Bước ngoặt xảy ra vào năm thứ năm sau khi họ kết hôn, Lâm Thanh bất ngờ mang thai. Hơn nữa, đến khi người bận rộn đến mức đã sớm quên mất còn có chuyện kinh nguyệt như bà kịp phản ứng lại, đứa bé đã hơn năm tháng.
Lâm Thanh không chút do dự quyết định bỏ đứa bé. Cho dù bác sĩ nói với bà rằng đứa trẻ đã thành hình, bà vẫn đặt lịch làm thủ thuật gây chuyển dạ. Nếu không phải bắt buộc người phối ngẫu ký tên vào giấy phẫu thuật, có lẽ bố của Chu Hề căn bản sẽ không biết họ từng có một đứa con.
“Tôi không có thời gian và sức lực để thai nghén một sinh mệnh, chuyện này trước đây chúng ta đã nói rõ rồi. Đứa trẻ này đến không đúng lúc, tôi chỉ có thể chấm dứt sai lầm này.” Lâm Thanh đã nói như vậy.
Thế nhưng, nhìn đứa bé trên phiếu siêu âm, bố của Chu Hề thế nào cũng không thể đặt bút ký xuống. Họ đã kết hôn năm năm, ông có thể bao dung sự lạnh nhạt của Lâm Thanh, có thể chấp nhận bà một lòng vì công việc chung, thậm chí còn tự an ủi rằng bà đã dành chút tình yêu ít ỏi duy nhất của mình cho ông, ông nên biết đủ…
Nhưng mỗi một đêm một mình đối diện với chiếc giường trống, mỗi một lần nhìn thấy gia đình ba người nhà người ta hòa thuận vui vẻ, tràn ngập tiếng cười, mỗi một lần đối mặt với lời thúc giục của bố mẹ ngày một già đi: “Rốt cuộc bao giờ hai đứa mới cho chúng ta được bế cháu?”… ông không thể tránh khỏi rơi vào nỗi đau khổ sâu sắc.
Sự xuất hiện của đứa trẻ đã mang đến một tia sáng cho cuộc hôn nhân tăm tối của ông. Ông khổ sở cầu xin Lâm Thanh sinh đứa bé ra, hết lần này đến lần khác cam đoan rằng ông sẽ chăm sóc con thật tốt, nhất định sẽ không làm ảnh hưởng đến công việc và sự nghiệp của bà, nhưng lòng Lâm Thanh vẫn cứng như đá.
“Hoặc anh ký tên vào giấy phẫu thuật, hoặc anh ký tên vào đơn ly hôn.” Lâm Thanh dứt khoát nói.
Bố Chu Hề chỉ có thể vừa khóc vừa ký tên mình vào giấy phẫu thuật.
“Em được bà ngoại giành lại từ trên bàn mổ.” Chu Hề thản nhiên nói.
Sau khi ký tên, bố Chu Hề đã làm trái lời hứa trước đó rằng sẽ không nói cho bất kỳ ai biết chuyện Lâm Thanh mang thai rồi định kích sinh, sáng ngày phẫu thuật, ông vẫn nói chuyện này cho mẹ vợ biết. Bà ngoại Chu Hề vội vã chạy đến bệnh viện, vừa khóc vừa làm ầm lên, nhất quyết kéo Lâm Thanh trở về ngay trước cửa phòng phẫu thuật.
“Bà ngoại em tìm đến lãnh đạo viện nghiên cứu, lấy cái chết ra ép, yêu cầu viện dùng việc đình chỉ dự án bà ấy đang phụ trách để uy h**p, khiến bà ấy buộc phải sinh em ra.” Chu Hề nói, không có mấy cảm xúc.
Để có thể tiếp tục chủ trì công tác nghiên cứu khoa học, Lâm Thanh đành phải thỏa hiệp. Mang thai Chu Hề, bà vẫn ngày đêm ở lì trong phòng thí nghiệm, mãi đến khi vỡ ối mới được khẩn cấp đưa vào bệnh viện.
Do trong thời gian mang thai làm việc quá sức, lại không chú ý dinh dưỡng, lúc chào đời Chu Hề chỉ vừa vặn được năm cân. Tuy các chỉ số đều bình thường, nhưng so với những đứa trẻ sơ sinh cùng tuổi, cô gầy như một chú khỉ con.
Bác sĩ nói với họ, nuôi con bằng sữa mẹ có thể giúp đứa trẻ nhanh chóng bắt kịp những đứa trẻ cùng tuổi khác. Nhưng bất kể bố Chu Hề và bà ngoại khuyên nhủ hay làm ầm lên thế nào, Lâm Thanh thà vào nhà vệ sinh vắt bỏ sữa, thà chịu căng sữa đến phát sốt, cũng nhất quyết không chịu cho Chu Hề bú.
“Bà ấy biết một khi cho con bú sữa mẹ, sau đó mỗi ngày bà ấy đều phải dành ra không ít thời gian để cho bú, như vậy bà ấy sẽ không thể toàn tâm toàn ý quay lại tuyến đầu.” Chu Hề nói, “Bà ngoại sợ em không lớn nổi, nên bế em đi từng phòng sản một để xin sữa uống.”
Ninh Diên siết chặt vòng tay, ôm cô vào lòng, nhưng không lên tiếng ngắt lời cô.
“Lúc em mới được mười lăm ngày, bà ấy đã quay lại làm việc rồi…”
Trở lại phòng thí nghiệm, Lâm Thanh dường như muốn bù lại khoảng thời gian bị việc mang thai và sinh nở làm chậm trễ, càng một lòng vùi đầu vào nghiên cứu khoa học, mười ngày nửa tháng không về nhà là chuyện thường. Trớ trêu là Chu Hề khi còn nhỏ lại yếu ớt lắm bệnh, dăm bữa nửa tháng lại cảm sốt, có một lần còn bị viêm cơ tim, sốt liên tục hơn nửa tháng, nghiêm trọng đến mức bác sĩ phải ra thông báo bệnh tình nguy kịch.
Biết đứa trẻ có thể không cầm cự được bao lâu nữa, bố Chu Hề và bà ngoại đau đớn khóc òa, cầu xin Lâm Thanh có thể trở về ở bên con một chút, nhưng đúng lúc ấy bà lại phải dẫn đoàn sang Nhật Bản giao lưu—
Bà từ chối. Bà nói với họ: “Nếu đứa bé thật sự không cầm cự nổi, vậy thì nhờ mọi người tiễn nó cho đàng hoàng.”
Cổ họng Ninh Diên chợt nghẹn lại. Anh nhớ đến hôm ấy ở quán lẩu Dung Thành, anh từng vui mừng vì Chu Hề có thể bình thản, không mang theo chút thương hại hay đồng tình nào mà nghe anh kể hết tuổi thơ có phần bi thảm của mình. Anh vẫn cho rằng mình cũng nên như vậy, nhưng… khi cô bình thản kể lại những chuyện này, lồng ngực anh lại không sao kiểm soát được mà thắt lại, đau nhói, niềm xót xa và thương tiếc từ sâu trong lòng không ngừng trào lên.
Anh cúi đầu, dịu dàng hôn mấy cái bên tai cô.
Chu Hề trong lòng anh nghiêng cổ tránh đi, vỗ vỗ mu bàn tay anh, trêu: “Mạng em lớn quá, đến Diêm Vương cũng không muốn nhận. Cấp cứu trong phòng chăm sóc đặc biệt mấy ngày, vậy mà lại kỳ tích sống sót.”
Chu Hề được cứu sống, nhưng lòng bố Chu Hề đã chết. Sau hơn mười năm bỏ ra tất cả, cuối cùng ông cũng nhận ra rằng bất kể là bản thân mình hay đứa con do hai người cùng sinh ra, vĩnh viễn cũng không thể chia sẻ được chút sự chú ý nào của Lâm Thanh, càng đừng nói đến tình yêu.
Tình yêu và niềm tin mà ông vẫn luôn kiên trì vì nó hoàn toàn sụp đổ. Ông ngoại tình, đối tượng là một nghiên cứu sinh dưới tên Lâm Thanh.
Khi Chu Hề được mười một tháng tuổi, Lâm Thanh đột nhiên trở về nhà, bắt gặp hai người tr*n tr**ng trên giường. Không chút do dự, bà nộp đơn xin ly hôn lên tổ chức.
“Ly hôn hay không thì có gì khác nhau? Bố cưới bà ấy, nhưng bà ấy chưa từng coi bố là chồng. Lòng bà ấy chưa bao giờ đặt vào cái nhà này, không đặt vào bố, càng không đặt vào con. Sự tồn tại của chúng ta đối với bà ấy chỉ là một chuyện ngoài ý muốn, là một sai lầm.” Đây là những lời bố Chu Hề vô số lần lẩm nhẩm bên tai cô sau khi say rượu, “Từ đầu đến cuối bà ấy đều không muốn có con.”
Cha Chu Hề không nói dối. Khi ly hôn, Lâm Thanh nhất quyết không cần con.
“Tôi không thể chia sức ra chăm sóc trẻ con, anh đưa nó đi đi.” Đây là lời bà nói với bố Chu Hề.
“Bà ngoại không chịu. Em lớn lên trong vòng tay bà, bà không nỡ bỏ em, hơn nữa…” Chu Hề hơi ngừng lại rồi nói, “Ông ấy càng không muốn có em.”
Mặc dù Lâm Thanh không hề làm ầm chuyện ra bên ngoài, nhưng người trong viện nghiên cứu và trường học vẫn từ những dấu vết nhỏ nhặt mà đoán ra chuyện bố Chu Hề ngoại tình với nữ sinh. Lâm Thanh tâm tư đơn thuần, một lòng nghiên cứu khoa học, thành tích nổi bật, có uy tín rất cao trong giới học thuật và lĩnh vực chuyên môn. Mọi người tự phát khinh miệt, tẩy chay bố Chu Hề và nữ sinh kia, khiến hai người buộc phải từ bỏ tất cả ở trong nước, nhờ sự giúp đỡ của ông nội Chu Hề sang Singapore bắt đầu lại từ đầu.
Trong tình cảnh ấy, họ không thể nào đưa Chu Hề theo.
Vì Lâm Thanh kiên quyết và tổ chức cũng đứng ra can thiệp, tòa án phán Chu Hề cho bố cô, nhưng cô vẫn ở lại Dương Thành, được bà ngoại nuôi lớn cho đến năm mười ba tuổi.
“Bà ngoại mắc bệnh tim rất nặng, chấn thương cột sống thắt lưng cũng tái phát, cần người chăm sóc, không còn cách nào chăm sóc em nữa.” Chu Hề nói.
Lâm Thanh khi ấy đang đảm nhiệm chức phó tổng chỉ huy công trình nền tảng trọng điểm quốc gia lại càng không thể chăm sóc Chu Hề. Bà liên lạc với bố Chu Hề, yêu cầu ông thực hiện phán quyết của tòa án, đón Chu Hề sang Singapore.
“Ông ấy không chịu sang, bảo bà ấy đưa em qua. Bà ấy cảm thấy đi đi về về mất thời gian, hơn nữa thân phận đặc thù, thủ tục xuất cảnh cũng rất phiền phức, nên mua một tấm vé máy bay, định ‘thả’ thẳng em sang Singapore. Ai ngờ hãng hàng không nói em là trẻ vị thành niên, có thể đăng ký bay một mình, nhưng bắt buộc phải có người được chỉ định đón em ở Singapore, mà ông ấy cũng từ chối đến đón.” Chu Hề cười, nói: “Cuối cùng là bố mẹ Tề Kỳ đưa em sang.”
Nghe đến đây, tim Ninh Diên như bị ai siết mạnh. Anh ôm chặt cô vào lòng, dịu dàng hôn lên má cô.
“Cảm xúc của ông ấy đối với em rất phức tạp.” Chu Hề nói với Ninh Diên.
Một mặt, giữa họ có mối quan hệ huyết thống không thể dứt bỏ. Hơn mười năm chưa từng làm tròn trách nhiệm và nghĩa vụ của một người cha, bố Chu Hề cảm thấy áy náy với cô. Nhưng mặt khác, sự tồn tại của Chu Hề lại từng giây từng phút nhắc nhở ông về tuổi xuân và tình yêu đã trao nhầm chỗ, nhắc nhở ông rằng mình chưa bao giờ có được trái tim của Lâm Thanh.
Hai loại cảm xúc đan xen khiến tình cảm của bố Chu Hề dành cho cô cũng trở nên méo mó. Ông có thể hết năm này qua năm khác từ chối giao tiếp với Chu Hề, đặc biệt là tránh giao tiếp bằng ánh mắt, nhưng lại cố hết sức đáp ứng những yêu cầu vật chất của cô. Sau khi say rượu, ông còn siết lấy cánh tay cô, gào lên hỏi: “Tại sao? Tại sao bà ấy lại đối xử với bố như vậy? Tại sao bà ấy lại chà đạp tình cảm của bố? Bố yêu bà ấy đến thế, tại sao bà ấy không chịu dành cho bố dù chỉ một chút tình yêu?”
Sau khi trút hết cảm xúc, ông kiệt sức ngã ngồi xuống đất, ôm đầu khóc như một đứa trẻ bị bỏ rơi: “Bà ấy không yê ubố, cũng không yêu con. Bà ấy không cần bố, không cần chúng ta…”
Tốc độ nói của Chu Hề càng lúc càng chậm, càng lúc càng bình tĩnh, nhưng từng lời lại như lưỡi dao băng sắc bén đâm vào tim Ninh Diên. Anh xoay người cô lại, để hai người đối diện nhau, cố sức bật ra giọng nói như bị thứ gì chặn nghẹn trong cổ họng, thấp giọng dò hỏi: “Ông ấy từng làm em bị thương về thể xác chưa?”
Theo lời cô kể, bố Chu Hề thường xuyên mất kiểm soát cảm xúc sau khi say rượu. Một người đàn ông trưởng thành mất kiểm soát liệu có từng làm ra hành vi quá khích hay không? Có những cảnh tượng chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ khiến Ninh Diên không thở nổi.
Chu Hề biết anh muốn hỏi điều gì. Cô bóp nhẹ tay anh, trả lời: “Ông ấy vẫn xem như một người văn minh, nhiều nhất cũng chỉ túm lấy cánh tay em lắc mấy cái, chưa từng đánh em. Chỉ có một lần, ông ấy lỡ tay đẩy em, khiến sau đầu em va phải thứ gì đó, phải khâu hai mũi.”
“Ở chỗ nào?” Ninh Diên vội vàng muốn vén tóc cô ra xem.
“Ở đây.” Chu Hề dẫn tay anh sờ đến một chỗ. Vết thương không sâu, từ lâu đã liền sẹo, mọc da non, lại được tóc che phủ nên gần như không nhìn thấy dấu vết, nhưng nếu sờ kỹ sẽ cảm nhận được hơi gồ lên một chút.
Ninh Diên dịu dàng v**t v* nơi đó bằng đầu ngón tay, cuối cùng ôm lấy đầu cô, đặt một nụ hôn lên đó.
“Em biết ông ấy không hề muốn làm em bị thương. Sau lần đó, cho dù uống nhiều đến đâu, ông ấy cũng không tìm em nữa.” Chu Hề nói, “Còn em hiểu rất rõ, em không thể cứ ở mãi trong ngôi nhà đó.”
Ninh Diên vén những sợi tóc rủ trước trán cô: “Người phụ nữ đó thì sao?”
“Bà ta hận em thấu xương.” Chu Hề nhẹ tênh nói, “Khi em đến Singapore, họ đã có hai đứa con.”
Cuộc sống hạnh phúc yên bình, hòa thuận của họ bị sự xuất hiện đột ngột của Chu Hề làm đảo lộn. Đồng thời, sự tồn tại của Chu Hề cũng nhắc nhở bà ta rằng người chồng này là do mình cướp được. Cộng thêm tình cảm phức tạp mà bố Chu Hề dành cho cô, càng phơi bày một sự thật bà ta không chịu thừa nhận: nhiều năm trôi qua như vậy, bố Chu Hề vẫn để tâm đến Lâm Thanh.
Cho dù bà ta trẻ trung xinh đẹp, hiền thục hiểu chuyện, thay ông quán xuyến mọi việc trong ngoài, sinh con đẻ cái, phụng dưỡng bố mẹ chồng, là người vợ tốt được ai nấy khen ngợi, nhưng trong lòng bố Chu Hề vẫn chỉ có người phụ nữ đã ruồng bỏ ông như vứt một chiếc giày rách kia.
Ban đầu, người phụ nữ đó còn hết sức xây dựng hình tượng một “người mẹ kế tốt”, nào ngờ Chu Hề hoàn toàn không hành xử theo lẽ thường.
“Bà ta trở mặt với em là vì em muốn học trường cấp ba tư thục.” Chu Hề nghĩ một lúc rồi nói, “Thật ra bà ta vẫn luôn nhẫn nhịn, bắt đầu từ lúc em yêu cầu ông ấy bỏ tiền thuê gia sư dạy kèm cho em.”
Bố Chu Hề giảng dạy tại một trường đại học ở Singapore, trường có trường trung học trực thuộc, lúc mới sang, Chu Hề học ở đó. Do hệ thống giáo dục của hai nước khác nhau, Chu Hề vốn luôn có thành tích đứng đầu ở trong nước lại không theo kịp chương trình học, đặc biệt là tiếng Anh, nghe không hiểu, càng không thể mở miệng nói.
“Không sao, mới sang đều như vậy, từ từ rồi sẽ quen. Sau này ở nhà, cứ để Steven và Tiffany thường xuyên luyện nói với con nhiều hơn. Trong bài học có chỗ nào không hiểu, con cũng có thể hỏi dì.”
Đó là lời người phụ nữ kia nói, nhưng Chu Hề không muốn từ từ. Cô đến văn phòng của bố Chu ở trường tìm ông, nói với ông: “Con không theo kịp chương trình, cần học bổ túc một thời gian. Giáo viên con đã tìm xong rồi, đây là học phí cần đóng.”
Bố Chu nhìn vào mắt cô với ánh mắt phức tạp, hồi lâu sau mới cất tờ thông báo đóng học phí đi, nói: “Bố biết rồi.”
Tối hôm đó, Chu Hề đang học thuộc từ vựng trong phòng thì nghe thấy tiếng tranh cãi vọng ra từ phòng ngủ chính bên cạnh. Cô đeo nút tai, vặn âm lượng máy nghe nhạc cầm tay lên mức lớn nhất.
Sáng hôm sau, ăn sáng xong, bố Chu đưa cho cô một tấm séc: “Đã học thêm thì tìm giáo viên tốt một chút, học một kèm một, như vậy hiệu quả sẽ tốt hơn.”
Chu Hề nhìn qua vai ông, liếc người phụ nữ phía sau đang mang đầy căm giận trong mắt, rồi bình thản nhận lấy tấm séc.
Tuy hệ thống giáo dục của hai nước có khác biệt, nhưng Chu Hề có nền tảng tốt, lại thông minh, chịu khó học hành. Sau một thời gian học bổ túc, thành tích của cô nhanh chóng theo kịp. Cũng vào lúc này, ý nghĩ mơ hồ muốn rời khỏi ngôi nhà đó dần phát triển thành một mục tiêu và kế hoạch rõ ràng, cụ thể.
“Con muốn học trường cấp ba Holton.” Chu Hề nói với bố Chu, “Điều kiện của trường cấp ba hiện tại sẽ ảnh hưởng đến việc con nộp hồ sơ vào đại học.”
Trường cấp ba Holton là trường cấp ba tư thục tốt nhất Singapore, áp dụng hệ thống giáo dục kiểu Mỹ, phần lớn học sinh đều sẽ nộp hồ sơ vào các trường ở Mỹ. Nhưng học phí cũng đắt đến mức đáng sợ.
Lần này, bố Chu dứt khoát từ chối cô: “Học phí của Holton quá đắt, không phải một gia đình bình thường như nhà chúng ta có thể gánh nổi. Hơn nữa, em trai và em gái con đã đăng ký vào trường Anh Tước từ lâu, nhà chúng ta không thể cùng lúc cho cả ba đứa học trường tư.”
Bị từ chối, Chu Hề không những không bỏ cuộc mà còn thể hiện trí tuệ xuất sắc và tố chất của một người làm tài chính. Cô dùng tên thật đăng một “dự án gọi vốn đi học” trên diễn đàn của trường trung học, công khai vay tiền toàn thể giáo viên và học sinh trong trường, đồng thời cam kết sau bảy năm sẽ hoàn trả cả gốc lẫn lãi với mức lãi suất cao hơn nhiều so với lãi suất cho vay hiện tại của ngân hàng.
Ở một quốc gia có hệ thống tín dụng hoàn thiện, hình thức huy động vốn như vậy không phải chuyện hiếm lạ, nhưng khi người làm chuyện đó là một học sinh trung học thì lại trở thành tin lớn.
Chẳng bao lâu sau, bố Chu, người đang giảng dạy trong cùng một tập đoàn giáo dục, cũng biết chuyện con gái vay tiền để đi học. Trước những lời chất vấn dồn dập và ánh mắt dò xét liên tiếp đổ về phía mình, ông không thể mất mặt như vậy, nên lựa chọn để Chu Hề học Holton. Cái giá phải trả là hai người con còn lại chỉ có thể tiếp tục học trường công.
“Người phụ nữ đó rất tức giận.” Chu Hề nhẹ nhàng bâng quơ nói, “Bà ta mắng em là đồ hút máu, mắng em cướp mất cơ hội được hưởng nền giáo dục tốt hơn của con bà ta, mắng em hủy hoại cuộc đời con bà ta, nói em là người ích kỷ tư lợi, vô liêm sỉ nhất mà bà ta từng gặp…”
Dù biết cô không cần sự khẳng định của anh, Ninh Diên vẫn kiên định nói với cô: “Em không phải.”
“Có phải thì đã sao?” Chu Hề ngước mắt nhìn anh, hơi bĩu môi, “Em chưa bao giờ cho rằng ích kỷ là đáng xấu hổ. Ngược lại, những người yêu cầu em nhất định phải vô tư mới là kẻ đáng xấu hổ.”
Chu Hề muốn học Holton, người phụ nữ kia muốn con ruột của mình được hưởng nền giáo dục tốt hơn, về bản chất thì có gì khác nhau? Nếu bố Chu không vì thể diện mà thỏa hiệp, không vì áy náy và chút tình cha ít ỏi kia, người mất đi cơ hội được hưởng nền giáo dục tốt chính là Chu Hề.
Nguồn lực có hạn, ai cũng muốn giành lấy, mỗi người dựa vào bản lĩnh của mình là được. Thua rồi lại nhất quyết dùng đạo đức để trói buộc bên thắng sao? Chu Hề cảm thấy rất nực cười.
Mặc dù cuối cùng, ông nội Chu Hề bỏ tiền cho Steven và Tiffany vào học trường Anh Tước, nhưng người phụ nữ kia đã hoàn toàn từ bỏ việc nuôi con “sói mắt trắng” Chu Hề này.
Sau khi lên cấp ba, Chu Hề lựa chọn ở nội trú, giảm số lần về nhà. Tuy thành tích đầu vào chỉ ở mức bình thường, nhưng trong những năm cấp ba, cô dần trở thành học sinh xuất sắc nhất toàn trường, đồng thời nhờ điểm GPA nổi bật mà thành công giành được học bổng toàn phần của Stanford.
“Trước khi sang Mỹ, em đã đòi ông ấy một khoản tiền lớn. Em nói với ông ấy rằng, xét về mặt pháp luật, ông ấy còn nợ em tiền cấp dưỡng của mười lăm năm, hy vọng ông ấy thanh toán một lần cho xong. Sau đó, từ nay về sau em sẽ như ông ấy mong muốn, hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của ông ấy.”
Thấy anh nhìn mình thật sâu, Chu Hề cười nói: “Có phải anh thấy rất lạ, tại sao em đã có học bổng rồi mà vẫn còn đòi tiền không?”
Không đợi anh trả lời, cô đã nói: “Bởi vì em không muốn tốn sức vào việc đi làm thêm và tính toán xem phải tiết kiệm tiền thế nào.”
Cô cần học hành cho thật tốt, cần mua những tài liệu trả phí hiệu quả và hữu ích, cần khi tìm cơ hội thực tập chỉ cân nhắc xem mình có thể học được gì, chứ không phải băn khoăn về chi phí thực tập và mức lương theo giờ…
Chỉ dựa vào học bổng, Chu Hề đương nhiên vẫn có thể hoàn thành việc học, nhưng có thêm khoản tiền làm hậu thuẫn, cô có thể dang rộng đôi cánh mà bay, bay cao hơn, xa hơn.
“Đương nhiên.” Chu Hề hơi nghiêng đầu, trên mặt lộ ra một nụ cười có phần tinh quái, “Cũng có một chút là muốn chọc tức người phụ nữ đó. Khi ấy bà ta đang một lòng một dạ chuẩn bị đổi sang căn nhà lớn hơn.”
Chu Hề một lần nữa đập tan giấc mộng của bà ta, khiến bà ta hoàn toàn mất kiểm soát, gào thét chói tai, dùng những lời lẽ ác độc nhất để công kích, chửi rủa Chu Hề, hết lần này đến lần khác chất vấn: “Tại sao mày không đi hỏi mẹ mày mà đòi tiền? À, phải rồi, mẹ mày vốn dĩ không cần mày. Bà ta ném mày sang đây như ném rác, năm năm rồi, đến một cuộc điện thoại bà ta cũng chưa từng gọi. Mày còn không bằng rác… Mày chính là một sai lầm, vốn dĩ mày không nên sống trên đời này…”
So với dáng vẻ gào đến khản cả giọng của bà ta, từ đầu đến cuối Chu Hề chỉ lạnh lùng đứng ngoài nhìn.
Có lẽ vì muốn chấm dứt đoạn tình cảm đau khổ mà phức tạp này, sau hai tuần ầm ĩ, bố Chu đưa cho cô một tấm thẻ ngân hàng: “Trong này có ba trăm nghìn đô la Mỹ, là toàn bộ số tiền mặt lưu động mà gia đình có thể lấy ra. Chỉ cần con không tiêu xài hoang phí, số tiền này hẳn có thể đảm bảo cuộc sống của con trong những năm đại học, thậm chí cả cao học.”
Ông nói với Chu Hề: “Những gì bố nợ con đã trả hết rồi. Cũng mong con nhớ lời mình từng nói, từ nay về sau không còn bất kỳ quan hệ gì với bố nữa.”
Chu Hề nhận lấy thẻ, nói: “Được.”
Một tuần sau, vào ngày đầu tiên của tuổi mười tám, Chu Hề tự mình quyết định đổi họ từ “Thẩm” sang Chu — họ của bà ngoại cô.
Biết chuyện cô đổi họ, bố Chu nhìn gương mặt không chút biểu cảm của cô, cười giễu: “Con đúng là con gái của cô ấy, thật sự rất giống cô ấy.”
Ngoại hình Chu Hề và Lâm Thanh giống nhau năm phần, nhưng Chu Hề biết, điều ông nói không phải là diện mạo, mà là — họ đều lạnh lùng vô tình, ích kỷ tư lợi như nhau.
Chuyện về sau, Chu Hề không kể tiếp nữa. Nhưng từ những thông tin công khai của cô, Ninh Diên cũng phần nào nhìn ra được đại khái. Chu Hề sau khi vào Stanford như giao long về biển, năm hai đại học đã bắt đầu thực tập ở Phố Wall, đến năm tư thì gia nhập quỹ gia tộc HJ nổi tiếng. Chỉ trong một năm ngắn ngủi, cô đã bắt đầu độc lập quản lý một quỹ trị giá hai trăm triệu đô la Mỹ, đồng thời thu về lợi nhuận rất lớn.
Sau đó, cô vừa học cao học vừa tiếp tục làm việc cho quỹ gia tộc HJ. Đến khi tốt nghiệp, cô đã là một quản lý quỹ có chút tiếng tăm ở Phố Wall. Sau nữa, cô được Hồng Thăng dùng mức lương cao mời về, trở thành MD trẻ nhất của Hồng Thăng.
Trong phòng rất yên tĩnh, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng hít thở của nhau.
Không biết đã qua bao lâu, Ninh Diên mới chậm rãi lên tiếng: “Doanh nghiệp ngày mai em đến xem có liên quan đến bà ấy, đúng không?”
Trước khi tới đây, Ninh Diên đã biết từ Kiều Bách rằng Chu Hề đến Nam Thành để xem xét một doanh nghiệp thiết kế IC.
“Thành Phong là dự án đầu tiên Tề Kỳ phụ trách. Trước khi nghỉ việc, cô ấy giao dự án lại cho Chu Hề. Tôi nghe nói hội đồng quyết định đầu tư của Hồng Thăng đã loại case này, nhưng Chu Hề vẫn cử người tiếp tục theo dõi.” Kiều Bách nói, “Lần này họ đặc biệt tới đây để gặp đội ngũ sáng lập.”
Vừa rồi, Chu Hề từng nói Lâm Thanh là chuyên gia bán dẫn, mà IC thuộc ngành bán dẫn, còn cảm xúc của cô rõ ràng chỉ trở nên khác thường sau khi Tề Kỳ đến tìm cô vào buổi tối.
Chu Hề không trả lời, mà hơi ngẩng cằm, nhìn chăm chú vào mắt anh. Một lúc lâu sau mới hỏi: “Anh từng hận bố ruột của mình chưa?”
Ninh Diên cúi đầu, khẽ đặt một nụ hôn lên trán cô, nói: “Không cần thiết.”
Không phải từng hận, không phải chưa từng hận, cũng không phải không đáng để hận, mà là không cần thiết.
“Chán ghét, căm hận, phẫn nộ đều khiến bản thân hao tổn quá nhiều. Với một người không hề liên quan đến anh, cũng sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến anh, không cần thiết phải như vậy.” Ninh Diên giải thích.
Khóe môi Chu Hề khẽ cong lên: “Em cũng không hận, không phải vì không cần thiết, mà vì em cảm thấy bà ấy chẳng qua chỉ lựa chọn làm chính mình, chỉ sống vì bản thân mình.”
Mỗi người trước hết là chính mình, sau đó mới là vợ/chồng, con gái/con trai và mẹ/cha. Lâm Thanh không chút do dự sống là chính mình, lựa chọn từ bỏ mọi thuộc tính xã hội, đồng thời gánh chịu tất cả những ảnh hưởng kéo theo, mang trên lưng tiếng xấu tuyệt tình tuyệt nghĩa, bất hiếu bất từ. Đó là lựa chọn của cá nhân bà.
“Xã hội này, đặc biệt là phụ nữ, có quá ít người biết mình muốn gì và kiên trì vì điều đó.” Chu Hề nói, “Trước khi em sang Singapore, bà ấy đã nói với em một câu.”
“Tiểu Hề, từ nhỏ mẹ đã muốn trở thành một nhà khoa học. Trái tim mẹ đã dành cho sự nghiệp bán dẫn, mẹ sẵn lòng cống hiến tất cả vì nó. Trong kế hoạch cuộc đời của mẹ không có vai trò làm mẹ, hy vọng con có thể hiểu.” Lâm Thanh nói.
Xuyên qua hơn mười năm thời gian, Chu Hề mỉm cười với Ninh Diên: “Em rất hiểu bà ấy, nhưng bà ấy vẫn chưa làm đủ dứt khoát. Nếu đổi lại là em, em vốn dĩ sẽ không dao động chỉ vì người khác khổ sở theo đuổi suốt tám năm và những lời thề thốt chắc như đinh đóng cột.”
Cô sẽ không vì một phút mềm lòng mà thay đổi kế hoạch, đồng ý kết hôn, cũng sẽ không để mình bị ép sinh con. Với tính cách của Chu Hề, cô tuyệt đối không cho phép bản thân rơi vào cục diện bị động như vậy.
“Nhưng con người mà, ai cũng sẽ có những điểm yếu thuộc về bản tính con người.” Chu Hề khẽ nhún vai, “Giống như em, em hoàn toàn hiểu bà ấy, hiểu bố em, thậm chí hiểu tất cả những lựa chọn và cách hành xử của người phụ nữ kia, nhưng em không thể cao thượng đến mức bao dung, chấp nhận họ.”
“Em không hận họ, nhưng em cũng không muốn có bất kỳ dính líu nào với họ, không muốn ép bản thân phải hòa giải.” Chu Hề bình thản nói.
Ninh Diên khẽ “ừ” một tiếng: “Đây cũng là lựa chọn của em.”
“Em không yêu cầu họ nhất định phải là những bậc cha mẹ có trách nhiệm. Tương tự, cũng không ai có thể hà khắc đòi hỏi em phải làm tròn bổn phận của một người con gái.” Anh khẽ hôn lên mắt cô: “Chu Hề, em vẫn luôn dụng tâm sống là chính mình, hơn nữa còn làm tốt hơn rất nhiều người, bao gồm cả anh.”
Còn anh, hy vọng cô có thể mãi mãi là chính mình.
hết chương 49.