Bàn tay đang cầm bút của Thiên Kính Oánh khựng lại, nàng len lén liếc Sở Dụ Ngôn mấy lần rồi mới miễn cưỡng bước tới.
"Điện hạ có gì sai bảo..."
Nàng chưa kịp dứt lời đã bị hắn nắm chặt cổ tay kéo mạnh về phía trước, ngã nhào vào lòng hắn. Thiên Kính Oánh giật mình thon thót, toan đứng dậy nhưng lại bị một vòng tay rắn chắc ôm chặt cứng.
Nàng chột dạ, ấp úng hỏi: "Chàng... chàng định làm gì?"
Một chén trà được đưa sát tới môi nàng. Nếu Thiên Kính Oánh nhớ không lầm thì chén trà này Sở Dụ Ngôn vừa mới uống dở. Ánh mắt nàng khẽ dao động, chạm ngay ánh nhìn sâu thẳm, đen lay láy của hắn. Nước trà vẫn còn âm ấm chầm chậm chảy vào miệng, nàng bị ép phải ngửa cổ lên, vài giọt trà tràn ra khỏi khóe môi lăn dài xuống cằm, liền bị ngón tay thô ráp của hắn nhẹ nhàng lau đi.
Thiên Kính Oánh không thể trốn tránh, đành nhắm mắt nuốt ực nửa chén trà còn lại. Hai tay nàng bám chặt lấy cổ tay hắn, chỉ sợ hắn đổ ụp cả chén trà vào miệng mình.
Trên cổ tay trắng ngần như ngọc của nàng hằn rõ những đường gân xanh mờ mờ.
Nước trà pha thêm đường phèn ngọt lịm đến phát ngấy, trôi tuột xuống họng rồi lại như mắc nghẹn ở đó. Thiên Kính Oánh thầm cảm tạ trời đất vì lúc nãy nàng chỉ bỏ đường phèn chứ không phải là thứ gì khác.
"Có ngon không?"
Tư thế này thật sự quá sức nguy hiểm, Thiên Kính Oánh liếc nhìn Sở Dụ Ngôn, miễn cưỡng gật đầu lấy lệ. Thấy vậy, Sở Dụ Ngôn khẽ bật cười, lại với tay lấy ấm trà. Nghe tiếng nước rót róc rách, sống lưng Thiên Kính Oánh bất giác cứng đờ.
Đúng như dự đoán, Sở Dụ Ngôn rót đầy chén trà rồi lại đưa lên tận miệng nàng.
Thiên Kính Oánh ngả người ra sau, đỉnh đầu vừa vặn chạm vào cằm hắn, nàng lên tiếng từ chối khéo: "Ta... ta uống không nổi nữa đâu."
Sở Dụ Ngôn như người điếc, không hề có phản ứng gì, chỉ đưa chén trà bằng sứ trắng sát thêm chút nữa, mép chén chạm vào kẽ răng nàng. Thiên Kính Oánh hé môi, để dòng trà chầm chậm chảy vào. Nháy mắt chén trà đã cạn quá nửa, Sở Dụ Ngôn đột ngột thu tay lại.
Tiếng chén trà chạm xuống mặt bàn vang lên khô khốc. Mép chén sứ trắng tinh khôi nay vương vệt son môi đỏ thắm, trông thật mờ ám, gợi cảm.
Đôi mắt Thiên Kính Oánh rưng rưng một tầng sương mỏng, chẳng biết do bị sặc hay hơi nước làm cay mắt. Đôi môi đỏ mọng khép hờ, lấp lánh nước. Cổ họng bị vị ngọt ngấy của nước đường làm cho rát buốt, giọng nói cũng trở nên khàn khàn: "Đã... đã được chưa?"
Ánh mắt Sở Dụ Ngôn tối sầm lại, vòng tay đang ôm eo nàng càng siết chặt hơn. Thiên Kính Oánh khẽ rùng mình rụt người lại, từ trên đỉnh đầu vọng xuống giọng nói trầm thấp: "Đã biết lỗi chưa?"
Thiên Kính Oánh cúi gầm mặt, im bặt không hé nửa lời. Giây tiếp theo, cằm nàng bị nhéo đau điếng, bị ép phải ngẩng mặt lên, một nụ hôn mãnh liệt giáng xuống.
"Ưm..." đ** l*** **t *t của hắn mạnh bạo xâm nhập, c*n m*t, gặm nhấm, cuồng nhiệt quét qua mọi ngóc ngách, quấn quýt lấy nhau đến khi hơi thở cả hai hòa làm một.
Thiên Kính Oánh ngả vào lòng hắn th* d*c, lồng ngực phập phồng liên hồi, đôi môi đỏ rực sưng tấy. Hai bàn tay nàng nắm chặt vạt áo trên vai hắn, bộ y phục phẳng phiu tươm tất đã bị vò nhàu nhĩ.
"Nhận sai chưa?"
Đầu óc Thiên Kính Oánh quay cuồng, vừa nãy còn chẳng buồn chống cự, giờ đến lúc cãi lý với người ta lại tự dưng tìm được chút sức lực.
"Chính miệng điện hạ nói... phải cho thêm đường mạch nha để món ăn có vị ngọt thanh mới gọi là hầu hạ chu đáo cơ mà."
Lời vừa thốt ra, không thấy đối phương đáp lại. Thiên Kính Oánh cứ ngỡ Sở Dụ Ngôn bị mình chặn họng không nói được lời nào, nào ngờ một bàn tay hắn đã nhanh thoăn thoắt cởi nút thắt áo nàng.
Vai nàng chợt lạnh buốt, chiếc áo ngoài đã bị kéo tuột xuống một nửa.
Thiên Kính Oánh giật mình thon thót, vội vàng kéo nửa vạt áo còn lại lên giữ khư khư, ánh mắt phòng bị trừng trừng nhìn hắn.
"Chẳng phải nói là phải hầu hạ chu đáo sao? Thế này thì chưa đủ đâu."
Chết tiệt thật. Nàng chỉ bỏ xíu đường vào chén trà của hắn thôi mà, ai dè tên này lại hẹp hòi nhỏ mọn đến thế. Nhớ lại mấy lần trước bị hắn hành ra bã, Thiên Kính Oánh bỗng chốc cứng họng, như thể con chim sẻ bị bóp nghẹt cổ, không phát ra được tiếng nào.
Hai người cứ thế giằng co, cuối cùng Thiên Kính Oánh không chịu nổi áp lực, đành nhún nhường, khẽ rướn người chạm nhẹ môi mình lên môi hắn, giọng nói lí nhí như muỗi kêu: "Đã... được chưa?"
Hắn giữ chặt gáy nàng, không cho nàng lùi lại, hai chóp mũi kề sát nhau: "Chưa đủ."
Tư thế nửa vời này khiến Thiên Kính Oánh mỏi nhừ cả lưng. Thôi thì phóng lao đành phải theo lao, nàng vòng tay ôm cổ hắn, áp sát vào người hắn thêm lần nữa. Nàng cố gắng diễn vai một người lão luyện tình trường, đưa đầu lưỡi khẽ l**m qua môi hắn, kết quả là vành tai nóng bừng đỏ lựng.
Cơ thể Sở Dụ Ngôn nóng như lửa đốt, nhịp thở cũng trở nên gấp gáp, loạn nhịp. Nhưng hắn vẫn kiềm chế, chỉ đặt một tay lên thắt lưng nàng, mặc cho Thiên Kính Oánh tự do hành động.
Thiên Kính Oánh cảm thấy một giây trôi qua dài như cả thế kỷ, chẳng biết giằng co nhau bao lâu, đến mức đầu óc quay cuồng, nàng gục đầu lên vai hắn, giọng điệu nhõng nhẽo, nũng nịu: "Xong chưa vậy?"
Chẳng thấy ai đáp lại, căn phòng chìm trong sự im lặng đáng sợ, tĩnh mịch đến rợn người. Thiên Kính Oánh len lén liếc nhìn Sở Dụ Ngôn, nào ngờ bắt gặp ngay ánh mắt hắn đang dán chặt vào mình. Đôi mắt đen thăm thẳm, khóe mắt vương chút tà mị ửng đỏ, trông thật nguy hiểm.
Ánh mắt Thiên Kính Oánh vội vã lảng tránh đi chỗ khác một cách đầy bối rối, định nhảy xuống khỏi đùi hắn. Nào ngờ vòng tay hắn siết chặt lại, đè nghiến nàng xuống chiếc giường êm ái.
Tối đến, Sở Dụ Ngôn mang cho nàng một ly nước ấm, Thiên Kính Oánh uống nửa ly rồi vẫn chưa hết khát nước, nàng lầu bầu than phiền trong cơn ngái ngủ: "Nữa cơ."
Sở Dụ Ngôn đăm đăm nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm khó dò. Một lúc sau, hắn mới đứng dậy rót thêm nửa ly nước nữa. Lần này, hắn tự mình ngậm một ngụm rồi mớm vào đôi môi đỏ mọng của nàng.
Hôm sau, Thiên Kính Oánh chẳng còn sức mà lết xuống giường.
Mấy ngày tiếp theo, ngoài việc đi thỉnh an theo lệ thường, lo liệu chút công việc lặt vặt và những lúc ăn uống, Thiên Kính Oánh gần như không bước chân ra khỏi cửa. Ngay cả đá cầu cũng chỉ dám kéo Triều Nhan ra góc khuất chơi.
Hôm nay Sở Dụ Ngôn bận rộn xử lý công vụ trong cung, e là khó lòng về sớm. Triều Nhan bèn rủ rê nàng đi dạo quanh hoa viên giải khuây. Trời đã sang chiều, nắng gắt như đổ lửa. Tiết trời tuy đã chuyển lạnh, nhưng Thiên Kính Oánh vẫn thấy khó chịu trong người vì bị nắng chiếu thẳng vào mặt. Dọc đường đi, nàng cứ bực dọc đá những hòn sỏi lăn lóc dưới chân.
Triều Nhan cũng lờ mờ đoán được tiểu thư nhà mình và vị kia đang cơm không lành, canh không ngọt, nhưng phận làm nô tì đâu dám hó hé tò mò. Liếc thấy bụi hoa trà đang nở rộ khoe sắc rực rỡ bên kia, nàng ấy lật đật chạy đến ngắt một đóa dâng cho Thiên Kính Oánh: "Tiểu thư nhìn xem, bông hoa này đẹp biết mấy."
Thiên Kính Oánh liếc nhìn đóa hoa tươi thắm, cười khẩy một tiếng. Triều Nhan giật thót mình, nghe Thiên Kính Oánh cất lời: "Nở rộ đẹp đẽ thì có ích gì? Sống trong chốn lầu son gác tía này rồi cũng bị vùi dập cho héo mòn mà thôi."
Sắc mặt Triều Nhan biến đổi, định mở miệng khuyên can. Nào ngờ ngay lúc đó, từ xa vọng lại tiếng kêu hoảng hốt: "Điện hạ, ngài không sao chứ?"
"Kẻ nào to gan dám làm càn?!"
Khi Triều Nhan định thần lại quay mặt nhìn, xung quanh đã có một đám người quỳ rạp dưới đất. Gần đó, một nam nhân đang đứng, một tay che lấy trán. Triều Nhan kinh ngạc, cúi đầu nhìn, hóa ra là Thiên Kính Oánh vừa nãy giận dữ đá viên sỏi bay vút đi, không ngờ đúng lúc Sở Dụ Ngôn đi ngang qua, lĩnh trọn viên đạn lạc.
Sắc mặt Triều Nhan xám ngoét, vội quay sang nhìn Thiên Kính Oánh, thấy nàng cũng tái mét chẳng kém.
Biết mình vừa gây họa lớn, Thiên Kính Oánh vội lấy tay che mặt, khóc thầm trong lòng một tiếng. Đợi khi bỏ tay ra, trên mặt nàng đã khoác lên vẻ mặt lo lắng, quan tâm tột độ. Nàng sải bước bước tới: "Điện..." Chữ chưa kịp ra khỏi miệng, nàng đã thấy vết máu rỉ ra từ trên trán Sở Dụ Ngôn.
Mí mắt nàng giật liên hồi. Tiêu đời rồi. Gây ra vết thương lớn thế này cơ à?!
Đầu óc nàng trống rỗng: Làm xước mặt Trữ quân của một nước, chưa nói đến việc bị thiên hạ chửi bới, đay nghiến, nếu nàng nhớ không lầm, thì tội "Đại bất kính" hình như phải chịu hình phạt xẻo mũi thì phải?
Thiên Kính Oánh cố gắng dập tắt ngay ý nghĩ bỏ trốn.
Bây giờ phải làm sao đây?
Phụng Chương sợ đến mất mật, một tay cầm khăn lụa áp chặt lên trán Sở Dụ Ngôn, hoảng hốt hét lớn: "Còn không mau..." Chữ "truyền thái y" chưa kịp ra khỏi miệng, thì một ánh mắt sắc lạnh đã quét qua đỉnh đầu hắn. Hắn chợt nhận ra điều gì đó, ngoan ngoãn im bặt.
Sở Dụ Ngôn liếc nhìn kẻ đang cúi gầm mặt trước mắt: "Đi theo ta."
Thiên Kính Oánh thở phào nhẹ nhõm. Suốt dọc đường về phòng, nàng câm như hến, lầm lũi bám theo Sở Dụ Ngôn.
Sở Dụ Ngôn dùng tay ấn chặt chiếc khăn lụa, ngồi xuống ghế: "Hộp thuốc cất ở ngăn thứ hai trong tủ ấy."
Thiên Kính Oánh gật đầu răm rắp. Nàng hòa muối hột vào nước ấm, nhúng khăn mềm vào dung dịch rồi cẩn thận lau sạch vết thương trên trán hắn.
Nhìn vết thương tứa máu, chính nàng còn thấy đau thay: "Đau lắm không?"
Sở Dụ Ngôn liếc nhìn nàng: "Nàng nghĩ xem?"
Nàng ấp úng, chột dạ đáp: "Ta... ta không cố ý đâu, ta đâu biết chàng đang đi tới."
Nàng vứt chiếc khăn dính máu sang một bên, lấy thuốc tiêu viêm rắc lên vết thương. May mà khoảng cách khá xa, vết thương không sâu lắm, chỉ trầy xước chút da bên ngoài.
Thà Sở Dụ Ngôn chửi bới, trách mắng nàng vài câu, nàng còn thấy nhẹ nhõm hơn, thậm chí còn thấy hả hê đắc ý: Đáng đời!
Đằng này hắn lại nín nhịn không nói lời nào, còn cố tình che giấu mọi chuyện.
Chính thái độ cam chịu ấy mới khiến nàng day dứt lương tâm.
Nhìn bộ dạng ăn năn của nàng, Sở Dụ Ngôn hạ giọng dịu dàng: "Đã nguôi giận chưa?"
Thiên Kính Oánh cúi gằm mặt không đáp. Thấy nàng im lặng, Sở Dụ Ngôn hỏi tiếp: "Dùng sức mạnh thế, chân nàng không thấy đau sao?"
Thiên Kính Oánh khựng lại một thoáng, không nhịn được mà bật cười: "Hình như cũng hơi ê ê."
Hắn định tháo giày nàng ra kiểm tra, nhưng Thiên Kính Oánh vội vã ngăn lại. Sở Dụ Ngôn nắm chặt bàn tay nàng, mười ngón tay đan xen vào nhau: "Ta chỉ bực mình việc nàng vì một kẻ không đâu mà xa lánh ta, chứ không hề có ý giận nàng."
"Nhưng bất luận là lý do gì, năm xưa rõ ràng là chàng đã lừa gạt ta trước."
Nàng hận những kẻ dối trá, lợi dụng lòng tin của mình.
Sở Dụ Ngôn siết chặt tay nàng hơn một chút: "Xin lỗi."
Hắn đăm đăm nhìn nàng, tuy miệng nói xin lỗi nhưng trong giọng điệu chẳng mảy may tỏ vẻ hối lỗi. Nếu thời gian có quay ngược lại, hắn vẫn sẽ làm y như vậy. Thậm chí, hắn tuyệt đối không để Lâm Quán Thanh có cơ hội sống sót để thốt ra những lời này với nàng.
Thiên Kính Oánh cũng lờ mờ nhận ra điều này. Nàng ngước mắt nhìn hắn, lúc bấy giờ mới bàng hoàng nhận ra, dường như nàng chưa bao giờ thực sự thấu hiểu người trước mặt này.
Chuyện quá khứ ngập tràn mâu thuẫn, ân oán tình thù, giờ đây khó lòng mà phân định rạch ròi ai đúng ai sai. Ngẫm lại thật kỹ, dường như ban đầu cũng chính là nàng đã say rượu làm càn, trêu ghẹo hắn trước.
Thiên Kính Oánh khẽ thở dài thườn thượt: "Thôi bỏ đi."
Cứ mãi cố chấp phân định đúng sai, suy cho cùng cũng chỉ để thỏa mãn cái khao khát được kiểm soát và áp đặt trật tự. Nếu thật sự muốn đồng cam cộng khổ, tâm đầu ý hợp, thì sự bao dung và nhượng bộ lẫn nhau mới là điều cốt lõi.
Giờ ngẫm lại, có những chuyện cũng chẳng còn quan trọng đến thế nữa.
"Vết thương này của chàng..." Thiên Kính Oánh liếc nhìn vết thương trên trán hắn thêm vài lần, "Nếu ngày mai có người hỏi thăm, chàng tính trả lời thế nào?"
Sở Dụ Ngôn đáp bằng giọng điệu trêu đùa: "Đi ngang qua ngự hoa viên, vô tình bị mèo hoang vồ trúng."
"Loài mèo nào mà lại cào ra vết thương..." Thiên Kính Oánh định phản bác rằng cái cớ này quá lộ liễu, nhưng bắt gặp ánh mắt đầy ẩn ý của hắn, nàng chợt bừng tỉnh, trừng mắt lườm hắn: "Chàng cố tình trêu ghẹo ta đấy à!"
Sở Dụ Ngôn khẽ nắn nắn đầu ngón tay nàng: "Vợ chồng mình đùa giỡn với nhau, sao gọi là trêu ghẹo được?"
Tiết trời đã chuyển lạnh, Thiên Kính Oánh cứ ru rú trong phòng, chẳng muốn bước chân ra ngoài. Chiều muộn, chủ tớ ba người lén lút lách qua tai mắt của các nữ quan, cung nữ, thái giám, hì hục dựng một nồi lẩu hoa cúc ngay trong căn nhà kính nhỏ ngoài sân.
Bếp than cháy hừng hực dưới nồi, đợi nước dùng sôi sùng sục, họ mới bắt đầu thả cá sống, thịt dê, nấm rừng vào. Nồi lẩu bốc khói nghi ngút, hơi nước bốc lên trắng xóa cả một góc nhà.
Thiên Kính Oánh gắp một lát thịt dê bằng đũa trúc, thổi nguội đôi chút rồi chấm đẫm vào bát nước chấm đậm đà, sau đó đưa lên miệng. Nước chấm được pha chế khéo léo từ rượu, tương, tiêu, quế, giấm... tạo nên hương vị đặc trưng khó cưỡng.
Miếng thịt vừa vớt ra từ nồi nước dùng sôi sùng sục nóng hổi, khiến nàng phải suýt xoa.
Dưới giàn hoa cạnh đó, một chiếc ổ nhỏ đan bằng mây được lót thêm lớp lông cừu ấm áp. Một chú mèo lười biếng nằm cuộn tròn trong đó, chính là con mèo mà Quan Nguyên Anh tặng nàng dạo trước. Thỉnh thoảng, Thiên Kính Oánh lại dùng đôi đũa khác gắp một miếng cá sống thả cho nó.
Con mèo no nê lại chui vào ổ nằm, l**m láp móng vuốt vẻ mãn nguyện.
Thiên Kính Oánh cũng chẳng thèm để ý đến nó nữa, bưng chén rượu lên định rót thêm cho mình, nhưng bị hai tỳ nữ nhao nhao ngăn cản: "Tiểu thư, uống rượu nhiều không tốt cho sức khỏe đâu ạ."
Thiên Kính Oánh lườm họ một cái sắc lẹm mang tính răn đe, nhưng vẫn ngang bướng tiếp tục rót: "Dám xen vào chuyện của ta cơ à?"
Triều Nhan và Lăng Ca nhìn nhau, lắc đầu chịu thua, không dám hó hé thêm lời nào. Mọi người ăn uống no say, ai nấy đều cảm thấy ấm áp trong người. Chiếc đèn lồng treo dưới hiên hắt ánh sáng vàng vọt xuống một góc sân. Đêm nay Thiên Kính Oánh đã cho lui hết người hầu, bốn bề yên tĩnh, chỉ thi thoảng mới nghe tiếng chim chóc kêu râm ran.
Mùi khói hòa lẫn với màn sương mờ ảo, văng vẳng bên tai là tiếng cười đùa rôm rả xen lẫn những lời trò chuyện rầm rì.
Thiên Kính Oánh tay chống cằm, chợt thấy một bóng người đang thong thả bước tới từ đằng xa. Một nam nhân vận bộ mãng bào tay thụng màu trắng ngà, khoác ngoài chiếc áo lông cáo màu đen xám, vành mũ viền một lớp lông cáo êm ái, trông không hề luộm thuộm mà ngược lại, càng tôn lên vẻ thanh tao, băng thanh ngọc khiết của hắn.
Gương mặt tuấn tú toát lên vẻ thanh thoát, đôi môi đỏ mọng như son.