Trong những ngày tiếp theo, không khí trong cung ngày càng trở nên căng thẳng. Tần Như cảm nhận rõ sự thay đổi, như những cơn gió lạnh lướt qua từng kẽ hở của cuộc sống bình yên mà cô cố gắng xây dựng cho Tiểu Thanh. Cát Nguyệt không ngừng âm thầm theo dõi, và những mâu thuẫn giữa các phi tần dường như lên đến đỉnh điểm.
“Chúng ta không thể ngồi yên mãi như vậy,” Tần Như nói với Đổng Huyền trong một buổi gặp mặt bí mật. “Cát Nguyệt đang chuẩn bị một âm mưu lớn. Chúng ta cần phải hành động ngay.”
Đổng Huyền gật đầu, ánh mắt cô ta lộ rõ sự lo lắng. “Tôi đã nghe thấy một số tin đồn. Cát Nguyệt đang cố gắng lôi kéo những người khác về phía mình. Nếu không cẩn thận, chúng ta sẽ bị cô ta dồn vào đường cùng.”
Tần Như thở dài, nỗi lo lắng trĩu nặng trong lòng. “Chúng ta cần phải tạo ra một liên minh vững chắc hơn. Nếu không, chúng ta sẽ trở thành con mồi trong trò chơi của cô ta.”
“Cô đã nghĩ đến ai chưa?” Đổng Huyền hỏi, vẻ mặt nghiêm túc.
“Mạc Tiểu Thanh, cô ấy không có quyền lực gì, nhưng có thể là một mắt xích quan trọng trong việc kết nối các phi tần khác,” Tần Như trả lời. “Nếu chúng ta có thể làm cho cô ấy đứng về phía mình, sẽ dễ dàng hơn trong việc đối phó với Cát Nguyệt.”
Đổng Huyền nhếch môi, có vẻ không mấy tin tưởng. “Cô ta quá nhút nhát và không có tiếng nói trong cung.”
“Đúng, nhưng lòng tốt của cô ấy có thể tạo ra sự khác biệt,” Tần Như khẳng định. “Tôi sẽ nói chuyện với Tiểu Thanh.”
Tối hôm đó, khi trở về phòng, Tần Như thấy Tiểu Thanh đang ngồi bên bàn, chăm chú vẽ những hình ảnh ngộ nghĩnh. Ánh sáng từ ngọn đèn dầu khiến khuôn mặt cô bé rạng rỡ.
“Mẹ, con đang vẽ một bức tranh về vườn hoa!” Tiểu Thanh phấn khởi nói, đôi mắt lấp lánh. “Mẹ có muốn xem không?”
Tần Như mỉm cười, tiến lại gần. “Tất nhiên rồi, con gái. Bức tranh rất đẹp.”
“Con muốn trồng nhiều hoa giống như những bức vẽ này,” Tiểu Thanh nói, chỉ tay vào những hình hoa rực rỡ trên giấy. “Mẹ có thể giúp con không?”
“Chúng ta sẽ trồng hoa thật, nhưng trước hết, mẹ muốn con giúp mẹ một việc quan trọng,” Tần Như nhẹ nhàng nói, cố gắng giữ cho tâm trạng của Tiểu Thanh luôn vui vẻ. “Con có biết Mạc Tiểu Thanh không? Cô ấy là một trong những cung nữ ở đây.”
“Dạ, con biết cô ấy!” Tiểu Thanh đáp. “Cô ấy rất tốt bụng.”
“Chính xác. Mẹ muốn con cùng mẹ nói chuyện với cô ấy. Có thể cô ấy sẽ giúp chúng ta trong những kế hoạch sắp tới,” Tần Như nói, ánh mắt tràn đầy hy vọng.
“Con sẽ cố gắng!” Tiểu Thanh cười, ánh mắt đầy quyết tâm.Tối hôm đó, Tần Như không thể ngủ yên. Những mưu mô trong lòng cô cứ cuộn trào, khiến cô không thể tìm thấy giấc ngủ. Cát Nguyệt sẽ không dễ dàng từ bỏ quyền lực mà cô ta đã cố gắng xây dựng. Tần Như biết rằng mọi thứ đều có thể xảy ra, và cô cần phải chuẩn bị cho những điều tồi tệ nhất.
Sáng hôm sau, Tần Như quyết định gặp Mạc Tiểu Thanh. Cô tìm thấy cô ấy đang dọn dẹp trong một khu vườn nhỏ, nơi những bông hoa dại nở rộ giữa sắc xanh của cây cỏ. “Tiểu Thanh!” Tần Như gọi, làm cô bé giật mình.
“Mẹ, mẹ đến đây làm gì?” Mạc Tiểu Thanh hỏi, nét mặt ngạc nhiên.
“Tôi muốn nói chuyện với cô về một việc rất quan trọng,” Tần Như bắt đầu, giọng điệu nghiêm túc. “Cát Nguyệt đang âm thầm gây khó dễ cho chúng ta. Tôi cần sự giúp đỡ của cô.”
Mạc Tiểu Thanh nhìn xuống đất, có vẻ do dự. “Nhưng tôi không biết làm gì cả…”
“Tôi tin rằng cô có thể giúp chúng ta tạo dựng một liên minh,” Tần Như nói, nhìn thẳng vào mắt cô bé. “Sự tốt bụng và lòng trung thành của cô có thể là chìa khóa để chúng ta vượt qua những thử thách này.”
“Nhưng nếu Cát Nguyệt phát hiện ra…” Mạc Tiểu Thanh lo lắng.
“Chúng ta sẽ không để điều đó xảy ra,” Tần Như khẳng định. “Cô hãy tin tôi.”
Mạc Tiểu Thanh gật đầu, ánh mắt có phần kiên quyết hơn. “Tôi sẽ cố gắng giúp đỡ.”
Khi trở về phòng, Tần Như cảm thấy một tia hy vọng le lói. Dù cuộc chiến sắp tới có khốc liệt, nhưng cô không đơn độc. Tiểu Thanh và Đổng Huyền sẽ là những đồng minh quan trọng trong cuộc chiến này.
Cả ngày hôm đó, Tần Như cố gắng giữ cho Tiểu Thanh không phải lo lắng. Họ cùng nhau trồng những chậu hoa nhỏ, trò chuyện về tương lai và những điều đẹp đẽ. Những tiếng cười của Tiểu Thanh như một liều thuốc an thần cho tâm hồn cô, nhưng trong lòng Tần Như vẫn trĩu nặng những suy tư về Cát Nguyệt.
“Chúng ta sẽ có một bữa tiệc nhỏ vào cuối tuần này,” Tần Như nói, cố gắng tạo nên không khí vui vẻ cho Tiểu Thanh. “Mẹ sẽ làm những chiếc bánh thật ngon.”
“Con rất thích bánh của mẹ!” Tiểu Thanh reo lên, ánh mắt lấp lánh.
Nhưng trong lòng Tần Như, cô biết rằng bữa tiệc này có thể là bước ngoặt cho những mưu mô trong cung. Cát Nguyệt sẽ không thể ngồi yên khi thấy họ đoàn kết. Cuộc chiến giữa sắc đẹp và trí tuệ đang diễn ra, và Tần Như sẽ không để bất kỳ ai phá hỏng những giấc mơ của mình và của Tiểu Thanh.
Khi đêm buông xuống, Tần Như nằm trằn trọc, những kế hoạch và âm mưu vẫn hiện hữu trong tâm trí. Cô cần phải chuẩn bị cho mọi tình huống. Ngày mai, cuộc chiến sẽ chính thức bắt đầu, và cô sẽ không lùi bước.