Kael đứng bên bờ vực, ánh mắt xa xăm. Gió thổi qua mái tóc bạch kim của anh, mang theo hơi lạnh của đêm. Lyra đứng bên cạnh, cảm nhận được sự nặng nề trong tâm trạng của anh. "Có chuyện gì sao?" cô hỏi, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng không thiếu sự kiên định.
Kael quay lại, ánh mắt anh lấp lánh như sấm sét. "Tôi chỉ đang nghĩ về những gì đã xảy ra. Về nguồn gốc của tôi." Anh ngừng lại, hít một hơi thật sâu. "Tôi không chỉ là một sát thủ. Tôi là con trai của một vị vua đã mất tích."
Lyra nhìn anh, sự tò mò dâng lên. "Vậy cha anh đâu?"
"Tôi không biết," Kael thở dài. "Ông ấy biến mất trong một cuộc chiến tranh. Tôi luôn cảm thấy áp lực phải tìm kiếm danh tính của mình, phải chứng minh rằng mình xứng đáng với ngôi vị. Nhưng đôi khi, tôi tự hỏi liệu điều đó có thực sự quan trọng không."
Lyra cảm nhận được nỗi buồn trong giọng nói của anh. "Anh không phải là người duy nhất phải chịu đựng áp lực. Tôi cũng vậy." Cô nhìn xa xăm, hồi tưởng về quá khứ. "Gia đình tôi đã bị phản bội. Tôi sống với nỗi đau và sự khao khát báo thù. Đó là lý do tôi trở thành sát thủ."
Kael chớp mắt, sự đồng cảm hiện rõ trên khuôn mặt. "Cô thực sự muốn trả thù kẻ đã hại gia đình mình?"
"Đúng vậy," Lyra khẳng định. "Nhưng không chỉ vì bản thân tôi, mà còn vì những người khác đã phải chịu đựng giống như tôi."
Im lặng bao trùm cả hai, nỗi đau và sự quyết tâm hòa quyện thành một. Lyra cảm thấy một sự kết nối lạ lùng với Kael, mặc dù giữa họ vẫn còn khoảng cách. "Chúng ta có thể giúp nhau," cô đề xuất. "Nếu anh có thể triệu hồi sấm sét, tôi có thể hỗ trợ anh trong các cuộc chiến. Chúng ta có thể trở thành một đội."
Kael nhìn cô với ánh mắt thận trọng. "Cô có chắc chắn về điều đó không? Hành trình này sẽ không dễ dàng."
"Có thể không dễ dàng, nhưng tôi sẽ không từ bỏ," Lyra đáp, lòng quyết tâm trong từng lời nói.
"Rất tốt," Kael nói, nụ cười mỉm thoáng hiện. "Chúng ta hãy bắt đầu từ đây. Tìm kiếm kẻ thù của cô và cũng là kẻ thù của tôi."
Lyra gật đầu, nhưng trong lòng vẫn còn nhiều điều chưa nói ra. Nỗi lo lắng về sự thật của cha Kael, về những bí mật mà anh có thể chưa biết, khiến cô không thể hoàn toàn yên lòng.
Họ bắt đầu di chuyển, từng bước chân vang lên trên nền đất lạnh lẽo. Lyra cảm nhận được ánh mắt của Kael dõi theo, nhưng cô không muốn để sự đồng cảm đó làm mình lung lay. Khoảng cách giữa họ vẫn cần thiết, ít nhất là cho đến khi họ hiểu rõ hơn về nhau.
"Anh có biết gì về kẻ đã hại gia đình tôi không?" Lyra hỏi, muốn khai thác thông tin từ anh.
Kael nhíu mày, suy nghĩ một lúc. "Tôi không chắc chắn. Nhưng có những tin đồn về một nhân vật tên Mordekai Blackthorn. Hắn có thể liên quan đến cả hai chúng ta.""Mordekai?" Lyra nhắc lại, cảm giác quen thuộc. "Hắn là một pháp sư hắc ám, đúng không?"
"Đúng vậy," Kael xác nhận. "Hắn đã làm nhiều điều tồi tệ, và có vẻ như hắn đang âm thầm thao túng các vương quốc."
Lyra siết chặt tay, quyết tâm bùng lên. "Chúng ta phải tìm hắn."
Kael gật đầu, nhưng sự lo lắng vẫn hiện rõ trong ánh mắt. "Cô hiểu rằng đối đầu với hắn không hề đơn giản, đúng không? Hắn không chỉ mạnh mẽ mà còn rất mưu mô."
"Tôi biết," Lyra đáp. "Nhưng tôi sẽ không lùi bước. Tôi đã mất quá nhiều để có thể từ bỏ."
Cả hai tiếp tục hành trình, lòng Lyra nặng trĩu với những suy nghĩ. Dù có chút đồng cảm với Kael, nhưng cô vẫn giữ khoảng cách. Nỗi đau trong quá khứ khiến cô không thể dễ dàng mở lòng.
Khi ánh sáng của mặt trời bắt đầu lên cao, họ dừng chân bên một dòng suối trong vắt. Kael ngồi xuống, rửa mặt cho tỉnh táo. Lyra đứng bên bờ, chăm chú quan sát. "Chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo?" cô hỏi.
"Tôi biết một nơi có thể tìm hiểu thêm về Mordekai," Kael nói, ánh mắt trở nên nghiêm túc. "Đó là một ngôi làng nhỏ, nơi những người sống sót từ cuộc chiến tranh trước đây tụ tập. Họ có thể biết điều gì đó."
Lyra gật đầu. "Vậy thì chúng ta không thể chậm trễ."
Họ tiếp tục di chuyển, nhưng tâm trí Lyra vẫn không ngừng xoay quanh những bí mật về Kael và nguồn gốc của Thần Dịch. Cô không thể không tự hỏi liệu những gì họ khám phá ra sẽ thay đổi mối quan hệ giữa họ hay không.
Khi màn đêm buông xuống, họ đến ngôi làng. Không khí trở nên nặng nề, những ánh đèn leo lét phản chiếu những khuôn mặt lo âu. Kael dẫn đường, ánh mắt anh sắc bén, như một con thú săn mồi đang tìm kiếm dấu hiệu của kẻ thù.
Lyra cảm thấy một cảm giác hồi hộp. Họ sắp sửa bước vào một thế giới mới, nơi những bí mật có thể được hé lộ, và nơi mà sự thật có thể làm thay đổi tất cả.
"Chuẩn bị sẵn sàng," Kael thì thầm, và Lyra cảm nhận được nhịp tim của mình gia tăng. Họ đã đến gần hơn với kẻ thù, nhưng cũng gần hơn với những bí mật có thể thay đổi số phận của cả hai.
Khi họ bước vào ngôi làng, ánh mắt của những người dân hướng về phía họ, sự nghi ngờ và lo lắng hiện rõ. Lyra biết rằng mọi thứ sẽ không dễ dàng, và cuộc hành trình của họ chỉ mới bắt đầu.