Edit: Chinhh
Khi tiên chu một lần nữa tiến vào địa giới Nam Châu, trong lòng Tô Hành dâng lên một cảm giác kích động khó tả.
Rời xa nhà từ khi còn quá nhỏ, nói không nhớ là nói dối, thoắt cái đã mấy tháng trôi qua, ngay cả dịp Tết Trung Thu đoàn viên y cũng chẳng thể về.
Nay được nhìn lại mảnh đất quen thuộc, Tô Hành bất giác cảm thấy nhẹ nhõm phần nào, nhưng vừa nghĩ đến những lời phụ thân nói mấy hôm trước, lòng y lại nhói đau từng cơn.
Rõ ràng là phụ thân xem y như một món đồ dâng lên cho Lăng Thanh Tiên Tôn, cớ sao bây giờ lại biến thành y bám cành cao rồi?
Tô Hành vốn tưởng tiên chu sẽ giống như lần đầu y rời khỏi Nam Châu, dừng lại ở ranh giới Nam Châu, nào ngờ tiên chu không hề dừng lại ngoài thành, mà bay thẳng vào khu vực sầm uất nhất trong thành.
Nhà họ Tô tuy chỉ là một thế gia hạng hai không mấy danh tiếng trong giới tu chân, nhưng cả gia tộc đều là tu sĩ, trong mắt người phàm thì đích thị là những bậc tiên nhân, hơn nữa lại có tiếng nói nhất định ở cái thành Nam Châu hẻo lánh này, nên đương nhiên phải chọn nơi sầm uất nhất để an tọa.
Tiên chu đậu trước cổng lớn nhà họ Tô, đám gia đinh tỳ nữ bên trong thấy trận thế này, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng, nhao nhao chắn trước cổng, lớn tiếng la hét: “Mau đi bẩm báo Tô gia chủ, bọn người đó lại đến nữa rồi!”
Lòng bàn tay Tô Hành toát mồ hôi hột, nhìn cảnh tượng này, y lại bất giác nhớ tới những lời phụ thân nói qua chiếc khóa bình an.
Y chậm rãi bước xuống tiên chu, nhìn về phía dinh thự nhà họ Tô, mọi thứ vẫn y hệt như ngày y rời đi, chẳng có chút thay đổi nào, cứ như thể y mới đi khỏi nhà ngày hôm qua, chưa từng đi xa bao giờ.
“Tô Hành?”
Đám gia đinh vốn đang lăm lăm vũ khí, trợn trừng mắt nhìn kẻ vừa đến, chợt sững người, vẻ mặt hung hăng biến mất, thay vào đó là sự kinh ngạc và khó hiểu.
“Tô – tiểu công tử, sao người lại trở về vậy?”
Tên gia đinh đứng đầu cười giả lả, quay đầu nháy mắt ra hiệu cho kẻ đứng cạnh, kẻ kia lập tức hiểu ý, lẳng lặng lùi ra phía sau đám đông.
Tô Hành cúi đầu, chẳng mảy may để tâm đến những hành động mờ ám của hai kẻ đó, cũng chẳng bận tâm đến cách chúng xưng hô với y, vốn dĩ toàn bị gọi thẳng tên, nay chắc nể mặt Lăng Thanh Tiên Tôn nên mới tôn xưng một tiếng công tử.
Chỉ có mỗi Tri Họa mới coi y là tiểu thiếu gia của cái nhà này, gọi y là tiểu công tử.
“Nghe nói trong nhà gặp nạn, tôi về thăm phụ thân.”
Nghe vậy đám gia đinh đều lộ vẻ bối rối, nhíu mày, đưa mắt nhìn nhau.
Tô Hành thấy thế, hít một hơi thật sâu, lấy can đảm, lên giọng làm bộ làm tịch: “Sao nào, giờ ta về nhà cũng không được nữa sao?”
Nói xong, trán y đã lấm tấm mồ hôi lạnh, bất giác nuốt nước bọt, vội vã đảo mắt sang chỗ khác.
Ở nhà họ Tô, việc sống khép mình, không màng thế sự để tất cả mọi người lãng quên sự tồn tại của y mới là cách thức sinh tồn của Tô Hành, chứ chẳng phải phô trương như bây giờ.
Nhưng y lại không thể để Tiên Tôn mất mặt, để người ngoài đàm tiếu người của Lăng Thanh Tiên Tôn nhu nhược hèn kém, phụ thân vốn đã có thành kiến với Tiên Tôn rồi.
“Mày còn vác mặt về làm gì!”
Một giọng nói tàn nhẫn và hung ác vang lên từ sâu bên trong nhà vọng ra, một người mang dáng vẻ đường hoàng nhưng ánh mắt đầy sắc bén, khoác lên mình bộ hắc y đen tuyền, đứng thẳng trước cổng, vừa nhìn thấy Tô Hành, ánh mắt đó đã găm chặt vào cơ thể y như một lưỡi dao sắc lẹm.
Tô Hành bỗng chốc như hóa thành kẻ tội đồ đang chờ xét xử, dáng vẻ tự tin vừa nãy tan biến sạch, y cúi gằm mặt, toàn thân khẽ run rẩy, chẳng dám ngước nhìn khuôn mặt của ông lão kia, lời nói cũng ngắc ngứ như thể đầu lưỡi đã thắt nút lại, không còn chút hơi sức: “Phụ thân…”
“Chẳng phải mày đã bám được gót giày của Lăng Thanh Tiên Tôn rồi sao? Chỉ vì tao đòi mày chút đồ, mà mày đã xúi Tiên Tôn sai người đến trả đũa tao sao? Chẳng phải mày đã chối bỏ cái nhà này rồi sao? Vậy còn vác mặt về làm gì nữa!”
Hàng loạt tội danh cứ thế trút xuống đầu Tô Hành, y đứng trân trân tại chỗ, nước mắt chực trào nơi khóe mi, sống mũi cay xè, giọng nói nấc nghẹn: “Con không có thưa phụ thân, Hồi Dương Thảo quả thực là do Tiên Tôn sai người mang đến, nhưng làm gì có chuyện trả đũa nào chứ?”
Tô gia chủ đứng trước cổng lớn từ trên cao nhìn xuống Tô Hành, cũng đang âm thầm dò xét đứa con út nhu nhược vô dụng này của mình.
Tô Hành bây giờ đã khác xưa rất nhiều, y khoác trên mình lớp áo lụa Tố Tuyết Ngọc dệt từ tơ tằm ăn ngọc lộ, loại tơ này mỗi năm sản lượng thu được còn không đủ may một bộ y phục, vậy mà giờ đây lại được khoác trên người Tô Hành.
Tuy chưa đến tuổi *nhược quán, trên đầu y chỉ buộc một dải ruy băng Giao Tiêu và trâm ngọc bạch ngọc ngắn, thoạt nhìn vô cùng đơn giản, nhưng dải ruy băng ấy lại được tết từ tơ Giao Nhân Lệ Ngưng, so với lụa Tố Tuyết Ngọc còn quý hiếm hơn gấp bội, chất liệu, kỹ nghệ đều là thứ mà người phàm không thể nào mơ tưởng tới, ngay cả những thế gia đại tộc cũng phải nâng lên đặt xuống.
*20 tuổi
Hiện tại Tô Hành tuy vẫn mang dáng vẻ yếu đuối, nhưng người đẹp vì lụa, khí chất của một vị tiểu công tử đã tỏa sáng rạng rỡ trên người y, rõ ràng là đã được Lăng Thanh Tiên Tôn chăm chút vô cùng tỉ mỉ.
Chắc hẳn bản thân y cũng chẳng hề hay biết những y phục vật dụng Tiên Tôn tiện tay ban cho lại quý giá đến nhường nào. Lúc này vì do dự căng thẳng, y cứ không ngừng vò vò vạt áo choàng của mình đến nỗi hơi nhăn nhúm.
Xem ra toan tính của ông ta quả thực không tồi, có lẽ dùng một Tô Hành, đổi lấy trăm năm vinh hiển cho nhà họ Tô cũng là một nước cờ hay.
“Mày vào trong đi.”
Tô gia chủ im lặng một hồi, rồi mới nhường đường, gọi Tô Hành vào nhà.
Tô Hành cũng không ngờ người cha mà y luôn đau đáu nhớ thương lại nghĩ về mình như vậy, trái tim như bị ai đó bóp nghẹt, muốn khóc mà bên cạnh chẳng có lấy một bờ vai để tựa vào.
“Công tử, người cũng đừng trách gia chủ, ông ấy cũng chỉ vì nghĩ cho nhà họ Tô mà thôi.”
Tên gia đinh đứng đầu thấy gia chủ có ý giảng hòa, liền hiểu rõ hoàn cảnh hiện tại của Tô Hành ở Thiên Ngoại Thiên, vội vàng xun xoe lại gần, thân mật đặt tay lên vai y, miệng lưỡi dẻo quẹo buông lời ngon ngọt: “Mấy hôm nay gia chủ cứ nhắc người suốt, ông ấy biết chuyện này không phải do người làm, chỉ đang giận dỗi người thôi.”
Tô Hành nhếch mép, nhưng chẳng thể nào nặn ra một nụ cười.
Tên gia đinh kia vẫn thao thao bất tuyệt, khóe mắt cong lên, làm như thể người một nhà thật sự, cúi đầu ghé sát tai Tô Hành, thì thầm như sợ Tô gia chủ đi trước nghe thấy: “Giận người không chịu về thăm ông ấy đấy.”
Tô Hành mắt ngấn lệ, tiếng lòng của người khác, chỉ khi ở bên Tiên Tôn y mới không nghe thấy, chẳng biết có phải ảo giác hay không, nhưng hễ rời khỏi Tiên Tôn, những âm thanh ấy lại văng vẳng rõ ràng hơn. Trước kia chỉ thỉnh thoảng nghe được một hai câu, giờ rời khỏi hắn, những âm thanh ấy cứ ùn ùn kéo đến.
Vừa rồi phụ thân nhìn y phục của y để phỏng đoán xem y có được sủng ái ở Thiên Ngoại Thiên hay không, tất thảy những lời đó y đều nghe lọt vào tai.
Tình thâm máu mủ vốn là thứ không thể cắt đứt, hóa ra chỉ có mỗi y là ôm khư khư mãi không buông.
Tên gia đinh bên cạnh vẫn cứ thao thao bất tuyệt, bóng lưng phụ thân chẳng còn cao lớn vĩ đại như ngày xửa ngày xưa từng ôm ẵm y nữa. Y dường như chẳng thể cảm nhận được bất cứ điều gì xung quanh, bên tai chỉ còn vang vọng tiếng ù ù inh ỏi, như thể tai y đã ù đi rồi.
Tại một góc khuất mà chẳng ai hay biết, một đôi mắt u ám đang đăm đăm dõi theo mọi việc đang diễn ra nơi đây.
Ánh mắt ấy tựa như nọc độc của loài rắn, quấn riết lấy Tô Hành, vừa như muốn giám sát y từng giây từng phút, lại vừa như muốn l*t s*ch y phục trên người y.
Lăng Thanh Tiên Tôn khẽ nhíu mày, chứng kiến những cung bậc cảm xúc biến đổi khôn lường trên khuôn mặt Tô Hành, lòng không khỏi dấy lên bao nỗi hoài nghi.
Mặc kệ những toan tính trong lòng Tô gia chủ ra sao, tên gia đinh kia quả thực ăn nói hành xử rất khéo léo. Với sự dựa dẫm của Tô Hành dành cho nhà họ Tô, dành cho Tô gia chủ, những lời của tên gia đinh kia, y nhất định sẽ tin sái cổ.
Thế nhưng lúc này, nhóc con lại đang chau mày ủ rũ, nhìn Tô gia chủ với vẻ mặt tủi thân tột độ, như thể đối phương đã phạm phải một lỗi lầm tày đình vậy.
Lăng Thanh Tiên Tôn sẽ không vội vàng xuất hiện, dẫu cho lúc này hắn vạch trần bộ mặt thật của nhà họ Tô, dẫu cho Tô Hành có tin lời hắn, thì cũng chỉ chuốc thêm đau thương cho y mà thôi. Bởi lẽ từ nhỏ đã được thấm nhuần tư tưởng của nhà họ Tô, Tô Hành giữ lòng trung thành tuyệt đối với gia tộc, dành trọn niềm tin cho phụ thân, y không thể nào đoạn tuyệt hoàn toàn với nhà họ Tô được.
Thế nên lần này, Tiên Tôn chỉ có thể đảm bảo Tô Hành nảy sinh mâu thuẫn với nhà họ Tô.
Hắn phải chờ đợi một thời cơ, chờ đợi nhà họ Tô gây ra một lỗi lầm lớn hơn, tồi tệ hơn với Tô Hành, chờ đợi chính tay Tô gia chủ ruồng bỏ Tô Hành, khiến trái tim Tô Hành hoàn toàn nguội lạnh, đến lúc đó hắn mới bước ra, sánh bước bên Tô Hành…
Nghĩ đến đây, Lăng Thanh Tiên Tôn hít một hơi thật sâu, kìm nén sự hưng phấn đang sục sôi trong lòng. Dẫu cho lúc này hắn đang sung sướng đến mức da đầu tê rần, trái tim không ngừng loạn nhịp, hắn cũng chỉ đành ẩn mình trong góc tối, dùng ánh mắt tựa loài rắn độc quấn chặt lấy Tô Hành.
Hắn xưa nay luôn rất kiên nhẫn trong việc dồn Tô Hành vào bước đường cùng, để rồi cuối cùng y chỉ có thể nương tựa vào Lạc Tuyết Phong, vào địa bàn của hắn, sống bám vào hắn.
Cứ nghĩ đến cảnh tượng Tô Hành từ nay về sau ngoài hắn ra chẳng còn ai để nương tựa, ngày ngày đêm đêm chỉ có thể khóc lóc ỉ ôi nằm trên giường hắn, chẳng có lấy một mảnh vải che thân, cũng chẳng thể bước chân ra khỏi cửa, chẳng làm được việc gì, chỉ có thể mòn mỏi chờ đợi sự yêu thương của hắn, là lòng hắn lại sướng rân lên.
Lăng Thanh Tiên Tôn lại một lần nữa ẩn mình vào bóng tối, chỉ chừa lại đôi mắt đăm đăm nhìn chằm chằm vào đám người Tô Hành.
Bên kia, Tô Hành lắp bắp, vành mắt đỏ hoe, ánh mắt chất chứa bao nỗi tủi hờn, đôi môi run rẩy, cuối cùng bao nỗi niềm đau xót trong lòng cũng hóa thành một câu hỏi “Tại sao?”.
“Phụ thân, tại sao vậy ạ?”
Nghe vậy, Tô gia chủ quay lưng lại, đưa mắt dò xét Tô Hành từ đầu đến chân, khẽ lắc đầu, hất cằm ra hiệu cho tên gia đinh đứng cạnh. Tên đó quả nhiên là kẻ lanh lợi, chậm rãi cất lời.
“Tiên Tôn đã ủy thác cho người của sàn đấu giá mang Hồi Dương Thảo đến nhà họ Tô, ân tình của Tiên Tôn nhà họ Tô vạn vạn không thể nào quên. Nào ngờ ngay ngày hôm sau, có một nhóm người lai lịch bất minh đã xông vào dinh thự nhà họ Tô, ai nấy đều có tu vi thâm hậu, sau khi đánh đập vài đệ tử nhà họ Tô, chúng liền nghênh ngang bỏ đi, còn buông lời đe dọa… đe dọa…”
Nghe vậy, sự lo lắng dành cho nhà họ Tô trong lòng Tô Hành đã lấn át đi cả nỗi tủi thân, y vội vàng tóm lấy cánh tay tên gia đinh, sốt ruột gặng hỏi: “Còn nói gì nữa?”
“Còn nói ít hôm nữa sẽ đến lấy Hồi Dương Thảo, thứ đó là vật cứu mạng, Tô gia chủ đã…”
Tên gia đinh vốn đang kể lại mọi chuyện với giọng điệu bình thản, nhưng chẳng biết đoạn sau nói đến đâu mà đột nhiên ngẩng phắt đầu lên, bày ra bộ dạng vừa căm phẫn vừa đau khổ, âm lượng cũng vọt lên cao vút, nhưng đã bị Tô gia chủ ngắt lời.
“Đủ rồi!”
Tô gia chủ lườm tên gia đinh một cái, ánh mắt không còn vẻ tán thưởng như trước mà ngập tràn sự trách móc, ra hiệu cho hắn ngậm miệng.
“Ít hôm nữa, cụ thể là lúc nào? Chúng chỉ đòi Hồi Dương Thảo thôi sao? Vậy có thể…”
Giọng điệu của Tô Hành dần chìm nghỉm dưới ánh nhìn đầy uy lực của Tô gia chủ, Tô Hành đành im bặt.
“Chính là ngày mai, nhưng Hồi Dương Thảo thì nhất định không được giao cho bọn chúng, những chuyện tiếp theo mày không cần bận tâm nữa, mày cũng đã lâu không về nhà rồi, cứ an tâm ở lại vài ngày đi.”
Nghe đến đây, Tô Hành cau mày cúi gằm mặt, đôi môi mỏng mím chặt thành một đường, ánh mắt chất chứa bao nỗi âu lo.
Y sao có thể làm ngơ cơ chứ?
Nhìn thấy nét mặt của Tô Hành, Tô gia chủ thầm thở phào nhẹ nhõm, vờ như vô tình nhắc tới: “Lần trước mày nói Lăng Thanh Tiên Tôn muốn Tẩy tủy cho mày?”
Nghe vậy, sợi dây thần kinh đang căng như dây đàn của Tô Hành từ từ giãn ra. Mặc dù y đã nghe thấy những lời so đo tính toán đầy vật chất của phụ thân, nhưng việc lấy lòng ông dường như đã trở thành bản năng ăn sâu vào máu thịt y. Trên tiên chu, y từng ôm mộng mị rằng, nếu phụ thân biết y giờ đã có thể tu hành, liệu mọi thứ có thể quay trở lại như thuở thiếu thời, khi y chưa bị phát hiện là kẻ không có linh căn, phụ thân vẫn còn yêu thương y hết mực hay không?
“Vâng thưa phụ thân, Tiên Tôn xót thương con không thể tu hành nên đã hứa sẽ giúp con tẩy tủy, hiện giờ đã tẩy tủy xong xuôi, con đã có thể dẫn khí vào cơ thể rồi.”
Nói đoạn, đôi mắt Tô Hành hạnh phúc híp lại, đôi mày cong cong, như thể nhớ đến một kỷ niệm vô cùng tốt đẹp, y nhoẻn miệng cười e ấp.
Trông thấy dáng vẻ này của Tô Hành, Tô gia chủ sững sờ trong giây lát, ngay sau đó nặn ra một nụ cười mà ông ta cho là hiền từ nhất. Như bao người cha bình thường khác, ông ta vỗ vỗ vai Tô Hành, ân cần dặn dò: “Lăng Thanh Tiên Tôn có ân với mày, sau này nhất định phải hầu hạ Tiên Tôn cho thật tốt.”
Nói xong, ông ta sai gia đinh đưa Tô Hành về phòng nghỉ ngơi.
Cây cối ở Nam Châu luôn xanh tươi mơn mởn quanh năm, lúc này trời đã về khuya, ánh trăng xuyên qua những tán lá rậm rạp rọi xuống những tia sáng lốm đốm trên khuôn mặt Tô Hành.
Lúc này y đang ngồi trên giường, cửa sổ mở toang, phóng tầm mắt ra bên ngoài. Nói ra cũng lạ, kể từ khi rời nhà đến Thiên Ngoại Thiên, ngày nào y cũng nhớ về Nam Châu khôn nguôi, nay rốt cuộc cũng được trở về, y lại…
Nhớ Tiên Tôn rồi.
Ý nghĩ này quả thực khiến người ta phải đỏ mặt tía tai. Vừa nhớ đến chuyện mấy hôm trước Tiên Tôn với bộ dạng ướt sũng nằng nặc đòi y thay y phục cho, hai má y lại bất giác đỏ lựng lên, xấu hổ muốn độn thổ cho xong.
Từ trước đến nay, người duy nhất làm ướt y phục của Tiên Tôn chắc hẳn chỉ có mỗi mình y thôi.
Nghĩ đến đây, y “vút” một cái chui tọt vào trong chăn, trùm chăn kín đầu, như thể làm vậy thì sẽ không phải nghĩ ngợi gì thêm nữa.
Hành động này, Tô Hành đinh ninh rằng chẳng ai nhìn thấy, nào ngờ lại đánh động một tiếng cười khẽ vỡ tan trong không trung.
Sáng sớm hôm sau, Tô Hành được vài tỳ nữ sửa soạn y phục chỉn chu, sau đó được dẫn vào sảnh chính, đến bên cạnh Tô gia chủ.
Tô Hành đảo mắt nhìn quanh, trong mắt không giấu nổi vẻ mất mát, sảnh chính chính là nơi cuối cùng y nhìn thấy trước khi rời nhà.
Bầu không khí lúc này vô cùng hòa thuận, Tô gia chủ nhâm nhi ly trà, ân cần hỏi han tình hình của Tô Hành, Tô Hành cũng ngoan ngoãn trả lời từng câu, trong mắt người ngoài, quả là một bức tranh cha hiền con thảo.
“Gia chủ! Gia chủ! Bọn chúng đến đòi Hồi Dương Thảo rồi! Bọn chúng xông vào rồi!”
—
Đôi lời của tác giả:
Các bảo bối nhớ bấm theo dõi và để lại bình luận nhé