Elara đứng giữa những bóng tối, cảm giác căng thẳng lẫn lộn với hồi hộp. Lila đã quay về phía nhóm người sói, nhưng tâm trí cô vẫn bị cuốn theo những nghi ngờ về Victor. Liệu anh có thực sự chân thành hay chỉ đang thao túng cô vì mục đích riêng?
Khi Lila và những người sói bàn bạc kế hoạch, Elara chợt nhớ lại ánh mắt của Victor khi họ lần đầu gặp nhau. Đôi mắt xanh thăm thẳm ấy chứa đựng một điều gì đó mà cô không thể xác định. Có thể là tình yêu, hoặc có thể là một toan tính lạnh lùng.
“Chúng ta cần phải hành động ngay,” Lila nói, giọng cô đầy quyết tâm. “Malachi không bao giờ dừng lại cho đến khi đạt được mục tiêu của mình.”
Elara gật đầu, nhưng trong lòng cô lại trăn trở. “Lila, nếu chúng ta thất bại… nếu hắn phát hiện ra kế hoạch của mình?”
“Đừng lo,” Lila đáp, ánh mắt kiên định. “Chúng ta sẽ không đơn độc. Có cả ma cà rồng và người sói bên cạnh.”
Cô cảm thấy một chút an tâm, nhưng vẫn không thể gạt bỏ hình ảnh Victor ra khỏi tâm trí. Cô cần phải đối diện với anh. Cô cần phải biết rõ anh đang nghĩ gì.
Khi cuộc họp kết thúc, Elara quyết định tìm Victor. Cô đi dọc theo những con đường tối tăm của khu rừng, nơi mà những bóng cây như đang thì thầm những bí mật. Đầu óc cô quay cuồng với hàng loạt câu hỏi. Victor có thực sự yêu cô hay chỉ đang lợi dụng tình cảm ấy?
Khi đến một khoảng trống giữa những tán cây, Elara nhìn thấy bóng dáng của Victor đứng đó, ánh sáng yếu ớt từ mặt trăng chiếu xuống tạo nên một hình ảnh huyền bí. Anh quay lại, nụ cười nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa điều gì đó khó nắm bắt.
“Em tìm anh?” Victor hỏi, giọng nói trầm ấm.
“Có,” Elara đáp, cố gắng giữ bình tĩnh. “Em cần biết rõ về anh.”
“Về điều gì?” Anh bước lại gần, ánh mắt thăm dò.
“Về lý do anh đến đây,” cô nói, không dám nhìn thẳng vào mắt anh. “Có phải vì em, hay vì gia tộc của anh?”
Victor dừng lại, như thể đang suy nghĩ. “Elara, em biết rằng anh đã luôn muốn bảo vệ em. Nhưng anh không thể phủ nhận rằng gia tộc của anh cũng có lợi ích trong việc này.”
“Có nghĩa là anh không hoàn toàn trung thành với em?” Cô cảm thấy nỗi lo lắng dâng trào.
“Không phải vậy,” anh đáp, giọng anh trở nên nghiêm túc. “Anh yêu em, Elara. Nhưng giữa chúng ta có quá nhiều rào cản. Anh không muốn em bị tổn thương.”
Elara cảm thấy trái tim mình nhói đau trước sự chân thành trong giọng nói của Victor. Nhưng cô không thể quên được những bí mật mà anh có thể đang giấu. “Vậy tại sao anh không nói cho em biết mọi thứ? Tại sao không thành thật?”
“Bởi vì anh sợ,” Victor thừa nhận. “Anh sợ em sẽ không còn nhìn anh như trước nữa.”
“Sợ điều gì?” Elara hỏi, lòng chùng xuống. “Sợ em sẽ ghét anh?”“Không chỉ vậy,” anh nói, ánh mắt rực sáng. “Sợ em sẽ thấy rằng anh cũng có những mục tiêu riêng. Anh không chỉ là một kẻ ngốc nghếch yêu em mà còn là người thừa kế một gia tộc.”
“Điều đó khiến em không thể tin tưởng anh,” cô thừa nhận, giọng nói nhẹ nhàng nhưng kiên quyết.
Victor tiến lại gần hơn, gần như chạm vào cô. “Hãy cho anh cơ hội. Hãy để anh chứng minh rằng tình yêu của anh là chân thật.”
“Làm sao em có thể tin anh?” Elara hỏi, đôi mắt đỏ rực của cô không rời khỏi anh. “Khi mà mọi thứ xung quanh chúng ta đều là những dối trá?”
“Em không cần phải tin tất cả ngay lập tức,” Victor nói. “Chỉ cần tin vào tình cảm của anh dành cho em.”
Elara lặng im, cảm nhận được sự mâu thuẫn trong lòng. Tình cảm dành cho Victor thật mạnh mẽ, nhưng sự nghi ngờ lại như một bóng ma không thể gạt bỏ. Cô không biết liệu mình có thể vượt qua những rào cản do chính gia đình và dòng máu của mình tạo ra hay không.
“Em không biết,” cô cuối cùng đáp, giọng nói yếu ớt. “Em cần thời gian.”
“Thời gian?” Victor lặp lại, vẻ mặt trầm tư. “Đủ để anh có thể làm gì đó cho em?”
“Để tìm ra sự thật,” Elara nói, cảm giác đau lòng khi phải thừa nhận. “Và để xem liệu anh có thực sự đáng tin hay không.”
Victor gật đầu, chấp nhận quyết định của cô. “Anh sẽ chờ.”
Khi Elara quay đi, một cảm giác lạnh lẽo len lỏi trong tim. Cô biết rằng mình đang đứng giữa một ngã ba đường. Tình yêu và lòng trung thành, cả hai đều không dễ dàng. Nhưng trong lòng, một phần của cô vẫn hy vọng rằng Victor sẽ chứng minh được sự chân thành của mình.
Khi trở về nơi nhóm họp, Elara cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí. Lila đang bàn bạc với những người sói, nhưng ánh mắt của cô bạn dường như đã hướng về phía Elara.
“Cậu đã tìm được anh ta?” Lila hỏi, sự quan tâm hiện rõ trong giọng nói.
“Có,” Elara đáp, nhưng không nói thêm gì. Cô không muốn chia sẻ những mâu thuẫn trong lòng mình lúc này. “Chúng ta cần phải chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới.”
“Đúng vậy,” Lila nói, ánh mắt chuyển từ Elara sang những người sói. “Chúng ta sẽ cần tất cả sức mạnh có thể có.”
Elara gật đầu, nhưng một phần của cô vẫn bị lấn át bởi những suy nghĩ về Victor. Liệu anh có thể trở thành đồng minh trong cuộc chiến này, hay sẽ là một kẻ thù trong tương lai?
Khi mọi người bắt đầu bàn bạc, Elara cảm thấy một cơn gió lạnh lướt qua, như một điềm báo xấu. Cô không thể gạt bỏ nỗi lo lắng trong lòng. Cuộc chiến không chỉ là với Malachi, mà còn với chính những bí mật và cảm xúc của bản thân. Mọi thứ đang dần trở nên phức tạp hơn bao giờ hết.