Tạ Trì chưa từng thấy Chung Dao ăn vạ lăn lộn, cũng hơi khó tưởng tượng ra, nhưng nàng đã nói được thì chắc chắn làm được.
Vợ chồng Chung Hoài Trật… cũng chẳng dễ dàng gì.
Bên này còn đang thương cảm cho cha mẹ nhà họ Chung, bên cạnh Tiết Phương lại một lần nữa sáp tới, hỏi: “Ăn vạ lăn lộn thật sự có tác dụng sao? Có phải giống chó con lăn qua lăn lại trên đất mà kêu không? Có cần khóc không?”
Giọng điệu chân thành, tràn đầy khát vọng học hỏi.
Tạ Trì lập tức cảm thấy mình thương cảm vợ chồng nhà họ Chung hơi sớm rồi, người nên được thương cảm phải là chính hắn mới đúng.
Làm huynh trưởng, hắn đáng lẽ phải ngăn Tiết Phương trước khi hắn học phải đường lệch lạc, nhưng nghĩ tới biết người biết ta mới có thể trăm trận trăm thắng, hắn miễn cưỡng nhịn lại.
“Như vậy bẩn lắm.” Chung Dao liên tục lắc đầu, nói, “Không cần lăn đâu, chỉ cần khóc là được. Bất kể cha mẹ tức giận tới mức nào, cứ lặng lẽ rơi nước mắt không nói chuyện. Đến lúc dùng bữa cũng không động đũa, chờ cha mẹ hỏi thì thê lương nói phạm lỗi vốn nên chịu phạt. Nhớ kỹ, bất kể nha hoàn khuyên thế nào, tuyệt đối không được ăn một miếng nào, cũng không uống nước, tốt nhất cũng không nói chuyện…”
“…Bất kể phạm lỗi lớn đến đâu, nhiều nhất một ngày, cha mẹ chắc chắn sẽ nói chỉ cần sau này không tái phạm thì chuyện này coi như xong.”
Tiết Phương hơi nghi ngờ: “Đơn giản vậy là xong?”
“Phía sau còn nữa, phía sau mới là quan trọng nhất.” Chung Dao nghiêm túc nói, “Sau khi cha mẹ chịu nhượng bộ, không được lập tức cười đùa hí hửng. Phải ngấn lệ trong mắt, nhút nhát đứng sang một bên, mấy ngày sau gặp họ cũng đều im lặng vòng tránh. Không bao lâu, họ sẽ tự nhận lỗi, tới xin lỗi ta. Đây mới là cái ta gọi là ăn vạ lăn lộn.”
Tạ Trì: “…”
Đúng là thiếu dạy dỗ.
Vợ chồng Chung Hoài Trật vẫn còn nhẹ tay quá.
“Thật sự có tác dụng sao?” Tiết Phương vẫn không quá tin, trước kia hắn từng học Chung Dao làm như vậy một lần mà không thành.
“Đây là hồi nhỏ nhị ca và ta cùng nghĩ ra, ta dùng lần nào cũng linh…” Chung Dao nói tới đây thì dừng một chút, “Nhưng sau khi nhị ca lớn thêm mấy tuổi, dùng chiêu này lại không còn hiệu quả nữa. Mẫu thân ta nói bộ dạng của huynh ấy như vậy quá ghê tởm, nhìn thấy liền nổi giận, khiến người ta muốn tát thêm hai cái…”
Nhớ tới chuyện cũ, Chung Dao không nhịn được bật cười. Tiết Phương thì chống cằm suy nghĩ một lúc, đảo mắt một vòng rồi liếc sang Tạ Trì.
Tạ Trì không nói gì, chỉ cử động cổ tay, các khớp phát ra tiếng “rắc rắc”.
Tiết Phương hiểu ý, “hừ” một tiếng, giận dỗi nói: “Tốt nhất ai làm vậy cũng bị đánh!”
Nói vậy vẫn chưa đủ, hắn lại nói: “Ai thiên vị thì người đó là chó!”
Chung Dao đang nhớ chuyện cũ bên cạnh “hả?” một tiếng, quay đầu, cau mày nói: “Sao đệ còn mắng cha mẹ ta? Cha mẹ ta thiên vị thì liên quan gì tới đệ?”
“…”
Tạ Trì không nói, Tiết Phương lại đỏ bừng mặt, nói: “Ai mắng cha mẹ ngươi! Ta rõ ràng đang mắng…”
Hắn không dám nói tiếp, lại nói thêm một câu “Dù sao ta không mắng cha mẹ ngươi!”, sau đó tức tối quay người giận dỗi với vách đá.
Chung Dao đầy mặt mờ mịt, hỏi Tạ Trì: “Hắn lại làm sao vậy?”
Tạ Trì không trả lời, chỉ nói: “Sao cô nói nhảm nhiều vậy?”
“Nếu ta không nói nhảm nhiều, làm sao lá mặt lá trái với người xấu? Làm sao moi lời? Tạ thế tử, huynh đừng dùng xong liền vứt, như vậy quá không nghĩa khí.”
Nói nhảm nhiều còn có lý rồi?
Tạ Trì vươn tay siết nàng vào lòng, cách lớp mũ trùm che khuất gò má mà bóp mặt nàng mấy cái, nói: “Còn nói nhảm nữa, lúc ra khỏi núi tự đi!”
Lúc vào núi Chung Dao còn có thể tự đi, nhưng ở đây giày vò mấy ngày, nàng đã sớm kiệt sức. Dựa vào đôi chân mềm nhũn của mình, chắc chắn không đi được bao xa trên đường ra núi.
Vẫn phải dựa vào Tạ Trì cõng nàng.
Chung Dao hơi hưng phấn quá mức, ngoài chuyện nàng lại lập công, còn bởi vì Từ Túc không những chưa chết mà còn cùng nhị ca đồng lòng ứng phó sơn tặc, như vậy nút thắt giữa nhà nàng và phủ Từ Quốc Trụ cuối cùng cũng có thể tháo gỡ.
Chỉ cần cứu nhị ca về, nguy cơ trong nhà liền hoàn toàn được giải quyết!
Tuy nàng thường xuyên cười đùa nói những câu khiến người ta tức giận, nhưng tới lúc này, tảng đá nặng chìm trong đáy lòng mới thật sự được dỡ bỏ. Chung Dao thậm chí chẳng còn cảm thấy bẩn mệt, chỉ thấy trong lòng mình nhẹ bẫng, như gió vừa thổi là có thể bay đi.
Nàng còn muốn kéo người khác nói chuyện, cho dù kể chuyện hồi nhỏ cha mẹ dạy dỗ mình thế nào cũng được. Nhưng mấy ngày vào núi, đoàn người gần như chưa từng buông lỏng cảnh giác, đợi sương tan còn phải đối mặt với đám sơn tặc đang tới. Khó khăn lắm mới tìm được nơi an toàn, đáng lẽ nên nghỉ ngơi cho tốt.
Cuối cùng Chung Dao ngậm miệng, cũng dựa vào Tạ Trì nhắm mắt, yên lặng một mình vui vẻ trong lòng.
Lúc thì nàng nghĩ nhị ca gặp mình sẽ kinh ngạc tới mức nào, lúc lại nghĩ cha mẹ biết nàng giấu họ làm nhiều chuyện như vậy sẽ chấn động ra sao, còn nghĩ tới lúc đó phải vênh váo đi dạy dỗ đại ca, bảo đại ca học theo nàng nhiều một chút…
Chung Dao tự nghĩ tới mức sung sướng, vốn tưởng cảm xúc kích động thế này chắc chắn không ngủ được, ai ngờ chẳng bao lâu đã chìm vào giấc mộng.
Ngủ rồi mà trên mặt vẫn còn mang ý cười.
Tạ Trì nghiêng mặt, cụp mắt nhìn Chung Dao đang ngủ dựa trên vai mình, thầm nghĩ sao lại có người nhìn thì ngoan ngoãn ngọt ngào như viên bột nếp mềm mềm, nhưng lúc giở trò xấu lại lắm tâm nhãn đến thế?
Thật khiến người ta khó hiểu.
Hắn nhìn Chung Dao một lúc. Mấy ngày qua nàng rất chật vật, trên mặt còn có vệt mồ hôi do oi bức, không còn trắng trẻo sạch sẽ như trước.
Tạ Trì lại cảm thấy nàng giống một con chim sẻ núi tròn vo, ngày nào cũng lắc đầu lắc cổ nhảy nhót, nếu bị người ta bắt trong tay, bóp một cái chắc sẽ kêu “chíp” một tiếng.
Nghĩ nghĩ, hắn tự mình bật cười.
Khóe môi vừa cong lên, hắn nhận ra có hai ánh mắt, ngẩng đầu nhìn, một ánh mắt đến từ Tiết Phương đang phồng má tức giận, ánh mắt kia đến từ thị vệ canh cửa hang.
Khóe môi Tạ Trì lập tức hạ xuống, bày vẻ nghiêm khắc, hạ giọng nói: “Ai cần nghỉ thì nghỉ, ai cần canh thì canh, nhìn ta làm gì!”
Một người lập tức quay mắt đi, người còn lại tức tối đá mấy viên đá vụn bên chân rồi mới quay đi.
Cuối cùng Tạ Trì cũng yên tâm nhắm mắt dưỡng thần.
Khi sương mù trong núi nhạt dần thì trời đã gần tối. Thị vệ trực vừa báo cáo tình hình bên ngoài với Tạ Trì xong, tiếng thổi lá dùng để truyền tin của sơn tặc liền thong thả bay tới.
Khoảng cách đã không còn xa.
Mấy thị vệ đang nghỉ đều mở mắt, nhanh chóng tỉnh táo lại. Chỉ có Chung Dao và Tiết Phương đã mệt lả, một người dựa vào Tạ Trì, một người dựa vào thị vệ, vẫn ngủ say sưa.
Tạ Trì hạ giọng nói: “Ba người ở lại trông họ, một người theo ta ra ngoài xem.”
Thị vệ hơi không yên tâm, nói: “Đây là địa bàn của chúng, nếu người quá đông…”
“Không sao.” Tạ Trì nói, “Lần này vào núi chủ yếu là để thăm dò hoàn cảnh trong núi, những chuyện khác có cũng được, không có cũng không sao.”
Trận sương mù này mang lại thuận lợi cho bọn họ, khiến họ biết thêm rất nhiều chuyện từ miệng Đậu Ngũ, nhưng đồng thời cũng làm rối kế hoạch của Tạ Trì.
Sương bên ngoài dù đã tan bớt, vẫn ảnh hưởng rất lớn tới tầm nhìn, cộng thêm trời dần tối, nếu thật sự giao chiến thì khó tránh khỏi bị tách ra.
Dù đã chuẩn bị chu toàn, mức độ hiểu biết của bọn họ về nơi này vẫn không bằng sơn tặc đã sống lâu trong núi, cho nên nếu không cần thiết, Tạ Trì không định động thủ.
Dặn người trông kỹ Chung Dao và Tiết Phương, Tạ Trì dẫn theo một thị vệ đi ra ngoài.
Động tĩnh của bọn họ rất nhỏ, suốt quá trình không đánh thức Chung Dao, vì vậy sáng hôm sau khi tỉnh dậy, nàng còn tưởng mọi người đều ngủ quên.
Nàng còn an ủi những người khác: “Không sao đâu, mọi người đã làm rất tốt rồi!”
Đợi Tạ Trì giải thích, nàng mở to mắt hỏi: “Không nhìn rõ sao?”
“Chúng tới mười tám người, kẻ dẫn đầu là Tam đương gia cô từng gặp. Ngoài ra còn có một người bị vây ở giữa, dường như bị bịt miệng, khoảng cách quá xa nên không nhìn rõ.”
Ý là người đó rất có thể là một trong Từ Túc hoặc Chung Thụ. Vì sương mỏng không thể che người, không tiện tới quá gần, ngay cả Tạ Trì cũng không nhìn rõ mặt đối phương, nên không mang Chung Dao theo để nhận người.
Mọi chuyện không thể tiến hành theo kế hoạch ban đầu, nhưng Chung Dao vẫn vui vẻ nói: “Như vậy cũng rất tốt rồi!”
Nàng vô cùng lạc quan, nói Tạ Trì làm như vậy chắc chắn có lý do của hắn, không thể vì riêng nhị ca nàng mà phá hỏng kế hoạch diệt phỉ của Tạ Trì.
Mấy câu nói xuống, ngược lại còn khiến Tạ Trì sinh ra vài phần áy náy.
Tạ Trì vô cùng khó hiểu trước điều này, trước khi cảm xúc ấy tiếp tục lên men, hắn ra lệnh cho Chung Dao ngậm miệng. Sau đó bảo thị vệ xác định rõ phương hướng rồi đổi một hướng khác để ra khỏi núi.
Ra khỏi núi cũng không đơn thuần chỉ là ra khỏi núi, thị vệ vẫn phải quan sát hoàn cảnh, ghi chép những gì nhìn thấy.
Có một lần họ gặp vùng bùn lầy, may mà bộ khoái Chu bị trói đi trước nhất, chỉ có một mình hắn rơi xuống.
Lão Chu quả thật là cha ruột của hắn, vừa thấy vậy liền vội xin thị vệ kéo người lên. Ông cũng thật sự cực kỳ hiểu khu rừng này, nói đúng cách cứu người, còn cho biết trong bùn lầy có đỉa và các loại côn trùng hút máu, cầu xin mọi người giúp bộ khoái Chu xử lý vết thương.
Qua một phen ngoài ý muốn, hai cha con xem như hiểu rồi, Tạ Trì giữ họ lại chính là vì mục đích này.
Cho dù chết, hai người cũng không muốn chết kiểu này trong núi sâu, vì vậy dù không tình nguyện đến đâu cũng chỉ có thể ngoan ngoãn phối hợp.
Chẳng qua lần này thị vệ không còn chỉ nghe lão Chu giảng về nguy hiểm và cách tránh né nữa, mà hễ gặp sông ngòi, độc trùng hay chướng khí gì đều bắt bộ khoái Chu thử trước, tận mắt xác định mức độ nguy hiểm và tác dụng của thảo dược rồi mới thôi.
Vì thế đường ra khỏi núi đi rất chậm, gần như mất gấp đôi thời gian mới tới được rìa núi.
Chung Dao đã sớm kiệt sức. Hai ngày cuối gần như chưa từng xuống khỏi lưng Tạ Trì. Sau khi hội hợp với thị vệ canh bên ngoài núi, lúc được Tạ Trì ôm lên lưng ngựa, nàng vẫn còn mơ mơ màng màng.
Chỉ cần cánh tay Tạ Trì ôm eo nàng vô tình thả lỏng, nàng lập tức có thể trượt khỏi lưng ngựa.
Tiết Phương cũng chẳng khá hơn.
Dù tinh lực dồi dào đến đâu hắn cũng chỉ là một đứa trẻ, đã sớm không còn sức, được giao cho thị vệ.
Giữa đường Chung Dao mơ màng tỉnh lại, vừa hay nhìn thấy Tiết Phương trên lưng ngựa ở phía trước bên cạnh. Hắn bị buộc vào lưng thị vệ, đầu ngửa ra sau, theo nhịp ngựa xóc mà lắc qua lắc lại.
Giống hệt một người rơm mất chỗ chống ở cổ.
Hơn nữa lắc thành thế này mà hắn vẫn ngủ rất ngon.
Đầu óc Chung Dao còn chưa tỉnh hẳn, ngơ ngác nhìn một lúc rồi đột nhiên cười ngây ngô thành tiếng.
Nàng vừa phát ra động tĩnh, Tạ Trì phía sau liền cúi đầu, nâng cằm Chung Dao lên xem một cái. Thấy nàng không phải đang mơ đẹp, hắn không khỏi hỏi: “Cười gì?”
Chung Dao giơ tay chỉ người rơm Tiết Phương.
Tạ Trì nhìn xong, nói: “Cô có khá hơn hắn bao nhiêu sao?”
Chung Dao cảm thấy có lẽ không. Nàng tưởng tượng mình cũng lắc lư trên lưng Tạ Trì giống Tiết Phương, lại bật cười, cười tới mức người run lên, vai hết lần này tới lần khác đụng vào xương quai xanh Tạ Trì.
Tạ Trì bị đụng tới ngứa ngáy trong lòng, giơ tay bóp cằm nàng, lắc đầu nàng sang trái sang phải mấy cái.
Chung Dao “ưm ưm” hai tiếng, kéo tay Tạ Trì xuống, lại hóng gió một lúc, từ xa nhìn thấy cổng thành, tinh thần lập tức phấn chấn, chẳng còn chút buồn ngủ nào.
Mấy ngày không gặp, phủ thành đã hoàn toàn đổi khác, chỉ riêng cổng thành đã có một lượng lớn tướng sĩ đóng giữ.
Chung Dao biết đó là binh mã do Tạ Trì lựa chọn đã tới, ngoài tinh thần phấn chấn còn hơi ngượng ngùng.
Trong núi sâu oi bức ẩm thấp, lại nhiều côn trùng, nàng đã lâu không tắm…
“Ta sắp bị ủ ra mùi rồi.” Chung Dao nhỏ giọng nói, “Tạ thế tử, huynh ngửi thử xem ta có lại hôi không.”
Tạ Trì: “…Cô có thể tiếp tục ngủ không?”
“Ta không ngủ được nữa.” Chung Dao nói, “Sắp tới rồi, đợi tới nơi ta phải lập tức đi tắm… Tạ thế tử, chân huynh có ngứa không? Chân ta ngứa lắm, mấy ngày nay bị ủ ra quá nhiều mồ hôi, biết đâu còn hôi nữa. Lát nữa cởi giày ra ta cũng chẳng dám ngửi… Tạ thế tử, huynh có muốn ngửi chân ta không?”
Tạ Trì: “…”
Nàng không dám ngửi, chẳng lẽ hắn dám?
Lần trước hắn nói Chung Dao hôi thật sự chỉ là thuận miệng nói, nàng không hôi thật, hắn cũng không thật sự thích ngửi cái mùi ấy — vì sao Chung Dao lại sinh ra ảo giác rằng hắn rất thích ngửi thứ mùi đó?
Tạ Trì nghĩ không hiểu, dứt khoát ra lệnh: “Câm miệng!”
Chung Dao không muốn câm miệng, nhắc nhở: “Huynh thật sự không ngửi sao? Nếu không ngửi, lát nữa ta tắm sạch mất đấy?”
Đủ rồi!
Tạ Trì một tay kéo áo choàng lên, trùm kín cả người Chung Dao vào trong, mãi tới khi tới cổng phủ thành mới để nàng lộ mặt ra thở.
Đoàn người cưỡi ngựa phi nhanh, rất bắt mắt. Còn chưa tới gần đã có người chạy đi báo tin. Đợi ngựa tung vó dừng lại, một người ăn mặc như tướng quân cùng Sơ Phong bước nhanh ra.
Vị tướng quân họ Tần, chính là người từng hộ tống Từ Túc tới Tư Giang tiêu diệt thủy phỉ, kết quả lại làm mất người.
Tạ Trì bảo mọi người đứng dậy, hỏi: “Binh mã đã kiểm đủ chưa?”
“Rồi!” Tần tướng quân nói, “Ngoài hai trăm tinh binh, còn có năm trăm người canh nghiêm các lối ra vào phủ thành, ngày đêm tuần phố, phủ thành đã bị phong tỏa nghiêm ngặt!”
Chuyện này nói xong, tới lượt Sơ Phong.
Sơ Phong không cần giữ quy củ tới thế, thấy mấy người phong trần mệt mỏi, dứt khoát dẫn người vào thành trước.
Trong thành đã được binh sĩ canh giữ nghiêm ngặt, đường phố trống trơn. Thỉnh thoảng có người lén nhìn từ sau cửa sổ cửa tiệm ven đường, bị ánh mắt hung dữ của thị vệ quét qua liền lập tức không dám ló đầu nữa.
Sơ Phong trực tiếp dẫn người tới nha môn, vừa đi vừa nói: “Sau khi thế tử rời đi, thuộc hạ lập tức báo Tần tướng quân dẫn binh tới, tới ngày thứ ba đã phong tỏa phủ thành. Nha môn cũng đã được tiếp quản, bên trong đều dọn sạch rồi, ngoại trừ một người.”
Thần sắc Sơ Phong kỳ lạ, nói: “Thuộc hạ tìm thấy một thư sinh bị trói trong phòng của tri phủ đại nhân. Ta còn chưa kịp hỏi hắn là ai, hắn đã hỏi ngược ta trước. Ta nói mình do triều đình phái tới, hắn không tin, còn mắng ta là sơn tặc, nói một chiêu mà muốn dùng hai lần.”
Sau mấy câu nói nhảm vừa rồi của Chung Dao, lúc này Tạ Trì cũng chỉ muốn mau chóng tắm rửa sạch sẽ. Nghe vậy, bước chân hắn dừng lại.
Chung Dao cũng dừng theo, ngơ ngác lặp lại: “Một chiêu dùng hai lần?”
“Phải.” Sơ Phong nghi hoặc nói, “Hắn nói tháng trước đã có người giả danh triều đình tới tìm hắn rồi…”
“…”
Chung Dao và Tạ Trì đều hiểu ra. Khó trách lần đầu gặp, Đậu Ngũ giả làm Uông Lâm Dược lại giống đến vậy, hóa ra thật sự đã diễn tập từ trước!
Uông Lâm Dược… hắn đúng là chẳng dễ dàng gì.