Tôi nhìn Khương Lão Long, trầm giọng nói: "Tiền bối, bạn của ông đã liều mạng để ông được sống, đó chính là tâm ý của ông ấy. Năm xưa nếu cả hai người đều ở lại, kết cục cuối cùng chắc chắn là đoạn Cổ Trường Thành này sụp đổ và cả ông lẫn người bạn đó đều sẽ phải bỏ mạng tại đây!"
Khương Lão Long gật đầu, chua xót đáp: "Ta thà rằng như thế!"
Tôi tiếp lời: "Chẳng lẽ ông không muốn để lại một ngọn lửa hy vọng cho đoạn Cổ Trường Thành này sao? Bạn ông dốc hết sức bình sinh bảo vệ ông chính là muốn giữ lại một mồi lửa ấy. Nếu không, khi Trường Thành tan vỡ, còn ai nhớ đến những anh hùng từng trấn giữ nơi này năm xưa? Thứ mà bạn ông để lại không chỉ là mạng sống của ông, mà còn là niềm hy vọng trong lòng ông ấy!"
Thật ra Khương Lão Long đồng tình với suy nghĩ của tôi, ông thở dài: "Phải, đúng là như vậy! Ông ấy hy vọng ta sống tiếp để trở thành hy vọng cuối cùng của đoạn Cổ Trường Thành này. Ta đã sống sót, nhưng bao năm qua ta chẳng làm được gì cả. Ta trơ mắt nhìn Viêm Hạ sụp đổ thành đống tro tàn, nhìn Cổ Trường Thành mất đi ý nghĩa bảo vệ đất nước khỏi quân Man Hoang. Như vậy, hy vọng mà bạn ta đánh đổi bằng mạng sống để giữ lại liệu còn ý nghĩa gì không?"
Nói đến đây, Khương Lão Long lại một lần nữa rơi lệ.
Ông không dám quay lại phế tích này là vì không đủ can đảm đối diện với người bạn cũ, ông không muốn đem thực tại tàn khốc về một Viêm Hạ đã bị hủy diệt để kể cho linh hồn bạn mình nghe.
Nhưng tôi vẫn kiên định nói: "Tiền bối, nếu như Cổ Trường Thành vẫn còn hy vọng thì sao? Nếu như Viêm Hạ vẫn còn hy vọng thì sao? Khi đó, mạng sống mà bạn ông đã liều chết bảo vệ, niềm hy vọng còn sót lại này, chẳng lẽ không có ý nghĩa sao?"
Khương Lão Long khựng lại. Ông dường như không ngờ tôi lại nói ra những lời như thế. Ông chăm chú nhìn tôi hồi lâu, rồi xua tay thở dài: "Haizz... Chàng trai trẻ, cậu đúng là thiên tư xuất chúng, thực lực không tồi. Nhưng Viêm Hạ đã hoàn toàn bị hủy diệt, Cổ Trường Thành không còn mục đích tồn tại nữa. Tất cả đã trôi qua rồi, không thể quay lại được đâu!"
"Quay lại được!"
Thấy tôi cố chấp, Khương Lão Long hỏi: "Đã sụp đổ rồi thì làm sao quay lại? Văn minh thuộc về Viêm Hạ đã biến mất. Hơn nữa, giờ đây Thiên Đạo vỡ vụn, bốn phương loạn lạc, cái thế giới mà người không ra người, ma không ra ma, thần tiên không ra thần tiên này, làm sao mà khôi phục?"
Khương Lão Long vốn không biết chân tướng về Viêm Hạ.
Thực tế, đa số người ở thế giới bên ngoài đều tin rằng Viêm Hạ đã hoàn toàn diệt vong, không còn đường cứu vãn.
Nhìn ông tuyệt vọng, tôi quyết định nói ra sự thật: "Tiền bối Lão Long, thực ra truyền thừa của Viêm Hạ chưa bao giờ bị diệt tận. Có người đã dùng hình thức động thiên để lưu giữ lại toàn bộ. Nơi đó thậm chí còn bảo tồn nguyên vẹn các giai đoạn văn hóa, văn minh khác nhau trong lịch sử phát triển của Viêm Hạ. Dù là Đạo giáo, Phật giáo hay Huyền môn, tất cả vẫn đang được kế thừa."
Đây là lần đầu tiên Khương Lão Long nghe thấy cụm từ "động thiên Viêm Hạ", ông kinh ngạc nhìn tôi, hỏi: "Cậu nói gì? Động thiên Viêm Hạ?"
Tôi gật đầu: "Đúng vậy. Khi Viêm Hạ sụp đổ, văn minh đã được cất giữ trong động thiên một cách tương đối hoàn chỉnh. Tuy bên ngoài là đống đổ nát, nhưng Viêm Hạ chưa hề bị diệt vong. Ngược lại, nếu một ngày nào đó Cổ Trường Thành được xây dựng lại, biết đâu Viêm Hạ Động Thiên có thể trở lại mặt đất, vinh quang năm xưa sẽ lại tái hiện!"
Trong con mắt độc nhất của Khương Lão Long, vẻ đục ngầu do mất đi hy vọng dần biến mất. Thay vào đó, những lời tôi nói đã thắp lên trong mắt ông vài tia sáng.
Tôi biết, ông quá cần một niềm hy vọng.
Một người sống mà không có hy vọng thì chẳng khác nào xác không hồn. Nhưng một khi đã có mục đích, sức mạnh bộc phát từ trái tim sẽ vượt xa mọi sự tưởng tượng.
Những lời tôi vừa nói đều là sự thật và tôi cũng thực sự muốn dùng chúng để nhóm lại ngọn lửa trong lòng Khương Lão Long. Tôi muốn ông biết rằng, sự kiên trì của bạn ông năm xưa không hề sai lầm!
Khương Lão Long một lần nữa đánh giá tôi thật kỹ. Trước đó, ông chỉ coi tôi là một hậu bối có thực lực mạnh mẽ, nhưng giờ đây, ánh mắt ông nhìn tôi đã hoàn toàn khác.
Ông hỏi: "Chàng trai trẻ, nên xưng hô với cậu thế nào?"
Trước đây do Khương Yên Nhiên dẫn tới, ông chỉ mới biết cô ấy là thiếu chủ của Khương gia chủ sơn, còn tôi thì chưa kịp giới thiệu. Việc ông đột ngột hỏi tên cho thấy ông thực sự muốn tìm hiểu về tôi.
Tôi trả lời: "Tiền bối Lão Long, tôi tên là Dương Sơ Cửu, ông cứ gọi tôi là Sơ Cửu là được!"
Nghe thấy tên tôi, Khương Lão Long lẩm nhẩm: "Người họ Dương... Trong lịch sử trấn giữ Cổ Trường Thành, họ Dương có thể nói là một môn trung liệt. Trong dòng tộc họ Dương đã xuất hiện không biết bao nhiêu lệnh tướng Trường Thành khiến người đời kính nể. Hóa ra cậu là hậu duệ của nhà họ Dương, thảo nào! Có điều không biết, cậu có từng nghe qua một cái tên... Dương Thiên Tượng?"
Chỉ dẫn của ông nội đã đưa tôi đến đây và quả nhiên Khương Lão Long có quen biết ông nội tôi.
Xem ra đây chính là người quen xưa của ông.
Tôi không ngần ngại đáp: "Dương Thiên Tượng chính là ông nội tôi. Tôi tới đây cũng là theo chỉ dẫn của ông."
Khương Lão Long dường như đã đoán trước được phần nào, dù khá bất ngờ nhưng ông vẫn thản nhiên chấp nhận sự thật này.
Ông lại hỏi: "Vậy cậu có biết ông nội cậu từng ở Cổ Trường Thành không?"
Điều này thì tôi không rõ. Tuy nhiên, thế gian này có rất nhiều nơi lưu lại dấu chân của ông nội, việc ông từng ở đây cũng không có gì lạ.
Tôi lắc đầu: "Chuyện của ông nội tôi không biết nhiều lắm. Tiền bối Lão Long, ông có thể kể cho tôi nghe không?"
Dòng ký ức của Khương Lão Long như ngược về quá khứ, ông hít một hơi thật sâu, nghiêm nghị nói: "Vừa rồi khi cậu nhắc đến mình là người họ Dương, ta đã lập tức thấy được hình bóng của ông nội cậu trên người cậu. Chí khí hào hùng và phong thái của cậu thực sự rất giống ông ấy! Cậu có biết không, ông nội cậu chính là Cửu Biên Trường Dạ của Cổ Trường Thành năm đó!"
Tôi buột miệng hỏi: "Cửu Biên Trường Dạ... Danh hiệu này có nghĩa là gì?"
Khương Lão Long nhìn những bức tường đổ nát kéo dài tít tắp, giải thích: "Cửu Biên Trường Dạ chính là đệ nhất Đô úy của Cổ Trường Thành, thống lĩnh toàn bộ việc trấn giữ biên cương của Viêm Hạ. Cái tên này là sự kính trọng mà người Viêm Hạ dành cho vị đệ nhất Đô úy ấy! Cổ Trường Thành chia làm chín đoạn, nằm tại chín vị trí biên cảnh của Viêm Hạ, phía bên kia là các thế lực ngoại bang. 'Trường Dạ' ý muốn nói những người canh giữ nơi này phải thức trắng đêm không nghỉ, gánh chịu nỗi cô độc giữa đêm dài dằng dặc để bảo vệ bình yên!"