang lên qua hệ thống khuếch đại âm thanh, không hề có một chút run rẩy hay e dè. Nó mềm mại như một dòng suối trong vắt chảy qua sỏi đá, nhưng lại mang một sức thẩm thấu kỳ lạ khiến toàn bộ tiếng xì xào trong hội trường lập tức lắng xuống.
“Vừa rồi, vị giáo sư đáng kính có hỏi: Liệu một không gian đa giác quan kết hợp giữa chữ Braille xúc giác và sóng rung âm trầm có phải là sự lãng phí viển vông hay không? Có ai thực sự cần đến nó trong đời thực hay không?”
An Hạ dừng lại một nhịp. Cô đưa mắt nhìn một lượt qua hàng trăm con người đang chăm chú dõi theo mình, qua những ống kính máy ảnh đang chĩa thẳng vào gương mặt thanh tú của cô.
Và rồi, trước sự chứng kiến nghẹt thở của toàn bộ hội trường, những ngón tay thon thả của An Hạ từ từ đưa lên vành tai trái.
Cô nhẹ nhàng gỡ bỏ những lọn tóc đen nhánh vốn được chải chuốt cẩn thận suốt bao năm qua để che đậy. Từng sợi tóc trượt qua kẽ tay, rơi về phía sau lưng.
Cả hội trường đồng loạt hít vào một hơi lạnh buốt.
Dưới ánh đèn halogen chói lòa không góc khuất, nửa khuôn mặt bên trái của cô lộ ra hoàn toàn. Chạy dọc từ chân tóc mai, qua thái dương và kéo dài xuống tận d** tai là một vết sẹo bỏng lồi lõm sần sùi, màu da xám đỏ loang lổ – vết tích tàn nhẫn của một ngọn lửa hủy diệt trong quá khứ. Và nằm lọt thỏm giữa ống tai biến dạng ấy là một chiếc máy trợ thính mini màu ngà đã cũ mòn theo năm tháng.
Khang đứng cách cô chỉ nửa bước chân, mười đầu ngón tay anh run rẩy dữ dội. Trái tim anh quặn thắt như có ngàn mũi kim châm. Anh biết rõ hơn ai hết, mười một năm qua, chiếc tai này là nỗi đau sâu kín nhất, là chiếc lồng giam hãm lòng tự trọng và sự tự ti của cô gái này. Cô đã phải nỗ lực gấp mười, gấp trăm lần người bình thường để đứng thẳng lưng giữa xã hội, để không ai nhìn cô bằng ánh mắt thương hại rẻ rúng. Vậy mà giờ đây, cô lại tự tay phơi bày nó ra, không một chút phòng bị, trước hàng triệu con người xa lạ.
An Hạ không hề né tránh những ánh nhìn đang sững sờ đổ dồn vào mình. Ngón tay cô chạm vào chiếc máy trợ thính, nhẹ nhàng xoay nhẹ rồi rút nó ra khỏi tai.
Cạch.
Một tiếng động cơ học khô khốc vang lên qua micro khi cô đặt chiếc máy trợ thính nhỏ bé nằm trơ trọi trên mặt bục gỗ bóng loáng.
Một nửa thế giới âm thanh của An Hạ lập tức biến mất, nhường chỗ cho sự tĩnh lặng trống rỗng quen thuộc. Nhưng ánh mắt cô lại bừng sáng lên một thứ ánh sáng thuần khiết và kiêu hãnh đến nghẹt thở.
“Mười một năm trước, trong một vụ hỏa hoạn, tôi đã mất đi hoàn toàn thính lực bên tai trái khi cố gắng cõng một đứa trẻ thoát khỏi ngọn lửa,” giọng An Hạ cất lên, từng từ từng chữ rơi vào khoảng không tĩnh mịch như những giọt sương rơi trên mặt hồ phẳng lặng. “Kể từ năm mười sáu tuổi, thế giới đối với tôi bị khuyết mất một nửa. Tôi không thể định vị được âm thanh đến từ hướng nào. Tiếng còi xe trên đường phố Hà Nội với tôi là một mối nguy hiểm thường trực vì tôi không biết nó ở bên trái hay bên phải. Mỗi khi bước vào một khán phòng đông đúc, âm thanh dội lại từ những bức tường phẳng vô cảm biến thành một khối hỗn tạp đinh tai nhức óc, khiến tôi kiệt sức và chỉ muốn thu mình vào góc tối.”
Cô khẽ mỉm cười, ánh mắt dừng lại nơi Khang, tràn ngập sự biết ơn và thấu hiểu:
“Xã hội chúng ta thường xây dựng những công trình bằng mắt nhìn của những người lành lặn. Chúng ta dựng lên những bức tường bê tông nhẵn nhụi, những vách kính lộng lẫy, nhưng chúng lại là những bức tường vô hình cô lập những người yếu thế. Những đứa trẻ khiếm thị ở mái ấm Hoa Hướng Dương không thể nhìn thấy màu sắc của bầu trời, nhưng chúng có thể dùng những đầu ngón tay nhạy cảm để đọc từng gợn sóng cảm xúc qua những trang sách dập nổi. Những người khiếm thính như tôi không thể nghe trọn vẹn một bản giao hưởng bằng màng nhĩ, nhưng chúng tôi có thể cảm nhận từng nhịp đập của giai điệu truyền qua lòng bàn chân, qua từng thớ gỗ rung động dưới tần số trầm.”
An Hạ ngẩng cao đầu, ánh mắt cô rực rỡ như những vì sao đêm xé toang màn sương mù u tối:
“The Resonance không phải là một công trình viển vông. Nó là ngôi nhà đầu tiên nơi một đứa trẻ mù có thể chạm tay vào vách mây tre để biết thế nào là hình dáng của một đám mây, là nơi một người điếc có thể đứng trên sàn gỗ để cảm nhận được khúc hoan ca của cuộc đời bằng chính xương tủy của mình. Nếu quý vị gọi sự thấu cảm đó là ‘làm màu’, gọi việc trao cho những mảnh đời khiếm khuyết quyền được bình đẳng tiếp cận cái đẹp là ‘lãng phí’, thì xã hội của chúng ta đang xây dựng sự phồn vinh trên sự lãng quên tàn nhẫn đối với những người đồng loại của mình!”
Cả hội trường hoàn toàn chết lặng.
Không một tiếng động nào vang lên ngoài tiếng thở nghẹn ngào của một vài nữ phóng viên ở hàng ghế dưới. Vị giáo sư vừa đặt câu hỏi cúi gằm mặt xuống tập tài liệu, hai tai đỏ bừng vì xấu hổ. Những lời nói xuất phát từ tận đáy lòng của một người mang thương tật, không một chút bi lụy, không một lời cầu xin thương hại, mà tràn đầy phẩm giá và sức mạnh nhân văn đã đập tan mọi luận điệu ngụy biện rẻ rúng.
Một giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má An Hạ, rơi xuống mặt bục gỗ, vỡ tan bên cạnh chiếc máy trợ thính.
Và ngay khoảnh khắc ấy, Tạ Khắc Khang không thể kiềm chế thêm một giây phút nào nữa.
Anh sải bước dài tiến về phía cô.
Trước sự chứng kiến của hàng trăm con người, trước hàng chục ống kính truyền hình đang phát sóng trực tiếp tới hàng triệu mái nhà trên khắp cả nước, Khang vươn bàn tay to lớn, ấm áp của mình ra, dứt khoát bao bọc lấy bàn tay đang hơi run rẩy của An Hạ.
Anh không chỉ nắm lấy, mà đan chặt từng ngón tay mình vào kẽ tay cô, mười ngón tay gắn kết khăng khít không một kẽ hở.
Một luồng hơi ấm mãnh liệt truyền qua da thịt, truyền thẳng vào trái tim đang đập thảng thốt của An Hạ. Cô ngỡ ngàng quay sang nhìn anh.
Khang nhìn cô, ánh mắt sau tròng kính titan không còn vẻ sắc lạnh, xa cách của một kiến trúc sư duy lý, mà ngập tràn sự dịu dàng, chở che và một tình yêu sâu sắc đến tận cùng linh hồn. Anh khẽ siết chặt tay cô, rồi nghiêng người về phía chiếc micro chung, cất giọng trầm hùng vang vọng khắp không gian:
“Tôi – Tạ Khắc Khang, kiến trúc sư chủ trì của The Resonance – xin tuyên bố trước Hội đồng và toàn thể công chúng: Toàn bộ danh dự nghề nghiệp, tài sản cá nhân và cả cuộc đời tôi từ nay về sau sẽ dùng để bảo chứng cho công trình này. Tôi sẽ không thay đổi bất kỳ một chi tiết nào trong thiết kế vách mây tre và hệ sàn rung đa giác quan. Bởi vì công trình này không chỉ được dựng xây bằng bê tông cốt thép hay những thuật toán vật lý vô tri...”
Anh quay sang nhìn An Hạ, ánh mắt kiên định như một lời thề nguyền khắc cốt ghi tâm:
“... Nó được dựng xây từ nhịp đập trái tim của cô Doãn An Hạ – người đồng sáng tạo, người đã dạy cho tôi biết cách lắng nghe cuộc đời bằng sự thấu cảm, và là người phụ nữ duy nhất mà tôi trân trọng, yêu thương bằng cả sinh mệnh của mình.”
Lời tuyên bố đanh thép và màn công khai tình cảm chấn động của Khang như một quả bom dội thẳng vào hội trường.
Trong một giây, sự tĩnh lặng bao trùm tuyệt đối. Rồi ngay sau đó, một tiếng vỗ tay đơn độc vang lên từ hàng ghế của Triệu Lam và Lâm Quốc Toàn. Tiếng vỗ tay ấy nhanh chóng lan sang các phóng viên trẻ, rồi bùng lên thành một cơn bão vỗ tay như sấm dậy từ toàn thể các chuyên gia, đại biểu và khách mời có mặt trong khán phòng. Nhiều người đứng bật dậy, những nụ cười xúc động và những giọt nước mắt lăn dài trên những gương mặt vốn quen với sự khô khan của những bản vẽ quy hoạch.
Chủ tịch Hội đồng – Viện trưởng Viện Kiến trúc Đô thị – tháo kính lau khóe mắt, mỉm cười gật đầu đầy trân trọng. Ông cầm chiếc búa gỗ, gõ mạnh xuống mặt bàn:
“Căn cứ vào các chứng cứ pháp lý xác đáng về hành vi phá hoại vật tư đã được chuyển giao cho cơ quan điều tra, đồng thời ghi nhận giá trị nhân văn sâu sắc và tính khả thi vượt trội của giải pháp thiết kế mới... Hội đồng thẩm định liên ngành tuyên bố: Bác bỏ toàn bộ các khiếu nại vô căn cứ! Chính thức hủy bỏ lệnh đình chỉ thi công đối với dự án Trung tâm Giác quan Cộng đồng The Resonance! Đề nghị các bên liên quan tạo mọi điều kiện thuận lợi nhất để công trình được tiếp tục hoàn thiện!”
Tiếng reo hò vỡ òa khắp hội trường. Triệu Lam ôm chầm lấy Toàn nhảy cẫng lên trong nước mắt.
Giữa tâm bão của những tràng pháo tay và ánh đèn flash chớp sáng liên hồi, An Hạ đứng bên cạnh Khang, nghe bàn tay anh truyền sang hơi ấm vững chãi như núi non. Một bên tai cô chìm trong tĩnh lặng, nhưng trong lồng ngực cô, thanh âm của tình yêu, của sự tự do và niềm hạnh phúc đang ngân vang khúc khải hoàn rực rỡ nhất trần đời. Cô ngước nhìn người đàn ông bên cạnh, nước mắt nhạt nhòa nhưng nụ cười rạng rỡ như ánh bình minh sau cơn mưa bão.
Ở góc tối phía cửa thoát hiểm, Chu Vĩnh Hải lầm lũi cúi đầu bước ra ngoài giữa sự hộ tống đầy dè bỉu của lực lượng bảo vệ tòa nhà. Tiếng chuông điện thoại trong túi gã liên tục reo vang – những cuộc gọi khẩn cấp từ các cổ đông đòi rút vốn và lệnh triệu tập khẩn từ Cơ quan An ninh Kinh tế đang siết chặt thòng lọng quanh cổ gã.
Trước khi cánh cửa thép nặng nề khép lại, Hải quay đầu nhìn lại sân khấu rực rỡ ánh đèn. Ánh mắt gã vằn lên những tia máu đỏ ngầu, hàm răng nghiến chặt đến mức bật máu tươi. Sự thù hận mù quáng và nỗi tuyệt vọng của một con thú bị dồn vào chân tường bốc lên ngùn ngụt trong tâm trí gã.
Tạ Khắc Khang... Doãn An Hạ... Các người tưởng mình đã thắng sao? Hải nghiến răng lẩm bẩm trong bóng tối, bàn tay siết chặt chiếc chìa khóa điện tử dự phòng của trạm điều khiển kết cấu bờ kè sông Hồng. Tao sẽ biến cái tổ ấm nhân văn của chúng mày thành nấm mồ chôn vùi tất cả!