"Hả? Cơm thừa mà cũng có độc á?"
Khổng Linh Chi: "Đúng vậy. Cho nên tốt nhất mỗi bữa nấu vừa đủ ăn, hoặc nấu ít đi một chút. Đồ ăn để lâu, kể cả không trúng độc, thì bị tiêu chảy, nôn mửa cũng khổ sở lắm. Nhà ông còn có trẻ con, tỳ vị của trẻ con rất yếu, càng không thể ăn cơm thừa."
Ông chủ tiệm tạp hóa bị nói cho hơi ngượng: "Ta... ta sau này sẽ chú ý. Nhà ta ngày nào chẳng ăn thế. Trời mùa hè nóng, nấu nhiều một chút, cho đỡ tốn củi."
Khổng Linh Chi đưa đơn t.h.u.ố.c cho ông ta. Ông ta nhìn mấy chữ trên đó, rồi lại đưa trả lại: "Ta bốc t.h.u.ố.c ở nhà cô luôn. Phiền cô."
"Vậy ông chờ một lát." Cô dựa theo đơn t.h.u.ố.c đi bốc thuốc, cân thuốc, động tác có chút lóng ngóng.
"Khổng lang trung, sau này cô nhất định sẽ trở thành một lang trung giỏi."
"Cảm ơn."
"Thật đó. Hồi trước ta đến tiệm t.h.u.ố.c Lý gia, cái vị lang trung ngồi khám ở đó, tính tình khó chịu lắm."
Lúc nhìn người ta cứ nhìn từ trên xuống, bệnh nhân hỏi bị bệnh gì, thì mặt mũi khó chịu, nói toàn mấy thứ không ai hiểu nổi.
Không như vị Khổng lang trung này, cô ấy nói gì mình cũng hiểu.
Lâm thị đặt việc đang làm xuống, qua phụ giúp một tay, chẳng mấy chốc đã cân xong thuốc.
"Tổng cộng bốn mươi văn." Bà lại dặn dò thêm vài điều cần chú ý.
Ông chủ tiệm tạp hóa vâng dạ, sau đó xách t.h.u.ố.c chạy như bay về nhà.
Vợ ông ta đang nằm bẹp trên giường, yếu ớt. Ba đứa trẻ ngoan ngoãn ngồi canh bên cạnh. Đứa con lớn bưng nước, thỉnh thoảng lại đút cho mẹ một thìa.
"Cha!" "Cha mua t.h.u.ố.c về rồi."
"Ừ, cha đi sắc thuốc, các con chăm mẹ cho tốt."
Người phụ nữ yếu ớt nói: "Ta thấy đỡ nhiều rồi, cứ nằm vài hôm là khỏi, mua t.h.u.ố.c làm gì?"
"Uống t.h.u.ố.c mới nhanh khỏi được."
Người phụ nữ: "Ông đi mua t.h.u.ố.c ở nhà nào đấy?"
"Ta mua ở nhà họ Khổng."
"Ừm, t.h.u.ố.c ở tiệm nhà họ Khổng rẻ hơn một chút. Dù sao cũng là t.h.u.ố.c thang, uống vào chắc cũng sàn sàn như nhau." Bà ta lại hỏi chồng xem kê đơn bốc t.h.u.ố.c hết bao nhiêu tiền, biết là bốn mươi văn, nằm trong dự tính của mình, lúc này mới thở phào, lẩm bẩm "biết thế này đã hâm lại cơm rồi hẵng ăn", rồi thiếp đi.
Hai đứa trẻ ngồi canh bên giường, đứa con lớn chạy ra chỗ cha nó: "Cha ơi, sao mẹ lại bị bệnh vậy?"
"Trẻ con biết gì mà hỏi."
Đứa con lớn: "Con nghe mẹ nói rồi, mẹ nói là vì ăn cơm thừa. Cha ơi, lần sau cơm thừa cứ để con ăn. Con khỏe lắm, không sợ đâu."
"Biến sang một bên chơi! Chuyện nhà này chưa đến lượt con lo."
Bị mắng một trận, đứa con lớn cũng không giận, nó lạch bạch chạy đi dọn dẹp sân, làm việc.
...
Buổi tối, người phụ nữ thấy chồng bưng đến một bát cháo loãng thơm phức, lại chép miệng: "Mang cho bọn trẻ uống! Ta lấy nước ngâm bánh ăn là được rồi."
"Bà uống đi, mau khỏe lại, việc nhà còn trông cậy vào bà cả."
Người phụ nữ lúc này mới nhận lấy bát cháo húp. Cháo thơm, sánh, bà ta l.i.ế.m sạch cả bát, rồi lại uống thêm một bát thuốc.
Thuốc rất đắng, nhưng bà ta nghĩ t.h.u.ố.c đắt như vậy, uống một hơi hết thì uổng quá, bèn từ từ nếm thử. Bà ta nhấm nháp cho đến khi trong miệng toàn là vị đắng, đắng đến tê cả lưỡi, lúc đó mới uống hết.
...
[Hoàn thành nhiệm vụ giải độc]
[Độc thuật sơ cấp: Thu thập mười loại độc tố khác nhau, phân tích tính trạng của chúng và biểu hiện của động vật sau khi trúng độc]
Nhiệm vụ này phải lên núi, Khổng Linh Chi tạm thời chưa có thời gian. Cô muốn hoàn thành dứt điểm nhiệm vụ "Vọng Văn Vấn Thiết" trước, sau đó mới làm cái này.
Thế là cô vẫn tiếp tục bận rộn phát trà, bắt mạch mỗi ngày. Bà chủ tiệm tạp hóa sau khi khỏi bệnh còn dắt theo con đến uống trà miễn phí. Mọi người thấy bà ta đi lại khỏe mạnh, chỉ có sắc mặt hơi tái, lập tức có thêm vài phần công nhận với Khổng Linh Chi.
Vị Khổng lang trung này cũng có chút bản lĩnh đấy chứ.
...
Hôm đó, cô bận rộn cả ngày trở về, bèn bị Lục Nhân chặn lại.
"Cô cứ thế này là không được! Muốn học y thuật, chỉ bắt mạch không thì có ích gì? Cô phải đọc thêm sách, tốt nhất là tìm một sư phụ giỏi."
"Ta có sư phụ rồi."
"Vậy sao sư phụ cô không dạy cô?"
Khổng Linh Chi ngồi xuống: "Thật ra, đây là nhiệm vụ sư phụ giao cho ta, phải hoàn thành xong, mới có thể học tiếp phần sau."
"Nhiệm vụ gì? Bắt cô đi bắt mạch cho người ta?"
"Ừm, phải bắt mạch đủ một nghìn lần."
Lục Nhân:... Hắn nghi ngờ cái vị "sư phụ" này cũng là một lang băm nốt.
Dù hắn không biết y thuật, nhưng cũng từng nghe người ta nói, học y lúc đầu chẳng phải là học thuộc lòng "Thang đầu ca" (bài vè về các thang thuốc) sao? Làm gì có ai chưa biết mặt thuốc, chưa học thuộc y thư, đã chạy đi bắt mạch cho người khác?
"Vậy cô cũng không cần vội như thế." Lục Nhân lẩm bẩm gì đó: "Cô có thể dành nửa ngày bắt mạch, nửa ngày còn lại đọc sách, nghỉ ngơi."
Vốn dĩ Khổng Linh Chi cũng định làm như vậy.
Nhưng... cô nhìn ống tay áo của Lục Nhân. Nợ ân tình đúng là khó trả. Vị huynh đệ này bị thương nặng như vậy, mà còn chạy đi giúp cô đề chữ lên biển. Cô chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ, để tìm cách chữa trị cho hắn.
Lục Nhân giấu tay ra sau lưng: "Ta... vết thương của ta cũng gần khỏi rồi, vài ngày nữa ta sẽ đi."
"Khỏi nhanh vậy sao?" Khổng Linh Chi nghi ngờ nhìn hắn: "Hay là kẻ thù của ngươi tìm đến rồi?"
"Không phải. Ta về nhà lấy tiền rồi mang đến cho cô." Lục Nhân ngập ngừng một chút: "Không phải cô nói muốn một bộ d.a.o sao? Có thể vẽ ra hình dáng của chúng không?"
Khổng Linh Chi:...
"Dao này là dùng để cắt các mô cơ khác nhau... Ví dụ, d.a.o rạch da và d.a.o róc thịt là không giống nhau. À, còn phải có kéo nữa... loại thẳng, loại cong..."
Cô càng nói, ánh mắt Lục Nhân càng lộ vẻ kinh ngạc.
"Cô cần loại d.a.o đó để làm gì?"
Mổ bụng, cắt xoẹt, rạch... Cô là lang băm, cô định làm cái gì?
"Chữa bệnh chứ làm gì."
Lục Nhân:...
Hắn hít sâu một hơi: "Cô đã tự bắt mạch cho mình bao giờ chưa? Có bao giờ nghĩ đến việc tự kê cho mình một đơn t.h.u.ố.c không?" Ta nghi cô có bệnh.
...
Cuộc đối thoại của hai người kết thúc không mấy vui vẻ.
Khổng Linh Chi tiếp tục bận rộn mỗi ngày. Một buổi sáng nọ, Lục Nhân biến mất, chỉ để lại một phong thư.
Hắn nói hắn về nhà rồi, tiền khám bệnh sẽ cho người mang tới. Còn về bộ dao, có lẽ là sợ Khổng Linh Chi làm ra chuyện gì kinh thiên động địa, nên hắn không thèm nhắc tới.
Thoáng cái lại mấy ngày trôi qua. Trà trong nhà cũng sắp nấu hết, nhiệm vụ của Khổng Linh Chi cũng sắp hoàn thành. Cô nói lớn với bà con hàng xóm: "Thời gian qua đa tạ bà con đã ủng hộ, nhưng trà trong nhà đã dùng hết, sau này con xin phép không phát trà nữa."
Hai vị đại nương được thuê đến phụ giúp cũng nói đỡ: "Phát bao nhiêu ngày nay rồi, không biết tốn kém bao nhiêu tiền, thế là đủ lắm rồi."
"Đúng đó, tiền nhà ai cũng đâu phải lá cây đâu, Khổng lang trung có tốt bụng cũng không thể lãng phí như vậy."
Những người khác cũng không nói gì, ai nấy đều khen ngợi Khổng Linh Chi vài câu, rồi có chút tiếc nuối ra về.
...
Nhiệm vụ của Khổng Linh Chi còn thiếu mười mấy người nữa là hoàn thành. Về đến nhà, cô đi tắm rửa trước, sau đó lấy y thư ra đọc.
Lâm thị cũng thở phào nhẹ nhõm, buổi tối còn đặc biệt hầm thịt.
"Linh Chi, lúc mẹ đi mua thịt, Triệu đồ tể còn cố ý cho thêm một cục xương đó!"
"Vậy thì tốt quá ạ."
"Nhà Triệu đồ tể cũng tốt lắm. Tuy ông ta trông hơi xấu, tuổi cũng hơi lớn, trước đây còn c.h.ế.t mất một đời vợ, nhưng ở trấn mình cũng coi như là nhà giàu có."
Ban đầu Khổng Linh Chi còn chưa phản ứng kịp, đợi đến khi Lâm thị lặp lại lần nữa về "cái tốt" của Triệu đồ tể, cô mới thấy có gì đó không ổn.