Tạ Trì vừa trả đũa Từ Túc xong, bản thân đã lập tức phải hứng chịu cú phản bội kép từ những người thân thiết nhất cùng màn truy hỏi của tân thê.
Từ khoảnh khắc quyết định cầu cưới Chung Dao, hắn đã biết cuộc sống sau này của mình sẽ khó mà yên ổn được nữa. Nhưng khi ngày ấy thật sự tới, hắn vẫn nghẹn nơi cổ họng, khó lòng đối mặt.
Có lẽ vì mọi chuyện xảy ra quá đột ngột.
Tạ Trì thế nào cũng không ngờ tổ mẫu trước đó còn chủ động cầu xin hắn giúp bà dựng lại thanh danh “tổ mẫu độc ác”, vậy mà trước mặt Chung Dao lại không chút do dự lâm trận phản chiến.
Trách hắn.
Là hắn bị Chung Dao giày vò quá nhiều lần, đến mức giữa hắn và Chung Dao, tổ mẫu cũng kiên định chọn Chung Dao.
“Lại không nói gì?” Chung Dao truy hỏi, sau đó quay mặt sang Tạ lão phu nhân, lắc đầu thở dài nói, “Mẹ ta thường bảo, nam nhân một khi gặp phải chuyện chột dạ hoặc khó trả lời thì hoặc giả vờ không nghe thấy, hoặc cưỡng từ đoạt lý chất vấn ngược người khác. Xem ra thế tử nhà chúng ta thuộc loại trước.”
Tạ lão phu nhân chân thành gật đầu: “Đúng vậy, nam nhân đều thế cả.”
Nói xong liếc thấy Tiết Phương bên cạnh lộ vẻ bất mãn, bà vội bổ sung: “Trẻ con chưa tới mười ba tuổi thì không tính, vẫn còn chưa lớn hẳn. Chỉ cần dạy dỗ cho tốt, sau này sẽ không biến thành cái dạng ấy đâu.”
Tiết Phương lập tức được dỗ yên.
Chung Dao do dự một chút, miễn cưỡng gật đầu: “Cũng có lý.”
Ba người cứ thế đường đường chính chính nói xấu Tạ Trì ngay trước mặt hắn.
Trong đó Chung Dao nhỏ nhẹ mềm giọng, vẫn là dáng vẻ khiến người ta vừa yêu vừa hận ấy; tổ mẫu thì vì chột dạ không dám liếc về phía Tạ Trì; Tiết Phương lại dám, ánh mắt đầy khoe khoang, vô cùng đắc ý vì cuối cùng đã thắng Tạ Trì được một lần.
Tạ Trì uống cạn một chén trà, đặt chén xuống bàn, nói: “Hai hôm trước không thể đúng hẹn tới Huyền Tiêu Quan thăm phụ thân. Ông ấy không yên tâm, hôm nay lại phái người tới hỏi. Lát nữa ta sẽ tự mình qua đó giải thích, tối nay không về.”
Chung Dao kinh hãi, cuống quýt kéo hắn lại: “Đi đường đêm đáng sợ lắm, mai ban ngày hãy đi…”
Tạ Trì nói: “Ta không sợ tối.”
Hắn không sợ tối, nhưng Chung Dao sợ ngủ một mình. Nàng lộ vẻ sốt ruột: “Trong phủ còn có một con chó đấy. Chàng không ở đây, ai giúp ta đánh chó?”
Tạ Trì có quá nhiều lời muốn nói.
Ví dụ nhắc nàng con chó kia vẫn còn đang uống sữa dê; lại ví dụ nói với nàng rằng hoàn toàn có thể dùng “bảo vệ ta” thay cho “giúp ta đánh chó”; còn nữa, chẳng lẽ nàng không nỡ để hắn đi chỉ vì chuyện này thôi sao?
Nhưng Tạ Trì đều nhịn lại.
Khóe môi hắn cong lên thành một độ lạnh lẽo, nói: “Vậy thì bảo tổ mẫu ngủ cùng nàng, lại để Tiết Phương canh cửa phòng.”
Lời vừa ra, Chung Dao lập tức cau chặt mày, hai người vốn đứng ngoài xem trò vui bên cạnh cũng đồng loạt đổi sắc mặt.
Ba người già, trẻ, nhỏ cùng lộ vẻ hoảng hốt giống hệt nhau, cuối cùng khiến cơn bực trong lòng Tạ Trì dễ chịu hơn đôi chút.
Tạ Trì cũng không hoàn toàn nói dối.
Vĩnh An Hầu tuy đã lâu không hỏi chuyện trần thế, nhưng trước đó đã nói chắc chắn sẽ tới thăm. Bây giờ đột nhiên xảy ra thay đổi, nghĩ cũng biết trong phủ nhất định có chuyện lớn, hai hôm nay quả thật ông liên tục sai người tới hỏi.
Tạ Trì cũng thật sự định tự mình sang một chuyến để giải thích.
Nhưng đây đâu phải chuyện gì cấp bách, cần gì phải đi ngay trong đêm?
Hắn chỉ nói vậy thôi, chờ ba kẻ đáng ghét kia sốt ruột thêm một lát, chờ họ nhận ra tầm quan trọng của hắn rồi mở miệng giữ lại, hắn sẽ miễn cưỡng nhượng bộ.
Cách trả đũa của Tạ Trì rất hiệu quả.
Ba người đều mang vẻ muốn nói lại thôi, vô cùng khó xử.
Sáng nay Chung Dao bảo tổ mẫu ngủ cùng là vì khi ấy trời đã gần sáng, chẳng qua là lùi một bước mà chọn phương án thứ hai. Đêm dài đằng đẵng, nếu thật sự phải chọn, vẫn phải là Tạ Trì.
Tổ mẫu và Tiết Phương vì sao lo lắng thì càng không cần nói.
Buồn cười nhất là ba người ai cũng có tâm tư riêng, nhưng vì cố kỵ sự tồn tại của hai người còn lại nên chẳng ai nói ra được. Dáng vẻ muốn nói lại thôi ấy khiến Tạ Trì nhìn mà vô cùng sung sướng.
“Sao đều không nói nữa?” Tạ Trì chậm rãi nói, “Đều biến thành nam nhân tệ hại giống ta rồi sao?”
Ba người đồng loạt im lặng.
Tạ Trì nhìn quanh một vòng, đang định tung thêm một đòn nặng thì bị quản gia vội vã chạy tới cắt ngang.
Quản gia thở hổn hển nói: “Lão phu nhân, thế tử, Hầu gia… Hầu gia về rồi!”
Tạ Trì: “…?”
Tạ lão phu nhân, Chung Dao, Tiết Phương cũng đồng loạt kinh ngạc, kinh ngạc xong cả ba đều lộ vẻ vui mừng.
Vĩnh An Hầu về quá bất ngờ. Tạ lão phu nhân mừng rỡ, đã sốt ruột đứng dậy đi ra ngoài.
Đi được vài bước, bà quay đầu nói: “Hầu gia chắc chắn lo chuyện mấy hôm trước nên mới đột nhiên trở về. Giờ này… quản gia, mau bảo người bày lại thức ăn, dọn phòng… Dao Dao, Phương Phương, hai đứa lần đầu gặp Hầu gia, phải trang trọng một chút, về thay y phục rồi hãy tới…”
Hai người nhận được dặn dò, lập tức được thị nữ vây quanh, vội vàng trở về phòng sửa soạn.
Trong đó Chung Dao căng thẳng nhất, đến con chó ở hậu viện cũng quên sạch, một ánh mắt cũng chẳng chia cho Tạ Trì.
Chỉ trong vài nhịp thở, Tạ Trì vừa rồi còn được mấy người dùng ánh mắt mong chờ lấy lòng vây quanh, chớp mắt đã biến thành kẻ cô độc không ai để ý. Ngay cả thị nữ cũng theo ba người kia đi hết.
Phòng ăn rộng lớn trống rỗng, chỉ còn lại mình hắn.
Cũng chẳng còn ai quan tâm hắn đi hay ở.
Tạ Trì lặng lẽ rót cho mình một chén trà, nhấp một ngụm rồi “cạch” một tiếng đặt mạnh chén xuống.
Hơn mười năm không về phủ, cố tình lại là hôm nay, cố tình lại đúng lúc này mới về?
Tạ Trì cảm thấy ngay cả cha hắn cũng đang liên thủ với Chung Dao và mấy người kia nhằm vào mình.
Oán khí của hắn hơi nặng, đến mức Tạ Hầu gia vừa nhìn thấy hắn lần đầu tiên đã cảm nhận được.
Bước chân Tạ Hầu gia khựng lại, nói: “Mấy năm nay ta một lòng tu đạo, chưa từng hỏi tới chuyện trong phủ, cũng chưa từng tận hiếu với mẫu thân hay nuôi dạy con. Ta biết mình không phải người con tốt, cũng không phải người cha tốt. Con yên tâm, ta trở về chỉ muốn biết rõ phủ gặp chuyện gì, giải quyết xong ta lập tức đi.”
Tạ Trì: “…”
Không đến mức ấy.
Tạ Trì dịu sắc mặt, dùng chuyện sơn tặc che lấp nguyên nhân thật, lúc này mới khiến sinh phụ vốn đang đa sầu đa cảm buông được phần nào áy náy với người nhà.
Tạ Hầu gia vì mãi không nhận được tin tức chính xác từ Hầu phủ nên nhất thời nảy ý trở về. Trên người vẫn là bộ đạo bào xanh giản dị.
Biết đầu đuôi mọi chuyện từ miệng Tạ Trì xong, ông đã không còn việc gì. Để tránh phát sinh thêm chuyện, lập tức định quay lại đạo quán, nhưng bị Tạ Trì ngăn lại.
Đã tới rồi, dù sao cũng phải gặp con dâu với nghĩa tử, nói với nhau vài câu.
Tạ Hầu gia không muốn gặp cho lắm, nói rằng lâu rồi không giao tiếp với người khác, không biết nên nói gì.
Tạ Trì nói: “Gặp Tiết Phương thì hỏi việc học, võ nghệ, có ngoan ngoãn nghe lời không, sau đó nói tới chuyện đặt tên cho đệ ấy. Gặp Châu Châu thì hỏi nàng ở Hầu phủ có thoải mái không, con trai người đối xử với nàng có tốt không, bảo nàng chỗ nào không thích cứ nói thẳng, rồi đảm bảo sẽ chăm sóc tử tế ba con chó nàng tặng người…”
Ba con chó ấy không thích hợp nuôi ở kinh thành, Tạ Trì đã sai người đưa tới đạo quán từ sớm.
Tạ Hầu gia gật đầu, sau đó hơi cau mày: “Những lời này chẳng phải nên để mẹ chồng hỏi sao?”
Tạ Trì: “Con không ngại lúc tế bái mẫu thân sẽ nhắc bà báo mộng hỏi Châu Châu, nhưng Châu Châu có lẽ sẽ sợ.”
Tạ Hầu gia: “…Khụ, phu thê nhất thể, vẫn để ta hỏi thì hơn.”
Thế là ông làm đúng như Tạ Trì dặn.
Tạ Hầu gia thuở trẻ tuấn mỹ chẳng kém Tạ Trì. Nay tuy đã có tuổi, khí chất lại càng nho nhã, thêm nhiều năm chuyên tâm tu đạo, quanh người có thêm mấy phần thoát tục mờ ảo, khiến người ta bất giác sinh lòng kính sợ.
Nhưng trên thực tế, cuối cùng vẫn chỉ là một người phàm.
So với con dâu, nói chuyện với trẻ con vẫn tự nhiên hơn, vì vậy Tạ Hầu gia hỏi Tiết Phương trước.
Thứ có thể nói nhiều nhất về Tiết Phương ngoài bài vở chính là tên của hắn. Tạ Hầu gia nói: “Tạ Tảo không hay, vậy Tạ Tật, Tạ Tốc thì sao?”
Câu này suýt khiến Tiết Phương khóc tại chỗ, cũng suýt làm Chung Dao bật cười thành tiếng.
Tạ Trì ngồi ngay bên cạnh Chung Dao, nhìn rõ biểu cảm cố nhịn cười của nàng.
Ban đầu hắn còn thấy dáng vẻ ấy đáng yêu, ngay sau đó trong lòng lại dâng lên dự cảm chẳng lành.
Phải biết rằng một khi Chung Dao không còn sợ một người, vậy thì có nghĩa là…
“Chuyện gì cũng tốt cả.” Đối diện sự quan tâm của Tạ Hầu gia, Chung Dao mím môi cười, dáng vẻ ngoan ngoãn vô cùng, “Trước khi thành thân ta thường nghe nói có vài mẹ chồng thích khua môi múa mép, châm ngòi quan hệ phu thê, nhưng tổ mẫu không phải người như vậy. Bà đối xử với ta rất tốt. Ngược lại có vài người miệng lắm lời, lòng dạ lại xấu, hết lần này tới lần khác châm ngòi quan hệ giữa ta với tổ mẫu… Nhưng không sao, ta xử lý được.”
Nói rồi nàng quay mặt sang, giơ tay nhẹ nhàng vỗ vỗ cánh tay Tạ Trì, dùng đôi mắt trong veo nghiêm túc nhìn hắn, dịu giọng nói: “Chàng, ta không ám chỉ chàng đâu, chàng đừng nghĩ nhiều nhé.”
“…”
Nàng không nói câu ấy, hắn chưa chắc đã nghĩ nhiều.
Tạ Trì trợn mắt nhìn Chung Dao.
Tạ Hầu gia nhìn cảnh này liền biết đôi phu thê trẻ tuy cãi cọ ầm ĩ nhưng tình cảm rất tốt, không khỏi nhớ tới người vợ đã mất, nhất thời trăm mối ngổn ngang, hai mắt cay xè.
Tạ Hầu gia không muốn rơi lệ trước mặt tiểu bối, vội tìm đề tài che giấu: “Sống tốt là được… Châu Châu, cái tên Châu Châu nghe rất có phúc khí, là nhũ danh của con sao?”
“Không phải.” Chung Dao lắc đầu, “Là thế tử ghét bỏ con, đặt cho con cái tên xấu.”
Tạ Hầu gia: “?”
“Nhưng con không giận.” Chung Dao ngoan ngoãn cười, nói, “Bởi vì con cũng thường xuyên chỉ cây dâu mắng cây hòe để chọc tức thế tử.”
Tạ Hầu gia nhất thời không biết nói gì, quay sang nhìn con trai bên cạnh, thấy hắn dửng dưng như không nghe thấy, dáng vẻ dường như đã quen đến mức lười quản, cuối cùng chỉ đành khô khốc đổi sang chuyện khác.
Tạ Hầu gia quá lâu không trở về Hầu phủ, lâu đến mức nhiều người đã quên ông vẫn còn sống. Để tránh truyền ra ngoài khiến những kẻ thích nhiều chuyện suy đoán, dù có ở lại, nhiều nhất ông cũng chỉ chịu ở một đêm.
Tạ lão phu nhân không nỡ xa con trai. Đợi ông gặp Chung Dao và Tiết Phương xong, bà đuổi hết người ra ngoài, giữ con trai lại nói chuyện riêng.
Lúc này đã rất muộn.
Nhờ phúc của Tạ Hầu gia, Tạ Trì mất luôn lý do để nắm thóp Chung Dao. Sau khi rửa mặt thay y phục rồi trở về phòng, Chung Dao đã nằm trên giường.
Nàng mặc áo ngủ mỏng, nằm sấp trên giường xem thứ gì đó. Mái tóc dài như dòng nước trượt từ vai xuống eo lưng, đổ đầy trên giường, phác ra đường cong đẹp đẽ. Chỉ nhìn từ xa, Tạ Trì dường như đã ngửi được mùi hương sau khi tắm trên người nàng, đầu óc cũng bắt đầu hỗn loạn.
Cố tình Chung Dao vừa quay mặt thấy hắn đã ngoắc ngón tay: “Chàng, mau tới đây!”
Giọng đúng là rất nhiệt tình, nhưng động tác gọi người này…
Thôi vậy.
Tạ Trì không trực tiếp đi tới, mà trước tiên sang bên cửa sổ mở cánh cửa đang đóng kín.
Cuối xuân, gió đêm hơi lạnh. Xuyên qua từng lớp màn lụa, bình phong truyền tới gian trong, chỉ còn lại chút hương hoa cỏ thanh mát.
Chỉ có Chung Dao vì sợ chó con ban đêm trèo cửa sổ vào phòng cắn nàng nên không thích mở cửa.
Tạ Trì mở cửa xong lại cầm tấm thiếp mời còn viết dở trên bàn, lúc này mới ngồi xuống bên giường.
Vừa ngồi xuống, Chung Dao lập tức nhào lên lưng hắn, từ phía sau ôm cổ hắn nói: “Lại mở cửa sổ… Vậy vẫn để chàng ngủ bên ngoài bảo vệ ta nhé.”
Đêm nào chẳng phải hắn ngủ bên ngoài?
Hơn nữa câu này nghe kiểu gì cũng khiến người ta nhớ tới lúc vừa chia tay Tiết Phương, hắn từng vô cùng may mắn nói: “Tốt quá, đại ca không cần đi đạo quán ngay trong đêm nữa, ta không cần canh cửa cho đại tẩu, tổ mẫu cũng không cần ngủ cùng!”
Kết hợp với câu Chung Dao vừa nói, nghe Tạ Trì chẳng khác gì người chuyên canh cửa với ngủ cùng nàng.
Tạ Trì nói: “Ta ngủ bên ngoài, thật sự có chó thì cắn ta trước, được chưa?”
Chung Dao nằm đè trên lưng hắn cười.
Tạ Trì nghiêng mặt nhìn nàng một cái, tâm tư lại bị khơi lên. Vừa định làm gì đó, khóe mắt chợt thấy quyển thoại bản Chung Dao tiện tay lấy từ chỗ tổ mẫu đặt cạnh gối, trong lòng nghẹn lại, lại quay mặt đi.
Chung Dao không nhận ra, nghiêng đầu, đặt cằm lên vai hắn hỏi: “Chàng, chàng từng oán Hầu gia chưa?”
“Oán ông ấy chuyện gì?” Tạ Trì nói, “Khi ông ấy sinh ra đúng lúc tiên đế có ý chèn ép công thần quyền quý, tính tình lại được nuôi quá hiền hòa, vốn không thích hợp với sóng gió kinh thành. Sau này tuy rời kinh tu đạo, không hỏi chuyện trần thế, nhưng mọi thứ trong Hầu phủ đều để lại cho tổ mẫu và ta. Cũng chính vì ông ấy rời đi, Hầu phủ mới có thể yên ổn nhiều năm như vậy…”
Nói cách khác, sau khi Tạ Hầu gia vạn niệm thành tro, xuất gia, tiên đế thấy Hầu phủ chỉ còn lại một già một trẻ, sợ người đời nói mình tuyệt tình nên mới không tiếp tục xuống tay với Hầu phủ.
Cũng vì thế, Tạ lão phu nhân mới có thể tác oai tác quái ở kinh thành nhiều năm như vậy, Tạ Trì mới có thể tùy ý du lịch bên ngoài.
Ngày trước Tạ Trì đã chưa từng trách sinh phụ, giờ Hầu phủ do hắn chống đỡ, một lần nữa bước lên mây xanh, tiền đồ rộng mở bằng phẳng, hắn càng không có lý do oán trách Tạ Hầu gia.
Trong lúc nói, ánh mắt Tạ Trì rơi lên tấm thiếp trong tay.
Đó là thiếp định gửi tới Chung phủ. Sau khi hắn và Chung Dao thành thân, vì liên tiếp xảy ra chuyện ngoài ý muốn nên bị trì hoãn, đến giờ vẫn chưa chính thức tới nhà nhạc phụ bái phỏng.
“Dưỡng sức thêm một ngày. Mai tiễn phụ thân đi rồi, ngày kia về nhà nàng?” hắn hỏi.
Hỏi xong không thấy người trên lưng đáp lại, chỉ có hai tay vòng trước ngực hắn cứ xoắn vào nhau, động mãi không thôi, từng chút cọ qua lồng ngực Tạ Trì.
Tạ Trì nắm lấy bàn tay đang cử động lung tung của Chung Dao, nghiêng mặt nhìn, vừa hay đối diện với đôi má đỏ bừng, đôi mắt ướt át cùng đôi môi đang khẽ cắn của nàng.
Ánh mắt vừa chạm nhau, nàng lập tức né đi. Né xong lại quay trở về, ghé tới hôn Tạ Trì một cái lên môi.
Sau đó nàng rút hai tay bị Tạ Trì nắm ra, chống vai hắn rời khỏi lưng, ôm chăn nằm xuống, che mặt nói: “Ta muốn ngủ rồi.”
Tạ Trì hiểu.
Tân hôn yến nhĩ, ham vui hưởng lạc không chỉ có một mình hắn.
Dù sao gương mặt hắn cũng rất đáng nhìn, từ rất lâu trước kia đã từng khiến Chung Dao nhìn đến thất thần. Thân thể cũng rất hợp ý nàng, đêm động phòng nàng ôm hắn thật chặt, trên người hắn cào hết lần này tới lần khác.
Đổi lại trước kia, Tạ Trì đã sớm không làm người nữa.
Nhưng hôm nay hắn thật sự quá uất ức…
Hắn còn là tên nam nhân xấu xa chuyên khua môi múa mép, thích châm ngòi quan hệ mẹ chồng nàng dâu kia mà.
Tạ Trì cố tình giả vờ không hiểu, làm bộ chuyên tâm tiếp tục xem tấm thiếp.
Hắn định để Chung Dao cũng sốt ruột một chút. Kết quả chẳng biết nàng đang nghĩ gì, không chủ động, cũng không giục hắn, chỉ nằm nghiêng yên lặng nhìn.
Tạ Trì đợi một lúc, nghiêng mặt sang.
Kết quả vừa chạm ánh mắt hắn, Chung Dao đã bắt đầu cười ngốc nghếch.
Chẳng hiểu vì sao, nhưng mày mắt cong cong, hai má trắng hồng, cho dù trên đó vẫn còn vài vảy thương nhỏ vụn, nàng vẫn là viên bảo châu chói mắt nhất.
Xinh đẹp, đáng yêu, lại câu người.
Tạ Trì cố nén ý muốn nhào tới, nói: “Nếu không ngủ được thì qua đây bóp lưng cho ta.”
Giống vừa rồi nằm sấp trên lưng hắn, dùng toàn bộ sức nặng đè lên là được, hắn rất thích.
Đáng tiếc Chung Dao trước giờ chẳng bao giờ làm theo dự đoán của hắn.
Nàng “ồ” một tiếng, nâng một chân lên, đạp vào lưng Tạ Trì.
Tạ Trì: “?”
Phản ứng của hắn khiến Chung Dao vui vẻ, nàng cười đến cả người run lên, bàn chân trắng nõn cũng rung theo, từ lưng Tạ Trì trượt xuống giường.
Cơ lưng rắn chắc cọ qua lòng bàn chân khiến mặt nàng đỏ lên.
Nàng mím môi, cười rồi lại nâng chân lên, định tiếp tục đặt lên lưng Tạ Trì.
Tạ Trì không thể nhịn nổi nữa, ném tấm thiếp trong tay đi, nắm lấy bắp chân Chung Dao vừa hạ xuống rồi xoay người, tiếp đó ấn chân trái nàng ra ngoài, giữ chặt trên đệm, sau đó cúi đầu, cách lớp áo ngủ mỏng hung dữ cắn lên bên đùi nàng.
Chung Dao kinh hô một tiếng, theo bản năng muốn khép chân lại.
Nhưng chân trái bị giữ chặt không thể động đậy, chỉ còn chân phải khép lại, hoảng hốt đặt lên lưng Tạ Trì, co ngón chân dùng sức đạp.
Tạ Trì chẳng hề lay động.
Sau đó tiếng vải áo rách cùng tiếng nghẹn ngào cố sức kìm nén hòa lẫn vào nhau. Chung Dao vừa run vừa đạp Tạ Trì rất nhiều lần, mãi sau hắn mới ngẩng đầu lên, một tay kéo màn lụa hai bên giường xuống, một lần nữa ẩn vào trong màn.
Đêm cuối xuân, sau cùng chỉ còn ngọn gió lạnh xuyên qua cửa sổ, từng đợt từng đợt lay động màn lụa mềm mại, không biết mệt mỏi.