Edit: Chinhh
Cùng lúc đó, trong khi Dung Thành vẫn tấp nập xe cộ qua lại, thì chỉ có một tòa dinh thự nằm trên một ngọn núi hẻo lánh lại chìm trong một sự vắng lặng đến rợn người.
Cho đến khi vị lão giả ngồi ở ghế chủ tọa phẫn nộ ném mạnh chén trà trước mặt xuống đất, mới phá vỡ sự im lặng chết chốc lúc này.
“Các ngươi đều bị khâu miệng lại hết rồi sao? Rốt cuộc là kẻ nào đã g**t ch*t Nhung Nhi!”
Đôi mắt lão đỏ sọc, trừng trừng nhìn những đệ tử đang quỳ run rẩy bên dưới. Trước mặt những đệ tử đó còn đặt một cái xác bị chém làm hai nửa, khuôn mặt vặn vẹo, trước khi chết dường như đã phải chịu đựng nỗi đau tột cùng.
Đó chính là Lâm Nhung, đệ tử xuất sắc nhất thế hệ này của nhà họ Lâm, người con trai trưởng mà Lâm gia chủ cưng chiều nhất.
“Không, không biết ạ. Lúc đó, một kẻ tóc trắng áo trắng đột nhiên xuất hiện tại dinh thự nhà họ Tô, không biết từ đâu đến…”
“Câm miệng!” Giọng nói đầy phẫn nộ của Lâm gia chủ cắt ngang lời nói run rẩy của tên đệ tử. Hắn vội vàng rụt cổ lại, đầu cúi gằm xuống.
Lão ta không ngờ rằng, một gia tộc hèn kém như vậy lại cướp đi sinh mạng của con trai mình.
Lúc này, tên đệ tử quỳ ở góc xa nhất liên tục hít sâu, sự lo lắng không thể che giấu nơi đáy mắt hắn đã thu hút sự chú ý của Lâm gia chủ.
Lão ta dừng bước, ánh mắt khóa chặt vào tên đệ tử đó, nghiêm giọng hỏi: “Ngươi còn điều gì muốn nói sao? Có biết ai đã sát hại Nhung nhi không?”
Ngay lập tức, ánh mắt của cả căn phòng đều đổ dồn vào tên đệ tử đó. Hắn mồ hôi lạnh vã ra như tắm, run rẩy quỳ gối tiến lên phía trước, đầu đập xuống đất, không dám ngước nhìn Lâm gia chủ, giọng điệu đầy vẻ sợ hãi: “Gia, gia chủ, kẻ đó nói hôm nay sẽ đến, sẽ đến nhà họ Lâm bái phỏng ngài.”
Những đệ tử quỳ trên đất vừa hít một ngụm khí lạnh, vừa thầm mừng vì chuyện này không phải do mình nói ra. Gia chủ đang trong cơn thịnh nộ, chắc chắn sẽ trút giận lên hắn.
Lâm gia chủ nghe xong, liền cầm một chén trà ném thẳng vào đầu tên đệ tử đó, khiến đầu hắn lập tức vỡ toạc, máu chảy ròng ròng: “Đồ khốn kiếp!”
Tên đệ tử đau đớn nhưng không dám phát ra nửa tiếng động, sợ lại rước thêm rắc rối.
Nhị thiếu gia nhà họ Lâm đứng cạnh phụ thân, ánh mắt lộ ra vài phần bất an. Hắn rất muốn nói với phụ thân rằng chuyện này có điều bất ổn, một gia tộc hèn kém như vậy làm sao có thể kiếm được thiệp mời của Cạnh Trân Các ở Lưu Kim Thành, lại còn được ngồi ở nhã gian thượng hạng chứ?
Nhưng sau khi suy nghĩ, hắn vẫn quyết định nuốt những lời này vào bụng.
Ngày thường ở nhà, phụ thân luôn thiên vị đại ca. Giờ đại ca đã chết, liệu mình có…
Rõ ràng là Lâm gia chủ không hề nhận thức được vấn đề mà nhị thiếu gia nhà họ Lâm đang suy tính. Nhà họ Lâm những năm gần đây tuy giàu có nhưng gốc rễ lại nông cạn, tính ra mới bước vào con đường tu tiên chưa quá ba đời. Tầm nhìn của Lâm gia chủ đương nhiên hạn hẹp, không thể sánh bằng nhị thiếu gia nhà họ Lâm, người từng được cử đi một mình rèn luyện trong một đại tông môn.
Lúc này, Lâm gia chủ tức giận đến mức đỏ mặt tía tai, lớp mỡ thừa trên mặt rung lên bần bật, vừa đi lại vừa lẩm bẩm một mình.
“Đến bái phỏng ta sao, được thôi, ta cũng muốn xem hắn là loại cẩu tặc nào!”
“Cẩu tặc sao?”
Một giọng nói lạnh lùng, mang theo uy áp từ xa vọng lại, nghe thì không lớn nhưng lại vang vọng khắp cả gian sảnh chính.
Lâm gia chủ sững bước, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn ra cửa.
Người mới đến vận y phục trắng toát, mái tóc bạc phơ tung bay, thong thả sải bước vào sảnh. Khi nhìn thấy thi thể bị chẻ đôi dưới đất, hàng mày thanh tú của người nọ khẽ nhíu lại như chán ghét, nhấc chân đá thi thể sang một bên. Bước đến giữa phòng, khóe môi trên khuôn mặt tuấn mỹ khẽ nhếch, nét kiêu ngạo lộ rõ nơi đáy mắt. Hắn lạnh lùng đưa mắt đảo một vòng, nhìn lướt qua gia chủ và đám đệ tử xung quanh.
“Ngươi… ngươi là kẻ nào? Sao lại xông vào nhà họ Lâm? Thật là ức h**p người quá đáng! Cớ sao lại bất kính với di thể của con ta như vậy? Người đâu, người đâu! Đánh chết hắn cho ta!”
Lăng Thanh Tiên Tôn nhướng mày, khẽ cười mà không nói một lời. Ánh nến hắt lên khuôn mặt hắn khi tỏ khi mờ, sự lạnh lẽo trong ánh mắt dần lan tỏa ra xung quanh.
Căn dinh thự bỗng chốc chìm vào tĩnh mịch.
Đêm khuya thanh vắng, trên đỉnh Lạc Tuyết Phong, Tô Hành đang ngả lưng trên chiếc giường của Lăng Thanh Tiên Tôn.
Đôi mắt y đỏ hoe, y cố cắn chặt môi dưới để ngăn tiếng nức nở, nhưng những tiếng thút thít nghẹn ngào vẫn không ngừng thoát ra từ cổ họng. Y vùi mình vào chiếc chăn ấm áp của Lăng Thanh Tiên Tôn mà khóc thút thít.
Mỗi khi nhớ lại những lời phụ thân vừa nói, lòng Tô Hành lại nhói đau khôn tả. Những lời chất vấn định thốt ra lại bị nuốt ngược vào trong. Cuối cùng, y chỉ biết ngoan ngoãn làm theo lời phụ thân, lủi thủi chui rúc vào chăn của Lăng Thanh Tiên Tôn như một con chuột nhắt.
Y thậm chí còn thầm cầu nguyện, ươn hèn mong mỏi Tiên Tôn đêm nay đừng về. Một vị Tiên Tôn tốt đẹp nhường ấy, sao có thể để nhà họ Tô ràng buộc cơ chứ.
Nhưng ông trời dường như chẳng mảy may để tâm đến lời khẩn cầu của Tô Hành. Vừa điểm ba khắc giờ Hợi, tiếng bước chân giẫm trên tuyết xào xạc hòa cùng tiếng cười khẽ đã lọt vào tai Tô Hành, khiến trái tim y phút chốc như treo lơ lửng.
Tiên Tôn đã trở về.
“Sao thế này? Sao lại nửa đêm lén lút chui vào phòng bản tôn? Còn nằm ườn trên giường của ta nữa, em có biết thế này là đại nghịch bất đạo không hả?”
Người còn chưa thấy mặt mà tiếng của Lăng Thanh Tiên Tôn đã vang vọng. Tô Hành nghe vậy liền giật thót mình bật dậy, trái tim như lỡ một nhịp. Y vội vàng vơ chăn quấn chặt lấy người, sắc đỏ rực của chăn gấm càng tôn lên làn da trắng ngần của y. Đôi mắt nai con ướt sũng nhìn Lăng Thanh Tiên Tôn với vẻ hoang mang, lúng túng.
Nhìn thấy Tiên Tôn híp nửa đôi mắt, nụ cười nửa miệng đầy ẩn ý, dưới ánh nến, những đường nét trên khuôn mặt hắn trở nên vô cùng dịu dàng. Thấy Tô Hành mãi không nói nên lời, hắn bèn lên tiếng: “Tô Hành, bản tôn thương xót em, nhưng em cũng không thể dăm lần bảy lượt tự ý xông vào phòng ta như vậy được. Thế này là quá vô phép tắc rồi, nếu để người ngoài biết được, bản tôn có nên phạt em hay không đây?”
Lăng Thanh Tiên Tôn nửa dụ dỗ nửa dọa dẫm. Tô Hành sợ hãi vội vàng leo xuống giường, quỳ rạp dưới chân Lăng Thanh Tiên Tôn, khóc lóc thút thít, chẳng thốt nên được nửa lời.
Hắn cũng chẳng vội, cứ thế rũ mắt nhìn Tô Hành.
Một lúc lâu sau, Tô Hành mới ngập ngừng cất lời: “Tiên Tôn… ngày mai là Đại Điển Đăng Tiên, danh ngạch của nhà họ Tô, ta là lô đỉnh, song tu có thể…”
Những lời phía sau, Tô Hành dù cố gắng thế nào cũng không thể thốt ra được. Nỗi nhục nhã ê chề như bao trùm lấy y. Cái danh phận lô đỉnh này giống hệt như một gông cùm đeo đẳng y suốt đời, gông cùm y lại, kéo y chìm sâu vào hố bùn đen tối.
Tại sao cuộc đời y lại bi thảm đến mức này?
Tô Hành vắt óc suy nghĩ cũng không thể nào tìm ra được câu trả lời.
“Chỉ vì muốn giành lấy danh ngạch vào Thiên Ngoại Thiên cho nhà họ Tô, mà em không từ thủ đoạn, ăn mặc hớ hênh đến bò lên giường bản tôn sao?”
Lăng Thanh Tiên Tôn rành rọt bù đắp vào những lời giấu giếm ấp úng chưa nói hết của Tô Hành, ánh mắt sâu thẳm khó lường, không rõ đang suy tính điều gì.
Tô Hành xấu hổ cúi gầm mặt, không dám nhìn Lăng Thanh Tiên Tôn lấy một cái.
Y xong đời rồi.
Lăng Thanh Tiên Tôn chắc chắn đã nổi giận. Rốt cuộc thì hành động này của y đối với một người quang minh lỗi lạc như Lăng Thanh Tiên Tôn chẳng khác nào một sự sỉ nhục. Sao Tiên Tôn có thể chấp nhận cơ chứ?
Tô Hành nhắm nghiền hai mắt, lặng lẽ chờ đợi Tiên Tôn định đoạt. Cho dù ngài ấy có đánh chết y hay đuổi y ra khỏi cửa, y cũng đành cam chịu.
Nhưng thứ y chờ đợi không phải là những lời trách mắng giận dữ của Tiên Tôn, mà là một đôi bàn tay lạnh buốt như ngọc, nhẹ nhàng nâng khuôn mặt y lên, gạt đi những giọt nước mắt đọng trên khóe mi. Như vô số lần trước đây, khi ngước mắt lên, thứ y nhìn thấy là khuôn mặt mỉm cười dịu dàng của Lăng Thanh Tiên Tôn.
“Đứng lên đi.”
Tiên Tôn dìu Tô Hành đứng dậy, đưa y ngồi lại giường, rồi tự tay chỉnh lại vạt áo lót đang hở hang của y. Những đầu ngón tay của hắn thỉnh thoảng lại sượt qua làn da y, mang theo một tia lành lạnh, rồi vội vàng rụt lại trước khi Tô Hành cảm thấy khó chịu.
Ánh mắt Tiên Tôn vô cùng ôn nhu, hắn cất tiếng hỏi: “Là ý của phụ thân em sao?”
Tô Hành theo bản năng né tránh ánh mắt của Lăng Thanh Tiên Tôn, không muốn trả lời, những ngón tay bồn chồn mân mê góc áo.
Thấy vậy, Lăng Thanh Tiên Tôn khẽ cười: “Đừng sợ, bản tôn đâu có trách em, chuyện này đâu phải lỗi của em. Chuyện ngày mai cứ để ta lo, chúng ta cùng nhau đi đối phó với phụ thân em, có được không nào?”
Nghe vậy, lòng Tô Hành bỗng xót xa, hàng mi dài khẽ rung động, đôi môi mấp máy, cuối cùng cũng cất lời: “Tiên Tôn, xin lỗi ngài, là do gia đình ta muốn bám gót quyền quý, ta lại là lô đỉnh, đã mang đến cho ngài bao phiền phức. Ngài có lòng nhân từ thương xót, vậy mà họ lại được đà lấn tới…”
Tô Hành chưa dứt lời, Lăng Thanh Tiên Tôn đã đưa ngón trỏ chặn lên môi y, ra hiệu cho y đừng nói nữa.
“Đây là lỗi của nhà họ Tô, không phải của em. Em không thể chọn gia đình cho mình, cũng bị ép phải mang thân phận lô đỉnh. Nhưng làm lô đỉnh cũng chẳng có gì phải xấu hổ cả, đúng không?”
Tiên Tôn trầm giọng nói, giống như hai người đang to nhỏ tâm tình dưới ánh nến. Tô Hành ngước mắt, nhìn Tiên Tôn đầy nghi hoặc, không hiểu sao hắn lại nói những lời này.
Lăng Thanh Tiên Tôn không dừng lại, tiếp tục nói: “Từ nay về sau đừng làm vậy nữa, lô đỉnh không sinh ra để làm món đồ chơi cho kẻ khác. Ta hy vọng lần sau em làm vậy là vì thật lòng yêu mến một người, chứ không phải dùng thân xác mình để đổi lấy lợi ích.”
Đôi mắt Tô Hành khẽ mở to, trái tim lỡ một nhịp, ngay sau đó nhịp đập càng lúc càng dồn dập như tiếng trống đánh. Y nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Tiên Tôn, đầu lưỡi như bị thắt nút, không thốt nên lời.
Nhưng y cũng không nhận ra điểm bất thường trong lời nói của Tiên Tôn, dùng thân xác đổi lấy chân tình, há chẳng phải cũng là một loại trao đổi lợi ích sao?
Lăng Thanh Tiên Tôn thấy vẻ mặt này của Tô Hành, nụ cười càng thêm rạng rỡ. Trong đôi mắt đen láy lóe lên một tia sáng không rõ ý nghĩa, vẻ ngoài tươi cười đã che giấu đi những tâm tư đen tối bên trong.
“Tiên Tôn…”
Trong mắt Tô Hành lấp lánh ngấn lệ, nhưng Lăng Thanh Tiên Tôn lại biết điểm dừng, hắn đứng dậy thổi tắt ngọn nến sáng nhất, căn phòng lập tức chìm vào bóng tối, che khuất dung mạo của hắn.
Hắn bước lên giường, chừa ra một khoảng trống nhỏ, trầm giọng nói: “Ngủ đi, ngày mai là Đại Điển Đăng Tiên rồi. Em còn chưa chính thức bước vào con đường tu đạo, nếu đêm nay thức khuya quá, ngày mai e là sẽ không trụ nổi đâu.”
Tô Hành ngoan ngoãn gật đầu, ngả mình vào trong tấm màn uyên ương. Dẫu muốn chìm vào giấc ngủ sớm, nhưng cõi lòng y vẫn ngổn ngang trăm mối, trái tim cứ đập thình thịch liên hồi. Y bất giác muốn lén nhìn Lăng Thanh Tiên Tôn, nhưng bóng tối đã che khuất đi khuôn mặt ngài, đành phải ngậm ngùi bỏ cuộc.
Lăng Thanh Tiên Tôn nằm bên cạnh khẽ quay đầu sang. Trong màn đêm đen kịt, đôi đồng tử sâu thẳm của hắn vẫn bắt trọn từng đường nét trên khuôn mặt nhỏ nhắn đang dáo dác nhìn quanh của Tô Hành. Hắn không khỏi bật cười thành tiếng.
Mới thế này đã không chịu đựng nổi rồi sao? Vậy sau này khi lòng tham của nhà họ Tô ngày càng vô đáy, nhóc con này phải chống đỡ thế nào đây?
Nụ cười trên môi Lăng Thanh Tiên Tôn càng thêm sâu thẳm. Nghe thấy tiếng thở đều đặn, nhẹ nhàng phát ra từ phía Tô Hành, hắn vươn tay ôm trọn y vào lòng. d*c v*ng trong ánh mắt hắn không mảy may che giấu, cứ thế đăm đăm nhìn Tô Hành.
Sáng sớm hôm sau.
Hôm nay là ngày Thiên Ngoại Thiên ba năm một lần tổ chức Đại Điển Đăng Tiên để chiêu mộ môn đồ. Bất luận là con cháu thế gia vọng tộc, hay kẻ thất phu vô danh, ai nấy đều có cơ hội tham dự.
Thiên Ngoại Thiên được xưng tụng là đệ nhất tông môn đương thời. Trong môn phái, linh mạch lớn nhỏ, thế giới bí cảnh, kỳ trân dị bảo nhiều không đếm xuể. Các vị trưởng lão đều là những cao thủ đứng đầu trong một lĩnh vực nhất định của đương thời. Ngay cả Lăng Thanh Tiên Tôn – người xưa nay vốn không nhận đồ đệ – lần này cũng hạ mình tham gia, quả thực khiến người ta phải mòn mỏi khao khát.
Trời còn chưa hửng sáng, dưới chân núi đã tụ tập đông đúc những người từ khắp ngũ hồ tứ hải đổ về. Có người kết bạn đồng hành, có kẻ lại lẻ bóng bước lên non.
“Năm nay đông người thế này, cứ tưởng sẽ vắng hơn năm ngoái chứ.”
“Đúng vậy, ủa mà Lâm huynh đâu rồi? Các vị chẳng phải đã hẹn cùng nhau gia nhập Thiên Ngoại Thiên tham gia kỳ tuyển chọn đệ tử sao?”
“Thôi đừng nhắc nữa, mới đêm qua thôi, cả nhà họ Lâm ở Dung Thành, trên dưới năm mươi mạng người đều đã…”
Cuộc trò chuyện của hai người đi trước lọt thỏm vào tai một nam nhân mặc hắc bào, không sót một chữ nào. Hắn cau mày, thầm nhủ: “Hệ thống, nhà họ Lâm ở Dung Thành bị diệt môn rồi sao? Tình hình thế nào vậy?”
“Ký chủ, chuyện này không ảnh hưởng đến chúng ta đâu, không cần bận tâm.”
Nam nhân mặc hắc bào đó chính là Lục Thừa Yến, hắn gật đầu, liếc mắt nhìn hai người phía trước, rồi không màng tới nữa, ngước nhìn lên những ngọn núi cao chọc trời nối liền nhau.
Hầu hết các ngọn núi đều được linh lực bảo hộ, cây cối xanh tươi bốn mùa. Hắn ngước nhìn đỉnh núi cao nhất, đó chính là đích đến của chuyến đi này. Hắn thầm cảm thán, rồi lại chợt bùi ngùi: “Thảo nào cái lô đỉnh nhỏ đó lại sống trong nhung lụa như vậy, thì ra là ở một nơi thế này, chỉ tiếc là một thời gian nữa có lẽ hắn sẽ phải bỏ mạng thôi.”
Lời này vốn chỉ là tiếng lòng của hắn, hệ thống bình thường sẽ không phản hồi. Nhưng lần này, hiếm hoi thay, hệ thống lại phát ra những âm thanh rè rè chói tai.
“Hệ thống?”
Một lúc lâu sau, hệ thống vẫn không có phản hồi. Ngay khi Lục Thừa Yến tưởng hệ thống đã xảy ra sự cố, thì hệ thống cuối cùng cũng lên tiếng: “Đang tiến hành cưỡng chế chỉnh sửa cốt truyện…”
Chỉnh sửa cốt truyện? Lại xảy ra chuyện gì nữa rồi sao?
Trong lòng Lục Thừa Yến không khỏi dấy lên vài phần lo lắng. Dù hắn có phần tán thưởng khuôn mặt xinh đẹp của Tô Hành, cảm thán một người đẹp như hoa lại phải ra đi như vậy, nhưng hắn thừa biết bản thân muốn gì. Nếu Tô Hành không chết, kế hoạch của hắn e là sẽ bị ảnh hưởng, hắn mong mỏi Tô Hành chết đi hơn bất kỳ ai khác.
Tuyệt đối không thể xảy ra sai sót nào.
Giữa lúc hắn đang chìm đắm trong suy tư, rảo bước lên núi, thì một giọng nói từ phía sau vang lên.
“Ê, đi nhanh vậy làm gì.”
Lục Thừa Yến khựng lại. Hắn thừa biết có người đang gọi mình, trong lòng không khỏi nảy sinh nghi hoặc, thầm nói với hệ thống: “Kẻ phía sau là ai? Hành tung và thân phận của chúng ta từng bị bại lộ chưa?”
Giọng nói kỳ lạ của hệ thống lại phát ra những tiếng rè rè khó hiểu, Lục Thừa Yến không thể hiểu nổi hệ thống đang bị lỗi gì. Mất một lúc lâu, giọng nói của hệ thống mới ổn định trở lại.
“Lỗi nhận dạng… Lỗi nhận dạng… Yêu cầu ký chủ chọn người của thế giới này để nhận dạng.”
Lỗi rồi sao?
Lục Thừa Yến giật mình thon thót. Hệ thống nhận dạng người khác chưa bao giờ xảy ra lỗi. Từ lô đỉnh Tô Hành, cho đến Lăng Thanh Tiên Tôn – đứa con của khí vận thế giới này, thậm chí cả thân phận thực sự của Lăng Thanh Tiên Tôn, hệ thống đều nắm rõ như lòng bàn tay. Sao giờ lại xảy ra lỗi với một đệ tử quèn chứ?
Lẽ nào, hắn cũng giống như hệ thống, không thuộc về thế giới này?
Chưa kịp để Lục Thừa Yến nghĩ ra ngọn ngành, hắn đã nghe thấy một tiếng cười khẩy vang lên từ phía sau, vừa như chế giễu vừa như đùa cợt, rồi tan biến vào không trung.
Điều kỳ lạ là, khi Lục Thừa Yến quyết định quay đầu lại để trực tiếp đối mặt với kẻ kỳ lạ này, thì hắn ta lại chẳng thèm để ý đến Lục Thừa Yến, đi thẳng một mạch lên núi.
Chỉ thấy hắn ta mặc những bộ trang phục kỳ dị, mái tóc cắt ngắn đến mức lố bịch, dường như hoàn toàn lạc lõng với những người xung quanh. Nhưng lạ thay, dường như không ai để ý đến kẻ kỳ lạ này, ánh mắt không hề dừng lại trên người hắn ta, khung cảnh này lại toát lên một sự hài hòa đến rợn người.
“Tít… tít… tít… Ký chủ, trước đây không có dữ liệu nào cho thấy thân phận đã bị bại lộ, số lần nhắc đến tên thật: không, số lần nhắc đến nơi sinh: không, số lần giao tiếp với người ngoài: năm lần, số lần nói quá mười câu: không. Tóm lại, không có nguy cơ bị lộ thân phận.”
Lục Thừa Yến nhìn bóng dáng kẻ đó ngày một xa dần, khẽ nhíu mày, tự hỏi liệu có phải mình đã lo nghĩ quá nhiều rồi chăng?
Cùng lúc đó, trên đỉnh núi chính của Thiên Ngoại Thiên, các vị trưởng lão đã tề tựu đông đủ, an tọa trong chính điện của tông môn. Họ đang quan sát các đệ tử leo núi qua gương nước, bắt đầu thi nhau đưa ra những lời nhận xét về tư chất của những người đó.
“Đứa này, đứa tóc ngắn này, là đệ tử nhà nào vậy? Độ kiên nhẫn khá đấy, tư chất cũng không tồi.”
“Ông đến trễ rồi, đứa đó đã được chưởng môn nhắm từ lâu rồi.”
Một vị trưởng lão vừa cười vừa trêu chọc người bên cạnh, người nọ quay sang nhìn chưởng môn cười mỉm. Chưởng môn không giống như Lăng Thanh Tiên Tôn, ngày thường hắn ta đối xử với mọi người khá hòa nhã, thường xuyên cùng nhóm trưởng lão này nhâm nhi chén rượu, hoàn toàn trái ngược với thái độ lạnh lùng, xa cách thường ngày của Lăng Thanh Tiên Tôn.
Lần này chưởng môn cũng vậy, anh ta khẽ nhướng mày, nâng chén rượu bên cạnh lên, cười nói: “Lần này ông đến trễ rồi nhé, đứa đệ tử này phải thuộc về ta.”
Vị trưởng lão kia cười gật đầu, nâng chén rượu trước mặt uống cạn một hơi, rồi lại nói: “Vậy thì đành chịu. Ta nhớ lúc trước nhà họ Lâm đang nổi như cồn có một Nhị thiếu gia, đệ tử môn hạ của ta từng gặp qua, phẩm hạnh và thiên phú cũng không tồi, đệ tử ta muốn thu nhận hắn làm đồ đệ. Nhị thiếu gia nhà họ Lâm có ở đây không? Ta muốn xem mặt đồ tôn của mình.”
Sắc mặt vị trưởng lão bên cạnh bỗng chốc cứng đờ, cất giọng: “Nhà họ Lâm ở Dung Thành, hôm qua đã bị diệt môn rồi. Cũng chẳng biết là kẻ phương nào, rắp tâm thâm độc đến thế, e là người trong ma đạo chăng?”
Nghe vậy, vị trưởng lão kia chỉ sững sờ trong giây lát, sau đó sự chú ý lại bị thu hút bởi chuyện khác. Hai người không nhắc đến chuyện này nữa, chỉ cười trừ cho qua chuyện, căn bản chẳng đáng để làm câu chuyện phiếm sau bữa cơm chiều.
Chỉ có vị chưởng môn ngồi chễm chệ trên bục cao là dùng khóe mắt liếc nhìn Lăng Thanh Tiên Tôn. Thấy hắn như chẳng hề nghe thấy gì, vẻ mặt vẫn điềm nhiên, chỉ chốc chốc lại đưa mắt ngóng ra ngoài cửa, dường như đang đợi ai đó.
Thế nhưng chỉ khoảng nửa nén hương sau, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng th* d*c. Dù tiếng thở rất khẽ nhưng mọi người đều nghe rõ mồn một, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc.
Lẽ nào đã có người leo lên đến cổng núi rồi sao? Nhưng điều này là không thể nào. Vẫn chưa đến giờ đo linh căn, các đệ tử tuyệt đối sẽ không cho những người đó vào trong. Vậy người đứng ngoài cửa là ai?
Mọi người đưa mắt nhìn nhau, kể cả Lăng Thanh Tiên Tôn. Bầu không khí lạnh lẽo, uy nghiêm quanh hắn dường như cũng phai nhạt đi nhiều, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười mỉm.
Cánh cửa lớn nặng nề của chính điện ngày thường vốn kín mít, lúc này dường như nhẹ bẫng đi, người bên ngoài vừa đẩy đã mở tung. Mọi người đều nhìn rõ dung mạo của người đứng ngoài cửa.
Một thiếu niên với khuôn mặt trắng trẻo, lấm tấm vài giọt mồ hôi. Nhìn thấy trong chính điện vắng ngắt, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình, y tỏ ra bối rối, vội vã cúi gằm mặt, rảo bước đi về phía Lăng Thanh Tiên Tôn.
Người này chính là Tô Hành.
Tô Hành tiến đến trước mặt Tiên Tôn, cúi gầm mặt, nói nhỏ: “Tôn thượng, xin lỗi ngài, ta đến trễ rồi sao?”
Lăng Thanh Tiên Tôn cố tình muốn trêu chọc, bèn làm ra vẻ nghiêm nghị, gật đầu: “Em có biết hôm nay là ngày gì không? Tiểu đồ nhi này, em cũng to gan thật đấy, dám đến trễ cơ à?”
Tô Hành càng cảm thấy vô cùng xấu hổ, không dám ngước mắt nhìn Lăng Thanh Tiên Tôn.
Những lời to nhỏ này đương nhiên không muốn để người ngoài nghe thấy. Tô Hành cứ ngỡ mình nói rất nhỏ, người khác sẽ không nghe được, còn Lăng Thanh Tiên Tôn thì hoàn toàn chẳng sợ bị nghe thấy, bởi chẳng ai dám hé môi bàn tán về hắn.
Các vị trưởng lão đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng vẫn có người lên tiếng: “Hôm nay là Đại Điển Đăng Tiên, trong chính điện của tông môn đáng lý ra chỉ có trưởng lão và chưởng môn, vị tiểu hữu này là ai vậy?”
Tô Hành nghe vậy khẽ run rẩy, lại muốn nấp sau lưng Lăng Thanh Tiên Tôn như trước, nhưng Tiên Tôn không hề cho y cơ hội. Hắn đứng dậy kéo Tô Hành đến trước mặt mình, dõng dạc nói: “Y là đệ tử của bản tôn, hôm nay đến đây là để hầu hạ bản tôn.”
Tô Hành đành phải bước tới, hơi bẽn lẽn cúi gập người chào các vị trưởng lão đang ngồi đó: “Chào các vị trưởng lão, chào chưởng môn, tại hạ là Tô Hành.”
“Tô Hành?”
Chưởng môn đột nhiên lên tiếng, khuôn mặt lộ rõ vẻ không thể tin nổi, cứ thế ngây người nhìn Lăng Thanh Tiên Tôn. Mãi đến khi ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía mình, ông mới nhận ra sự thất lễ của mình, đành cười ngượng ngùng đáp lời: “Chúc mừng sư đệ có được ái đồ.”
Ông nhấn mạnh chữ “ái” một cách đầy ẩn ý, khiến Lăng Thanh Tiên Tôn phải đảo mắt lườm nguýt.
Mọi người không rõ ngọn ngành, theo quy định, dẫu có là đệ tử được chọn sẵn từ trước, cũng phải trải qua Đại Điển Đăng Tiên một vòng, giống như Quý Xuyên vậy. Điều này tuy không đúng quy định, nhưng chưởng môn đã nói vậy, họ cũng đành hùa theo.
Lúc này, vị chưởng môn vốn nắm rõ nội tình truyền âm cho Lăng Thanh Tiên Tôn, cười nói: “Đệ trở nên b**n th** thế này từ lúc nào vậy? Sư đồ luyến sao?”
Lăng Thanh Tiên Tôn nhíu mày, chỉ lạnh nhạt đáp: “Nuốt lại những lời dơ bẩn đó vào bụng cho ta.”
Chưởng môn cạn lời, đành dập tắt ý định trêu ghẹo.
Bầu không khí bỗng trở nên trầm lắng, một vị trưởng lão nhìn quanh một lượt rồi cất tiếng: “Vậy vẫn theo quy chuẩn trước đây chứ? Đứa nào vừa mắt thì thu nhận làm thân truyền, những đệ tử khác nếu thiên phú vượt qua được bài kiểm tra cuối cùng và cơ duyên không tồi thì thu nhận làm đệ tử nội ngoại môn.”
Chưởng môn gật đầu, sau đó đột nhiên hướng về phía Lăng Thanh Tiên Tôn, hỏi: “Sư đệ, còn đệ thì sao? Có dự định gì không?”
Lăng Thanh Tiên Tôn chẳng thèm ngẩng đầu, chỉ đáp: “Nhà họ Tô ở Nam Châu, có hai mươi đệ tử đến tham dự, thu nhận ba đệ tử.”
Nghe vậy, khóe môi chưởng môn khẽ nhếch lên, nét mặt trở nên vô cùng thú vị.
Chuyện thiên vị cho đệ tử nhà họ Tô, hai sư huynh đệ đều tự hiểu với nhau. Hắn ta vốn tưởng rằng sư đệ mình sẽ rộng rãi dang tay thu nhận hết, hoặc ít nhất cũng phải quá nửa.
Thế nhưng hiện tại, hai mươi đệ tử chỉ thu nhận ba người, và chắc chắn sẽ thu nhận ba người. Để trở thành một trong ba người đó, đám người nhà họ Tô sẽ dùng thủ đoạn gì đây?
Thật khó mà đoán được.
Nhưng những điều này Tô Hành hoàn toàn không hề hay biết, chỉ dùng ánh mắt rưng rưng đầy cảm kích nhìn Lăng Thanh Tiên Tôn.
Suy cho cùng nhà họ Tô cũng chỉ là một gia tộc nhỏ bé, các đệ tử trong môn phái đa phần đều không có thiên phú gì nổi trội. Suốt mấy trăm năm qua cũng chẳng có đệ tử nào lọt vào mắt xanh của Thiên Ngoại Thiên, cơ hội lần này quả thực vô cùng quý báu.
Lăng Thanh Tiên Tôn tinh ý nhận ra ánh mắt của Tô Hành, hắn rũ mắt cười khẽ, ghé sát vào tai Tô Hành thì thầm: “Thế nào? Đã có thể báo cáo kết quả với Tô gia chủ được rồi chứ.”
Tô Hành không giấu nổi sự cảm kích, ngước nhìn đôi mắt sắc sảo của Lăng Thanh Tiên Tôn, trong lòng bất giác dấy lên một tia rung động, ánh mắt lảng tránh tứ tung.
Lăng Thanh Tiên Tôn thấy vậy cười khẽ, đẩy đĩa bánh ngọt trên bàn đến trước mặt Tô Hành: “Sáng nay lại không ăn gì đúng không?”
Tô Hành có chút ngượng ngùng, bởi vì trên bàn của các vị trưởng lão ở đây chỉ có chén trà hoặc ly rượu, không có bất kỳ món đồ ăn nào. Chỉ có Lăng Thanh Tiên Tôn là chẳng biết từ đâu biến ra một đĩa bánh ngọt nhỏ xíu, đưa đến trước mặt y.
“Tiên Tôn, cái này…”
Tô Hành chưa kịp nói hết câu đã bị Lăng Thanh Tiên Tôn ngắt lời. Hắn nhướng mày, khép hờ mắt nhìn Tô Hành.
Tô Hành sững sờ trong giây lát, rồi mới lí nhí gọi: “Sư tôn.”
Lăng Thanh Tiên Tôn cười khẽ, dùng những ngón tay thon dài bốc một miếng bánh đút cho Tô Hành. Tô Hành không nỡ từ chối, há miệng cắn miếng bánh. Tuy đã cố gắng tránh tiếp xúc, nhưng đôi môi vẫn thoáng cảm nhận được hơi lạnh trong tích tắc, hương thơm ngát đặc trưng của Tiên Tôn lan tỏa trong khoang mũi.
Dù sao cũng đã ăn rồi, một hai miếng cũng chẳng sao. Chẳng mấy chốc y đã đánh bay ba, bốn loại bánh ngọt, hai má phồng lên, khóe miệng còn dính chút vụn bánh.
“Đã có một nửa số người leo lên đến cổng núi, bảo những người còn lại về đi.”
Lúc này chưởng môn lên tiếng, các đệ tử theo hầu phía sau hắn ta lập tức bước ra khỏi chính điện.
“Tiếp theo, chắc là đến phần kiểm tra linh căn rồi nhỉ.”
Một vị trưởng lão nhìn vào gương nước, lẩm bẩm: “Nếu là tam linh căn trở xuống, chắc cũng phải mời về thôi.”
Quả như lời trưởng lão nói, rất nhanh chóng đã đến phần kiểm tra linh căn. Tô Hành chăm chú nhìn vào gương nước, mong mỏi tìm thấy gương mặt người quen.
“Là Tô Vân.”
Tô Hành rất tò mò về tấm gương này, nhìn thấy đệ tử nhà họ Tô trên đó khó tránh khỏi xúc động. Y qua gương nước nhìn Tô Vân, chỉ thấy cậu ta mặc pháp y dệt từ Nguyệt Hoa Cẩm, trong mắt toát lên vẻ kiêu ngạo. Còn có một người đứng bên cạnh cậu ta, chính là Tô Minh từng chạm mặt ở nhà ăn của thư viện Quan Vi.
Trong màn hình, cả hai người đều đã bước qua cổng núi Thiên Ngoại Thiên, đang xếp hàng chờ đo linh căn. Tô Hành còn chưa kịp nhìn kỹ, đã bị một giọng nói của một vị trưởng lão cắt ngang.
“Trời đất, Thiên hệ Lôi linh căn, mầm non tốt thế này, sao lại không giành được với chưởng môn cơ chứ?”
Nghe vậy, chưởng môn cười tít mắt, che giấu đi cảm xúc dưới đáy mắt, nói: “Mầm non này có tốt hay không, còn phải xem tâm tính rèn giũa lát nữa thế nào đã.”
Tô Hành nghe vậy, trong mắt lóe lên tia ngưỡng mộ, muốn xem thử rốt cuộc kẻ nào lại có tư chất xuất chúng đến thế, nào ngờ lại nhìn thấy Quý Xuyên.
Cái tên đáng ghét!
Chỉ trong chớp mắt, khuôn mặt nhỏ nhắn vốn đang hào hứng của Tô Hành xị xuống, đôi môi khẽ mím chặt, ánh mắt cũng lảng đi chỗ khác.
Lúc này, Quý Xuyên trong màn hình nở nụ cười ngạo nghễ, xáp lại gần một vị sư tỷ đang nhìn hắn với vẻ ngưỡng mộ, cười đùa: “Sư tỷ, ta có thể gọi tỷ một tiếng sư tỷ trước được không?”
Quý Xuyên thật chẳng ra thể thống gì. Đệ tử Thiên Ngoại Thiên luôn coi trọng khuôn phép, hành vi vô lễ này của hắn đã chọc giận vị sư tỷ kia: “Các hạ, ngươi vẫn chưa vượt qua vòng kiểm tra tâm tính, những lời lẽ vừa rồi đã là vượt quá giới hạn, mong ngươi hãy cẩn trọng lời ăn tiếng nói.”
Quý Xuyên nhún vai vẻ bất cần, quay người tiếp tục đi vào trong cổng núi.
Tô Hành đứng ngoài màn hình cố tình lảng mắt đi nơi khác, kiên quyết không nhìn những người trong gương nước. Lăng Thanh Tiên Tôn cũng tinh ý nhận ra điều này. Hắn tất nhiên rất sẵn lòng giúp Tô Hành loại bỏ những kẻ y chướng mắt, chẳng hạn như đám đệ tử nhà họ Tô, hay nhà họ Lâm.
Nhưng tên dị khách đến từ bên ngoài này…
Lăng Thanh Tiên Tôn liếc nhìn chưởng môn, lại thấy hắn ta mang vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, khẽ lắc đầu.
Ngay khi mọi người đang đổ dồn ánh mắt vào gương nước, ngoài cửa đã truyền đến tiếng động.
“Không thể nào, đã có đệ tử vượt qua vòng kiểm tra tâm tính rồi sao? Chuyện này so với lần trước còn sớm hơn hẳn nửa ngày cơ đấy!”
Ánh mắt các vị trưởng lão lập tức hướng về phía cửa, nóng lòng muốn xem đệ tử nhà nào lại xuất chúng đến vậy, chưa đầy nửa ngày đã vượt qua được cửa ải này. Chắc chắn sẽ dẫn đến một cuộc tranh giành nảy lửa giữa các vị trưởng lão đây.
Cánh cửa bị đẩy mạnh ra, một bóng người xuất hiện trước mắt mọi người. Chỉ thấy người tới khoác một bộ hắc y đen tuyền, từng bước từng bước bước vào trong chính điện của tông môn. Khi đến vị trí trung tâm, hắn từ từ cởi bỏ chiếc mũ trùm đầu của hắc bào, để lộ khuôn mặt tuấn tú, ngũ quan sắc sảo.
Chính là Lục Thừa Yến.
Nhìn thấy khuôn mặt của người nọ, Tô Hành suýt chút nữa bật dậy, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc. Lại chính là tên tiểu tặc đó!
Y cảm thấy hôm nay quả là một ngày xui xẻo. Trước khi đến Thiên Ngoại Thiên, y chẳng mấy khi bước chân ra khỏi cửa, những người quen biết cũng toàn là đệ tử trong nhà. Sau khi đến Thiên Ngoại Thiên, khó khăn lắm mới làm quen được một số người, thế mà một nửa trong số đó lại là nghiệt duyên!
Biểu cảm của Tô Hành lúc này vô cùng đặc sắc, ánh mắt liếc ngang liếc dọc, chỉ sợ tên đang đứng chễm chệ giữa chính điện kia nhận ra mình.
Lăng Thanh Tiên Tôn vẫn luôn dõi theo từng biểu cảm của Tô Hành, nhận ra suy nghĩ của y lúc này, bèn hỏi: “Sao thế? Sắc mặt sao lại thế kia?”
Tô Hành xích lại gần Lăng Thanh Tiên Tôn, thì thầm vào tai hắn với giọng điệu có phần oan ức: “Sư tôn, người xem hắn ta kìa, hình như chính là tên tiểu tặc đã trèo cửa sổ phòng ta hôm nọ!”
Lăng Thanh Tiên Tôn lúc này dường như đã tìm thấy chút thú vui ác ý từ tiếng gọi “sư tôn” kia, vừa nghe xong khóe miệng đã bất giác cong lên.
Hắn lắc đầu, thầm chế giễu trong bụng. Tên tiểu tặc đó đã bị loài bướm đêm mang kịch độc của hắn bám theo, hiện giờ hắn đã mất liên lạc với bướm đêm, chắc chắn là chất độc đã ngấm vào cơ thể kẻ đó, đoạt mạng hắn ta rồi.
Hắn chưa từng thất thủ.
Thế nên, Lăng Thanh Tiên Tôn bèn đáp lời: “Chắc không phải tên tiểu tặc đó đâu.”
Tô Hành bán tín bán nghi gật đầu. Y thấy khuôn mặt hai người giống nhau như đúc, nhưng y tin tưởng Lăng Thanh Tiên Tôn, nên cũng buông lỏng sự đề phòng.
Lúc này, người đang hoảng hốt không chỉ có mình Tô Hành, mà còn cả Lục Thừa Yến đang đứng chôn chân giữa chính điện tông môn. Hắn ta dùng khóe mắt trừng trừng nhìn Tô Hành, trong lòng kinh hãi tột độ.
“Hệ thống? Hệ thống!”
—
Đôi lời của tác giả:
Oa, các bảo bối ơi vui quá vì các bạn đã theo dõi đến tận đây, yêu các bạn lắm.
Hôm nay định đăng một chương dài mười ngàn chữ nhưng sẽ chia làm hai chương để cập nhật nhé, nhưng yên tâm số lượng chữ sẽ không thay đổi đâu.
Yêu các bạn lắm