Gió trên đỉnh Cửu Lăng Sơn đã lặng bặt từ khoảnh khắc Tiết Huyền Khanh cất bước.
Không gian quanh Thiên Diễn Đài như bị một luồng kình lực vô hình bóp nghẹt, quánh đặc lại tựa đầm lầy ngàn năm. Mười dặm mây trắng vốn lững lờ quanh đỉnh núi bỗng chốc đổi sang màu tím thẫm ma quái, sấm sét không giáng từ trời cao mà bò trườn lách tách trên từng thớ đá bạch ngọc, phát ra những thanh âm rít rợn người. Uy áp của một cường giả Hóa Thần kỳ đỉnh phong trút xuống như thể cả vòm trời vừa sụp đổ, đè nghiến lên lồng ngực của hàng vạn sinh linh đang hiện diện.
“Rắc! Rắc!”
Từng phiến đá ngọc dày ba thước lót trên mặt đài bắt đầu rạn nứt, vỡ vụn thành bột mịn dưới sức ép ghê gớm. Hơn một nửa số đệ tử của chín đại tiên môn không chịu nổi cỗ lực lượng nghiền ép này, đồng loạt hộc máu tươi, hai đầu gối nện mạnh xuống đất vỡ toang, chỉ có thể phủ phục run rẩy trong nỗi kinh hoàng tột độ. Thậm chí các vị trưởng lão Kim Đan, Nguyên Anh của các tông phái khác cũng biến sắc, vội vã lùi lại phía sau, dựng lên tầng tầng hộ thể linh quang nhưng màng sáng cứ chực vỡ tan như bọt nước mùa lũ.
Đứng ở trung tâm của cơn bão uy áp ấy, Lục Vân Thâm không lùi lấy nửa bước.
Chàng mặc chiếc áo vải thô nhuộm màu tro than, gấu áo đã sờn rách sau những trận phong trần, ống tay áo xắn cao để lộ đôi cánh tay rắn rỏi như đồng đúc. Dưới sức ép của cảnh giới Hóa Thần, lớp da Thiết Cốt Bì của chàng căng lên hết mức, những đường gân xanh nổi cộm như rễ cây cổ thụ bám chặt vào vách đá. Từng lỗ chân lông bắt đầu rỉ ra những vệt máu đỏ tươi, thấm đẫm vạt áo nâu sòng. Vết sẹo dài dữ tợn trước ngực — nơi từng bị mổ toạc để đoạt kiếm cốt năm xưa — lại nhói lên từng cơn bỏng rát như có ngàn mũi kim nung đỏ cắm sâu vào tâm can.
Thế nhưng, đôi chân chàng vẫn cắm chặt xuống nền đá nứt toác. Bờ vai rộng dày dạn sương gió vì quai búa hơi hạ thấp, vững chãi tựa một ngọn thiết sơn sừng sững giữa cuồng phong. Ánh mắt chàng nhìn thẳng vào kẻ đang lơ lửng trên cao, phẳng lặng và lạnh lẽo như mặt hồ mùa đông.
Tiết Huyền Khanh buông thõng hai tay áo thêu kim tuyến, vạt áo bào tím bay phần phật trong gió dữ. Trên gương mặt già nua của lão, lớp vỏ bọc tiên phong đạo cốt tích tụ suốt bốn trăm năm qua đã hoàn toàn nứt vỡ, để lộ ra những đường nét vặn vẹo, thâm độc và lạnh tanh như loài rắn độc:
“Một phế vật bị rút cạn tủy cốt, một tên phàm nhân chỉ xứng chui rúc nơi xó bếp lò than... Ngươi tưởng rằng nhặt nhạnh được chút tàn thuật hạ đẳng là có thể đứng trước mặt bản tọa nói chuyện công bằng sao? Trên cõi đời này, thiên mệnh thuộc về tiên đạo, trật tự được dựng xây bằng xương cốt của kẻ yếu. Lũ sâu bọ các ngươi sinh ra là để làm gạch đá lót đường cho đại đạo trường sinh!”
Tiếng nói của lão không the thé gào thét, mà trầm đục, âm u, mỗi một chữ nhả ra đều chứa đựng sự khinh miệt giai cấp đã ăn sâu vào tận tủy não:
“Thiên kiếp thứ chín sắp giáng xuống đỉnh đầu bản tọa. Bốn trăm năm khổ tu, nếu không bước qua được cánh cửa Hóa Thần để phi thăng, bản tọa cũng sẽ tan biến thành cát bụi! Ngươi có biết, để nuôi dưỡng khúc kiếm cốt trên người ngươi, bản tọa đã tốn bao nhiêu mưu tính không? Nó vốn là dược dẫn tốt nhất để luyện chế Hóa Cốt Hỗn Nguyên Đan! Vậy mà ngươi dám hủy hoại nó!”
Dứt lời, hai mắt lão lóe lên một tia huyết quang tàn bạo. Tiết Huyền Khanh vung mạnh hai tay áo lên trời.
“Ầm!”
Chín cây trụ đá chống trời bao quanh Thiên Diễn Đài đột ngột bốc cháy dữ dội. Nhưng ngọn lửa bùng lên không phải là linh hỏa thuần khiết, mà là một thứ huyết diễm đỏ lòm tanh tưởi mùi máu mục rữa. Hàng vạn đường phù văn màu máu từ dưới đáy vực sâu bò ngoằn ngoèo trồi lên, đan kết thành một chiếc lồng giam đồ sộ bao trùm lấy toàn bộ đỉnh núi Cửu Lăng.
“Cửu Lăng Tru Tiên Đại Trận!”
Một vị trưởng lão của Vạn Pháp Tông hoảng hốt thét lên, giọng run lẩy bẩy: “Tiết tông chủ! Đây là tuyệt sát cấm trận hút cạn sinh linh của toàn sơn môn! Người... người muốn biến tất cả chúng ta thành huyết tế sao?”
Đáp lại lời chất vấn ấy là ánh mắt lạnh lẽo không một gợn sóng của Tiết Huyền Khanh:
“Vì sự trường tồn của Cửu Lăng Tông, vì đạo quả phi thăng của bản tọa, sinh mạng của các ngươi có đáng là bao? Được hiến tế cho thần đan của bản tọa, đó là vinh hạnh tối thượng của các ngươi!”
Dứt lời, lão khẽ búng ngón tay. Một đạo huyết quang từ đại trận phóng vụt tới, xuyên thủng đan điền của vị trưởng lão kia trong chớp mắt. Toàn bộ huyết nhục, tu vi Kim Đan mấy trăm năm khổ tu của đối phương bị rút cạn kiệt chỉ trong vài nhịp thở, da thịt khô quắt lại dính chặt vào xương cốt, rơi rụng xuống đất như một khúc gỗ mục.
Cảnh tượng rùng rợn ấy khiến toàn thể tu sĩ chín đại tiên môn chết lặng vì kinh sợ. Hỗn loạn bùng nổ, tiếng gào khóc, tiếng cầu xin vang lên khắp nơi, nhưng không một ai có thể lay chuyển được bức màn huyết sắc của Tru Tiên Trận. Bấy giờ, đám đệ tử tiên môn từng tự phụ về dòng dõi thanh cao mới cay đắng nhận ra, trong mắt kẻ đứng đầu tiên đạo ngàn năm này, bọn họ chẳng qua cũng chỉ là một bầy súc vật được vỗ béo để đợi ngày đưa lên bàn tế đao!
Tiết Huyền Khanh không thèm liếc nhìn những kẻ đang quằn quại dưới chân. Ánh mắt lão quét qua quảng trường, đột nhiên dừng lại ở rìa ngoài bậc thềm ngọc.
Nơi đó, một bóng hình thanh mảnh vận y phục màu xanh cỏ biếc đang ngược dòng cuồng phong bước lên.
Diệp Thanh Ninh.
Nàng đã không ở lại chân núi. Khi những bậc thang cấm chế nát vụn dưới bước chân của Vân Thâm, khi tiếng chuông báo tử vang rền khắp cõi trời, nàng đã biết chàng sẽ phải đối mặt với hiểm cảnh sinh tử nào. Mái tóc nàng trắng xóa như tuyết đầu mùa, xõa dài bay lượn trong gió tanh tưởi của huyết trận, làm nổi bật gương mặt thanh tú nhưng tái nhợt vì cạn kiệt thọ nguyên. Bên hông nàng, chiếc túi bách thảo khẽ lay động, tỏa ra một mùi hương cỏ cây mộc mạc, đối chọi gay gắt với mùi máu tanh nồng nặc của tiên môn.
Đôi mắt Tiết Huyền Khanh nheo lại, rồi trong đáy mắt sâu hoắm bỗng nhiên bùng lên ngọn lửa tham tàn không chút che giấu:
“Khí tức này... Mộc Linh Sinh Cơ thuần khiết tuyệt đối... Huyết mạch Hoàng Cổ Mộc Tộc! Ha ha ha! Đúng là trời không tuyệt đường bản tọa! Kiếm cốt mất đi, nhưng lại có Thảo Mộc Linh Tâm tự dâng tới cửa! Uống cạn giọt tâm huyết của con ả này, luyện cùng kim đan, thọ nguyên của bản tọa không những được bù đắp mà còn có thể trực tiếp đột phá cánh cửa Sinh Tử!”
Lão nâng bàn tay khô gầy như vuốt quỷ, hư không ngưng tụ thành một bàn tay máu đỏ sẫm dài hơn mười trượng, mang theo tiếng rít gào của vạn quỷ, hung hãn chụp thẳng về phía Thanh Ninh.
“Ngươi dám!”
Một tiếng quát trầm đục như tiếng sấm rền từ lòng đất sâu bỗng chốc xé toạc không gian ngưng trệ.
Lục Vân Thâm động.
Chàng không dùng phi kiếm hoa mỹ, không đạp mây lướt gió. Chàng dộng mạnh gót chân thô ráp xuống mặt đài, mượn phản lực ghê gớm bắn vọt đi. Nền đá dưới chân chàng nổ tung thành một hố sâu rộng hơn một trượng. Chỉ trong một phần mười cái chớp mắt, bóng lưng vững chãi của người thợ rèn đã chắn ngang giữa bàn tay máu đỏ sẫm và thiếu nữ áo xanh.
“Keng!”
Hạo Nhiên Kiếm vung lên. Thanh đoản kiếm đen kịt, nặng nề thô mộc không một đường vân chạm trổ, va chạm trực diện với bàn tay máu ngưng tụ từ tu vi Hóa Thần.
Sóng xung kích nổ tung, quét sạch mọi bụi đá trong vòng trăm trượng. Lục Vân Thâm run lên bần bật, mười đầu ngón tay nứt toác tóe máu, xương khớp toàn thân kêu răng rắc dưới áp lực ngàn cân. Hai chân chàng bị đẩy lùi, cày nát mặt đá ngọc tạo thành hai rãnh sâu hoắm dài hơn ba trượng mới đứng vững lại được. Thế nhưng, bàn tay máu kia cũng bị một nhát chém thô bạo băm nát thành từng luồng khói đỏ tan biến vào hư vô.
Chàng đứng đó, lồng ngực phập phồng kịch liệt, máu từ khóe môi rỉ xuống cằm, nhỏ tong tỏng xuống lưỡi kiếm đen. Nhưng ánh mắt chàng vẫn như giếng cổ ngàn năm, sâu thẳm, lạnh lùng, khóa chặt lấy bóng người lơ lửng trên cao.
“Vân Thâm...”
Một giọng nói mềm mại vang lên sau lưng chàng, mang theo hơi thở ấm áp xua tan đi cái lạnh thấu xương của cấm trận.
Thanh Ninh bước tới, đứng sát ngay sau lưng chàng. Nàng không lùi bước, không trốn tránh. Nàng vươn đôi bàn tay nhỏ nhắn, thon gầy nhưng phủ đầy những vết chai sần do hái thuốc leo đèo, nhẹ nhàng áp chặt lên tấm lưng đẫm máu của chàng.
Giây phút hai thân ảnh chạm vào nhau, một luồng thanh lưu mát rượi, dịu dàng như dòng suối mùa xuân chảy tràn qua những mảnh đất khô cằn, lập tức rót thẳng vào kinh mạch rách nát của Vân Thâm.
“Đừng sợ, có muội ở đây.” Thanh Ninh khẽ tựa trán vào bờ vai rộng của chàng, khóe môi hé mở một nụ cười thanh thản: “Mộc linh sinh cơ này vốn là của chàng, mạng của Thanh Ninh cũng là do chàng giữ lấy. Dù là trời cao hay tiên môn, hôm nay muội cùng chàng bước qua.”
Một giọt nước mắt ấm nóng của nàng rơi xuống vai áo chàng, thấm qua lớp vải thô, chạm vào da thịt rỉ máu.
“Thình thịch.”
Một nhịp tim trầm hùng vang lên trong lồng ngực Lục Vân Thâm. Không phải là sự run rẩy trước uy áp, mà là sự cộng hưởng kỳ diệu của sinh mệnh.
Bên trong lồng ngực từng bị mổ toạc, nơi vết sẹo rỗng tuếch không còn Tiên Thiên Kiếm Cốt, một luồng ánh sáng mờ ảo bỗng nhiên thức tỉnh. Đó là Vô Hình Kiếm Cốt — bộ cốt tủy không thuộc về trời ban, mà được nung nấu qua mười vạn nhát búa rèn sắt, tôi luyện bằng tro than cõi trần và nuôi dưỡng bằng từng giọt huyết lệ của người con gái chàng yêu.
Và không chỉ có nàng.
Qua sự rung động kỳ diệu của kiếm hồn nguyên thủy hòa trong huyết mạch, trong tâm thức Vân Thâm bỗng vọng về muôn vạn tiếng thở của nhân gian.
Chàng nghe thấy tiếng thở dài nhọc nhằn nhưng kiên định của hàng vạn phu phen, thợ mỏ nơi chân núi Cửu Lăng vừa đập tan xiềng xích gông cùm. Ánh mắt họ cùng ngước nhìn l*n đ*nh núi mây mù, gửi gắm niềm tin vào chàng thiếu niên thợ rèn mang áo vải thô.
Chàng cảm nhận được tiếng búa nện đe chan chát thâu đêm của Lão Thiết Đầu năm nào, nghe thấy tiếng càu nhàu cộc cằn mà ấm áp: “Đập sắt phải đập cho ra bã, làm người phải đứng cho thẳng lưng!”
Xa hơn nữa, bên bờ sông Lạc Hà rực rỡ bóng hoàng hôn, hàng vạn phàm nhân đang nhóm lên những bếp lửa chiều. Khói bếp lam chiều uốn lượn bay lên, mang theo hơi ấm của nồi cơm mới, mang theo tiếng ru con dịu ngọt, mang theo những nhọc nhằn, cay đắng và khát vọng sống mãnh liệt của cõi nhân sinh bình dị.
Tất cả những thứ đó — mồ hôi, nước mắt, tình thương và ý chí không chịu cúi đầu trước số phận — bỗng nhiên hóa thành những luồng sáng mỏng manh vô hình, vượt qua vạn dặm non sông, vượt qua bức màn mây mù ngột ngạt của Thượng Cảnh, ùn ùn kéo về hội tụ quanh thân thể của Lục Vân Thâm!
Yên hỏa nhân gian!
“Ầm ầm ầm!”
Thanh Hạo Nhiên Kiếm trong tay chàng bắt đầu rung chuyển dữ dội. Lớp xỉ sắt đen đúa, xù xì bên ngoài mặt kiếm bỗng rạn nứt ra từng mảng lớn, rơi rụng lả tả xuống mặt đài, để lộ bên dưới một luồng ánh sáng vàng rực rỡ, ấm áp như ánh bình minh xé toạc màn đêm tăm tối. Đó không phải là linh quang chói lòa, sắc lạnh, mang tính áp chế của tiên pháp, mà là ánh lửa rực cháy từ lò than trần thế, là ánh sáng của lòng trắc ẩn và sự công bằng bất diệt!
Nhìn thấy ánh sáng vàng rực ấy, trong mắt Tiết Huyền Khanh lần đầu tiên lộ ra một vẻ kinh biến tột độ. Lão nhìn chằm chằm vào thanh kiếm sắt trên tay Vân Thâm, hai con ngươi co rút lại thành hai chấm nhỏ. Dưới sự quan sát của Vân Thâm, lão tông sư bốn trăm năm tuổi thọ dường như không thể tin vào mắt mình; lão cảm nhận được cỗ lực lượng kia hoàn toàn không thuộc về ngũ hành linh khí, không nằm trong bất kỳ điển tịch tu tiên nào của cõi Vân Hoang, mà nó lại có thể bẻ gãy uy áp Hóa Thần của lão một cách dễ dàng đến vậy.
Sự bàng hoàng chỉ thoáng qua, ngay sau đó bị thay thế bằng vẻ hung tàn, quyết tuyệt của một kẻ thống trị thà hủy diệt tất cả chứ không chịu cúi đầu. Giọng nói Tiết Huyền Khanh chùng xuống, cay nghiệt và buốt giá như băng tuyết ngàn năm:
“Một lũ sâu mọt hèn mọn, dẫu có gom góp chút tàn hỏa nơi xó bếp thì cũng chỉ là đom đóm trong đêm tối! Bản tọa tu đạo bốn trăm năm, nghịch thiên cải mệnh, nắm giữ sinh sát trong tay, há lại để một thứ tà thuật phàm trần làm lung lay đạo tâm? Hôm nay, bản tọa sẽ dùng kiếm trận này táng tận toàn bộ sơn môn, dùng máu tươi của vạn người để đúc thành đạo đài bất tử!”Lão cắn nát đầu lưỡi, phun ra một ngụm tinh huyết bản mệnh vào không trung.
Toàn bộ huyết diễm của Cửu Lăng Tru Tiên Trận điên cuồng co rút lại, tiếng kêu gào thảm thiết của vạn ngàn sinh linh bị tế sống hòa làm một, ngưng tụ thành một thanh cự kiếm màu đỏ sẫm dài trăm trượng lơ lửng giữa vòm trời tím đen. Trên thân kiếm máu, sát khí ngưng tụ thành chất lỏng nhỏ giọt, mang theo toàn bộ sự hủy diệt, lạnh lẽo và tàn bạo của một trật tự tiên môn đã mục ruỗng đến tận gốc rễ.
Cự kiếm máu giáng xuống!
Không gian xung quanh rạn vỡ thành từng vệt đen ngòm thăm thẳm. Mặt đất Thiên Diễn Đài lún sâu xuống hàng chục trượng, các đỉnh núi lân cận đồng loạt nứt toác, sạt lở dữ dội dưới sức nặng kinh thiên động địa!
Đối diện với đòn sát phạt cùng đường của bậc Hóa Thần, Lục Vân Thâm chậm rãi thở ra một hơi dài.
Hơi thở của chàng mang theo mùi khét nồng của than đá, mùi mằn mặn của mồ hôi và hương thơm dịu nhẹ của thảo mộc nơi lưng áo. Chàng không nhìn thanh cự kiếm máu đang giáng xuống đầu, mà cúi đầu nhìn thanh kiếm thô mộc trong tay mình.
Chàng nhớ lại ngày đầu tiên cầm búa tại tiệm rèn Thiết Ký, đôi bàn tay phồng rộp rỉ máu vì sức nặng của quai búa phàm trần.
Chàng nhớ lại ngọn lửa bùng cháy thiêu rụi xóm rèn, nhớ lại nụ cười kiên định của Lão Thiết Đầu khi dùng thân xác già nua chắn trước mũi kiếm kẻ thù để bảo vệ kiếm phôi.
Chàng nhớ lại mái tóc đen mượt mà của Thanh Ninh nay đã hóa thành tuyết trắng, đổi lấy sinh mạng này cho chàng.
“Tiết Huyền Khanh.”
Lục Vân Thâm cất tiếng. Giọng nói của chàng không lớn, nhưng trầm hùng, vang vọng, át cả tiếng gầm rú của huyết trận và sấm sét:
“Ngươi tu đạo bốn trăm năm, cướp đoạt linh căn của đệ tử, chăn dắt phàm nhân như cỏ rác, hút máu đồng môn để kéo dài hơi tàn. Trong mắt ngươi, trường sinh là tất cả, nhưng lòng ngươi đã sớm thối rữa từ lâu.”
Chàng nâng kiếm lên bằng cả hai tay.
Bàn tay phải chai sần vì quai búa, bàn tay trái phủ đầy sẹo lửa lò rèn. Đôi cánh tay nâng thanh kiếm nặng nề ngang ngực, tư thế mộc mạc, giản dị đến cùng cực, tựa như một người nông dân đang nâng chiếc búa chuẩn bị xới đất, tựa như một người thợ rèn đang nâng búa chuẩn bị giáng xuống đe sắt.
“Ngươi tự nhận mình là trời cao, coi chúng sinh là kiến cỏ.”
Ánh sáng vàng kim từ thân kiếm bùng nổ, rực rỡ như vầng thái dương giáng thế, nuốt chửng hoàn toàn bóng tối thâm u của đỉnh núi Cửu Lăng.
“Hôm nay, một phàm nhân như ta, mượn lửa lò than nhân gian, mượn ý chí của muôn vạn dân đen...”
Lục Vân Thâm bước tới một bước.
Mặt đất Thiên Diễn Đài rung chuyển theo nhịp chân chàng. Tầng tầng uy áp Hóa Thần chạm vào ánh sáng vàng kim lập tức tan rã như tuyết gặp lửa than.
“Chém nát ngụy đạo của ngươi!”
“Tam trọng — HẠO NHIÊN VÔ CỰC!”
“KENG!”
Một tiếng ngân vang trong trẻo, thuần khiết vang lên giữa đất trời, tựa như tiếng búa rèn đầu tiên gõ vang trong buổi sớm mai thanh bình nơi xóm nhỏ.
Lục Vân Thâm vung kiếm chém ra.
Một đường kiếm quang vàng rực thênh thang quét ngang qua hư không. Nhát kiếm ấy không mang theo sát khí sắc lạnh, không có sự hoa mỹ của tiên thiên kiếm thuật, mà nó tràn ngập hơi ấm của nhân gian khói lửa. Nó mang theo tiếng cười của trẻ thơ nơi ngõ hẹp, tiếng búa nện đe chan chát đêm ngày, tiếng sóng lúa rì rào trong mùa gặt mới, và sự kiên cường bất khuất của những kiếp người nhỏ bé chốn trần ai!
“Xoẹt!”
Thanh cự kiếm máu trăm trượng của Tiết Huyền Khanh chạm vào kiếm quang vàng rực, lập tức như một mảnh vải mục bị ngọn lửa thiêu đốt. Hàng vạn oán linh trên kiếm máu không hề gào thét đau đớn, mà ngược lại, dưới sự ấm áp của Hạo Nhiên Kiếm Ý, những gương mặt méo mó dần trở nên bình thản, hóa thành vô số điểm sáng trắng tiêu tán vào cõi luân hồi.
Thanh cự kiếm máu vỡ tan tành thành ngàn vạn mảnh vụn!
Dưới đài cao, Vân Thâm nhìn thấy trong mắt Tiết Huyền Khanh hiện lên sự hoảng loạn tột cùng. Lão tông sư vội vã vỗ vào lồng ngực, tế ra tấm gương hộ tâm bằng ngọc cổ và viên Bản Mệnh Linh Đan tròn trịa tỏa ra ánh sáng bốn màu rực rỡ trước ngực, cố gắng ngăn cản nhát kiếm đang xé gió lao tới.
Thế nhưng, trước mặt ý chí của vạn dặm hồng trần, mọi pháp bảo, mọi cảnh giới tu vi đều trở nên yếu ớt lạ kỳ.
Kiếm quang vàng rực lướt qua.
Tấm gương ngọc cổ nứt toác rồi nổ tung.
Viên Bản Mệnh Linh Đan — kết tinh của bốn trăm năm cướp đoạt, dối trá và tàn bạo — bị một kiếm chém trúng tâm điểm, phát ra một tiếng rắc giòn tan rồi vỡ vụn thành bột tro trắng xóa!
“Phập!”
Đường kiếm lướt thẳng qua lồng ngực của Tiết Huyền Khanh.
Không gian bỗng nhiên tĩnh lặng đến lạ thường.
Tiết Huyền Khanh đứng chết trân giữa hư không, đôi mắt trợn trừng nhìn xuống lồng ngực mình. Nơi đó, vạt áo bào tím sang trọng đã bị chém rách toạc, để lộ một vết chém sâu hoắm chạy dài từ vai trái xuống mạn sườn phải. Nhưng kỳ lạ thay, vết thương không hề chảy máu đen tà ác, mà bị ánh lửa vàng ấm áp phong tỏa, đốt cháy toàn bộ tàn dư linh lực bên trong kinh mạch lão.
“Ngươi... ngươi đã chém đứt... đạo cơ của ta...”
Tiết Huyền Khanh run rẩy thốt lên từng chữ ngắt quãng. Lão cảm thấy toàn bộ tu vi Hóa Thần kỳ, sinh mệnh lực bốn trăm năm đang điên cuồng tuôn trào ra ngoài qua vết thương như nước vỡ đê.
Mái tóc bạc phơ của lão rụng lả tả. Làn da căng mịn bỗng chốc héo hon, chằng chịt những đốm đồi mồi của kẻ sắp chết. Thân thể lão còng rạp xuống, khô quắt lại như một khúc gỗ mục vừa vớt lên từ đáy đầm.
“Rầm!”
Nhát kiếm của Lục Vân Thâm không dừng lại ở đó.
Dư uy của Hạo Nhiên Vô Cực tiếp tục phóng thẳng xuống mặt đất, giáng mạnh vào tâm điểm của Thiên Diễn Đài ngàn năm tuổi.
Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, làm rung chuyển toàn bộ dãy núi Cửu Lăng.
Một vết nứt dài dặc sâu hoắm xé toạc mặt đài bạch ngọc, chạy dài từ đỉnh đài cao nhất thẳng xuống vực thẳm vạn trượng. Cửu Lăng Tru Tiên Trận sụp đổ hoàn toàn. Chín cây cột đá chống trời gãy đổ ầm ầm, kéo theo một nửa quảng trường đá trắng trượt dài, đổ nhào xuống biển mây cuồn cuộn bên dưới!
Thiên Diễn Đài — biểu tượng tối cao cho uy quyền bất khả xâm phạm của chín đại tiên môn, nơi bao đời nay tu sĩ đứng trên cao nhìn xuống phán xét số phận phàm trần — trong khoảnh khắc này đã bị một thanh kiếm sắt của phàm nhân chém thành hai nửa, sụp đổ tan tành thành từng mảng gạch vụn tro tàn!
Tiết Huyền Khanh rơi tự do từ trên không trung xuống đống phế tích hoang tàn. Lão nằm co quắp trên nền đá vỡ, miệng ứa bọt máu, hai mắt mờ đục nhìn lên bầu trời, chỉ còn lại chút hơi tàn của một phế nhân già nua trăm tuổi, thoi thóp thở từng cơn yếu ớt.
Bầu trời tím thẫm ma quái dần dần tan biến.
Tầng mây trắng xóa vạn dặm quanh năm che phủ Thượng Cảnh, ngăn cách cõi tiên với cõi phàm, bấy giờ như bị một ngọn gió ấm áp từ nhân gian thổi quét sạch sẽ. Mây mù rẽ lối, để lộ ra vòm trời xanh ngắt bao la, trong vắt như một tấm gương ngọc thênh thang vắt ngang trời đất.
Những tia nắng ấm áp của ánh mặt trời nơi hạ giới — thứ ánh sáng chân thực, bình dị mà hàng ngàn năm qua đỉnh Cửu Lăng chưa từng được đón nhận — rọi thẳng xuống đống hoang tàn đổ nát của Thiên Diễn Đài.
Gió thổi qua, cuốn theo mùi tro than và bụi đá bay lả tả.
Khắp quảng trường, hàng vạn tu sĩ của chín đại tiên môn vẫn quỳ rạp trên mặt đất. Không còn uy áp đè nén, nhưng không một ai dám đứng dậy.
Bọn họ ngẩng đầu lên, từng đôi mắt ngơ ngác, bàng hoàng, run rẩy nhìn về phía trước.
Giữa ánh nắng ban mai rực rỡ và đống đổ nát của ngai vàng tiên môn, người thanh niên áo vải thô vẫn đứng đó. Thanh Hạo Nhiên Kiếm cắm nghiêng trên nền đá nứt toác, ánh vàng dịu dàng vẫn khẽ lấp lánh trên thân kiếm thô mộc. Phía sau chàng, người thiếu nữ tóc trắng khẽ mỉm cười, vạt áo xanh biếc lay động trong gió sớm.
Không có linh căn thượng đẳng. Không có huyết thống thần tiên.
Chỉ bằng một chiếc búa rèn của người thợ, bằng ý chí quật cường của loài cỏ dại nứt đá vươn lên, phàm nhân ấy đã vừa chém đứt xiềng xích vô hình trói buộc cõi trời đất này suốt ngàn năm qua.