Liễu thị lập tức phụ họa.
"Thanh Đường."
"Muội muội của ngươi mới gả qua đó mấy ngày."
"Ngươi cứ nhất định phải bức bách nó sao?"
Ta dừng bước.
"Ta giữ lại cái gì của nó chứ?"
Thẩm Minh Trì cắn môi.
"Sáu gian tiệm mà mẫu thân để lại."
Ta cười.
"Đó là mẫu thân của ta."
"Không phải mẫu thân của ngươi."
Cả sảnh đường tức khắc chìm vào yên lặng.
Sắc mặt Liễu thị tái nhợt.
Hốc mắt Thẩm Minh Trì đỏ hoe.
"Nhưng chúng ta đều là nữ nhi của Thẩm gia!"
"Phụ thân vẫn còn sống, đồ đạc của Thẩm gia vốn dĩ nên do phụ thân phân chia."
Ta quay đầu nhìn Thẩm Hoài An.
"Phụ thân cũng cảm thấy vậy sao?"
Hắn trầm mặt xuống.
"Tỷ muội với nhau, hà tất phải phân định rõ ràng thế?"
Ta gật đầu.
"Vậy thì tốt quá."
"Bùi thế tử là do muội muội cướp đi."
"Chi bằng tước vị của Trấn Quốc công phủ, ngài cũng chia cho ta một nửa?"
Có người nhịn không được bật cười thành tiếng.
Thẩm Hoài An đập bàn.
"Hỗn láo!"
Ta không nhúc nhích.
Tiêu Lâm Uyên lại thản nhiên cất lời.
"Thẩm thị lang."
"Bổn vương vẫn còn ở đây."
Cả một phòng người lập tức quỳ xuống.
Khuôn mặt của phụ thân hệt như bị ai tát cho một bạt tai.
Lần đầu tiên ta phát hiện ra, hóa ra cái gọi là uy nghiêm của cha, chẳng qua cũng chỉ là xem người mà đối đãi.
5.
Trên xe ngựa trở về vương phủ.
Tiêu Lâm Uyên hỏi ta:
"Vui rồi chứ?"
"Cũng tạm."
"Chỉ có chút bản lĩnh thế thôi sao?"
Ta nhìn hắn.
"Nếu Vương gia cảm thấy chưa đủ."
"Ngày mai có thể giúp ta đến dỡ cửa Thẩm phủ không?"
"Được."
".....Thôi vậy."
Về đến phủ, ta không nghỉ ngơi, mà mang theo chiếc bàn tính bằng gỗ mun do mẫu thân để lại, đi đến một tiệm lương thực sắp đóng cửa ở thành nam.
Trường Thuận Hạo.
Chưởng quỹ họ Cố.
Từng là cộng sự lâu năm của ngoại công ta.
Sau khi mẫu thân qua đời, ông ấy liền không còn qua lại với Thẩm gia nữa.
Nhìn thấy ta, ông đóng cửa tiệm lại.
Câu đầu tiên là:
"Cô nương cuối cùng cũng đến rồi."
Tim ta thắt lại.
"Cố thúc biết ta sẽ đến sao?"
Ông gật đầu.
"Phu nhân trước lúc lâm chung từng dặn dò."
"Nếu có một ngày, cô cầm chiếc bàn tính này đến tìm ta, nghĩa là Thẩm gia đã không còn dung chứa được cô nữa."
Ta đặt bàn tính lên bàn.
Cố thúc sờ xà ngang bằng gỗ mun, đôi mắt đỏ hoe.
Sau đó, ông lấy ra một con dao nhỏ cực mảnh, nhẹ nhàng cạy dọc theo khe hở của thanh xà ngang.
Cạch một tiếng.
Bên trong vậy mà rơi ra một miếng đồng mỏng.
Ta ngẩn ra.
Mẫu thân giữ chiếc bàn tính này lại cho ta suốt năm năm, ta từ trước đến nay chưa từng biết bên trong lại có đồ vật.
Trên miếng đồng khắc một hàng chữ số.
Cố thúc lấy sổ sách cũ ra, đối chiếu xong mới nói cho ta biết.
Đây là kho hàng của Cố thị thương hiệu.
Thủy môn thành Tây, Giáp tự thập thất thương.
«Bên trong là cái gì?»
«Tổng trướng.»
Bàn tay ta đột ngột siết chặt.
Cố thúc lại lắc đầu.
«Năm năm trước đã nên lấy ra rồi.»
«Sau khi phu nhân xảy chuyện, ta sợ có người nhòm ngó, vẫn luôn không dám động đến.»
Ta hỏi:
«Mẫu thân rốt cuộc đã điều tra ra được cái gì?»
Ông trầm mặc hồi lâu.
«Quân lương.»
Mẫu thân phát hiện ra, mỗi lần thương thuyền nhà họ Cố nhận vận chuyển quân lương triều đình, số lượng lúc lên tàu và lúc dỡ hàng đều không khớp nhau.
Lượng lương thực thiếu hụt đã đi đâu mất?
Nhưng trên sổ sách lại không hề có hao hụt.
Bà tiếp tục điều tra sâu hơn.
Cuối cùng phát hiện ra, mỗi lần quân lương xuất phát khỏi kinh thành, hộ bộ đều cấp đủ số lượng.
Đến bến vận chuyển, một phần lương thực ngon sẽ bị lén lút tráo đổi ra ngoài.
Tráo thành lương cũ, trộn trấu, thậm chí là bao rỗng. Lương thực thật thì bán chuyển tay cho thương gia buôn lương.
Bạc thì thông qua mấy tiệm cầm đồ không mấy nổi bật để tẩy sạch.
Mà người phụ trách xét duyệt cấp phát lương thực, chính là phụ thân ta.
Người phụ trách vận chuyển quân lương, lại là phụ thân của Bùi Nghiên Chu - Trấn Quốc công Bùi Tĩnh.
Ta hỏi:
«Mẫu thân phát hiện ra rồi sao không báo quan?»
Đôi mắt Cố thúc đỏ hoe.
«Bà muốn báo.»
«Nhưng vẫn chưa kịp.»
Đêm mưa năm đó, xe ngựa của mẫu thân rơi xuống sườn núi, phu xe tử vong tại chỗ.
Bà gắng gượng đến ngày hôm sau, cũng không cứu lại được.
Tất cả mọi người đều nói, ngày mưa đường trơn.
Hóa ra không phải vậy.
Ta nắm chặt chiếc bàn tính, hồi lâu không nói năng gì.
Tiêu Lâm Uyên bỗng nhiên từ sau bình phong bước ra.
Ta quay đầu trừng hắn.
«Sao ngươi lại nghe trộm nữa?»
Hắn sắc mặt không đổi.
«Đây là cửa ngầm do người của bản vương mở ra.»
Ta: «.....»
Cố thúc nhìn thấy hắn, lập tức quỳ sụp xuống.
Tiêu Lâm Uyên đỡ lão nhân đứng dậy.
«Không cần quỳ.»
Sau đó nhìn về phía ta.
«Đêm nay đi Giáp tự thập thất thương.»
«Bây giờ sao?»
«Muộn nữa.»
«Chỉ sợ có người nhanh chân hơn chúng ta.»
Quả nhiên, khi chúng ta đến thành Tây, kho hàng đã bốc cháy rồi.
6.
Lửa cháy rất nhanh, rõ ràng có người đã tạt dầu từ trước.
Sắc mặt Cố thúc tái nhợt.
«Sổ sách!»
Ta vừa định lao tới liền bị Tiêu Lâm Uyên kéo giật lại.
«Không muốn sống nữa à?»
«Tổng trướng ở bên trong!»
«Bản vương biết.»
Dứt lời, từ phía sau kho hàng đột nhiên lao ra hai kẻ bịt mặt, ánh đao nhắm thẳng hướng ta chém tới.
Khoảnh khắc tiếp theo, Tiêu Lâm Uyên đáng lẽ phải ngồi trên xe lăn đã đứng ngay trước mặt ta.
Động tác của hắn nhanh đến mức gần như không thể nhìn rõ.
Một kẻ bị đá văng, kẻ còn lại quay người bỏ chạy.
Thị vệ lập tức truy đuổi theo sau.
Ta đứng tại chỗ.
«Những kẻ này sao lại biết đêm nay chúng ta sẽ đến?»
Tiêu Lâm Uyên quay đầu nhìn Cố thúc.
Sắc mặt Cố thúc tái đi.
Ta cũng nhìn sang.
Hồi lâu.
Ngoài cửa truyền đến tiếng khóc.
Một thiếu niên chừng mười ba, mười bốn tuổi bị thị vệ dẫn vào.
Cố thúc lảo đảo lùi một bước.
«A Thành?»
Thiếu niên quụp xuống quỳ rạp xuống đất.
«Cha, con sai rồi!»
Hóa ra là con trai của Cố thúc vướng nợ cờ bạc.
Ba ngày trước, có kẻ tìm đến hắn.
Chỉ cần hắn nói ra việc ta có đến Trường Thuận hiệu hay không, đối phương sẽ trả nợ thay hắn.
Hắn đã bán đi tin tức này.
Cố thúc giận đến mức toàn thân run lẩy bẩy.
Giơ tay định đánh.
Ta cản lại.
"Bây giờ chưa phải lúc."
Tiêu Lâm Uyên hỏi thiếu niên kia:
"Người tìm ngươi trông thế nào?"
Thiếu niên không nói rõ được.
Chỉ nhớ bên hông đối phương có một miếng ngọc bội, trên đó khắc hình một con hươu.
Ta và Tiêu Lâm Uyên đồng thời nhìn nhau, gia huy nhà họ Bùi, chính là hình hươu.
Sau khi ngọn lửa được dập tắt, kho Giáp số Mười bảy đã thiêu rụi hơn nửa, sổ sách cũng không tìm thấy.
Người nhà họ Bùi nhanh hơn chúng ta một bước.
Trên đường về vương phủ, ta vẫn luôn không lên tiếng.
Tiêu Lâm Uyên chợt hỏi:
"Hối hận sao?"
"Hối hận chuyện gì?"
"Nếu không phải tra cứu những thứ này, bây giờ ngươi có lẽ đã là Trấn Quốc công thế tử phu nhân rồi."
Ta cười.
"Vương gia có phải đã hiểu lầm chuyện gì rồi không?"
"Nếu ta thật sự gả cho Bùi Nghiên Chu."
"Bây giờ kẻ muốn lấy cái mạng 🔪 của ta nhất, chính là hắn."
Bùi Nghiên Chu cần tổng ấn Cố thị, cần sổ sách mà mẫu thân ta để lại. Mà một khi ta phát hiện ra sự thật, ta chính là nhân chứng sống duy nhất.
Cho nên thứ mà Thẩm Minh Trì cướp lấy ngày hôm nay, từ trước đến nay chưa từng là hôn sự tốt đẹp gì, mà là lá bùa đòi mạng.
Hôm sau, nàng ta liền tự mình đến Tĩnh Vương phủ.
Đôi mắt khóc đến sưng đỏ, trên cổ tay vẫn còn một vết bầm xanh tím.
"Tỷ tỷ."
"Ngươi giúp ta với."
Ta cho phép nàng ta bước vào.
Nàng ta vừa ngồi xuống liền bật khóc.
"Nghiên Chu ca ca thay đổi rồi."
"Hắn trước kia không phải như vậy."
Ta rót trà cho nàng ta.
"Đã xảy ra chuyện gì?"
"Hắn hỏi ta đòi tổng ấn Cố thị."
"Ta nói không có."
"Hắn liền không thèm bước vào viện của ta nữa."
Hóa ra thành thân bảy ngày, Bùi Nghiên Chu chỉ ngủ lại phòng nàng ta một đêm, ngày hôm sau đã bắt đầu ép hỏi chuyện tổng ấn.
Nàng ta cuối cùng cũng phát hiện ra, cái gọi là tâm ý tương thông hoàn toàn khác với những gì nàng ta tưởng tượng.
Ta hỏi:
"Thế nên ngươi đến tìm ta?"
Nàng ta gật đầu.
"Tỷ tỷ."
"Dù sao ngươi cũng đã là Tĩnh Vương phi rồi."
"Những thương hiệu đó đối với ngươi cũng không còn quan trọng đến thế."
"Ngươi đưa tổng ấn cho ta được không?"