Cáo biệt Thủy Sinh, Bạch Thanh Viễn tại hoang dã nán lại tìm kiếm hơn nửa canh giờ, nhưng thủy chung không thấy nửa điểm tung tích của Chu Bá Thông cùng nữ tử áo đỏ kia. Khinh công hai người đều thuộc hàng đương thời tuyệt đỉnh, một khi khuất bóng, liền như ném đá dò sông, bặt vô âm tín.
Đúng lúc hắn định quay về Hành Dương thành, một điệu nhạc như có như không nương theo gió đêm, từ u cốc xa xa phiêu diêu truyền đến.
Bước chân Bạch Thanh Viễn khẽ chững lại, nghiêng tai lắng nghe.
Tiếng đàn tiêu hợp tấu. Đàn gảy tranh tranh, tựa cao sơn lưu thủy, toát lên vẻ cao ngạo xuất trần, khoáng đạt phiêu dật. Tiêu thổi nỉ non, như thanh tuyền vờn quanh đá tảng, mang theo vài phần thê lương liên miên không dứt. Hai thanh âm một bổng một trầm, ban đầu phảng phất như hai đạo quân đối chọi gay gắt, không ai nhường ai. Dần dà lại nước sữa hòa quyện, sinh ra khí thế xé toạc gông xiềng thế tục, cuồng phóng tự tại đến cực điểm.
"Chẳng lẽ..."
Trong lòng Bạch Thanh Viễn mơ hồ có suy đoán, lập tức lần theo diệu âm, thi triển khinh công lao về phía chỗ sâu trong u cốc.
Chẳng bao lâu sau, trên phiến đá bằng phẳng giữa cốc, hắn trông thấy hai người đang ngồi hợp tấu. Đúng là Lưu Chính Phong - kẻ vốn dĩ đã "bỏ mạng" tại đại hội Kim Bồn Rửa Tay, cùng trưởng lão Nhật Nguyệt Thần Giáo Khúc Dương - người đã ra tay cứu hắn.
Giờ phút này, sắc mặt cả hai đều như giấy vàng, khí tức suy nhược tột cùng. Hiển nhiên đã đến biên giới dầu hết đèn tắt, nhưng nơi khóe mắt chân mày lại chẳng vương nửa điểm nuối tiếc, vô cùng bình thản.
Bạch Thanh Viễn không lên tiếng quấy rầy, chỉ nấp vào chỗ tối cách đó mấy trượng, lặng yên bàng quan.
Ý cảnh khúc nhạc ẩn chứa sự thấu triệt hồng trần, tiếu ngạo sinh tử, khiến tâm cảnh hắn cũng theo đó mà tiến vào Không Minh. Toàn Chân Tâm Pháp trong cơ thể mượn nhịp điệu thăng trầm tự động vận chuyển. Trong lúc mơ hồ, Bạch Thanh Viễn chỉ cảm thấy thể ngộ của bản thân đối với võ đạo, với thiên địa tự nhiên lại sâu thêm một tầng.
Cùng lúc đó, trong đầu chợt vang lên tiếng lật sách xào xạc. Vô Tự Bạch Thư trong thức hải lặng lẽ hiện lên, lật sang trang thứ ba.
Trên trang giấy trắng tinh, nét chữ chậm rãi ngưng tụ...
【 Nghề nghiệp: Nhạc Sư 】
【 Cảnh giới: Nhập môn 】
【 Nhạc phổ: Không 】
Nào ngờ chỉ lắng nghe khúc Tiếu Ngạo Giang Hồ, lại giúp Bạch Thanh Viễn mở ra thêm một phó chức nghiệp mới.
Tiếng đàn tiêu dần chìm xuống, dị biến chợt sinh.
"Hay cho một khúc đàn tiêu hợp tấu! Chỉ tiếc, lập tức phải biến thành khúc đưa ma trên đường hoàng tuyền rồi!"
Một giọng điệu lạnh lẽo đột ngột vang lên.
Chỉ thấy một tên hán tử áo vàng khôi ngô từ trong rừng sải bước đi ra, mặt mũi tràn đầy vẻ cười gằn. Kẻ đến chính là Đại Tung Dương Thủ - Phí Bân, lần theo thanh âm một đường truy lùng tới tận đây.
Ánh mắt Phí Bân rơi xuống vết máu dữ tợn trước ngực Lưu Chính Phong, đầu tiên là sững sờ, lập tức cười lạnh: "Tim bị đâm xuyên mà vẫn còn sống? Khá khen cho Mạc Đại tiên sinh, dám dùng thứ chướng nhãn pháp này lừa gạt anh hùng thiên hạ! Bất quá không sao, lát nữa ta sẽ đem đầu hai tên các ngươi cùng nhau chặt xuống, để xem các ngươi còn có thể khởi tử hoàn sinh được nữa hay không!"
Bạch Thanh Viễn ẩn thân trong bóng tối lập tức ngầm vận Tử Hà Tâm Pháp. Tử khí mờ ảo hiện lên trên mặt, hắn đem khí cơ trong vòng mấy chục trượng phương viên toàn bộ dung nhập vào cảm tri, dò xét xem quanh đây còn có kẻ nào khác rình rập hay không.
Phen này dò xét, quanh mình ngoài Phí Bân, Lưu - Khúc hai người cùng Khúc Phi Yên đang đứng hầu bên cạnh, tịnh không còn ai khác.
Bạch Thanh Viễn thầm giật mình. Xem ra do hai ngày nay hắn can dự vào, dưới hiệu ứng hồ điệp, Lệnh Hồ Xung, Nghi Lâm cùng Mạc Đại tiên sinh vốn nên ẩn nấp bảo vệ trong tối đều không hề xuất hiện.
Mắt thấy Phí Bân từng bước ép sát, trường kiếm rút ra muốn thống hạ sát thủ, Khúc Phi Yên bên cạnh rốt cuộc kiềm chế không đặng, đỏ bừng hốc mắt hét lớn: "Cẩu tặc, đừng hòng đụng đến gia gia ta!"
Nàng rút ra hai thanh đoản kiếm tùy thân bên hông, thân thể nhỏ nhắn tựa yến lượn vút đi, đâm thẳng mặt Phí Bân.
Nhưng tuổi nàng còn quá nhỏ, công lực nông cạn, há là đối thủ của Phí Bân? Hắn tiện tay vung lên, nội lực hùng hậu bùng nổ, "Keng" một tiếng đánh bay một thanh đoản kiếm trong tay Khúc Phi Yên. Ngay sau đó trở tay tung kiếm, thẳng tắp đâm tới tâm mạch nàng.
Ngay tại thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, một đạo tàn ảnh màu xám từ trong góc khuất lóe lên.
Thân pháp Bạch Thanh Viễn nhanh như mị ảnh, chớp mắt chèn vào chiến cuộc. Tay trái chuẩn xác chụp lấy thanh đoản kiếm đang rơi giữa không trung, tay phải rút mạnh trường kiếm ra khỏi vỏ. Kiếm quang nhẹ nhàng điểm tới, nháy mắt hóa giải sát chiêu tất sát của Phí Bân vào hư vô.
Phí Bân hoảng hồn táng đởm, toan bứt ra thối lui thì đã muộn.
Sắc mặt Bạch Thanh Viễn trầm tĩnh vô trần. Tâm niệm khẽ động, Tả Hữu Hỗ Bác Thuật lập tức thi triển.
Tay phải xuất Toàn Chân Kiếm Pháp đường hoàng uy dũng, tựa sơn nhạc ầm ầm trấn áp. Tay trái cầm đoản kiếm vận Ngọc Nữ Kiếm Pháp, linh động kỳ huyễn, như phi yến rạch phá màn mưa. Một dài một ngắn song kiếm giao thoa. Ngọc Nữ Tố Tâm Kiếm Pháp tức thì nở rộ giữa u cốc, đan dệt thành một tấm lưới kiếm ác liệt đến hít thở không thông.
Phí Bân chỉ thấy kiếm quang trùng điệp phủ ập xuống. Hắn thậm chí không kịp tung ra Đại Tung Dương Thủ vẫn luôn lấy làm tự ngạo, liền cảm nhận một cỗ hàn ý lạnh thấu xương lướt ngang yết hầu.
"Ác..."
Hai mắt Phí Bân trừng trừng, cổ họng phát ra tiếng khò khè đứt quãng. Thân thể ầm ầm ngã gục, cứ thế tuyệt mạng.
Bạch Thanh Viễn thu kiếm ngạo nghễ lập thân, khí tức miên trường trầm ổn.
Giết một cao thủ Hậu Thiên cửu phẩm lại dễ như trở bàn tay. Chiến tích vượt cấp không phí mảy may sức lực này khiến hắn bất giác sinh ra ảo giác bản thân đã đặt chân vào cảnh giới Tiên Thiên.
Trong lòng thầm kinh hãi sự thần diệu của Ngọc Nữ Tố Tâm Kiếm Pháp, hắn lại càng thêm mong đợi một ngày đem Ngọc Nữ Kiếm Pháp tu luyện chí viên mãn. Tới lúc đó, uy lực của kiếm trận này rốt cuộc sẽ kinh khủng tới mức độ nào?
Lúc trước tại Lưu phủ, Khúc Dương đã cắn răng ngạnh kháng sát chiêu của Phí Bân cùng Lục Bách, tâm mạch tổn thương nặng nề.
Lưu Chính Phong tuy mượn "Kháng Tử Kiếp" giữ lại được một mạng, nhưng trên đường đào vong vì dốc sức tục mệnh cho Khúc Dương, sớm đã hao cạn toàn thân chân khí.
Cả hai ván đã đóng thuyền, vô lực hồi thiên.
Nhìn Bạch Thanh Viễn chầm chậm bước tới, Lưu Chính Phong cùng Khúc Dương nhìn nhau mỉm cười, ánh mắt tràn ngập vẻ vô vi khoáng đạt.
"Tiểu đạo trưởng kiếm thuật thông thần. Hôm nay nếu không có ngươi xuất thủ, hai người chúng ta chết thì chết vậy, nhưng Phi Phi tuổi còn quá trẻ, ắt sẽ vong mạng dưới độc thủ của Phí Bân."
Lưu Chính Phong thở dốc, từ trong ngực áo lấy ra một quyển khúc phổ nhăn nhúm, hai tay run rẩy dâng lên: "Tâm huyết cả đời hai lão phu đều hòa vào khúc « Tiếu Ngạo Giang Hồ » này. Hôm nay đại nạn đã tới, chỉ sợ khúc đàn thất truyền. Khẩn cầu tiểu đạo trưởng thay mặt cất giữ, ngày sau tìm được truyền nhân tinh thông âm luật thì ban tặng."
Bạch Thanh Viễn không hề từ chối, cung kính dùng hai tay nhận lấy khúc phổ, khẽ gật đầu.
Trút được tâm nguyện cuối cùng, Lưu Chính Phong ngửa mặt lên trời cười to, Khúc Dương cũng vuốt đàn trường ngâm.
Tiếng cười bạt mạng văng vẳng khắp u cốc, yếu dần, yếu dần... rồi im bặt. Cả hai cùng nhắm mắt quy tiên, thần thái vô cùng an tường.
Sơn cốc quy về tịch liêu tĩnh mịch, chỉ còn lại Khúc Phi Yên gục bên thi thể Khúc Dương, nức nở không thành tiếng.
Đợi nàng vơi bớt đau thương, Bạch Thanh Viễn mới cùng nàng hợp lực, chọn một nơi phong thủy thanh u giữa cốc để hợp táng Lưu Chính Phong cùng Khúc Dương.
Sau đó, hắn lại lùi ra xa đào một cái hố, đem thi thể Phí Bân vùi lấp.
Lập xong bia mộ, Khúc Phi Yên mang cặp mắt đỏ hoe nhìn Bạch Thanh Viễn, nhãn quang ánh lên vài phần nghi hoặc: "Ngươi là đệ tử danh môn chính phái, còn gia gia ta là trưởng lão Nhật Nguyệt Thần Giáo. Ta vốn là tiểu yêu nữ Ma giáo, cớ sao ngươi lại cứu ta?"
Bạch Thanh Viễn phủi sạch bùn đất trên tay. Vẻ mặt hắn bình thản, ngữ khí toát ra sự tự nhiên tùy tính đặc hữu của người tu đạo: "Bần đạo hành sự chỉ màng đúng sai, không màng xuất thân. Gặp kẻ ỷ mạnh hiếp yếu như Phí Bân, chướng mắt thì giết. Bần đạo thuận theo đạo tâm mà làm, cầu một cái ý niệm thông suốt mà thôi."
Khúc Phi Yên khẽ ngẩn người.
Từ nhỏ đến lớn, nàng đã quen thói hành sự làm càn, coi mạng người như cỏ rác của người trong Thần giáo; cũng thừa sức nhìn thấu phường tự xưng chính phái sĩ diện đầy mồm nhân nghĩa nhưng sau lưng đầy rẫy sự mưu mô giả tạo.
Nhưng vị Bạch đạo trưởng trước mặt đây, lời nói thẳng thắn quang minh. Hắn không hề rêu rao đạo nghĩa, cũng chẳng kiêng kị sát phạt.
Nàng lẳng lặng nhìn bóng lưng xuất trần của Bạch Thanh Viễn, trong lòng chợt bừng tỉnh: "Có lẽ, đây mới đích thực là những bậc chân hiêp khách tiêu sái không chịu sự câu thúc của thế tục vẫn thường xuất hiện trong thoại bản."
...
Cứ thế, Bạch Thanh Viễn dẫn Khúc Phi Yên rời khỏi u cốc, mượn nhờ bóng đêm âm thầm quay về Hành Dương thành.
Cả hai tìm đến con hẻm trúc u tĩnh quen thuộc. Vừa bước chân vào sâu trong trúc lâm, đã nghe thấy tiếng vỗ cánh ong ong bên tai.
Giương mắt nhìn lên, bất ngờ thay lão ngoan đồng Chu Bá Thông đã về từ lúc nào. Giờ phút này, lão đang mặt mày hớn hở đứng giữa sân đình, trên tay cầm bình ngọc, không ngừng chỉ huy một bầy Ngọc Ong óng ánh lượn lờ múa lượn, mải chơi đến quên cả đất trời.
Trong lòng Bạch Thanh Viễn vẫn luẩn quẩn trận huyết chiến kinh tâm động phách ban ngày, chẳng thể nén nổi bụng đầy nghi hoặc, vội sải bước bái tạ: "Sư thúc tổ, vị hồng y nữ tử có võ công sâu không lường được ban ngày, rốt cuộc là thần thánh phương nào?"
Chu Bá Thông đang lúc chơi đến hưng phấn, nghe hắn hỏi vậy, hai mắt láo liên chuyển động, hì hì cười gượng một tiếng, đang định mở miệng đáp lời.
Ngay lúc đó, từ bên trong trúc lâu thanh u chợt bay ra một giọng nói băng lãnh: "Người đó chính là giáo chủ Nhật Nguyệt Thần Giáo, Đông Phương Bất Bại."
Âm điệu này bình thản đến cực điểm, chẳng mang lấy nửa điểm khói lửa nhân gian, nhưng lại rõ mồn một rót vào màng nhĩ cả ba người trong viện.
"Đông Phương Bất Bại?!" Bạch Thanh Viễn nghe vậy, trong lòng liền kinh hãi tột độ.
Ban ngày tận mắt chứng kiến người kia thi triển phi châm với võ công siêu việt, hắn đã mơ hồ sinh ra suy đoán. Song hiện tại được chính miệng chứng thực, hắn vẫn không khỏi ngỡ ngàng.
Nhân vật ma giáo số một phương nào, vì cớ gì lại đơn thương độc mã chạy tới tòa ngõ trúc hẻo lánh giữa chốn Hành Dương thành này?
Tựa hồ nhìn thấu nghi hoặc của Bạch Thanh Viễn, thanh âm Hoàng Sam Nữ tử trong trúc lâu khoan thai truyền đến: "Nàng đến đây vốn dĩ để tìm chủ nhân thực sự của khu rừng này. Có điều, người nọ hiện không có mặt ở Hành Dương. Nàng tìm không được người, lại vừa vặn chạm trán lão ngoan đồng đang tiêu sái trêu chọc Ngọc Ong ở sân viện. Cả hai dăm ba câu không hợp liền trực tiếp động thủ."
Chu Bá Thông chợt vỗ đùi hô to tiếc rẻ: "Võ công của người kia quả thực cao minh, thân pháp lại nhanh đến tà môn! Tiếc là trong bụng nàng còn ôm niệm tưởng khác, đánh được nửa đường liền không chịu đánh tiếp. Lão ngoan đồng ta hôm nay không được đánh một trận thống khoái, chưa phân thắng bại rõ ràng, thật là tức chết người đi được!"
Bạch Thanh Viễn thầm lẫm liệt. Có thể đánh ngang tay với lão ngoan đồng đang sử dụng Tả Hữu Hỗ Bác Thuật, lại còn ung dung bứt ra rời đi. Thực lực của vị Đông Phương giáo chủ này quả nhiên sâu không lường được.
Hàn huyên mấy câu, Bạch Thanh Viễn liền thuận thế chuyển đề tài sang Khúc Phi Yên bên cạnh. Hắn vắn tắt kể rõ chuyện Lưu Chính Phong cùng Khúc Dương đã chết, cũng như hoàn cảnh bơ vơ không nơi nương tựa hiện giờ của tiểu cô nương.
Trúc lâu chìm vào thinh lặng chốc lát, sau mới vang lên tiếng đáp nhàn nhạt của Hoàng Sam Nữ tử: "Đã là như vậy, Khúc muội muội sau này cứ lưu lại bên cạnh ta."
Khúc Phi Yên bản tính cổ linh tinh quái, nhưng trong bụng hiểu rất rõ vị Hoàng Sam Nữ tử kia tuyệt không phải hạng người tầm thường. Nàng và gia gia đã ly khai Nhật Nguyệt Thần Giáo, nay gia gia chết rồi, trên đời này chỉ e có Hoàng Sam Nữ tử mới đủ bản lĩnh hộ nàng chu toàn khỏi nanh vuốt của Ma giáo. Nghĩ vậy, nàng bèn hiểu chuyện quỳ rạp xuống nền, khéo léo hướng về phía trúc lâu bái lạy.