Chương 90: Mặc Thứ
***
Giang Hàng bỏ ngoài tai lời chào hỏi của Mặc Thủ An.
Hạ Tùng La nhớ lại chuyện bị Mặc Thủ An điều khiển như con rối, trong lòng cũng bốc hỏa, dứt khoát quay mặt đi không thèm để ý đến.
Mặc Thủ An chẳng buồn chấp nhặt với hai đứa trẻ, mím môi tiếp tục đi về phía trước.
Ngược lại, Dạ Tiêu chuyển hướng bước chân, đi tới chỗ Giang Hàng, trừng to mắt nhìn chằm chằm: “Đúng là cậu thật!”
Mấy ngày nay cậu ta đã xem qua rất nhiều ảnh của Giang Hàng, nhưng vẫn không dám chắc chắn, giờ tận mắt nhìn thấy người thật mới dám khẳng định trước đây mình thực sự đã từng gặp.
Sáu năm trước, Giang Hàng từng ở lại xưởng chế tạo vũ khí nơi cậu làm việc nửa năm.
Người này lầm lì ít nói, phong cách làm việc kín kẽ đến mức như người tàng hình, thành thử ra ngay cả tên hắn ta Dạ Tiêu cũng chẳng nhớ nổi, huống hồ là diện mạo.
Cho đến một ngày nọ, có một tay buôn vũ khí đến xưởng, vốn dĩ đang hống hách ngạo mạn, đột nhiên nhìn thấy Giang Hàng, gã ta như thấy ma, hoảng hốt quay đầu bỏ chạy trối chết.
Ngay trong ngày hôm đó, Giang Hàng xin nghỉ việc rồi bốc hơi không còn tăm hơi.
Vì quá tò mò, Dạ Tiêu đã gặng hỏi gã buôn vũ khí kia, chắc là gã đã bị đe dọa nên chẳng dám nói gì nhiều, chỉ run rẩy phun ra một câu: “Hắn chắc chắn là một kẻ siêu nam*!”
*Siêu nam, hay còn gọi là hội chứng Siêu nam, hội chứng XYY, xảy ra do rối loạn nhiễm sắc thể hiếm gặp ngay khi mới sinh, biểu hiện thường là phát âm chậm, khiếm khuyết về học tập, thể chất phát triển vượt bậc và cao hơn bình thường.
Lúc bấy giờ Dạ Tiêu còn thầm cười nhạo trong bụng, gan thỏ đế thế này thì lăn lộn ở Trung Đông kiểu gì?
Siêu nam thì đã sao, Độc Nha cũng bị hội chứng siêu nam đấy, có gì đáng sợ đâu.
Giang Hàng thu hồi tầm mắt từ cánh cửa đang khép kín: “Cái tên chuyên luyện Hoành luyện giống tôi đâu rồi, sao không tới?”
“Cậu nói Nanh Độc hả? Cậu ta…” Dạ Tiêu vừa định trả lời thì một giọng nói khác đã xen vào.
“Đương nhiên là cậu ta phải ở lại trấn thủ tổng hành dinh rồi.” Từ Phi vuốt ngược mũ áo hoodie ra sau, thong thả bước tới đứng cạnh Dạ Tiêu, “Đến đây hết lỡ chẳng may lại bị người ta đánh lén vào hang ổ như lần trước thì sao?”
Ngoài miệng trả lời câu hỏi của Giang Hàng, nhưng ánh mắt Từ Phi lại luôn đổ dồn về phía Hạ Tùng La.
Hạ Tùng La đang tò mò đánh giá Dạ Tiêu, thực sự không ngờ một chàng trai chuyên chế tạo vũ khí sát thương như vậy lại có một khuôn mặt dễ thương đến thế.
Hai chiếc răng khểnh nhỏ, đôi mắt to tròn xoe, mỗi khi chớp chớp lại toát ra vẻ ngây ngô đến lạ, chẳng trách lại có biệt danh là Dạ Tiêu.
Giang Hàng và Từ Phi không hẹn mà gặp cùng đưa mắt nhìn theo hướng nhìn của cô, đồng loạt dán mắt lên Dạ Tiêu.
Dạ Tiêu: “?”
Bị ba ánh mắt kỳ lạ chiếu tướng đến khó hiểu, cậu ta đưa tay lên sờ sờ mặt: “Mặt tôi bị sao à?”
Động tác sờ mặt của cậu ta đã cắt ngang quan sát của Hạ Tùng La, cô bèn quay ngoắt sang nhìn Từ Phi, lạnh lùng lên tiếng: “Từ Phi!”
Từ Phi nghe cô gọi tên mình thì hơi khựng lại.
“Có phải anh nói dối quen rồi không? Rốt cuộc câu nào là thật, câu nào là giả hả?” Hạ Tùng La bắt chước giọng điệu của Giang Hàng, cứng ngắc hỏi dồn, “Trong Wechat tôi hỏi anh có những ai đến, anh trả lời tôi là ‘tất cả đều đến’, cái chữ ‘tất cả’ này lẽ nào không bao gồm cả Nanh Độc?”
Từ Phi chỉ hỏi lại: “Sao em biết tôi họ Từ? Tôi chưa từng nói với em, sư phụ tôi cũng chưa hề nhắc tới.”
Hạ Tùng La đột nhiên cứng họng, môi hơi mấp máy, rồi lại mím chặt.
Thế này bảo cô trả lời sao đây?
Vừa mới mắng người ta nói dối quen thói, đảo mắt mình lại sắp sửa đi nói dối rồi?
“Là tôi nói cho cô ấy biết.” Giang Hàng điềm nhiên tiếp lời, “Còn về việc làm sao tôi biết được thì không cần phải báo cáo lại với anh.”
Hạ Tùng La thở phào nhẹ nhõm, câu này đúng thật, cô biết được điều đó từ những mảnh ký ức vụn vỡ của Giang Hàng.
Đến lúc này Từ Phi mới nhìn thẳng vào Giang Hàng, khóe môi nhếch lên: “Suýt chút nữa thì quên mất, lúc anh xông vào nhà xưởng của bọn tôi, có một hacker thiên tài đã giúp anh. Thế nào, nóng lòng điều tra tôi, cuối cùng phát hiện ra ngoài đời tôi chỉ là một tên mọt sách, có phải thấy nhẹ nhõm đi hẳn rồi không?”
Từ Phi không hề tiến hành điều tra lý lịch của Giang Hàng, nhưng nghe Dạ Tiêu nói hắn sáu năm trước từng làm ở Trung Đông, hẳn là cũng chẳng được ăn học đàng hoàng cho lắm.
Nhưng Từ Phi cũng không dám nói toạc ra, dẫu sao Hạ Tùng La cũng đâu có học Đại học.
Dĩ nhiên Giang Hàng hiểu rõ hàm ý mỉa mai của hắn ta, ngọn lửa giận dữ trong chớp mắt bốc lên phừng phừng, hắn đưa ngón tay chỉ thẳng vào mũi đối phương.
Hạ Tùng La vừa thấy hắn giơ tay lên thì sực nhớ ra lần trước cũng hệt thế này, cực kỳ sợ hắn mắng “đồ phế vật” rồi bồi thêm một cước.
“Bình tĩnh!” Cô vội vã túm chặt lấy cánh tay đang giơ lên của Giang Hàng, “Nhớ kỹ giao ước đàm phán, không được động thủ!”
Dạ Tiêu đứng cạnh quan sát, hoàn toàn mù mịt không hiểu hai người họ đang làm cái gì, hai người họ khá xa lạ với nhau cơ mà.
Trong ấn tượng của cậu ta, Giang Hàng là một gã lầm lì ít nói, có chút suy sụp chán nản, còn Từ Phi từ nhỏ đến lớn tính tình luôn ôn hòa.
Cớ sao gom lại một chỗ, trông cứ như hai cái thùng thuốc súng sắp phát nổ vậy?
Hạ Tùng La chắn ngang trước mặt Giang Hàng, bẻ lái câu chuyện về quỹ đạo cũ, tiếp tục chất vấn Từ Phi: “Tôi đang hỏi anh mà, sao anh không trả lời, cứ vòng vo tam quốc làm gì thế? Chột dạ à?”
Từ Phi lại vặn ngược lại: “Trong Wechat tôi có nói là ‘tất cả đều đến’ sao? Đâu có nhỉ?”
“Hóa ra anh lại là người vô lại thế này?” Hạ Tùng La đúng là được mở mang tầm mắt, rốt cuộc trước đây lúc chơi game cùng, tại sao cô lại có thể ảo tưởng rằng anh ta là một người tốt chứ?
Cô lập tức lôi điện thoại ra, định bụng lục lại lịch sử trò chuyện vả vào mặt anh ta, nhưng rồi sực nhớ ra vừa mới xóa kết bạn mất rồi.
May mà vẫn còn ảnh chụp màn hình, cô vào album ảnh định tìm.
Giang Hàng ấn chặt tay cô lại, đẩy luôn điện thoại của cô về chỗ cũ.
Hạ Tùng La không hiểu tại sao, nhưng Giang Hàng lại nhìn thấu tâm tư của Từ Phi, hẳn là vì lại bị cô xóa kết bạn nên trong lòng đang bứt rứt khó chịu.
Hắn ta không vui, Giang Hàng lại vô cùng đắc ý, cười nhạo: “Các người căn bản chẳng hề để Nanh Độc ở lại trụ sở, chắc chắn gã cũng bám theo các người tới tận Urumqi này rồi.”
Từ Phi nhướng mày: “Ồ?”
Ánh mắt Giang Hàng lướt qua đầu Hạ Tùng La, phóng thẳng về phía Dạ Tiêu: “Động cơ thực sự đằng sau việc Hạ Chính Thần hẹn buổi đàm phán lần này, Queen đều đã nói cho các người biết rồi chứ?”
Dạ Tiêu gật đầu: “Đến để đối chất, phía bên Hạ Chính Thần nghi ngờ có sự nhúng tay của thế lực thứ ba, châm ngòi thổi bùng mâu thuẫn giữa đôi bên.”
Giọng điệu Từ Phi trở nên lạnh nhạt: “Rốt cuộc là thật sự có thế lực thứ ba, hay chỉ là mưu hèn kế bẩn của các người nhắm vào chúng tôi, hiện tại chúng tôi vẫn chưa thể nắm rõ.”
Hạ Tùng La nghe thấy nực cười: “Đúng là vừa ăn cướp vừa la làng, mấy người mới là kẻ không ngừng giở trò tiểu nhân hèn hạ đấy.”
Từ Phi nhìn thẳng vào mắt cô: “Tùng La, lúc nhà họ Hạ các người hãm hại bọn tôi cũng có từ thủ đoạn nào đâu. Thậm chí có thể nói rằng, từ đầu đến cuối chúng tôi chỉ đang phản kích để tự vệ mà thôi.”
Giang Hàng kéo Hạ Tùng La đang đứng chắn trước mặt mình ra: “Bớt dài dòng lại, rốt cuộc Nanh Độc đang ở đâu? Không nói cho rõ ràng thì cuộc đàm phán tối nay đình chỉ tại đây.”
Từ Phi hỏi vặn lại: “Điều này quan trọng lắm sao? Lúc chúng tôi tới, các người cũng đâu có nhấn mạnh bắt buộc toàn bộ mọi người phải có mặt đầy đủ?”
“Rất quan trọng.” Giang Hàng kiên quyết đáp lời, “Đã cất công lặn lội tới đây mà lại không xuất đầu lộ diện, hiển nhiên gã ta sẽ trở thành một mầm họa khó lường. Tôi bắt buộc phải biết rõ hành tung của gã.”
Từ Phi hơi trầm ngâm một lát, giống như đã chịu nhượng bộ: “Nanh Độc đang đợi ở ngoài thành, sư phụ không cho cậu ta vào trong này.”
Sư phụ cậu ta cho rằng, nếu Hạ Chính Thần đã hoài nghi về một thế lực thứ ba, thì rất có khả năng thế lực ngầm này đang rình rập ngay xung quanh phe Hạ Chính Thần.
Cuộc đối chất tối nay, nếu thế lực thứ ba kia không muốn đôi bên tháo gỡ hiểu lầm, nhất định sẽ tìm cách cản trở.
“Chuyện này chúng tôi biết thừa.” Buổi tối Hạ Tùng La cũng có tham gia thảo luận trong nhóm, “Quán bar rất có thể sẽ xảy ra biến cố, giống như đợt truy bắt anh ở trạm dừng chân, đường ống sưởi đột nhiên vỡ toang.”
Mọi người đã bàn bạc phương án phòng bị từ rất lâu, vận dụng không ít công nghệ tiên tiến cùng pháp khí để hạn chế tối đa mọi rủi ro có thể xảy ra.
“Các người muốn giăng lưới bắt cá, vậy thì chúng tôi sẽ phối hợp cùng các người tung lưới.”
Từ Phi giải thích, “Từ ngày đề nghị đàm phán được đưa ra, e là thế lực thứ ba kia đã luôn âm thầm giám sát vòng ngoài khu nhà máy của bọn tôi rồi…”
Nếu nhìn thấy Nanh Độc không tới, bọn chúng chắc chắn sẽ đánh tiếng cho kẻ giám sát ra tay.
Chúng sẽ cải trang thành Môn Khách của nhà họ Hạ, lọt vào bên trong để giết Nanh Độc.
Khoét sâu thêm hố đen thù hận giữa hai bên, khiến cả hai hoàn toàn không còn khả năng ngồi chung một bàn đàm phán được nữa.
Để tránh thương vong không đáng có, bên trong nhà máy trống rỗng, chỉ được trang bị hệ thống báo động mới tinh.
Hễ có kẻ lạ xâm nhập, hệ thống sẽ tự động gọi báo cảnh sát, đồng thời thiết bị flycam sẽ khóa mục tiêu từ trên cao, phát hình ảnh đồng bộ thẳng về cơ quan công an.
“Vô ích thôi.” Nghe Từ Phi giải thích xong, Giang Hàng cảm thấy chẳng có gì thú vị.
Hắn nắm tay Hạ Tùng La, kéo cô về phía khu ghế VIP ở khu vực trung tâm: “Nếu các người để lại hai ba người, may ra bọn chúng mới lọt bẫy, đằng này chỉ chừa lại đúng một người, ý đồ dụ mồi quá lộ liễu.”
Ảnh Tượng đã có một Cổ Chu thân cô thế cô bị tóm gọn, không thể nào để Nanh Độc lại một mình như thế được, bất chấp năng lực chiến đấu của hắn ta có lợi hại đến đâu.
Bị Giang Hàng dắt đi, đầu óc Hạ Tùng La cũng không ngừng tua đi tua lại một mớ suy nghĩ, tâm trí cứ mãi quẩn quanh mấy từ “cải trang thành Môn Khách”.
Đám Môn Khách tới đây lần này đã bị cha đuổi bớt phân nửa.
Rốt cuộc họ đã rời Tân Cương, thật sự trở về nhà hay là lại âm thầm rẽ sang Hoắc Nhĩ Quả Tư?
Liệu Môn Khách thực sự có vấn đề?
Cùng lúc đó.
Tại tổng bộ Ảnh Tượng ở Hoắc Nhĩ Quả Tư.
Đêm đen như mực, ngoài những ánh đèn sưởi ấm le lói ở khu vực trồng trọt thì toàn bộ khu vực còn lại đều chìm trong màn đêm tĩnh mịch vắng lặng.
Trên khoảnh đất trống vành đai ngoài cùng của xưởng, ba chiếc xe địa hình đang lặng lẽ mai phục.
Trong xe có hơn chục người đang nằm im phục kích, tất cả đều ăn vận giống hệt nhau, đầu đội nón lá, mặt che bằng mặt nạ đồng, nhìn cứ như thể cả nhóm đang chơi trò Cosplay phong cách kiếm hiệp giấu mặt, toát ra một vẻ thần bí khó lường.
Trong cốp xe xếp ngay ngắn mười mấy thanh trường đao cổ cùng một kiểu dáng.
Đao còn nằm im lìm trong vỏ, thu liễm mọi ánh hào quang sắc lạnh, khó lòng nhìn thấu thân phận thật.
Thủ lĩnh của đám người này tay lăm lăm một chiếc điện thoại cục gạch không có hệ điều hành thông minh, kiên nhẫn chờ đợi tín hiệu hành động.
Rốt cuộc màn hình điện thoại cũng sáng lên, mặc dù không phải loại màn hình màu, nhưng trong không gian tối bưng của xe, ánh sáng ấy lại chói lòa rõ nét.
Là một tin nhắn ngắn, nhìn qua là biết từ một chuỗi số ảo loằng ngoằng.
“Hủy bỏ hành động, rút lui thần tốc, về vị trí phòng thủ chờ lệnh.”
Thủ lĩnh nhanh chóng hồi âm: “Rõ!”
Gần như ngay tức khắc, cả ba chiếc xe đồng loạt nổ máy, luồng sáng đèn pha xé toạc màn đêm đặc quánh, quay đầu chuyển hướng.
Chạy được một quãng khá xa, cẩn thận xác định không có đuôi bám theo, tên thủ lĩnh mới hạ lệnh một tiếng, toàn bộ đám người trong xe răm rắp gỡ nón lá và lột mặt nạ ra.
*
Trong quán bar.
Thẩm Mạn đặt điện thoại xuống.
Cô nhíu chặt mày, nói với Thẩm Duy Tự bên cạnh: “Ông Hạ đàm phán với Ảnh Tượng, ông bác không yên tâm nên đích thân tới đây rồi.”
Thẩm Duy Tự cũng chau mày theo: “Ông bác không hề báo trước với ông Hạ mà đã tự ý đến sao? Bây giờ đang ở đâu rồi? Ở sân bay à?”
“Trên đường từ sân bay vào trung tâm thành phố bị người ta tạt đầu xe, còn xảy ra va chạm. Xong rồi lời qua tiếng lại, xô xát với đối phương nên bị đưa lên đội Cảnh sát giao thông rồi.” Thẩm Mạn cảm thấy quá lạ lùng, nếu bác ruột mình cố tình đến đây để gây sự kiếm chuyện, thì sao vừa đặt chân xuống đã tự rước họa vào thân thế này?
“Bây giờ cô không thể rời khỏi đây được, cháu qua đó giúp ông ấy giải quyết chuyện này.”
Thẩm Duy Tự lên tiếng đề xuất: “Cô à, cháu nghĩ nên thông báo cho phe Môi Giới, nhờ họ đứng ra dàn xếp hộ, dẫu sao bọn họ cũng là thổ địa ở đây…”
Thẩm Mạn lắc đầu: “Cháu đi đi.”
Đúng vào thời điểm nhạy cảm này, ông bác không mời mà tới, e là ông Hạ sẽ càng nghi ngờ lòng dạ của Môn Khách.
Thẩm Duy Tự đành phải vâng lời: “Cháu đi ngay đây.”
Cậu ta xoay người bước ra cửa, rời khỏi quán bar.
Bốn chữ “mưa gió sắp tới” đột nhiên hiện lên trong đầu Thẩm Mạn, khiến cô bắt đầu cảm thấy lo âu bồn chồn.
Cô cố gắng trấn tĩnh lại tâm trí, dồn ánh mắt về phía Hạ Chính Thần.
Khu vực ghế VIP của quán bar Môi Giới được thiết kế dạng âm sàn, hình bán nguyệt, bao bọc xung quanh là năm, sáu bậc thang thoai thoải.
Xung quanh còn được bố trí vật cản chắn lối, rất hiệu quả trong việc ngăn chặn người ngoài đến gần.
Ngay cả Thẩm Mạn cũng không được phép tiến sát, trong khu VIP lúc này chỉ có Hạ Chính Thần và Tô Ánh Đường.
Hạ Chính Thần đặt chiếc laptop lên đùi, đang dồn hết tâm trí gõ mail.
Tô Ánh Đường ngồi ở một góc khác, hai tay nâng một chiếc hộp gỗ tử đàn, bên trong đựng Quyền Hành.
Đàm phán có thể cần phải nhờ đến sức mạnh của Quyền Hành, chẳng hạn như khế ước “lời nói thật”.
Thế nhưng, Hạ Chính Thần lại nhắc tới một chuyện khác: “Một năm trước, tại chỗ này của cô Tô, tôi và Giang Hàng đã xác lập một giao dịch.”
Tô Ánh Đường sững người: “Không đúng, lúc đó…”
Hạ Chính Thần không dừng nhịp gõ phím: “Đích thân tôi không ra mặt, là do Môn Khách đứng ra ký hợp đồng thay. Tối nay, sau khi cung cấp thông tin về Thích Khách này ra, giao dịch đó coi như đã hoàn tất.”
Lúc này Tô Ánh Đường mới biết thì ra ông ấy đang cặm cụi ghi chép thông tin của Thích Khách: “Nhưng Giang Hàng đâu có tìm thấy lông chim.”
“Cậu ta tìm thấy rồi, hơn nữa còn tìm được tận ba chiếc.” Hạ Chính Thần vốn dĩ đâu cần dùng đến lông chim để tìm Cố Thiệu Tranh, coi như Giang Hàng đã hoàn thành nhiệm vụ vậy, “Sao, làm thế là phạm quy à?”
Có phần hơi phạm quy thật, nhưng đây lại là một chuyện tốt đối với Giang Hàng. Trước đây Tô Ánh Đường kiên quyết không chịu giúp Giang Hàng tìm kiếm lông chim là vì sợ sau khi lấy được đồ vật và trả thù xong, cậu ta sẽ mất phương hướng mà tìm đến cái chết.
Bây giờ nút thắt trong lòng đã được tháo gỡ, đâu còn gì phải bận tâm nữa.
“Ông Hạ, người của Ảnh Tượng đến rồi.” Tô Ánh Đường đứng dậy, đối mặt với những kẻ thù đã giao chiến với mình suốt cả chục năm trời, thái độ của cô không lấy gì làm nhã nhặn cho lắm, chỉ khẽ gật đầu xã giao, ngay cả một lời xưng hô cũng miễn cưỡng.
Mặc Thủ An và Cố Thiệu Tranh cũng lịch sự gật đầu đáp lễ, cùng bước xuống mấy bậc thang, cởi áo khoác ngoài và ngồi xuống dãy ghế sofa đối diện Hạ Chính Thần.
“Harley Quinn” không đi xuống mà ngồi vắt vẻo trên chiếc ghế đẩu chân cao ở quầy bar cách đó không xa.
Trong khu vực VIP, chẳng có ai lên tiếng, bầu không khí im lặng bao trùm, tĩnh mịch đến rợn người.
Tô Ánh Đường cúi người, cẩn trọng đặt hộp gỗ tử đàn lên bàn trà, nơi đã bày sẵn rượu và trái cây: “Ba vị cứ từ từ nói chuyện, nếu có cần hỗ trợ gì thì hãy gọi tôi.”
Đợi Tô Ánh Đường bước lên trên xong, Mặc Thủ An mới mỉm cười cất lời: “Tiểu Hạ tiên sinh, đã lâu không gặp.”
Hạ Chính Thần như thể chẳng nghe lọt tai, đôi mắt vẫn dán chặt vào màn hình máy tính.
Mặc Thủ An rướn người về phía trước, với tay lấy một chai rượu trên mặt bàn.
“Bốp”, bà ta dùng tay không bật nắp chai một cách điệu nghệ: “Cái dáng vẻ của anh lúc này, cuối cùng cũng mang khí chất của người nắm quyền nhà họ Hạ rồi đấy. Hồi trước tôi đã từng bảo rồi, đàn ông ở cái độ tuổi như các anh bây giờ mới là thời điểm toát ra sức hút mãnh liệt nhất, hệt như mặt trời chói chang vắt ngang đỉnh đầu.”
Rốt cuộc Hạ Chính Thần cũng chịu ngẩng mặt lên khỏi màn hình, đưa mắt đánh giá Mặc Thủ An đang mải rót rượu: “Lão yêu bà, bà bị thương không nhẹ, mấy năm nay trông già đi không ít đấy, cho nên mới muốn vào Thiên Hà có phải không? Nếu không vào được, có phải bà sẽ còn tiếp tục lão hóa nữa không?”
Mặc Thủ An nâng ly rượu lên nhấp một ngụm, để lại một vết son môi đỏ chót trên viền ly chân cao.
Bà ta tặc lưỡi một tiếng: “Đàn ông đúng là sinh vật thực dụng nhất trần đời, tưởng tôi mới hai mươi tuổi thì suốt ngày vợ ơi vợ à, vừa biết được tuổi thật của tôi thì lập tức đổi từ ‘vợ’ thành ‘lão yêu bà’ ngay lập tức.”
Hạ Chính Thần vẫn giữ nguyên sắc mặt, chỉ lên tiếng chỉnh lại lời cô ta: “Tuổi tác không phải là vấn đề, vấn đề nằm ở chỗ bà cố tình che giấu tuổi thật, lừa dối tôi trước. Hơn nữa, kẻ bận tâm đến tuổi tác xưa nay luôn là bà, tôi gọi bà là yêu bà già chỉ là chiều theo sở thích của bà mà thôi.”
Có trời mới biết cái lúc ông phát hiện ra cú lừa ngoạn mục đó, nội tâm ông đã chấn động nhường nào.
Trên đời này, điều đau đớn hơn cả việc trúng mỹ nhân kế, chính là trong cái mỹ nhân kế đó chỉ có “mỹ” và “kế”, chứ chẳng hề có “nhân”.
Và càng đau đớn hơn là Hạ Chính Thần năm hai mươi tuổi đó, tuổi đời còn chẳng bằng số lẻ của Mặc Thủ An.
Ông coi cô ta là tình yêu đích thực.
Trong mắt cô ta, ông chỉ là một đứa trẻ vắt mũi chưa sạch.
Ông ngỡ hai người đang trải qua những ngày tháng “vợ chồng” đầm ấm.
Cô ta lại coi đó như giáo viên mầm non đang chăm trẻ.
Tấm chân tình và quyết tâm của ông chẳng những bị cô ta chà đạp dưới gót giày không thương tiếc, mà còn đổi lại được tiếng cười nhạo vô tình.
Bạch nguyệt quang gì chứ, trong mắt ông, Mặc Thủ An chính là vết nhơ, là nỗi ô nhục lớn nhất trong cuộc đời.
Từ khi dây dưa với cô ta, cuộc đời ông coi như đã hoàn toàn bị hủy hoại.
Hạ Chính Thần lạnh lùng cất lời cảnh cáo: “Mặc Thủ An, số mạng của bà tận rồi, có vào Thiên Hà cũng vô ích thôi.”
“Cậu hẹn chúng tôi đến để đàm phán hòa bình mà lại mang thái độ công kích mạnh thế này, thì còn đàm phán kiểu gì nữa?” Cố Thiệu Tranh rốt cuộc cũng mở lời, vốn dĩ là bị ép đến nên thái độ của ông ta cũng vô cùng tệ, “Tôi thấy chuyện đàm phán này không phải chủ ý của cậu đúng không? Là con rể cậu à?”
Hạ Chính Thần không buồn phản bác, lại cúi đầu gõ chữ: “Giữa chúng ta thì còn có chuyện gì đáng để bàn nữa đâu? Nếu mục đích chỉ là ngồi cùng nhau chứ không phải đàm phán, vậy thì chúng ta cứ ngồi yên là được, cần gì phải bày vẽ cho mệt.”
Mặc Thủ An rót thêm một ly rượu: “Ngồi ở đây mà không ai nói với ai câu nào thì có giả quá không? Dù sao cũng lỡ cất công tới rồi, ôn lại chuyện xưa tình cũ cũng được mà.”
Hạ Chính Thần lạnh lùng đáp trả: “Giữa chúng ta không có tình cũ, chỉ thù cũ, định sẵn không đội trời chung. Muốn ôn lại chuyện xưa cũng được thôi, lát nữa chúng ta mang đao kiếm ra ôn.”
Mặc Thủ An nhấp một ngụm rượu, khẽ cười, không nói gì thêm.
Cố Thiệu Tranh cười khẩy: “Hạ Chính Thần, năm xưa tôi đã phải hao tâm tổn trí, tính toán đủ đường dẫn dắt cậu đến Trung Đông để tận mắt chứng kiến tàn khốc của chiến tranh, đưa cậu tới các trại tị nạn để trải nghiệm thống khổ của trần thế, vậy mà cậu chỉ nhớ mỗi việc chúng tôi đã giăng mỹ nhân kế với cậu thôi sao?”
Mặc Thủ An đẩy một ly rượu về phía Cố Thiệu Tranh: “Từ từ nói, đừng nóng nảy.”
Cố Thiệu Tranh không nhận lấy ly rượu, ông ta ghim chặt ánh mắt vào Hạ Chính Thần, ngọn lửa giận dữ bùng lên từ trong lồng ngực: “Rốt cuộc cậu bị hận thù làm cho mờ mắt, hay cậu thực sự cho rằng cuộc đại thanh trừng mà tổ tiên các người giáng xuống đầu chúng tôi là chính xác? Cậu đồng tình, ủng hộ, và chẳng hề thấy hổ thẹn với lương tâm khi tiếp nối cuộc tàn sát đó, khăng khăng muốn dồn chúng tôi vào chỗ chết, đuổi tận giết tuyệt mới cam lòng sao?”
“Tôi đúng là tò mò thật đấy, ông lấy cái tư cách gì mà lại lớn lối như vậy?” Hạ Chính Thần bị ông ta chọc cười, “Cho dù Mặc Thứ có tuyệt diệt đi chăng nữa thì liên quan gì đến ông, ông có khóc nhầm mộ rồi hay không?”
Trong lòng ông, người ngang ngược vô lý nhất chính là Cố Thiệu Tranh.
Ngay cả bản thân mình là người hay quỷ còn không phân biệt nổi, mà còn dám mở miệng ra răn dạy ông sao?
“Cố Thiệu Tranh, ông thân là một Mưu Khách, lại đi làm chuyện ngang ngược, tiếp tay cho đám sinh vật phi nhân loại này đối đầu với nhà họ Hạ và Mười hai Khách chúng tôi. Lẽ nào ông thực sự cảm thấy ‘người đời say cả, một mình ta tỉnh’? Cho mình cái quyền cao thượng đến mức mù quáng chắc?”
Trong lúc Hạ Chính Thần đang nói, email cũng vừa được soạn xong.
Lúc thiết lập khế ước ban đầu, đối phương từng cung cấp một địa chỉ email, sau khi đối chiếu kỹ càng, ông bèn nhấn nút gửi.
Giang Hàng đang nắm tay Hạ Tùng La chen qua dòng người đông đúc, tiến về phía khu ghế sofa VIP.
Điện thoại rung lên, hắn lấy ra xem.
Queen: Người làm giao dịch với cậu, không ngờ lại là Hạ Chính Thần.
Giang Hàng buông tay ra, khựng bước.
Hạ Tùng La khó hiểu: “Sao vậy?”
Giang Hàng không đáp, chỉ nghiêng màn hình điện thoại về phía cô.
Đồng tử Hạ Tùng La đột ngột co rụt lại: “Người cần lông Thanh Điểu là cha tôi sao? Để tìm ai? Cố Thiệu Tranh ư?”
Nhưng ngẫm lại thì cũng rất bình thường, cô là Thích Khách, cha cô nắm giữ thông tin về Thích Khách cũng là hợp tình hợp lý.
Tin nhắn của Tô Ánh Đường vừa gửi đến chưa được bao lâu, màn hình lại nhảy ra một email đã được mã hóa.
Giang Hàng mở khóa, đập vào mắt hắn là tên người gửi: Slayer.
Hạ Tùng La biết từ này, nó thường xuyên xuất hiện trong các tựa game sử thi phương Tây quy mô lớn, có nghĩa là “Người tiêu diệt”.
Thường dùng để chỉ những chiến binh tinh nhuệ bậc cao chuyên tiêu diệt những sinh vật phi nhân loại hùng mạnh và đáng sợ.
Và những sinh vật phi nhân loại trong các tựa game ấy, thường là rồng ác hoặc ma cà rồng.
Khóe miệng Hạ Tùng La hơi giật giật: “Sao cha tôi lại đặt cái tên sặc mùi ‘ảo tưởng sức mạnh tuổi teen’ thế này nhỉ?”
Nhưng đến khi Giang Hàng mở email ra, Hạ Tùng La mới lờ mờ nhận thấy có gì đó không đúng, bởi nội dung bên trong chỉ vỏn vẹn một câu tiếng Anh.
“This blade will be your end.” (Lưỡi kiếm này sẽ kết liễu đời ngươi).
Hạ Tùng La có thể nhận ra từ khóa, đây là đang đe dọa Giang Hàng sao?
Cô ngước mắt nhìn hắn, trong giọng có chút căng thẳng: “Cha tôi sẽ không làm cái trò tẻ nhạt này đâu, thế lực thứ ba lộ diện rồi sao?”
Giang Hàng im lặng, thẳng tay chuyển tiếp email đó cho A: Có kẻ dùng máy chủ ảo, cậu thử xem có thể truy ngược lại nguồn tín hiệu được không.
Khoảng hai, ba phút sau.
A phản hồi: Máy chủ ảo nhảy quá nhiều, tín hiệu nhiễu loạn cực kỳ dữ dội.
Giang Hàng: Có thể khoanh vùng một khu vực đại khái không?
A: Đợi đã, cái này??
Giang Hàng: Sao thế?
A: Có một điểm tín hiệu, vậy mà lại cùng một mạng LAN (mạng cục bộ) với em?
A: Là người trong nghề làm sao? Để em kiểm tra.
Ánh mắt Giang Hàng chợt trở nên sắc lạnh, hắn không gõ chữ nữa mà gửi trực tiếp tin nhắn thoại, một tràng tiếng Anh tuôn ra với tốc độ chóng mặt: Đừng kiểm tra! Chạy ngay đi, đừng mang theo bất cứ thứ gì, cũng đừng trả lời, chạy ngay!
Hạ Tùng La hiếm khi thấy hắn căng thẳng như vậy, cô lờ mờ đoán ra bọn chúng đã ra tay với A.
Là muốn dùng A để uy h**p Giang Hàng, bắt hắn không được nhúng tay vào chuyện này nữa sao?
Nhớ lại tình nghĩa từng cùng nhau chơi bắn súng sinh tồn đời thực, Hạ Tùng La cũng bắt đầu hồi hộp theo: “Sao bọn chúng lại tra ra được chỗ của Tiểu A? Chỉ trong vòng một ngày mà đã khóa được vị trí của cậu ấy rồi sao?”
Có phải Tiểu A đang ở Đông Nam Á không?
Bọn chúng không chỉ tra ra được, mà trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy đã băng đèo lội suối chạy đến tận Đông Nam Á rồi sao?
Hành động cũng quá thần tốc rồi?
Khuôn mặt Giang Hàng đen kịt, giăng kín mây mù: “Giỏi lắm, phen này tôi không muốn nhúng tay cũng phải nhúng tay rồi.”
Nơi Tiểu A ở, xung quanh toàn là rừng mưa nhiệt đới.
Có thể lách qua được hệ thống giám sát của cậu ấy để đột kích vào trong, đám người này ắt hẳn phải thông thuộc địa hình và khí hậu Đông Nam Á.
Thế lực thứ ba này có căn cứ ở Đông Nam Á.
Rất có khả năng, bọn chúng chính là tổ chức Thích Khách mà hắn vẫn luôn cất công tìm kiếm bấy lâu nay.
Hạ Tùng La vẫn còn một điểm thắc mắc chưa thông: “Tại sao đối phương không đợi đến lúc bắt được Tiểu A rồi mới gửi email cho anh, làm thế này chẳng phải là bứt dây động rừng sao?”
Giang Hàng siết chặt viền điện thoại: “Làm vậy mới thú vị, chỉ là không giống với phong cách cẩn thận vững vàng của tên Thích Khách Thái Cực kia.”
Đúng lúc này, hắn lại nhận được một email khác.
Lần này email không hề được mã hóa.
Tiêu đề: “Thông tin Thích Khách cậu cần”
Người gửi: Hạ Chính Thần.
Giang Hàng hạ thấp điện thoại xuống một chút để Hạ Tùng La có thể ghé sát vào xem cùng.
“Theo như giao ước của chúng ta, cậu dùng một chiếc lông Thanh Điểu để đổi lấy thông tin tình báo về Thích Khách trong tay tôi. Nhưng cậu đã tìm được ba chiếc, lại quay về cứu mạng tôi, tôi không muốn nợ ân tình của cậu, ngoài Thích Khách ra, tôi sẽ cung cấp luôn cho cậu thông tin về Mặc Thứ.”
“Mặc Thứ?”
Hạ Tùng La nhẩm đi nhẩm lại hai chữ này.
Nghĩ đến Mặc Thủ An, vừa là Thích Khách vừa là Mặc Khách, nên mới được gọi là Mặc Thứ sao?
Sợ Giang Hàng lướt trang quá nhanh, chưa kịp nghĩ nhiều, cô tiếp tục dán mắt vào màn hình đọc tiếp. Nào ngờ, chỉ ngay câu mở đầu của phần nội dung chính, cô đã chết sững.
“Thích Khách chia thành hai thế hệ, gồm ba chủng loại. Thế hệ Thích Khách chính thống đầu tiên đã bị tuyệt diệt hoàn toàn trong trận chiến thành Điếu Ngư vào cuối thời Nam Tống.”
Ngay cả cha cô cũng không nắm rõ về nguồn gốc của Thích Khách đời đầu.
Chỉ biết rằng họ là những di dân của sáu nước thời kỳ nhà Tần thống nhất thiên hạ.
Còn về phẩm chất của Thích Khách, cũng giống như hình tượng Thích Khách trong suy nghĩ của Hạ Tùng La, mang đậm phong thái của những bậc hiệp khách trong Sử Ký Thích Khách liệt truyện.
Còn trận chiến Điếu Ngư, lại là một trận chiến vô cùng lừng lẫy trong lịch sử quân sự Trung Quốc.
Tòa sơn thành nằm chênh vênh bên bờ sông này, dưới sức tấn công dồn dập của đại quân Mông Cổ, đã kiên cường chống cự suốt ba mươi sáu năm, trải qua vô vàn trận đánh lớn nhỏ không đếm xuể.
Theo những gì cha cô ám chỉ qua từng câu chữ, lực lượng bảo vệ thành trì năm đó, Mặc Khách hẳn cũng đã đóng góp một phần công sức không nhỏ.
“Mặc thủ” (cố thủ), vốn dĩ đã là một trong những thế mạnh của Mặc Khách.
Năm 1258, Đại Hãn Mông Cổ là Mông Kha, tức Nguyên Hiến Tông, đích thân dẫn dắt quân chủ lực tấn công vào Tứ Xuyên, với kế hoạch hội quân cùng Hốt Tất Liệt để tiến tới một bước tiêu diệt gọn triều Nam Tống.
Kết quả là đầu năm sau, đại quân bị vây hãm bên ngoài thành Điếu Ngư.
Tấn công mãnh liệt ròng rã mấy tháng trời vẫn không sao xuyên thủng.
Đến nửa cuối năm đó, Mông Kha Hãn tử trận ngay dưới chân thành Điếu Ngư, trực tiếp châm ngòi cho cuộc nội chiến chia năm xẻ bảy của đế quốc Mông Cổ, làm chậm nhịp tiến công Nam Tống và tạo cho triều đại này một tia hy vọng sống thoi thóp.
Nguyên nhân cái chết của Mông Kha Hãn, trong lịch sử có nhiều luồng ý kiến khác nhau, đến nay vẫn chưa có lời giải đáp cuối cùng.
Và thế hệ Thích Khách đầu tiên, cũng đã vùi thây trong chính trận chiến khốc liệt này.
Rốt cuộc Thích Khách đã đóng vai trò gì trong đó, không ai biết được.
Chỉ biết rằng trận chiến ấy vô cùng thảm khốc, chẳng những toàn quân bị diệt, mà ngay cả pháp khí cũng vỡ nát, đứt gãy, được Mặc Khách gửi về nhà họ Hạ.
Phục hồi pháp khí cần mất rất nhiều năm, sau đó phải tìm kiếm những tài năng kiệt xuất, để đào tạo ra thế hệ Thích Khách thứ hai, chẳng biết còn tốn bao nhiêu thời gian nữa.
Trong mắt Chính Khách, lúc bấy giờ đang đảm nhiệm chức Binh Bộ Thị Lang, non sông đang lúc chao đảo, cảnh nước mất nhà tan đã kề cận sớm tối, không thể chần chừ thêm được nữa.
Thế là, một phân nhánh của thế hệ Thích Khách thứ hai, “Mặc Thứ”, chỉ sau vài năm ngắn ngủi đã ra đời.
Sự ra đời ấy diễn ra trong một chiến dịch mà Hạ Tùng La đã nghe mòn cả tai, “Trận phòng thủ Tương Dương”.
Thực chất, ngay từ đêm trước khi thế hệ Thích Khách đầu tiên tử trận ở Điếu Ngư, Chính Khách đã nhen nhóm ý tưởng về Mặc Thứ.
Trong Kỳ Môn Mười hai Khách, Mặc Khách và Thích Khách lại tình cờ là hai thái cực hoàn toàn đối lập.
Mặc Khách tinh thông “phòng thủ”, kiên cố như thành đồng vách sắt.
Thích Khách sắc bén trong “tấn công”, thần tốc như súng đạn.
Nếu dung hòa Mặc Khách và Thích Khách làm một, thì sẽ tạo ra một thực thể công thủ vẹn toàn.
Thế nhưng, điều này là bất khả thi đối với người phàm, pháp khí của Mười hai Khách bài xích lẫn nhau, một con người chỉ có thể sở hữu một loại thần thông duy nhất.
Thế là Chính Khách chuyển hướng sự chú ý sang hơn bốn trăm cỗ người máy cơ quan mà Mặc Khách đã chế tạo để bảo vệ thành Điếu Ngư.
Hy vọng Mặc Khách sẽ dùng hài cốt của Thích Khách làm vật dẫn, truyền vào đó thiên phú huyết mạch của Mặc Khách, biến những cỗ máy vô hồn này thành một đội quân tử sĩ con rối.
Và việc cống hiến hài cốt, cũng chính là tâm nguyện mà Thích Khách đã lập lời thề trước lúc hy sinh.
Ngay cả việc da ngựa bọc thây họ còn chẳng màng, nếu sau khi nhắm mắt xuôi tay vẫn có thể cống hiến vì nước, đó chính là niềm vinh quang tột đỉnh đối với một Thích Khách.
Dưới bóng ma diệt vong của quốc gia, Mặc Khách đành ngậm ngùi buông bỏ chấp niệm phòng thủ, bắt tay vào cải tạo con rối.
Được thì được đấy, nhưng con rối thì vẫn mãi chỉ là con rối, thân thể cứng đơ, phản ứng chậm chạp, căn bản không thể đạt đến trình độ tuyệt kỹ của Yển Sư (Bậc thầy chế tạo rối).
Nguồn gốc kỹ thuật chế tạo con rối của Mặc Khách bắt nguồn từ những Yển Sư thời cổ đại.
Yển Sư vốn là những nghệ nhân tài ba dưới thời Chu Mục Vương, những con rối hình người họ chế tạo ra có thể ca múa uyển chuyển, thần thái sống động đến mức ngay cả Chu Mục Vương cũng không thể nhận ra khác biệt.
Nhưng thời thế nay đã đổi thay, Mặc Khách đã mất đi năng lực chế tạo ra những “thực thể sống” tinh xảo như vậy từ lâu.
Bọn họ chỉ đành cùng nhau lên núi cầu viện gia tộc họ Hạ xuống núi.
Quả nhiên thời loạn xuất anh hùng, vị gia chủ nhà họ Hạ thời bấy giờ cũng tình cờ là một bậc kỳ tài. Sau khi bị thuyết phục, ông đã lập tức mang toán con rối do Mặc gia chế tạo này vào sâu trong Thiên Hà.
Ở miệt mài trong Thiên Hà ròng rã suốt tám năm trời, ban ngày lấy thứ “bùn đất” chứa đựng sức mạnh Tức Nhưỡng (loại đất tự sinh trưởng trong truyền thuyết) đào từ dưới đáy sông lên đắp nặn lại người máy.
Ban đêm lại ném chúng xuống dòng nước Thiên Hà để ngâm mình.
Cứ lặp đi lặp lại quá trình rèn giũa ấy, không ngờ đám con rối này dần dần sinh ra máu thịt, được mài giũa tỉ mỉ đến mức bề ngoài chẳng khác người thường là bao.
Rốt cuộc, vào năm thứ ba của cuộc chiến bảo vệ Tương Dương, “Mặc Thứ” đã xuất hiện một cách ngoạn mục.
Dựa trên lượng cốt tủy Thích Khách và dòng máu Mặc Khách chảy trong cơ thể, binh đoàn này được chia làm bốn nhánh chính.
Mặc Thủ – Bát Môn: Là hàng ngũ thống soái tối cao, sở hữu chiến lực vô địch, lấy “Mặc Thủ” làm họ, lần lượt được đặt tên là Trung, Hiếu, Nhân, Nghĩa, Định, Quốc, An, Bang.
Mặc Thủ – Tam Thập Lục Thiên Cương: Tương đương với cấp sĩ quan quân hàm cao.
Mặc Thủ – Thất Thập Nhị Địa Sát: Là lực lượng chiến đấu chủ lực.
Mặc Thủ – Tam Bách Lục Thập Hành: Đảm nhiệm công tác hậu cần, tình báo cùng các vai trò hỗ trợ khác.
Binh đoàn Mặc Thủ gồm 476 binh lính này nằm dưới quản lý của Mặc Khách, với thân thể tráng kiện, tinh nhuệ cùng khả năng tác chiến một địch một trăm, sức mạnh của họ chẳng khác nào những lực lượng đặc nhiệm hiện đại.
Lúc ban đầu, binh đoàn Mặc Thủ đã liên tiếp xoay chuyển tình thế trong cuộc chiến bảo vệ thành Tương Dương, phát huy sức mạnh to lớn không thể đong đếm được.
Thế nhưng chỉ nửa năm sau đó, đạo quân Mặc Thủ quá thông minh và thiện chiến này bỗng dưng kháng mệnh, nhẫn tâm quay giáo sát hại chính những người đã tạo ra và điều khiển chúng là Mặc Khách.
Ngay sau đó, bọn chúng lại tiếp tục thảm sát Chính Khách.
Gia tộc nhà họ Hạ không thể dung thứ cho tồn tại sai trái này, cố gắng tìm cách kiểm soát và đưa chúng vào khuôn khổ, nhưng lại gặp phải tàn sát khốc liệt đẫm máu.
Đám Mặc Thứ được nhào nặn ra từ máu thịt này, tự cao tự đại gọi bản thân là tân nhân loại.
Thế nhưng, trong cuốn gia huấn truyền tụng từ đời này sang đời khác của nhà họ Hạ, lại ghi khắc tên của chúng là: Dị chủng Thiên Hà.
Hoàn toàn phủ nhận việc coi Mặc Thứ là một phần của nhân loại.
Đồng thời thiết lập một quy tắc tối thượng, hễ là con cháu nhà họ Hạ, từ thế hệ này qua thế hệ khác, bắt buộc phải lấy việc tận diệt Dị chủng Thiên Hà làm sứ mệnh hàng đầu, tuyệt đối không được cãi lời.