Trong số những người có mặt tại hiện trường, ngoại trừ một bộ phận nhỏ nhân viên Hồng Thăng, phần lớn đều đã chẳng còn tâm trí thưởng thức những tiết mục đặc sắc trên sân khấu, mà bận rộn qua lại giữa các nhóm WeChat, chia sẻ đủ loại thông tin nghe được tại hiện trường.
“Tôi vẫn không dám tin, Cục Quản lý Ngoại hối vậy mà lại giao đợt thí điểm lần này cho khối ngoại.”
“Không tin +1. Trước đó chẳng phải vẫn luôn nói Hoa Kim và Hoa Dung đang tranh nhau sao? Sao đột nhiên lại giao cho Hồng Thăng bọn họ vậy?”
Trong ngành từ lâu đã có tin Bộ Quản lý Ngoại hối dự định học theo các nước Âu Mỹ, phát hành trái phiếu Z-F theo phương thức thanh toán bằng Nhân dân tệ ở nước ngoài. Nhưng những dự án mang tính chất hành vi z-f thế này, theo thông lệ đều do các đơn vị mang danh nhà nước tiếp nhận. Những tổ chức khác đừng nói đến chuyện được ăn thịt, ngay cả cơ hội ngửi thấy mùi thịt cũng không có.
Mà tin tức trước đó lưu truyền trong giới là hai ông lớn nhà nước Hoa Kim và Hoa Dung đang tranh giành miếng thịt béo bở này, ai ngờ cuối cùng lại bất ngờ rơi vào tay Hồng Thăng.
“Cái Quỹ Liên hợp này rốt cuộc có lai lịch gì vậy? Thế mà còn thắng được cả con trưởng lẫn con thứ?”
“Chứ còn gì nữa. Tôi nghe người bên hai nhà Hoa nói, đến tối nay bọn họ mới biết mình không đấu lại người ta. Tôi đoán tám phần giờ này đang đi tìm bố khóc lóc rồi.”
“Nói vậy là vẫn còn kịch hay để xem?”
“Có thể có kịch hay gì chứ, có làm ầm lên nữa cũng chẳng tạo được sóng gió gì đâu. Cục Quản lý Ngoại hối đã công bố thí điểm trước mặt bao nhiêu người thế này rồi, chẳng lẽ còn có thể đổi ý?”
“Chứ còn gì nữa. Tại hiện trường ngoài đại diện của nhiều tổ chức tài chính như vậy, còn có quan chức ngoại giao các nước. Nếu Cục Quản lý Ngoại hối dám lật lọng, ngày mai dư luận sẽ chụp ngay cho ZF nước ta cái mũ nói mà không giữ lời.”
“Người ta chắc chắn đã sớm đoán được phản ứng của hai nhà Hoa, nên chặn đường từ trước rồi.”
Trong nhóm im lặng một lúc, có người nói tiếp:
“Lần này Quỹ Liên hợp rõ ràng là Hồng Thăng đóng vai chính, 8 tổ chức còn lại đều chỉ phối diễn. Thế của Hồng Thăng đúng là càng lúc càng mạnh.”
“Ai bảo không phải chứ, tôi cảm giác bọn họ rất có thế vượt qua KR.”
Thấy công ty lại vô duyên vô cớ bị lôi ra so sánh, Quý Úc Đồng uống một ngụm nước, ánh mắt rời khỏi màn hình điện thoại, hướng về phía Chu Hề đang nói chuyện với Cục trưởng Chiêm ở đằng xa.
Cách đây không lâu, cô mới quả quyết với Ninh Diên rằng Chu Hề có tham vọng, có thực lực, Hồng Thăng do cô ấy nắm quyền sớm muộn gì cũng sẽ chen chân vào hàng ngũ dẫn đầu, trở thành đối thủ mạnh nhất của KR. Giờ xem ra, đúng là một lời thành sấm, hơn nữa chỉ có sớm chứ không có muộn.
Cô hơi đổi góc nhìn, nhìn sang Ninh Diên đang ngồi bên cạnh Chu Hề, không biết anh có cảm nhận được chút nguy cơ nào không?
WeChat lại khẽ rung hai cái, có một tin nhắn riêng gửi đến, là người cô đang hẹn hò.
M: “Sếp bọn anh sắp tức ngất rồi.”
Quý Úc Đồng biết anh đang nói chuyện gì. Tổ chức của bọn họ lúc trước cũng nhận được lời mời của Hồng Thăng, nhưng đã từ chối. Bây giờ thấy người ta được ăn thịt, lại thèm thuồng đến mức hối hận không thôi.
Quý Úc Đồng bĩu môi, trả lời:
“Có gì mà phải tức? Bỏ lỡ thì bỏ lỡ rồi.”
Thương cơ chớp mắt là qua, không nắm bắt được thì chỉ có thể trách bản thân không đủ bản lĩnh.
Bạn trai trả lời rất nhanh:
“Ông ấy tức vì Chu Hề lấy Vạn Hoành làm bình phong, không nói rõ việc lập liên minh là để lấy tiền của Cục Quản lý Ngoại hối.”
Quý Úc Đồng trợn mắt, trả lời:
“Sếp bên anh cũng thú vị thật đấy. Người ta khách khách sáo sáo bưng thịt đến tận trước mặt thì không ăn, cứ nhất quyết đẩy ra, đến khi người ta làm thành đầu sư tử lại trách người ta khiến ông ấy không nhận ra đó là thịt.”
Lời này của cô mang ý công kích rất rõ, người bạn trai bên kia cảm thấy mình cũng bị vạ lây, không khỏi nổi cáu:
“Nếu ngay từ đầu Hồng Thăng bưng đầu sư tử ra thì có là đồ ngốc cũng chẳng đẩy đi.”
Nhưng Quý Úc Đồng lại không cho là vậy:
“Thôi đi, nếu Hồng Thăng nói với các anh là muốn lấy tiền của Cục Quản lý Ngoại hối, các anh còn từ chối nhanh hơn.”
Tối hôm đó, mồi nhử Hồng Thăng tung ra chỉ có lấy ít đổi nhiều, dùng chung quỹ vốn; rủi ro là cùng nhau gánh củ khoai nóng Vạn Hoành. Đây đều là những lợi hại thực sự, nhìn thấy được, sờ thấy được.
Nhưng nếu ngay từ đầu Chu Hề đã nói với những tổ chức này rằng: “Mục tiêu cuối cùng của việc chúng ta thành lập liên minh thực ra là để lấy tiền của Cục Quản lý Ngoại hối”, thì tin rằng những tổ chức ấy chỉ buông lại một câu “viển vông”, rồi bỏ đi nhanh hơn bất kỳ ai.
Đây cũng là điểm Quý Úc Đồng khâm phục Chu Hề nhất sau khi nghe được tin tức tối nay. Cô đã thể hiện hoàn hảo chiến lược và kỹ năng của một cuộc đàm phán cấp cao: trước tiên dùng một điểm lợi ích rõ ràng trước mắt để nhận diện, sàng lọc những đối tượng có thể bước vào vòng đàm phán tiếp theo; đợi đối phương ngồi xuống, đồng thời vì điểm lợi ích này mà đạt được đồng thuận hợp tác, rồi mới nói với họ: “Các đối tác, tôi còn một miếng thịt béo hơn nữa, mọi người có hứng thú ăn không?”
Điểm tinh diệu nhất là khi tung con cá Vạn Hoành ra làm mồi, cô đã cho tất cả mọi người nhìn thấy rõ ràng xương cá, để từng tổ chức tự phán đoán xem có ăn hay không, ăn thế nào?
Những kẻ sợ xương cá, so đo rằng con cá này tuy ngon nhưng nhả xương phiền phức, hay những kẻ hả hê chờ bọn họ bị xương cá mắc cổ, từ đầu đến cuối đều không phải đối tượng cô muốn hợp tác.
Giống như sếp của bạn trai cô, cứ tưởng là mình đã từ chối lời mời của Hồng Thăng, nào ngờ thực ra là Chu Hề đã dùng một con cá có xương để loại bỏ ông ta — kẻ không có gan, cũng không có bản lĩnh nhả xương cá.
Còn 8 tổ chức sau khi cân nhắc lợi hại mà vẫn bằng lòng ăn con cá có xương này, sao có thể không muốn ăn “miếng thịt béo lớn hơn” chứ?
Nhưng lời thật luôn làm tổn thương lòng tự trọng. Chẳng phải sao, sau khi tin nhắn của cô gửi đi, bạn trai bên kia trước tiên trả lại một biểu cảm “ha ha”, sau đó lại âm dương quái khí nhắn:
“Biết làm sao được, đâu phải ai cũng có bản lĩnh như KR các em. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, sếp các em chẳng phải cũng là bại tướng dưới tay người ta sao.”
Nhìn thấy tin nhắn, Quý Úc Đồng hừ một tiếng trong cổ họng, tức tối úp điện thoại xuống bàn, vừa quay đầu đã bắt gặp ánh mắt của Ngô Ứng.
“Làm gì?” cô hỏi.
“Ninh tổng chuẩn bị đi rồi, còn cô? Có đi không?” Ngô Ứng hỏi.
Quý Úc Đồng ngước mắt nhìn về phía bàn chính, phát hiện Cục trưởng Chiêm và mấy vị khách quan trọng đều đã rời chỗ, Chu Hề cũng không thấy đâu, chắc là đang tiễn khách.
“Sếp lớn cũng đi rồi, tôi còn ở lại làm gì?” Quý Úc Đồng liếc anh một cái, xoay người nâng cốc nước lên, chào tạm biệt những người cùng ngành ngồi chung bàn.
Sau khi mời rượu xong, hai người đứng dậy ra ngoài đợi Ninh Diên trước. Vừa tới đại sảnh, họ đã nhìn thấy Chu Hề và Chương Mục Chi đang tiễn khách ở cửa.
Chương Mục Chi cũng nhìn thấy họ, sau khi chào Chu Hề một tiếng, liền vội vàng bước tới:
“Quý tổng, hai người sắp về rồi à?”
“Đúng, công ty còn chút việc.” Quý Úc Đồng cười nói.
“Tối nay nhiều việc quá, tiếp đón không chu đáo, mong cô thông cảm.” Chương Mục Chi nói.
“Chu tổngơng đừng khách sáo, hai nhà chúng ta còn khách sáo mấy chuyện này làm gì.”
Chương Mục Chi liên tục nói phải, đang định mở miệng thì phát hiện Ninh Diên đi tới, vội vàng chào anh: “Ninh tổng, anh cũng về sao?”
Ninh Diên gật đầu, nhìn Chu Hề đang trò chuyện với khách nước ngoài cách đó không xa: “Tôi đã nói với Chu tổng bên anh rồi, có việc nên về trước, hôm khác lại tụ họp.”
Tuy nói vậy, Chương Mục Chi vẫn hơi nâng cao giọng: “Ninh tổng, xe của anh ở đâu?”
Thực ra không cần anh nhắc, Chu Hề đứng ở cửa từ lâu đã liếc thấy động tĩnh bên này bằng khóe mắt. Vị khách đang đứng cùng cô cũng rất biết ý, bảo cô cứ đi lo việc, còn mình cáo từ trước.
Chu Hề cười nói được, quay lại đại sảnh, trước mặt ba người còn lại, đi thẳng vào vấn đề nói với Ninh Diên: “Bài của Doãn San ngày mai có thể đăng rồi.”
Ninh Diên gật đầu: “Được, anh sẽ sắp xếp.”
Quý Úc Đồng và Chương Mục Chi nhìn nhau. Trận chiến cam go này cuối cùng cũng sắp chuyển từ trong tối ra ngoài sáng. Hai bên họ đã bố trí lâu như vậy, đã đến lúc để lộ lưỡi dao, trực tiếp đao kiếm đối đầu với đối thủ.
Dăm ba câu nói xong chuyện cần nói, Chu Hề không khách sáo thêm, tiễn ba người ra cửa.
Bọn họ đi bằng hai chiếc xe. Chương Mục Chi chu đáo tiễn Ngô Ứng và Quý Úc Đồng lên chiếc xe phía sau, còn Chu Hề và Ninh Diên đứng trước xe, dưới ánh sáng hắt ra từ sảnh trước khách sạn, nhìn đối phương.
“Hôm nay chắc em mệt lắm rồi, khách khứa đi hết thì em cũng về nghỉ sớm đi.” Ninh Diên nói.
Chu Hề gật đầu.
Ninh Diên nhìn bờ vai để trần của cô, lại nói: “Vào trong đi, bên ngoài lạnh.”
Chu Hề vẫn chỉ gật đầu, không lên tiếng.
Bên kia đã vang lên tiếng đóng cửa xe, khóe mắt Ninh Diên liếc thấy Chương Mục Chi đang vẫy tay với Quý Úc Đồng ngồi trong xe. Anh nhìn vào mắt Chu Hề: “Anh đi trước, tạm biệt.”
Cuối cùng Chu Hề cũng lên tiếng: “Tạm biệt.”
Ninh Diên khẽ cười, dứt khoát kéo cửa ghế sau, ngồi vào xe rồi dặn tài xế: “Đi thôi.”
Hai chiếc xe một trước một sau rời đi. Xe vừa cách khách sạn trăm mét, Ninh Diên đã nhận được cuộc gọi từ Quý Úc Đồng ở chiếc xe phía sau.
“Sếp, hôm nay Hồng Thăng mời chúng ta xem một màn kịch lớn. Có qua có lại, KR có phải cũng nên mời lại bọn họ xem một màn không?”
Khóe môi Ninh Diên khẽ cong lên: “Đi đi.”
Bên kia, Chương Mục Chi theo Chu Hề trở lại khách sạn. Lục tục lại có khách rời đi, khoảng nửa tiếng sau, Chu Hề thấy khách quý cũng đã về gần hết, liền dặn Chương Mục Chi ở lại thu xếp nốt, còn mình chuẩn bị về nghỉ trước.
“Được, cô về nghỉ trước đi, ở đây giao cho tôi.” Chương Mục Chi vừa nói xong lại chợt nhớ ra: “Không đúng, Nhiếp Khôn vẫn chưa đi, nhìn dáng vẻ thì chắc đang đợi chúng ta.”
Buổi tối, Chu Hề chỉ theo lệ đến bàn của Nhiếp Khôn mời rượu, không nói chuyện riêng với ông ta. Mà lúc này, người đứng đầu các tổ chức về cơ bản đều đã rời đi, nhưng Nhiếp Khôn vẫn còn ở lại hội trường, nghĩ chắc là đang đợi bọn họ qua đó.
Chu Hề mặc chiếc áo khoác thư ký đưa tới, nói: “Vậy thì cứ để ông ta đợi thêm đi.”
Chương Mục Chi nhướng mày: “Còn định phơi ông ta mấy ngày nữa?”
Chu Hề ngước mắt: “Anh đã hẹn ông ta mấy lần?”
“Hai lần.” Chương Mục Chi trả lời xong, đột nhiên bật cười. Sếp đây là đang giúp anh “báo thù” sao? Ôi chao, sao sếp lại đáng yêu thế này, có điều, anh càng ngày càng thích một người sếp như vậy.
Dường như nhìn thấu suy nghĩ của anh, Chu Hề liếc anh một cái, ánh mắt viết rõ: Tôi không ấu trĩ đến thế.
Chương Mục Chi giật giật khóe miệng, dùng bàn tay mũm mĩm đẩy kính, nghe Chu Hề nói tiếp: “Anh tìm ông ta hai lần ông ta mới bắt đầu sốt ruột. Bây giờ ông ta mới đợi có một lần, sao nỡ hạ giá?”
Nhà sản xuất kem và áo lông vũ lúc nào mới sốt ruột hạ giá khuyến mãi? Không phải vào trái mùa. Khi trái mùa xả hàng tồn kho, họ thường sẽ mang tâm lý “dù sao cũng tồn lâu thế rồi, bán được thì bán, không bán được thì sang năm bán tiếp”; thứ thực sự khiến họ nóng ruột, vội vàng khuyến mãi là những con số trên nhiệt kế mỗi ngày một thấp xuống hoặc cao lên.
Hôm nay, Chu Hề ngoài việc khiến Nhiếp Khôn nhìn rõ Hồng Thăng không nhất thiết phải chọn MG, còn dùng Quỹ Liên hợp và chương trình thí điểm của Cục Quản lý Ngoại hối để khiến ông ta nhận rõ rằng, cùng với địa vị của Hồng Thăng ngày càng tăng, vốn liếng và con bài đàm phán của ông ta sẽ càng ít đi. Những suy nghĩ như ôm hàng chờ giá, ngồi đó nâng giá, tốt nhất nên sớm dẹp bỏ.
Hồng Thăng không chỉ có quyền lựa chọn, mà còn nắm cả quyền định giá.
Chương Mục Chi hiểu ra, tỏ ý mình biết phải làm thế nào rồi.
Tài xế đã đỗ xe trước cửa, Chương Mục Chi và thư ký tiễn Chu Hề lên xe. Cửa xe đóng lại, tài xế hỏi: “Chu tổng, về nhà sao?”
“Không, đến khu Đông Thành…” Cô vừa nói vừa cầm điện thoại lên.
Nửa tiếng sau, tài xế dừng xe trước cổng một khu chung cư, quay đầu nói với Chu Hề đang nhắm mắt nghỉ ngơi: “Chu tổng, đến rồi, nhưng xe bên ngoài có lẽ không vào được.”
Chu Hề mở mắt, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, liếc mắt một cái đã thấy người đàn ông đứng bên đường dưới ngọn đèn đường vàng mờ, hai tay đút túi.
“Không sao, tôi xuống ở đây là được, anh về đi. Ngoài ra, sáng mai không cần đến đón tôi.” Cô cầm túi xách, đẩy cửa xe.
Giày cao gót vừa chạm đất, người đàn ông dưới ánh đèn đường đã sải bước lớn đi về phía cô.
Cô không nhanh không chậm bước về phía anh. Khi hai người còn cách nhau nửa mét, người đàn ông đối diện dần chậm bước lại. Dưới ánh sáng nửa sáng nửa tối, trong đáy mắt anh là cảm xúc nóng bỏng không phù hợp với đêm đông giá lạnh này.
Họ từng bước từng bước đi về phía nhau, cuối cùng dừng lại ở khoảng cách chỉ cần đưa tay là có thể chạm tới, lặng lẽ nhìn đối phương. Trên mặt đất là hai cái bóng bị ánh đèn đường kéo dài.
Không biết đã qua bao lâu, người đàn ông trước mặt lại tiến thêm một bước, đặt tay lên tay cô, khẽ thì thầm:
“Muốn ăn mì gì? Mì cà chua trứng được không?”
hết chương 43.