Bao nhiêu nghi hoặc, lo nghĩ tràn ngập trong đầu Hạ Thanh Đào.
Lục Tùy chỉ cười khẽ: "Người ta đi được, sao chúng ta lại không thể? Chỉ cần chịu khó làm ăn, rồi cũng có ngày đi được thôi."
Đôi khi làm việc một mình ngoài đồng, hắn cũng từng nghĩ đến tương lai của hai người, nghĩ đến chuyện cố gắng kiếm thêm ít bạc, rồi dắt Hạ Thanh Đào đi xa, nhìn ngắm những cảnh chưa từng thấy, ăn những món chưa từng nếm.
Trong mắt hắn, đó không phải điều gì viển vông. Chỉ cần hắn cố gắng, nhất định một ngày nào đó sẽ làm được. Dù chỉ là đi đến tỉnh thành, cũng đủ lưu lại ký ức ngọt ngào cả đời.
Hạ Thanh Đào nghe vậy, cười rạng rỡ: "Ngươi đã nói vậy, ta tin ngươi sẽ làm được!"
"Ừ." Lục Tùy tuy cười, nhưng trong mắt vẫn mang theo vài phần nghiêm túc, coi như đã đáp lại lời thật lòng.
Hai người đang trò chuyện, thì lại có khách đến hỏi mua. Mấy con thỏ rừng, gà rừng còn lại cũng bán hết. Chỉ còn con hồ ly, có người hỏi mua nhưng nghe giá 600 văn thì chê đắt, đành bỏ đi.
Hai người chờ qua giờ Tỵ, thấy không còn ai hỏi nữa, cũng không nấn ná thêm, liền dọn đồ ra về. Dù sao còn phải ghé thành Đông, tới nhà họ Trần bán mộc nhĩ đen, chắc Trần gia vẫn muốn mua.
Hai người đánh xe bò tới Trần gia, quả nhiên Trần gia muốn mua, vẫn là Trần quản sự ra tiếp đón, hồ ly giá 600 văn, mộc nhĩ đen tính giá như trước, 300 văn một cân. Lần này được 4 cân rưỡi, tổng cộng bán được 1 lượng 950 văn.
Tính cả thỏ rừng, gà rừng bán ngoài chợ, gom lại được 2 lượng 350 văn. Trừ tiền cơm sáng và mấy quả sung, thì dư hơn 2 lượng 300 văn.
Bán được đồ, hai người thấy nhẹ cả lòng. Việc quan trọng nhất lúc này chính là bán linh chi.
Tin tưởng Phó đại phu, họ rời nhà họ Trần rồi đến thẳng đến Tế Thế Đường tìm ông.
Hiệu thuốc không xa, đi một lát đã tới. Hôm nay hiệu thuốc khá đông, có ba bệnh nhân ngồi chờ khám. Tiểu nhị Bảy Cân đang trò chuyện với một bệnh nhân, thấy hai người bước vào thì mừng rỡ: "A, ta nhớ hai vị! Chính là hai vị lần trước mang xạ hương đến bán!"
Người bệnh xung quanh không hiểu xạ hương là gì, đưa mắt nhìn hai người dò xét. Phó đại phu đang khám bệnh cũng ngẩng đầu nhìn sang, cười nói: "Là hai vợ chồng các ngươi à? Ta đang bận, nếu có việc thì ngồi đợi một lát nhé."
"Dạ được." Hạ Thanh Đào mỉm cười, nói: "Đại phu cứ lo công chuyện, chúng ta chờ được."
Bảy Cân nhiệt tình kéo ghế mời ngồi, Hạ Thanh Đào cảm kích, lấy hai quả sung đưa cho Bảy Cân: "Chúng ta vừa mua ở chợ, tiểu ca nếm thử cho vui."
"A, đa tạ hai vị. Đây chẳng phải quả sung sao?" Bảy Cân nhìn liền nhận ra.
"Tiểu ca cũng biết hàng ghê." Hạ Thanh Đào cười, nói: "Đúng rồi, người bán gọi đó là quả sung, vì nó không nở hoa."
Bảy Cân vừa bỏ vào miệng nhai vừa cười: "Ta đâu có biết xem hàng, thứ này vốn là thuốc. Nó giúp thanh nhiệt giải độc, bổ tỳ khai vị, còn trị cả sản phụ thiếu sữa đó!"
Hạ Thanh Đào sững người, đỏ mặt. Rồi chợt nghĩ tới tẩu tẩu của mình, liền hỏi: "Thật sao?"
"Ta lừa ngươi làm chi?" Bảy Cân nhét thêm một quả, nói chắc nịch: "Lấy thứ này hầm gà nấu canh, còn bổ hơn cả cá trích!"
Hạ Thanh Đào liền nhìn Lục Tùy: "Xem ra mua đúng rồi đấy, bữa nào mang một ít cho tẩu tẩu ăn."
Lục Tùy gật đầu: "Ừ, thế cũng được."
Đang nói, Phó đại phu đã khám xong cho một người, gọi: "Bảy Cân, bốc thuốc!"
"Dạ tới ngay!" Bảy Cân đáp lớn, rồi chạy đi bốc thuốc.
Hai người ngồi chờ, vừa nhỏ giọng trò chuyện. Chẳng bao lâu thì ba người bệnh nhân cũng khám xong. Họ mặc áo quần cũ sờn, có chỗ vá chỗ rách, vừa đi vừa cảm tạ Phó đại phu rối rít.
Gần trưa, không còn bệnh nhân nào tới, Phó đại phu mới đứng dậy uống trà, quay sang hỏi: "Sao, hai vợ chồng lại mang bảo vật gì tới thế?"
Hạ Thanh Đào bị Phó đại phu nói mà bật cười, đứng dậy đáp: "Đâu có bảo bối gì, chỉ hái được một cây thuốc quý, muốn nhờ đại phu xem giúp, lại hỏi xem có ai muốn mua hay không."
"Một cây thôi à?" Phó đại phu ngạc nhiên hỏi.
"Dạ." Hạ Thanh Đào nhìn Lục Tùy: "A Tùy, lấy ra cho đại phu coi."
Lục Tùy liền xách rổ tới trước, vén lớp rơm lên: "Đại phu nhìn xem, chính là cây này."
"Ai da, trời đất ơi!" Phó đại phu vừa liếc qua đã kêu lên, rồi lại cười, nhìn hai người: "Còn nói không phải bảo bối, thứ này còn quý hơn cả xạ hương lần trước!"
"Thật ạ?" Hạ Thanh Đào mừng rỡ, hỏi: "Đại phu biết ai có thể mua không?"
Phó đại phu vuốt râu, nói: "Hai vợ chồng các ngươi gặp may rồi. Lâm lão gia đang lâm bệnh nặng, nghe đâu sắp không qua khỏi. Bây giờ bên đó đang sốt ruột lắm, tìm đủ thầy thuốc lớn nhỏ mà không ai giúp được. Lâm lão gia này chỉ cầu thuốc bổ để giữ mạng, ăn linh chi còn nhiều hơn cơm nữa!"
"Đúng là nhà giàu..." Hạ Thanh Đào cảm thán, người ta ăn linh chi như cơm, không biết mỗi ngày tốn bao nhiêu tiền!
Lục Tùy thì hỏi trúng chỗ: "Không biết Lâm lão gia ở đâu?"
Phó đại phu trầm ngâm: "Nếu hai vị tin ta, để linh chi lại đây. Ta nhờ người đưa lời cho quản sự bên đó, bảo họ cho người tới mua. Năm ngày nữa các ngươi quay lại, được không?"
Hạ Thanh Đào không dám tự quyết, nhìn Lục Tùy chờ ý.
Lục Tùy nói: "Vậy phiền đại phu rồi."
Phó đại phu cười: "Các ngươi không sợ ta chiếm làm của riêng sao?"
Lục Tùy đáp: "Đại phu không phải người như vậy, chúng ta tin ngài.
"Hay! Đã tin ta, ta nhất định không phụ lòng, sẽ làm cho xong việc."
Hai bên hàn huyên thêm ít câu rồi nói lời cáo từ.
Trên đường về, Hạ Thanh Đào cười nói: "Ngươi gan thật... ta thì không dám gửi thứ quý vậy cho người ngoài."
Lục Tùy cười: "Ta tin Phó đại phu. Mà nếu hắn là tham thật, người ta đã có trăm cách chiếm làm của riêng rồi. Chúng ta không biết chỗ bán, đành nhờ người ta lo giúp. Với lại, thứ này cũng là vận may, không có cũng chẳng sao."
Hạ Thanh Đào ngẫm nghĩ rồi gật đầu: "Ngươi nói đúng, đừng vì nó mà nặng lòng, tiền là vật ngoài thân."
Lục Tùy khẽ cười: "Nhưng nếu dám nổi lòng tham, ta vẫn có cách khiến họ phải trả giá."
"Còn có cách nữa à?" Hạ Thanh Đào trêu.
"Tất nhiên rồi."
"Đi theo ngươi thật yên tâm."
"Lại bày trò trêu ta!"
Hai người vừa cười vừa trò chuyện, ghé mua ít bánh ngọt, nửa cân đường đỏ, rồi mới thong thả về nhà.
Về đến nhà đã là sau giờ Ngọ, Vân Nương cứ tưởng hai người không về ăn trưa, nghe hai người nói còn vẫn chưa ăn gì. Bà vội nhóm lửa hâm cơm, hấp lại thức ăn cho hai người ăn lót dạ.
Sau giờ Ngọ: 13h.
Chờ Lục Tùy và Hạ Thanh Đào ăn xong, Vân Nương mới hay hai người kiếm được hơn hai lượng bạc, linh chi thì gửi bán ở chỗ Phó đại phu. Vân Nương vốn không phải người tham tiền, nghe vậy cũng thấy mãn nguyện lắm rồi.
Buổi trưa, Hạ Thanh Đào nghỉ ngơi một lát. Lục Tùy chợp mắt được chút rồi dậy đi tìm Lục Hổ, rủ nhau sửa nóc nhà cho Bát Phúc A Công.
Nói sửa nóc nhà nghe thì dễ, nhưng làm vào mới thấy tốn công tốn sức. Hạ Thanh Đào tiện đường ghé qua xem, mang theo một ít nước trà, bánh cho Lục Tùy với Lục Hổ. Đồng thời biếu A Công mấy quả táo, dù sao cũng là lời đã hứa, không thể nuốt lời.
Tới khi trời nhá nhem tối, Lục Tùy mới về nhà, nói cuối cùng cũng xong, chắc từ giờ không lo mưa dột nữa.
Lại xong một việc, trong lòng hai người cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Tối đến, vừa nằm xuống đã bàn chuyện ngày mai đến thôn Hạ.
"Mai làm xong việc nhà rồi đi, trưa ăn ở nhà mình, chiều về." Hạ Thanh Đào nói: "Ngày mai ngươi dậy sớm ra đồng xem thử, làm cho xong mấy việc lặt vặt. Chúng ta đi suốt, không thể để việc nhà đổ lên đầu A Diêm mãi."
"Ừ." Lục Tùy gật đầu tán thành: "Dậy sớm một chút là được."
"Vậy đi."
Hai người bàn bạc rồi ngủ sớm.
Hôm sau, trời vừa hửng sáng, hai người đã dậy. Rửa mặt xong, người lo cơm nước, người ra vườn tưới rau. Đến lúc Vân Nương dậy, việc nhà đã đâu vào đấy.
Ăn sáng xong, Hạ Thanh Đào đi giặt giũ, Lục Tùy ra đồng. Giặt xong, gom đồ về thì Lục Tùy cũng về tới. Hai người thay đồ sạch sẽ, mang quà lên đường về thôn Hạ.
Đến nơi, vừa hay thấy Hạnh Hoa đang ngồi dưới hiên nhà may quần áo. Bụng của nàng đã to lắm rồi. Thấy hai người về, nàng vội đỡ lưng đứng dậy:
"Cuối cùng cũng tới rồi, A Khê có nói các ngươi sẽ về, cả nhà cứ ngóng mãi!"
"Tẩu tẩu, mau ngồi đi, ngồi đi!" Hạ Thanh Đào vội chạy lại đỡ, nói: "Bụng bầu to thế này còn đứng lên làm gì, chúng ta có phải người ngoài đâu mà phải đón tiếp!"
Hạnh Hoa cười rạng rỡ, chào Lục Tùy một tiếng "A Tùy", rồi mời hai người ngồi: "Sáng nay A Khê đi làm công rồi, cha mẹ thì ra đồng cắt cỏ."
Hạ Thanh Đào đặt đồ mang tới lên bàn, cùng Lục Tùy mỗi người ngồi một cái ghế: "Ta với A Tùy mới đi huyện thành, mua cho tẩu tẩu ít đồ."
"Tới chơi là quý rồi, còn mang đồ đến làm gì." Hạnh Hoa vừa nói vừa đỡ lưng cười: "Để ta đun nước pha trà cho hai ngươi uống."
"Thôi thôi, chúng ta không khát, lát ăn cơm trưa rồi uống trà cũng được mà." Hạ Thanh Đào giữ Hạnh Hoa lại, nói: "Tẩu tẩu đừng vội, chúng ta có phải khách lạ gì đâu, khỏi cần mấy chuyện ấy."
Bụng Hạnh Hoa đã to, đi đứng vô cùng khó khăn, mỗi bước đi phải chống tay vào lưng.
Lục Tùy cũng nói: "Phải đó, chúng ta không khát thật mà."
"Ừ, vậy ta ngồi yên." Hạnh Hoa cười, nói: "Dạo này bụng to quá, lưng đau nhức mãi. Ta đi đứng khó khăn, cứ như đeo cái sọt trước bụng..."
Hạ Thanh Đào cười: "Chứng tỏ đứa bé sau này khỏe mạnh, tuấn tú đấy!"
Vừa nói, vừa nhìn thấy Hạnh Hoa đang may áo cho trẻ con, y cầm lên xem thử. Vải bông mềm mại, cổ áo còn thêu chỉ hình hổ con, đáng yêu vô cùng.
"Tẩu tự tay làm đấy à? Đáng yêu thật!" Hạ Thanh Đào khen.
"Trong nhà không cho làm gì, ngồi không cũng buồn. Ta may mấy bộ đồ với đôi giày nhỏ cho con." Hạnh Hoa nói, gương mặt ánh lên vẻ hiền từ, dịu dàng hơn hẳn thường ngày.
Hạ Thanh Đào nhìn mà nghĩ thầm, đúng là sinh con sẽ làm thay đổi nữ tử với ca nhi.
"Ta làm sẵn cả đồ cho con trai, con gái rồi. Lát nữa cho ngươi xem, đừng coi thường nha. Ta thêu cũng giỏi lắm đó!" Hạnh Hoa cười.
Hạ Thanh Đào còn chưa kịp đáp, trong sân đã vang tiếng mẫu thân gọi: "Thanh Đào Nhi, A Tùy, hai đứa về đấy à?"
Y với Lục Tùy vội bước ra ngoài đón, quả nhiên là Trần Hà Hương. Bà mặc tạp dề, tay xách một sọt cỏ. Vừa thấy hai người, bà cười nói: "Vừa rồi thím Mai Hương qua bảo hai đứa về rồi, ta thu xếp xong liền về nhà ngay..."
Hạ Thanh Đào nhìn mẫu thân vẫn ăn mặc như trước, nhưng không hiểu sao vẫn thấy mẫu thân gầy gò và đen đi một chút, trong lòng không khỏi xót xa. Y nghĩ thầm: tẩu tẩu mang thai, nên mọi việc trong nhà đổ lên người mẫu thân, gầy đi cũng phải. Nghĩ thế, y không nỡ nói ra miệng, chỉ cười nói: "Con với A Tùy làm xong việc nhà rồi mới về."
"Phải chứ, việc nhà là quan trọng nhất." Trần Hà Hương cười hiền, rồi nói luôn: "Bây giờ bụng của Hạnh Hoa to ra rồi, ta cũng không khách sáo. Thanh Đào, con theo ta nấu cơm. A Tùy à, nhà hết nước rồi, con giúp ta gánh hai thùng nước nhé."
"Dạ!"
"Được ạ."
Hai người liền bắt tay vào làm việc. Một lát sau Hạ Hưng Viễn ngoài đồng trở về, vừa thấy liền buột miệng: "Sao không gọi ta, lại đi gọi A Tùy gánh nước. Hai đứa nó về chơi thôi mà..."
"Phụ thân, con rễ giúp việc nhà là chuyện đương nhiên!" Hạ Thanh Đào cười, nói: "A Tùy khỏe mạnh, gánh hai thùng nước có là gì đâu!"
Lục Tùy cũng cười tiếp lời: "Đúng đó phụ thân, nhà bận thì giúp một tay là phải."
Nói rồi hắn gánh nước đầy các lu trong nhà mới thôi.
Hạ Hưng Viễn ngoài miệng thì cằn nhằn như vậy, nhưng trong bụng lại thấy hài lòng lắm. Thấy con rể siêng năng, ra vào mà có hàng xóm nhìn thấy, thì ông càng nở mày nở mặt.
Hạ Thanh Đào ở trong bếp cùng Trần Hà Hương nấu cơm. Trần Hà Hương lấy ra ít tuyết lý hống (một loại rau củ), định xào với hẹ trắng, đậu tương. Hạ Thanh Đào vừa thấy liền reo lên: "Ôi, món này con thích lắm!"
Trần Hà Hương cười: "Biết ngay con thèm mà. Lát nữa ta đào cho con một chén mang về, hai đứa mang về xào ăn nhé."
"Cảm ơn nương!" Hạ Thanh Đào nịnh ngọt, rồi khoe: "Con còn mua đường đỏ cho tẩu tẩu, mua cả bánh ngọt trên huyện nữa. Nghe nói là bánh gạo ăn ngon lắm, nương với tẩu tẩu chia nhau ăn nhé."
"Ôi dào, tốn kém làm gì. Trên trấn cũng có bán bánh ngon rồi." Miệng thì nói vậy, nhưng mặt bà vẫn rạng rỡ.
"Cái đó sao giống nhau được? Con còn mua cả quả sung, vừa ngọt vừa ngon. Con nghe nói người ta nói dùng quả sung hầm với gà sẽ giúp phụ nhân, ca nhi xuống sữa nữa cơ!"
"Thật à?" Trần Hà Hương ngạc nhiên, nói: "Thế thì phải để dành cho tẩu tẩu của con ăn rồi."
"Nương cũng ăn thử đi, ngon lắm." Vừa nói Hạ Thanh Đào vừa xắt hành.
"Ừ, để ta nếm thử." Trần Hà Hương gật đầu, rồi như sực nhớ ra chuyện gì. Bà vốn đang ngồi lột đậu, bèn đứng dậy ghé sát tai Hạ Thanh Đào nói nhỏ: "Mấy hôm nay Miên Miên nó về nhà mẹ đẻ đấy."
"Hả?" Hạ Thanh Đào sững người, ngẩng lên nhìn mẫu thân: "Sao lại thế? Hắn đang mang thai mà?"
Lẽ ra bụng cũng lớn lắm rồi, sao còn về bên ngoại?
"Ừ, nhưng mà... nó sảy thai rồi." Giọng Trần Hà Hương hạ thấp, như sợ người ngoài nghe được.