Thiếu nữ nấp sau bụi cây thu hết một màn này vào mắt, trong đôi mắt đẹp dị sắc liên tục chớp động, chỉ cảm thấy đời này chưa từng thấy môn võ công nào cao minh đến thế.
"Đạo nhân này không chỉ dung mạo tuấn tú, võ công lại cao cường như vậy sao?! Không được, ta phải bám theo xem thử!" Sự tò mò trong lòng thiếu nữ triệt để bị khơi dậy. Nàng khẽ điểm mũi chân xuống đất, thân hình tựa chim bói cá, lặng yên không một tiếng động đuổi theo hướng Bạch Thanh Viễn vừa rời đi.
Trên sườn núi đón nắng.
Nhìn bóng lưng Bạch Thanh Viễn dần khuất sau rặng cây, Tư Không Huyền vẫn đứng chết trân tại chỗ. Nhớ lại cỗ nội kình mênh mông bạt sơn tráng hải của đạo nhân kia, sắc mặt hắn trắng bệch như giấy, mồ hôi lạnh đã sớm ướt sũng lưng áo.
Hắn cười thảm, bấy giờ mới như người trong mộng bừng tỉnh, biết rõ hôm nay đã đụng phải tuyệt đỉnh nội gia Tông Sư đương thế.
Hắn may mắn giữ được cái mạng nhỏ, tuyệt chẳng phải do đối phương nhân từ nương tay, mà bởi võ công của vị đạo nhân trẻ tuổi kia đã đạt tới hóa cảnh. Kẻ đó xem hắn như tro bụi cỏ rác, tự trọng thân phận, căn bản khinh thường ra tay đoạt mạng hắn mà thôi.
Nghĩ tới đây, hắn nuốt khan một ngụm, đâu còn gan dạ nào dám đuổi theo?
Đưa mắt nhìn bang chúng đang lăn lộn kêu la đầy đất, hắn cắn răng, gằn giọng quát: "Tất cả câm miệng cho ta! Chuyện hôm nay, ai dám tiết lộ ra ngoài nửa chữ, để bản bang chủ nghe được chút phong thanh, bản bang chủ sẽ lột da kẻ đó trước tiên!"
Ở một hướng khác, thiếu nữ xuyên qua cánh rừng một hồi, lại buồn bực phát hiện thân pháp của tên đạo sĩ áo xanh kia nhìn như không nhanh không chậm, kỳ thực lại mau lẹ lạ thường. Chẳng qua thời gian một chén trà, nàng thế mà đã mất dấu.
"Chạy cũng thật nhanh." Thiếu nữ hừ lạnh một tiếng, chợt vỗ vỗ túi da bên hông, thả ra một con chồn nhỏ màu xám trắng.
"Điêu nhi, mau giúp ta tìm tên đạo sĩ mặc áo xanh vừa rồi!"
Con chồn nhỏ cực kỳ thông linh, giữa không trung khịt khịt mũi, thân hình liền hóa thành một đạo thiểm điện xám trắng, "vút" một tiếng chui tọt vào bụi cỏ phía trước bên trái. Thiếu nữ đại hỉ, vội vàng vận khinh công bám sát theo.
Lần theo dấu vết con chồn nhỏ lưu lại, thiếu nữ rất nhanh đã tới dưới một gốc cổ thụ chọc trời, lớn chừng mấy người ôm.
Nàng gạt đi đám cỏ dại cao ngang hông, quả nhiên nhìn thấy bóng lưng Bạch Thanh Viễn. Lúc này, vị đạo trưởng trẻ tuổi đang ngồi xổm cạnh rễ cây, mười phần chuyên chú hái vài cây nấm hiếm thấy ký sinh trên vỏ cây.
Thế nhưng, điều khiến thiếu nữ hoảng sợ tột độ chính là, con chồn nhỏ xưa nay cực kỳ mau lẹ của nàng, giờ phút này lại đang ngã chỏng vó cách chân Bạch Thanh Viễn không xa, bụng phơi lên trời, không hề nhúc nhích, sống chết không rõ.
"Thiểm Điện Điêu!"
Thiếu nữ chẳng màng che giấu hành tung, kinh hô một tiếng, vội vàng từ chỗ nấp nhảy ra, xót xa đến mức vành mắt phiếm hồng, chực chờ rơi lệ.
Bạch Thanh Viễn nghe thấy động tĩnh liền quay đầu nhìn lại. Thấy một thiếu nữ áo lục yêu kiều, lại nghe cái tên nàng vừa gọi, hắn lập tức liễu nhiên, âm thầm đoán được thân phận người này.
Hắn mỉm cười, vuốt ve thú nhỏ mấy cái, sau đó túm lấy phần da gáy xách nó lên, tiện tay ném đi, vững vàng trả thú nhỏ về tay thiếu nữ.
"Cô nương chớ vội, nó không sao."
Bạch Thanh Viễn nhạt giọng giải thích: "Trên người bần đạo có đeo một viên 'Ngọc Dương Thần Thạch' mang kỳ hiệu trừ tà tránh độc. Thú nhỏ của ngươi khứu giác vượt xa dã thú bình thường, ban nãy bỗng nhiên tới gần bần đạo, bị khí tức thần thạch áp chế nên nhất thời nín thở ngất đi mà thôi."
Thiếu nữ luống cuống tay chân đỡ lấy Thiểm Điện Điêu, đưa tay nhẹ vuốt ve cái bụng mềm mại của nó mấy lần.
Quả nhiên, qua chốc lát, Thiểm Điện Điêu "kít" một tiếng tỉnh lại. Chỉ là nó vừa mở mắt thấy Bạch Thanh Viễn, lập tức hoảng sợ run bần bật, vội men theo cánh tay thiếu nữ rúc sâu vào vạt áo nàng. Nó chỉ dám lộ ra hai con mắt nhỏ nhút nhát nhìn quanh, hoàn toàn chẳng còn vẻ hung hãn ngày thường.
Thấy sủng vật bình yên vô sự, thiếu nữ mới thở phào nhẹ nhõm.
Nàng ngẩng đầu, đánh giá thanh niên đạo sĩ mặt mày trong sáng, khí chất xuất trần trước mắt, nhoẻn miệng cười nói: "Hóa ra là vậy, đa tạ đạo trưởng ca ca hạ thủ lưu tình! Ta tên Chung Linh, Chung Linh trong chung linh dục tú. Đạo trưởng ca ca, võ công ngươi lợi hại như vậy, không biết nên xưng hô thế nào?"
Bạch Thanh Viễn thu lấy đóa nấm cuối cùng vào hộp gỗ, chậm rãi đứng dậy.
Ánh mắt hắn thanh minh, tịnh không vì dung mạo xinh đẹp hoạt bát của Chung Linh mà gợn chút sóng tăm, chỉ nhẹ nhàng đáp: "Bèo nước gặp nhau, cũng coi như một hồi duyên phận. Nếu có duyên ắt sẽ gặp lại, đến lúc đó bần đạo tự giới thiệu bản thân với cô nương cũng không muộn."
Dứt lời, Bạch Thanh Viễn cất hộp gỗ vào ngực, xoay người muốn đi.
Nhưng khóe mắt hắn chợt liếc thấy Thiểm Điện Điêu đang rúc trong ngực Chung Linh. Bản năng của một đại tông sư độc đạo khiến hắn khẽ dừng bước, thuận miệng chỉ điểm một câu:
"Chung cô nương, bảo điêu này của ngươi quanh năm lấy rắn độc làm thức ăn, độc tính tích tụ trong cơ thể tuy mãnh liệt, nhưng mật rắn tính hỏa, khiến can đởm hỏa khí của nó quá vượng, mơ hồ đã tổn thương đến bản nguyên. Ngày sau hễ cho nó ăn rắn độc, nên tìm thêm chút 'Tử Tô' và 'Bán Biên Liên' thanh nhiệt giải độc trộn lẫn vào. Nếu có thể điều hòa tốt nội tức, tốc độ của nó hẳn sẽ còn nhanh thêm một phần."
Lời còn chưa dứt, Bạch Thanh Viễn đã điểm nhẹ mũi chân, đạo bào vạch ra một đường cong phiêu dật giữa chốn rừng sâu, tựa như ngự phong mà đi. Chẳng qua mấy bận lên xuống, hắn đã phiêu nhiên rời xa, triệt để biến mất khỏi tầm mắt Chung Linh.
Chung Linh một mình đứng tại chỗ, cúi đầu nhìn Thiểm Điện Điêu trong ngực, lại ngẩng lên nhìn về hướng Bạch Thanh Viễn vừa rời đi. Đôi môi mấp máy nhẩm lại mấy lời chỉ điểm kia, nhất thời ngây mẩn cả người.
...
Kể từ ngày từ biệt Chung Linh, Bạch Thanh Viễn một đường xuôi nam, tiếp tục thâm nhập vào cảnh nội Đại Lý.
Chuyến đi Nam Cương lần này, mục đích chính của hắn vốn là tầm phỏng Nhất Đăng đại sư, nhưng cũng biết rõ bên trong Thập Vạn Đại Sơn của Đại Lý có rất nhiều kỳ hoa dị thảo, thế nên cũng chẳng vội vã đi đường. Dọc đường, hắn băng rừng lội suối, khắp nơi thu thập trân dược. Lúc nhàn hạ liền mở quán bốc thuốc chốn hương dã, hành y tế thế, nhân đó thể ngộ chân ý "nhập thế tu hành" của Đạo gia.
Mấy ngày trước, hắn đi ngang qua một trấn nhỏ thuộc Phổ Nhị, vùng Điền Nam, trùng hợp gặp được đệ nhất đại trà thương nơi đây là Mã Ngũ Đức. Mã Ngũ Đức làm người hào sảng, thích nhất là kết giao hào kiệt giang hồ, rất có phong thái của Mạnh Thường Quân thuở trước. Đúng lúc Mã phu nhân mắc phải nghi nan tạp chứng nhiều năm, dược thạch vô y. Bạch Thanh Viễn ra tay thi châm, kết hợp cùng đan dược tự luyện, chỉ qua ba ngày đã giúp Mã phu nhân dứt hẳn bệnh trầm kha.
Mã Ngũ Đức vui mừng quá đỗi, tôn Bạch Thanh Viễn làm thượng khách. Bạch Thanh Viễn thấy người này khảng khái chân thành, cũng thuận ý kết giao người bằng hữu này.
Thế nhưng tại trang viện Mã Ngũ Đức, Bạch Thanh Viễn còn gặp được một vị thanh niên tuấn tú bỏ nhà ra đi, chính là Đoàn Dự.
Đoàn Dự vốn không thông võ công, nhưng nghe nói Mã Ngũ Đức muốn lên Vô Lượng Sơn xem Vô Lượng Kiếm Phái tổ chức tỷ võ năm năm một lần, liền hưng trí bừng bừng đòi đi theo góp vui.
Hôm nay, ba người kết bạn đồng hành, rốt cuộc cũng đến dưới chân Vô Lượng Sơn.
Để tiện hành sự, Bạch Thanh Viễn tạm thời an trí ngựa Xích Ký ở cửa hàng Mã gia dưới chân núi.
Vừa tới nơi, Bạch Thanh Viễn chắp tay cáo từ hai người: "Mã huynh, Đoàn công tử, bần đạo còn cần lên núi hái mấy vị thảo dược, đành xin cáo biệt tại đây."
Mã Ngũ Đức tuy luyến tiếc, nhưng cũng biết Bạch đạo trưởng là phương ngoại cao nhân, hành sự tùy tâm, bèn ôm quyền nói: "Đạo trưởng đi đường cẩn trọng, chờ hái xong dược liệu, nhất định phải về tệ trang nấn ná thêm mấy ngày." Đoàn Dự cũng mười phần khách khí chắp tay nói lời cáo biệt.
Đưa mắt nhìn bóng lưng Mã Ngũ Đức và Đoàn Dự khuất dần về hướng Kiếm Hồ Cung, Bạch Thanh Viễn khẽ mỉm cười, xoay người rẽ sang một lối mòn bí ẩn khác.
Mục đích thực sự của hắn khi đến Vô Lượng Sơn lần này, đương nhiên là vì "Lang Hoàn phúc địa" ẩn sâu dưới đáy vực phía sau núi.
Với thực lực hiện nay của Bạch Thanh Viễn, đám đệ tử Vô Lượng Kiếm Phái canh gác dọc đường tự nhiên chẳng thể nào phát giác được hành tung của hắn. Không bao lâu sau, hắn đã tới sát bờ một vách núi mây mù lượn lờ.
Phía dưới là vực sâu không thấy đáy, vân vụ cuồn cuộn. Thử ném một hòn đá xuống, hồi lâu vẫn chẳng nghe thấy tiếng vọng lại.
Bạch Thanh Viễn chắp tay đứng trên vách đá, buông mắt nhìn xuống vực sâu vạn trượng, sắc mặt lại tĩnh lặng như nước.
Bấy lâu nay, hắn ngày đêm khổ tu Kim Nhạn Công của Toàn Chân giáo, đến nay đã viên mãn đại thành. Môn khinh công này cực kỳ trọng thị căn cơ nội lực. Tuy hắn chưa đạt đến thủ đoạn Lục Địa Thần Tiên, từ tuyệt đỉnh Hoa Sơn nhảy xuống vẫn có thể lăng không hư bước như Trùng Dương tổ sư năm xưa; nhưng với tạo nghệ khinh công cùng Tiên Thiên chân khí dồi dào hiện tại, lạch trời trong mắt phàm nhân bực này, đối với hắn đã chẳng còn là tử địa.
Đối với Bạch Thanh Viễn lúc này, vách thẳng đứng chín mươi độ là huyền nhai, nhưng dốc tám mươi chín độ thì chỉ là sườn núi.
Bạch Thanh Viễn hít sâu một hơi, chân khí vận chuyển lưu chuyển quanh thân, đạo bào không gió tự bay. Cả người hắn đột ngột tung người nhảy lên, hóa thành một đầu kim nhạn dang cánh, thẳng tắp lao vút xuống đáy vực thẳm.
Tiếng gió rít gào bên tai, vân khí buốt lạnh ập thẳng vào mặt.
Giáng xuống hơn mười trượng, thế đi của Bạch Thanh Viễn càng lúc càng gấp. Ánh mắt hắn sáng rực như đuốc, khóa chặt lấy một mỏm đá nhô ra cực nhỏ trên vách núi thẳng đứng, mũi chân liền chuẩn xác điểm nhẹ lên đó.
"Bộp" một tiếng vang nhỏ, mỏm đá mỏng manh tịnh không vỡ vụn, thân hình đang lao xuống của Bạch Thanh Viễn lại ngưng trệ trong chớp mắt. Hắn mượn cỗ lực phản chấn cực kỳ yếu ớt này, cơ thể giữa không trung phiêu dật chuyển hướng, tá đi hơn phân nửa lực xâu xé, tiếp tục bồng bềnh rơi xuống.
Cứ mượn lực lặp lại như vậy, đợi hạ xuống được hơn trăm trượng, Bạch Thanh Viễn chợt thấy đâm ngang giữa vách đá vươn ra một thân cổ tùng già cỗi cứng cáp. Hắn lăng không mượn lực, hư đạp một bước, vững vàng đáp xuống tán tùng, lược chút điều tức.
Từ gốc cổ tùng trở xuống, vách đá dần thoai thoải, không còn thẳng tắp như đoạn trên. Bạch Thanh Viễn mượn lực càng thêm ung dung, mỗi một bận mũi chân điểm nhẹ, lại nhẹ nhàng lướt xuống mấy trượng tựa như chuồn chuồn điểm nước.
Cùng với thân hình không ngừng giáng xuống, bên tai dần văng vẳng tiếng "ầm ầm" trầm đục. Bạch Thanh Viễn rất nhanh đã phiêu nhiên chạm đất, đáp xuống đáy vực, cước bộ uyển chuyển im lìm.
Phóng tầm mắt nhìn quanh, chỉ thấy vách núi bên trái có một ngọn thác lớn tựa như Ngọc Long treo ngang trời, lôi cuốn theo tư thế vạn mã bôn đằng cuồn cuộn đổ xuống, trút thẳng vào mặt hồ trong vắt dị thường phía dưới.
Thủy triều đinh tai nhức óc, sương mây mịt mờ tràn ngập không trung, phản chiếu ra từng đạo cầu vồng rực rỡ lóa mắt.