"Biết rõ núi có hổ, lại cứ hướng núi hổ mà đi."
Nhìn vị sư đệ mặt không đổi sắc trước mắt, hắn nhịn không được khen ngợi: "Phần hiệp nghĩa trừ bạo an dân, không quản nguy nan này của sư đệ, quả thực khiến sư huynh bái phục."
Đối diện với lời tán thưởng của Doãn Chí Bình, Bạch Thanh Viễn mỉm cười, không nói thêm gì.
Hắn gấp tờ hoa tiên lại, cẩn thận cất vào trong ngực áo, nhạt giọng đáp: "Đã là u ác tính, tự nhiên phải chọn cục lớn nhất mà cắt."
Thế nhưng, đây hoàn toàn không phải là suy nghĩ chân thật trong lòng hắn.
Lòng hiệp nghĩa? Không quản nguy nan?
Những thứ đó hắn tự nhiên cũng có, nhưng tuyệt đối không phải là tất cả.
Nguyên nhân khiến Bạch Thanh Viễn dứt khoát chọn Triệu Vạn Kim, là bởi khi lướt qua tình báo, ánh mắt hắn đã bị một dòng chữ nhỏ giữa trang giấy ghim chặt: "Triệu Vạn Kim cát cứ Phúc Châu hơn chục năm, thao túng vận tải đường thủy, vơ vét của cải vô số. Vàng bạc trong nhà chất cao như núi, phú giáp một phương."
Tình báo của hai kẻ còn lại hắn cũng đã xem, tuy có chút gia sản, nhưng nếu đem so với vị "Triệu đại hào" này, quả thực là tiểu vu kiến đại vu.
Trong mắt Bạch Thanh Viễn, vị Triệu đại viên ngoại nứt đố đổ vách kia, chỗ nào là cao thủ Hậu Thiên thất phẩm hung hiểm gì?
Rõ ràng chính là một con dê béo mập mạp dâng tận miệng!
...
Phúc Châu phủ.
Gió hây hẩy vờn rặng liễu, hương hoa say đắm lòng người. Tiết trời Nam quốc lúc này chính là thời điểm xuân quang rực rỡ nhất.
Trên con phố chính hướng ra cửa Nam thành, xe cộ tấp nập, dòng người qua lại như mắc cửi, vô cùng náo nhiệt.
Tọa lạc ngay tại vị trí sầm uất và bắt mắt nhất của khu phố phồn hoa này, hai con thạch sư tử uy vũ trấn giữ hai bên, cổng chính sơn son thiếp vàng khí phái phi phàm. Trên mái hiên, tấm biển khắc bốn chữ lớn mạ vàng "Phúc Uy tiêu cục" vẫn tỏa sáng rạng rỡ bất chấp màn mưa bụi lất phất của đất phủ, làm toát lên một luồng phú quý chi khí không thể che giấu.
"Thiếu tiêu đầu, ngài đi thong thả!"
Hòa cùng thanh âm vấn an cung kính của mấy tên thảng tử thủ trước cổng, một thiếu niên mặc cẩm y bước qua bậc thềm cao ngất của tiêu cục.
Thiếu niên trạc mười bảy, mười tám tuổi, dáng dấp mi thanh mục tú, sinh ra vô cùng tuấn tiếu.
Hắn vận một bộ cẩm bào lụa xanh ngọc, ngang lưng giắt ngọc đái trắng muốt. Bên hông trái đeo một thanh trường kiếm khảm bảo thạch lấp lánh, tay phải hờ hững đung đưa chiếc quạt xếp. Hiển nhiên là phái tràng của một vị quý công tử xuất thân phủ đệ danh gia.
Người này không ai khác, chính là Thiếu tiêu đầu của Phúc Uy tiêu cục, Lâm Bình Chi.
Dọc hai bên phố, hàng quán san sát, tiếng rao hàng vang lên không ngớt, nhưng sự náo nhiệt này dường như chẳng hề lọt vào mắt hắn.
Lâm Bình Chi gõ nhẹ đuôi quạt, nét mặt phảng phất vẻ tẻ nhạt, chán chường.
Bước chân hắn thoạt nhìn như tùy ý dạo bước, nhưng thực chất lại cực kỳ rành rẽ, mau chóng xuyên qua dòng người, hướng thẳng tới tửu lâu quy tụ đông đảo nhân sĩ giang hồ nhất trong thành — "Tụ Hiền Lâu".
Thân là thiếu chủ của Phúc Uy tiêu cục, từ nhỏ hắn đã sống trong nhung lụa, cẩm y ngọc thực, muốn gió được gió muốn mưa được mưa.
Bảy mươi hai lộ Tịch Tà Kiếm Pháp do phụ thân Lâm Chấn Nam đích thân truyền thụ, hắn cũng đã khổ luyện cực kỳ thuần thục. Trong thế hệ trẻ tuổi ở Phúc Châu phủ, hắn gần như chưa từng gặp đối thủ.
Chẳng hiểu vì cớ gì, dạo gần đây Lâm Bình Chi luôn có cảm giác trống rỗng hụt hẫng trong lòng.
Trước kia hắn chưa từng có cảm giác quái lạ này. Mãi cho đến mấy tháng trước, sau khi theo phụ thân đích thân đi áp một chuyến tiêu phương Bắc trở về, cỗ cảm giác này mới bắt đầu nảy sinh.
Đặc biệt là mỗi lần luyện kiếm xong, nhìn bóng dáng trắng trẻo thư sinh của chính mình phản chiếu trên lưỡi kiếm, hắn cứ luôn cảm thấy bộ kiếm pháp mang danh "Tịch Tà" truyền gia này, múa lên thì đẹp mắt hoa lệ thật đấy, nhưng hình như vẫn thiếu khuyết một thứ gì đó vô cùng quan trọng.
Phải đến thời gian gần đây, hắn mới lờ mờ ngộ ra thứ mình còn thiếu rốt cuộc là cái gì.
Thứ hắn thiếu chính là sự "Chân thực".
Là loại sát khí giang hồ thuần túy, sinh tử quyết tuyệt, khiến huyết mạch người ta sục sôi phẫn nộ sau khi rũ bỏ lớp vỏ ngoài hoa mỹ.
Kiếm chân chính là thứ binh khí sinh ra để đoạt mạng, chứ nào phải đồ vật trưng bày cốt chỉ để ngắm.
"Ây da, Lâm công tử, ngài đã tới rồi!"
Hắn vừa đặt chân vào cổng chính Tụ Hiền Lâu, gã tiểu nhị tinh mắt đã lập tức chạy ra đón. Khuôn mặt gã chất đầy nụ cười lấy lòng, lưng khom thành hình con tôm, đon đả: "Vẫn là chỗ cũ chứ ạ? Vị trí thanh nhã trên lầu hai?"
"Ừm."
Lâm Bình Chi khẽ gật đầu, tiện tay ném cho gã một nén bạc vụn, dáng vẻ đúng chuẩn thiếu gia nhà giàu không vướng bận tiền tài. Quạt xếp trong tay khẽ lắc, đánh xoạch một tiếng mở bung ra. Mặt quạt vẽ bức "Xuân Phong Túy Liễu" tuyệt mĩ, bên góc lại có danh gia đề từ, liếc mắt cũng biết giá trị xa xỉ.
Hắn thuộc đường quen lối thong dong theo tiểu nhị lên lầu, chọn ngay vị trí tựa cửa sổ rồi thả mình ngồi xuống.
Vị trí này có góc nhìn cực giai, vừa thu gọn toàn cảnh phố xá phồn hoa nhộn nhịp bên dưới, lại vừa vặn đối diện thẳng với đài kể chuyện bằng gỗ lim đặt giữa đại sảnh tầng trệt.
"Lâm công tử, hôm nay ngài muốn nghe tích gì ạ?"
Tiểu nhị lanh lẹ dâng lên một bình trà Long Tỉnh Vũ Tiền hảo hạng, lại bày ra vài đĩa mứt hoa quả tinh xảo. Gã vừa ân cần châm trà, vừa đon đả: "Dạo gần đây trong thành mới rộ lên mấy bộ thoại bản mới, nghe nói kể về thời tiền triều..."
"Không nghe mấy thứ đó."
Lâm Bình Chi gạt tay áo, trực tiếp cắt ngang lời gã.
Hắn nhấp nhẹ một ngụm trà nóng, ánh mắt sáng rực dán chặt xuống đài kể chuyện phía dưới lầu, nhạt giọng phân phó: "Bảo Trương tiên sinh kể lại tích « Toàn Chân Thái Hòa Kiếm, phong tuyết tru tặc đạo »."
Gã tiểu nhị nghe vậy, ấm trà trong tay suýt chút nữa vuột mất.
Gã lập tức cười khổ, mặt lộ vẻ vô cùng khó xử: "Lâm công tử... tích này... ngài đã điểm mười ba bận trong tháng này rồi. Ngay cả tiểu nhân nghe riết cũng thuộc nằm lòng, ngài không muốn đổi món nào mới mẻ hơn sao?"
"Ngươi thì hiểu cái gì."
Lâm Bình Chi nâng chén ngọc, nhấp khẽ một ngụm trà, trong ánh mắt toát ra vẻ say sưa mê mẩn khó diễn tả thành lời.
"Những chuyện xưa khác đều là do người ta bịa đặt ra dỗ dành kẻ ngốc, nghe cho vui tai thì thôi. Nhưng tích truyện này, lại là chân thực."
Mỗi bận nghe lại đoạn thoại bản này, trước mắt hắn kiểu gì cũng hiện ra khung cảnh dông tuyết bão bùng của mấy tháng trước.
Dạo đó, hắn lần đầu theo phụ thân Lâm Chấn Nam đi áp tiêu, đang dừng chân tá túc tại Duyệt Lai khách sạn. Ngay trong cái khách sạn bạt gió ấy, hắn đã tận mắt chứng kiến thân ảnh vĩ ngạn của vị Bạch Thái Hòa kia.
Kẻ kia rõ ràng tuổi tác còn kém hắn mấy phần, thế mà đã danh chấn giang hồ, trở thành tuyệt thế nhân vật được vạn người truyền tụng.
Bởi thế, cứ mỗi lần nghe đến đoạn cao trào trong tích truyện, toàn bộ lỗ chân lông trên người Lâm Bình Chi lại dựng đứng, luồng nhiệt huyết rần rần chạy khắp tứ chi. Hắn như được đích thân lao vào màn bão tuyết mịt mù đó, trong tay là thanh trường kiếm khát máu, chém giết quần hùng, cuối cùng ôm trọn ánh mắt lọt mắt xanh của đệ nhất mỹ nhân chốn giang hồ.
Đó mới là giang hồ chân chính mà hắn luôn khao khát!
So với loại kiếm pháp mang danh "Tịch Tà", rốt cuộc cũng chỉ dùng để bảo tiêu, mở miệng ra là "hòa khí sinh tài" của nhà mình, hắn chỉ thấy thiếu đi vài phần sát phạt quả đoán sắc bén, mà lại thừa ra sự khôn khéo trơn tuột của bọn con buôn.
Lâm Bình Chi lôi thêm một nén bạc trắng lóa, cạch một tiếng đặt lên mặt bàn.
"Được rồi, nếu công tử đã ưng bụng, vậy tất nhiên phải diễn tiếp tích này!"
Tiểu nhị biết không thể khuyên nổi vị đại gia này, liền ngậm miệng thu bạc, ba chân bốn cẳng chạy vút đi thỉnh vị người kể chuyện Trương tiên sinh kia.
Chỉ chốc lát sau, một lão giả thân vận thanh sam, cằm vểnh chòm râu dê, tay cầm quạt giấy từ tốn bước lên đài.
Lão nhân này không ai khác, chính là người kể chuyện trứ danh của Tụ Hiền Lâu — Trương Thiết Chủy.
Vừa đứng vững trên đài, Trương Thiết Chủy liền hướng về phía lầu hai, chắp tay ôm quyền vái chào Lâm Bình Chi từ xa. Hiển nhiên lão đã quen mặt vị kim chủ chịu chi này, lễ số phi thường chu toàn.
Nhưng hôm nay, lão không hề bắt đầu tích cũ như thường lệ. Nét mặt lão hiện lên nụ cười đầy thần bí, giọng vang vọng khắp sảnh đường: "Các vị khách quan, hôm nay chúng ta tạm gác lại tích cũ, lão hủ xin hầu các vị một câu chuyện mới toanh vừa được truyền tới từ phương Bắc!"
Lâm Bình Chi nhíu mày, trong lòng bùng lên một cỗ hậm hực. Hắn định mở miệng quát mắng, lại nghe Trương Thiết Chủy dõng dạc nói tiếp:
"Chẳng qua, nhân vật chính của ngày hôm nay, vẫn là cao đồ của Toàn Chân chưởng giáo, người được giang hồ tôn xưng — 'Ngọc Diện Dao Quang' Bạch Thái Hòa!"
Lâm Bình Chi vốn đang bực dọc thiếu kiên nhẫn, cơ thể bỗng chồm lên phía trước, hai tay vồ chặt lấy lan can. Ánh mắt hắn sáng rực lên trong chớp mắt, trong lòng thầm hô: "Có tích mới sao?"
"Ngọc Diện Dao Quang" vốn là danh xưng giang hồ của Bạch Thanh Viễn. Chẳng biết cao nhân phương nào đặt cho, nhưng quả thật vô cùng đắc địa.
Hai chữ "Ngọc diện" đứng đầu, ám chỉ dung nhạo xuất trần, thoát tục phi phàm của hắn.
Hai chữ "Dao Quang" phía sau, lại ngầm khẳng định thủ đoạn sát phạt kinh thiên động địa.
Dao Quang chính là ngôi sao thứ bảy trong chòm Bắc Đẩu Thất Tinh, tục gọi là Phá Quân tinh, bản mệnh chủ sát phạt.
Cũng chính vì danh hiệu này, không ít kẻ hiếu sự chốn giang hồ đã đem Bạch Thanh Viễn đặt lên bàn cân cùng người đứng đầu thế hệ trẻ phái Võ Đang - "Ngọc Diện Mạnh Thường" Tống Thanh Thư, tạo thành danh xưng "Bắc Dao Quang, Nam Mạnh Thường".
Một Bắc một Nam, một kẻ chủ sát phạt, một kẻ chuộng nhân nghĩa. Mà thân phận của hai người lại đều là đích truyền của Chưởng giáo hai đại môn phái, nghiễm nhiên tạo thành thế kim băng mạch mang, kẻ tám lạng người nửa cân.
Có thể thấy, dụng ý của người tung ra danh hiệu này sâu xa đến nhường nào.
Giữa lúc cõi lòng Lâm Bình Chi đang kích động cuộn trào, dưới lầu chợt vang lên một tiếng gõ sắc lạnh.
"Bộp!"
Kinh đường mộc vỗ xuống án, cả sảnh đường lập tức tĩnh lặng như tờ.