Phùng Lão Nhị vẫn cảm thấy khó tin: "Con cứ ăn đi, để người ta biết con mang về nhà rồi đuổi con về thì làm thế nào."
Phùng Tam Nguyệt gật đầu: "Cha, sao mẹ không đến ạ?"
Phùng Lão Nhị thở dài: "Mẹ con cãi nhau với tổ mẫu con rồi."
"Tại sao ạ?"
"Về rồi nói."
Những cuộc đối thoại như vậy diễn ra giữa rất nhiều phụ huynh và con cái.
Các phụ huynh mắt tròn mắt dẹt nghe con kể hôm qua ăn gì, hôm kia ăn gì, nhìn dáng vẻ cũng không giống nói dối.
Về đến nhà, Phùng Tam Nguyệt cuối cùng cũng gặp được mẹ, mắt mẹ cô bé hơi sưng, xoa đầu con gái không nói gì.
"Mẹ, nhà mình xảy ra chuyện gì thế?"
"Không có gì."
Phùng Tam Nguyệt sốt ruột hỏi: "Con biết viết chữ, là người lớn rồi, có chuyện gì mẹ cứ nói với con."
Mẹ cô bé cười khổ: "Con không hiểu đâu."
"Có phải tổ mẫu bắt nạt mẹ không?"
Bà ngăn con gái lại, bất đắc dĩ kể với con: "Tổ mẫu con bảo muốn bế một đứa con trai về cho cha con nuôi."
Phùng Tam Nguyệt sững sờ, từ nhỏ cô bé đã nghe tổ mẫu mắng mẹ rất nhiều lần, nói mẹ là gà mái không biết đẻ trứng, đến mụn con trai cũng không sinh được.
"Tổ mẫu con tính toán hay thật, vợ chồng mình còn lo chưa xong cái thân, nuôi con người khác kiểu gì? Mẹ bảo để mẹ nuôi cũng được, sau này mẹ không ra đồng nữa, giống như đại bá gái ấy, thế là tổ mẫu con c.h.ử.i mẹ."
Điều khiến bà buồn nhất là chồng bà cũng muốn nhận đứa bé này.
Nhưng ông ấy đâu có nghĩ, ruộng đất trong nhà đều dựa vào hai vợ chồng làm lụng, nhưng chẳng có mảnh nào là của họ, việc làm nhiều nhất, ăn ít nhất, lại còn luôn bị xem thường.
Bế thêm đứa nữa về, họ lấy gì nuôi?
Chồng bà lại bảo, con gái giờ không ăn cơm nhà, khổ một chút mệt một chút cũng không sao, kiểu gì cũng nuôi được.
Vợ Phùng Lão Nhị cười khẩy, mẹ chồng tính toán khôn thật, coi vợ chồng bà như lừa ngựa sai khiến còn chưa đủ, giờ con gái đi học, không có người làm việc nhà, bèn định bế thêm đứa nữa về bắt họ làm trâu làm ngựa.
Nói cái gì mà để hương khói cho lão nhị, hừ, đợi đứa bé lớn lên, lại cưới vợ cho nó rồi cùng nhau hầu hạ cả cái đại gia đình này à?
Bà nắm tay con gái: "Con học ở thư viện thế nào rồi?"
con gái cúi đầu, lấy bài thi của mình ra: "Hôm kia bọn con thi, con chỉ đứng thứ tám, tổng cộng mười sáu người."
Vợ Phùng Lão Nhị đón lấy, bà không biết chữ, cẩn thận v**t v* những vết tích trên đó: "Không vội, trên đời này có người khôn người vụng, thiên tư con không bằng người ta thì bỏ nhiều công sức hơn, chăm chỉ hơn chút nữa."
Phùng Tam Nguyệt không kìm được òa khóc nức nở, cô bé sà vào lòng mẹ: "Mẹ! Đều tại con ngốc quá, người đứng nhất được thưởng một trăm tiền, người thứ hai thứ ba cũng có thịt lợn và trứng gà, con ngốc quá, giá mà con thi tốt hơn chút nữa thì tốt rồi."
Nếu tháng nào cô bé cũng đứng nhất, thì cha mẹ không cần lo không nuôi nổi đệ đệ rồi.
Nếu có đệ đệ, người nhà sẽ không ghét bỏ mẹ nữa!
"Còn có phần thưởng à? Đừng khóc, con kể kỹ cho mẹ nghe xem nào."
Phùng Tam Nguyệt nghẹn ngào kể: "Cô giáo bảo sau này tháng nào cũng thi một lần, sáu môn, tính theo tổng điểm, bạn Bối Tứ Nương đứng nhất có năm môn điểm tuyệt đối."
Nghe đến giải nhì có thịt lợn, giải ba có trứng gà, vợ Phùng Lão Nhị không khỏi hít sâu một hơi.
"Nhà họ Khổng cũng chịu chi quá. Đó là tiền đấy! Cho thật à?"
"Vâng, một túi vải to, Bối Tứ Nương nhỏ tuổi nhất, bạn ấy đeo không nổi, là thầy dạy võ xách lên xe giúp bạn ấy."
Phùng Lão Nhị nghe lỏm ngoài cửa không nhịn được bước vào: "Nếu Tam Nguyệt lần nào cũng đứng nhất thì nhà mình nuôi nổi đứa bé kia rồi."
Vợ Phùng Lão Nhị lập tức mắng: "Ông là đồ vô dụng, bản thân không nuôi nổi con, lại bắt đứa trẻ tám tuổi nuôi con trai hộ ông? Ông có biết xấu hổ không? Trước kia Tam Nguyệt ở nhà, mẹ ông chê nó ăn bám, giờ nó tự mình thi đỗ đi làm học đồ, coi như không phải nhìn sắc mặt người ta mà sống, ông lấy cái mặt mũi nào mà trông chờ vào nó? Không nuôi nổi thì cả nhà c.h.ế.t đói hết đi cho xong."
Phùng Lão Nhị bị mắng cúi gầm mặt, ấp úng giải thích: "Ta không phải..."
"Không phải cái gì? Đừng nói con gái ta chưa học thành tài, cho dù ngày nào đó nó thành tài, hai vợ chồng mình chưa c.h.ế.t đâu, cha ông mẹ ông huynh đệ ông cả nhà họ Phùng các người đều còn sống sờ sờ ra đấy, chưa đến lượt nó nuôi đệ đệ!"
"Bà đừng giận... ta không phải..."
"Đợi ngày nó học thành tài gả đi, thì là bát nước hắt đi, ông mà còn dám đ.á.n.h chủ ý lên nó, ta bò cũng phải bò đến trường huyện hỏi Tứ thúc xem, bắt con gái đã lấy chồng nuôi đệ đệ, là nhà họ Phùng các người c.h.ế.t hết rồi à?"
Bà cụ đang nghe lén ngoài cửa bị câu này chọc cho tức đến tái mặt, định mắng vài câu thì nghe bên trong c.h.ử.i còn to hơn: "Bình thường lúc ăn cơm thì bảo con gái ta sau này là người ngoài, không chịu cho nó thêm một miếng sợ nó chiếm hời, giờ lại muốn chiếm hời của nó à?"
Phùng Lão Nhị còn định giải thích: "Nó dù sao cũng là con gái chúng ta, chúng ta có công sinh dưỡng nó."
"Ông thôi đi, ông nuôi nó được cái gì? Nó có ngày nào không làm việc? Tám tuổi đầu, tay đầy vết chai, còn chưa đủ trả tiền cơm nó ăn à? Nếu nói ơn sinh thành, cũng là ta có ơn với nó, liên quan quái gì đến nhà họ Phùng các người?"
Vợ Phùng Lão Nhị càng mắng càng tủi thân, òa khóc: "Ta tạo nghiệp gì mà gả vào nhà họ Phùng các người, đằng nào trong mắt các người ta cũng là người ngoài ăn bám, ông bỏ quách ta đi, thà ta về nhà mẹ đẻ còn hơn ở nhà ông chịu cái cục tức này!"
Phùng Lão Nhị nào dám nhắc đến chữ "bỏ", vợ ông ta vất vả lắm mới cưới về được, nếu bỏ rồi, mẹ ông ta đời nào chịu bỏ tiền cưới vợ mới cho ông ta?
Có vợ, có con, đời ông ta mới có hi vọng.
"Ta sai rồi, đều tại ta nói sai, bà đừng giận, chúng ta không bế đứa bé đó nữa, Tam Nguyệt là đứa hiếu thuận, có nó là đủ rồi." Phùng Lão Nhị ngập ngừng: “Đợi nó lấy chồng, chỉ cần ngày lễ tết về thăm ta một lần là được."
Phùng Tam Nguyệt ngơ ngác nhìn cha mình đỏ hoe mắt.
Lúc cô bé còn chưa phản ứng kịp, mẹ cô bé đẩy cô bé một cái, cô bé bèn ôm lấy cánh tay cha.
"Cha!"
"Con ngoan!"
Sau lưng lại bị nhéo một cái, Phùng Tam Nguyệt cuối cùng cũng phản ứng lại: "Cha, sau này con hiếu thuận với cha, con nhất định nỗ lực học, lần sau thi vào ba hạng đầu, được thưởng đều mang về cho cha!"
Mẹ cô bé hừ lạnh: "Chỉ nhớ cha con, mẹ vất vả sinh con ra, chẳng thấy con nhớ thương mẹ thế này."
Phùng Lão Nhị cười toe toét, ôm con gái: "Con ngoan, không được quên mẹ con, bà ấy cũng thương con lắm đấy."
Phùng Tam Nguyệt: "..."
Tâm trạng cô bé lúc này cực kỳ phức tạp, mãi sau mới nghĩ ra một câu: "Cha, người như cha ấy, đừng có đối đầu với mẹ nữa, mẹ nói gì cha nghe nấy đi." Nếu không con sợ có ngày mẹ bán cha đi, cha còn ngồi đếm tiền hộ mẹ.
Nhưng cô bé không dám nói, bèn kể chuyện ở trường.
Chuyện gì cũng có thể kể, nhà ở vừa rộng vừa sáng, giấy dùng lúc viết chữ, bát to dùng lúc ăn cơm, và cả cơm nước hàng ngày.
"Củ cải muối nhà ăn làm cũng thơm lắm ạ."
Vợ Phùng Lão Nhị: "Chắc chắn là cho thêm mỡ lợn rồi."
"Mỗi người còn được chia một mảnh đất nhỏ, trồng gì cũng được, con trồng rau cải, các bạn có người trồng dưa, có người trồng lúa mạch. Con thấy rau cải dễ trồng."
...