Chương 37: Mỹ nhân kế
***
Từ bài học xương máu đó, cảm ngộ sâu sắc nhất của Hạ Chính Thần lúc này chính là ông tuyệt đối không thể giống như cha mình năm xưa.
Không thể cao cao tại thượng, hống hách coi thường người khác, nửa bước cũng không chịu cúi đầu, để rồi đẩy kẻ lầm đường lạc lối là ông ngày ấy ngày một xa hơn.
Dù cho sau này Hạ Chính Thần có quay trở về gia tộc, thì cho đến tận ngày nhắm mắt xuôi tay, giữa cha và ông vẫn tồn tại một khoảng cách muôn trùng.
Đó trở thành niềm tiếc nuối vĩnh viễn ông chẳng thể nào nguôi khoai.
Hạ Chính Thần dốc sức đè nén cảm xúc cá nhân, mở mắt ra, dự định sẽ dỗ dành Hạ Tùng La trước.
Khi cô còn nhỏ, ông có thể bế cô vào lòng mà vỗ về.
Lớn lên rồi, ông chỉ có thể nắm lấy tay cô, véo nhẹ vào má cô một cái.
Giờ đây, Hạ Chính Thần chỉ nhẹ nhàng vỗ vỗ lên vai sau của cô, giọng nói đã trở lại ôn hòa vốn có: “Cha cũng không nhất thiết bắt con phải tìm một người có địa vị xã hội, có tương lai rộng mở như Kim Sạn. Nhưng cái cậu Tề Độ này thật sự không ổn, cậu ta cho cha cảm giác cứ giả tạo làm sao ấy, đối với con chẳng có chút chân thành nào.”
Hạ Tùng La còn đang rưng rưng nước mắt tủi thân, nghe thấy câu này thì trong lòng đánh thót một cái.
Vốn dĩ đã là giả rồi, cảm giác như thật mới là lạ đó.
“Con cũng có điểm kỳ lạ đấy.” Ánh mắt Hạ Tùng La né tránh như đang muốn che giấu điều gì, Hạ Chính Thần nhìn đăm đăm vào cô, “Có phải con còn điều gì quan trọng hơn đang giấu cha không?”
Ánh mắt ông hơi hạ xuống, liếc về phía bụng cô.
Hạ Tùng La không để ý đến ánh mắt của ông, chỉ bĩu môi nói: “Muốn biết con giấu cha cái gì, cha giỏi giang như thế thì tự đi mà điều tra.”
Hạ Chính Thần im lặng không nói gì, mở định vị dẫn đường đến Phong Hỏa đài rồi lái xe ra khỏi bãi đỗ.
Chạy trên đường quốc lộ suốt mười mấy phút, hai cha con đều không ai lên tiếng.
Trong bầu không khí lặng thinh ấy, Hạ Chính Thần là người mở lời trước: “Còn nhớ năm con học lớp mười, con từng gặp một người thôi miên không? Cô ta nói với con rằng, ngoài ‘Bạch Nguyệt Quang’ qua đời sớm trong lòng ra, cha chẳng coi ai ra gì nữa.”
Hạ Tùng La hơi ngẩn người, không hiểu sao ông lại đột nhiên nhắc đến người phụ nữ này.
Về “Bạch Nguyệt Quang” đó, hồi ấy cô từng hỏi qua cha mình nhưng lại bị ông mắng cho một trận, bảo là chuyện của người lớn, trẻ con bớt hóng hớt lại.
“Cô ta vẫn còn sống, chưa chết đâu. Chỉ là trong lòng cha, cô ta chẳng khác gì đã chết.” Giọng Hạ Chính Thần bình thản, không nghe ra chút cảm xúc dao động nào: “Năm đó, cha vừa mới sang Mỹ học tiến sĩ.”
Hạ Tùng La bắt đầu nhẩm tính trong lòng, cha cô mười bốn tuổi đã vào đại học.
Hình như là lớp tài năng nhí chuyên tuyển chọn thiên tài, thuộc một trường thuộc hàng tốp đầu trong nước thì phải?
Năm nhất tiến sĩ, chắc cũng chỉ mới tầm hơn hai mươi tuổi?
Hạ Chính Thần nói tiếp: “Vào kỳ nghỉ, cha bị một người bạn thân học rộng tài cao thuyết phục nên không về nước, mà cùng hắn đi đến Beirut.”
Hạ Tùng La ngắt lời: “Ở đâu cơ ạ?”
Hạ Chính Thần: “Thủ đô của Lebanon.”
Hạ Tùng La nghe quen quen: “Lebanon là ở đâu thế cha?”
Hạ Chính Thần kiên nhẫn giải thích: “Ở Trung Đông, nằm giữa Syria và Địa Trung Hải, diện tích lãnh thổ rất nhỏ, nhưng thủ đô Beirut từng được mệnh danh là Paris thu nhỏ của Trung Đông, là một nơi rất đẹp.”
“Ồ.” Nghe nhắc đến Syria là Hạ Tùng La đã hình dung ra ngay, “Cha đến Beirut làm gì? Hơn hai mươi năm trước, nơi đó chắc được coi là nửa vùng chiến sự rồi nhỉ?”
Hạ Chính Thần lắc đầu: “Cũng tạm, nội chiến đã kết thúc vào năm 1990 rồi. Beirut năm đó đang trong thời kỳ tái thiết gian khổ, nhưng lại xuất hiện một số công nghệ mới, cha và người bạn thân đó đều rất muốn đến xem thử.”
Hạ Tùng La hiểu rồi, cha đã gặp được Bạch Nguyệt Quang của mình ở đó.
Cô cực kỳ tò mò về người phụ nữ này, nên chăm chú nghe kể tiếp.
“Vì Beirut lúc đó tương đối hòa bình nên cha không đắn đo quá lâu, liền đi cùng hắn.”
“Thế nhưng chiến tranh Trung Đông đã khiến vô số người Palestine phải lâm vào cảnh mất nhà mất cửa, tị nạn sang các nước láng giềng. Lebanon cũng là một trong những quốc gia tiếp nhận, nhưng người tị nạn không thể lấy được quốc tịch, họ chỉ có thể chen chúc trong các trại tị nạn, bên ngoài có trạm kiểm soát và bị giám sát rất nghiêm ngặt.”
“Xung quanh Beirut có mấy trại tị nạn như thế, chính quyền không can thiệp vào chuyện bên trong, thế giới bên trong hoàn toàn do người tị nạn tự quản lý.”
“Lúc đó, cha và người bạn kia vì một bản thiết kế công trình mà lỡ bước đi nhầm vào một trại tị nạn.”
“Trong mắt cha, nơi đó chẳng khác nào vùng đất ngoài vòng pháp luật, đủ loại tranh chấp phe phái, mưa máu gió sinh, bạo lực là phương thức duy nhất để duy trì trật tự.”
“Con hoàn toàn không thể tưởng tượng được đâu, một khu vực bé tẹo bằng bàn tay lại chen chúc hai ba vạn người. Những con phố chật hẹp, những dãy nhà thấp tẻo tàn rụi, cùng với tiếng khóc lóc, tiếng gầm hú, tiếng súng đạn thi thoảng lại vang lên…”
“Sinh ra trong thời bình, từ khi cất tiếng khóc chào đời đến nay, cha chưa từng biết trên đời này lại tồn tại một nơi như thế.”
Hạ Tùng La thì lại có thể hình dung ra trại tị nạn qua lời cha kể nhờ vào một số phân cảnh trong phim ảnh.
Từ đó cô cũng hình dung ra được, người cha vốn chỉ biết vùi đầu vào sách vở, từ nhỏ chưa từng chịu chút gian khổ nào như một “cậu ấm nhà giàu cao quý”, khi mới đặt chân đến trại tị nạn ở Trung Đông thì đã luống cuống hoảng loạn đến nhường nào.
“Thảm hơn nữa là, hai người chúng ta còn đi nhầm vào khu vực cấm, người bạn đó của cha đã bị bắn chết ngay trước mặt cha.”
“Lần đầu tiên trong đời, cha cảm nhận được cảm giác sợ hãi và tuyệt vọng là như thế nào. Đúng vào khoảnh khắc tăm tối nhất trong cuộc đời, cha đã gặp được người phụ nữ đó.”
“Cô ta không chỉ là đồng bào của cha, mà còn là một lính đánh thuê với thân thủ cực kỳ cừ khôi.”
Đôi mắt Hạ Tùng La tròn xoe ngay lập tức: “Hóa ra là kịch bản ‘anh hùng cứu mỹ nhân’ sao?”
Chẳng trách lại có thể trở thành Bạch Nguyệt Quang trong lòng cha.
Mà từ chi tiết này cũng có thể kiểm chứng được, cha cô quả thực chẳng biết chút võ công nào, sao có thể là Thích Khách cho được chứ.
Mấy lời vu khống đó đúng là nực cười thật.
Hạ Chính Thần im lặng một hồi lâu mới lại cất lời: “Thế nhưng, cứu rỗi khắc cốt ghi tâm trong mắt cha, cuối cùng lại được chứng minh chỉ là một màn ‘Mỹ nhân kế’ được dàn dựng vô cùng tinh vi.”
“Cô ta và người bạn thân kia của cha là cùng một giuộc.”
“Người bạn đó đã cố tình tiếp cận cha ở nước ngoài, mất hơn nửa năm trời để gầy dựng niềm tin từ cha.”
“Đợi đến khi thời cơ chín muồi, hắn dụ dỗ cha đến Trung Đông, vào trại tị nạn, sập bẫy vào khu vực cấm. Hắn giả chết, cô ta xuất hiện, bố trí cho cha một kịch bản rõ ràng mạch lạc từng bước một.”
“Hả?” Hạ Tùng La ngơ ngác nhìn ông.
Cái này không giống với suy nghĩ về “mỹ nhân kế” trong đầu cô chút nào cả.
Hạ Chính Thần cười khẩy: “Mỹ nhân kế dựa vào nhan sắc chỉ là hạ đẳng. Mỹ nhân kế thượng đẳng là phải nhắm vào trải nghiệm, tính cách, điểm yếu của con, từ đó nhào nặn ra một chiếc lồng giam độc quyền hoàn hảo nhất, dụ dỗ con tự mình chui đầu vào.”
Hạ Tùng La nhíu chặt lông mày: “Cô ta muốn làm gì cơ chứ?”
Hạ Chính Thần siết chặt vô lăng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào con đường phía trước: “Giống như nhà thôi miên đã gây tổn thương cho con, lấy con làm lưỡi đao để muốn hãm hại cha vậy. Cô ta và lực lượng đứng sau cô ta muốn lấy cha làm lưỡi đao để hãm hại ông nội của con. Chỉ là cô ta tham vọng hơn, muốn chiếm đoạt từ trên người cha nhiều hơn, và tương ứng, cô ta trả giá cũng nhiều hơn.”
Cô ta đã thất bại, bởi vì dòng họ của Hạ Chính Thần chính là khắc tinh trời sinh của dòng họ cô ta.
Đó là khoảng cách muôn trùng mà cô ta không thể nào vượt qua nổi.
Nhưng cô ta cũng đã thành công, Hạ Chính Thần, người kế thừa tương lai của gia tộc, vào chính độ tuổi hăng hái phong độ nhất của đời người, đã bị cô ta hủy hoại hoàn toàn.
Hạ Chính Thần nghiêng đầu nhìn con gái một cái: “Tùng La, chính vì cha từng trải qua nỗi đau đớn sống không bằng chết đó, nên mới không muốn con đi vào vết xe đổ của cha.”
Hạ Tùng La im lặng. Cô buộc phải thừa nhận rằng, nếu bản thân cô cũng gặp phải một kẻ “có ý đồ riêng” như thế, e rằng thật sự là phòng không nổi.
“…”
“Cha biết trong lòng con có thắc mắc, đừng hỏi nữa, có hỏi cha cũng sẽ không nói cho con biết đâu. Bởi vì có những chuyện, bây giờ con biết cũng chẳng có một chút lợi ích nào cho con cả, con vẫn chưa gánh vác nổi. Con chỉ cần nhớ kỹ, môi trường chúng ta đang sống phức tạp hơn nhiều so với những gì con tưởng tượng.”
Hạ Chính Thần ân cần khuyên bảo: “Cha chỉ muốn dùng kinh nghiệm của chính mình để giúp con đi ít đường vòng hơn một chút. Có lẽ phương thức cha làm con không thích, thái độ của cha làm con không thể chấp nhận, nhưng cha vẫn bắt buộc phải làm, đây là trách nhiệm của cha.”
Hạ Tùng La cúi đầu, lại tiếp tục giữ im lặng.
Cha cô nói đúng, đến cả người có chỉ số thông minh cao như ông còn bị người ta liên hoàn tính kế, nói chi là cô.
Hạ Tùng La bắt đầu phân vân, không biết có nên đem chuyện ống thư nói hết cho ông biết hay không.
Cuối cùng Hạ Chính Thần cũng đi vào chủ đề chính: “Tại sao cha lại ghét đám tóc vàng đó đến thế, bởi vì đó chính là điểm yếu mà kẻ địch đã vẽ ra dựa trên hình mẫu tính cách của cha.”
“Từ nhỏ cha mẹ mất sớm, một thân một mình bôn ba khắp trời nam đất bắc, hút thuốc uống rượu, đánh nhau uốn tóc. Tính cách ngông cuồng phóng túng, trong mắt viết đầy những câu chuyện, trong từng lời nói hành động giấu kín những bí mật, giống như một bài toán khó chưa thể chinh phục, khơi dậy toàn bộ tò mò và h*m m**n thắng thua trong lòng.”
“Càng thua càng chiến, bám riết không tha, càng lún càng sâu.”
“Con lại giống cha đến thế, làm sao cha có thể không phòng bị cho được?”
Hạ Tùng La: “…”
Nghe qua thì có vẻ “Bạch Nguyệt Quang” của cha quả thực có nét giống Giang Hàng thật.
Thế nhưng Hạ Tùng La chỉ có chút tò mò với Giang Hàng, chẳng hề có h*m m**n thắng thua nào cả.
Nghĩ đi nghĩ lại, chẳng lẽ là vì đối mặt với Giang Hàng, cô vẫn chưa từng thua lần nào sao?
Cô muốn đến nhà hắn ở, dù có chút trắc trở nhưng cuối cùng đã thành công.
Tối qua, cô cảm thấy muộn nhất là một giờ sáng hắn sẽ đến nhà Tô Ánh Đường đón cô, dù có chút trắc trở nhưng cũng đã thành công.
Thậm chí việc cô muốn biết lý do hắn nói dối, trắc trở một hồi thì rốt cuộc vẫn biết được.
Cho dù quá trình thế nào, kết quả cuối cùng đều là cô thắng.
So với “Bạch Nguyệt Quang” của cha thì vẫn không giống nhau chút nào.
Không, đây thực ra là sự khác biệt về bản chất đúng không?
Hạ Tùng La không tranh luận gì thêm với cha nữa.
Lúc này liếc nhìn cha một cái, đúng là một người đàn ông số khổ, mối tình đầu lại chính là ván mỹ nhân kế của kẻ địch.
Khó khăn lắm mới bước ra được để kết hôn, thì lại bị mẹ cô phản bội.
Chẳng lẽ sự nghiệp thuận buồm xuôi gió thì tình cảm lại phải trắc trở đến thế sao?
Ơ?
Hình như có gì đó không đúng.
Hạ Tùng La lại nghiêng người qua, chớp chớp mắt nhìn Hạ Chính Thần: “Cha, cha nói nghe có vẻ thảm thương lắm, nhưng con thấy khả năng phục hồi của cha mạnh lắm đó chứ. Tầm hai mươi tuổi dính phải mỹ nhân kế, hai mươi hai tuổi vừa đủ tuổi đăng ký kết hôn ngày đầu tiên là đã cưới mẹ con rồi.”
Không lâu sau thì cô ra đời.
“Nếu cha đã khắc cốt ghi tâm, nhận ra chọn đối tượng kết hôn phải thật thận trọng, thì khi kết hôn cha nên chọn một tiểu thư gia thế cùng tầng lớp chứ, sao cha lại cưới mẹ con?”
Mẹ cô trông cũng giống một tên “tóc vàng” bạt mạng đấy thôi? Nhà mở võ quán ở Chinatown, học vấn rất thấp, suốt ngày chỉ biết đánh nhau.
Xem ra sức sát thương của ván mỹ nhân kế này căn bản chẳng mạnh đến thế đâu.
“Cha?”
Cô hỏi xong rồi, sao cha cô lại im lặng nửa ngày không nói gì thế?
Diễn vai tình sâu nghĩa nặng bị bóc trần rồi sao?
Hừ, đàn ông.
Hạ Tùng La bĩu môi: “Cha xem, chính cha ngã một lần cũng chẳng khôn ra được một nếp nhăn nào, bây giờ lại còn đòi quản cả con nữa.”
Hạ Chính Thần bị cô nói cho một trận, hai tay siết chặt lấy vô lăng.
Ông không cách nào giải thích được, cuộc hôn nhân của ông chỉ là một bản hợp đồng đôi bên cùng có lợi, là giả.
Mục đích là để làm hộ khẩu cho con gái, cho cô một xuất thân gia đình trông có vẻ tương đối bình thường.
Bằng không đợi con gái lớn lên hỏi đến mẹ, ông cũng chẳng biết phải trả lời thế nào.
Nói ra thì đây cũng coi như là “Minh tu sạn đạo”.
Hạ Chính Thần suy nghĩ một hồi: “Tùng La, khoảng thời gian sống độc lập vừa qua, lý tưởng của con có thay đổi gì không?”
“Lý tưởng?” Từ này làm Hạ Tùng La ngơ ngác hẳn ra, cô thì có lý tưởng gì cơ chứ?
Ồ, nhớ ra rồi.
Cha đã từng nói chuyện với cô khá nhiều lần, hỏi về định hướng cuộc đời của cô.
Mỗi lần câu trả lời của Hạ Tùng La đều vô cùng thống nhất: Không đi học, không đi làm, nằm ườn ăn uống chơi bời!
Dù sao số tiền tích góp và cơ nghiệp cha gầy dựng cho cô, chỉ cần cô không dấn thân vào sòng bạc hay khởi nghiệp thì đủ cho cô nằm ăn chơi trác táng cả đời.
Đời này nếu không kết hôn thì cứ ở nhà ăn bám cha.
Ngày nào đó kết hôn rồi, nếu chồng không có tài cán gì thì dẫn chồng về nhà cùng ăn bám cha.
Còn nếu chồng có tài cán, thì ăn bám cả cha lẫn chồng luôn.
Hạ Tùng La thắc mắc: “Một lý tưởng đơn giản như của con thì có lý do gì để thay đổi cơ chứ? Tại sao phải dao động?”
Cô nghĩ đến một khả năng, “Cha, năm nay cha 43 tuổi, không phải là muốn nghỉ hưu sớm đấy chứ? Một người làm công việc kỹ thuật như cha, ở độ tuổi này muốn sức lực có sức lực, muốn kinh nghiệm có kinh nghiệm, đang là độ tuổi hoàng kim đấy, tuyệt đối không được buông xả nằm ươn đâu nhé.”
Hạ Chính Thần không kìm được mà cất lời: “Cha đúng là sinh được một cô con gái hiếu thuận quá.”
Hạ Tùng La phản bác: “Cha nên tự tìm nguyên nhân ở bản thân mình nhiều hơn đi, có phải do phương pháp giáo dục của cha có vấn đề nên mới chiều hư con thành ra thế này không?”
Hạ Chính Thần cạn lời.
Những biến cố xảy ra với con gái khiến ông không thể nào không chiều chuộng cô.
Năm đó, ông vốn đã rời khỏi gia tộc, cho dù biết mình bị người ta tính kế, nhưng vì sự ra đời của con gái, ông cũng không muốn quay về.
Ông muốn dẫn con gái sống tách biệt ở bên ngoài, tưởng rằng làm vậy là có thể sống một cuộc sống bình yên.
Ông đặt tên cho con gái là Hạ Ninh Ninh.
Cầu mong cô đời này an ninh tĩnh lặng, những năm tháng trôi qua đều êm đềm tốt đẹp.
Cho đến khi cô con gái nhỏ bé bị bẻ gãy xương cốt, Hạ Chính Thần mới tỉnh táo nhận ra rằng, ân oán tranh chấp bắt đầu từ cuối thời Nam Tống kéo dài cho đến tận ngày nay, hai cha con ông căn bản không thể nào trốn thoát được.
Ngày ông trở về gia tộc, ông đã đổi tên cho con gái thành Hạ Tùng La.
Mong cô sau này cho dù có chìm sâu trong vòng xoáy, vẫn giữ được dẻo dai và độc lập như loài cây tùng la.
Đồng thời, Hạ Chính Thần cũng cất giấu một chút ích kỷ cho riêng mình.
Con gái là tùng la, thì ông bắt buộc phải trở thành cây tùng.
Ép bản thân phải cắm rễ thật sâu, đâm xuyên qua làn mây mù u ám đang bao phủ trong lòng, dốc sức vươn lên phía trên.
Không thể tiếp tục gục ngã thêm được nữa.