Đã tới dự tiệc thì dù sao cũng phải gặp chủ nhà trước rồi mới tiện tản ra.
Chung Dao và Chung phu nhân theo thị nữ đi vào trong, dọc đường gặp rất nhiều người, phần lớn là mấy vị quý phu nhân danh môn hoặc quý nữ nhà quyền thế được người ta vây quanh như sao quây quanh trăng, hết lời nịnh nọt lấy lòng, thỉnh thoảng gặp vài người từng qua lại với nhà họ Chung, hai bên cũng khách khách khí khí chào hỏi.
Tới chính sảnh, còn chưa bước vào đã nghe tiếng cười vui vẻ, đợi đi vào rồi, Chung Dao mới phát hiện câu “sao quây quanh trăng” vừa rồi dùng hơi sớm.
Người được vây quanh trong sảnh là Tạ lão phu nhân, bên cạnh bà là Tiết Phương mặt không biểu cảm, bên ngoài nữa toàn là nữ quyến các nhà quan viên có danh có tiếng trong kinh thành.
Thấy có người bước vào, mấy người đã ngừng nói cười quay sang nhìn, Chung Dao nhanh chóng cúi đầu, đang định theo Chung phu nhân tiến lên hành lễ vấn an thì nghe có người nói: “Ngươi tới rồi.”
Giọng nói này hơi khàn, thoạt nghe có phần khó phân nam nữ, trong số những người Chung Dao quen biết, chỉ có một người có giọng như vậy.
Nàng ngẩng đầu, thấy Tiết Phương mặc váy sa màu đỏ lựu rực rỡ đang đi về phía mình, bước chân gấp gáp đến mức Chung Dao chỉ chớp mắt hai lần, người đã tới trước mặt.
Chung Dao đã bao giờ được Tiết Phương đối xử thân thiện như vậy đâu?
“Ừm.” Nàng gật đầu, nghĩ tới cách mình thường ở chung với mấy tỷ muội thân thiết, khóe môi cong lên, kéo tay áo Tiết Phương, nghiêng đầu cười nói, “Phương Phương, bộ y phục này thật sự rất hợp với đệ, đẹp như tiên nữ vậy.”
Biểu cảm Tiết Phương cứng đờ, ánh mắt nhìn nàng lập tức nhiều thêm mấy phần hung dữ.
Chung Dao đường đường chính chính cười trộm, chẳng những không biết hối cải mà còn kéo hắn xoay một vòng để đánh giá.
“Đây là cô nương nhà nào?” Một vị lão phu nhân ung dung quý phái tò mò nhìn Tạ lão phu nhân, trêu ghẹo nói, “Sao nàng vừa tới, cháu gái bà đã chạy đi chơi với nàng rồi, chẳng thèm để ý tới mấy lão nhân gia chúng ta nữa?”
Tạ lão phu nhân tuy đã có tuổi, ánh mắt vẫn sắc bén không giảm, quét Chung Dao một lượt rồi hỏi: “Chung Dao?”
Chung Dao lập tức thu tay lại, theo Chung phu nhân tiến lên mấy bước, theo đúng quy củ hành lễ vấn an mọi người trong sảnh.
Tiết Phương là một trong những nhân vật chính của yến tiệc hôm nay, bất kể ai gặp hắn cũng phải khen mấy câu thanh tú linh động, tài mạo song toàn, nhưng bản chất hắn là một nam hài mười hai tuổi, mỗi khi nghe thêm một câu khen, sự cáu kỉnh trong lòng lại tăng thêm một phần.
Nhưng Tạ Trì bị người ta ám toán là vì hắn, hắn phải gánh trách nhiệm, có bực bội đến đâu cũng phải nhịn.
Nhịn thì nhịn được, nhưng biểu cảm trên mặt lại càng lúc càng lạnh.
Khách dự tiệc nhận thân còn chưa tới đủ, danh hiệu “mỹ nhân băng sương” của hắn đã truyền ra ngoài.
Chung Dao là người đầu tiên khiến “mỹ nhân băng sương” có biến đổi cảm xúc, thậm chí còn là cảm xúc sốt ruột, lập tức khiến tất cả mọi người tò mò.
Nhưng đợi nàng theo Chung phu nhân báo tên xong, biểu cảm của mọi người trong sảnh lập tức từ tò mò biến thành đầy thâm ý.
Chỉ có Lê lão phu nhân vừa hỏi ban đầu là không hiểu nguyên do, khen: “Đúng là một cô nương linh tú, bao nhiêu tuổi rồi?”
Khóe mắt Chung phu nhân liếc Tạ lão phu nhân đang nghiêm mặt bên cạnh, cẩn thận nặn ra nụ cười, đáp: “Vừa qua sinh thần mười bảy tuổi.”
“Mười bảy rồi à.” Lê lão phu nhân lại hỏi, “Đã định thân chưa?”
Không khí trong sảnh lập tức trở nên kỳ quái.
Chung phu nhân lúng túng nghiêng người chắn Chung Dao một chút, hàm hồ nói: “Cha nó không nỡ, muốn giữ nó ở nhà thêm mấy năm…”
Lời này vừa thốt ra, trong sảnh lập tức có người bật cười.
Lê lão phu nhân nhận ra có gì đó khác thường, nhìn quanh một lượt, lập tức có một phụ nhân ghé tới, thì thầm bên tai bà.
Rất nhanh, ánh mắt Lê lão phu nhân nhìn Chung Dao nhạt đi, nói một câu “cũng là cô nương tốt”, rồi quay đầu nói chuyện với người khác.
Chung Dao bị bỏ mặc một bên, trong lòng hơi tủi thân.
Thật đáng ghét.
Sớm biết vậy trước kia nàng đã chẳng từ hôn với tên khốn kia, cứ để cả phủ hắn bị liên lụy chết chung cho rồi!
Chung Dao đang giận dỗi, nhận ra Chung phu nhân kéo mình định tránh ra ngoài, vừa muốn dịch bước thì nghe Tạ lão phu nhân phía trên nói: “Phương Phương, dẫn Chung tiểu thư tới đây nói chuyện với ta.”
Tiết Phương đã mất kiên nhẫn vì phải quanh quẩn giữa đám nữ quyến, nhưng vẫn ghi nhớ thân phận của mình, nhấc chân định đi về phía Tạ lão phu nhân, phát hiện Chung Dao không động lại dừng bước nhìn nàng.
Là Chung phu nhân đang kéo nàng lại.
Tạ lão phu nhân dường như nhận ra, lại nói: “Đúng rồi, nghe nói phủ nhà ngươi dạo trước xảy ra chút chuyện? Làm khó các ngươi rồi, trong phủ gặp chuyện mà vẫn tới chúc mừng lão bà tử ta…”
Nói rồi bà gọi một thị nữ tới, dặn: “Đi xem Từ phu nhân và Trần phu nhân đang ở đâu, dẫn Chung phu nhân tới nói chuyện với họ, cũng để bà ấy yên tâm hơn.”
Việc này đúng ý Chung phu nhân, nhưng bà lại sợ nữ nhi một mình đối mặt với lão phu nhân hung dữ này sẽ bị bắt nạt…
“Người đi đi.” Chung Dao nhỏ giọng nói, “Con cùng Phương Phương nói chuyện với lão phu nhân một lát, lát nữa sẽ tới sương phòng nghỉ ngơi.”
Cơ hội khó có được, Chung phu nhân bóp nhẹ tay Chung Dao, lại hành lễ với Tạ lão phu nhân rồi theo thị nữ rời đi.
Ngoài miệng Chung Dao nói rất hay, nhưng thật ra vì chịu ảnh hưởng từ Chung phu nhân, nàng vừa kính vừa sợ vị Tạ lão phu nhân này, sau khi theo Tiết Phương ngồi xuống bên cạnh bà, cả người cứng đờ, mắt nhìn thẳng, ngay cả hô hấp cũng nhẹ đi mấy phần.
Quan trọng nhất là nàng không biết Tạ Trì đã nói với Tạ lão phu nhân bao nhiêu chuyện.
Tạ Trì đặc biệt thiếu kiên nhẫn với nàng, chọc hắn chưa chắc hắn đã chịu lên tiếng, làm việc lại chẳng biết săn sóc chút nào.
Còn Tiết Phương, đây chỉ là một con rối bị sai khiến, ngoài việc bày ra vẻ mặt như người chết giả câm ra thì chẳng chịu giúp gì hết.
Thật đáng ghét!
Trong lúc Chung Dao âm thầm oán trách hai người này, Tạ lão phu nhân cũng đang quan sát nàng.
Sau lần nói chuyện với Tạ Trì hôm ấy, bà vốn nghĩ Tạ Trì tự có chừng mực, nếu đã không chịu nói cho bà biết rốt cuộc là chuyện gì, vậy bà mặc kệ là được.
Nhưng sau đó nghĩ lại, lỡ đâu lời Tạ Trì nói là thật thì sao?
Bình thường dù có tỏ ra không gần nữ sắc đến đâu, hắn vẫn là nam nhân.
Lỡ vị Chung tiểu thư kia rất đẹp thì sao?
Dù sao cũng là nam nhân, nam nhân… Haiz!
Cuối cùng Tạ lão phu nhân vẫn quyết định tự mình gặp vị Chung tiểu thư này, vì vậy mới có chuyện hôm nay.
Lúc này người đã ở ngay trước mắt, bà phát hiện vị Chung tiểu thư này quả thật rất đẹp, là kiểu đẹp mềm mại đáng yêu, có lẽ vì gương mặt trắng như sứ lại hơi tròn nên trông vô cùng nhu hòa, lúc yên tĩnh ngồi bất động giống như một viên minh châu tròn trịa tỏa ánh sáng dịu dàng.
Động lòng với nàng, bất kể thật lòng hay chỉ vì sắc đẹp, đều không phải chuyện không thể.
Chỉ xét bề ngoài, Tạ lão phu nhân khá hài lòng với Chung Dao, gia thế thấp một chút cũng không phải không được, còn mẫu thân nàng… Hừ, cũng có thể nhịn.
Chỉ có chuyện bất kính với mẹ chồng và trưởng bối là không được!
Bà không phải loại tổ mẫu xấu xa sẽ bắt nạt cháu dâu, chia rẽ tình cảm phu thê của tôn tử, nhưng cũng không thể để vãn bối cưỡi lên đầu mình!
“Có biết đọc sách viết chữ không?” Tạ lão phu nhân hỏi.
“Bẩm lão phu nhân, biết ạ.” Chung Dao quay sang Tạ lão phu nhân, thành thật trả lời.
Chung Dao cảm thấy Tạ lão phu nhân đang cố ý kiếm chuyện, cha và hai vị huynh trưởng của nàng đều là người đọc sách, sao nàng có thể không biết viết chữ?
Nhưng nàng nhịn xuống, ngữ khí vẫn vô cùng ngoan ngoãn.
Thế nhưng biểu hiện này rơi vào mắt người khác lại hoàn toàn không phải như vậy.
Tạ lão phu nhân nhìn dáng vẻ rụt rè của nàng, một mặt cảm thấy đôi mắt này đen láy linh động, rất đẹp, chỉ chẳng biết vì sao lại như có như không đọng một lớp nước mắt…
Như vậy cũng rất đẹp, cực kỳ khiến người ta thương xót, nam nhân chắc chắn đều thích.
Mặt khác, Tạ lão phu nhân cảm thấy mình chỉ đơn giản hỏi một câu bình thường, cô nương này đã bày ra dáng vẻ đáng thương như bị người khác bắt nạt… vậy mà sau lưng lại có thể làm nũng lấy lòng tôn tử bà…
Cô nương này nhất định không phải hạng dễ đối phó!
Tạ lão phu nhân nhấp một ngụm trà, thản nhiên hỏi: “Nghe Phương Phương nói, ngươi và nó quen nhau vì đám sơn tặc hung hăng kia, ngươi còn chịu một đao thay Phương Phương… Vết thương đã hồi phục chưa?”
Chung Dao chớp chớp mắt, hiểu ra, hóa ra Tạ Trì không nói thật với lão phu nhân.
Hắn ngay cả tổ mẫu ruột cũng không nói thật, chẳng trách cũng không cho nàng kể với cha mẹ.
“Nói chuyện!” Tạ lão phu nhân quát một tiếng.
Chung Dao giật mình, vội vàng đáp: “Đã khỏi hơn phân nửa rồi…”
“Đã có thương tích trên người thì bớt ra ngoài, ở nhà đọc sách viết chữ nhiều hơn, tĩnh dưỡng cho tốt.” Tạ lão phu nhân nói, “Đọc nhiều sách mới biết lễ nghĩa, biết liêm sỉ.”
Mặt Chung Dao lập tức đỏ bừng.
Tức đến đỏ!
Lời này chẳng khác nào nói thẳng nàng không biết xấu hổ.
Nàng biết là vì những lời mình nói lúc từ hôn, những lời ấy quả thật hơi quá đáng, nhưng chuyện đó có liên quan gì tới Tạ lão phu nhân?
Nàng có làm cháu dâu Vĩnh An Hầu phủ đâu!
Sau khi biết lời mình nói hôm đó đã truyền ra ngoài, Chung Dao từng nghĩ người khác sẽ bàn tán mình thế nào, trên đường tới đây cũng nhận ra người khác tránh né nàng, ví dụ như lúc này, có lẽ để tỏ rõ thái độ muốn phân rõ giới hạn với nàng, mọi người trong sảnh tốp năm tốp ba nói chuyện, chẳng có mấy người tới gần bên này.
… Nhưng bị người ta sỉ nhục thẳng mặt vẫn là lần đầu tiên!
Nước mắt Chung Dao sắp rơi xuống.
Nàng tủi thân, nhưng không thể giải thích, càng không thể khóc, tránh để người ta cười nhạo.
Chung Dao nghiêng người sang bên, không nói một lời mà lau nước mắt.
“Sao không nói chuyện?” Tạ lão phu nhân không chịu nổi dáng vẻ này của nàng, ngữ khí lại hung thêm mấy phần.
Chung Dao nuốt hết tủi thân vào bụng, rưng rưng nhìn bà một cái, mang theo giọng khóc đáp: “…Đang nghĩ chuyện…”
Tạ lão phu nhân nói: “Trưởng bối đang nói chuyện với ngươi, vậy mà ngươi lại nghĩ chuyện đến thất thần? Mẫu thân ngươi dạy ngươi như vậy sao?”
Chung Dao cắn môi không lên tiếng.
Tạ lão phu nhân không thích cô nương có tính tình như vậy, nhưng người ta còn chưa chắc sẽ là cháu dâu bà, bà quản quả thật hơi nhiều.
Không còn cách nào khác, người ta đều con cháu đầy đàn, một lão nhân gia như bà lại cô độc lẻ loi một mình, khó khăn lắm mới có một cô nương khiến tôn tử chịu nhìn thêm mấy lần, bà không nhịn được mà nghĩ nhiều, hỏi nhiều.
Như vậy quả thật rất đáng ghét.
Tạ lão phu nhân không muốn làm ác nhân bắt nạt tiểu bối, liếc cô nương bị mình nói đến mức không biết giấu mặt vào đâu, cố hết sức hòa hoãn giọng điệu rồi hỏi: “Đang nghĩ chuyện gì?”
“Đang nghĩ…”
Chung Dao ghét vị lão phu nhân này, bắt nạt mẫu thân nàng xong lại tới bắt nạt nàng, trong lúc bắt nạt nàng còn không quên hạ thấp mẫu thân nàng một câu.
Tôn tử bà còn nợ ân tình của nàng đấy!
Chung Dao giận mà không dám nói, cắn c*n m** d***, yếu ớt đáp: “…Đang nghĩ sau này thành thân rồi, nếu mẹ chồng quá hung dữ thì phải lập quy củ cho bà ấy thế nào…”
“…?” Tạ lão phu nhân đột ngột quay phắt lại, không thể tin nổi hỏi, “Cô nói cái gì!”
Chung Dao bật dậy, run run nói: “Ta nói vết thương của ta đau… Đau lắm, đau lắm, ta sắp đau ngất rồi…”