Chương 20: Ngày 30 Tết
*
Phùng Vu trải một tờ Báo tối Tân Dân ra, bốc hai nắm hướng dương với đậu phộng rang, thêm ít đậu nành ngũ vị hương vị bơ, một nắm kẹo cứng trái cây, kẹo sữa Thỏ Trắng, kẹo ú, rồi thêm mấy miếng bánh hạnh nhân và bánh quy xốp. Cảm thấy hờ hờ rồi, anh gói lại thiệt kỹ cho khỏi rớt ra ngoài. Xong xuôi anh ra cửa, xuống nhà bếp tập thể dưới lầu. Trong chạn chén có nửa nồi nhôm gà kho tàu; trời lạnh, nước kho với thịt gà đông đặc bện chặt vô nhau. Anh lấy muỗng múc đầy một ca tráng men, vừa vặn lúc đó Tống Mỹ San đi xuống cầu thang tới, anh liền đưa cho cô cầm.
Cô đón lấy, nhưng mặt lại ghé sát trước mặt anh, chu môi hỏi: “Cây son này của em đẹp không?”
Bóng đèn trong bếp bám đầy dầu mỡ, nhìn y như trái lê úng treo ngược. Còn môi cô thì đỏ mọng, như trái mâm xôi quết đẫm mật ong.
Phùng Vu nói: “Đại Tiểu Thư à, ba chục tệ một cây, sao mà không đẹp cho được.”
Anh đẩy cửa bếp ra, gió lạnh ùa thẳng vô mặt. Anh đang tính quay đầu nhắc Tống Mỹ San quàng khăn cổ thì thấy cô đã quàng cẩn thận rồi. Hóa ra nãy giờ anh chỉ lo nhìn vô môi cô.
Mấy đứa nhỏ đang chơi pháo ném ngoài ngõ nhỏ, thỉnh thoảng lại vang lên một tiếng tróc. Tiệm nước sôi đầu ngõ vẫn còn mở cửa, trên xà nhà treo lủng lẳng đồ ăn: một tảng thịt muối vuông vức chắc nịch với lớp mỡ trắng thịt đỏ, mấy dây lạp xưởng mới dồn quấn mấy vòng vắt ngang, cá khô muối thì treo ngược đuôi lên đầu xuống, còn một cái đầu heo muối thì để chình ình ngay đầu xà. Trước cửa đặt một cái bếp than tổ ong, trên kê chiếc chảo gang, một bà cụ đang thong thả đổ bánh xèo kiểu miền Bắc, bà này là người vùng Tô Bắc.
Đến tiệm chiếu phim Lan Lan, cửa bên trong đã khóa trái, qua lớp kính mờ hoa văn chỉ thấy ánh đèn vàng hiu hắt hắt ra.
Phùng Vu gõ cửa, Trần Đậu Đậu ra mở. Đào Lỗi và Tiền Khải có dắt theo cô cháu gái nhỏ tên Dương Dương, Tạ Vũ Đồng cũng ở đó, hai cô cháu đang chơi đá cầu lông gà.
Trên bàn tròn bày biện đủ thứ đồ ăn của mỗi người mang tới. Phùng Vu mở tờ báo cũ ra, Tống Mỹ San đặt cái ca tráng men xuống. Dương Dương chạy lại hỏi món gì, Tống Mỹ San nói: “Gà kho tàu.”
Trần Đậu Đậu khua tay gọi mọi người quây lại quanh bàn. Phùng Vu sợ Tống Mỹ San lạnh nên xách cái bếp than để sát bên người cô, chẳng mấy chốc Tống Mỹ San đã nóng đến mức phải cởi áo khoác ngoài ra.
Ở góc tối phía cửa trong có một bóng người đang khép nép đứng đó.
Trần Đậu Đậu gọi bằng giọng điệu coi khinh: “Lại đây.”
Người đó liền đi tới thật. Mọi người đều biết cô ta ấy, đó là Cẩu Bách Huệ, con gái của Cẩu Lan Lan – mối tình đầu của ba Trần Đậu Đậu. Cô ta tóc ngắn, mắt húp híp, mũi nhỏ ngắn huếch, môi mỏng, vốn dĩ nét mặt cũng thanh tú, ngặt nỗi lại ráp vô cái mặt chành bành như cái mâm, nhìn kiểu gì cũng thấy cấn cấn, không thuận mắt.
Từ hồi cô ta với mẹ về Thượng Hải nương tựa ba của Đậu Đậu thì mấy năm nay chưa từng rời đi, cái tiệm chiếu phim này cũng bị hai mẹ con họ chiếm dụng làm nơi ăn ở luôn. Cô ta không đi học nữa. Hồi mới tới còn nhỏ tuổi, cứ trước và sau giờ chiếu phim là cô ta lại xách cái giỏ đi bán dạo củ cải xanh cắt miếng, mứt táo, tàu hũ khô, bánh tráng sơn tra này nọ, hoặc ngồi canh bếp luộc trứng kho trà, pha trà, khuấy nước cam. Mấy năm nay lớn hơn chút thì bắt đầu dọn dẹp vệ sinh tiệm, phụ bán vé với tính tiền. Do quanh năm suốt tháng ở trong tiệm, ánh sáng thì mù mờ, khói thuốc bay mù mịt nên sắc mặt cô ta trắng bợt kiểu thiếu nắng, mắt lúc nào cũng đỏ hoe như bị đau mắt hột.
Tống Mỹ San nhíu mũi, liếc nhìn Cẩu Lan Lan một cái, bà ta mặc cái áo bông nhung tăm màu cam, sực nức mùi long não.
Trần Đậu Đậu chỉ vô cái ca tráng men: “Hâm nóng lại rồi bưng lên.” Cẩu Bách Huệ răm rắp nghe theo, cầm lấy rồi đi ra.
Tạ Vũ Đồng đưa cho Tống Mỹ San một viên kẹo, kẹo nhân mứt đào.
Dương Dương chạy lại xin, con bé đang mê mẩn trò sưu tập giấy gói kẹo xanh xanh đỏ đỏ, chơi hoài không chán. Nó đón lấy viên kẹo, vuốt phẳng giấy gói ra coi kỹ, thấy chữ phồn thể, lại có mấy chữ “Trung Hoa Dân Quốc”, liền tò mò hỏi: “Kẹo Đài Loan hả chị?”
Tạ Vũ Đồng nói: “Bác hai của chị hồi xưa bị bắt lính qua Đài Loan, hồi trước Tết mới về thăm quê. Có điều ông nội bà nội mất tiêu từ lâu rồi, bác ấy sửa sang lại phần mộ, dựng bia mới. Xong rồi chia cho ba chị, cô chị với chú chị mấy sợi dây chuyền vàng, nhẫn vàng với tiền đô, rồi hai tay không đi về bên ấy lại.”
“Thượng Hải có máy bay bay thẳng qua Đài Loan sao?” Tống Mỹ San đột ngột hỏi.
“Làm gì có, phải bay qua Hồng Kông trước, rồi quá cảnh ở Hồng Kông.”
Hồng Kông… Tống Mỹ San hơi ngẩn ngơ, cũng hai ba năm rồi cô chưa nghe ai nhắc tới hai tiếng này.
Chiếc ti vi đang chiếu Chương trình Văn nghệ Đón Xuân. Cẩu Bách Huệ bưng dĩa gà kho đã hâm nóng lên, kèm theo một dĩa bánh phồng tôm mới chiên. Cô ta tính đi ra thì Tạ Vũ Đồng rất nhiệt tình, vỗ vỗ cái ghế bên cạnh bảo: “Chị ơi, ngồi xuống đây coi ti vi chung cho vui.”
Cẩu Bách Huệ nhìn Trần Đậu Đậu, thấy cậu ta không phản ứng gì mới dám nhẹ nhàng ngồi xuống. Tạ Vũ Đồng bốc một nắm hướng dương đưa cho cô ta, rồi dán mắt nhìn kỹ Tống Mỹ San: “Cậu thoa son hả? Màu nhìn đẹp quá xá.”
Tống Mỹ San coi cô bạn như không khí, nhưng nghĩ nghĩ một hồi lại đổi ý, nói: “Màu này kêu là nâu quế pha cam. Son trong nước không có màu này đâu. Anh tôi mua hàng xách tay từ mấy tay ‘cò mồi chợ đen’ đó.”
“Hiệu gì vậy? Giá nhiêu tiền?”
“Revlon, ba chục tệ một cây.”
Tạ Vũ Đồng thèm thuồng ra mặt, quay đầu kêu Phùng Vu: “Anh Vu ơi, tới sinh nhật em, anh cũng tặng em cây son y chang vầy được không anh?”
Trần Đậu Đậu, Đào Lỗi với Tiền Khải đồng loạt ngó qua. Trần Đậu Đậu hạ giọng bảo: “Phùng Vu, mau bày tỏ lòng thành đi, thấy Đại Tiểu Thư có vẻ không vui rồi đó!”
Đào Lỗi cũng tặc lưỡi: “Mấy lần rồi đó! Đồng Đồng à Đồng Đồng, đúng là mau quên, không biết rút kinh nghiệm gì hết trơn.”
Tiền Khải thì nhe răng ngồi hóng hớt xem kịch vui.
Phùng Vu bốc miếng bánh phồng tôm ăn, cười hỏi: “Cây son đó đắt quá anh mua không nổi, tặng em cây son nội địa chịu không?”
Anh có suy nghĩ của riêng mình, anh là anh trai của cô chứ không phải món đồ sở hữu của cô, cô không được ngang ngược quá mức như vậy.
Tạ Vũ Đồng cũng cười ngọt ngào: “Anh Vu tặng cái gì em cũng thích hết á.”
Trần Đậu Đậu lườm anh một cái: “Cậu điên rồi hả! Cố ý chọc tức người ta đúng không!” Nói đoạn, cậu ta quay sang vỗ ngực cái bịch với Tống Mỹ San: “Đại Tiểu Thư, chừng nào tới sinh nhật em, muốn cái gì cứ nói với ông anh này, có rãnh nhà nát cửa anh cũng sắm cho bằng được.”
Cẩu Bách Huệ lén nhìn xem Tống Mỹ San có giận không. Hôm nay cô khoác chiếc áo len đỏ cổ lọ vặn thừng mới toanh, trước ngực còn cài một chiếc huy hiệu hoa đá quý. Tóc cô uốn xoăn nhẹ chấm tới d** tai, đầu đeo chiếc băng đô màu hổ phách, tất cả đều là những thứ mà Cẩu Bách Huệ có nằm mơ cũng không có được.
Tống Mỹ San chưa bao giờ thèm ngó ngàng tới cô ta, lúc nào cũng giữ cái vẻ cao cao tại thượng, coi trời bằng vung, hèn chi đám người này cứ gọi cô là Đại Tiểu Thư. Cô vừa đẹp, vừa sành điệu, vừa kiêu kỳ lại tùy hứng, đã vậy còn có một ông anh trai bảnh bao, thương em hết mực. Ngay cả Trần Đậu Đậu vốn lạnh lùng vô tình với cô ta, vậy mà đối với Tống Mỹ San cũng tốt tới mức quá đáng.
Cẩu Bách Huệ đứng dậy bỏ đi ra chỗ khác.
Phùng Vu hỏi Trần Đậu Đậu: “Còn mẹ cậu đâu?”
Trần Đậu Đậu bóc đậu phộng ăn: “Về nhà ngoại ăn Tết rồi. Bác ấy vốn rủ tôi đi chung mà tôi từ chối, bên ngoại đông người, lại còn cậu mợ này nọ, tôi làm biếng nhìn sắc mặt người ta sống lắm.”
“Còn chú thì sao?”
“Dắt Cẩu Lan Lan về nhà nội rồi. Tôi cũng không thèm đi.”
“Cậu chưa từng nghĩ tới chuyện mẹ cậu, ba cậu với cậu cùng nhau đón một cái Tết sao?”
Trần Đậu Đậu hừ lạnh một tiếng: “Năm ngoái ba người cũng cố gắng chịu đựng ăn chung đó chứ, bữa cơm tất niên mới ăn được phân nửa là bắt đầu lật bàn lật ghế, động tay động chân, khóc lóc om sòm, đúng là năm nào ăn Tết cũng mang cục tức vô người. Năm nay tôi chủ động đề xuất luôn, mọi người tốt nhất nên ai ăn Tết đường nấy đi! Cho nó yên thân yên phận, đỡ tổn thọ vài năm.”
Phùng Vu nói: “Biết vậy tôi rủ cậu qua nhà tôi ăn cơm tất niên rồi, thêm chén thêm đũa chứ có bao nhiêu đâu.”
Trần Đậu Đậu đùa giỡn: “Mà tôi qua với tư cách gì mới được? Chứ nếu làm em rể thì không cần mời tôi cũng tự mò tới.”
Phùng Vu đấm vô vai cậu ta một cái, bảo bớt mơ mộng hão huyền lại, rồi anh quay sang nhìn Tống Mỹ San.
Tống Mỹ San mười sáu tuổi, ngày càng có nhiều người tơ tưởng tới rồi đây!
Tiền Khải hỏi: “Tháng bảy năm nay thi đại học rồi, mấy cậu tính thi trường nào với ngành gì chưa?”
Trần Đậu Đậu nói: “Tôi muốn học y, thi vô Đại học Y khoa Thượng Hải, mốt mấy cậu có đau ốm bệnh tật gì thì trong bệnh viện có người quen cũng tiện hơn.”
Tiền Khải nói: “Tôi muốn thi sư phạm, ra trường làm thầy giáo, sau này con cái của mấy cậu cứ giao cho tôi dạy dỗ.”
Cả bọn cười rộ lên: “Cậu đừng có dạy hư con nhà người ta là tụi này lạy trời lạy phật rồi.”
Đào Lỗi nói: “Tôi muốn học luật, làm thẩm phán hay luật sư đều được. Còn Phùng Vu, cậu thì sao?”
“Tôi muốn thi vô khoa Kiến trúc trường Đồng Tế.” Phùng Vu nghiêm túc nói: “Tôi coi thời sự thấy người ta bảo Thượng Hải sắp đẩy nhanh tiến độ xây dựng đô thị, quy hoạch thành phố, cất nhà, làm cầu, rồi đại phát triển Phố Đông nữa, nhân tài mảng này bây giờ đang cung không đủ cầu đó.”