Đoạn ký ức này rốt cuộc kéo dài bao lâu, Nhiếp Chiêu cũng không có khái niệm rõ ràng.
Trong mắt cô, cuộc sống đi lại như con thoi giữa Tiên giới và Yêu Đô của Chúc U chẳng thể gọi là nhàn hạ, nhưng nhờ sự hiện diện của đám bạn bè đồng chí mỗi nơi mỗi vẻ, nó cũng mang lại một cảm giác ấm áp và trọn vẹn riêng.
Nguyễn Khinh La là cô thư ký "tinh thần thép" được đúc cùng một khuôn với cô; Trường Canh là cậu đồng nghiệp trẻ tuổi nhiệt huyết cầu tiến; Thần Tinh điện thượng thần là bậc trưởng bối hiền từ phúc hậu; Tộc trưởng Linh miêu là cục bông mềm mại đáng tin cậy...
Còn về phần Ma Tôn Slime, đương nhiên chính là người đồng chí kiên trung, người bạn tâm giao tri kỷ mà cô đã gặp gỡ ở dị giới này rồi.
Về những nghi vấn xoay quanh bí cảnh Hồng Mông, tạm thời Chúc U không nói cho bất cứ ai ở Tiên giới.
Chuyện liên quan đến bí mật thâm cung bí sử của Tiên giới, thêm một người biết là thêm một người bị cuốn vào vòng xoáy nguy hiểm.
Càng điều tra sâu, cô càng cảm thấy sợ hãi đến rợn người.
Ma tai bùng phát cùng lúc ở nhiều nơi dưới trần gian, thoạt nhìn thì vô quy luật, nhưng trước khi tai họa giáng xuống, không ngoại lệ đều xuất hiện hiện tượng "linh khí thất thoát".
Tại những vùng đất vốn là phong thủy bảo địa, nước suối thanh khí dồi dào bỗng ngày một cạn khô, linh thảo vốn mọc đầy đường nay ngừng sinh trưởng. Bất kể là nhân tu hay yêu tu, tất cả dường như chỉ sau một đêm đều bị trời đất ruồng bỏ, không còn cách nào cộng hưởng với linh khí được nữa.
Sau đó là ma khí sinh sôi, yêu nghiệt hoành hành, nhân gian tươi đẹp hóa thành bức tranh địa ngục.
Theo sử sách ghi chép, Tiên giới vốn thực thi phương châm "vô vi nhi trị", không bao giờ can thiệp vào chuyện phàm trần. Mãi sau này khi Ma tai ngày càng dữ dội, chúng thần tiên mới lần lượt hạ phàm cứu nạn, đó cũng là lần đầu tiên họ hiện thân trước người đời.
Trong khói lửa chiến tranh triền miên, ma khí tràn lan và đa số ma tộc hung ác đều bị Tiên giới phong ấn, do các Thần tướng thiện chiến nhất trấn thủ, giữ cho một phương thái bình.
Rất nhiều tu sĩ phàm nhân lao mình vào chiến trường, nhận được sự cường hóa từ Thần tộc, trở thành hình mẫu sơ khai cho việc "được điểm hóa thành tiên" sau này.
Về sau, khi Ma tai dần lắng xuống, để bổ sung m.á.u mới, Tiên giới đã mở ra kênh tuyển chọn và thăng tiến ổn định cho các quan tiên.
Thiên Đế trở thành chủ nhân thực sự của thiên hạ, Ngũ Diệu thượng thần tọa trấn năm điện, thống lĩnh chúng tiên, cai quản mọi việc dưới trần, dần dần hình thành nên bộ khung của chế độ phong kiến.
Lại sau đó nữa, Si Hoàng, Hỗn Độn lần lượt bỏ mình, trong đám ma đầu đời đầu chỉ còn lại một La Phù Quân "núp lùm" chờ thời, tiếp tục dẫn dắt binh đoàn zombie làm điều xằng bậy. Cộng thêm Cửu Họa, hồ ly lông hồng, ngựa máy cầu vồng...những kẻ mới nổi hợp lại thành nhóm F4 Ma giới bằng mặt không bằng lòng, đối đầu với Tiên giới cho đến tận ngày nay.
...Chỉ nhìn lướt qua như vậy, đây quả thực là một bộ sử thi anh hùng kháng ma hoàn hảo, không bới ra được hạt sạn nào.
Nhưng đối với nguồn gốc của Ma tai, cùng vô số điểm nghi vấn chĩa thẳng vào Thiên Đế đời đầu, Chúc U mãi vẫn không thể buông bỏ.
Khi người sống và sử liệu đều không thể cho cô câu trả lời, cô lại một lần nữa đi nước cờ táo bạo, vận dụng thuật "Truy Hồn" đặc thù của Thái Bạch điện, đích thân thâm nhập vào ký ức của từng vong hồn để tìm kiếm chân tướng.
"Nếu không có người sống sót nào chứng kiến Ma tai, vậy thì những nạn nhân đã c.h.ế.t trong Ma tai thì sao? Liệu họ có biết điều gì không?"
Nói thì nghe nhẹ nhàng, nhưng đối với thần hồn của người thi thuật, đây là một sự bào mòn không thể coi thường.
Nhiếp Chiêu không trực tiếp trải nghiệm quá trình truy ngược ký ức người c.h.ế.t, nhưng cô có thể thấy rõ, kể từ khi bước lên con đường này, Chúc U bắt đầu suy yếu thấy rõ bằng mắt thường.
Cô giống như một cái cây tràn đầy sức sống, vươn mình đón gió và nắng gắt, nhưng lại không chịu hút dưỡng chất từ đất mẹ dưới chân, mà lại tự vắt kiệt từng giọt m.á.u nóng, từng chút tinh hồn của chính mình, tưới đẫm lên mảnh đất đầy thương tích này.
Cô kỳ vọng rằng, với cái giá là xương m.á.u của "Thần", tương lai sẽ nảy mầm những chồi non của "Người".
Cuối cùng, Chúc U cũng tính kế lên đầu con Slime, thử bàn bạc với hắn: “Đại tế tư, ngươi nói Hỗn Độn là 'sự dung hợp giữa ma khí và oán khí của người c.h.ế.t trong Ma tai', nghĩa là trong cơ thể ngươi chắc hẳn chứa rất nhiều oan hồn nhỉ?"
"Đúng thế. Cô muốn làm gì?"
Vu Lê căng cứng cả người tròn vo lại, hai cái đèn pha trên đầu nhấp nháy ánh sáng cảnh giác: "Ta cảnh cáo cô, đừng có làm bậy! Ma khí và oán khí trong người ta không phải chuyện đùa đâu, cho dù là Thần cũng không chịu nổi!"
Chúc U ân cần dụ dỗ: "Ngươi không muốn đầu t.h.a.i sao? Ta nghĩ ra cách rồi. Gần đây ta đang nghiên cứu thuật độ hồn, chỉ cần lần lượt thanh lọc oan hồn trong cơ thể ngươi, giải phóng họ khỏi nỗi oán hận hấp hối, ma khí bám vào đó sẽ tiêu tan, cũng chẳng cần dùng đến cái 'van' là ngươi nữa."
Vu Lê không hề lung lay: "Nói thì hay lắm, chuyện đâu có đơn giản thế? Cô có biết trong người ta có bao nhiêu oan hồn không? Cô có biết nỗi khổ của họ nặng nề thế nào, oán hận sâu sắc ra sao không?"
Nói đến đây hắn dừng lại ngẫm nghĩ, à không, có khi cô biết thật.
Thế là hắn đổi góc độ khác: "Thật ra ấy mà, ta cũng chẳng vội đi đầu thai, làm bóng cũng có cái thú của làm bóng. Ta làm hàng xóm với oan hồn bao nhiêu năm nay, đêm nào cũng nghe họ gào khóc nguyền rủa, có thể nói là trong oan hồn có ta, trong ta có oan hồn. Nói theo ngôn ngữ của cô thì ta chính là 'Chúa tể oan gia'."
Để bảo vệ sức khỏe thể chất lẫn tinh thần cho Chúc U, con Slime "Chúa tể oan gia" nọ đành nhẫn nhục chịu đựng, ưỡn cao cái n.g.ự.c vốn chẳng tồn tại lên: "Cô muốn hỏi họ cái gì, cứ hỏi thẳng ta là được!"
Chúc U không chút do dự: "Xin hỏi Đại oan gia tế tư, Ma tai đã xảy ra như thế nào? Trong bí cảnh Hồng Mông phong ấn cái gì?"
Vu Lê: "..."
Cái đó thì hắn chịu c.h.ế.t thật!
Hắn vắt kiệt nước Slime, lục tung ruột gan Slime, cứ dập dềnh như trôi sông trong hồ nước một lúc lâu, cuối cùng mới ậm ừ rặn ra được nửa câu: “Thỉnh thoảng ta nằm mơ, trong cơn mê man mờ ảo, ta có thấy ký ức lúc sinh tiền của những vong hồn đó."
"Ta nhớ là, hình như họ sống ở một nơi tên là 'Đô Quảng', ở đó có một cái cây rất to, rất to..."
Chúc U trầm ngâm: "'Đô Quảng' ta biết, đó chính là nơi tọa lạc của bí cảnh Hồng Mông. Nhưng mà, 'cây to' ý là..."
Nhắc đến cây to, trong mấy cuốn sách cổ như Sơn Hải Kinh hay Hoài Nam T.ử có ghi chép: "Kiến Mộc tại Đô Quảng, chúng đế sở tự thượng hạ", ý nói thượng cổ có một loại thánh thụ tên là "Kiến Mộc", là cầu nối giữa trời, đất, người và thần. Phục Hy và Hoàng Đế đều từng qua cái cây này mà đi lại giữa Thiên giới và nhân gian.
Sau này một trong Ngũ Đế là Chuyên Húc thực hiện "Tuyệt địa thiên thông", khiến "người và thần không quấy nhiễu nhau, ai nấy đều có trật tự, thiên thần không giáng trần, địa thần không lên trời", cắt đứt hoàn toàn liên hệ giữa hai giới Tiên, Phàm, Kiến Mộc cũng trở nên vô dụng.
Thần thoại truyền thuyết này rõ ràng chẳng liên quan gì đến dị giới này, "Đô Quảng" và "cây to" trong miệng Vu Lê cũng chưa chắc đã là Kiến Mộc trong truyền thuyết.
Tóm lại là, hắn nói rồi, nhưng cũng bằng thừa.
Chúc U thở dài thườn thượt: "Đại tế tư à..."
Vu Lê vội vàng nhảy dựng lên, làm b.ắ.n tung bọt nước cao nửa người: "Cô đừng vội! Để ta nghĩ thêm đã!"
Nghĩ cũng vô dụng, đám oan hồn kia từ đầu đến chân đều bị ma khí ướp cho ngấm đòn, đến bản thân là ai còn chẳng nhớ, nói gì đến việc nhớ lại cảnh tượng lúc lâm chung?
Nếu không phải vậy, Chúc U cũng chẳng cần mạo hiểm lấy thân mình ra thử, xông vào thế giới tinh thần của từng vong hồn, khiến nguyên thần của mình ngày càng hao mòn.
Cuối cùng hai người tranh luận mãi không xong, Chúc U cũng không cưỡng cầu nữa. Xử lý xong công việc trong ngày như mọi khi, cô ôm con ch.ó đen do Vu Lê nặn quay về thôn, tán gẫu vài câu bâng quơ với lũ yêu quái.
Dân làng thôn Mộ Gia đều đã được sắp xếp ổn thỏa. Ngoại trừ một số người sống sót bị ma khí xâm nhiễm quá sâu, chỉ có thể dựa vào tu ma để kéo dài mạng sống, thì đa phần sau khi điều trị đều có thể hồi phục như ban đầu, trở về với cuộc sống bình yên thường ngày.
Đó cũng chính là mong ước của Chúc U.
"Lý Bạch tiên sinh, đa tạ đại ân đại đức của ngài... Sau này chúng ta còn có thể ghé qua đây được không?"
Dân làng vốn dĩ sợ hãi yêu ma, nhưng qua một thời gian chung sống, không những cái nhìn thay đổi hẳn, mà còn nảy sinh tình cảm quyến luyến sâu đậm với cái "quán cà phê thú cưng" siêu to khổng lồ này.
Lũ trẻ con thì cứ ôm chặt lấy ch.ó mèo không chịu buông, cảnh tượng chia tay đầy bịn rịn.
Về phần Mộ Tuyết Trần, Nhiếp Chiêu đoán được năm ấy anh ta vẫn còn là một đứa trẻ, nhưng không ngờ năm ấy anh ta...
Vẫn còn nằm trong cái tã lót vải hoa vụn, mở to đôi mắt đen láy, mặt không cảm xúc mà m*t bình sữa chùn chụt.
Đám yêu ma rất thích đứa bé kháu khỉnh như ngọc này, còn cố ý đặt nó nằm cạnh con gấu trúc con đáng yêu nhất thôn. Một người một thú nằm song song trong nôi, ôm hai bình sữa y hệt nhau, ngơ ngác phơi nắng.
Gấu trúc con: "Chóp chép chóp chép..."
Mộ Tuyết Trần: "Chóp chép. Chóp chép."
Cảnh tượng ấy mộng mơ đến mức nhìn cứ như truyện cổ tích.
Nhiếp Chiêu: "..."
Được rồi, cô mất trí nhớ rồi, cô chưa thấy gì hết.
Lỡ mà lộ ra ngoài, hình tượng của Mộ đại ca biết làm thế nào đây!
Chăm sóc Mộ Tuyết Trần là dì nhỏ của cậu bé, bản thân cũng chỉ là một đứa trẻ mới lớn, dùng thứ giọng địa phương lơ lớ nói với Chúc U: "Tỷ và tỷ phu muội số khổ, cháu nó mới sinh chưa được bao lâu thì anh tỷ đã gặp nạn trong Ma tai rồi. Muội nghe nói hai ngươi có xin được một cái bùa hộ mệnh trên đạo quán, bản thân chẳng nỡ đeo, lại buộc hết lên người thằng bé..."
Chúc U khẽ nói một tiếng "nén bi thương", nhắm mắt mặc niệm giây lát rồi hỏi: "Đứa bé tên là gì?"
Thiếu nữ rũ mắt, trên khuôn mặt tròn trịa chất phác hiện lên nụ cười khổ: "Nó tên Tuyết Trần, là tỷ tỷ muội đặt cho đấy ạ."
"Tỷ tỷ muội có đọc chút sách, tỷ ấy bảo thiên hạ này là của thần tiên yêu ma, người phàm chúng muội chỉ sống lắt lay trong kẽ hở, lỡ ngày nào xui xẻo bị mấy vị tai to mặt lớn giẫm c.h.ế.t, thì chẳng phải là 'nhỏ bé như bụi trần' sao?"
"Nhưng tỷ tỷ cũng dặn, cho dù mạng hèn như cỏ rác bụi bặm, thì trong lòng cũng phải giữ cho sạch sẽ trong ngần, không được tự coi thường bản thân. Kể cả cuối cùng có bị người ta giẫm nát, nghiền vụn, biến thành một đống vụn tuyết, thì cũng còn hơn làm một bãi bùn nhơ."
"..."
Đáy mắt Chúc U thoáng hiện lên nỗi bi thương, cuối cùng cô không nói gì, chỉ dùng đầu ngón tay điểm nhẹ lên sợi dây đỏ trên cổ đứa trẻ, truyền linh lực vào tấm bùa hộ mệnh sớm đã ảm đạm không còn chút ánh sáng kia.
"Ôi chao, cái này là..."
Thiếu nữ cứ ngỡ tiên nhân hiển linh, vội vàng quỳ xuống hành lễ: "Đa tạ thần tiên phù hộ! Đa tạ thần tiên phù hộ!"
Chúc U đỡ lấy cánh tay cô bé: "Không cần làm thế. Thay vào đó, ta muốn nhờ muội giúp một việc."
Cô lấy từ trong n.g.ự.c ra sợi Thiên Phạt Tỏa mà Nhiếp Chiêu đã quá quen thuộc, hai tay nâng đến trước mặt đối phương.
"Cô bé, hãy nắm lấy sợi xích này, và thầm niệm ước nguyện của muội trong lòng. Bất kể là ước nguyện gì cũng được."
Thiếu nữ ngơ ngác: "Cái này là..."
Chúc U khẽ cong mắt, nở một nụ cười rạng rỡ đầy hơi thở nhân gian, ánh mắt sáng tựa sao trời.
"Đây là bảo vật quan trọng nhất của ta. Nhưng nếu không có các muội, nó cũng chỉ là một đống sắt vụn mà thôi."
Bản chất của Thiên Phạt Tỏa đơn giản hơn Nhiếp Chiêu tưởng tượng rất nhiều.
Sức mạnh khổng lồ đến khó tin của nó không đến từ linh lực tu luyện, mà đến từ "nguyện lực" của vô số phàm nhân.
Chúc U cả đời đi khắp thế gian, mỗi khi mở ra một vùng đất mới, kết giao một người bạn mới, đều sẽ mời đối phương gửi gắm "nguyện ước" vào Thiên Phạt Tỏa, bất kể nguyện ước gì cô cũng nhận hết.
Mỗi khi thu thập được một nguyện ước mới, trên sợi xích sẽ mọc thêm một mắt xích, vòng này nối tiếp vòng kia, kéo dài vô tận.
Và Thiên Phạt Tỏa phát huy được bao nhiêu sức mạnh, hoàn toàn phụ thuộc vào việc người sử dụng có thuận theo "nguyện ước" của chúng sinh hay không.
Trong thế giới mà sức mạnh Tiên, Phàm chênh lệch một trời một vực, lại thiếu vắng nền tảng dân chủ này, đây là cách duy nhất Chúc U nghĩ ra để chúng sinh có thể "bỏ phiếu cho chính mình".
Nói cách khác...
Sở dĩ Thiên Phạt Tỏa trong tay Chúc U có thể đ.á.n.h đâu thắng đó, chỉ có một nguyên nhân.
Bởi vì nhân dân đã lựa chọn chủ nghĩa xã hội.
Nghe thì buồn cười, nhưng không phải nói đùa đâu.
Hay nói đúng hơn, là nguyện ước mộc mạc của vô số phàm nhân đã tụ lại cùng nhau, cuối cùng chỉ lối dẫn đến con đường có thể khai mở một thế giới lý tưởng cho họ.
Chỉ vậy mà thôi.
Nếu có thể, Chúc U cũng muốn sản xuất hàng loạt Thiên Phạt Tỏa, không chỉ giới hạn là pháp khí bản mệnh của riêng mình, mà toàn thể Tiên giới mỗi người một sợi. Vào tay công bộc của dân thì mạnh mẽ vô song, còn vào tay bọn sâu mọt ăn không ngồi rồi thì đến trói gà cũng không chặt.
Chỉ tiếc là trước khi đến ngày đó, cô còn quá nhiều việc phải làm.
Thiếu nữ tuy không hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng vì tin tưởng Chúc U, vẫn đưa tay nắm lấy Thiên Phạt Tỏa, dõng dạc nói lớn từng chữ: “Nguyện vọng của muội là, sau này nhà mình có thịt ăn, mùa đông có áo bông mặc, ốm đau có t.h.u.ố.c thang, về già có người lo. Mong cho đám trẻ con trong thôn không bao giờ phải chịu khổ như thằng bé Tuyết Trần nữa!"
Rồi giọng cô bé nhỏ dần, đưa bàn tay đầy vết chai sạn và cước khí lên, ngượng ngùng gãi gãi má:"Còn nữa, ừm...nếu trong nồi mà có thịt ba chỉ kho tàu thì càng tốt ạ."
Lời vừa dứt, Thiên Phạt Tỏa bèn tỏa ra hào quang rực rỡ, một mắt xích màu trắng bạc sáng chói hiện ra từ hư không, khớp hoàn hảo vào chuỗi xích có sẵn, cong cong như một vầng trăng khuyết thanh khiết.
Chúc U giãn đôi mày, gật đầu với cô bé đang há hốc mồm kinh ngạc: “Cảm ơn muội. Ta thề, nhất định sẽ không phụ lòng mong mỏi của muội."
Sau đó cô xoay người cáo từ, đi được một đoạn thong thả mới truyền âm cho con ch.ó đen trong lòng: “Ngươi thấy cả rồi chứ? Ta cũng chẳng muốn mạo hiểm, nhưng để không nuốt lời với họ, đây là con đường ta buộc phải đi."
"'Thà ôm hương c.h.ế.t trên cành, quyết không buông mình trong gió bấc', câu thơ này ta từng đọc cho ngươi nghe, ngươi cũng rất thích mà phải không? Năm xưa đối mặt với Ma tai, ngươi đã là người đầu tiên làm kẻ 'ôm hương c.h.ế.t' rồi."
"Chẳng lẽ cái chức 'Ôm Hương Quân' này ngươi làm được, còn ta thì không?"
"..."
Ở tít sâu trong núi, Vu Lê im lặng hồi lâu, cuối cùng bật ra một tiếng thở dài thật dài, thật dài, dài như tiếng còi tàu x.é to.ạc màn đêm lúc chia ly, thổi bùng lên cơn gió thê lương và cô quạnh giữa núi rừng.
"Ta không nói lại cô. Tùy cô thích làm gì thì làm đi, Chúc U."
"Nếu cô đã quyết, ta sẽ đợi cô ở tế đàn sau núi."
"Nhưng nói trước nhé, nếu cô thực sự có bản lĩnh thanh lọc ma khí trong người Hỗn Độn, ta sẽ đi đầu t.h.a.i chuyển kiếp ngay, từ đó về sau không còn nhớ cô là ai nữa đâu đấy."
"..."
Chúc U không đáp, chỉ gật đầu đầy thấu hiểu.
Không có sự do dự trước sau, cũng chẳng có nỗi đau đớn xé ruột xé gan hay sự bịn rịn không nỡ rời xa.
Cô đã sớm đưa ra quyết định rồi.
Tiếp theo là cảnh tượng mà Nhiếp Chiêu cảm thấy vô cùng quen thuộc...
Sau khi thương lượng xong xuôi với Vu Lê, Chúc U lại mất thêm vài ngày để sắp xếp đâu ra đấy mọi việc ở Thái Âm điện và Yêu Đô, vẫy tay từ biệt đám yêu quái, bước lên con đường núi dẫn đến tế đàn.
"Đừng lo."
"Đợi ta trở về."
"Ta và Ma Tôn của các ngươi nhất định sẽ hóa giải Ma tai, biến nơi đây thành chốn đào nguyên thực sự."
Ra là vậy, Nhiếp Chiêu thầm nghĩ.
Hóa ra cô ấy thực sự đã từng đứng ở đây, nói lời tạm biệt với những người bạn chẳng biết có còn ngày gặp lại hay không.
Chặng đường này Chúc U đi rất chậm, vừa đi vừa trò chuyện việc nhà với Vu Lê, giọng điệu chẳng tỏ vẻ gì lưu luyến, cứ như chỉ là buổi tối trước ngày bạn thân đi du học, tranh thủ tận hưởng niềm vui tâm sự lần cuối.
Trên đoạn đường này, Nhiếp Chiêu cũng từng chút từng chút một nhớ lại...
Mình nhớ tất cả những thứ này.
Mình nhớ màu sắc của hoa cỏ dọc đường, mùi hương của đất và cỏ xanh, cơn gió nhẹ lướt qua ngọn cây, và cả ánh mặt trời rọi qua kẽ lá tạo nên những đốm sáng loang lổ.
Con đường này, quả thực mình đã từng đi qua.
"Chúc U."
Vu Lê gọi cô bên tai, giọng nói nhạt nhòa không rõ cảm xúc.
"Đây không phải tên thật của cô đúng không? Ta nhớ cô từng nói, đây chỉ là danh hiệu cô tự đặt cho mình."
"Ít nhất là vào phút cuối cùng, ta muốn nhớ kỹ cái tên thực sự của cô."
"Được."
Chúc U khẽ gật đầu, bên môi vương vấn nụ cười hoài niệm, hiếm khi để lộ ra một nét kiêu hãnh.
"Sách cổ có câu: 'Chúc U dĩ minh, uy viễn dĩ vũ.' Cái tên 'Chúc U' này mang nghĩa 'soi sáng bóng tối, thấu suốt những điều nhỏ nhặt', đó là kỳ vọng lớn nhất của ta đối với cuộc đời mình."
"Đồng thời, đó cũng là tên thật của ta. Mặc dù đã rất nhiều, rất nhiều năm rồi không có ai gọi ta như thế."
"Ta họ Nhiếp, tên chỉ một chữ 'Chiêu'."
"Chiêu trong trầm oan chiêu tuyết. Chiêu trong nhật nguyệt chiêu chiêu."
"...."
Nhiếp Chiêu còn chưa kịp cảm thán vì chân tướng cuối cùng đã ngã ngũ, cũng chưa kịp sắp xếp lại tâm trạng ngổn ngang trăm mối, thì ngay khoảnh khắc tiếp theo, cả thế giới ký ức tối sầm lại. Chúc U và Vu Lê đã đứng đối diện nhau trên tế đàn quen thuộc.
Cô lập tức nhận ra theo bản năng, đây chính là [cảnh tượng cuối cùng trong ý thức của Chúc U] mà cô và Lê U đã truy đuổi suốt chặng đường qua.
Quá trình thanh lọc ma khí, siêu độ vong hồn dài đằng đẵng và gian khổ. Một thần một ma có mặt tại đó đều tập trung mười hai phần tinh thần, suốt bảy ngày bảy đêm không hề xê dịch nửa bước.
Lần này, trước mắt Nhiếp Chiêu lướt qua vô số hình ảnh vỡ vụn, bên tai vang lên vô vàn tiếng gào thét thê lương tuyệt vọng, cứ như đang đứng giữa địa ngục A Tỳ.
Cô không dời mắt đi, cũng không bịt tai lại, mà bình tĩnh chăm chú nhìn vào tất cả, giống hệt như những gì cô đã làm từ trăm năm trước.
Cô nhìn thấy rất nhiều bóng người mờ ảo, vây quanh một "thần thụ" khổng lồ dựng trại lập làng, ăn quả ngọt, uống suối tiên, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, người già trẻ nhỏ đều vui vẻ an nhiên.
Thế nhưng một ngày nọ, bỗng có một đám người áo mũ chỉnh tề, tướng mạo đường hoàng, tựa như thiên thần giáng thế từ trên trời lao xuống. Họ tuyên bố cái cây thần này là "trung tâm địa mạch bát hoang", là "thang trời để lên Tiên giới", lý ra phải do người đứng đầu Tu chân giới nắm giữ, không thể để rơi vào tay phàm nhân.
Dân trại bàng hoàng, không hiểu, cố gắng lý giải tranh biện, nhưng cuối cùng lực bất tòng tâm. Họ bị đám tu sĩ xua đuổi như lùa heo dê ra khỏi mảnh đất quê hương, giam cầm trong ngục tối không thấy ánh mặt trời.
Họ không cam lòng nhận mệnh, liều c.h.ế.t trốn khỏi ngục tối quay về thôn, nhưng lại kinh hoàng phát hiện ra...
Cây đại thụ xưa kia tán xòe như lọng che, xanh ngát tận mây xanh, nay đã hóa thành một màu đen kịt, đang cuồn cuộn hút lấy linh lực từ địa mạch, chuyển lên tận trời cao thăm thẳm không thấy điểm dừng.
Cảnh tượng âm u quỷ dị đó chẳng khác nào cây "Phụ Cốt " mà Nhiếp Chiêu từng chứng kiến ở Bích Hư hồ.
Và rồi, không còn sau đó nữa.
Điều cuối cùng vang vọng trong đầu Nhiếp Chiêu, chỉ còn là tiếng khóc than bi thương vô tận...
Còn ai nhớ đến chúng tôi không?
Còn ai nghe thấy tiếng nói của chúng tôi không?
Chúng tôi là những di dân cuối cùng của nhân thế, cũng là vật hiến tế đầu tiên cho ngụy thần.
Nếu như dưới sự cai trị của tiên thần nơi trần gian này, còn có ai nhìn thấu nỗi thống khổ của chúng tôi...
Cầu xin người, hãy trả lại nhân gian này...
Trả lại cho...chúng tôi...
"...!!!"
Trong khoảnh khắc ấy, Nhiếp Chiêu như bị một búa tạ giáng mạnh vào ngực, chỉ thấy trước mắt tối sầm, sống lưng toát một lớp mồ hôi lạnh rợn người.
Ảo cảnh này dường như chỉ thoáng qua trong chớp mắt, lại đằng đẵng tựa ngàn năm.
Cùng lúc đó, Chúc U trong ký ức cũng tỉnh lại từ ảo cảnh, chậm rãi nhưng kiên định mở mắt ra.
"Vu, Lê..."
Trước mắt cô, ma khí tích tụ trong cơ thể Hỗn Độn dần tan biến, con Slime giống như quả bóng xì hơi cứ xẹp dần xuống, từ bên trong từ từ hiện ra một bóng người trắng bệch, bán trong suốt.
Đó quả thực là một thanh niên dáng người cao ráo, xương cốt cân đối, khoác trên mình bộ trang phục tế tư cổ xưa. Trước n.g.ự.c đeo tầng tầng lớp lớp chuỗi hạt, bên hông dắt một cây sáo xương được mài giũa tỉ mỉ. Chỉ có điều ngũ quan mờ nhạt như một làn sương, thân hình trông gầy gò quá độ, tưởng như không chịu nổi sức nặng của y phục.
"Vu Lê!"
Chúc U chẳng nghĩ ngợi gì mà gọi hắn, mặc kệ bản thân đang khí hư sức yếu, lao một bước đến bên cạnh, dang tay ôm lấy bóng hình đang dần mờ nhạt, tan biến của hắn.
"...Chuyện gì thế?"
Vu Lê uể oải nhấc mí mắt, trong mắt là cơn buồn ngủ đậm đặc không sao tan nổi, cứ như đã thức đêm tu tiên cả vạn năm, lại còn khuyến mãi thêm chứng đau nửa đầu mất ngủ nặng.
"A Chiêu, hồn phách của ta sắp tan rồi. Ta ở thế gian này chẳng còn gì luyến tiếc hay oán hận, hậu sự giao cho cô và Linh miêu bọn họ, ta thấy rất yên tâm, chắc chắn đầu t.h.a.i sẽ nhanh lắm."
"Cho nên có gì muốn nói, tranh thủ nói ngay bây giờ đi."
"..."
Trong mắt Chúc U thoáng qua một tia d.a.o động, nhưng ngay lập tức cô nghiến chặt hàm răng, quyết không phạm phải cái lỗi sơ đẳng kiểu "lời quan trọng nhất định nói không hết", chẳng thèm quay đầu mà đi thẳng vào vấn đề: “Ta tận mắt nhìn thấy, ngọn nguồn của Ma tai chính là Tiên giới. Cả cái Tiên giới này đều là hàng giả mạo do cướp đoạt thiên thời, trộm lấy địa mạch mà thành. 'Thiên Đế' và 'Thần tộc' là những kẻ trộm nước đầu tiên. Người trong thiên hạ đều bị chúng lừa rồi, bị cái lời nói dối tày trời này lừa gạt suốt một vạn năm!"
"Thực ra, thế giới này cũng giống như thế giới của ta, vốn dĩ chẳng hề có thần..."
Khoảnh khắc đó, đôi mắt Vu Lê kinh ngạc mở lớn.
Không chỉ vì những lời lẽ hùng hồn đanh thép của Chúc U, mà tiêu điểm ánh nhìn của hắn cũng không phải là cô, mà là một bóng đen lặng lẽ hiện ra sau lưng cô.
"A Chiêu, cẩn thận!!!"
Vu Lê theo bản năng lao mình ra chắn sau lưng cô, nhưng hồn phách sắp tiêu tan rốt cuộc quá mỏng manh. Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn mũi kiếm hàn quang lạnh lẽo xuyên qua cơ thể mình, như xuyên qua một làn không khí nực cười và bất lực.
"...?!"
Chúc U phản ứng lại trong tích tắc, nhưng vẫn không kịp tránh né, bị nhát kiếm không chút ngập ngừng ấy xuyên thủng bả vai. Máu tươi b.ắ.n ra xối xả, nở rộ thành đóa hoa đỏ rực rỡ bên cổ cô.
"...Haizz."
Từ sau lưng cô vang lên một giọng nói ôn hòa, dịu dàng, dường như lúc nào cũng mang theo sự bất lực to lớn, lúc nào cũng như đang giảng hòa: “Chúc U, tiếc thật đấy."
"..."
Chúc U gắng gượng chống đỡ cơ thể đã mất hết sức lực, một tay ấn chặt vết thương từ từ quay đầu lại, vừa vặn bắt gặp khuôn mặt tuấn tú đến mức nhạt nhòa của Thiên Đế, cùng đôi mắt vàng kim đang nhìn xuống đầy bề trên, tràn ngập ý cười ôn hòa.
Hắn đang cười.
Cho dù biết rõ mười mươi lời nói dối của ngụy thần, biết tường tận t.h.ả.m kịch mà Chúc U đã chứng kiến, hắn vẫn đang cười.
"Tuy con người khanh rất khó kiểm soát, nhưng để xây dựng đức tin vững chắc, ổn định lòng người, ngăn chặn linh khí của 'Tiên giới giả mạo' chảy ngược về đại địa, trẫm quả thực rất cần khanh, cũng rất vui lòng trọng dụng khanh."
"Chỉ tiếc là, từ lúc khanh bắt đầu điều tra về Ma tai, trẫm đã biết sẽ có ngày hôm nay. Tiên giới của chúng ta, rốt cuộc vẫn không thể dung chứa khanh được nữa."
"Khanh ngàn vạn lần không nên, không nên nói ra câu cuối cùng kia."
"...'Thế giới không có thần', sao trẫm có thể dung thứ cho nó tồn tại đây?"