Cảm nhận được có thứ gì đó mắc vào đai lưng mình, rồi một luồng gió lạnh lùa qua vai, chiếc váy lụa bị xé toạc một cách thô bạo.
Nàng theo phản xạ đưa tay giằng lại y phục, nhưng chỉ chạm phải một cánh tay vạm vỡ, nổi rõ từng đường gân xanh ngoằn ngoèo.
Thiên Kính Oánh chưa bao giờ chứng kiến một Sở Dụ Ngôn như thế này, nỗi sợ hãi dâng trào, nàng vung chân đạp hắn ra.
Nàng không dám dùng hết sức, nào ngờ cổ chân bỗng bỏng rát, bị hắn tóm gọn. Hắn vừa x** n*n, vừa miết dọc theo làn da trắng nõn nà của nàng.
Thiên Kính Oánh rũ rượi, bủn rủn cả người, cố rụt chân lại.
May thay, Sở Dụ Ngôn dường như cảm nhận được sự kháng cự của nàng, liền buông tay.
Nàng vẫn còn thở hổn hển, ánh mắt đầy cảnh giác: "Ngài... làm sao vậy?"
Lời chưa dứt, cổ tay đau nhói, một lực mạnh kéo nàng về phía trước, gọn lỏn trong vòng tay hắn. Hắn vùi mặt vào hõm cổ nàng, hơi thở gấp gáp: "Ta làm sao á, nàng là người rõ nhất cơ mà?"
Giọng hắn khàn đặc, hơi ấm từ người hắn phả ra nóng rực: "Ngài nói gì cơ? Sao ta lại là người... Ngài định làm gì?!"
Chân rời khỏi mặt đất, nàng bị hắn bế thốc lên, quăng mạnh xuống giường. Thiên Kính Oánh chưa từng nếm mùi bạo lực thế này, hoảng hốt chồm dậy toan chạy trốn, nhưng lại bị hắn lôi tuột trở lại. Hơi nóng hầm hập phả vào tai: "Không hiểu à?"
Giọng hắn lạnh tanh, mang theo chút mỉa mai khó nhận ra.
"Ngài... làm sao vậy?"
Vừa dứt câu, người nàng bỗng lạnh toát, lớp áo lụa bị xé toạc lúc nãy nay đã bị l*t s*ch, để lộ bờ vai và chiếc cổ trắng ngần.
Thon thả, tựa như phần cùi trắng của quả đào non, cắn một miếng là tứa ra dòng nước ngọt lịm.
Đồng thời, một cơn đau nhói truyền đến từ cổ, Thiên Kính Oánh hít một hơi lạnh. Khỏi cần nhìn cũng biết, chỗ đó chắc chắn đã rách da chảy máu rồi.
Nàng không kìm được thốt lên: "Đau."
Sở Dụ Ngôn nới lỏng tay, hơi thở nóng hổi phả vào cổ nàng, khiến nàng khẽ rùng mình.
Đầu óc Thiên Kính Oánh mịt mù, cằm bỗng đau nhói, một bàn tay kẹp chặt lấy cằm nàng, buộc nàng phải ngẩng lên nhìn thẳng vào hắn.
"Hiểu chưa?"
Căn phòng tắt đèn, chỉ có ánh trăng mờ ảo lọt qua khe cửa. Thiên Kính Oánh nhìn thấy những con sóng ngầm cuồn cuộn nơi đáy mắt Sở Dụ Ngôn, dường như muốn nuốt chửng con mồi nhỏ bé vào một góc tối tăm, bức bối.
Nàng không thể hiểu nổi tại sao một kẻ vốn luôn điềm đạm, nghiêm túc như hắn đêm nay lại biến thành một con thú hoang dã thế này. Có lúc, nàng gần như lầm tưởng đây chỉ là một cơn ác mộng.
Nhưng chưa kịp suy nghĩ sâu xa hơn, nàng đã nghe thấy một tiếng cười khẩy lạnh lẽo. Đôi môi hắn lại một lần nữa áp sát vào môi nàng, cuồng nhiệt chiếm đoạt hơi thở, cướp đi cả linh hồn nàng. Bàn tay hắn lả lướt trên vòng eo thon gọn, những ngón tay thô ráp của hắn miết dọc theo sống lưng, khiến nàng rùng mình, một luồng điện chạy dọc khắp cơ thể.
Vỏ đèn bằng lưu ly phản chiếu ngọn nến rực rỡ, tỏa ra sức nóng hừng hực. Sống lưng nàng cứng đờ, một bàn tay dịu dàng v**t v* dọc theo sống lưng nàng, rồi khẽ ấn xuống. Đôi môi hắn gần như kề sát tai nàng, thì thầm: "Thả lỏng nào."
Giọng nói của hắn đã lấy lại vẻ dịu dàng thường ngày, pha chút dụ dỗ, vương vấn hơi ẩm ướt.
Khung cảnh mờ mờ ảo ảo, đầu óc Thiên Kính Oánh rối bời, nàng quên cả việc kháng cự, vô thức gật đầu một cái.
Bên tai vang lên một tiếng cười khẽ.
Nàng cảm nhận được một luồng nhiệt chạy dọc sống lưng, như cơn sóng dữ dội chực chờ ập tới, cuốn phăng tất cả.
Trời đổ mưa rào vào lúc nửa đêm, tiếng sấm nổ vang trời, tia chớp chớp giật liên hồi, hòa cùng tiếng th* d*c khe khẽ, rớt xuống sàn nhà lạnh lẽo.
Thiên Kính Oánh rã rời, mềm nhũn, nép mình vào vòng tay Sở Dụ Ngôn. Khóe mắt nàng đỏ hoe, ánh lên vẻ yêu kiều mị hoặc, chẳng còn chút sức lực nào.
Đôi môi hắn lướt nhẹ trên xương quai xanh của nàng. Nàng khó chịu, theo phản xạ đẩy nhẹ hắn ra, nhưng đôi môi lại bị hắn phong kín. Đầu lưỡi hắn khẽ lướt qua đôi môi nàng, hắn giữ chặt gáy nàng, buộc nàng phải đón nhận tất cả.
Mệt mỏi tột độ, nàng lại đưa tay đẩy người nằm bên cạnh. Sở Dụ Ngôn lấy tay gạt đi những giọt nước mắt trên khóe mi nàng.
"Ngủ đi."
Sáng hôm sau tỉnh dậy, Thiên Kính Oánh vẫn còn thấy đầu nhức bưng bưng. Nhớ lại giấc mộng đêm qua, nàng vẫn còn rùng mình sợ hãi.
Tấm màn lụa màu xanh thiên thanh hé mở, cho chút ánh sáng lọt vào. Thiên Kính Oánh chống tay định ngồi dậy, nhưng cơn đau buốt từ eo truyền tới khiến nàng hít hà một tiếng, rồi lại ngã rầm xuống giường. Cảm giác ê ẩm râm ran khắp cơ thể ập đến. Một ý nghĩ điên rồ lóe lên trong đầu nàng.
Không phải là mơ ư?!
Nàng hất tung màn trướng, gượng dậy, bước đến bàn trang điểm. Dấu vết đỏ hồng trên cổ hiện rõ ràng, tố cáo những chuyện vừa xảy ra. Nàng kéo tay áo lên, quả nhiên cổ tay đã bị bầm tím một mảng.
Vết thương đã được bôi thuốc, tỏa ra mùi hăng hắc khó chịu.
Thiên Kính Oánh thầm than trời trong bụng, toi đời rồi, thế này thì còn mặt mũi nào mà ra ngoài gặp ai nữa. À phải rồi, nàng còn chưa đi thỉnh an Hoàng hậu.
Nhưng nhìn lên mặt trời, chắc cũng chẳng cần thiết nữa.
Nàng ngồi thừ trước gương một hồi, đầu óc cũng dần tỉnh táo lại. Sở Dụ Ngôn đêm qua thật sự quá khác thường, cứ như thể muốn ăn tươi nuốt sống nàng vậy.
Nhưng một người như hắn, cho dù có muốn làm gì, cũng đâu đến mức vừa hùng hổ xông vào đã đè ngửa người ta ra giường ngay lập tức?
Hoàng hậu đã nói gì với hắn sao?
Hay là hắn bị ép đến cùng đường, rồi quay sang trút giận lên đầu nàng?
Thiên Kính Oánh gạt phắt ý nghĩ đó. Nàng cảm thấy trạng thái của Sở Dụ Ngôn đêm qua rất bất thường, giống như bị bỏ bùa hơn.
Đúng rồi!
Thái hậu vô cớ triệu kiến hai người, rồi lại tìm cách đuổi nàng đi, để Sở Dụ Ngôn ở lại một mình trong điện phụ. Rõ ràng hai người cùng đi, sao chỉ có một mình hắn gặp chuyện?
Chẳng lẽ bọn họ tranh thủ lúc nàng vắng mặt để giở trò, hay là...
Thiên Kính Oánh bỗng nhớ lại chén trà kia. Sắc mặt nàng biến đổi, lẽ nào Sở Dụ Ngôn lại nghĩ chuyện này do nàng bày mưu tính kế?!
Thiên Kính Oánh bước đến bên giường, giật mạnh sợi dây chuông. Triều Nhan nghe thấy tiếng chuông, vội vàng đẩy cửa bước vào. Cùng lúc đó, đám tỳ nữ đang chờ ngoài cửa cũng ùa vào theo.
Sáng nay Thái tử bước ra khỏi phòng, còn để lại lời nhắn: "Chủ tử còn đang say giấc, đừng vào quấy rầy."
Triều Nhan không phải kẻ ngốc, xâu chuỗi lại những âm thanh ồn ào đêm qua, cũng mập mờ đoán ra được chuyện gì đã xảy ra.
Trong lúc các tỳ nữ đang búi tóc cho mình, Thiên Kính Oánh lên tiếng hỏi: "Đêm qua điện hạ hồi cung lúc nào vậy?"
Tỳ nữ đứng phía sau kính cẩn đáp: "Bẩm Thái tử phi, khoảng giờ Hợi ba khắc ạ."
Thiên Kính Oánh nhíu mày, hèn gì, đêm qua nàng đã thấy có điều bất thường. Nàng liếc nhìn vào gương, thấy Triều Nhan đang nhìn mình với ánh mắt đầy lo âu, muốn nói lại thôi.
Nàng phẩy tay ra hiệu cho tỳ nữ lui ra, rồi quay sang Triều Nhan: "Không sao đâu, chốn cung đình đấu đá thế này, chuyện này trước sau gì cũng xảy ra thôi. Ta chỉ lo chuyện này khó nói ra miệng."
Triều Nhan sững sờ, nhìn Thiên Kính Oánh đeo đôi bông tai lên: "Hôm nay ta có hẹn với công chúa, phải đi ngay kẻo trễ."
Thiên Kính Oánh vốn định đi thỉnh an Hoàng hậu rồi tiện đường ghé qua đó, ai ngờ lại ngủ say một mạch đến tận trưa. Nàng đoán chắc mười mươi là do Sở Dụ Ngôn ra lệnh.
Nàng vừa mới đứng dậy, cả eo lẫn chân đều bủn rủn, không còn chút sức lực nào.
"Nếu tiểu thư thấy khó chịu trong người, nô tỳ sẽ sang thưa lại với công chúa một tiếng, để hôm khác hẵng gặp."
Thiên Kính Oánh cười gượng, đáp vội: "Không sao đâu."
"Hôm nay Oản Minh đã cất công chuẩn bị yến tiệc, ta đương nhiên không thể thất hứa được."
Vì chuyện đi hòa thân, Sở Oản Minh vẫn luôn tìm cơ hội để cảm ơn nàng. Thiên Kính Oánh vốn nghĩ bản thân chẳng có công trạng gì to tát, nhưng Sở Oản Minh cứ một mực khăng khăng, nàng cũng đành nhận lời. Hơn nữa, hai người cũng khá lâu rồi chưa gặp nhau.
Vả lại, hôm nay nàng cũng chẳng muốn rúc trong Đông cung, cảm giác cứ ngứa ngáy khó chịu, không tự nhiên chút nào. Tạm thời nàng cũng chưa muốn phải giải thích, đằng nào gạo cũng đã nấu thành cơm rồi, hắn cũng đâu bắt đền nàng được?
Thiên Kính Oánh bước xuống khỏi kiệu, nhìn thấy bàn tiệc đã được bày biện tươm tất giữa muôn vàn loài hoa khoe sắc. Một cô gái mặc bộ cung phục màu vàng kim lộng lẫy đang ngồi ngay ngắn trên ghế.
Hai tỳ nữ đứng hai bên quạt mát cho cô.
Cô nhìn thấy Thiên Kính Oánh, định vẫy tay gọi, nhưng rồi như nhớ ra điều gì, cô vội đứng lên. Khi Thiên Kính Oánh tiến lại gần, cô khẽ nhún mình hành lễ: "Thỉnh an tẩu tẩu."
Thiên Kính Oánh giật mình, chưa quen với cách xưng hô này, nàng hắng giọng, cố tỏ ra uy nghi: "Miễn lễ."
Rồi nàng xích lại gần, hạ thấp giọng: "Hôm nay không có người ngoài chứ."
Sở Oản Minh cố nén cười: "Muội đoán xem."
Thiên Kính Oánh quá hiểu tính cô bạn, nhìn nét mặt là biết ngay: "Giỏi thật, dám trêu chọc ta à."
"Ta đâu dám." Sở Oản Minh kéo nàng ngồi xuống: "Tiệc sinh nhật của mẫu hậu, muội bận rộn bao nhiêu ngày trời, ta chẳng tìm được cơ hội nào để gặp mặt muội."
Thiên Kính Oánh hùa theo: "Đúng thế, mấy hôm trước ta bận tối mắt tối mũi."
Hai người dùng bữa xong, Sở Oản Minh chống cằm nhìn Thiên Kính Oánh, nở một nụ cười tinh quái: "Ta có một món quà bất ngờ dành cho muội."
Thiên Kính Oánh tò mò hỏi: "Quà gì thế?" Vừa dứt câu, Sở Oản Minh đã vỗ tay hai cái. Lập tức, từ phía sau hai bức bình phong, hai hàng người nối đuôi nhau bước ra.
Bọn họ đều mặc trang phục biểu diễn cổ áo tròn, áo trong màu trắng, lưng thắt đai lưng, đầu đội khăn xếp, chân mang giày đen. Ai nấy đều cầm trên tay nhạc cụ, dung mạo lại vô cùng khôi ngô tuấn tú.
Mỗi người một vẻ, có người thanh tú, có người nam tính, có người nho nhã, khiến người xem hoa mắt, không biết nên nhìn ai.
Sở Oản Minh giọng đầy vẻ tự mãn: "Thế nào? Đây là lứa nhạc sư mới tuyển của Giáo Phường Ti. Ta đã cất công lựa chọn kỹ lưỡng, đàn hay hát giỏi là một lẽ, nhan sắc cũng thuộc hàng thượng phẩm. Muội thấy sao?"
Thiên Kính Oánh hạ thấp giọng, thì thầm: "Nếu để Hoàng hậu nương nương phát hiện ra thì tính sao?"
Với tính cách của Hoàng hậu, nếu bắt quả tang thì chắc chắn nàng sẽ bị mắng cho một trận vuốt mặt không kịp.
"Ta chỉ nghe hát thôi mà, nếu không thì Giáo Phường Ti sinh ra để làm gì? Vả lại, ai mà chẳng thích cái đẹp, ta cũng đâu có làm chuyện gì trái với luân thường đạo lý, sai ở chỗ nào?"
Thiên Kính Oánh ngẫm nghĩ một lúc: "Cũng đúng."
Sở Oản Minh chống cằm, sai người mang thực đơn bài hát tới: "Hôm nay muội làm chủ, muốn nghe bài gì cứ chọn."
Thiên Kính Oánh thấy thú vị, lướt mắt qua danh sách, chọn đại một bài. Sở Oản Minh nhoẻn miệng cười, vỗ tay hai cái.
Tiếng đàn vang lên, những nốt nhạc du dương tuôn chảy từ những ngón tay thon thả, trắng trẻo. Ngón tay của nhạc sư được cắt tỉa gọn gàng, sạch sẽ. Bọn họ ngồi ngay ngắn, dù đang gảy đàn nhưng khuôn mặt luôn nở nụ cười, không hề có vẻ kiêu ngạo, khiến người ta dễ sinh thiện cảm.
Sở Oản Minh quay sang, thấy Thiên Kính Oánh đang nhìn chằm chằm vào tay của họ, liền trêu: "Nếu muội thích, ta chặt tay tặng muội."
Thiên Kính Oánh chưa kịp đáp lại, một tiếng "boong" vang lên khô khốc, phá vỡ giai điệu mượt mà của bản nhạc.
Tiếng đàn lập tức im bặt.
Thiên Kính Oánh quay đầu lại vì tò mò, chỉ thấy nam nhạc sư vừa gảy đàn sắc mặt nhợt nhạt, quỳ sụp xuống đất: "Xin quý nhân bớt giận, tiểu nhân không cố ý."
Sở Oản Minh lạnh lùng liếc nhìn người đang quỳ dưới đất, không nói một lời, quay sang nhìn Thiên Kính Oánh. Thiên Kính Oánh hiểu ý, Sở Oản Minh đang chờ quyết định của nàng. Thấy nam nhạc sư run rẩy sợ hãi, nàng xua tay: "Không sao, đứng lên đi. Ngươi gảy hay lắm."
Nam nhạc sư len lén nhìn Thiên Kính Oánh với ánh mắt biết ơn. Ngay lập tức, Sở Oản Minh vẫy tay gọi hắn lại.
Hắn ta tiến đến, nghe công chúa thong thả hỏi: "Ngươi tên gì?"
"Tiểu nhân là Bách Vu."
"Bách Vu. 'Phiếm bách chu nhi dung dữ, ca thái liên vu giang chử'." Sở Oản Minh khẽ cười: "Tên hay đấy."
Nàng ấy quay sang Thiên Kính Oánh: "Nếu thích thì đưa về."
Thiên Kính Oánh bóc một múi quýt đưa cho Sở Oản Minh: "Ta đến phủ của điện hạ một chuyến, rinh luôn một nhạc sư về, nghe ra cái thể thống gì?"
Bách Vu ngước lên, lén nhìn trộm Thiên Kính Oánh.
"Bọn họ tuy trên danh nghĩa là người của Giáo Phường Ti, nhưng thực chất ai cũng biết là người của ta. Nghe hát thôi mà, có gì mà không phải phép?"
Thiên Kính Oánh suy nghĩ một chút, có vẻ cũng hợp lý.
Nhưng cuối cùng nàng vẫn lắc đầu: "Người quân tử không cướp đoạt sở thích của người khác, công chúa cứ giữ lại đi."
"Ta đâu thiếu người này." Sở Oản Minh liếc nhìn Bách Vu: "Ngươi tự chọn đi, muốn hầu hạ ai."