Chương 7

Đêm khuya, Đông cung gửi tới một hộp đựng thức ăn.

Bên trong là một bát sữa đông.

Còn có một mẩu giấy nhỏ.

[Ngày mai gặp.]

Ta nhìn ba chữ đó, đột nhiên nhớ tới năm năm tuổi.

Khi đó ta bưng nửa bát sữa đông, ngồi xổm trước mặt Thái tử, hỏi chàng ấy có làm huynh trưởng của ta được không.

Lúc ấy ta nào đâu biết, nửa bát sữa đông này lại khiến ta và chàng ấy quấn quýt nhiều năm đến thế.

Ngày hôm sau, Đông cung đến rước dâu.

Phượng quan thật nặng.

Ta ngồi trong kiệu, nghe tiếng chiêng trống bên ngoài, nhưng trong lòng lại bình yên đến lạ.

Khi bái đường, Thái tử nắm lấy tay ta.

Lòng bàn tay huynh ấy rất ấm.

Ta lén bóp nhẹ một cái.

Chàng ấy cũng bóp nhẹ lại.

Phụ thân đứng cạnh đó ho khan dữ dội.

Sau khi đưa vào động phòng, ta ngồi bên mép giường, mệt đến mức mắt díp lại cả rồi.

Đợi Thái tử trở lại, ta đã tựa vào cột giường mà ngủ th.i.ế.p đi.

Trong cơn mơ màng, có người nhẹ nhàng đỡ lấy đầu ta, giúp ta tháo xuống phượng quan.

Ta mở mắt ra.

Thái tử đang rủ mắt nhìn ta.

Ánh nến đỏ soi rọi khuôn mặt chàng ấy, vẻ thanh quý thoáng thêm vài phần dịu dàng ngày thường không có.

"Buồn ngủ rồi?"

Ta gật đầu.

"Phượng quan nặng quá."

Chàng ấy bật cười, giúp ta xoa bóp cái cổ đang mỏi nhừ.

"Nàng vất vả rồi."

Ta nhìn chàng ấy.

Đột nhiên nhớ ra một vấn đề rất quan trọng.

"Triệu Cảnh Hành."

Động tác của chàng ấy khựng lại.

"Không gọi ca ca nữa sao?"

Mặt ta nóng bừng.

"Chàng còn dám nói."

"Tại sao lại không dám?"

Chàng cúi người lại gần, giọng trầm thấp.

"Ta đợi tiếng gọi ca ca này, đợi đã nhiều năm rồi."

Ta đẩy chàng ra.

"Bây giờ không thể gọi như vậy được."

"Vì sao?"

"Không thích hợp."

Chàng nắm lấy tay ta, ánh mắt chứa ý cười.

"Thuở nhỏ cứ ôm chân ta giữa đại điện mà gọi ca ca, khi đó thì thích hợp sao?"

Ta không nói lại được chàng.

Thái tử cúi đầu hôn lên đầu ngón tay ta.

"Minh Châu."

"Hửm?"

"Sau này muốn gây chuyện, vẫn có thể tìm ta bảo hộ."

Lòng ta mềm nhũn.

"Ta đã gả cho chàng rồi, còn gây ra chuyện gì được nữa?"

Chàng suy nghĩ một chút.

"Ví dụ như, lén đi thi làm chủ khảo võ cử khóa tới."

Mắt ta sáng lên.

"Có thể sao?"

Chàng cười.

"Ta giúp nàng."

Người này thật là.

Từ nhỏ đến lớn đều như vậy.

Ta muốn phá bỏ thao trường, chàng vẽ bản đồ thành trì cho ta.

Ta muốn tập bắn cung, chàng đưa hộ cổ tay cho ta.

Ta muốn thi võ khoa, chàng thay ta dâng sớ.

Ta muốn làm tướng quân, chàng cùng ta xem bản đồ quân sự.

Khi ta muốn gả cho chàng, chàng liền quỳ trước ngự tiền, tự mình cầu ban hôn.

Ta bất chợt nhoài người tới, hôn chàng một cái.

Thái tử sững sờ.

Ta vừa hôn xong đã muốn chạy, kết quả bị chàng giữ chặt eo.

"Thẩm Minh Châu."

Giọng chàng khàn đi đôi chút.

"Lại muốn khởi loạn chung từ sao?"

Mặt ta nóng bừng.

"Ta chỉ hôn một chút thôi mà."

"Thuở nhỏ nàng cũng chỉ là nhận một vị ca ca thôi."

Chàng cúi đầu nhìn ta, ý cười nơi đáy mắt càng lúc càng đậm.

"Sau đó thì sao?"

Nến đỏ khẽ đung đưa.

Ta bị chàng ấn vào trong chăn gấm, nghe chàng thì thầm bên tai:

"Thái tử phi."

"Bây giờ còn cần ca ca bảo hộ nàng nữa không?"

Ta bám lấy vai chàng, mặt nóng ran không thôi.

"Cần."

Chàng cười.

"Vậy thì gọi một tiếng đi."

Ta cắn môi không chịu.

Chàng liền chậm rãi hôn ta, từ đầu mày đến khóe môi, kiên nhẫn hệt như ngày trước lau vụn bánh trên mặt ta vậy.

Cuối cùng ta thật sự không chịu nổi, khẽ gọi:

"Cảnh Hành ca ca."

Chàng cuối cùng cũng hài lòng, cúi đầu hôn ta.

Khi rèm trướng buông xuống, ta mơ mơ màng màng nghĩ.

Nửa bát sữa đông năm năm tuổi ấy, quả nhiên không phí công cho đi.

12.

Sau khi thành hôn, ta vẫn không thể đi biên quan ngay được.

Vì Hoàng hậu nương nương bảo rằng, Thái tử phi mới vào cung, cần phải làm quen việc nội cung trước.

Ta thấy đau đầu với chuyện cung vụ.

Thái tử liền ngày ngày cùng ta xem xét.

Chàng phê tấu chương, ta xem sổ sách.

Xem mãi xem mãi, ta gục xuống án thư ngủ th.i.ế.p đi.

Khi tỉnh dậy, trên người đã đắp thêm ngoại bào của chàng, bên tay còn đặt sẵn một bát sữa đông.

Một ngày nọ, Phụ thân vào cung, nhìn thấy ta ngồi trong thư phòng Đông Cung xem binh thư, còn Thái tử thì ngồi bên cạnh bóc quýt cho ta.

Phụ thân trầm mặc rất lâu.

"Điện hạ."

Thái tử ngước mắt: "Nhạc phụ."

Mặt Phụ thân giật giật.

"Không dám nhận."

Thái tử đặt múi quýt đã bóc sạch vào tay ta.

"Nên làm mà."

Phụ thân nhìn miếng quýt, rồi lại nhìn ta.

"Minh Châu, về nhà ăn cơm."

Ta vừa định gật đầu.

Thái tử chậm rãi nói: "Hôm nay Đông Cung có món ngỗng quay do ngự trù mới làm."

Ta liền nói ngay: "Phụ thân, ngày mai con về."

Phụ thân đau lòng khôn xiết.

"Một con ngỗng quay đã mua chuộc được con rồi sao?"

Ta suy nghĩ một chút.

"Còn có sữa đông nữa."

Phụ thân tức giận bỏ đi.

Mẫu thân sau này vào cung thăm ta, cười nói: "Phụ thân con trở về đã mắng Thái tử suốt nửa canh giờ, bảo rằng ngài ấy chỉ giỏi dùng đồ ăn để lừa con."

Ta đáp: "Cũng không phải lừa ạ."

Mẫu thân hỏi: "Vậy đó là gì?"

Ta ngậm thìa sữa đông, nghiêm túc nói: "Là đút cho con ăn ạ."

Mẫu thân cười không ngớt.

Thái tử đứng bên cạnh nghe thấy, vậy mà lại gật đầu.

"Quả thật như vậy."

Ta lườm ngài ấy.

Ngài ấy cười, lại thêm cho ta một thìa mật.

Về sau, võ khoa thí dành cho nữ dần trở thành lệ thường.

Cố Uyển Nghi thực sự tham gia văn khoa thí, trở thành nữ Hàn lâm đầu tiên của triều đại này.

Lục Thừa An thi hỏng mấy lần, cuối cùng cũng đỗ hạng ba võ bảng, gặp ai cũng bảo là do hắn nhường ta.

Mỗi lần như vậy, ta đều lười vạch trần hắn.

Ta cũng toại nguyện được theo phụ thân đến Bắc Cảnh một chuyến.

Trước lúc khởi hành, Thái tử đã thu xếp cho ta tận ba rương đồ lớn.

Nào y phục, thuốc men, điểm tâm, băng tay, cho đến giáp mềm.

Nhìn ba rương đồ kia, ta không nói nên lời.

"Ta là đi quân doanh, chứ không phải đi du sơn ngoạn thủy."

Thái tử đặt một hũ thuốc mỡ vào trong.

"Trong quân doanh cũng sẽ lạnh, cũng sẽ đói, và cũng dễ bị thương."

Lòng ta chợt mềm nhũn.

"Thế còn huynh thì sao?"

Ngài nhìn ta.

"Ta đợi muội trở về."

Lời này nghe rất bình thản.

Thế nhưng ta biết, ngài không nỡ.

Ta cũng chẳng nỡ rời xa.

Thế là trước khi đi, ta lén để lại nửa bát sữa đông trên án thư của ngài.

Bên dưới đè một mảnh giấy.

[Đã ăn đồ của ta, phải tiếp tục bảo vệ ta đấy.]

Ba tháng sau, ta từ Bắc Cảnh trở về.

Trước cổng Đông Cung, Thái tử đứng dưới bậc thềm chờ ta.

Ngài gầy đi một chút so với lúc chia xa, nhưng đôi mắt vẫn đẹp đẽ như ngày nào.

Ta xuống ngựa, chạy về phía ngài.

Ngài dang tay đón lấy ta.

"Chậm thôi."

Ta ôm lấy eo ngài.

"Ca ca, ta đã về rồi."

Thân thể Thái tử hơi khựng lại.

Đoạn, ngài cúi đầu cười.

"Ừm."

"Về được là tốt rồi."

Ngày trước ta nhận ngài làm ca ca, là để có người chống lưng mỗi khi gây họa.

Sau này mới hiểu, cách ngài bảo vệ ta không phải là thay ta cản mọi trách phạt, mà là đồng hành cùng ta biến những điều tưởng chừng không thể thành hiện thực.

Ta có thể gây họa.

Cũng có thể trưởng thành.

Có thể làm Thái tử phi.

Cũng có thể làm nữ tướng quân.

Có thể được ngài chiều chuộng bằng đồ ăn, cũng có thể cưỡi ngựa cầm thương xông pha tới nơi mình muốn.

Mà ngài, vẫn luôn ở đó.

Tựa như năm ấy tại cung yến, ngài đón lấy nửa bát sữa đông từ tay ta.

Cũng tựa như nhiều năm sau đó, đứng đợi nơi cửa Đông Cung đón lấy một người phong trần mệt mỏi là ta.

Ta ngẩng đầu nhìn ngài.

"Triệu Cảnh Hành."

"Sao thế?"

"Sữa đông có ngon không?"

Ngài bật cười.

"Ngon."

Ta cũng cười.

"Vậy thì chàng lỗ rồi."

"Chỉ ăn nửa bát sữa đông của ta mà phải bảo vệ ta suốt bao nhiêu năm nay."

Thái tử cúi đầu, hôn nhẹ lên trán ta.

"Không lỗ."

Ngài nắm tay ta, dẫn ta bước vào Đông Cung.

"Ta đã lời được một vị Thái tử phi."

Ta chỉnh lại lời ngài: "Còn có một nữ tướng quân nữa."

Ý cười nơi đáy mắt ngài càng sâu.

"Ừm."

"Còn có một nữ tướng quân nữa."

Đèn đuốc trong Đông Cung lần lượt sáng lên.

Ta theo ngài bước vào trong.

Trên bàn đặt một bát sữa đông mới làm.

Bên trên rắc hạt đậu mật mà ta yêu thích nhất.

Bên cạnh vẫn như thường lệ, đè một mảnh giấy nhỏ.

Nét chữ thanh tú, y hệt như thuở thiếu thời.

[Ít gây họa thôi.]

Ta vừa định cười thì lại thấy phía sau còn một dòng chữ nhỏ.

[Có gây ra cũng chẳng sao.]

[Phu quân bảo vệ nàng.]

(Toàn văn hoàn)