Lâm Hướng Vãn khựng lại. Cậu định quay đầu nhìn anh, nhưng sườn mặt Thẩm Hoài Tự khẽ tựa vào như một sự ngăn trở đầy dịu dàng, khiến cậu chỉ có thể đứng yên trong vòng tay anh.
Lâm Hướng Vãn khẽ hỏi: "Chú thực sự sẵn lòng nói cho tôi biết sao?"
Thẩm Hoài Tự khẽ gật đầu: "Tôi yêu em. Đây là lời tỏ tình, nhưng tôi cần phải thực hiện nó một cách cụ thể hơn. Bất cứ điều gì em muốn biết, tôi đều sẽ nói hết cho em nghe."
Lâm Hướng Vãn thừa nhận rằng, những lời khích bác của Thẩm Đình Ý đã thực sự tác động đến cậu. Cậu không phải muốn dùng những trải nghiệm đau thương của Thẩm Hoài Tự làm quà mọn để tán gẫu với người khác, mà cậu hy vọng rằng, khi bất kỳ ai muốn dùng quá khứ đó để tổn thương anh, cậu có thể đứng ra như một người bạn đời thực thụ để bảo vệ người mình yêu.
Lâm Hướng Vãn v**t v* sườn mặt Thẩm Hoài Tự, khẽ cười: "Chú muốn vừa ôm như thế này vừa nói sao?"
Thẩm Hoài Tự đáp nhẹ một tiếng "Ừ"
"Muốn ôm em, cả ngày hôm nay tôi vẫn chưa được ôm em tử tế lần nào."
"Được rồi." Lâm Hướng Vãn nói, "Chú nói đi, em nghe đây."
Thẩm Hoài Tự trầm ngâm suy nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu. Vậy thì hãy bắt đầu từ người đã đưa anh đến với thế giới này đi. Chuyện xưa đã quá lâu rồi, đó là chuyện của kiếp trước.
Giọng Thẩm Hoài Tự trầm ấm và đầy từ tính, mỗi khi anh cất lời, cảm giác như đang lật mở từng trang của một cuốn sách nói đầy cuốn hút.
Ngọc Tương Nhi từ nhỏ đã vô cùng nghiêm khắc với anh. Sau khi phát hiện anh có thiên phú về âm nhạc, bà bắt đầu tập trung bồi dưỡng năng khiếu này. Thẩm Hoài Tự không chỉ sở hữu khả năng cảm thụ âm nhạc tuyệt đối mà còn bộc lộ sự ưu tú vượt trội ở nhiều lĩnh vực khác, điều này khiến Ngọc Tương Nhi vô cùng kinh ngạc và hài lòng.
Kể từ đó, tuổi thơ của Thẩm Hoài Tự gần như chỉ xoay quanh những buổi huấn luyện và các cuộc thi lớn nhỏ. Anh mang về vô số danh hiệu và cúp vô địch. Cho đến năm mười tuổi, Ngọc Tương Nhi đột ngột bảo anh rằng, anh đã đến lúc phải trở về Thẩm gia.
Thẩm Hoài Tự ngây ngô hỏi: "Thẩm gia là nơi nào ạ?"
Ngọc Tương Nhi mỉm cười đáp: "Là nhà của cha con."
Ngay lần đầu tiên gặp Thẩm Bang Quốc, Thẩm Hoài Tự đã chẳng mấy thiện cảm với người gọi là cha này. Nhưng anh không có quyền lựa chọn. Suốt ba tháng ròng rã, anh bị đưa đến các bệnh viện khác nhau để thực hiện ba lần kiểm tra, bị lấy đi không biết bao nhiêu ống máu. Cuối cùng, chỉ dựa vào ba tờ giấy chứng nhận đóng dấu đỏ chót của ba bệnh viện, anh mới chính thức được đưa về Thẩm gia.
Và cũng kể từ khoảnh khắc đó, mẹ anh biến mất.
Không một lời từ biệt, không một lời dặn dò. Chỉ duy nhất trước lúc Thẩm Hoài Tự bị nhóm vệ sĩ đưa đi, Ngọc Tương Nhi đã đeo vào cổ tay anh một hạt bồ đề xỏ bằng chỉ đỏ.
Cuộc sống của Thẩm Hoài Tự tại Thẩm gia không hề nhung lụa như người ta tưởng tượng. Thẩm Bang Quốc chưa bao giờ nhìn đến anh. Khi anh nỗ lực dùng thiên phú của mình để lấy lòng Thẩm Bang Quốc, hy vọng đổi lấy một cơ hội được gọi điện cho mẹ, Thẩm Bang Quốc đã lạnh lùng ra lệnh dọn sạch toàn bộ đàn dương cầm trong nhà.
Cậu bé mười tuổi khi ấy không hiểu mình đã làm sai điều gì. Nếu đã ghét bỏ anh đến vậy, tại sao còn đưa anh trở về?
Mãi cho đến khi vô tình nghe thấy đám người hầu lén lút xì xào sau lưng rằng Thẩm Bang Quốc ghét anh thực chất là vì căm hận mẹ anh, Thẩm Hoài Tự mới hoàn toàn tỉnh ngộ. Hóa ra, anh chính là "đứa con riêng không thể lộ diện" trong miệng hạ nhân, chứ không phải vị thiếu gia hào môn thất lạc vừa được đón về như báo chí đưa tin.
Thẩm Hoài Tự từng muốn rời đi, nhưng tin tức về việc nhận lại con trai của nhà hào môn vẫn còn treo lù lù trên trang nhất các mặt báo. Thẩm Bang Quốc không cho phép anh gặp bất kỳ người ngoài nào, không cho phép anh chạm vào đàn, không cho phép đến trường, thậm chí trong những buổi đại tiệc của gia đình, anh cũng không được bước ra khỏi căn phòng chật hẹp, u tối, còn nhỏ hơn cả phòng của người làm.
Thẩm Hoài Tự từng ngỡ rằng những ngày tháng ấy sẽ chẳng bao giờ có hồi kết. Thế nhưng, ông trời đã mang mẹ anh đi, rồi lại bù đắp bằng một người chị dâu đối đãi với anh như con ruột.
Ngô Thiến Nhiên đã thẳng tay sa thải đám người làm chỉ biết nịnh hót, khua môi múa mép trong nhà. Chị đứng ra cầu xin Thẩm Bang Quốc cho anh được đến trường đi học. Thẩm Bang Quốc đồng ý, nhưng vẫn tuyệt đối cấm anh chạm vào đàn hay nhắc đến cái tên Ngọc Tương Nhi.
Cuộc đời tăm tối của Thẩm Hoài Tự tưởng như vừa nhen nhóm lại một tia sáng, thì tia sáng ấy lại vụt tắt vào năm anh mười tám tuổi. Một vụ tai nạn giao thông thảm khốc không chỉ cướp đi Ngô Thiến Nhiên, mà còn mang theo cả Thẩm Dận Tắc — người con trai cả mà Thẩm Bang Quốc yêu quý nhất.
Nghe Thẩm Hoài Tự kể lại những điều này, Lâm Hướng Vãn vốn chỉ biết qua góc nhìn của người thứ ba, nay trực tiếp nghe từ chính chủ lại cảm thấy một nỗi xót xa định mệnh. Cậu nhận ra một điều kỳ lạ: khi Thẩm Hoài Tự hồi tưởng, anh dường như đang tiến hành một cuộc kiểm tra thông tin. Những gì anh muốn nói không chỉ đơn thuần là những dòng tiểu sử khô khốc như văn bia.
Lâm Hướng Vãn chợt nhớ ra điều gì đó, cậu hỏi: "Chú nói đây là chuyện của thế giới song song, có phải ý chú là những gì chú kể và thực tại này không cùng nằm trong một không gian?"
Thẩm Hoài Tự hơi khựng lại. Anh không biết giải thích thế nào cho thấu đáo, nhưng cách hiểu này dường như lại rất hợp lý. Đó không phải là cơn ác mộng, mà là một thời không từng tồn tại chân thực.
Thẩm Hoài Tự xoay người Lâm Hướng Vãn lại để đối mặt với mình: "Em có tin vào những thời không song song như thế không? Nơi mà tôi phải đi lại con đường cũ một lần nữa, nhưng mọi thứ không hoàn toàn giống hệt, bởi vì sự xuất hiện của em đã tạo nên những biến số vi diệu."
Lâm Hướng Vãn vốn tưởng chỉ mình mình trải qua chuyện này. Cậu bùng nổ cảm xúc cũng vì lo sợ một ngày nào đó sẽ mất đi tất cả, hoặc tỉnh dậy thấy đây chỉ là một giấc mơ. Nhưng Thẩm Hoài Tự là thật, là người yêu bằng xương bằng thịt mà cậu có thể chạm vào. Mỗi cái ôm, nụ hôn, mỗi khoảnh khắc nồng cháy, đau đớn hay mất kiểm soát đều là cảm giác chân thực nhất.
Vậy nên, thế giới song song là có thật sao?
Lâm Hướng Vãn gật đầu, thậm chí có chút phấn khích: "Chúng ta đến từ những chiều không gian khác nhau. Chú là người lặp lại trải nghiệm, còn em là hai thực thể ý thức khác biệt. Về bản chất thì chúng ta giống nhau, đúng không?"
Thẩm Hoài Tự khẽ xúc động. Anh dường như đã hiểu ra.
"Vì vậy, chúng ta chính là những biến số không xác định trong cuộc đời nhau." Thẩm Hoài Tự bừng tỉnh, nhận ra nguồn cơn của mọi sự thay đổi, "Bởi vì có em, nên mọi thứ liên quan đến 'Lâm Hướng Vãn' đều không còn giống như trước kia nữa."
Lâm Hướng Vãn cũng vỡ lẽ, cậu thử giải thích: "Giống như hiệu ứng cánh bướm sao? Chúng ta tác động lẫn nhau, thế nên tương lai mới trở nên bất định."
Thẩm Hoài Tự bỗng thấy thông suốt. Đến cả phương pháp thôi miên của Phó Tiểu Du cũng không thể giúp anh nhìn thấu chân tướng bằng những lời này của Lâm Hướng Vãn. Đây có lẽ chính là định mệnh của họ: nhất định phải gặp gỡ và nhất định phải yêu nhau.
Nhưng Lâm Hướng Vãn vẫn thấy bất an, cậu hỏi: "Vậy mẹ chú, và cả chị dâu nữa... ở thế giới chú từng trải qua, sau này họ thế nào?"
Yết hầu Thẩm Hoài Tự chuyển động, gió trên đỉnh núi bắt đầu thổi mạnh, khiến giọng nói trầm thấp của anh như bị xé vụn: "Mẹ tôi... bà ấy chắc hẳn đã đạt được thỏa thuận nào đó với Thẩm Bang Quốc. Bà biến mất một cách triệt để, tôi không thể nào tìm thấy bà."
Nhìn dáng vẻ cô độc của anh, Lâm Hướng Vãn thấy đau lòng khôn xiết. Cậu muốn an ủi nhưng chẳng biết phải nói gì. Tình cảm của Thẩm Hoài Tự dành cho mẹ hẳn là rất phức tạp, có yêu cũng có hận. Lẽ ra anh đã có thể sống bình lặng, nhưng chính mẹ lại là người đưa anh vào "nhà giam" Thẩm gia.
Thẩm Hoài Tự tiếp tục: "Còn về chị dâu... vụ tai nạn năm đó rất kỳ lạ. Tôi nghi ngờ nên đã lập tức về nước điều tra, nhưng cuối cùng chính tôi cũng..."
Đến đây, anh khựng lại. Anh không biết liệu Lâm Hướng Vãn có biết rằng, ở kiếp trước, nguyên chủ đã gián tiếp khiến anh mất mạng. Vì vậy khi được làm lại từ đầu, ngay từ lần đầu nghe thấy cái tên Lâm Hướng Vãn, anh đã quyết định phải trói chặt người này bên mình. Dù là để giám sát hay canh chừng, anh cũng không cho phép mình dẫm vào vết xe đổ.
Chỉ là không ngờ cuối cùng, Thẩm Hoài Tự vẫn "thua" dưới tay Lâm Hướng Vãn. Có điều lần này, anh thua một cách cam tâm tình nguyện.
Lâm Hướng Vãn dường như cũng nhớ lại kết cục bi thảm của nguyên chủ. Nhưng cậu không phải là Lâm Hướng Vãn đó. Thế nên Lâm Hướng Vãn của thế giới này mới yêu Thẩm Hoài Tự của thế giới này.
Cậu chậm rãi tiến sát lại, đưa tay ôm lấy Thẩm Hoài Tự, kiễng chân đặt một nụ hôn lên làn môi lạnh lẽo của anh: "Thẩm Hoài Tự, dù không có họ, chú vẫn còn có em. Em sẽ luôn ở bên cạnh chú."
Thẩm Hoài Tự áp bàn tay vào gáy Lâm Hướng Vãn, hơi dùng lực để làm sâu thêm nụ hôn này. Một lúc lâu sau, anh mới lưu luyến tách ra, trán chạm trán. Tâm hồn vốn trống rỗng của anh như được lấp đầy bởi một sự an ủi cực hạn.
Anh khẽ nói: "Bảo bảo, sau này có giận thì cứ đánh tôi, mắng tôi cũng được, nhưng đừng nhắc đến chuyện ly hôn nữa, có được không?"
Lâm Hướng Vãn biết mình hơi quá đáng, nhưng nhìn vẻ kiên nhẫn dỗ dành của anh, cậu cũng chẳng hẹp hòi gì mà không hứa một lời.
"Hứ." Lâm Hướng Vãn bĩu môi, lý nhí đáp với vẻ chẳng mấy khí thế: "Biết rồi, sau này em không nói nữa là được chứ gì."
Thẩm Hoài Tự vẫn chưa chịu thôi, truy vấn tiếp: "Thế nếu còn nói thì sao?"
Lâm Hướng Vãn ngước mắt lên: "Thì... tùy chú phạt đấy?"
Thẩm Hoài Tự nâng cằm cậu lên, ánh mắt hai người giao nhau. Trong mắt anh khẽ lóe lên một tia phong lưu, cợt nhả: "Phạt thế nào đây? Hay là lôi em vào 'bụi rậm' nhé?"
Lâm Hướng Vãn ngơ ngác mất một giây, đến khi phản ứng kịp "bụi rậm" dùng để làm gì thì sự xúc động, chân thành ban nãy lập tức tan biến, thay vào đó là nỗi thẹn thùng đến hóa giận.
"Thẩm Hoài Tự..." Lâm Hướng Vãn thở dài, hàng mi rủ xuống đầy vẻ bất lực: "Sao lúc nào chú cũng thế hả?!"
"Cũng thế nào?" Thẩm Hoài Tự hỏi ngược lại.
Lâm Hướng Vãn vạch trần anh: "Rõ ràng khi nhắc đến những chuyện đó chú đau lòng muốn chết, vậy mà lúc nào cũng cứ phải tỏ ra kiên cường, chẳng thèm để tâm."
Thẩm Hoài Tự khẽ cười trầm thấp: "Chẳng lẽ lại giống 'nhóc con' nhà tôi, hễ không vui là lại khóc nhè sao?"
"Khóc thì sao chứ?" Lâm Hướng Vãn chẳng thấy chuyện đó có gì đáng xấu hổ: "Muốn khóc thì cứ khóc, em cũng có cười nhạo chú đâu."
Thẩm Hoài Tự như suy tư điều gì rồi gật đầu: "Được, vậy lần sau đổi lại thành em dỗ dành tôi."
Lâm Hướng Vãn bắt chước điệu bộ dỗ dành của anh: "Được rồi mà bảo bảo..."
Thẩm Hoài Tự khẽ nhướn mày, như vừa khám phá ra một bí mật thú vị: "Lúc thì gọi ông xã, lúc lại gọi thẳng tên, giờ còn gọi là bảo bảo... Rốt cuộc em còn bao nhiêu cách gọi tôi nữa đây?"
Lâm Hướng Vãn chột dạ, ánh mắt nhìn quanh quất né tránh: "......" Thì... cũng kha khá đấy.
Phía xa, mặt trời lặn chỉ còn sót lại một vệt sáng hư ảo. Ánh hoàng hôn màu cam quất rực rỡ thắp sáng nửa bầu trời, nhuộm hồng gương mặt tinh xảo của Lâm Hướng Vãn. Xung quanh, các cặp đôi còn sót lại chẳng đáng là bao, họ tựa sát vào nhau thủ thỉ tình tâm, người thì ôm ấp, kẻ thì môi chạm môi.
Thẩm Hoài Tự khoác chiếc áo vest lên người Lâm Hướng Vãn. Dưới sự che chắn của lớp áo, bàn tay anh không chút kiêng dè luồn vào trong, m*n tr*n vòng eo mảnh khảnh của cậu.
"Không nói à?" Ngón tay máy của Thẩm Hoài Tự như đang đưa ra lời cảnh cáo: "Hay là muốn tôi giúp em nhớ lại một chút?"
Sống lưng Lâm Hướng Vãn tê dại, cậu vội vàng nhích người lại gần anh, lên tiếng nhận thua: "Còn gọi là... ca ca nữa..."
Thẩm Hoài Tự nhếch môi, lực tay hơi tăng thêm: "Hết rồi sao? Chắc chắn là vẫn còn."
Lâm Hướng Vãn vặn vẹo vòng eo định tránh né, nhưng lại bị anh mạnh mẽ ép sát vào lan can đài quan sát, hoàn toàn không có lối thoát. Cậu nghiến răng, đành phải thừa nhận: "Lão già... đồ cáo già..."
Một tay Thẩm Hoài Tự chống bên hông quần jean của cậu, tiếp tục "truy kích": "Nhiều thế cơ à... Còn gì nữa không?"
Lâm Hướng Vãn cảm thấy tình cảnh này còn xấu hổ hơn cả việc đi vào "bụi rậm". Tim cậu đập loạn nhịp, nhịp thở cũng bắt đầu dồn dập, cậu chợt nảy ra một cái tên: "Đồ... biến... thái!"
Nói xong, Lâm Hướng Vãn hằn học cắn mạnh vào vai anh một phát. Qua lớp áo sơ mi mỏng, một dấu răng hiện rõ mồn một, nhưng Thẩm Hoài Tự lại cảm thấy đó là dấu ấn độc quyền mà Lâm Hướng Vãn dành riêng cho mình. Bất kể cậu gọi anh là gì, cậu cũng chỉ thuộc về anh, và anh cũng chỉ thuộc về cậu mà thôi.
Hoàng hôn hôm đó rất đẹp, nhưng Lâm Hướng Vãn thì chẳng thấy mình "đẹp" chút nào. Cậu bị Thẩm Hoài Tự trêu chọc đến mức rối bời: tóc rối, quần áo xộc xệch, chỗ nào cũng chẳng ra làm sao. Cái lão háo sắc Thẩm Hoài Tự này đúng là đi đến đâu chơi đến đó. Ngặt nỗi trông anh vẫn cứ quần áo chỉnh tề, phong thái chính nhân quân tử, càng làm nổi bật vẻ chật vật tội nghiệp của cậu.
Trời sập tối, Thẩm Hoài Tự lại cõng Lâm Hướng Vãn xuống núi. Lần này, tiểu thiếu gia chẳng còn chút áy náy nào nữa, thậm chí còn ra vẻ không hài lòng:
"Cõng cho vững vào xem nào, chú lắc lư quá đấy!" "Thẩm Hoài Tự, chú đi nhanh lên chút được không? Chậm quá, em mệt chết đi được." "Chú có biết cõng người không thế hả, em sắp trượt xuống dưới rồi này!"
Thẩm Hoài Tự im lặng đón nhận hết thảy. Vất vả lắm mới xuống đến chân núi, nhưng vì chiếc xe thể thao không thể ngả ghế ra phía sau nên tiểu thiếu gia lại bắt đầu cằn nhằn: "Thẩm Hoài Tự, nếu chú không sớm xử lý đống xe mà Thẩm Đình Ý từng ngồi này đi, em thực sự sẽ..."
Hai chữ "ly hôn" vừa đến cửa miệng, Lâm Hướng Vãn lập tức nuốt ngược trở vào. Cậu suýt quên mất lời hứa trên đỉnh núi là không được nhắc đến chuyện này, nếu không cái eo còn đang đau nhức của cậu sẽ lại phải chịu thêm hình phạt mất.
Thẩm Hoài Tự cài dây an toàn cho cậu, trầm giọng hỏi ngay sát vành tai: "Sẽ làm sao?"
Lâm Hướng Vãn lập tức nhụt chí: "Không có gì!"
Lúc này Thẩm Hoài Tự mới hài lòng gật đầu, khẽ xoa má cậu: "Được rồi, về tôi sẽ bảo trợ lý Dương xử lý hết. Em thích xe gì, chúng ta mua xe đó."
Nhưng nhắc đến Thẩm Đình Ý, Lâm Hướng Vãn lại nhớ về những lời hắn ta nói hôm nọ: "Thẩm Đình Ý liệu có biết sự thật về vụ tai nạn của mẹ hắn không?"
Thẩm Hoài Tự khởi động xe, hờ hững đáp: "Có lẽ là biết, nhưng hắn không biết tôi đang điều tra hắn."
"Chú tra hắn chuyện gì?" Lâm Hướng Vãn nheo mắt hỏi: "Hắn ta kỳ quặc lắm, rõ ràng đối đầu với chú gắt nhất, nhưng hình như hắn cũng rất sợ chú."
Ánh mắt Thẩm Hoài Tự bỗng trở nên u ám, giọng điệu như thể đang kể một chuyện bâng quơ nhưng lại tiết lộ một bí mật kinh thiên động địa: "Hắn căn bản không phải cháu trai của Thẩm Bang Quốc, và cha hắn cũng không phải Thẩm Dận Tắc."
Lâm Hướng Vãn đang định nhắm mắt nghỉ ngơi liền bật dậy như lò xo: "Chú nói cái gì cơ?!"
Thẩm Hoài Tự giải thích: "Anh cả Thẩm Dận Tắc của tôi vốn không có khả năng sinh sản. Thẩm Đình Ý là kết quả của một cái bẫy mà anh ta bày ra, để chính anh em của mình xâm hại chị dâu tôi mà có được. Còn chị dâu tôi... ban đầu bà ấy hoàn toàn không hề hay biết chuyện này..."
Lâm Hướng Vãn bàng hoàng đến mức tim như ngừng đập mất một giây: "Làm sao có thể như thế được!! Sao bọn họ có thể làm ra chuyện tàn độc như vậy chứ...!!!!"
Đúng là không bằng cầm thú! Nghe đến bí mật về thân thế của Thẩm Đình Ý và sự tàn nhẫn của Thẩm Dận Tắc, Lâm Hướng Vãn chỉ thấy sống lưng lạnh toát. Hóa ra, đằng sau vẻ hào nhoáng của Thẩm gia lại là một vũng bùn dơ bẩn và những âm mưu vặn vẹo đến mức này.
Thẩm Hoài Tự vẫn giữ thái độ điềm nhiên như không, nhưng trong lòng anh đã giăng sẵn thiên la địa võng. Anh không vội vàng lật bài ngửa về vụ tai nạn của chị dâu, mà đang kiên nhẫn chờ đợi con mồi tự sa lưới. Chỉ cần anh thỉnh thoảng tung ra vài tín hiệu giả, kẻ có tật giật mình như Thẩm Đình Ý chắc chắn sẽ không ngồi yên.
Tuy nhiên, việc đại sự phải lo, mà việc "nóc nhà" cũng không thể bỏ bê. Sau trận cãi vã trên xe, Thẩm Hoài Tự biết mình không thể tiếp tục đóng vai thầy giáo hắc ám được nữa. Anh đành nhờ Tôn Truyện tìm giáo viên mới cho Lâm Hướng Vãn, nếu không sẽ bị cấm cửa khỏi phòng ngủ chính vĩnh viễn.
Buổi học thử đầu tiên được ấn định tại phòng triển lãm của Tôn Truyện. Lâm Hướng Vãn dứt khoát "cấm cửa" Thẩm Hoài Tự, khiến anh chỉ biết lẳng lặng chuẩn bị cặp sách và tài liệu, đến nửa lời góp ý cũng không dám thốt ra.
Lâm Hướng Vãn chọn bộ đồ trẻ trung như sinh viên, tóc búi cao năng động. Thẩm Hoài Tự thấy vậy cũng lén chọn một bộ đồ cùng tông màu để "diện đồ đôi".
Rulla – nàng robot vừa được cập nhật "mô-đun tình cảm người lớn" – nhìn hai người bằng ánh mắt của một fan cuồng đang đẩy thuyền: "Oa! Hai vị hôm nay định chơi chủ đề 'tình yêu học đường' sao?"
Lâm Hướng Vãn suýt ngã ngửa: "Rulla, ngươi nhiễm độc mạng xã hội rồi hả?!"
Cậu đeo cặp sách, liếc Thẩm Hoài Tự một cái: "Em đi gặp giáo viên tiếng Anh đây."
Rulla nháy mắt đầy tinh nghịch: "Chúc cậu hẹn hò... à không, học tập vui vẻ nhé!"
Sắc mặt Thẩm Hoài Tự đen lại như đít nồi. Cảm giác uy nghiêm của chủ nhân bị thách thức nghiêm trọng. Rất may, 0129 nhanh trí kéo Rulla đi, không quên ném lại một cái nhìn đầy cảm thông cho Thẩm tổng.
Tại phòng triển lãm, Lâm Hướng Vãn đang chuẩn bị màu vẽ thì tiếng gõ cửa vang lên. Một người phụ nữ trung niên xuất hiện, phong thái giản dị nhưng toát lên vẻ ưu nhã đặc biệt. Bà mang kính không gọng, nụ cười hiền hậu khiến trái tim Lâm Hướng Vãn bỗng dưng hẫng một nhịp – một cảm giác thân thuộc khó tả.
"Xin hỏi, đây có phải nơi học thử không?"
Lâm Hướng Vãn ngẩn ngơ mất một lúc mới lấy lại bình tĩnh để mời bà vào. Người phụ nữ này có khí chất rất độc đáo, dù gương mặt đã in hằn dấu vết thời gian nhưng vẫn thấp thoáng nét đẹp khuynh thành thời trẻ.
"Thưa cô, cô đợi một lát, em đi lấy nước." Lâm Hướng Vãn bối rối tìm cớ rời đi để trấn tĩnh lại sự căng thẳng lạ lùng trong lòng.
Vừa xuống tầng, cậu gặp Tôn Truyện đang thở hổn hển vì tắc đường. "Sư phụ, cô giáo kia là ai vậy?"
Lâm Hướng Vãn vừa bước xuống lầu thì gặp Tôn Truyện đang hớt hải đi vào, dáng vẻ phong trần mệt mỏi: "Ai chà, hôm nay kẹt xe quá nên thầy đến muộn! Sao rồi, giáo viên tới chưa?"
"Tới rồi ạ, đang ở phòng tiếp khách trên tầng hai ấy!" Lâm Hướng Vãn tiến lại gần, hạ thấp giọng hỏi nhỏ: "Sư phụ, người thầy tìm là ai thế ạ?"
Tôn Truyện đắc ý vỗ ngực: "Vị giáo viên này ta phải nhờ vả bao nhiêu mối quan hệ mới mời được đấy, nghe nói là một giáo viên tiếng Anh cực kỳ lợi hại!"
Nhưng điều Lâm Hướng Vãn quan tâm lúc này không phải là trình độ, cậu tò mò hỏi thêm: "Cô ấy có sơ yếu lý lịch không ạ? Tên là gì thế thầy?"
Tôn Truyện gãi đầu: "Lý lịch cụ thể thì không có, nhưng tên thì ta nhớ mang máng là Tuân Thủy Dư, cứ gọi là Tuân lão sư là được."
"Tuân Thủy Dư?" Lâm Hướng Vãn khẽ lặp lại cái tên trong miệng, cảm giác có chút gì đó là lạ mà cậu chưa kịp gọi tên.
Nhưng không để cậu kịp suy nghĩ sâu thêm, Tôn Truyện đã hào hứng kéo cậu lên lầu. Chợt nhớ ra mình còn quên việc quan trọng, Lâm Hướng Vãn vội vàng chạy xuống bếp rót một ly nước ấm.
Khi cậu quay lại phòng tiếp khách, Tuân Thủy Dư đang đứng lặng trước bức tranh "Hoàng hôn ven biển", chăm chú thưởng thức như đang đắm chìm vào một miền ký ức nào đó. Tiếng chào hỏi của Tôn Truyện khiến bà giật mình bừng tỉnh, trong đáy mắt thoáng qua một vệt cảm xúc phức tạp khó diễn tả thành lời.
Tôn Truyện nhanh nhẹn giới thiệu: "Tuân lão sư, đây là đồ đệ của tôi – Lâm Hướng Vãn. Tiểu Vãn, đây là Tuân lão sư."
Lúc này Lâm Hướng Vãn mới sực nhớ ra nãy giờ mình chỉ mải quan sát người ta mà quên mất cả lễ nghĩa cơ bản, chắc hẳn vị Tuân lão sư này sẽ nghĩ cậu là đứa trẻ thiếu giáo dục mất. Cậu thầm tự trách mình, vội vàng đặt ly nước xuống bàn rồi cúi người chào thật thấp: "Em chào Tuân lão sư ạ."
Vẻ mặt Tuân Thủy Dư nhanh chóng trở lại bình thường, bà nhìn cậu bằng ánh mắt hiền từ, môi nở một nụ cười ấm áp: "Chào em, cô gọi em là Tiểu Vãn có được không?"
Lâm Hướng Vãn gật đầu lia lịa, trong lòng bỗng dấy lên một cảm giác thân thiết lạ kỳ: "Dạ được ạ, Tuân lão sư."
Sau vài câu hàn huyên đơn giản, Tôn Truyện tế nhị rời đi, nhường lại không gian phòng tiếp khách cho hai người bắt đầu buổi học thử.
Tuân lão sư có cách dẫn dắt vô cùng nhẹ nhàng và tự nhiên. Sau vài câu đối thoại tiếng Anh đơn giản để làm quen, bà bắt đầu khéo léo dẫn dắt Lâm Hướng Vãn bước vào phần đọc hiểu. Thay vì bắt cậu học thuộc lòng những cấu trúc ngữ pháp khô khan, bà lại lồng ghép chúng vào những câu chuyện kể sinh động, giúp các điểm kiến thức trở nên dễ ngấm hơn bao giờ hết.
So với kiểu dạy "nhồi vịt", đầy áp lực và sặc mùi giáo huấn của Thẩm Hoài Tự, phương pháp của Tuân lão sư khiến Lâm Hướng Vãn cảm thấy dễ tiếp thu hơn gấp bội. Cậu không còn cảm thấy tiếng Anh là một gánh nặng, mà giống như đang cùng một người tiền bối thông thái khám phá những điều thú vị.
Cả buổi học diễn ra trong bầu không khí thư thái đến mức Lâm Hướng Vãn chẳng hề nhận ra kim đồng hồ đã trôi qua hơn một tiếng đồng hồ. Đây là lần đầu tiên cậu cảm thấy việc ôn thi thạc sĩ lại có thể nhẹ nhàng đến thế.
Khi buổi học kết thúc, Tuân lão sư khen ngợi cậu có ngộ tính cao, chỉ cần bổ sung từ vựng là ổn. Lâm Hướng Vãn mừng rỡ, thầm nghĩ: Cuối cùng cũng tìm được cứu tinh rồi!
Tôn Truyện hỏi khéo: "Tuân lão sư, cô thấy đồ đệ tôi thế nào? Có dạy được không?"
Tuân lão sư hơi do dự. Lâm Hướng Vãn sợ bà từ chối, vội vàng năn nỉ: "Cô ơi, cô dạy em đi! Em cam đoan sẽ là học trò ngoan, em thấy cô dạy dễ hiểu hơn chồng em nhiều!"
Tuân Thủy Dư khựng lại, ánh mắt hơi dao động: "Em... đã kết hôn rồi sao?"
"Dạ đúng ạ, nhưng em vẫn sẽ học hành nghiêm túc mà!"
Tuân lão sư cẩn trọng hỏi thêm một câu: "Tiên sinh nhà em... tên là gì?"
Lâm Hướng Vãn thật thà đáp: "Anh ấy tên là Thẩm Hoài Tự."
Trong khoảnh khắc đó, Lâm Hướng Vãn thấy làn môi mỏng của bà khẽ run rẩy. Đôi bàn tay buông thõng bên hông đã siết chặt lấy gấu áo đến nhăn nhúm.
Thẩm Hoài Tự.
Cái tên vừa xa lạ vừa thân thuộc ấy, cứ thế đột ngột xuất hiện, xé toạc lớp vỏ bọc bình yên mà bà đã cố công tạo dựng suốt bao năm qua.